Неуловимая

Кили, Нори и Бофур вернулись в Эребор к обеду, и принц сразу отпустил друзей отдыхать. Парни возразили, яро убеждая принца, что должны быть рядом с ним, когда он будет объясняться с королем Трором и старшими принцами Торином и Фрерином по поводу сорванной помолвки. Кили правильно понял своих товарищей: «Ты будешь вынужден снова пережить эту боль, так позволь нам хотя бы в этот раз быть рядом с тобой». - Нет, ребята, - рассмеялся он, и гномам показалось, что их принц снова стал самим собой. – Говорить мы будем не только о сорванной помолвке, но и о том, как это разрулить таким образом, чтобы Эребор не потерял такого союзника, как лесные эльфы. - Будто мы без их переслащенной бодяги не проживем, - фыркнул чуть слышно Нори. - Дело не только в вине, дружище, и ты это знаешь, - уже серьезно возразил принц. - Мы все понимаем, Кили, - вмешался мориец. – Но не переживать за тебя не можем, ведь ты – наш друг. Юноша впервые за последние сутки искренне и открыто улыбнулся обоим. Троица обнялась, смачно столкнувшись лбами, и с хохотом расцепила руки. - Кили! – раздалось вдруг за их спинами. Молодой гном едва успел обернуться, как оказался в горячих братских объятиях. Принц Фили, едва только узнал о прибытии младшего брата, тут же примчался его встречать. - Ты один? – тихо спросил он младшего. - Вы все были правы, брат, - выдохнул юноша. – А вот я опять облажался… Но Фили достаточно прожил на свете, чтобы безошибочно узнать боль разбитого сердца за этими простыми словами, и лишь сильней сжал младшего брата, правой рукой обхватив его лохматую макушку. Чуть позже, представ перед их королем в небольшой зале, младший принц Кили прямо и без уверток рассказал о результатах своей поездки. Трор слушал его внимательно и не перебивал. Старшие принцы и принцесса Дис тоже молчали. Фили стоял рядом с братом, не пытаясь даже коснуться его гордо развернутых плеч. Больше в зале никто не присутствовал – это была встреча членов семьи, в конце концов. Когда Кили закончил, Трор кивнул ему, поднялся со своего высокого кресла и, подойдя к правнуку вплотную, тепло его обнял. - Я горжусь тобой, малыш, - проговорил он, отстранившись, но продолжая крепко сжимать плечи юноши. – Ты достойно справился, проявив не только благородство, но и дипломатичность. Старшие принцы приблизились и перехватили племянника из любящих рук деда. Мужчины могли еще долго хвалить и трепать его по плечам и спине, но Дис надоело ждать своей очереди. Гордая гномка растолкала братьев и сгребла своего младшенького в такие медвежьи объятия, что принц вмиг забыл о разрыве с невестой, думая лишь о том, как бы дожить до праздничного обеда. Внезапно навалилось острое чувство голода и жажды – парень готов был слопать целого кабана, можно даже и не зажаренного. Впрочем, кабанчика пришлось подождать: любящие дядья и брат утащили его в общую баню, где их уже ждали друзья принцев: Двалин, Глоин и Нори с Бофуром. Гномы нежились в горячей воде (почти крутой кипяток) с тонизирующими травяными настоями. Фрерин намыливал буйную гриву Фили. Кили подравнивал и без того короткую бороду дяди Торина. Бофур долго мучился с непослушными волосами своего партнера, а Нори только больше млел от этого. Двалин с Глоином сами собой занимались, потому как не являлись ни партнерами, ни близкими родственниками. Хитро посверкивая карим глазом в сторону Торина, Глоин сказал: - А что, Кили, почему бы тебе не взять пример со старшего дядюшки и не подыскать себе невесту из хоббитов? - Надо подумать, - рассеянно пробормотал Кили, старательно выполняя возложенное на него ответственное задание. - А что тут думать? – пробасил Двалин, блаженствуя в кипяточке со своей любимой трубочкой в зубах. – Вон у принцессы Дис какая сочная камеристочка бегает… - Двалин, - обманчиво безмятежно протянул Торин, задравший голову, чтобы Кили было сподручней. - Давненько я не пробовал свою любимую секиру на твоей шкуре. - А где связь? – не въехал с разгона воин, покосившись в сторону старшего принца. Торин не удостоил его ответом, зато Глоин с удовольствием просветил товарища: - Эта сочная камеристочка уже замечена, друг мой, и никем иным, как нашим принцем Торином. - Чё, правда? – не поверил Двалин. – Думаешь сделать ее своей очередной зазнобушкой? - Думаю пройтись с ней под аркой… Ай! Кили! Тролль ты косорукий! Офигевший Кили даже не увернулся от заслуженного подзатыльника за то, что оцарапал ножницами подбородок родственника. Фрерин с Фили тоже уставились на старшего принца, будто им нежданно-негаданно прилетело пыльным мешком из-за угла по маковке. Двалин выронил трубочку и тут же булькнул в воду, дабы вернуть свое сокровище. Только Глоин, Нори и Бофур хитро ухмылялись. - Брат, - неуверенно спросил Фрерин. – Ты взаправду жениться решил? - Наверное, в недрах все балроги передохли, - пробормотал Фили. До сих пор Торин отнекивался от женитьбы, думая лишь о том, чтобы войти в кузни Махала верховным кузнецом. Но это не мешало ему менять любовниц, как зубочистки. Вынырнул поймавший свою трубочку Двалин, отфыркиваясь, будто харадский боевой элефант. - А ничё, что эта куколка, на минуточку, несовершеннолетняя? – пробулькал он. - Ничё, - передразнил его Торин. – Она уже достаточно взрослая для того, чтобы ее добивался мужчина. - Полагаю, у бедняжки просто не осталось выбора, - вздохнул мориец, закончивший возиться с шевелюрой партнера. Нори занял его место и начал вычесывать длинные, вечно путающиеся пряди любимого. - Порой выбор – совершенно ненужная роскошь, - усмехнулся он. - Ну да, конечно, мне-то ты его и вовсе не оставил, - вздохнул Бофур. - Что-то я не слышал возражений по этому поводу, - ввинтил шпильку очухавшийся от потрясения Фрерин. - Дык он ему рот заткнул варежкой Ори, - заржал вдруг Двалин. - Дядя! Только не вздумай с этой хоббитяночкой так же поступить, - предупредил Кили. - Тогда мы просто перестанем тебя уважать, - на полном серьезе подтвердил Фили. - Вы меня за орка какого-то держите, племяши? – синие глаза гнома опасно сверкнули. - И в мыслях не было, - поспешно возразил Фрерин. – Парни только хотели сказать, что ты можешь быть чересчур порывистым. - Это может испугать девочку, - поддакнул Глоин. - Пугать я ее не собираюсь, - припечатал Торин. – Но она будет моей, и точка. Гномы молча смотрели на своего решительного сородича. - Ну? Что я говорил? – вздохнул Бофур, расслабляясь под чуткими руками любовника. – Нет у малышки выбора. - И выхода, пожалуй, тоже, - закончил его мысль Нори. - А я только за, - воспрял духом Фрерин. - Еще бы! – фыркнул Глоин. – Только вот зря ты надеешься, что, женившись, Торин сядет на трон. Принц тут же сник – у него даже усы уныло повисли. Торин лишь ухмыльнулся и глянул на Кили, вновь вернувшегося к работе. - Возможно, Глоин прав, - сказал он племяннику. – Не стоит зацикливаться: поищи счастья с другими девушками – гномками, хоббитянками, людьми, в конце концов. - Да и на девушках вовсе не обязательно зацикливаться, - поддержал товарища Двалин, вновь раскуривая трубку. – Брачные узы с мужчинами у нас ведь не возбраняются. Даже с эльфами, если уж ты предпочитаешь остроухих. - Нет уж, - решительно отрезал Кили. – Эльфов мне хватило на всю жизнь вперед. - Хех! Ой ли, - загадочно фыркнул Нори, по-кошачьи потягиваясь. Все присутствующие заинтересованно посмотрели на него. - Ты что-то знаешь? – вновь оживился Фрерин. - А то! Есть у нас подозрение, что недолго нашему красавцу в девках бегать. - Нори, твой варг тебя со спины не ронял сегодня? – заботливо вопросил друга Кили. – Или это старые травмы дают о себе знать? - Ни в одном глазу! - Ну-ка, ну-ка! – зашевелился Двалин, приготовившись слушать. – Колись, хитрец, что тебе известно. - Да на здоровье, - начал рассказывать Нори. – Собираемся мы, значит, уезжать, уж и за ворота вышли, как вдруг из лесу выскакивают ривенделльцы во главе с их лордом. Тот как увидел нашего принца, бледного, что полная луна, так весь с лица сошел, глазами так и прикипел. А глаза-то запылали, что огонь в кузницах Махала… - Ну ты ври, да не завирайся, Нори! – возмутился покрасневший Кили. - Я вру?! – разобиделся тот. – Бо, подтверди. Мориец утвердительно кивнул, глядя принцу в глаза. - Это правда, Кили. Лорд Элронд смотрел на тебя так, что мы даже опасаться начали. - Ч… чего оп… опасаться? – промямлил юноша. - Что он тебя не отпустит, - прямо ответил Бофур. – Что, не сходя с места, заявит на тебя права. - Постойте-ка, - встрял Фили. – Но ведь владыка Ривенделла собирался жениться… - Фили, - строго начал отчитывать его Фрерин. – Я тебе говорил, что историю надо лучше учить, наследничек ты безголовый! Это эпизод полувековой давности. И закончилась она ничем. - Как это? - Не было никакой свадьбы, - проворчал Торин. – Брак был по договоренности спланирован. Невеста Элронда сбежала с другим. Этот парень сейчас Гондором правит. Историю потом относительно замяли. - Откуда ж вам об этом известно? – не понял Кили. - Сказано ж тебе было, относительно, - проворчал Глоин. - Хорошо, - не отставал Кили. - Но как могли устроить брак за Элронда и ту девушку, если эльфы вообще женятся только по любви, а она у них случается, самое частое, всего один раз за всю жизнь. Гномы посмотрели на юношу с затаенной грустью. - Кили, - позвал его Глоин, самый старший из всех собравшихся в бане. – От ошибок никто не застрахован. Даже те, кто считает, что любит лишь раз в жизни.