Неуловимая

- Я одного никак не пойму, мой дорогой внук, - задумчиво промолвил король Трор, восседавший во главе большого стола, накрытого роскошным ужином. Сидевший по правую руку от него «дорогой внук» и кустистой бровью не повел, продолжая уплетать свою монументальную порцию тушеного мяса со свежей зеленью и дикими ягодами. А зачем напрягаться? Старик и так все выскажет, не стесняясь присутствия дам, вернее, одной дамы – принцессы Дис. Последняя была безмятежна, как грозное каменное изваяние, и это немного нервировало ее героического, но провинившегося брата. - Неужели было так сложно предупредить заранее, что вы с войсками прибудете раньше срока, который ты сам же и назначил в своем последнем письме? Гонцов не нашлось свободных, что ли? - Напряженка с кадрами, братец? – как-то слишком сочувственно вопросила Дис. Торин мрачно зыркнул в сторону Фрерина, своего младшего братца, благодаря гениальным идеям которого он был вынужден сейчас огребать от родного семейства. Братик же с самым невинным выражением лица смаковал вино из своего кубка, делая вид, что существует отдельно от их маленькой уютной идиллии. Идея сделать сюрприз и порадовать деда свершившейся местью принадлежала целиком и полностью ему. Сам же Торин, еще не отошедший от боевого куража, радостно согласился и рванул на родину с такой скоростью, что войска еле поспевали следом. - Фрерин уверял меня, что тебя порадует голова нашего врага, - сдал он брата с потрохами. Фрерин поперхнулся, но вовремя исправил оплошность. Его взгляд пообещал было брату лютую месть, но напоролся на волчью ухмылку родственника и тут же увял. - Брата твоего может исправить только корона и трон Эребора, - добил младшего внука Трор. Фрерин мечтал принять дедовские бразды правления в последнюю очередь – это означало конец веселью, а веселиться младший наследный принц умел и любил. Но и его дед, и старший брат были неумолимы. Торин мечтал возглавить армию и войти в Кузни Махала, что совсем не вязалось с управлением королевством. Трор был уверен, что лучшего короля, чем принц Фрерин, Эребор еще не видел. Даже Дис, самая рассудительная из королевских внуков, поддерживала их обоих. Сам же Фрерин чувствовал, что его обложили. И ладно бы матами – он всегда мог достойно ответить. Обложили его, как варга на охоте. Теперь же младший принц пытался сползти на спине под стол, чтоб не привлекать внимание – с деда станется короновать его, не сходя с этого места, а Торин с Дис будут держать наследничка с обеих сторон, дабы не сбежал. - И раз уж тебе так хотелось меня порадовать, мог бы и аккуратней свежевать Азога, - проворчал старый король. – Зачем было столько лишнего ливера за собой тащить? - О Махал! – процедила сквозь зубы Дис, откладывая свой столовый прибор из чистого золота и старательно сдерживая тошноту от нахлынувших воспоминаний. Нет, вы только представьте! Вы мчитесь во весь дух, чтоб обнять любимых братьев, вернувшихся из кровавой сечи, и… Едва не целуетесь с не до конца отрубленной головой мерзкого орка… Дис метнула в Торина такой взгляд, что братик всерьез забеспокоился. Ведь он хотел расспросить сестру о златокудрой певунье, которую видел в каменных садах. Ужин пришлось отложить, пока откачивали принцессу после пережитого потрясения. Поняв, что капитально лажанулся и звание героя Мории его не спасет, старший принц решил пройтись по каменным садам и возле своего любимого ручья самоцветов привести мысли в порядок. Но на его месте уже сидела незнакомая девушка. Она полностью отличалась от гномок: не было в ее фигуре той тяжести и твердости, как у дочерей Махала. При роскошной груди и пышных бедрах, талия ее была узка и округла. Цвет волос сравнился бы скорей с живыми пшеничными колосьями под лучами летнего солнца, чем с холодным блеском золота. Кожа цвета свежих сливок манила своей нежностью и шелковистостью. По милым округлым ушкам с заостренными кончиками и мягким чертам Торин быстро узнал в ней хоббита. В его жилах будто вскипела кровь дракона: Махал свидетель, он лишь в последний момент сумел удержать себя, чтобы не схватить хоббитянку и не утащить в свое логово, навечно спрятав ото всех и от всего. Что-то подсказывало взволнованному воину, что красавица не оценит такого отношения, даже от принца Эребора. Скромный наряд говорил о том, что она - прислуга во дворце. Однако так спокойно гулять по королевскому саду, как это делала она, могла только такая служанка, которой дарованы привилегии. Следовательно, прелестная златовласка была любимой горничной Дис. Значит, его дражайшая сестрица являлась ключом к его счастью. А он довел ее до обморока. Мда! Ситуация… - Ты издеваешься?! – прорычала принцесса Дис, увидев, какой наряд ей предстоит носить на празднике в честь взятия Мории и победы над армиями Азога Осквернителя. - Я и шагу не смогу ступить в этом коконе! – ярилась она. – Да тут золотой парчи фунтов на тридцать! - На двадцать, - быстро поправила Бильба, ловко увернувшись из-под тяжелой руки госпожи и продолжая подкалывать тяжелые складки к тесному корсажу. - Да моя амуниция меньше весит! - Больше. - С чего ты взяла? - Я вас одеваю и раздеваю. - Перечить мне удумала? - Нет. - А это что, по-твоему? - Что? Терпение принцессы треснуло, а ее немалый кулачок треснул по золотой оправе зеркала. Дорогое стекло жалобно зазвенело. Прелестная хоббитянка даже ухом не повела, продолжая ловкими просчитанными движениями обметывать платье, чтобы потом сделать прочную прострочку. Грация и легкость, с которыми она уворачивалась от якобы случайных взмахов руками Ее Высочества, говорили о том, что такие сцены для Бильбы были привычны. Конечно, принцесса никогда не позволяла себе распускать руки и лупить своих служанок. Она старалась напугать их своей резкостью и нетерпением, чтоб отбить всякую охоту ее нарядить в очередное парчово-шелковое издевательство. Желающих и впрямь убавилось – они попросту исчезли, но мисс Бэггинс даже и не думала сдаваться. Таким образом, лишь она одна могла нарядить строптивую принцессу так, что все задыхались от восхищения, а многие и от зависти. Закончив с иголками и булавками, Бильба отошла от принцессы подальше, чтобы получше рассмотреть результат своих трудов. Она несколько раз обошла вокруг благородной гномки и, наконец, удовлетворенно кивнула. - Недурно, - резюмировала она. - За такие мучения - и всего лишь «недурно»?! – изумилась принцесса Дис. - С таким зверским выражением лица - да, - категорично припечатала Бильба, глядя своей недовольной госпоже прямо в гневные синие очи. - Ты стала забываться, Бильба! С кем, ты думаешь, ты говоришь?! – метала молнии принцесса. - Судя по выражению вашего лица, с женщиной, которая кому-то отрывает голову, - прощебетала упрямая Бильба. При упоминании об оторванной голове Дис быстро сменила цвет лица от благородного бледного до болотно-зеленого. Прижав одну ладонь к животу, скованному шитым золотом и бриллиантами корсажем, а другую ко рту, она без сил упала в широкое кресло. - Я знаю, как отомщу тебе за твои издевательства, нахалка, - прохрипела она с садистской усмешкой, еле сдерживая тошноту. – Я самым естественным образом испорчу наряд так, что ни один умелец не исправит. Бильба, побелев как снег на горных вершинах, метнулась шаровой молнией к госпоже и, в один миг расстегнув ее корсаж, каким-то немыслимым образом выпутала женщину из бриллиантово-золотого плена. Оттащив наряд подальше от коварной гномки, девушка аккуратно разгладила его и ловко набросила на манекен. - Хватит с ним возиться, - тяжко протянула Дис. – Лучше принеси мне вина – я совсем без сил. Сжалившись, хоббитянка сбегала в передние комнаты, где на столике у камина всегда стоял хрустальный кувшин с королевским вином. Но кувшин оказался безнадежно пуст. Бильба наморщила носик, задумавшись на секунду, и вспомнила, что в соседних покоях, которые подготовили для принца Торина, должно быть расставлено несколько таких кувшинов. Ничтоже сумняшеся, девушка отправилась грабить принца: ничего, мысленно отмахнулась она, много пить вредно. Признаться, раньше Бильба ни разу не заходила в покои принца Торина, потому как не полагалось незамужним хоббитянкам лазить на мужскую половину, как, впрочем, и гномкам. А ежели какая девица и прокралась в спальню к мужчине без конкретных намерений, то ей лучше бы сделать все, чтоб не поймали. Когда нарушительниц ловили, то в зависимости от их возраста назначался штраф: молоденьких шлепали чуть пониже спины, а старшенькие просто не попадались. Бильба же была слишком увлечена своей работой и ожесточенными военными действиями, в которые превращалась каждая новая примерка платья принцессы к очередному приему или балу. Девушка быстро нашла искомое и ловко отлила немного вина из огромного серебряного кувшина в свою хрустальную посудку. Проверив количество и цвет рубиновой жидкости, она плавно развернулась, чтобы потихоньку выскользнуть из мужской спальни, но не тут-то было. Бильба оказалась лицом к лицу с высоким гномом с длинными черными волосами, частично убранными в косы, и весьма короткой бородой. Пронзительно синие глаза смотрели на девушку пристально и жадно.