Sang av Sorte Svanen

      Первые несколько дней учебного года прошли чрезвычайно тяжело для Элизабет. Её организм всегда трудно переносил резкую смену часовых поясов, да и перемена климата на пользу не шла. За это Элиз не любила дальние путешествия и перелёты. К тому же, после каникул всегда приходилось возвращаться к привычному режиму, что было довольно непросто. За время каникул она ощутимо меняла свой образ жизни, засиживаясь иногда до поздней ночи и просыпаясь к одиннадцатому часу утра. И каждый раз приходилось снова привыкать к ранним подъёмам.       К тому же, надо ещё и работать!       Хоть мисс Леншерр и ложилась вовремя, заснуть ей удавалось, как правило, лишь к утру. Встречи с Учителем теперь тоже были редки. Во время последней он вёл себя очень странно, скованно и всё время огрызался на любую её попытку узнать, в чём причина таких перемен. Он тогда отдал ей странный амулет в виде двух лебединых крыльев и предупредил о том, что его снимать ей строго настрого запрещено до «Испытания», о котором она узнает позже.       Что за «Испытание»? В связи с чем? Когда оно начнётся? Чего ждать?       Эти вопросы не давали ей ни минуты покоя, хотя, она уже давно догадывалась о том, что Учитель готовит её к чему-то. Но к чему? И почему он не хотел ничего объяснять? Он обучал её фехтованию, древнему наречию, что теперь нигде не использовалось, и, что было ещё более странным, он учил её магии. Но не такой, какая была в Хогвартсе. Это была другая сила, более мощная, более сложная форма концентрации требовалась для того, чтобы постичь её.       Это было сложно. И всё же, это было ей по зубам.       Очередное утро наступило слишком быстро. Элизабет еле заставила себя подняться с постели. Впервые в жизни у неё возникла навязчивая мысль проспать первые уроки, а ведь раньше она за собой подобного не наблюдала. К счастью, девушке хватило силы воли побороть сон, хотя у неё и складывалось впечатление, что спала она не больше пятнадцати минут.       В гостиной факультета царила привычная рутинная атмосфера: студенты торопливо готовились к началу нового дня, сбрасывая все необходимые к урокам принадлежности в сумки. Леншерр-младшая порадовалась, что вот уже несколько лет она делает это вечером, перед сном, и нет необходимости в спешке вспоминать, что за уроки у неё впереди и какие к ним прилагаются атрибуты.       - Ты выглядишь немного… помято. - Амелия изобразила рукой некий абстрактный жест. – Опять не спалось?       Элизабет только кивнула приятельнице, стараясь не смотреть в её сторону. Девушка знала, что из-за бессонных ночей цвет её лица становится болезненно-желтоватым, а под глазами залегают тёмные тени. Это было довольно нелицеприятное зрелище.       - Сегодня у нас ЗоТИ, – с лёгкой улыбкой снова заговорила Амелия. – Там и расслабишься немного.       Весело улыбнувшись, девушка вышла из гостиной, а Элизабет осталась стоять на месте. Она только сейчас в полной мере осознала, насколько права была её приятельница.       И этот факт ей совсем не понравился.       С каких пор Защита от Тёмных Искусств стала предметом, на котором «можно расслабиться»? С тех самых пор, как профессором по этому предмету стал Квиррелл. Это были не уроки, а посиделки. Сколько конспектов они успели написать с первого урока с ним? Ни одного. А сколько раз практиковались с защитными заклятиями?       Ни разу.       Элизабет недовольно поморщилась. Мало того, что уроки стали пустой тратой времени, так ещё и чеснок был везде в классе ЗоТИ. Запах шёл оттуда такой, что уже на подходе к аудитории можно было догадаться, что тот, кто там находится, испытывает особый страх перед вампирами. Впрочем, все уже знали, что так оно и было: новый профессор Защиты очень боится этих существ. Легенда гласила, якобы он повстречал вампиров в Румынии, во время своего кругосветного путешествия, и что именно это стало причиной паранойи и неприятного дефекта речи учителя.       Кроме того, на своих уроках профессор часто рассказывал историю о том, что его фиолетовый тюрбан ему подарил некий африканский принц в благодарность за то, что новоиспечённый преподаватель Защиты избавил королевского отпрыска от надоедливого зомби. В эту историю мало кто верил. Разве что ученики младших курсов. Хотя, Элизабет сомневалась в том, что и те могли бы поверить в подобные глупости.       Тем не менее, для Леншерр-младшей урок ЗоТИ не был тем временем, когда она смогла бы расслабиться.       Наоборот. И на то были свои причины.       Несколькими годами ранее, в тот самый день, когда Элизабет исполнилось одиннадцать лет, она обзавелась одним очень необычным подарком: Перстень Прорицателя. Дар от Учителя.       Серебряный дракон опоясывал довольно немаленький тёмно-синий кристалл. Он был невообразимо красив, настоящее творение древних мастеров. Но главным его достоинством было не это. Перстень Прорицателя не был простым украшением, ибо таил в себе особую силу: с его помощью, новая хозяйка могла преодолевать пространство и время, чтобы взглянуть на то, чему ещё предстояло свершиться, и на то, что уже кануло в пучине времён. Разумеется, «путешествия» эти происходили лишь в её сознании и не тогда, когда Элиз того пожелала бы, а в те моменты, что Высшие считали нужными.       Учитель запретил снимать кольцо, и она не снимала его с того момента. Магический артефакт был не таким, как обычные маггловские безделушки. Его размер менялся в соответствии с возрастом своей хранительницы и не доставлял никаких неудобств.       Почти…       Каждый раз, когда ведения посещали мисс Леншерр, её физическое тело испытывало резкий упадок сил, в то время, как дух её расправлял свои крылья. Такой контраст неизбежно приводил к мучительной физической боли во всём теле и даже случались припадки. Радовало то, что ведения бывали крайне редко.       Но была ещё вторая сторона медали. Та, о которой Элизабет Леншерр лишь догадывалась.       В тот день, 17-го апреля 1985-го года, когда девочка Элиз впервые надела на палец Перстень, Учитель разделил её сознание на две части, открыв юной Леншерр ещё более широкий спектр возможностей. Начиная с того момента и до самого смертного ложа мало нашлось бы людей, в чей рассудок не смогла бы проникнуть часть сознания ученицы рыжего колдуна. И ещё меньше нашлось бы тех, кто сумел проникнуть в её сознание.       И действительно мало нашлось тех, кто сумел бы противостоять силе Перстня. Среди преподавателей был всего один человек, который показался Элизабет подозрительным, но она так и не смогла «прочитать» его до конца. Северус Снейп, один из тех магов, что владели окклюменцией, он поставил в своём сознании сильные барьеры, которые Леншерр-младшей удалось случайно разрушить лишь частично и только один раз за все годы обучения в Хогвартсе.       Так было до этого дня.       Пройдя в класс по Защите от Тёмных Искусств, Элизабет заняла самое дальнее от учителя место. Так у неё появлялась возможность оставаться в тени и не привлекать к себе лишнего внимания.       Закрыв глаза, девушка стала погружаться в транс. Уже через несколько минут, она пыталась проникнуть в рассудок профессора Квиррелла. И была крайне неприятно удивлена тем, что у этого странного субъекта в сознании были выставлены невероятно мощные барьеры. Леншерр ещё раз убедилась в том, что профессор-заика не так прост, как может показаться на первый взгляд. Разрушение его психических барьеров отнимало неимоверно много сил. Всё, что ей удалось о нём узнать, это то, что ему всегда казалось, якобы его ценили меньше, чем он того заслуживал.        И всё.       Профессор Квиррелл, очевидно, почувствовал что-то неладное. От преподавателя стало исходить такое ощутимое напряжение, что это заметили даже те ученики, которые уже клевали носом. Это, собственно, и заставило оных немедленно выйти из состояния полудрёмы. Тем временем, профессор, нахмурив брови, стал внимательно оглядывать аудиторию. От Элизабет не укрылось то, насколько сильно изменился его взгляд, словно это был уже другой человек.       Негодование. Настороженность. Злость.       Эмоции на его лице сменяли одну другую со стремительной скоростью, а во взгляде таился неподдельный гнев. Испытующий взгляд профессора Квиррелла останавливался то на одном ученике, то на другом. Студенты не могли не заметить резкой перемены настроения преподавателя, поэтому в классе повисла давящая тишина. Леншерр-младшая, поняв, что её стремления проникнуть ему в голову были засечены, немедленно прекратила попытку установить телепатический контакт. Напустив на лицо маску полного безразличия, девушка стойко выдержала тяжёлый взгляд учителя.       Это всё длилось всего несколько мгновений, хотя и могло показаться, что они растянулись на часы. Сразу после этого на лице профессора появилась привычная и немного неуверенная улыбка. Пролепетав нечто не очень разборчивое на тему того, что на занятиях спать не положено, он продолжил урок в привычной всем манере. Остальная часть лекции прошла без лишних инцидентов. Все, включая учителя, старательно делали вид, что ничего странного не произошло.       Что было у Леншерр в итоге?       Продолжительные «атаки» на сознание и подсознание нового учителя закончились полным фиаско. Элизабет пребывала в крайне подавленном состоянии, искренне недоумевая, что стало причиной такой неудачи. Мысли одна страннее другой посещали девушку, и каждая из них казалась ещё более абсурдной, чем предыдущая.       Эту задачу ей было не по зубам решить.