Одержимая

Она рассказала Джейме всю правду о том, куда ведет его, на первом же привале. Призналась, что не выполнила его поручение, что предала его. Вынула из ножен Верного Клятве, опустилась на колено и подала меч Джейме рукоятью вперед, малодушно надеясь, что через миг красный валирийский клинок прервет ее мучения. Она устала чувствовать себя предательницей, ее мучили угрызения совести, и смерть, особенно от руки Джейме, казалась ей неизбежной и желанной как никогда. Джейме долго молчал, глядя на нее, и в его взгляде Бриенна прочла сочувствие и еще что-то, чему не смогла найти имени. Он принял клинок из ее рук и, не взглянув, бросил на землю. Вслед за этим он обозвал ее тупицей, глупой коровой и наивной идиоткой за то, что она сразу не согласилась выполнить приказ Бессердечной и чуть не погибла в петле. Он схватил ее за плечи, заставил подняться, и тоном, не терпящим возражений, велел поскорее вести его туда, где его ожидала смерть. В тот момент Бриенне казалось, что жить ей осталось ровно столько, сколько проживет Джейме Ланнистер. Она не собиралась позволить разбойникам и леди Бессердечной казнить его без боя, а это означало, что она обнажит меч против той, кому когда-то клялась в верности. А, значит, разбойники убьют и ее тоже. Мысль о том, что все скоро закончится, придавала ей сил. Она хотела только потребовать, чтобы разбойники отпустили сира Хайла и Подрика, и дать им уйти, прежде чем раскрыть свои намерения. Последнюю милю до Полого холма они проехали шагом. Бриенна чувствовала, как внутри закручивается тугой клубок напряжения и почти обрадовалась, когда раздался свист и на тропу перед ними выскочил Энги-лучник. — Какие гости, — он изобразил шутливый поклон. – Что лорд и леди делают в этих диких местах? Разве ты не должна была убить его, Красотка? Бриенне очень хотелось разбить кулаком его глумливую рожу, но она понимала, что этим сделает только хуже и заставила себя сдержаться. — Вы вроде говорили, что судите преступников, прежде чем их повесить, — она заставила себя говорить медленно и ровно, боясь выдать свои планы неосторожным словом или интонацией. — Я привезла Цареубийцу к вам, вот и судите его. Если он будет осужден и леди Кейтилин прикажет – я сама отрублю ему голову. Она чувствовала спиной взгляд Джейме и про себя молилась всем богам, чтобы он догадался, что она лжет. — Я смотрю ты собралась казнить своего любовника, словно лорда, — засмеялся Энги. — Мечом, ну надо же. На мой вкус ему и веревки будет достаточно... — Любовника? – перебил его Джейме. – Как интересно. Ты, похоже, считаешь меня воплощением соблазна, раз уверен, что я смог забрать невинность этой благородной девы. Насколько мне известно — те, кто пытался это сделать, недосчитались зубов, ушей и прочих частей тела. Бриенна ощутила, как краска стыда заливает ее щеки. — Так ты не пытался? – улыбка Энги сделалась неприятной. – А она, похоже, не против. Наши прозвали ее Шлюхой Цареубийцы. Жаль у тебя не будет возможности узнать, как оно. — Отведи нас к леди Кейтилин, — потребовала Бриенна. Она устала слушать скабрезности, и ей хотелось поскорее покончить со всем этим. — Что-то ты слишком торопишься, Красотка, — подозрительно прищурился Энги. — Да и Цареубийца приехал с тобой по доброй воле. Уж не сговорились ли вы? С этими словами он свистнул еще раз и из кустов вылезли еще пятеро разбойников. — Слезай, Цареубийца, — потребовал он, резко сделавшись серьезным. – Не знаю, что ты задумал, но ты найдешь здесь свой конец. Отдай оружие. Красотка, ты тоже. Джейме спешился, сохраняя невозмутимость, отстегнул меч и отдал его Энги с глумливой улыбкой на губах. — Боишься, что я зарублю вас всех? Что он делает? Зачем дразнит их, подумала Бриенна, отдавая Верного клятве. — Просто думаю, что он тебе больше не понадобится, — огрызнулся Энги, разглядывая ножны меча Джейме. – Хорошее оружие дорого, а тут еще и ножны вон какие. Нам пригодятся деньги, которые дадут за эти камушки. — Жаль тебя огорчать, — Джейме лучезарно улыбнулся. – Но, боюсь, вам эти камушки не достанутся. Я намерен доказать свою невиновность и полностью очистить свое имя от любых обвинений, которые вы мне предъявите. — Хватит зубоскалить, — оборвал его Энги. – Леди Бессердечная ждет не дождется дорогих гостей. Так что ступайте за мной и не вздумайте дурить. Входя под сумрачные своды Полого холма, Бриенна мысленно прощалась с отцом и молилась. «Воин, дай мне сил. Старица, дай мне мудрости. Отец, прости меня за все, что я совершила…». За молитвой она едва заметила, как они дошли до центральной пещеры. В неверном свете факелов Бессердечная показалась ей еще страшнее, чем при свете солнца. Это больше не была леди Кейтилин – женщина, перед которой Бриенна опустилась на колено, чтобы принести клятву верности. Ходячее умертвие – жуткий морок из ночных кошмаров – стояло в глубине зала, жадно поедая глазами пленников. Красный жрец, стоявший рядом с Бессердечной, посмотрел на Бриенну с жалостью и разочарованием во взгляде, словно надеялся, что она сбежала и никогда больше не появится здесь. Но когда он увидел Джейме, его взгляд изменился – стал холодным и обжигающим, словно ледяной ветер. — Цареубийца, — обронил он. — Торос из Мира, — откликнулся Джейме. — Ты похудел. Леди Кейтилин, какая неожиданная встреча. Я слышал, что вы мертвы. — Как видишь, она жива, — осадил его Торос. — Ты знаешь, зачем ты здесь? — Мне сказали, что меня будут судить за преступления. Вот только я не знаю за собой никаких преступлений против леди Кейтилин Старк, кроме тех, за которые она меня уже однажды великодушно простила. Бессердечная тронула Тороса за плечо и пристально посмотрела ему в глаза. — Леди Кейтилин Старк обвиняет тебя в клятвопреступлении. Ты поклялся не поднимать оружия против Старков и Талли и вернуть ей ее дочерей. Ты нарушил обет, принесенный перед лицом богов, и за это ты будешь казнен. — Хотел бы я уточнить, о каких богах ты говоришь, жрец Красного бога, но это неважно. Я невиновен в этом преступлении и заявляю об этом перед лицом Семерых. — Твоя ложь тебе не поможет. Если бы ты исполнил то, в чем клялся, дочерей леди вернули бы ей, а Риверраном до сих пор владел бы род Талли, а не Фреи и Ланнистеры. — Я не лгу, и пусть боги будут мне свидетелями, – Джейме слегка кивнул, подтверждая свои слова. – Леди Кейтилин стоило отпустить меня гораздо раньше. Когда я добрался до Королевской Гавани, Санса Старк уже сбежала, а Арья Старк пропала еще до того, и ее никто не смог найти. Я бы вернул леди Кейтилин ее дочерей, если бы у меня была такая возможность. И они оказались бы вместе с ней в Близнецах, на той самой свадьбе, где леди получила эти ранения. Тем не менее, я поручил Бриенне, Тартской деве, отыскать Сансу и обеспечить ее безопасность. Я, видите ли, думал, что вы мертвы. С этими словами он учтиво поклонился Бессердечной, словно они находились где-нибудь в Красном Замке и вокруг не стояла толпа вооруженных разбойников. — Что ты скажешь насчет Риверрана? – Бриенне показалось, что во взгляде Тороса промелькнуло любопытство. — Скажу, что взял Риверран путем переговоров, не подняв оружия против Старков и Талли. Скажу, что Черная Рыба ускользнул от меня в ночь накануне сдачи замка, а Эдмур Талли находится под моей защитой в Утесе Кастерли, вместе со своей женой. Надеюсь вам не нужно объяснять, что с ним может случиться, если моя сестра, королева-регент, узнает о моей смерти здесь. — Ты угрожаешь нам? – Торос нахмурился. – Пытаешься купить свою жизнь за жизнь брата леди Кейтилин? Боюсь ты просчитался, Цареубийца. Она хочет мести. Чудовище рядом с ним грозно сверкало глазами, судорожно сжимая пальцами подол платья. — Я лишь сообщаю о своей невиновности, жрец, – Джейме окинул быстрым взглядом стоящих вокруг разбойников. – И готов подтвердить ее на деле. Я требую испытания поединком. Бриенна проглотила слова, готовые сорваться с языка, пораженная безрассудностью Джейме. С мечом в левой руке он был обречен – ей не требовалось сражаться с ним, чтобы это понимать, но он сам, казалось, был абсолютно уверен в себе. В лице Тороса что-то изменилось. Он наклонился к Бессердечной и что-то тихо сказал ей на ухо, та кивнула. Разбойники вокруг возбужденно перешептывались. Бессердечная положила руку на плечо Тороса и снова пристально посмотрела ему в глаза, тот вздрогнул и его лицо на миг перекосилось, а потом он снова что-то зашептал ей на ухо, оживленно жестикулируя. Наконец она снова кивнула, и Торос вновь повернулся к Джейме. — Леди согласна на поединок, — провозгласил он. – Ты убийца и клятвопреступник, но даже ты заслуживаешь справедливого божьего суда. Боец, который выступит против тебя, должен вскоре вернуться, а пока он отсутствует, ты будешь находиться под стражей. Двое разбойников увели Джейме вглубь одного из коридоров, которые ответвлялись от главного зала. — Вы обещали отпустить сира Хайла и мальчика! — не выдержала Бриенна. – Я привела вам Цареубийцу, так выполняйте обещанное. Торос сочувственно взглянул на нее, и снова склонился к уху Бессердечной. Та слушала его, хмуря побелевшие брови, а потом покачала головой. Прижав ладонь к разрезанной шее, она прошипела что-то и лицо Тороса посуровело. — Рыцарь и мальчик останутся здесь до поединка, как и вы. Я буду молиться Владыке Света, чтобы он рассудил по справедливости. Если Цареубийца докажет свою невиновность, вас отпустят вместе с ним. Если нет – вашу судьбу решит леди Кейтилин. Бриенне показалось, что он хотел, что-то добавить, но вместо этого жестом велел ей следовать за ним. Всю дорогу до подобия тюремной камеры, устроенного разбойниками в одном из ответвлений пещеры, она жалела, что не успела перекинуться парой слов с Джейме, прежде чем их разделили, и боялась, что разбойники обманули их. Они могут просто убить Джейме ночью, когда он заснет, и она никак не сможет им помешать. — Зачем вы вернулись? – тихо спросил Торос, открывая перед ней дверь, наспех сколоченную из плохо оструганных досок. — Я не могла оставить Подрика и сира Хайла, — почти шепотом ответила Бриенна. – Как они? — Живы и здоровы, насколько это возможно. Боюсь, миледи, вы сделали им только хуже. Если бы вы не вернулись, она могла бы решить, что ей не будет проку от их смерти. Но теперь… Цареубийца умрет. Он однорукий калека и, как бы не хорохорился — против Лима ему не выстоять. А это значит, что вас троих, вероятно, тоже ждет смерть. Бриенну охватило отчаяние. — Торос, помогите мне, — прошептала она, вцепившись в его руку. – Помогите освободить их. Сир Хайл ничем перед вами не провинился, а Подрик еще ребенок. Он только назывался оруженосцем… — Вы благородная женщина, — откликнулся он. – Вы просите не за себя, и я всем сердцем хотел бы вам помочь. Но… Я не могу ничего обещать. С этими словами он закрыл за ней дверь и лязгнул засовом. Бриенна упала на солому, которая должна была служить ее постелью, и дала волю слезам, давно просившимся наружу. *** Бриенна не знала, сколько просидела под охраной в проклятой пещере. Охранники с ней не разговаривали, увидеться с Джейме ей не позволяли, хотя она просила, и ее одиночество скрашивал только Торос, изредка навещавший ее. Время тянулось бесконечно долго и ей уже начало казаться, что она состарится и умрет здесь, под толщей земли и камня, когда за ней пришел один из разбойников и велел идти за ним. В пещере царила суматоха, из мимолетных фраз Бриенна поняла, что вернулся один из разбойничьих отрядов, захвативший заложников, за которых можно будет получить хороший выкуп. Очевидно это означало, что вместе с этим отрядом вернулся Лим, с которым придется драться Джейме. В центральной пещере собралась целая толпа. Бриенну вытолкнули вперед, и она увидела сира Хайла и Подрика, стоявших неподалеку. — Сир! – воскликнул Подрик. – То есть, миледи. Вы вернулись! — Конечно, я вернулась, — Бриенна, не обращая внимания на предостерегающие возгласы, сделала несколько шагов и встала рядом с Подриком. Ей хотелось обнять его, но она только положила ладонь ему на плечо. – Ты в порядке? — Да, миледи, — он потупился. – Спасибо, что не бросили нас. — Напрасно вы это сделали, — вмешался Хайл Хант. Следы побоев, похоже, зажили, синяки на лице пожелтели и стали почти незаметны. – Теперь они убьют нас всех. Я думал, что у вас хватит мозгов сбежать и вернуться к вашему лорду-отцу. — Сир Хайл, я… Мне очень жаль, что все так получилось. Но я не могла… — Вы глупая девчонка, возомнившая себя рыцарем, — отрезал он. – И теперь вы погибнете вместе с нами. Гул толпы вдруг усилился, когда, расталкивая собравшихся, двое разбойников привели Джейме. Тот выглядел на удивление спокойным и сосредоточенным. Бриенна смотрела на него во все глаза, не веря, что он еще жив. Джейме горделиво выпрямился перед Торосом и Бессердечной, окинул взглядом толпу и, заметив Бриенну, вдруг улыбнулся ей. Она, чувствуя, как у нее горят уши, заставила себя посмотреть ему в лицо, хотя ей так хотелось привычно потупиться. В следующий миг его лицо снова стало серьезным, а взгляд — острым и цепким. Он весь подобрался, словно собирался нырнуть в холодную реку, и Бриенна увидела, как из толпы вышел Лим и остановился рядом с Бессердечной, держа в руках шлем в виде собачьей головы. — Джейме Ланнистер, — провозгласил Торос. – Тебя обвиняют во многих преступлениях. Энги протолкался сквозь толпу с мечом и щитом Джейме в руках. Джейме просунул искалеченную руку в лямки щита и выхватил меч, пинком отшвырнув прочь ножны. Клинок ярко блеснул в свете факелов. — Мы не знаем, истинны эти обвинения или ложны, — продолжал Торос, — поэтому не нам быть твоими судьями. Пусть Владыка Света судит тебя. Лим надел шлем и, тоже вытащив меч, сделал два шага вперед. — Помолимся, — голос Тороса усилился, разбойники смотрели на него как завороженные. – Владыка Света, взгляни на нас. Многоголосое эхо повторило его слова. — Владыка Света, защити нас. — Владыка Света, сохрани нас во тьме… Сквозь завороженную толпу проскользнул тощий парнишка, подбежал к Торосу и принялся что-то возбужденно ему втолковывать, размахивая руками. Бриенна прислушалась, но до нее доносились только обрывки фраз: «…требует немедленно…», «…лорд-протектор…», «…любой выкуп…». Торос поморщился, велел Джейме и его противнику разойтись в разные стороны, а потом кивнул пареньку. Тот умчался, ввинтившись в толпу, и через пару минут вернулся вместе с еще тремя разбойниками, сопровождавшими невысокого мужчину средних лет и молоденькую девушку, вряд ли старше пятнадцати лет. Девушка явно была смертельно напугана, мужчина же сохранял самообладание, на его губах играла вежливая улыбка. Не глядя по сторонам, он направился прямо к Торосу. — Насколько я понимаю, милейший, вы здесь главный? – его голос, казалось, сочился медом. – Я понимаю ваши трудности и глубоко сочувствую им, только вот не было совершенно никакой необходимости нападать на нас в лесу и убивать нашу охрану. Моя дочь перепугалась до смерти. Он положил руку на плечо девушки, та вздрогнула и окинула невидящим взглядом окружающую толпу. В голубых глазах стояли слезы, казалось еще миг и бедняжка разрыдается. — Как я уже говорил, меня зовут Петир Бейлиш. Я – лорд Харренхолла и лорд-протектор Долины Аррен, и вам будет гораздо выгоднее сохранить жизнь мне и моей дочери. Если вы дадите мне людей, которые проводят нас в Долину, я в знак благодарности заплачу им любую сумму, которую вы сочтете необходимой. Более того, я могу и в дальнейшем поддерживать вас деньгами, оружием и всем прочим, что вам может понадобиться. Торос неопределенно хмыкнул, но прерывать его не стал. — Ваша борьба против хаоса войны, которым охвачены Речные земли, благородна и, безусловно, полезна. Своих людей у меня, к сожалению, немного, иначе я обеспечил бы вам подкрепление, но с тем, что я могу вам дать, вы гораздо быстрее сможете очистить этот многострадальный край от Ланнистерских банд. И, конечно же, я могу обеспечить вам всем королевское помилование… Бессердечная, до сих пор стоявшая чуть позади Тороса, из за чего ее лицо скрывалось в густой тени, сделала шаг вперед и пристально уставилась на лорда Бейлиша. Тот мельком взглянул на нее, и вдруг осекся на полуслове. Его глаза расширились от удивления. — Кэт, — пробормотал он и, словно забыв про все на свете, сделал шаг к ней. – Кэт, не может быть. — Мама, — всхлипнула девушка, до этого цеплявшаяся за его руку. Слезы хлынули из ее глаз. Бессердечная перевела взгляд с лорда Бейлиша на девушку, окинув ее равнодушным взором, и, снова уставившись на него, прижала руку к разорванному горлу. — Повесить, — еле слышно прохрипела она. — Кэт, это ты? – Бейлиш, казалось, не слышал, что ему только что объявили приговор. – Посмотри на меня. Что они с тобой сделали? — Мама, это же я, — повторила девушка, всхлипывая и не пытаясь утереть слезы. — Повесить обоих, — снова прохрипела Бессердечная, отступая на полшага. Бейлиш сделал еще один шаг к ней. В его глазах плескалось безумие, он протянул руки вперед, словно хотел проверить — не призрак ли перед ним. Время, казалось, замедлило свой бег. Все окружающие замерли, ошарашенно следя за происходящим. Еще шаг, и он обхватил Бессердечную руками, нежно прижал к себе и приник жадным поцелуем к ее мертвым губам. Бриенна почувствовала, что не в состоянии пошевелить ни одним мускулом. Казалось, она даже дышать не в силах, наблюдая, как роскошно одетый мужчина целует мертвую женщину, покрытую язвами разложения. Несколько мгновений, что длился поцелуй, показались Бриенне бесконечными, а потом время, словно опомнившись, понеслось вперед как снежная лавина. Бессердечная вдруг упала на истоптанный земляной пол, ее тело изогнулось, охваченное судорогой, и обмякло. Лорд Бейлиш опустился на колени, рядом с ней, и прижал к губам ее безжизненные пальцы. Дикий вопль разорвал напряженную тишину, и Лим молнией метнулся вперед. Его меч описал сверкающую дугу и окрасился кровью, брызнувшей из артерий, когда голова Бейлиша покатилась к ногам девушки, что была с ним. Та закатила глаза и мягко свалилась в обморок. Санса Старк, вдруг осенило Бриенну, это и есть Санса Старк. Тишина распалась на тысячу мелких осколков, сменившись возбужденным гулом. Бриенна судорожно оглянулась, выхватила меч у ближайшего из разбойников и, в два шага оказавшись возле лежащей девушки, направила оружие на Лима, явно собиравшегося исполнить последний приказ Бессердечной. Джейме мгновенно оказался рядом, готовый отразить удар разбойника. — Отойди, сука, — прорычал Лим, бешено сверкая глазами. С его меча капала кровь. — Нет, — твердо ответила Бриенна. – Ты ее не убьешь. — Лим, отойди, — голос Тороса, звучный и сильный, перекрыл собой все вокруг. – Владыка Света выразил свою волю. — Но, Торос… — Лим обернулся к нему, все еще держа меч наготове, Бриенне показалось, что в его глазах стояли слезы. – Ты же можешь… — Не могу и не стану. Ей достался чужой дар, и Владыка Света забрал его. Ты должен смириться с его волей. Лим зарычал, словно дикий зверь, и, отшвырнув оружие, выбежал прочь. Бриенна переглянулась с Джейме, все еще не веря в случившееся. Торос подошел к ним и взмахом руки заставил всех замолчать. — Владыка Света рассудил в твою пользу, Цареубийца, — холодно сказал он. Джейме кивнул и опустил меч. — Леди Бриенна, мы отпустим вас, — продолжил Торос. – Но с одним условием. — Каким? — Вы говорили, что хотите обеспечить безопасность Сансы Старк, и я верю вам. Как вы намерены это сделать? — Я собиралась отвезти ее на Тарт, к моему лорду-отцу. Он добрый и благородный человек. Он укроет леди Сансу от преследования и защитит ее. — Что ж, в таком случае поклянитесь, что поступите именно так. Поклянитесь, что не отдадите бедняжку в лапы Ланнистеров. — Клянусь, — Бриенна опустилась на колено и склонила голову. — Цареубийца, — Торос снова взглянул на Джейме. – Я требую, чтобы ты помог леди Бриенне доставить девушку на Тарт. Поклянись, и будешь освобожден. — Клянусь богами старыми и новыми, — Джейме опустился на колено рядом с ней. – И твоим, жрец, Владыкой Света, тоже клянусь. — Если вы нарушите свою клятву – знайте, что вас обоих настигнет возмездие. Если я узнаю, что вы солгали перед лицом Владыки Света, я не успокоюсь, пока вы оба не понесете заслуженную кару. — Могу я задать один вопрос? – Джейме поднял голову и пристально посмотрел на Тороса. — Спрашивай. — Почему ты сам не вызвался сражаться со мной в поединке? Ты отменный боец, я не раз наблюдал за тобой на турнирах. — Потому что нет никакой чести в убийстве однорукого калеки. Это бы не было божьим судом. Просто убийство, которое оскорбило бы Владыку Света… *** Бриенна ковыляла к выходу из пещеры, чувствуя как с каждым шагом силы оставляют ее. Ноги подкашивались, перед глазами стоял туман. И все же она шла вперед, из тьмы пещеры к яркому, морозному свету снаружи. Шаг, еще один, еще и еще – тьма за спиной неохотно отпустила ее, уступив сиянию зимнего солнца. Бриенна сделала глубокий вдох, чувствуя, как холодный, чистый воздух, полный запаха свежего снега, наполняет ее грудь и придает ей сил. Она смогла сделать еще несколько шагов и села на поваленное дерево. Хотелось заплакать, но слезы не шли, так что она просто закрыла глаза, ощущая, как медленно исчезает тоска, заполнявшая ее сердце последние недели. За ее спиной заскрипел снег и спустя пару мгновений Джейме сел рядом. Ей не нужно было открывать глаза, чтобы понять кто это, но все же она повернула голову и посмотрела на него. Джейме улыбался ей. Улыбался так тепло и искренне, что ее губы, невольно, растянулись в ответной улыбке. Бриенне было хорошо и спокойно. Все мысли куда-то испарились, сменившись звонкой пустотой. Она могла бы, наверное, просидеть так целую вечность, вдыхая морозный воздух и чувствуя присутствие Джейме. Он придвинулся ближе и осторожно взял ее за руку. Совсем недавно она бы вспыхнула от стыда, сочла бы это изощренной насмешкой, но не теперь. Теперь она не отняла руки…