Лабиринт начинающего сталкера

Первые капли дождя, редкие и тяжёлые, застучали по листьям. Автомобиль мчался по разбитой временем дороге Зоны, вдоль которой росли искажённые деревья. Увидев тучи, они зашумели, заволновались, зашептались, будто очнувшись от оцепенения, начали протягивать ветви к тучам. Ещё немного, и с верхушек деревьев потекли струи дождя. Небесная вода была совсем некстати: у машины не было дворников, и Призраку не удавалось следить за кочками, приходилось тратить всё внимание на попытку разобрать дорогу, он надеялся только, что сумеет различить аномалию. Вот где-то в вышине сверкнула молния, начиналась гроза, дождь полил сплошной пеленой. А легковушка не сбавляла скорости. Машину трясло, но Стрелок никак не реагировал на это. Молнии блистали одна за другой. Казалось, разгулу стихии не будет конца. Упругие струи дождя били в стёкла автомобиля. Парнише было несладко сидеть на полу, он подпрыгивал на каждой неровности, но не знал, как усесться, что бы его меньше бросало. Призрак, съехав на обочину, остановил машину: топливо было почти на нуле. Пока он заправлял бак, Клык сел за руль. — Эй, моё место! — возмутился Призрак, стоя под дождём, который потихоньку начинал униматься. — Я поведу. Не хочется закончить жизнь в аварии, — ответил он. -Ну, знаешь! — всплеснул руками Призрак. — Свали! Клык ничего не ответил, он молча вернулся на своё сиденье рядом с водителем, ну, не совсем молча, а что-то бурча под нос. Машина тронулась с места и свернула на просёлок, трясти стало ещё больше. Ливень постепенно затихал, лишь тихий дождик продолжал идти ещё некоторое время. Отдалённые молнии полыхали реже. Автомобиль ехал лестной дорогой, сквозь деревья виднелись небольшие водоёмы. Вскоре в них и в лужицах заблестело солнце. Последние тучки, подгоняемые лёгким ветерком, убегали, светило, будто освободившись из их плена, осветило успокоенную землю. Однако долго ему сиять не пришлось: вот уже тёмные, тяжёлые грозовые тучи медленно идут с востока. Пока солнце не скрылось за тучами и аномалии были хорошо видны, Призрак прибавил газу. Машина летела с сумасшедшей для Зоны скоростью, Клык несколько раз просил ехать медленнее, но призрачный сталкер не соглашался. Усиливался ветер, и уже через двадцать минут тучи совсем закрыли солнце. Начинали капать холодные капли, с каждой секундой их становилось все больше и больше. Пошёл дождь. Легковушка остановилась, дальше дорога терялась в бесконечных топях. — Всё приехали. Станция «Вылезайка», — произнёс Призрак. Парниша с радостью вылез из машины, он наконец-то получил возможность размять ноги, затёкшие и заболевшие от такого издевательства. Дождь принёс сырость, которая была особенно неприятна, стало холодно. Мысль о том, что скорей бы закончился холодный дождь, посетила каждого из группы. Призрак хлопнул водительской дверцей, попутно протягивая Парнише рюкзак и АК Стрелка, единственный автомат, который сумел выжить в том безумие, что творилась в Припяти и на станции, хотя патронов было всего три, но оружие было слишком дорого его хозяину, чтобы его бросать. Затем сталкер вытащил из кармана шприц-тюбик с обезболивающим и сунул его Клыку. Тот стоял, опершись на машину, плохо сдерживая боль на лице. Призрак наклонился к Стрелку, проверил, жив ли он, а затем произнёс: — Потерпи ещё немного, ещё совсем немного, к закату мы будем у Доктора, клянусь. Затем он нашёл палку чуть длиннее своего роста, ножом сделал зарубку на уровне своего колена и отдал её Дане. — Нам по топям. Клык смерил Призрака тяжёлым взглядом, кажется, ему эта идея не понравилась. — Что? Ты видишь где-нибудь мостки? — А твои планы с болотом посоветовались? Там, где ты уверено, говоришь, что можно пройти, может быть самой непролазная трясина. А ладиация? — А что ты предлагаешь? Клык взглянул на карту в КПК Призрака и произнёс: — Может здесь? — Хороший крюк дадим и хрен его знает, есть ли кто на хуторе… — ответил Призрак. — А здесь раньше, по старым картам, была дорога и думаю, что мы сможем пройти, — произнёс он, быстро перебирая пальцем по экрану КПК Клык кивнул. Призрак повернулся к парнише и продолжил: — Бери палку, и прежде чем ставить ногу куда-то, проверяй это место, и желательно, чтобы воды было ниже метки. Даже если палка не провалилась, это не значит, что болото не засосёт твою ногу, возможно, вес продавит дно, и ты провалишься, так что старайся давить на палку как можно сильнее. Перед тем, как перенести на ступающую ногу основной вес, прощупай ей, не проваливается ли она, а если это всё-таки случилось, нужно быть готовым, чтобы моментально вернуть основную массу тела на заднюю ногу. Помни, если засосёт, мы не сможем тебя вытянуть. Клык и Призрак вытащили Стрелка из машины, чуть отойдя от того места, где осталась машина призрачный сталкер нащупал палкой начало невидимой прогнившей гади. Парниша стоял и смотрел на болотную жижу, особого желания туда лезть не было. Тошнотворный запах болота забивал ноздри и кружил голову. — Пошли, пацан, — произнёс Клык, а затем прибавил. — Онемевшие ноги и несколько жилных пиявок, присосавшихся к икрам — нолмальная плата за плоход. Зона всегда и за всё взимает плату. Даня сделал первый шаг в жижу. Это было омерзительно, вода была холодная. Парень, преодолевая себя, прощупал дно и сделал второй шаг. По ощущениям было страшно склизко и противно. Но нужно было идти, и он шёл, ведь Зона закаляет не только тело, но и дух. Сейчас на нём была жизнь трёх человек, и это давило тяжелее, чем рюкзак на плечах. Восточный ветер гнал тучи с холодным дождём. Наконец, выглянуло солнышко, только не тёплое и ласковое, а бледное и холодное, которому в условиях вечной осени Зоны никогда не будет под силу прогреть это болото. Прощупывание и следующие за ним шаги стали уже как механизм, о котором не думаешь. Парниша не обращал внимания ни на что, просто шёл, следя за дорогой. Иногда попадались болотные островки, на некоторые из них можно было наступить, а на некоторые нет. Если островок не проваливался под ногами, то на нём делали небольшую остановку. Призрак смотрел на то, как солнце постепенно клониться к закату. Он иногда направлял парня, сообщая, в какую сторону им нужно. Оставалось совсем немного пути, примерно с километр. С точки зрения наличия, а вернее полного отсутствия от аномалий, людей и большинства мутантов эта дорога была самой безопасной. Правда, была вероятность встречи с болотной тварью. Этим не нужно было загружать Даню, но пистолет был только у него, и вряд ли он с испуга повторит подвиг одного сталкера, который убил кровососа с одного выстрела. Нет, хотя чем Зона не шутит… Но всё было тихо. Однообразное болото, идя по нему, не ощущается никакого движения вперёд. Вот конёк вынырнул из камышового моря, знакомый Призраку и Клыку, и они поневоле ускорили шаг, не обращая внимания на то, что заставили Парнишу идти быстрее и что он не всегда успевал прощупывать дно. Вот солнце коснулось горизонта. Даня выбрался из жижи. Под подошвами берцев была уже не грязь, а густой мох, мягкий, как искусственное резиновое покрытие. Идти стало намного легче. А вскоре мох и вовсе сменился травой. Парень, вымотанный болотом, сел на землю. Он слышал, как Призрак прошептал Стрелку: — Пришли, друг, теперь немного потерпи, и всё будет хорошо. Из открытых дверей дома выбежала псевдособака. Даня немного вздрогнул, но казалось, что это было вполне нормально. — Привет, Дружок! Где Доктор? — спросил Призрак. Собака села у крыльца. Из дома вышел человек в возрасте, седой, в плаще. Сталкеры поспешили занести своего друга в дом. Даня с неохотой поднялся с земли и тоже вошёл, но не дальше первой комнаты. Он сел у стены на пол и, обнявшись с автоматом, уснул: ходьба по болоту вымотала его напрочь.