Неизбежность

Обстановка была необычайно тихая, мёртвая... Наверное, так и положено. Наверное, так и должно быть в подобных местах... Но сейчас это мало кого интересовало. Все мысли присутствующих были совершенно о другом. Например, о том, что же на самом деле случилось?... Почему так вышло?... Где справедливость?... Остановившееся время снова начало свой ход, подгоняемое неожиданно появившимся ветром. Он словно бы вывел всех из молчаливого оцепенения, трепая чёрные, траурные плащи присутствующих и запорошивая чистым снегом две свежие могилы. Никто бы и не подумал, что проститься с Фентонами придёт так много людей. Ведь их семья слыла чудаками в ближайших окрестностях, а потому не обладала доброй популярностью и уважением. Но страшная трагедия всё же собрала немногочисленных знакомых и семейных друзей вместе. Все задавались вопросом "почему"? Почему должны были погибнуть эти двое? Мэдди - образцовая мать и любящая жена. Джессмин - любящая сестра и прилежная дочь. Неужели, под властью несчастного случая, они были неизбежно обречены уйти из жизни гораздо раньше положенного срока?... Со временем, люди стали постепенно расходиться. Утихали последние слова соболезнования, исчезали звуки уезжающих с кладбища машин. Через какое-то время, возле двух захоронений совершенно никого не осталось. Никого, кроме высокого, плотного мужчины и худого черноволосого паренька, который на фоне отца казался совсем уж непозволительно хрупким. Особенно сейчас. Плечи Дэниэла сильно дрожали. Он, закусив нижнюю губу, тихо всхлипывал и чувствовал, как по щекам непрерывно текут предательские слёзы. Он не хотел сейчас казаться слабым перед своим отцом, а потому, как мог, сдерживал внутреннюю бурю чувств, которая с каждой минутой лишь усиливалась и грозилась вот-вот вырваться наружу. Джек Фентон и сам был не в лучшем состоянии. Любимая жена, умница-дочка... Мужчина не знал, как пережить эту потерю. Теперь, из их шумной и весёлой семьи осталось лишь двое... Сердце и душа мужчины рвались на части, тело колотила сильная дрожь. Дэнни вдруг почувствовал, как на его плечи заботливо и бережно лёг отцовский плащ. Джек очень боялся, что его, теперь уже единственный, ребёнок может серьёзно заболеть после долгого нахождения на холоде. - Идём домой, сын... - ласково произнёс учёный дрогнувшим голосом, хотя и пытался держаться стойко. Он, как и парень, не хотел сейчас давать волю чувствам, чтобы не усугублять и без того страшную ситуацию, тревожа сердце родственника новыми переживаниями. - Я не хочу... - крайне тихо, почти не слышно ответил Дэнни. - Я... Ещё здесь побуду... Езжай один. Я сам доберусь до дома... Джеку очень не хотелось сейчас оставлять своё чадо в одиночестве в такое время. Но его внутренние весы всё же перевесили в сторону того, чтобы выполнить просьбу сына. - Хорошо. Только... Долго не задерживайся... Любяще обняв парня и заботливо поцеловав его в чёрную макушку, Джек направился к машине. Один из друзей семьи специально остался припаркованным неподалёку, чтобы отвезти Фентонов домой. Но сейчас в опустевшее жилище отправился только Джек... Вскоре, звук двигателя уезжающей машины окончательно стих. До чуткого слуха парня донесся далёкий, тихий скрип прикрывшихся огородительных ворот. Дэниэл сжал дрожащие пальцы в кулаки и крепко стиснул зубы. Сдерживать себя, когда он наконец-то остался один, больше не было возможности. Ближайшую округу огласил громкий, полный боли и отчаяния крик. Потускневшие голубые глаза на секунду загорелись зелёным, загробным светом, но через секунду снова погасли. Не в силах больше держаться прямо, полу-призрак рухнул на колени, уперевшись ладонями в снег. Он снова замолк, лишь дрожа и тихо всхлипывая. Ему хотелось выть раненым волком, но сил просто не было... Он был слишком истощён морально, не спал ночами, не мог ничего есть... Он прекрасно понимал, что его отец находится в таком же состоянии и нужно это просто переждать. Но Дэнни ничего не мог с собой поделать. Внутренняя боль была слишком невыносимой... Парень поднял заплаканный взгляд на надгробные плиты, на которых были аккуратно выгравированы имена двух его самых близких людей. Он не верил во всё происходящее. Ему хотелось проснуться, понять, что это всё было лишь кошмаром... Но, увы, это было реальностью. Жестокой реальностью. Дэниэл сидел так на земле ещё долго. Его тёмные волосы и траурного цвета одежду слегка припорошило снегом. Не было возможности сдвинуться с места... Нужно подняться, отправиться домой. Отец наверняка волнуется... Но полу-призрак не мог... Вдруг на его плечо легла чья-то рука. Дэнни чуть вздрогнул от неожиданности. - Эй.. - раздался рядом тихий, успокаивающий голос. Кто-то присел рядом. - Давай я отвезу тебя домой... Ты, наверное, уже совсем замёрз... - Оставь меня в покое, Сэм... - хриплым голосом ответил Дэнни. - Дай мне побыть одному... Он думал, что Мэнсон уже давно покинула кладбище вместе с остальными, кто приходил сегодня попрощаться с Мэдди и Джессмин. Как долго она тут находится?... Но девушка, по всей видимости, решила проигнорировать слова парня. Тем более, что на улице уже было достаточно темно. Поднявшись, она чуть одёрнула подол чёрного платья, скрывающегося под не очень длинной курткой того же цвета, и настойчиво потянула друга за локоть. - Идём, - вновь тихо шепнула она. У полу-духа уже просто не было сил спорить в данный момент. Поднявшись на ноги, он послушно направился вслед за Самантой, которая подвела парня к машине с персональным водителем и села вместе с ним на заднее сиденье. ...Тормоза тихо скрипнули возле дома Фентонов. Саманте очень хотелось войти внутрь вместе с Дэнни, поскольку она чувствовала, что должна быть рядом с ним в столь тяжёлый для парня момент. Но она так же прекрасно понимала и то, что её другу детства необходимо сейчас побыть наедине с собой и своим отцом. Присутствие Сэм будет просто-напросто лишним... Тихо и бегло попрощавшись, Дэнни поблагодарил готку за то, что та подвезла его до дома, и поднялся на крыльцо. Ещё минуты две он не решался войти. Он боялся того, с какой пустотой его встретит сейчас родное пристанище. Отныне на кухне больше не будет пахнуть маминой выпечкой, никто не скажет ласковых слов, никто не будет суетливо опекать уже достаточно взрослого парня, который всегда оставался для Мэдди и сестры вечным ребёнком... Раньше Дэнни считал эту опеку лишней, ненужной, глупой... Но сейчас он был готов отдать всё на свете, лишь бы вернуть те беззаботные дни, когда их семья была по-настоящему семьёй... Парень вошёл в дом. Как и ожидалось, вокруг было слишком бесшумно и неприветливо. Тишина звоном давила на уши, хотелось сбежать. Но бежать было некуда... Тихо закрыв за собой дверь, парень небрежно скинул куртку на пол прохожей и медленным шагом направился в лабораторию. Отец наверняка там... Аккуратно и неслышно спустившись вниз, полу-призрак убедился, что так и есть. Только Джек Фентон не работал над приборами, как он делал это обычно, а просто сидел за столом, уткнувшись лицом в ладони. Мужчина выглядел совершенно подавленным, неподвижным, безжизненным... - Папа? - тихо позвал парень, подойдя к нему. - А, Дэниэл... - отозвался учёный, подняв отрешённый взгляд на сына. - Ты давно вернулся? - Только что, - честно признался он. Поднявшись со своего места, Джек крепко и ласково обнял своего родного человека. Ему тоже было нескончаемо тяжело пережить утрату. - Всё будет хорошо... - тихо произнёс мужчина, пытаясь убедить в этом не только полу-призрака, но и самого себя. - Всё постепенно наладится, вот увидишь... Сейчас Джек невероятно жалел о том, что он порою агрессивно относился к своему отпрыску, когда дело касалось учёбы или отметок. Ведь кто мог подумать, что жизнь человека настолько хрупка и недолгосрочна?... И что тратить её на лишние и ненужные ссоры совершенно бесполезно. Необходимо ценить то, что имеешь... Мужчина ещё долго не выпускал единственного живого родственника из объятий, сожалея, печалясь, тоскуя... Вот только Фентону-старшему было совершенно невдомёк, что он является последним живым человеком в этой семье. Ведь его сын тоже был мёртв. Уже очень и очень давно... Он погиб ещё в четырнадцать лет, во время загадочной аварии в лаборатории, когда взорвался Портал. И живой, и мёртвый. И призрак, и человек... Вот только Джек об этом вряд ли когда-нибудь узнает. *** ...Дэнни открыл глаза. Он лежал на постели в своей комнате. - "Неужто провалился в сон?" - невольно подумал он, сев и свесив ноги с кровати. Прошёл уже месяц после похорон. И он, и его отец постепенно пытались прийти себя и смириться с новой жизнью. Вот только в отличие от сына, у Джека этого никак не получалось. Он буквально сходил с ума... За последнее время он несколько раз обследовал остатки внедорожника и место аварии на предмет эктоплазмы. Он был словно одержим... Он не верил чистоте показаний своих приборов - Фентон-старший был крайне убеждён, что в катастрофе были виноваты яростно ненавидимые им призраки. Но это не так... Это и вправду был несчастный случай. Но разве обезумевшего учёного в этом разубедишь? Целыми днями он сидел в лаборатории и изобретал какие-то приборы. Конечно, с сыном он обходился крайне ласково, постоянно интересовался его самочувствием, оберегал... Но безумные огоньки в глазах начинали пугать Дэнни. И, как бы он не пытался привести отца в прежнее состояние, ничего не получалось. Поднявшись с постели, парень приоткрыл жалюзи окон. На улице светило солнце, искрился снег... Хотелось хоть не на долго выйти на улицу, проветриться, отвлечься... Побыть рядом хоть с кем-то, кроме съехавшего с катушек отца. Поэтому, долго не раздумывая, Дэниэл набрал телефон Такера на своём мобильнике и предложил немного прогуляться. Тот с радостью согласился... В "Нэсти Бургере" как всегда было очень шумно и оживлённо. Это здорово помогало не на долго забыться, проникнуться всеобщей суетой и почувствовать себя лучше. Двое друзей уплетали гамбургеры и запивали их колой. Дэнни был крайне благодарен Фоули за то, что тот не поднимал тему недавних событий, а заводил посторонние разговоры о новых разработках в игровой индустрии, необычных изобретениях современных учёных и просто о стандартных университетских проблемах, вроде сессии и непозволительного количества прогулов. - ...И знаешь, в чём самый прикол данной ситуации? - спросил Такер, рассказывая какой-то случай из криминальной сферы. - Не-а. В чём? - вопросительно поднял взгляд парень, оторвавшись от своего стакана с колой. - А в том, что этот психопат переживал не за своё деяние, а за соседей! - с каким-то странным восторгом продолжил Такер. Он любил завладевать вниманием собеседников. - Парень, оказывается, боялся, что всё это лопнет и затопит жильцов снизу, которые недавно сделали ремонт. - Не продолжай! - брезгливо предупредил Дэнни. Но Такер его как-будто не слышал. - Ты просто не представляешь, как он решил выкрутиться из всего этого! - продолжал техноманьяк. - Он достал нож... Вошёл в ванную... И просто разрезал всё это, понимаешь?! А потом вооружился пивной кружкой и принялся вышкрябывать из десятидневного трупа все внутренности, вываливая их в унитаз! - Фу, блять... Такер! - не выдержал полу-призрак, крепко ругнувшись. На что его друг лишь только рассмеялся. Фоули очень часто рассказывал подобные истории. Но, несмотря на то, что Дэниэл уже очень много чего от него наслушался и повидал немало призраков, ушедших из жизни разными изощрёнными способами, данная история всё равно показалась ему до ужаса противной. - Кстати, Дэнни... - вспомнил техник другую тему разговора, став более серьёзным. - Я слышал о новой разработке твоего отца. У тебя, наверное поджилки трясутся... Парень лишь вопросительно поднял брови, искренне не понимая, о чём идёт речь. - Ты про что? - Ты разве не слышал? Странно... Я недавно встретил мистера Фентона в магазине электроники и случайно с ним разговорился. Боюсь, он всё ещё крепко убеждён в том, что ... В общем... Что в том странном случае виноваты именно призраки. - Как-будто бы я этого не понял... - фыркнул в ответ студент, безрадостно вздохнув. - Он прямо помешался на этой мысли... - Но это ещё пол беды, - продолжал Такер. - Он рассказал мне, что собирается установить в вашем доме сверхновую, усовершенствованную охранную экто-систему против призраков первого ранга. - Что?! - изумился Дэниэл, округлив глаза. - Сверхновая экто-система?! Первый ранг? Почему я об этом не знаю?! - Без понятия... Я думал, ты в курсе, - пожал плечами Фоули. - Он мне ничего об это не рассказывал. Наверняка он собирался сообщить мне об этом уже после запуска своего изобретения... - Вот только до этих объяснений ты вряд ли доживёшь, - сочувственно произнёс Такер. - Система тебя по-любому в угли превратит ещё задолго до того, как твой папа решит сказать тебе об охране. - Мне конец... - Можешь пожить у меня некоторое время, если хочешь. Сам знаешь, мои предки любят гостей. Просто скажешь мистеру Фентону, что у тебя важный научный проект и я тебе помогаю. - Какой проект, Такер? - нахмурился полу-призрак. - Мы на разных специальностях, забыл? Отец не поверит... Да и не могу же я у тебя до конца жизни скрываться! - Ну что за детский сад, друг? - голос темнокожего был пропитан скептицизмом. - Тебе уже двадцать лет, а ты до сих пор отпрашиваешься у предков, чтобы ночевать вне дома? Да тебе уже съехать пора! - Кто бы говорил, а?! Знаю, что пора давно... - вздохнул Дэнни. - Но всё не так элементарно, как кажется. С меня просто взяли обещание, что я никуда не уеду, пока не закончу университет или пока мне не исполнится двадцать один год* и я не стану совершеннолетним. Так что жить отдельно я смогу только минимум через пол года. Да и оставлять отца в таком состоянии мне не хочется... - Ты конечно извини, что я так говорю... - осторожно начал Такер. - Но... Сейчас безумствует не только твой отец. - В смысле? - Ты видел Мастерса? Ну... На кладбище в тот день. Он как-будто постарел. Весь высох, синяки под глазами, скулы заострились... Такое чувство, что он ходячая мумия. Ведь, как ни крути, нельзя отрицать того факта, что он очень любил твою мать. А потому, если он съедет с катушек так же, как мистер Фентон, это обернётся плохими последствиями. - Мне плевать на Влада, - хмуро ответил полу-призрак. - Главное, что я не вижу его крысиную морду. А большего мне сейчас и не нужно... Постарел, значит?... Как-никак, но для Дэнни это было неожиданностью. Он даже не знал о том, что Мастерс был на похоронах, так как не обращал на присутствующих никакого внимания. У него, естественно, было далеко не то состояние, чтобы интересоваться количеством пришедших тогда людей. Постарел... А ведь Влад ещё достаточно молод, несмотря на седые волосы. Да и седина эта, скорее всего, связана лишь с его гибридной натурой полу-призрака. Однажды Дэниэл уже видел этого миллиардера в таком измождённом состоянии. Это было очень давно, при чём в далёком будущем. Мастерс тогда был сам на себя не похож - худой, измождённый, слабый... И, несмотря на то, что будущее уже изменено в лучшую сторону, Влад всё-равно идёт к тому, чтобы состариться раньше времени. И тут Дэнни буквально подскочил на месте, словно его током ударило. В глазах появилась ясность осознания. - Такер, ты гений! - непозволительно громко воскликнул парень на всё кафе. - Что?... А что я такого сделал? - непонимающе спросил он. Но так и не получил ответа, поскольку его собеседник неожиданно застегнул куртку и стрелой выметнулся наружу... Забежав за угол кафе, где было совершенно безлюдно, парень дал своей призрачной натуре взять вверх над человеческой. Яркая вспышка охватила всё его тело на пару мгновений. Чёрные, словно смоль, волосы тут же стали белыми, как снег, а голубые глаза засветились мёртвым, зелёным цветом. Внутри возникла привычная лёгкость и чувство вседозволенности. Ведь в облике призрака Дэнни был способен на многое... Оттолкнувшись от земли, парень взвился в воздух и стремглав полетел в сторону своего дома как можно скорее. Его сердце бешено колотилось в груди, грозясь пробить грудную клетку. Оно перекачивало эктоплазму, заменяющую в данный момент кровь, непозволительно быстро, от чего создавалось впечатление, словно в ушах бьёт барабанная дробь. Но мысли призрака сейчас были не об этом... А ведь действительно! История повторяется... В альтернативном будущем Влад постарел раньше времени. Такое происходит и сейчас. В альтернативном будущем погибли близкие для Дэниала люди. Такое происходит и сейчас. В альтернативном будущем он постепенно остался один. Такое происходит и сейчас... Но почему?! Разве Клокворк не помог Раздвоенному исправить всё то, что могло привести к страшной катастрофе? Почему же тогда спираль времени вновь вернулась к этому витку? Да ещё и спустя так много времени? Ведь изначально ничто не предвещало того, что Дэнни должен стать тем, кем он был в своей параллельной судьбе. Тогда почему же всё склоняется именно к этому? Почему погибли его сестра и мать? Почему сознание отца подёрнулось пеленой безумия? Клокворк наверняка знает ответы на все эти вопросы... Долетев до дома, призрак, не теряя времени, просочился внутрь сквозь стены и пол, сразу в лабораторию. К счастью, Джека здесь не было - либо снова ушёл в магазин за инструментами, либо находится в другой части дома. Приземлившись возле Портала, Дэнни нажал кнопку активации. Толстые, титановые створки раздвинулись. Внутри портала, как и в тот самый роковой день, шесть лет назад, загорелись яркие зелёные всполохи. Они бешено закружились, переплетаясь между собой, словно в дьявольском танце, и открывая проход в неизведанный мир. Беловолосый парень уверенно шагнул внутрь и его тут же окутало привычно-ледяное, загробное ощущение... * - насколько я помню, в Америке совершеннолетие наступает с 21 года