Семейные узы

Ясный день, чистая дорога, полный бак бензина... В мире, где бал правят ходячие мертвецы, эти три составляющих уже были поводом для радости. Кэрол вела машину, изредка поглядывая в зеркало. Вторая машина не отставала. Если все будет так же хорошо, то через час они прибудут в городок. Осмотрятся, сделают привал, а потом решат, что делать дальше. В необходимости уничтожить Губернатора никто не сомневался, но Мэрл прав: это хитрая сволочь, и просто так его не свалить. Беда в том, что у них очень мало времени. Если реднек был прав, и те два брата специально заманили их друзей в ловушку, то шансы увидеть Рика, Мишонн и Дэрила живыми с каждым днем уменьшались. Губернатор любил поиграть с жертвой, помучить её, вот только как долго можно вытерпеть его пытки? Дэрил рассказывал, что Андреа сидела привязанная в подвале, вместе с обратившимся ученым. Зная одержимость этого человека Мишонн, можно только предполагать, что он сделает с женщиной. Просигналив Кэрол, вторая машина пошла на обгон. Захотели прокатиться с ветерком. Ну, Бог в помощь и ни одного ходячего на дороге. Взглянув на часы, женщина поддала газу. Время близилось к полудню, а дорога все не заканчивалась. Надо поторопиться. Услышав громкий хлопок впереди, Кэрол резко сбросила скорость. - Кэрол, что случилось? – Бэт попыталась пролезть между сиденьями. – Ты что-то видела? Женщина приложила палец к губам и покачала головой. Все было тихо: ни выстрелов, ни криков, но все же что-то… Услышав еще один хлопок, но уже гораздо тише, Кэрол перестала сомневаться в том, что впереди что-то произошло. - Мэрл, просыпайся! Кажется, на нас опять напали... - Да, солнышко, вот так… Чего?! – мужчина резко вскочил, но, стукнувшись головой о вверх машины, упал обратно на сиденье. – Что за хрень?! - Слышишь? – Кэрол схватила Мэрла за руку и крепко сжала. – Наши поехали вперед, а потом вдруг впереди раздался сильный хлопок. Потом - еще один, потише. И вот еще… слышишь? Реднек вышел из машины и прислушался. Действительно, впереди слышались небольшие хлопки, будто кто-то лупил из рогатки по листьям. Вот только мужчина слишком хорошо знал, что это такое. - Быстро все выходим, и в лес! Про машину забудьте. Бегом. Решив не спорить в такой напряженный момент, женщины быстро схватили сумки и побежали за мужчиной. Реднек будто вел их в чащу леса, но, пройдя всего несколько сотен метров, остановился у огромного дерева. - Так, слушать меня. Вы сейчас сидите здесь и не высовывайтесь. Увидите ходячих - обходите дерево и прячьтесь за ним. Можете залезть, но чтобы ни одного крика или визга! Кэрол, что у нас с оружием? – женщина молча показала арсенал: два пистолета, автомат и несколько ножей. – М-да, не густо... Ладно, оставь им ножи, а сама - быстро за мной! - Но что?.. - Бэт попыталась спросить, но поперхнулась, наткнувшись на взгляд Мэрла. - Дружков твоих поймали, ясно, малявка? В общем, следи за своим детским садом, а мы пошли. Кэрол?.. Кивнув мужчине, Кэрол подхватила оружие и побежала следом. Не понимая, как Мэрл понял про засаду, но решив поверить на слово, Пелетье быстро продумывала сценарий развития событий. Кто напал на друзей?.. Губернатор или его люди, тут все ясно. Но как они их вычислили?.. Дорог в округе много, так почему именно здесь? Или на любой их поджидала засада? Задумавшись о своем, Кэрол чуть не врезалась в Мэрла. - Тише! – Мэрл схватил женщину за плечи и заставил присесть. – Смотри... Открытая машина стояла на дороге, а два человека с оружием осматривали её. Еще двое заковывали людей в наручники. Чуть дальше виднелся небольшой фургон. Сделав знак Кэрол, Мэрл опустился еще ниже и пополз в траве. Стараясь не шуметь и делать как Мэрл, женщина двинулась за ним. Их старания увенчались успехом. Незаметно приблизившись к самому краю дороги, Мэрл и Кэрол услышали весь разговор похитителей. - И чё с ними делать? Может, завалить, и все дела? На фига нам этот геморрой? - Забыл, что сказал Губернатор? Они нужны живые. - Да он сам не знает, чего хочет! То следите за ними, то - через час - убейте всех, а еще полчаса назад - возьмите в плен и везите к нему... По-моему, он свихнулся на этой тюрьме. На хрен она ему вообще сдалась? - Забыл, что он для нас сделал? С того дня, как он появился, мы ни одного человека не потеряли. Ну, не считая тюрьмы. Всегда всё получалось. - Ага, ну и не считая вчерашнего облома с теми типами. Томасы задрыхли, а те пятеро смылись. Как это не побоялись с движущейся машины прыгать? - И ты правда веришь в эту чушь?.. Что те два придурка просто уснули и не заметили, как мимо них кто-то скакал? Да ладно! - Я не говорю, что верю. Ну, а твое объяснение?.. - Да очень просто! Помнишь, когда мы грузились, Мартинес дал охранникам воды? Наверняка со снотворным. Ну, а дальше - дело техники. Пока охрана спит, он пленников и выпустил. На что, правда, рассчитывал - не понимаю... - Теперь не узнаем. Томасов пристрелили, а Мартинесу хоть и попало, но это еще так, цветочки. - Это точно… Ладно, хватит трепаться. Пора грузить этих в машину. Привезем их к Губернатору, а там пусть сам разбирается. Двинули. - Транспорт чист, – щуплый негр, осматривавший машину, подошел к говорившим. – Бензина еще достаточно. Поедем на ней или просто сольем бензин? - Да на фиг нам тачки? Своих девать некуда. Короче, пленников - в кузов, и домой, а тачка пускай торчит. Может, кому-то еще повезет. - Слушай, Роберт вроде говорил, что было две машины... А где вторая - с бабами и младенцами? Надо бы дорогу проверить. - На фиг? Скажем, что та дала по газам, и мы её изрешетили. Пусть живут, нам и этих гавриков с лихвой хватит. Пошли. - Не так быстро, мальчики, – Мэрл резко выскочил из кустов и вскинул оружие. – А поговорить? Люди схватились за оружие, но не успели его даже достать. Потому что уже через несколько секунд были мертвы. Парень, который спрашивал про бензин, пытался скрыться за машиной, но растянулся на дороге с простреленной ногой. Еще один ринулся в лес, но выстрел из кустов оборвал и его жизнь. - Ну что? – Мэрл подошел к пленникам. – Как мы себя чувствуем? Украшения на руках нравятся или вас все-таки от них избавить? Ладно, не парьтесь. Будет вам свобода. Обшарив одного из убитых, мужчина нашел ключи от наручников и начал освобождать людей. - Кэрол, пойди сходи за нашим детским садом, а то наверняка услышали выстрелы и перетрусили. Объясни, успокой... Ну, в общем, ты знаешь... На секунду выглянув из-за дерева, Кэрол молча кивнула и отправилась в лес. Освободив пленников, Мэрл подошел к раненому. Парень пытался отползти и спрятаться, но шансов не было никаких. - Значит так, сейчас ты быстро рассказываешь все, что знаешь. И я тебя пристреливаю. Или ты молчишь, но мы все равно выбиваем из тебя информацию, а потом пристегиваем к машине и оставляем ходячим. Полчаса, час - и они будут здесь. Поверь, смерть от пули куда более предпочтительна в наше время. Мужчина молчал. - Ну, посиди пока, подумай. Мэрл приковал человека к дверце машины и пошел к остальным. Освободившись от оков, люди разбрелись по дороге. Саша полезла в фургон похитителей, а Сэм и Аня собирали оружие убитых. - А где Бэт? – Гленн подобрал какую-то палку и смог встать. – Где Мика и Джудит? - Расслабься, красавчик. Кэрол пошла за ними. Или ты хотел, чтобы мы сюда младенца притащили? Да она своим визгом всех бы тут переполошила. А вот, кстати, и они. Из-за кустов тихо вышли женщины. Бэт рванула к Гленну, радуясь, что все живы. Кэрол тоже пошла к друзьям, а Мика подбежала к Мэрлу. - Мистер Диксон, вы в порядке? - Да что мне сделается? Нормально все. Иди вон лучше Белоснежку обнимай, а то он со страху щас ласты склеит. Тайриз действительно выглядел неважно. После того, как с него сняли наручники, мужчина так и остался сидеть на дороге. - Тай, что с тобой? – Кэрол с тревогой посмотрела на мужчину. – Ты ранен? - Зацепило, – Тайриз убрал руку с шеи и показал кровавый след. – Ничего страшного, просто царапина, сейчас пройдет. - Ох ни фига себе - царапина!.. Да тут и окочуриться - раз плюнуть! Может, тебе жгут на шею?.. Ну, чтобы кровь остановить... - Мэрл, помолчи! – Кэрол начала сосредоточенно рыться в сумке. – Черт, мало... Саша! Посмотри в кабине аптечку! Нужны бинты - и много. У нас раненый. Все столпились возле Тайриза. Пуля действительно задела его только по касательной, но само место раны вызывало опасения. Внимательно всё осмотрев, Кэрол достала бинты. - Наложим повязку, но менять надо каждые два часа, а лучше - через час. Как только кровь остановится, подумаем, что делать дальше, – Кэрол посмотрела на группу. – У нас мало времени. Уже вторая половина дня, а мы даже никуда не добрались. Предлагаю забрать этот фургон: он большой, нам хватит. Как доберемся, поищем аптеку или что-то в этом роде. - Погоди, королева, а как быть с нашим пленником? Его тоже предлагаешь с собой таскать? - Нет, конечно, – Гленн посмотрел на мужчину. – Убьем его. Пусть со своими дружками валяется. - Мысль, конечно, здравая, но пока вы тут загорали, мы с Кэрол услышали кое-что интересное... - Мэрл рассказал про разговор между мужчинами, про побег пятерых людей. – И при том они упомянули Мартинеса. Он был со мной в личной охране Губернатора, делал все, что говорят. Мог ли он дать им уйти? Мог. Хотя бы, чтобы досадить этому психу. Карен, солнышко, он и Шуперт уехали с ним, не так ли?.. Женщина пожала плечами: - Я не видела, но тел их не было, значит, уехали с ним. - Вот-вот... Так что теперь можете не стремиться так рьяно встретиться с чуваком. Ваши люди сбежали, и куда они пойдут? Правильно: домой, в тюрьму. А домика-то и нет. Куда они двинутся дальше? - На ферму, – Бэт заулыбалась. – Когда мы вынуждены были бежать, то все потом собрались на дороге в одном месте, где оставляли припасы для девочки. Если им оставить знак, куда мы идем, они поймут. - Не, солнышко... Не вариант, – мужчина покачал головой. – Когда Андреа была у нас, она показала мне карту с этой вашей фермой, а я пошел с ней к Губернатору. Хотел искать брата. Так что он прекрасно осведомлен, где это находится. - Но другого варианта у нас нет, мы не можем все время ездить кругами. Рано или поздно кто-то нас заметит. А так… можем заехать на ферму на денек, оставить для наших записку, куда мы двинемся дальше, и уехать. Ведь есть места, про которые Губернатор не знает. - Простите, - Аня подошла к людям и перебила Гленна, – вы Мику не видели? Я хотела её покормить, но нигде не вижу. - Что? – Кэрол оторвалась от раны Тайриза и посмотрела на дорогу. – Как не видишь?.. Мика, ты где?! Выходи, милая! – женщина достала нож и приготовилась бежать в лес, но ей не пришлось: девочка вышла из-за деревьев. - Мика, куда ты пропала?! – Кэрол подбежала к девочке и обняла её. – Почему никому не сказала?.. - Я в кусты отошла, а там труп лежит. Ну, из этих, которых вы убили. Только вы попали не в голову, а в грудь, а это неправильно: мертвый встанет. - Позвала бы кого-то из нас! - Нет, – девочка отрицательно покачала головой, – я не могу на вас все время рассчитывать. Мне надо самой. В общем, я смогла, а потом решила его обыскать. Вдруг у него оружие?.. - Мелкая, ты нравишься мне все больше и больше! Пожалуй, я займусь твоим воспитанием. Будешь моя мини-копия... Девочка улыбнулась и продолжила: – Оружия у него не было, но вот что я нашла, – Мика протянула мужчине рацию. Мэрл взял её в руки и внимательно осмотрел. - Я видел такие штуки в армии. Радиус приема почти полсотни миль. Черт, источник сигнала может быть где угодно!.. - Да, но мы можем узнать переговоры или как-то так!.. – Гленн восторженно замахал руками. – Выясним точно, у них ли Рик и остальные, и, если нет, то уедем отсюда подальше. - Можно это сделать и без рации. У нас есть более интересный источник, – Мэрл показал на прикованного пленника. – Через десять минут он мне выложит все: даже какого цвета трусы у его девки. Ладно, я пошел... - Я с тобой! – Гленн запрыгал следом за Мэрлом. – У меня к ним должок. - Какой должок? На себя посмотри! Я дуну - и ты развалишься. - Значит, не дуй! – Гленн обошел мужчину и поковылял к пленнику. Около минуты паренек стоял возле прикованного мужчины и что-то говорил. А потом поднял костыль и медленно опустил в рану, на простреленную ногу. Пленник взвыл. Гленн достал пистолет и начал целиться во вторую. Мужчина не выдержал. Захлебываясь, он начал рассказывать Гленну все, что знал. Группа стояла недалеко, но не делала попыток прислушаться. Закончив слушать мужчину, Гленн поднял оружие и выстрелил ему в голову. - Что он рассказал? – Саша и Карен подошли к Гленну. – Он знал о наших людях? - Вчера в их лагерь или город должны были привезти людей. Но что-то случилось, и все приехали порожняком. Людей, которые должны были их сторожить, убили, а Губернатор отправил людей на все близлежащие дороги - искать выживших из тюрьмы. Особенно он говорил про черную женщину с мечом и бородатого мужчину. Насчет остальных приказы были противоречивы. То всех убить, то к нему привезти. Как-то так. На этой дороге патрулей больше нет, но на федеральной трассе надо быть осторожными. - Давайте уже уедем отсюда! – женщины взяли Гленна под руки и повели к машине. – Поищем спокойное место. Не тратя больше времени, все погрузились в машину. Мэрл, Гленн и Мика забрались в кабину, остальные – в кузов. Не теряя ни минуты, все поехали дальше. Очевидно, кто-то наверху решил, что на сегодня испытаний для людей достаточно. Не прошло и полчаса, как на горизонте показался городок. Въехав, Мэрл сбросил скорость и, достав карту, начал искать аптеку. Им повезло: ближайшая находилась прямо за углом. Подъехав к зданию, Мэрл остановил машину и вышел. Из кузова показались Кэрол и Саша. - Ну что? Как у вас там дела? - У Тайриза жар начинается, надо срочно найти жаропонижающее. - Ну, так прошу! – Мэрл жестом фокусника показал на здание. – Я, правда, в медикаментах ничего не шарю, разве что в некоторых... Но, думаю, хоть кто-то из вас мне поможет. Женщины вылезли из машины и подошли к помещению. Все было тихо. - Не нравиться мне все это... – Саша передернула плечами и повернулась к Кэрол. – Как-то все слишком спокойно. Смотри, даже замок на двери цел. И это после почти двух лет эпидемии. - Да, ты права... но войти надо. Лекарства нужны и для Тайриза, и для Ани. Да и Гленн, уверена, еще задаст нам сюрпризы. И потом зима на носу... Всякие противовирусные нам просто необходимы. - Я знаю, но все-таки надо быть осторожней. - Дамы, чего застыли? – улыбающийся Мэрл подошел к женщинам. – Вперед, за покупками! Саша показала мужчине замок на двери и озвучила свои опасения. Подумав минуту, реднек вернулся к машине. - Мика, давай в кузов, к остальным. Будешь охранять мелкую и няньку. Карен, сиди рядом со своим великаном, но оружие приготовь. Корейчик, давай, садись на место водителя и, если что, давай по газам. Понял? - Зачем? – Мика послушно вылезла из кабины и пошла к остальным. – Что случилось? Я могу помочь... - Верю, детка, можешь, – Мэрл подсадил девочку в кузов и закрыл перекладину. – Но лучше сторожи этих. На, держи, – мужчина протянул Мике свой пистолет с глушителем. – Увидишь ходячего - не торопись. Пусть подойдет поближе. Патронов мало, береги их. Закрыв людей, Мэрл вернулся обратно к женщинам. - Значит, так... Шоколадка права: тут что-то нечисто. Ловушка – возможно. Но войти все равно надо. Только делаем, как я говорю. - А почему это, как ты? – Саша с иронией уставилась на Мэрла. – С каких пор ты главный? - С тех самых, как спас ваши задницы. Причем дважды. А теперь помолчи и послушай. Заходим по одному, вы с Кэрол осматриваете стеллажи, я - подсобное помещение. Если что найду, я вас позову. Ясно? Ну что, пошли... Разбив замок, все вошли в здание. На первый взгляд могло показаться, что все чисто. Но за два года испытаний интуиция людей обострилась до предела. СЛИШКОМ ТИХО. Осматривая полки, Саша и Кэрол лишь вздыхали. Ничего не было: ни лекарств, ни перевязочных материалов, даже детской смеси. Один мусор. - Дамы, пойдите сюда, – Мэрл вынырнул из подсобки и поманил женщин пальцем. – Кажется, я что-то нашел. Это что-то оказалась дверью, спрятанной за стеллажом. Постучав, Кэрол услышала с другой стороны шорохи. Ходячие. - Что будем делать? – Мэрл задумчиво почесал голову. – Судя по всему, их там немало. - Надо спрятаться за стойкой, – Саша подошла к окну и отдернула шторы. – Сколько бы их там ни было, но лазить через столы они не умеют. Отодвинем стеллаж и выпустим их. Первых застрелим, а с остальными справимся ножами. Кивнув на слова Саши, Мэрл начал двигать стеллаж. Женщины отошли за стойку. Минуту спустя мебель было повалена, и дверь открылась. - Господи! Ну и вонь! – Кэрол быстро вытерла слезы, выступившие на глазах. Неизвестно, сколько эти мертвецы находились в помещении, но казалось, что взорвалась местная канализация и все отходы устремились в одно место. Но в том, что мертвые так долго находились в одном месте, был и свой плюс. Голодные ходячие были страшно медлительны и не стремились нападать на людей. Решив поберечь патроны, люди криками подзывали мертвецов к себе и протыкали им головы. Саша и Кэрол продолжали орудовать за стойкой, пока Мэрл увлек часть ходячих в зал. Судя по крикам, ему было весело. Спустя десять минут все закончилось. Осторожно подойдя к подсобному помещению, Кэрол достала фонарик и посветила. На полу шевелилось несколько тел, но представлять угрозу они уже не могли. Посветив на стеллажи, женщины довольно улыбнулись. Полные полки того, что им нужно было. Открыв рюкзаки, Саша и Кэрол начали сваливать все в одну кучу. Набив сумки, женщины пошли к машине. - Эй, вы в порядке? – бледный Гленн выглянул из кабины. – Я слышал крики, но, судя по тому, что кричал Мэрл, все было не так плохо. - Все отлично, даже более чем! – Саша с гордостью показала набитые рюкзаки. – И это еще не все! Щас пойдем за остальным. Вернувшись обратно, Кэрол с удивлением увидела Мэрла, рассматривающего какую-то бутылку. - Ты просто так или что-то конкретно ищешь? - А?.. Да нет, – мужчина поставил вещь на место. – Просто подумал, раз мы тут, надо прихватить еще кое-что... - Что? Лекарств у нас полно. Витамины для беременных я взяла... Ты что, не видел, что Аня беременна? – пропустив мимо ушей ругательства Диксона, Кэрол продолжила: – Детской смеси у нас хватит надолго. На месяц точно. Всякие бинты и пластырь - тоже. Что еще надо?.. - Мыло надо, антисептики, можно даже шампунь. А то вши заведутся - как потом избавляться будешь?.. - Ну, ты прав наверное... – протянула Кэрол, старательно скрывая удивление, что такого человека, как Мэрл Диксон, может заинтересовать гигиена собственного тела. – Я еще сумку принесла. Положим все туда. Забив сумку всем необходимым, Кэрол осмотрелась. Медикаментов оставалось еще полно, но женщина решила не жадничать. Вдруг еще кому-то пригодятся? Закрыв дверь и закинув рюкзак за спину, женщина вышла. - Я готова, можем ехать. - Сейчас, только Бэт ждем, – Саша приняла у Кэрол рюкзак и забросила в машину. – Она краску нашла, пишет нашим послание. А вдруг действительно повезет?.. Бэт вышла из-за угла, потирая заляпанные руки. - Я все сделала, можем ехать. - Ну, куда прикажете? – Мэрл залез на водительское место, подвинув Гленна. – Мэрл Диксон - к вашим услугам. - Я хочу домой...