Глава 9. Знамение...
1 февраля 2015 г. в 03:55
Я вышла из кабинета в полном смятении. И дело не только в условиях. Дело во мне самой. Неужели мне и правда предстоит такая жизнь? Делать все по указке и с разрешения Курана? Носить лицемерные маски и делать вид, что все так, как оно есть? А с другой стороны, все было бы абсолютно также, будь это не Канаме, а Рейдон. Единственный мужчина, с кем я могла быть свободной, теперь даже видеть меня не хочет. И от этого снова больно.
Я бреду по пустому коридору второго этажа и поражаюсь тому, что такое густонаселенное слугами поместье кажется абсолютно необитаемым. В нем просто нет души. Все пытаются избегать хозяина, наверняка боясь попасться под горячую руку. Я, прямо, чувствую себя героиней сказки «Красавица и Чудовище», попавшей в волшебный замок. От этой мысли из меня вырвался рваный смешок. Значит, стоит найти «западное крыло» Канаме. Может, он тоже прячет там розу своего сердца?
- Рад видеть Вас в хорошем настроении, - откуда ни возьмись, промурлыкал Каин.
Но я сделала вид, что не испугалась. Мужчина грациозно поклонился и окинул меня придирчивым взглядом.
- Вы к Канаме? – чтобы рассеять молчание, спросила я.
- Да. Подготовка к балу требует моего срочного вмешательства, - пошутил аристократ.
- А эти вампиры вчера, - наконец решилась спросить я. – Это было чем-то вроде встречи старых друзей?
- Скорее, встречей выпускников, - криво улыбнулся Акацки. - Простите, меня ждет Король, - и, отвесив поклон, ускакал прочь.
А я порешила на том, что мне не мешало бы изучить особняк.
На втором этаже, в основном, были спальни. Очень много спален, но не таких больших как у меня. И, наверняка, без гардеробной размером с сельский домик. Кабинет Канаме я узнала по темной, выделяющейся из общей массы, двери и его же ауре. Вторая такая же дверь находилась через одну от моей спальни, в торце здания – его спальня. Ее я приметила, еще когда впервые оказалась в этой части дома.
Здание было спроектировано так, что по периметру большого зала на уровне второго этажа пролегал цельный балкон, а потом уходил в коридоры и дальнейшие комнаты. Лестница была только одна и уходила на то крыло, где располагались гостевые и хозяйские покои.
Я решила посетить второе крыло незамедлительно, так как умирала со скуки, а старинные напольные часы пробили только три часа ночи.
К моему вящему изумлению, убранство второго крыла было куда более простым и незатейливым. Значит, это были комнаты для прислуги. Задерживаться я там не стала и, пройдя вдоль бокового балкона, вернулась к главной лестнице.
Только я, изнывающая от скуки и одолеваемая дурными мыслями, хотела спуститься, как в дверь вошел Когуро, а за ним двое аристократов. Светловолосый мужчина в голубом твидовом пальто был опознан мной как Айдо Ханабуса, а женщина в лисьем полушубке и сером брючном костюме – Соуен Лука.
Сначала я хотела поздороваться, но, заметив глубокий поклон Когуро и обращенный на него высокомерный взгляд вампирши, решила понаблюдать за ситуацией из тени бокового балкона, и спрятала ауру. Это вызвало дискомфорт, как будто кусок еды застрял где-то в пищеводе, но недолго потерпеть можно. Как-то же неделю терпела, когда жила в поместье Рейдона?
Дворецкий отдал свой заснеженный черный плащ молодому юношу-лакею, при чем человеку, а сам принял одежды гостей, которые присели на диваны. Айдо заказал кофе, а Соуен чай с молоком. Как только дворецкий удалился, разговор начался.
- Я не ожидал, что ты приедешь тоже, - начал вампир.
- Меня вызвал Куран-сама, - нехотя ответила женщина и при упоминании Короля ее грудь начала вздыматься.
Ага, вот оно что! – Даже не знаю, зачем он меня вызвал?
Нет, она точно знает. Даже я догадываюсь, а если они с Кураном, по словам Акацки, знакомы так давно, то это уже практически уверенность.
- О, умоляю, прекрати! Даже я слышу в твоем голосе надежду! – фыркнул аристократ и откинулся на спинку дивана.
В зал вошел Когуро с груженым подносом. Пока он расставлял угощения на столе, Соуен заносчиво изучала свои идеально зачесанные в прическу волосы в отражении смартфона.
- Полагаю, тебя приставят к новоиспечённой Королеве как придворную даму, - выдвинул свою теорию аристократ. Она полностью совпадает с моей.
Женщина плотно сжала полные губы и неторопливо положила телефон в сумочку. Потом она проводила долгим взглядом уходящего Когуро и взяла в руки свою чашку. Глоток. Еще один. Похоже, это молчание раздражало меня одну. Я даже склонилась к балюстраде, чтобы не упустить ни звука, который вот-вот был просто обязан слететь с чьих-то губ.
- Да, - наконец произнесла вампирша.
Ну что это за «да»! Слова закончились? Но я поняла, почему замолчали говорившие, когда повернулась в сторону лестницы. Акацки, ничего не замечая, быстро спускался вниз. Но Куран не спешил. Он только смотрел на меня, притаившуюся в густой тени колонн балюстрады, своими глубокими карими очами и на его устах мелькнула странная полуулыбка. Нет, это была не та акулья улыбка, источавшая угрозу, как на Дне Рождения Рейдона. Что-то другое, чего я не понимаю.
Я собрала все свое мужество и, освободив ауру, вышла из тени к лестнице и Канаме. Чистокровный предложил мне свой локоть, по-прежнему не сводя с меня глаз. Я взяла мужчину под руку, чувствуя трепет во всем теле от ощущения крепости его мышц и прикосновения его рубашки к моей голой коже.
- Теперь вы ведете себя практически как королева, - тихо, чтобы слышала только я, проговорил Куран, а его дыхание пощекотало выпущенную из прически прядь у виска. – Наблюдайте, слушайте, а потом используйте знания по назначению.
Так вот он о чем? Он считает, что раньше я к этому не прибегала? Ну, конечно. Уносить ноги от убийц почти ни разу не вступив в схватку, я умудрялась не по чистой случайности. Да и в Японию я додумалась приехать не просто так. Слушать, а потом действовать – мой конек, правда, еще не совсем подкованный. Мастерство – дело времени.
- Ваш совет слегка опоздал. Лет на десять, - отвечая на пристальный взгляд, ответила я.
- Лучше поздно, чем никогда.
Эта фраза стала девизом моей жизни, так я подумала. И не ошиблась…
Канаме примерялся под мой мелкий, но быстрый шаг, чтобы я не наступила на платье, и от этого сердце глухо стукнуло в груди. Когда мы спустились, я заметила, что все присутствующие стоят. И это… было пьяняще. Как будто я уже королева. И теперь мне понятно чувство, когда от этих восхищенных и оценивающих взглядов кружится голова.
- Простите, Риса, Лука, нам нужно отлучиться, - выпуская мою руку, спокойно сообщил Куран. Акацки уже принимал пальто от Когуро. – Ханабуса, ты тоже едешь.
Аристократ порывисто поднялся, а его глаза заблестели.
- Да, Куран-сама, - и удалился вслед за Каином.
Чистокровный поймал мой взгляд, метнул его на Луку и, коротко кивнув, вышел вслед за аристократами, даже не надев, а просто схватив свой плащ из рук дворецкого.
Когуро закрыл за хозяином дверь и поспешил к нам.
- Риса-сан? – проницательный взгляд серых глаз назидательно посмотрел на меня поверх очков-половинок.
Я стушевалась, поняв, что все это время истуканом стояла среди зала. Мысленно поблагодарив дворецкого, я быстро прошла к креслу и села, давая тот же знак гостье. Аристократка смерила меня заинтересованным, сверлящим взглядом. И я сделала то, что делала всегда в таких ситуациях: прекратила панику, приосанилась, улыбнулась и обратилась к Когуро.
- Горячий шоколад, пожалуйста. А Вам? – впервые напрямую обратилась к гостье я.
Женщина задумчиво нахмурила светлые брови и склонила голову к плечу.
- Тоже, - коротко согласилась она, и дворецкий исчез.
Воцарилось давящее молчание. Соуен молчала, видимо, ожидая слов от меня. А я думала, как начать разговор. Конечно, взгляд Канаме был настолько многозначителен и понятен, что понять его не мог только идиот. Значит, мне придется просить эту абсолютно незнакомую и недружелюбно настроенную, как мне кажется, ко мне женщину просить стать кем-то вроде моего соратника в этом полном лжи обществе. Хотя то, что она здесь, говорит о том, что Куран ей доверяет, а значит и мне следует. Вот только как мне подступиться?
Пришлось ждать дворецкого, чтобы развеять эту давящую атмосферу. Как только напитки были выставлены на стол, я завела разговор, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно:
- Восхитительный шоколад.
Женщина настороженно посмотрела на меня поверх чашки. Мне стало неловко от ее продолжительного молчания.
- Я не очень люблю сладкое, - внезапно, произнесла она звонким, чистым сопрано. Тон аристократки дружелюбным не назовешь, но начало положено. Хорошо.
- А я, вот, обожаю, - отпивая густой, сладкой, обжигающей жидкости, с удовольствием ответила я.
Соуен снова отпила маленький глоток и поставила полупустую чашку на стол. Взгляд ее карих глаз обратился ко мне с требовательным вопросом, на который я должна ответить прямо. Ставлю чашку и повторяю позу собеседницы, сложив ладони на коленях. И снова поражаюсь красоте ее больших миндалевидных глаз, цвет которых напоминает сладкий, густой и теплый шоколад. Она сидит неподвижно, словно статуя, немного отклонившись от меня, чем выдает свою антипатию. Ее доверие – это испытание, которое дал мне Канаме. И я должна его заслужить. Может, не сразу. Шаг за шагом. Но мне необходима благосклонность той, кому он доверяет.
- Соуен-сан, я совсем Вас не знаю и, признаться честно, не чувствую симпатии с Вашей стороны, - осторожно подбирая слова, начинаю я. Лука – вся внимание. – Но я прошу Вас стать моим другом. В стране, которой я не знаю, среди вампиров, которых я опасаюсь. Пожалуйста, - своему тону я старалась придать тон мягкой просьбы, но никак не нытья. Надеюсь, у меня вышло.
Женщина поджала пухлые губы и, обдумав предложение несколько минут, немного высокомерно вздернула подбородок.
- Простите, Камингаума-сан. Но, несмотря на Ваше грядущее положение, я откажусь, - ее ответ был сухим, лаконичным и в меру самонадеянным.
Ладно. Подойдем с другой стороны.
- Хорошо. Я все понимаю, - немного «расстроилась» я и, улыбнувшись, взяла в руки чашку. – Просто я никого здесь не знаю. Канаме так Вам доверяет, поэтому я и подумала о Вас, - карие глаза подозрительно прищурились. Я «всполошилась» и, суетливо поставив чашку, принялась мять шелковую юбку на коленях. - Принуждать не в моих правилах. Простите, что поставила Вас в такое неловкое положение.
Окончила свою речь я и посмотрела на гостью из-под ресниц. На ее лице было замешательство.
- Вы не похожи на Юки Куран, - усмехнувшись, ответила женщина, чем окончательно меня огорошила. – И теперь я в полном замешательстве, - а вот эта фраза прозвучала на удивление искренне, пусть и совсем тихо.
- Мне это уже говорили, - улыбка сама собой расплылась на моем лице. – Каин, - ответила на вопрос в глазах вампирши я.
- Вы не так оскорбительно-безнадежны как она, - сканируя меня придирчивым взглядом, от которого хотелось почесаться, провозгласила Соуен.
- Значит, Вы согласны? – с осторожной надеждой.
- Я не обещаю, что это соглашение продлится долго, так как принимаю это, как предложение на роль вашей фрейлины.
Да, вот это дипломатия: «я согласна, но не насовсем». Я ликую. Что же, пусть так. Этого пока хватит для победы. Завтра наступит завтра. Тогда и решим, что делать дальше. А пока…
- Соуен-сан, раз уж мы пришли к консенсусу, то я уже сейчас хотела бы попросить Вас об одолжении. Мне нужна помощь по подготовке к Балу, и я хотела бы, чтобы Вы остались у нас погостить хотя бы на протяжении этого времени.
Женщина поднялась. Поднялась и я, позвав дворецкого, который тот же час явился с лисьим полушубком и занял свой пост у входной двери. Мы распрощались у двери легкими кивками головы, но меня тревожило отсутствие ответа.
- Так Вы останетесь погостить? – надавливая, напомнила я.
Женщина подняла уголок губ и бросила на меня задумчивый взгляд.
- Да, Камингаума-сан. Я приеду завтра, - и, присев в легком книксене, упорхнула за дверь.
В голове, как будто, фейерверк взорвали! Неужели я это сделала! Охота смеяться и хлопать в ладоши. Сдерживаться не стану.
- Вам еще есть, чему поучиться, - заметил дворецкий и направился к столу.
- Да, вы правы, Когуро. Но не только ее доверие мне предстоит заслужить, - у подножья лестницы намекнула я.
Мужчина поудобнее перехватил груженый поднос и склонился в легком поклоне.
- Тогда удачи, Риса-сан.
Да, удачи мне!
***
В ожидании прибытия Луки, я пританцовывала между стеллажами гардеробной. Днем привезли закупленные Когуро вещи, и я не смогла остаться в стороне этой приятной суеты. Манами и ее помощницы развешивали платья и другую одежду, раскладывали аксессуары, расставляли обувь. А меня от восторга и запаха покупок просто распирало. Вторые сутки прошли, а настроение – выше всяких похвал. Это неожиданно, но радует.
- Я хочу надеть вот это, - углядев платье по настроению, настояла я.
Черное, с ярким разноцветным шитьем, платье в пол с пышной юбкой и длинным рукавом-регланом. Квадратный вырез подчеркнет ключицы, шею, умеренную зону декольте, а цвет наряда и бисерные украшения – оттенок глаз и замечательное расположение духа.
- Да, госпожа, - смущенно улыбнулась Манами и, подхватив платье, обувь и аксессуары, направилась в спальню.
Когда служанка уже заканчивала плести косу, в дверь постучали. Это был Когуро, а значит, приехала Лука.
В коридорах было шумно. Слуги носились туда-сюда. Некоторые носили чемоданы: большие – с одеждой и обувью, маленькие – с аксессуарами и косметикой. Остальные же бегали из комнаты в комнату, меняя постели, таская тазы с водой. Мужчины, зачастую, носились с бумагами, женщины – с метелочками для пыли и цветами. Но Когуро, словно фонарь на носу корабля, гордо и целеустремленно следовал выбранному курсу, попутно давая распоряжения. И как у него голова не болит?
- Что происходит? До Бала еще больше недели? – встревоженно спросила я, наблюдая за тем, как одна человеческая девушка протирает раму картины, опасно покачиваясь на стремянке.
- Король женится. Гости прибудут раньше.
К этому я готова не была. Не к публичности круглые сутки, не к глазам, наблюдающим за мной день и ночь, присматривающимся, не упаду ли, не споткнусь на повороте?
Лука уже ожидала меня у диванов на первом этаже, которые, кстати, уносили. Ее вид был безупречен. Платье, прическа, макияж – все на высоте. Как и ожидалось от подруги Канаме.
Спрятав под юбку платья страх и отчаяние, граничащее с безумством, я улыбнулась легкому книксену аристократки.
- Простите за эти петушиные бега, но они и меня саму привели в замешательство, - извиняясь, развела руками я. – Пока гости не прибыли, у Вас есть возможность выбрать любую комнату.
Лука обвела расчетливым взглядом все вокруг себя и, подражая мне, сложила руки перед собой и поджала губы.
- Спасибо, Камингаума-сан.
- Риса. Просто Риса, - исправила я, приглашая гостью на второй этаж. – Когуро, спросите у Канаме, когда он сможет меня принять.
Дворецкий кивнул и, словно кузнечик, ускакал по лестнице, перепрыгивая ступеньки и опережая нас.
С комнатой Лука определилась быстро. Я хотела немного поговорить с ней, отвлечься от глупых мыслей и странного предчувствия, настигшего меня после получения недавней вести, но аристократка пожелала разобрать вещи самостоятельно, тем самым намекнув, что хочет провести время без меня. Ну, что же, и не такие стены штурмом брали.
В моей спальне, также как и везде в поместье, до спокойствия и тишины было также далеко, как и до прошлогоднего Рождества. Очень далеко! И я решила пойти туда, где мне будут рады, как благодарному посетителю. На кухню.
Кухня находилась за обеденным залом, вход в который располагался на первом этаже прямо напротив парадной лестницы. Спасибо горничной за навигацию. Обеденный зал был идентичен залу в поместье Рейдона: деревянные панели на стенах, огромный старинный обеденный стол красного дерева, персон на двадцать минимум, в том же стиле древний сервант, вазы, канделябры. Все дорого, не слишком помпезно, но в духе средневекового замка. Кухня же, наоборот, как будто сошла с новомодного журнала о пятизвездочных ресторанах – все блестело хромом и стерильной белизной.
- Я сказала, что готово будет через час! Идите, работайте, лентяи! – прокричал из-за плиты хриплый женский голос. – Только есть им подавай. Ух, молодежь! – теперь ворчливо заметил все тот же голос.
Поваром оказалась дородная человеческая женщина лет пятидесяти. Ее кудрявые рыжие волосы непослушными колечками выбивались из-под поварского колпака, обрамляя румяное лицо с насыщенными серыми глазами, которые, в свою очередь, удивленно разглядывали ее. Женщина еще раз хлопнула глазами и, откинув нож в сторону, вытерла руки о фартук.
- Матерь Божья! Ангелов лик!
Ее восклицание, полное благоговения, заставило меня оглянуться. Это она мне?
- Знамо дело, что Вам, барышня, - женщина вгляделась в мои глаза и открыла рот, чтобы что-то сказать, а потом закрыла его и, освободив кусочек рабочего металлического стола в центре кухни, поставила к нему стул. – Садитесь.
Я послушно села и принялась наблюдать за манипуляциями поварихи. Ее крупное тело так быстро и проворно передвигалось по кухне, что казалось, будто женщине лет пятнадцать.
- Вот, - поставила передо мною тарелку с большим куском шоколадного торта женщина. – Лучшее средство от всех треволнений.
- Откуда вы узнали? - улыбаясь и отламывая вилкой кусочек, спросила я.
Женщина усмехнулась и, ласково хлопнув меня по плечу, вернулась к нарезанию зелени.
- Глаза – то зеркало души.
- Неужели, - жуя, засмеялась я. Странная она. И чудная.
- А еще ко мне сюда никто кроме слуг никогда не заглядывал. Вот я и подумала, что вы в отчаянии.
Я задумчиво сковырнула шоколадный марципан зубцом вилки и подняла его к глазам. А она чертовски права. Я сейчас в исключительном отчаянии.
- Сколько вы здесь работаете?
- Да, почти двадцать лет уже, - высыпая зелень в кастрюлю, пробормотала женщина. – А брат мой и того дольше.
- Брат? – я начала быстро перебирать в голове всю прислугу, которую могла увидеть в доме, но… погодите-ка! – Когуро ваш брат?
- Старший, - согласно кивнула женщина, не отрываясь от работы.
Я хотела спросить о том, почему она осталась человеком, тогда как ее брат стал вампиром? Почему она работает здесь? Есть ли у нее семья? Как ее близкие относятся к этому? И еще много чего. Но только вошедший Когуро не дал мне засыпать повара тысячей вопросов. Его серые глаза метнули холодный взгляд на сестру, а потом вернулись ко мне вместе с поклоном.
- Хозяин ждет, - коротко сообщил дворецкий.
Я кивнула, отправила в рот большой кусок торта и, спрыгнув со стула, вышла из кухни. Все мои мысли были о том, что сказать Канаме, как сформулировать просьбу.
- Вам стоило просто попросить то, чего Вы хотите, - внезапно заговорил Когуро.
Я попыталась понять то, о чем он говорит. Кухня. Торт.
- Дело не в еде, - я поймала странный взгляд дворецкого.
В нем сквозило непонимание.
- Тогда в чем? – это был первый вопрос, который слетел с его губ, не касаясь Курана, дома или моих удобств. Хотя тон был, как обычно, деловым и профессиональным.
Почему-то, я не хотела отвечать. Когуро ассоциировался у меня с Канаме, представлялся чем-то внешним, далеким от меня, словно планета другой солнечной системы. Я не хочу, чтобы он понимал меня, чтобы лез в мой внутренний мир, как и все вампиры и люди из моей «новой» жизни. Мне нужно только его уважение и доверие. Это все. Любовь ко всему обыденному, вроде человеческой еды, десертов, любовь к красивым нарядам, к прогулкам в саду и современной литературе. Все это принадлежит только мне и еще кое-кому, от воспоминания о котором у меня сердце превращается в песок.
Когуро без стука пропустил меня в кабинет и закрыл дверь снаружи, оставляя нас наедине. Но в этот раз меня не поглотила тьма. В кабинете было на удивление тепло и прекрасно. Да, прекрасно. Восковые свечи тихо трепетали на рабочем столе, на полках для книг, возле старинной шахматной доски с черными фигурами на поле, и, даже, на полу. Канаме стоял спиной ко мне и задумчиво смотрел в ночь, туда, где белыми хлопьями землю укрывал снег. Руки сложены за спиной, черная рубашка немного помята, а пряди волос отсвечивают алым. Его силуэт отбрасывал на деревянный паркет размытую тень. Воздух кабинета был пропитан запахом тающего воска, синтетической крови, которая мерцала в бокале на столе, и одиночеством.
- Я заметил, что темнота Вам не по вкусу, - тихо начал мужчина и, не глядя на меня, махнул рукой в сторону стула.
Я нервно усмехнулась и присела.
- Спасибо.
Слова просьбы застряли у меня в горле. Его что-то гложет. Я почувствовала это каким-то шестым чувством. Даже не силой. Возможно, мне просто показалось. У Короля действительно много проблем. Но…
- Что Вы хотели? – вопрос Курана прозвучал резко, словно свист бича в уютной тишине.
Отражение его глаз в холодном оконном стекле было столь же леденящем. И, все-таки, я была права. Это что-то личное. Что-то, что не принадлежит мне. Куда мне не нужно лезть.
Я нервно усмехнулась и поднялась.
- Я… - хотела сказать: «Зайду позже», но меня прервал странный взгляд, обращенный уже не через стекло.
В этом взгляде было… сожаление, безнадежность, усталость, обреченность. Этот коктейль напугал меня больше, чем все, что Канаме делал раньше.
- Риса… - одно слово, и его лицо снова стало прежним: спокойным, уравновешенным, немного властным.
Мужчина отошел от окна и двинулся в мою сторону. Он шел медленно, грациозно, словно гепард на охоте. Каждое движение – словно балетное па – мягкое, тягучее, хищное. Куран остановился напротив меня и присел на край стола, снова указывая на кресло. Я подчинилась.
- Итак, - ожидающе начал чистокровный, подхватив со стола бокал с кровезаменителем.
- Я хотела бы навестить своего брата. До свадьбы, - собрав все мысли воедино, произнесла я.
Канаме молча смотрел на меня, вертя в руках бокал на длинной ножке. Я начала перебирать в голове аргументы.
- Было нечестным то, что я не сказала ему о своем решении раньше, - слова дались мне с трудом, так как что-то во мне упрямилось покидать особняк, и кабинет в частности.
У Канаме что-то не так, и это не предназначалось ни для моих, ни для чьих-либо еще глаз. Но моя дурацкая сентиментальная сущность стремится помочь. Но это бесполезно. Нужно избавиться от этого желания. Он не лезет в мою душу, а я не стану соваться в его. Мы всего лишь помолвлены, к тому же, по расчету. И лучшее, что я могу сделать для своего будущего мужа – оставить его в покое.
- Хорошо, - спокойно согласился Канаме и отпил из бокала. – Когуро! – дворецкий тот же час юркнул в кабинет, будто только и ожидал, когда его позовут. – Подготовь машину для Камингаумы-сан. Ты едешь с ней.
Дворецкий отчеканил свое традиционное: «Да, господин», и исчез.
Я с благодарностью посмотрела на Курана.
- Спасибо, - снова поблагодарила я.
Отчего-то я решила, что в этом доме я буду пленницей. Может, это все напрасные страхи? Или временная фора? И, тем не менее…
- Будьте осторожны. И доверяйте Когуро, - тон был предупреждающе-командным, но это меня не смутило.
- Я ему доверяю потому, что ему доверяете Вы. А вот он, похоже, мне не доверяет. Неужели думает, что я засланный шпион? Покушаюсь на Вашу жизнь? – парировала я.
Но Канаме не оценил шутливый тон моего ответа. Так сказали мне его холодные глаза.
- Вы ведь не станете меня убивать? – вопрос прозвучал так, будто требовал развернутого ответа.
Я отпрянула в кресле. Неужели он всерьез?
Это оскорбило меня. Я встала. И пусть Куран находился всего в шаге от меня, сейчас это не имело значения. В желудок будто кусок айсберга упал.
- Ваше Величество, - начала я чеканить слова, стараясь не дать голосу сорваться. – Вы предпочли меня остальным претенденткам на вашу руку только благодаря моему доминирующему над всеми моими недостатками качеству – преданности, - я выделила ключевые слова: «меня» и «преданность». – Надеюсь, тема себя исчерпала.
Моя грудь вздымалась, то ли от разочарования, то ли от горькой правдоподобности моих слов. Не знаю.
- Прости. Я не хотел тебя обидеть, - смягчившийся тон и резкий переход к неформальному обращению привел меня в замешательство.
Я ждала, пока он скажет что-нибудь еще, так как фраза прозвучала незавершённой, но продолжения не последовало. Разочарование маленькой песчаной ящерицей притаилось в груди и пощекотало сердце неострыми, но неприятными, коготками.
Дверь резко распахнулась, стукнувшись обо что-то и заставив свечи дрожать. Только сейчас пришло осознание того, что мы стоим слишком близко друг к другу. Отпрянув от Канаме, я наступила на платье и обрушилась на стул. Сердце ушло в пятки, когда я почувствовала, как передние ножки оторвались от пола. Я вцепилась в ручки и закричала, в ожидании падения. Канаме бросил бокал и схватил меня за хватающую воздух руку, а кто-то подхватил спинку уже накренившегося стула.
- Господи, - выдохнул голос позади меня. Это был Каин.
А я только глубоко дышала и смотрела на отражение своего лица в стеклянных глазах Курана. Бледная, за исключением разрумянившихся от обиды щек, перепуганная, с большими потемневшими до синего цвета глазами на пол-лица. Но больше всего поразил меня чистокровный. Лицо – стекло – прозрачное, холодное, безэмоциональное.
Каин медленно вернул стул в состояние полного соприкосновения ножек с землей. Я быстро встала и потянула на себя взятую в плен длинных горячих пальцев ладонь.
- Спасибо, - рвано выдохнула я и, приветственно кивнув Акацки, выскочила из кабинета. Это что было вообще? Какой-то знак?
Я помотала головой, выбрасывая из нее подобную околесицу, и села в открытую Когуро дверь машины. Сквозь тонированное стекло я видела силуэт Канаме в окне кабинета. Он смотрит на меня. Но перед глазами упрямо стоит тот остекленевший взгляд в кабинете. Странная реакция. Очень.
За окном проносился пейзаж спящего леса и лента пустой автострады. Звезды, луна, темная стена деревьев. Но не это занимало мои мысли. Жуя губу, я все думала, и думала… а потом произошло ЭТО…