Ярко светившее солнце, находившееся уже в зените, пускало свои лучи на землю, согревая ее своим теплом. Солнечные зайчики проникали сквозь окна и весело прыгали по комнатах. Они не обошли и комнату, в которой временно проживала Люси. Последняя без особого интереса смотрела на них до тех пор, пока белые облака не затмили собой свет солнца, а зайчики померкли.
Прикрыв глаза, Хартфилия откинулась на спинку стула. Она проснулась совсем недавно, а уже чувствовала себя опустошенной и невероятно уставшей. Ей казалось, что она только что пробежала стометровку на огромных каблуках и только сейчас, наконец, добежав до финиша, смогла передохнуть.
Спать совершенно не хотелось. Она и так проспала приблизительно тринадцать часов, что было не мало, а даже много, но... Эта опустошенность и некое истощение сильно давили на волшебницу и морально, и физически.
Она не представляла, что будет здесь делать столько времени. Когда Люси покидала Магнолию в сопровождении вражеского волшебника она не думала, что же ей предстоит. На тот момент её заботили только ее друзья и ребенок, которые находились в опасности. О себе Хартфилия даже не задумывалась.
Теперь же ей казалось, что она свихнется. Люси здесь всего пятый день, но она уже чувствует это одиночество и грусть, охватывающие её своими клешнями. Ей было страшно оставаться здесь, но все было уже решено. Хартфилия сама приняла такое решение и отступать уже поздно.
Посмотрев на стол, на котором стоял поднос с пустыми тарелками, Люси горько усмехнулась. Сью приходила к ней уже далеко не первый раз, но так ни разу ей ничего и не сказала. Ни слова из ее уст в сторону Люси не прозвучало. Да и сама заклинательница ничего не говорила и ничего не спрашивала. Она чувствовала себя неловко. Но присутствие Сью даже нравилось волшебнице.
Пускай она приходила всего лишь тогда, когда нужно было принести еду или же забрать пустые тарелки, Люси чувствовал себя живой. В этих четырех стенах ей было слишком тесно и одиноко. Иногда девушке казалось, что ей не хватает воздуха, но когда здесь появлялся еще один человек - ей становилось легче.
Люси никогда не отличалась особой силой. Ни физической, ни моральной. В одиночестве её легко было сломать, и Люси это сама прекрасно понимала. Пробыть здесь одной, не имея собеседника, целых восемь месяцев для неё слишком, но блондинка старалась не думать об этом. Эти навязчивых мысли всё время лезли в голову сами, не давая девушке покоя, но она все равно каждый раз отбрасывала их куда подальше. Ей нельзя было раскисать.
Хартфилия не сомневалась, что зачинщик всего этого покажется ей. Она сердцем чувствовала, что этот человек обязательно появиться перед ней, и ей не было страшно от этой мысли. Единственное, чего Люси боялась и хотела видеть меньше всего на свете, так это Нацу Драгнил. Она искреннее верила, надеялась, что этот человек не почтит её своим присутствием. Зачем оно ему надо?
Об этом человеке Люси слышала ни много, ни мало. О Саламандре ходило множество слухов и все они были похожи как один. Страшный, не жалеющий никого волшебник, убийца драконов. Опаснейший драгонслеер, известный на весь Фиор своей жестокостью. Знают о нём многие, но далеко не все. Множество простых горожан и волшебников стараются лишний раз не говорить о нем, поэтому некоторые остаются в неведении. Некоторые даже говорят, упомянешь Саламандра - навлечёшь на себя неудачу. Что-что, а вот это точно было бредом.
Люси, например, никогда не слышала о Саламандре до тех пор, пока Эрза не поведала ей о нем. Хартфилия была крайне удивлена, когда услышала, что этот волшебник может сравниться со Скарлетт по силе. Нет, Титания уже не раз признавала, что есть волшебники, которые вполне могут сражаться с ней на равных, но... Хартфилии было не по себе от того, что вражеский волшебник может оказался сильнее могущественной Эрзы Скарлетт, волшебницы S-класса, но она быстро успокоилась, так как прекрасно понимала, что никогда не пересечется с этим Саламандром и ей ничего не грозит, вот только... Удача повернулась к ней спиной, не оправдав ожидания. Люси столкнулась со своим страхом лицом к лицу и теперь находилась в безвыходном положении.
Тяжело вздохнув, Люси решила открыть окно. Её сейчас подташнивало, что определенно не радовало блондинку, но в этом ничего удивительного не было.
Беременность, как-никак.
Она надеялась, что ей станет легче, если подышит свежим воздухом. К тому же, в комнате было душно. Не помешало бы проверить помещение.
Сев на кровать, девушка посмотрела на горизонт. Теплая, приятная погода стояла на улице. Люси так хотелось хотелось покинуть это тесное помещение, пройтись по зеленой траве, вдыхая чистый воздух, больше всего Хартфилии хотелось покинуть эти края и вернутся в родную Магнолию. Хотелось вновь увидеть своих любимых согильдейцев, которые и минуты не могут просидеть спокойно. Люси соскучилась даже по привычным для Эльфмана крикам "Мужики" и по тихим "Соперница" Джувии. Ей так не хватало той тёплой, весёлой и доброй атмосферы, днем и ночью стоящей в "Хвосте Феи". Она соскучилась по своей любимой квартирке. Каждая мелочь в ней, оказывается, была так дорога ей.
Люси ужасно не хватало всего этого.
Волшебница слабо улыбнулась своим мыслям. Одни воспоминания о любимой гильдии заставляли её забыть о всех невзгодах и нацепить на лицо счастливую улыбку, вот только... Мысль о том, что она не скоро увидит свою семью заставляла её грустнеть. А может через эти восемь месяцев, когда Люси родит ребенка, её убьют? Она ведь больше не будет представлять собой никакой ценности, а Нацу, сказав, что её отпустят, просто обманул?
- Улыбаешься в своем положении? - послышался безэмоциональный голос, заставивший Люси вздрогнуть.
Она знала, что он не должен ей сейчас причинить вреда, но ничего не могла поделать с давно зародившемся внутри страхом к этому человеку.
Улыбка тут же соскользнула с лица, а руки сжались в кулаки. Люси не должна показывать ему свой страх. У неё есть то, что она должна защищать.
Нахмурившись, Хартфилия медленно перевела взгляд на заклятого врага. Она старалась не выражать ничего, кроме неприязни, злости и презрения по отношению к Нацу, облокотившегося спиной о стену.
И когда он успел войти?
Сложив руки на груди, он внимательно смотрел на блондинку, явно не собирающуюся сдавать позиции и испуганно отводить взгляд в сторону. Пускай Хартфилии и было страшно, она не хотела показывать свои слабости. У нее было такое ощущение, что Драгнил просто упивается её слабостями. Что ему приносит удовольствие смотреть на неё сверху вниз, считать ненужным мусором.
- Надеешься, что твои неудачники "хвостатые" придут тебе на помощь? Этот мусор? - его слова полностью были пропитаны ядом. Люси прекрасно слышала в этом вопросе нотки ехидства.
Девушка нахмурилась ещё сильнее, на секунду даже забыв о страхе перед этим человеком. Он поливает грязью её любимых товарищей, при этом ничегошеньки о них не зная.
Люси искренне ненавидела этого человека.
Практически ничего о нём не зная, она проклинала его, считая самым настоящим монстром. И дело, разумеется, не в слухах. То, что он с ней сделал, не заслуживало прощения. Его действия, манера речи и даже взгляд сказали Люси о многом.
Сейчас Саламандр не без доли насмешки смотрит на заключенную в этой клетке девушку. Никакого сострадания. Он пришел сюда лишь для того, чтобы посмеяться над ней? Раздавить морально? Нет, у него это не получится. В конце концов, Люси член гильдии "Хвоста Феи". Она одна из тех, кто никогда не сдается и на все трудности смотрит сверху вниз, не боясь проиграть.
- Единственный мусор здесь - это ты, - прошипела заклинательница, совсем не следя за своими словами. Они вылетели у неё прежде, чем Люси успела осмыслить их.
Нацу и сам не знал, зачем начал такой себе разговор. Драгнил пришел сюда лишь потому, что так было нужно. Ему приказали, и, к огромному сожалению, Саламандр не мог ослушаться этого приказа. Он должен приходить к этой девчонке и, непонятно зачем, проводить с ней время.
Услышав слова девушки, Драгнил нахмурился, что не предвещало ничего хорошего. Он не ожидал, что эта блондинка посмеет сказать ему что-то поперек, ведь был уверен, что она всего лишь ни на что неспособная феечка, вечно дрожащая от страха. Нет, его мнение из-за необдуманной фразы Люси о ней не поменялось. Да и вряд ли когда-нибудь изменится.
Нацу не нравилось, когда кто-то говорил с ним в подобном тоне. Люди, позволившие себе такую беспечность, автоматически становились смертниками, но сейчас всё было по другому. Он не мог убить ее, хотя желание сделать это зародилось еще в их первую встречу. Нет, если бы Нацу увидел Люси где-нибудь на улице, случайно встретил её, то не обратил на неё никакого внимания, но сейчас... Из-за этой девчонки у него куча проблем. Ему приказали возиться с ней, а до этого ещё и оприходовать её. Подобных заданий у него еще не было. Приказывать делать подобное... Это же просто мерзко. Точнее нет, не так. Нацу было плевать на все нормы морали и так называемую совесть. Просто ему было противно от самой мысли, что делал он все это по приказу какого-то старика, которого не может ослушаться из-за череды обстоятельств.
Заметив перемену в лице Нацу, девушка вся сжалась, уже в миллионный раз пожалел о том, что не умеет держать язык за зубами. Она порой бывает слишком вспыльчива, и сейчас это было ярко выражено.
"Язык - враг мой" - именно так иногда говорила себе Хартфилия, когда не следила за своими словами. С кем не бывает, можно подумать, но в данный момент эта неосторожность может много чего стоить Люси. Сейчас рядом с ней нет никого, кто смог бы защитить ее. Она здесь одна и должна научиться не только постоять за себя, но и уметь сдержаться при нужном случае, то есть - не ляпнуть чего лишнего, поддавшись нахлынувшим эмоциям.
В мгновение ока Нацу оказался возле заклинательницы, потерявшую от неожиданности дар речи. Девушка не на шутку перепугалась, когда Драгнил оказался рядом с ней. Ей хотелось кричать, но она не могла выдавить из и звука. Было такое ощущение, будто ей что-то мешало заговорить.
Люси упала на кровать, оперевшись о неё локтями, и отодвинулась назад, стараясь быть как можно дальше от Саламандра, но её попытка не увенчалась успехом.
Неожиданно Нацу навис над Хартфилией, оперевшись руками о кровать по обе стороны от головы Люси. Он внимательно, но в тоже время грозно смотрел на девушку. Последняя легла на кровать, отчаянно вжимаясь в неё. У Люси сейчас было просто невероятное желание провалиться сквозь землю, но оно, к сожалению, не могло быть исполнено. Заклинательница испугано смотрела в глаза своего врага, боясь даже пошевелится.
"Серо-зеленые," - неожиданно для себя заметила Хартфилия, разглядев цвет глаз, сейчас злобно смотрящих на нее, Саламандра. - "Пустые..."
Нацу наклонился вперед. Горячие дыхание обожгло мочку уха Люси, из-за чего та судорожно вздрогнула. Она сейчас не могла противиться ему. Ни ключей, ни смелости для применения магии у нее не было. Да и её нынешнее положение не способствовало использованию каких-либо заклинаний.
Люси бы и с ключами не смогла бы победить Драгнила - он слишком силен. Эрза лично сказала, что его сила сравнима с её, а это говорит о многом. Заклинательница ему не соперница.
- Не смей. Со мной. Так. Разговаривать. - глухо прорычал ей на ухо Саламандр, тут же медленно отстраняясь от девушки. Последняя уже успела прокрутить сотни вариантов, что с ней сейчас будет. Сейчас в голове Люси крутились самые страшные мысли, и Хартфилия невероятно боялась, что все они материализуются.
Нацу видел страх в глазах Люси и ему это, в каком-то смысле, нравилось. Не сказать, что ему было по нраву запугивать своих жертв - это получалось как-то само собой - но сейчас он был доволен результатом. Если ему нельзя навредить физически этой "феечке", то почему бы не раздавить её морально?
Парень сверху вниз посмотрел на замершую заклинательницу. Его взгляд прошелся по лицу и фигуре Хартфилии. Он не любил блондинок. Драгнил никогда за собой не замечал особых предпочтений в девушках, но сейчас мог сказать с уверенностью, что ему не нравился цвет волос Люси. Сам не знает почему, но факт остается фактом.
Люси, заметив внимательно осматривающий её взгляд, слегка дернулась. Неужели все повторится вновь?
Криво усмехнувшись, Нацу медленно провел указательным и средним пальцами по ключице и груди девушки, заставляя ту судорожно прикусить губы и сдерживать желание скинуть с себя этого монстра.
- Или ты знаешь, что с тобой будет, - эти слова он сказал тихо, но Люси его прекрасно услышала. Он протянул их не без удовольствия, явно издеваясь над Хартфилией, сейчас готовой на всё, лишь бы избавиться от общества этого... этого... Люси даже не знала, как назвать его!
Люси сама себе удивлялась. Даже в таком состоянии она может на что-то надеяться. Этому её научил "Хвост Феи". Если бы не ребята, Хартфилия давно бы уже сломалась. Еще тогда, когда её похитили. Еще в первый день, проведенный здесь.
Волшебница ничего не ответила на слова Саламандра, лишь продолжила испуганно смотреть ему в глаза. Ей жутко хотелось отвести взгляд в сторону, но она не могла. Люси сразу же поняла, что абсолютно любое неверное движение может многого стоить, поэтому лучше перетерпеть этот жуткий взгляд, от которого тут же бросает в холод, вот только эти серо-зеленые глаза не только запугивали, но и завораживали. Люси не могла это объяснить, да и не хотела особо. Просто констатация факта, которую Хартфилия ни за что не станет признавать.
Громко хмыкнув, Драгнил слез с кровати. Теперь он может с чистой душой уходить. Он побыл здесь? Побыл. Все, больше от его ничего не требовали. Никаких уточнений в словах мастера не было, так что...
Бросив короткий взгляд на заклинательницу, парень направился в сторону выхода из комнаты. Больше эта девчонка ему не посмеет и слова поперек сказать. Если она вообще ещё что-то будет говорить. Он решил сразу дать ей понять, что не станет терпеть её выходки. Не будет спокойно слушать её возможные истерики. Не такой он человек. И плевать на то, что она девушка, случайно попавшая в стечение обстоятельств. Нацу не волнуют подобные мелочи.
Услышав хлопок двери, Люси позволила себе судорожно громко выдохнуть и разжать кулаки. Ей показалось, что только сейчас она нормально задышала, а до этого старательно задерживала дыхание. Как только Драгнил покинул её комнату, Хартфилия почувствовала невероятную легкость в груди, которую будто еще несколько секунд назад сдавливали.
Люси не понимала, зачем он пришел. Поиздеваться над ней? Да, вполне возможно. Она не знает, что творится в голове у этого волшебника, поэтому не могла ответить на свой вопрос.
Тихо всхлипнув, Люси вытерла тыльной стороной ладони правой руки подступившие слезы, но тут же пожалела своем действии. Ее расплывающийся из-за слез взгляд наткнулся на метку "Хвоста Феи". Воспоминания о любимой гильдии вновь градом полились на волшебницу, из-за которых Люси начала лишь чаще всхлипывать.
Только сейчас, впервые за все пять дней, проведенные в этом месте, она позволила себе заплакать. До этого она старательно сдерживала рвущиеся наружу слёзы.
Наверное, Плю смог хотя бы как-то развеять эту давящую атмосферу, это ужаснейшее настроение, но его здесь не было. Как и других духов.
Золотые ключи Люси сейчас находились Бог знает где, и это не давало заклинательнице покоя. Она не хочет лишиться своих друзей, но что она может сделать сейчас?
Люси казалось, что она не сможет всего этого выдержать. Не сможет продержаться здесь столько времени. Вся уверенность просто исчезала, испарилась, оставив после себя лишь безысходность, которая болью отдавалась в груди.
*****
В гильдии "Хвост Феи" сейчас творилось невесть что. Если раньше здесь были слышны вечные крики, шум и гам, то сейчас в здании стояла мертвая тишина, которая изредка нарушалась тихими голосами обсуждающих что-то волшебников.
Практически все "хвостатые" о чём-то размышляли, стоя напротив мастера гильдии, не более весёлого, чем его "детишки". Непривычная серьёзность настигла каждого в присутствующего человека в здании, и каждый прекрасно понимал, что ситуация, вызвавшая такую тягостную атмосферу, не ждёт отлагательств.
Позавчера выяснилось, что пропал их друг и верный товарищ - Люси Хартфилия. Причем пропала она ровно неделю назад. Обнаружила это исчезновение Леви, решившая ненадолго заскочить в гости к подруге, которая относительно давно не появлялась в гильдии, при этом не находясь на задании.
Команда Люси - Венди, Эрзы и Грей - уже пробовала найти её, но поиски не увенчались успехом. Даже Марвелл, убийца драконов, не смогла учуять запах Люси, из чего можно было сделать вывод, что Хартфилия пропала уже давно.
Конечно, можно было подумать, что заклинательница отправилась куда-то по своим делам. Люси всё-таки взрослый человек, имеющий право на личную жизнь, но она бы предупредила о своем отъезде. Или же оставила записку - именно так сделала в прошлый Хартфилия, когда отправилась к себе в родной дом. Сейчас же не было никакой записки или ещё чего-нибудь, что могла оставила бы товарищам Люси.
Единственное, что смогли выяснить волшебники, так это то, что некоторых вещей в доме Хартфилии не хватает. Эрза, Венди, Шарли и Грей приходили к Люси достаточно часто, чтобы увидеть некоторые недостающие мелочи. К тому же, рамка с фотографией, на которой была изображена Люси со своими согильдейцами, была треснута. И эти трещины появились явно не без чьей-то помощи. Вряд ли рамка могла треснуть, упав на ковер.
- Итак, - послышался напряженный голос Макарова, сложившего руки на груди, - мы ещё не можем точно сказать, уехала куда-то Люси или же её похитили, - на последних словах мастер сильнейшей гильдии Фиора прикрыл глаза. - Поэтому поспешных решений мы принимать не будем.
- Но мастер... - начала было говорить Эрза, но тут же замолчала. Она понимала, что Макаров в чем-то прав. Нельзя было поднимать панику на пустом песте.
Макаров коротко глянул на о чём-то раздумывающую Титанию и продолжил:
- Если Люси не вернется в течении трёх дней или же не пришлет какую-нибудь весточку о том, что с ней всё хорошо, то мы начнем поиски.
И все были абсолютно согласны с этим решением, пускай каждый в глубине души хотел запротестовать и прямо сейчас начать поиски пропавшего товарища.
Увидев, что его предложение не особо вдохновило "хвостатых", мастер устало вздохнул. Он, конечно, тоже очень переживал за Люси, как и за всех других своих "детишек", но поспешных решений все равно принимать не хотел. По личному опыту знает, что спешка ни к чему хорошему не приведёт, поэтому лучше немного подождать.
- Кана, - обратился к выпивающей волшебнице Макаров. Альберона нехотя оторвалась от бутылки конька и посмотрела в сторону мастера. Она, разумеется, тоже переживала за Люси, но отказываться от привычек не собиралась даже в такой напряженный момент, - с помощью карт найди место расположение Люси и заодно проверь, всё ли с ней хорошо. Это так, на всякий случай.
Картежница, услышав слова мастера, тут же закивала, целиком и полностью соглашаясь с ним. Ей не составит большого труда вычислить эти данные, но всё равно это не так просто. Да и всем спокойней станет, но тревожные мысли не спешили никого покидать.
*****
Тихий стук в дверь отвлек Люси от чтения, которым она только и занималась последние несколько суток. Прошла уже неделя с тех пор, как Хартфилия попала в это место. Сегодня седьмой день.
Люси не могла не радоваться тому, что последние два дня она провела тишине и спокойствии. Конечно же, эта тишина порой очень давила на блондинку, но два дня назад Хартфилия поняла, что лучше уж она, чем приход человека, которого проклинаешь и ненавидишь всем сердцем.
Да, прошло уже два дня с тех пор, как Люси последний раз видела Саламандра. Заклинательница уже давно успокоилась и смогла взять в себя в руки. Хартфилия старалась больше не плакать и, надо сказать, у нее это вполне получилось.
Она просто старалась меньше забивать голову всякими мыслями, целиком и полностью отдаваясь чтению - это было единственным способом не думать о друзьях, гильдии и не вспоминать о Саламандре.
Заклинательница понимала, что Нацу ещё придет к ней. Это не сложно было понять, если принять во внимание его слова и действия. Если пришел один раз, значит придет и в другой. Черт его знает зачем.
Хартфилия посмотрела на дверь, которая всё не открывалась. Блондинка сначала подумала, что это Сью пришла, но тут же откинула эти мысли, так как она заходит в комнату сразу же после стука, не дожидаясь ответа. Сейчас же незваный гость, судя по всему, терпеливо ждал приглашения от хозяйки комнаты, но та не спешила его давать. Значит, это не Сью принесла раньше времени обед.
"Саламандр?" - вздрогнув, подумала Люси, но тут же помотала головой, прекрасно понимая, что это не он.
Стал бы Драгнил стучать? Ага, как же. В прошлый раз он нагло зашел в комнату, совершенно позабыв о мерах приличия. Хотя... Ему вообще известно, что это такое? Но если это не Драгнил, но тогда кто?
Люси неуверенно привстала с кровати, но тут же плюхнулась обратно. Безопасней будет пригласить гостя отсюда, а не подходить к нему на опасную близость. Игнорирование тоже может обернуться не самыми приятными последствиями, поэтому Хартфилия предпочла всё же впустить гостя.
- Входите! - достаточно громко, чтобы ее услышали по ту сторону двери, сказала девушка.
Неужели пришел тот, кто затеял весь этот хаос?
От этой догадки Люси стало не по себе, но быстро взяла себя в руки. Она ведь уже решила держаться достойно, быть сильной, а та мимолетная слабость, которую позволила себе Хартфилия после встречи с Саламандром... Это больше не повторится.
Дверь медленно отворилась, пропуская в помещение нежданного гостя. Последний не спеша зашел в комнату, попутно осматривая её, будто никогда прежде здесь не находился, хотя что-то подсказывало Хартфилии, что это не так.
Люси на автомате взяла небольшую полоску от листка бумаги, служащую закладкой, и вложила ее в книгу, которую тут же закрыла, не отрывая взгляда от пришедшего мужчины. Увидев последнего, "фолиант" чуть не выпал из рук девушки.
Перед Люси стоял знакомый ей маг, которого она с легкостью смогла узнать, хотя он и изменился за семь лет. Вот только ничего хорошего с этим человеком у Хартфилии связано не было, а даже наоборот. Он принес множество страданий ей и её друзьям, за что она его никогда не простит. Правда... Люси не могла понять, что он здесь делает? Мозаика представлений Хартфилии о том, зачем её похитителям нужна она и её ребенок, разбилась в дребезги. Теперь она была в тупике. Если этот человек и хочет отомстить ей, то его действия не логичны. Абсолютно не логичны.
- Ты?... - тихий шепот прервал затянувшуюся тишину в комнате.
