Скарлет. Сказка о Дьяволе

      Ло, похоже, не собирался так просто возвращать оружие и решил испытать мое терпение. Но оно, увы, на данном этапе моей жизни не отличалось примером, и поэтому я решила действовать.       Новый день начался не только с пыток Ки Вея, но и с плана, как лучше мне забрать свои мечи. Почему-то на это натолкнули мысли Дофламинго «о расслабиться».       На мои занятия с бывшим вице-адмиралом стал ходить Гарольд. После того случая с превращением, когда всю ночь рядом с ним дежурили Ши-Ши и Аллегра, он малость присмирел и бросился искать способ научиться контролировать опасную силу, пробуждающуюся по ночам. Последнюю неделю парень ходил невероятно бледным и измученным из-за частых превращений, истощающих его. Так что Ки Вей наградил его упражнениями и часами медитации, чтобы восстановить равновесие в душе. Теперь Гарольд сидел на верхушке скалы в саде камней во дворце под землей, а я внизу на площадке тренировала выносливость и реакцию.       У меня не оставалось времени после занятий ни на что. Сразу вспоминались деньки на Розарии, когда так же после уроков я приползала домой и тупо заваливалась спать, игнорируя все и всех. Хоть новый виток способностей и мог приспособить организм к любым испытаниям, но перед тренировками оказался бессилен.       По истечении десяти дней своеобразных пыток, где Ки Вей отыгрывался на всем, что только можно, я сказала: «Хватит! Выходной!».       И за этот короткий день мне следовало сделать многое. Во-первых, выспаться. И, во-вторых, нагло украсть свои мечи, точнее, вернуть. В-третьих, проверить свои способности в изменении. Так что подъем меня ждал в полдень, и с трудом успела на обед только под его конец. На удивление, меня рады были видеть. Мои ребята открыто улыбались и кивали, приветствуя, и как только я утолила зверский голод, набросились с вопросами.       Гарольд больше не походил на зомби, хотя бледность все равно была ненормальной, но по сравнению с Аллегрой он блистал красками жизни. Все-таки надо что-то придумать с девочкой…       — Мне тут скучно, — припечатала Нереза, возмущенно тряхнув белыми бантами на головке.       Я задумчиво посмотрела на девочку.       Если более взрослые могли найти себе занятие на острове, то ей было одиноко. Еще на корабле она пыталась поближе познакомиться с молчаливой Аллегрой, но та держалась только Гарольда, не отходя от него ни на шаг. Поэтому Нерезе нужны были сверстники для общения и игр. Дофламинго хоть и занимал ее тренировками, но такой нагрузки, как у меня, ей физически не выдержать, так что выделял лишь по пару часов с утра, а после девочка была предоставлена сама себе.       Перевела взгляд на умиротворенного Донкихота, читавшего газету.       — Как ее успехи на занятиях? — поинтересовалась я, поскольку одна сомнительная идея у меня закралась.       — Молнии осознано контролирует, да и перемещаться в таком виде на небольшие расстояния может. Форму держит без браслета, как видишь, — лениво ответил на вопрос мужчина и отпил вина, не отрываясь от чтения.       — Неплохо, — кивнула. — Такой педагогический талант пропадает, — не сдержала усмешки я.       Девочка зарделась от похвалы ее стараний, а глаза так и блестели в готовности. Все-таки ощутимые успехи за такой малый период. Да и я отчасти права — Дофламинго отличный учитель.       — Тогда пойдем с тобой сегодня гулять. И Бага прихвати, — я дала указания и поднялась из-за стола. Названный крыс, валявшийся до этого между пустых тарелок, встрепенулся и уставился на меня бусинами алых глазок, навострив уши.       Правда, Нереза поморщилась, глянув на животное. Они до сих пор не нашли общий язык.       — Жду вас после четырех у выхода.       И я пошла собираться.       К назначенному времени я была готова. То, что Нереза и Баг около ее ног уже ждали на выходе, крайне изумило. Обычно девочка опаздывала. А тут почуяла запах приключений и как штык у дверей.       На меня она не обратила внимания, оно и не удивительно. Я лишь усмехнулась и подхватила девочку за руку. Нереза хотела громко возмутиться моей молчаливой выходке, как заметила поведение крыса — он с легкостью забрался мне на плечо и приветливо куснул за ухо, устраиваясь со всеми удобствами. В умной головке скользнула догадка, и в черных глазах мелькнуло недоумение.       — Я умею менять тела. Только «тсс!», — я приложила указательный палец к губам и подмигнула девочке.       Ее рот несильно приоткрылся, но она тут же совладала с собой и собралась, решительно кивнув.       Когда мы отошли дальше и скрылись среди узких улочек, я убедилась, что подозрительных слежек за нами нет, учитывая любовь одного пернатого недокороля приглядывать за мной. Я присела на корточки, на уровне глаз Нерезы, и серьезно посмотрела на нее.       — У меня для тебя важное задание. Ты должна забраться на ту желтую субмарину, и кое-что украсть. Баг поможет тебе это найти. А я отвлеку остальных.       Девочка с готовностью отозвалась.       Первые два часа, пока не пришло время ужина, мы с набережной наблюдали за субмариной и ее обитателями. Я сидела на лавочке, пряча лицо под тенью широкополой шляпы. Нереза ловила бабочек, носясь по кустам, а Баг укрылся среди ветвей и не отсвечивал. Выглядели мы как мамочка с ребенком, вышедшие на отдых у воды. Ничего подозрительного и с минимум намеков на слежку.       В конце концов, большая часть пиратов во главе с Ло ушли в бар недалеко, а двое охранников со скукой и завистью проводили их взглядами и укрылись в полумраке судна.       — Удачи, — я прошептала Нерезе, спешно метнувшейся за крысом, торопившемся прошмыгнуть в распахнутую дверь.       Девочка старалась преодолевать дорогу короткими телепортациями, оглядываясь по сторонам перед каждым прыжком и играя роль разведчика, ныкаясь между ящиками и бочками, так замечательно расставленными по пристани. Я хмыкнула и покачала головой — дала волю фантазии ребенку. И ведь мало кто подумает про нее что плохое, так, заблудившаяся и заигравшаяся девочка. Быть партизаном в случае чего она пообещала.       Когда она успешно скрылась в субмарине, я направилась по следам пиратов.       Я надеялась, что Нереза управится за полчаса или чуть больше, и мне не придется прибегать к крайним методам, а так просто понаблюдаю за ребятами. Конечно, многого ожидать от ребенка не стоило, но с ней был Баг, который обязательно приглядит за ней или вытащит из беды, если на то пойдет.       Пираты Сердца остановились в баре с рыбным неаппетитным названием. Уже войдя в полумрак заведения, я отметила специфичное рыболовное убранство и направленность заведения, со стойким соленым запахом. В просторном зале теснились круглые столики, а вот во втором небольшом крыле рядом с аквариумом на всю стену, где из-за стекла скалились зубастые пираньи, были длинные столы, за которыми посетители играли в странную игру, похожую на шашки. Самое столпотворение как раз и было в той части. Громкие возгласы и слова поддержки разносились на все заведение. Явно проводилось соревнование.       Я в удивлении вскинула брови, приподняв солнцезащитные очки и отметив, что там собралась добрая часть пиратов Сердца. Остальные разошлись по бару и уже вкушали блюда и напитки, переговариваясь с аборигенами.       Ло оказался одним из участников того безобразия за игорным столом, который займет его надолго, поэтому я мысленно успокоилась и присела в углу наблюдать и следить. Группа поддержки капитана пиратов Сердца собралась большая и шумная, подбадривающая стройными выкриками, невольно вызывая улыбку.       Отчего-то вспомнился спор на острова Амазонии Лили, когда эти же ребята уверенно скандировали, что их капитан ни капли не выпьет, а мои девчата хитро перемигивались и утверждали, что я точно его напою.       Прекрасное было время. И теплая спокойная ночь…       Как я и ожидала, прошло не так много времени, когда мне на столик забрался довольный Баг, — мангового сока я успела выпить только половину. Я кивнула ему, и крыс спрыгнул, бросившись к выходу. Пришлось оставить мелочь и поспешить, чтобы не потерять из виду юркого рыжего пушистика среди десятка ног. Извиняясь за беспокойство у задетого мной народа, я протолкнулась к выходу и вывалилась на улицу, легко вздохнув свежего морского воздуха.       Нереза затаилась за углом бара в тупике, прижимая к груди тяжелую связку. В тени за ящиками ее было не заметно, и, если бы не крысеныш или мои способности, я бы ее не нашла. Сама она не унесла бы оружие, а вот с помощью Бага легко. Вообще изначально можно было ради всего дела послать одного крысавца, но девочке полезна такая вылазка. И скуку разбавила, и ответственности прибавилось, и я выросла в ее глазах, ведь доверила важное дело. Для ребенка это очень важно.       — Вот! — завидев меня, она широко и лучезарно улыбнулась, указывая на ношу.       Я благодарно кивнула и выхватила из ее рук связку, ощущая родной холод металла.       — Значит, это большой секрет? — спросила громким шепотом и широко открытыми глазами Нереза следила, как я застегивала ремни с ножнами клинков, стилетов и кинжала.       Все на месте. Все родное. Я сразу ощутила себя полноценней и свободней. Вот, что делает оружие, когда привыкаешь к нему, и без него уже ощущаешь себя голой среди толпы. А еще я поняла одну вещь. В теле Ричарда оно слишком мало для меня, и будет как зубочистка, а не грозное оружие.       — Большой, — я подмигнула ей. — Никому ни слова. Даже Дофламинго.       Хоть он и в курсе, что я могу менять внешность, но точно по головке не погладит, если узнает в каком виде почти открыто бродила по городу. Очки и широкополую шляпу за прикрытие можно не считать, но ничего другого я в гостевом доме и в вещах женской половины коллектива не нашла. И так бродила в легком желтом сарафане Шадо с кожаной жилеткой и в сандалях.       — Так это все-таки вы? — ее взгляд сверкал от любопытства, которое она и не старалась сдерживать. Нереза внимательно разглядывала мое лицо, созданное по памяти, короткие алые волосы до плеч и черные глаза.       — Не знаю, — я задумчиво протянула, затягивая последний ремешок на предплечье. — Я давно уже заблудилась.       — Имея столько лиц, не удивительно, — рассматривая меня, заключила Нереза и кивнула.       А я в который раз поразилась ее умозаключениям. Ее выводы всегда били в точку. И пусть ребенок еще мал, но видела она очевидные вещи четко, не так, как мы, ища сложные пути.       Вынула из ножен меч и осмотрела лезвие — чистое и ухоженное, как и остальное оружие. Провела пальцем, убедившись в остроте. Неужели Ло следил за ним и постоянно приводил в порядок?       От беседы отвлек Баг, забравшись на плечо и куснув на мочку уха, а следом за спиной раздался топот ног и десяток радостных возгласов.       — Тише, — схватила за ладонь Нерезу и прижала ближе к стене, к тени.       — Кэп снова его уделал!.. — бодро выкрикнул один из пиратов.       — Уже пятый раз подряд, старик точно не отыграется, — поддержал его другой.       — Да что там отыграться. У него уже на ставки деньги кончились…       — А ты видел его лицо? Ха! Его, походу, никогда так быстро из игры не выводили! Каких-то шестнадцать минут и победа!       Толпа прошла мимо тупичка, окружив победителя. В хвосте плелся Бепо с широкой улыбкой, обнимая верный нодати капитана.       — Медведь! — тихо произнесла пораженная Нереза, а я грубо шикнула, одернув ее.       Но, к сожалению, он нас услышал и замер, повернувшись. Первые несколько секунд он просто вглядывался в полумрак улочки, а после на его лице застыло красноречивое удивление. Бепо будто призрака увидел перед собой. Хотя, да…       — Эй, Бепо, ты чего там? — донесся оклик от его собратьев, а я лихорадочно размышляла, как бы с меньшим шумом скрыться из тупика. С обузой вроде Нерезы сложно на крышу забраться, да и там перепрыгивать тоже не очень удобно. Сбить медведя и убежать? Смешно. Там есть Ло, управляющий пространством.       Выберемся.       Остается только… небо. Крылья! Интересно, смогу ли я создать их и взлететь?..       — Бепо? — пираты возвращались к нему.       Медведь пытался что-то ответить, но не мог собрать мысли в кучу, смотря изумленными глазами на меня. Я прижала палец к губам, моля о молчании, но он отреагировал на это по-своему.       Черт. А без зеркала менять внешность тяжело…       — Ты там что, мертвеца увидел? — раздраженно высказал Шачи, подходя к товарищу и тоже обращая взгляд в нашу сторону, мигом замечая и роняя челюсть, мягко говоря.       Мда. Больше ждать смысла не было.       Крылья… большие и кожистые, как у нетопырей. Тяжело представлять и заставлять тело создать это, не видя, чтобы исправить недочеты, которые могут играть решающую роль. Но мне надо было убраться, потому что отвечать на вопросы не смогу — и лгать не хочется, а правду говорить тем более.       Не хочу с ним видеться.       Надо было сразу уходить, а не топтаться на месте.       Вот не могла Нереза промолчать со своим медведем?..       Неожиданно девочка подалась вперед, яркой искрой вырвавшись из моей хватки. Она предстала перед Бепо и Шачи, с любопытством разглядывая первого.       — А вы умеете говорить? — голосочек звучал наивно и непосредственно, да и весь ее вид излучал глупого доверчивого ребенка. — Мне дядя рассказывал про народ минков. А вы правда на большом слоне живете? Там у вас город? А…       Она буквально завалила вопросами ребят, потерявших связь с реальностью от потока слов.       Надо было уходить, но с крыльями, увы, не выходило. Я не могла во всей суете сосредоточиться на них, это не когти вырастить, а целые две конечности.       Отлипла от стены и сделала шаг назад, все-таки решаясь перебраться на крышу, а там уже добраться до соседней улочки.       Баг проследит за Нерезой и поможет ей. А мне надо всего лишь оттолкнуться и…       Только вот, не ожидая преграды за спиной, я наткнулась на нее. Меня мигом обхватили за талию, срывая с головы шляпу, чтобы не мешала, и очки и сцепили руки там же, прижав и не давая совершить опрометчивых действий. А я уже нацелилась на стилеты. Конечно, я могла выбраться, но тогда бы пришлось кое-кого сильно побить для этого. И дело малой кровью бы не обошлось.       — Значит… «ее воля»? — задумчиво раздалось надо мной.       Я откинула голову назад, встречаясь взглядом с глазами цвета грозового неба.       — Значит… «ты плохо ее знал»? — он сощурился.       Я молча разглядывала мрачное лицо, ощущая странное тепло от его рук.       — Верно, — еле слышно отозвалась.       — Теперь я не удивляюсь этим словам. Ведь я действительно не понимаю, зачем ты все это делала. Неужели ты так зла на их предательство? Неужели ты так горела желанием им отомстить? Зачем ты скрывалась от нас?       — Тебе ли говорить о таких вещах? — я усмехнулась и покачала головой. — Так надо, — опустила лицо и попыталась высвободиться, но он лишь крепче прижал к себе. — Что ты хочешь услышать? Ложь? Так ее не будет. Как и правды. Но поверь, я ничего просто так не делаю, — устало произнесла. — Все, что я говорила, — прими к сведению. Нет больше Скарлет, так что успокойся и живи дальше. Можешь возвращаться назад к Луффи, у них там как раз самое интересное начинается, может, еще успеешь. Больше мне от тебя ничего не надо.       — Я все-таки надеялся, что все было ложью, — тихо произнес он.       — Уж что-что, но врать я не умею. Даже Дофламинго все сразу понял.       — Удивлен, что после всего, что он сделал с тобой, ты держишь его так близко, — на лицо Ло легла тень.       — Я ничего не делаю просто так, — повторила и вздохнула. — А теперь отпусти, мне пора.       Я посмотрела на Нерезу, которая обиженно дулась, стоя рядом с мнущимися от неловкости пиратами. Девочка была возмущена, что я не использовала такой шанс, чтобы улизнуть, когда она решила героически меня прикрыть.       — Думаю, ты понимаешь, что все должно быть в секрете, иначе мне придется вмешаться в вашу память, — вскинув бровь, я глянула на Ло, который не торопился меня отпускать по-хорошему.       В его глазах скользнула привычная для меня насмешка.       — Раз уж ты столь упрям… поможешь мне с Аллегрой?       Он задумчиво нахмурился, силясь вспомнить, о ком я сказала.       — Это та девочка?       Я кивнула.       — Приходите после заката. Я посмотрю ее. И… — на губах снова заиграла полуулыбка. — Я хотел бы видеть тебя в этом облике.       — Хотеть не вредно, знаешь? — хмыкнула.       Но все-таки он выпустил из тисок и отступил, позволяя спокойно вздохнуть. Тело без желания отпустило странное приятное тепло…       Мотнула головой, выбрасывая подозрительные ощущения. Ни к чему они, и так сосредоточенность подводила.       — Пойдем, Нереза, а то на ужин опоздаем… — я протянул ладонь девочке, за которую она схватилась, и забрала у Бага шляпу с очками. Сам же крысеныш залез на плечо.       И, не оборачиваясь, ушла.