Sang av Sorte Svanen

      Элизабет торопливо шагала по уютно обставленному коридору Школы, а целью её была библиотека. До начала сентября оставалось уже совсем мало времени, а это значило только одно – совсем скоро ей снова придётся покинуть стены столь дорогой сердцу Школы Профессора Ксавье.       Эта школа была ей родным домом уже много лет.       С самого утра девушку стали печалить тяжёлые думы о скором неминуемом отъезде, и привычная меланхолия медленно, но верно стала опутывать своими ядовитыми щупальцами душу. А ближе к обеду меланхолия перешла в гнетущую угрюмость.       Тоска незваным, но чрезвычайно настойчивым гостем стучалась в двери утомлённого разума.       В библиотеке она всегда находила такую необходимую ей тишину и такой вечно желанный покой. Элизабет могла сидеть в чертогах знаний часами, перелистывая очередной увесистый том, трепетно хранивший в на своих страницах целые эпохи человеческой цивилизации, или же воплощённые в словесную оболочку думы великих людей. Это был самый действенный способ привести лихорадочно запутывавшиеся мысли в порядок, и, возможно, найти ответы на некоторые интересующие вопросы. На сей раз её выбор пал на небольшой томик авторства Эдгара По.       Один из любимых писателей, одни из лучших произведений. Что может быть лучше для комфортного времяпрепровождения?       Удобно расположившись в кресле, девушка открыла книгу и уже собиралась созерцать картины, воссозданные своим воображением при чтении, когда поняла, что есть причина, по которой такой желанный покой ей сейчас не светит.       - Хей, Экман*! Ты где?! Куда ты снова делась? – Громогласный и весёлый голос доносился со стороны лестничного пролёта, что вёл на этаж.       Элизабет устало закатила глаза, но всё же не сумела сдержать весёлой улыбку.       Нед. Куда же без него?       Нед Льюис – это настоящая ходячая катастрофа. Нет, он вовсе не был неуклюжим и намеренно никогда ничего не портил. Он не конфликтовал со всеми вокруг и не был опасен для окружения. Но для Элизабет он всегда был «катастрофой». Причина, по которой он получил это заурядное прозвище, заключалась в том, что он был «большим ребёнком». Эдакий Питер Пен, не желающий взрослеть. В свои восемнадцать лет он мог проворачивать самые смелые шалости и при этом всегда умудрялся выходить сухим из воды. Но, несправедливо было бы не отметить, что эти «шалости» никогда не заходили слишком далеко, не приносили вреда здоровью окружающих и не оскорбляли тех, на кого были рассчитаны. Доставить неприятности – да, оскорбить или навредить – никогда.       И он был таким всегда. Когда Леншерр-младшая только приехала в Школу, он был первым из её сверстников, кто сразу нашёл с ней общий язык. Вечно неугомонный и весёлый мальчуган нередко втягивал в свои авантюры и «младшую сестрёнку», как он её стал называть вскоре после знакомства. Каждая шалость начиналась со слов Элиз «У нас будут неприятности и нам крепко за это достанется!». И удивительно было то, что доставалось, как правило, больше ей, нежели ему. Почему? Волшебница никогда не смогла бы найти ответ на этот вопрос. Возможно, она «нарекала на себя беду», а возможно весь секрет таился в удивительной смекалке Неда, который искусно выпутывал свою отнюдь нескромную персону из самых разных ситуаций. Увы, Элиз не была награждена природой хотя бы десятой долей его хитроумности. Но она никогда на него за это не обижалась.       На него невозможно обидеться.       Дверь в библиотеку с тихим скрипом открылась и в проёме предстал высокий худощавый брюнет.       - Ах, вот ты где! – Он всплеснул руками, словно маленький ребёнок, который нашёл что-то, что давно искал. – Хотя, я мог бы сразу догадаться, что ты снова спрячешься в этом унылом месте. – Парень оглядел помещение скучающим взглядом.       Получив максимально укоризненный взгляд со стороны девушки, он тут же лучезарно улыбнулся, всем своим видом показывая, что ни в коем случае не страшится грозных взглядов со стороны подруги детства. Встав за спинкой кресла и облокотившись о неё, молодой мутант заинтересованно взглянув в книгу, что покоилась на коленях Леншерр-младшей.       - А что ты читаешь? – Льюис решил заняться своим любимым делом: докучать вопросами. – Хей, что ты читаешь? Что-то интересное? Что-то научное? Или что-то страшненькое? – Парень задавал один вопрос за другим, посему Элиз не успевала и полслова вставить в ответ.       Она театрально закатила глаза, всеми силами стараясь сдержать вырывающуюся улыбку. С этим человеком невозможно скучать. Бесцеремонно отобрав книгу у девушки, Нед внимательно изучил обложку.       - Да, видимо всё же что-то страшненькое, – заключил он. – Элли! Ты снова хандришь! – Парень посмотрел на неё с укором, стараясь показать всё своё недовольство собственным заключением. – Так дело не пойдёт! – Он быстро подошёл к стеллажу с книгами и поставил сборник По на место, нисколько не смущаясь укоризненно-удивлённого взгляда подруги. - Твоё угрюмое настроение передастся и мне, – деланно-поучительным тоном продолжил молодой мутант. – Ты представляешь, что тогда будет?       Друг бросил на девушку наигранно-перепуганный взгляд, а затем стал мерить комнату торопливыми шагами, делая вид, что сосредоточенно думает над тем, как можно решить эту неприятность. Элизабет какое-то время следила за его торопливыми перемещениями, но вскоре ей это надоело и, откинув голову на спинку мягкого кресла, она устало закрыла глаза и вздохнула. Заметив этот жест, Нед чуть ли не топнул ногой от возмущения.       - Ну, Элли! – капризно надув губы, протянул он. – Мне скучно! Ты всё время хандришь, и я даже не знаю, как тебе помочь. – Льюис подошёл к ней и внимательно стал изучать лицо девушки.       - Нед, ты же знаешь, что мне скоро снова придётся возвращаться в Шотландию, вот и всё. - Элизабет устало улыбнулась, давая понять, что ему незачем забивать свою голову чужими проблемами.       Льюис понимающе кивнул, но изучающего взгляда янтарных глаз от подруги не отвёл. И внезапное озарение осветило его лицо, а в драконьих глазах снова заиграл азартный огонёк.       - Нет, нет и нет, - деловито начал он. – Тут дело в другом… - Загадочный тон его голоса не мог не настораживать девушку. - Просто наша Элли влюбилась! – Он радостно всплеснул руками, озвучив свою догадку.       Мимо.       Леншерр-младшая удивлённо уставилась на друга. Такого умозаключения от него она не ожидала.       - Эм… - попыталась вставить своё слово девушка, но была нагло перебита.       - Хм… - Парень снова стал расхаживать взад и вперёд. – И кто же этот счастливчик? – Льюис повернулся к подруге и сощурил глаза, вглядываясь в её лицо с таким неподдельным усердием, словно у неё на лбу вот-вот должно было проявиться имя «счастливчика». И снова догадка осветила его весёлые медовые очи. Элизабет театрально закатила глаза, готовясь слушать теории, что будет выдвигать друг. И снова не смогла сдержать улыбку.       Он всегда будет таким «большим ребёнком».       Девушка поймала себя на мысли, что Нед Льюис напоминал ей двух ребят из Хогвартса. Два брата близнеца с факультета Гриффиндор, что теперь переходили на третий курс: Фред и Джордж Уизли. Два неугомонных весельчака и такие же большие любители шалостей. Лично она не была с ними знакома, но они были известны на всю школу, да и сама Элиз нередко становилась свидетелем их шуток и шалостей. Нед часто говорил, что ему надо будет непременно познакомиться с её «шотландскими друзьями». Они наверняка могли бы найти много общего друг у друга.       - Я думаю, твои проблемы с настроением связаны с Доктором. – Льюис поднял указательный палец вверх, в поучительном жесте.       Снова мимо.       Элизабет усмехнулась, сразу поняв, чьё имя прячется под этим оригинальным прозвищем. Джеймс Картер, высокий и хорошо сложённый молодой мутант, всего на шесть лет старше неё. Он поселился в Школе для Одарённой Молодёжи вот уже примерно три года назад и сразу получил прозвище «Доктор» за своё умение исцелять прикосновением. Ничем особым в толпе не выделялся, никогда не любил шумных компаний, предпочитая уединение. Довольно скрытный и замкнутый в себе человек, ставящий выше молчаливое общество книг, нежели вечно шумных и скучных людей. От Неда получил ещё одно прозвище – «Книжный червь».Джеймс и Леншерр-младшая во многом были похожи. Сходство это заметили многие из их окружения.       И он тоже.       Первой их общей темой стали, естественно, книги. У них оказались во многом схожие вкусы в литературе, поэтому их общение зашло дальше пустых разговоров о незначительных и скучных вещах. И не прошло и пары месяцев, как их стали считать парой. Тихо, быстро и без лишних обсуждений. И даже без их непосредственного участия.       Сами молодые люди влюблённым тандемом себя не считали, ибо действительно представляли друг для друга интерес исключительно дружеский. И были этим вполне довольны.       Последующие полчаса Элизабет потратила на четные попытки объяснить упрямому другу всю ситуацию с Джеймсом, приводя в пользу своей точки зрения самые разные аргументы. А Льюис, тем временем, очень внимательно её слушал, и иногда учтиво кивал.       Как потом поняла Элиз, кивал он не её словам, а своим догадкам. Ибо стоило ей закончить свою многословную тираду, как парень самодовольно улыбнулся, всем своим видом показывая, что он нисколько не переубеждён. А посему продолжил гнуть своё, аргументируя все её высказывания тем, что ярое отрицания её влюблённости в Картера означало лишь то, что на самом деле он, Нед Льюис, был прав в своих предположениях.       Элизабет откинулась на спинку кресла и, закрыв глаза, устало улыбнулась. И кого она пыталась в чём-либо переубедить? Разве не знала она с самого начала, что попытка в чём-то уверить Неда сразу была равна тому, что бежать навстречу быстроходному паровозу с сумасшедшим криком «Задавлю!»?       Льюис никогда не был твердолобым и безрассудным типом. Дело было только в том, что он был ужасно упрям и если был в чём-то убеждён – переубедить его всегда было крайне сложно. Он внимательно мог выслушать собеседника, периодически кивая или переспрашивая о каких-нибудь деталях. А потом с удивительной легкостью, словно опытный психолог, приносил контраргументы, нередко добиваясь того, что собеседник убеждался в собственной неправоте. И главным оружием молодого мутанта, как правило, были именно слова оппонента.       «Всё сказанное вами будет использовано против вас!»       Это главное правило, которое следовало знать каждому, кто общался с Недом Льюисом. Вот и сейчас Элизабет в полной мере ощутила всю непоколебимость характера вечного весельчака Неда.