Неуловимая

- Эм… Сэф? – спросила тихонько Фрэда. – Тот молодой гном в зеленом с золотом… он так странно смотрит на меня… Я что-то не так делаю? - Ты только вуаль не поднимай, - процедила сквозь вежливую улыбку дуэнья. – Я тебя сейчас спрячу ненадолго – пусть Его Высочество остынут маленько. - Это принц?! – онемевшими губами пролепетала Фрэда, белея от ужаса. - Спокойно! – скомандовала шепотом Сэф. – Глаза в пол. Веер к лицу. Дыши. - Я рассердила его? – спросила дрожащая невеличка, выполняя указания дуэнья. - Нет, конечно. Ты просто слишком ему понравилась. Я бы даже сказала, чересчур. - Это… очень плохо? - Увидим. Сэф видела, какой радостью загорелись глаза принца Фили после того, как его младший брат, принц Кили, что-то прошептал ему на ухо. «Значит, младший все ему уже разболтал, - лихорадочно размышляла она, не сводя с королевских правнуков пристального взгляда. – Будем надеяться, что Фрэда сумеет удержать его своей невинностью от…» В этот миг Фили сделал резкое движение в сторону Фрэды, будто уже намеревался схватить ее в охапку. Хвала Махалу, он был ловко остановлен принцами Кили и Фрерином. И слава Ниэнне, что хоббитянка в этот момент смотрела в пол, иначе бы точно в обморок отправилась от такого многообещающего начала. «Вот же бешеный! – сердце мудрой гномки ухнуло вниз. – Похоже, надеяться остается только на быстрые ножки Фрэды». Пока Трор толкал перед гостями речь, Фили рвался с поводка, а Гэндальф снова что-то замышлял, старший принц Торин Дубощит быстро нашел глазами свою хоббитяночку в толпе на нижнем ярусе. От него не укрылось, что девушка о чем-то договаривается с молодой рыжеволосой гномкой. Судя по тому, как девушки поглядывали в сторону ниш, они собирались воспользоваться одним из коридоров. «Никак на свидание собралась, моя госпожа? – Торин опасно сощурился, чувствуя, как в тугих жилах от ревности вскипает кровь. – Не бывать этому!» Тут кто-то сжал его плечо. Двалин Фундинул зашептал своему другу на ухо: - Я сейчас смоюсь отсюда. Не ищите меня до утра – буду в своих покоях не один… Он заткнулся, потому что Торин резко повернул к нему голову, едва не полоснув его по лицу тяжелыми зажимами, державшими его косы, и впился в глаза друга таким взглядом, что воин готов был отступить от старшего принца. - Погодь, друг, - примирительно прошептал Фундинул. – Разве вы без меня тут не справитесь? - Отчего же, - проговорил принц, будто разрезая глаза друга взглядом. – Ступай. Отойдя на несколько шагов, Двалин обернулся и взглянул на Торина. Старший принц смотрел перед собой, а на его скулах ходили желваки. Не понимая, чем так обидел друга, Фундинул решил все же сначала встретиться со своей дамой сердца, которая играла с этим самым сердцем как молоденькая варга. Завтра утром, на свежую голову, они с Торином выяснят, в чем была проблема. А проблема была в том, что старший принц сопоставил свои наблюдения и слова Двалина и решил, что его друг все же решил соблазнить служанку Дис. Однако ревность еще не настолько разъела его разум, чтобы не додуматься до элементарного – проследить за другом и его свиданием. Если догадка Торина окажется верной, то… Черноволосый гном положил руку на меч в праздничных ножнах и, медленно отступив, смешался с толпой придворных, едва только залы взорвались громовыми аплодисментами. Он почти сразу нашел Двалина, который уже прокрался к одной из ниш и теперь стоял там, прикрывая спиной дверь. Торин спрятался за одной из узорных колонн так, чтобы видеть все, что будет происходить в нише, и стал ждать. Речь короля Трора подходила к концу, и Лив с Бильбой начали отходить в дальний угол зала, где находились зашторенные ниши. После двух неудачных попыток (два раза напоролись на влюбленные парочки в самом разгаре романтического свидания), девушки нашли нужную, в которой была неприметная дверь. За ней начинался небольшой, освещенный факелами коридор, уводивший куда-то вверх, затем вбок и снова вверх. Лив шла так уверенно, что Бильба сразу поняла – девица не в первый раз пользуется этим ходом. - И давно ты бегаешь на свидания? – хитро спросила она, бесшумно следуя за своей подругой. - Нууу… - протянула задумчиво Лив, одновременно подсчитывая что-то в уме и безошибочно выбирая нужное направление, когда коридор разветвлялся. – Он – мой любовник, первый и последний, и мы встречаемся уже почти год. - Что?! – удивлению и возмущению хоббитянки не было предела. – И он не собирается поступить как честный гном и жениться на тебе? Лив рассмеялась, искренне, но с долей грусти в нежно-грудном голосе. - Что ты! Какая женитьба? Этому не бывать никогда. - Но почему? - Потому что я ему не ровня, - отрезала Лив тоном, не терпящим возражений. Бильба прикусила язык, хотя за подругу стало обидно. Два года назад Лив осиротела: отец-шахтер попал под обвал и погиб сразу без мучений, как сказал лекарь, а у матери сердце не выдержало. Молодая гномка не жаловалась, продолжала честно трудиться, чтобы заработать на хлеб, замуж не торопилась, но и не шлялась. А примерно год назад многие заметили, что девушка несколько изменилась, стала чуть веселее. Лив никому ничего не рассказывала, потому все решили, что горе утраты поутихло. «Вот, оказывается, в чем дело, - поняла Бильба. – Она влюбилась и начала встречаться с кем-то из зажиточных или даже благородных, раз уж у них свидание на верхнем ярусе. Интересно, кто он?» Ответ ее поджидал у выхода из коридорчика. Шедшая впереди Лив, едва выглянув за дверь, оказалась схваченной огромным гномом самого брутального вида. Его густые черные с проседью волосы росли только на нижней части черепа, в то время как верхняя, абсолютно гладкая, щеголяла татуировками, какие набивали себе только воины. Разделенная на две части борода и пышные усы были заботливо подстрижены на одном уровне. Правую бровь рассекал длинный глубокий шрам. Гном был одет одновременно и скромно, и богато, что говорило о его принадлежности к знати. Он недоуменно уставился на Бильбу, которая уже сцапала факел со стены и собиралась огреть им незнакомца. - Стой, Би! – зашипела на нее Лив, еле сдерживавшая смех. – Он ничего плохого мне не сделает. - Ну и как это понимать? – прогудел гном. - Уж точно не как приглашение на групповушку, - фыркнула Лив со злобным смешком. – Это без меня. - И без меня, - рыкнул на нее гном, все еще не разжимавший медвежьих объятий. – Мне б с тобой одной справиться, варга ты дикая. - Эмм… - выдавила Бильба, прерывая обмен «нежностями» и краснея как томат. – Я только на праздник хотела посмотреть. Гном промолчал, внимательно рассматривая хоббитянку с самым настоящим мальчишеским задором. Невеличка напряглась: она вспомнила, что точно так загорались глазенки у детишек их соседа Гэмджи, когда они собирались совершить налет на яблоневый сад ее вредной родственницы, Лобелии. - Что-то не так? – Лив, извернувшись в руках своего кавалера, встревоженно глянула на него. - Вы запамятовали, девашеньки, что это просто бал, а не маскарад, - усмехнулся гном, звонко чмокнув подругу в пушистую щечку. – Здесь ваши наряды чересчур заметны. Бильба насмешливо подбоченилась и грациозно повела плечами. В ту же минуту Лив восхищенно ахнула, а ее кавалер одобрительно кивнул: палантин превратился в расшитый серебром и аметистами плащ с меховой оторочкой и высоким воротником-капюшоном. - Вот и не верь после этого в хоббичье шаманство, - усмехнулся аристократ. – Что ж, леди, вынужден забрать вашу подругу и оставить вас одну-одинешеньку. Держитесь ниш с той стороны зала, - он кивнул вправо. – Так вы не привлечете ненужного внимания. - Би, ты справишься одна? – Лив с подозрением косилась на своего любовника и уже начинала сомневаться в том, что ее идея была такой уж удачной для хрупкой невелички. - Она большая девочка, - рыкнул на нее гном и понадежнее перехватил свою ношу. – Справится. Он шагнул за спину Бильбы и исчез в проходе, из которого девушки выбрались до этого. Хоббитянка невольно улыбнулась, глядя вслед этой забавной паре. От нее не укрылось, с какой заботой гном держал Лив, будто опасаясь причинить ей боль. Затем она решительно закуталась в свой палантин, превратившийся ее стараниями в мантилью, и, следуя совету гнома, двинулась по периметру яруса, старательно держась стен с нишами. Девушка так увлеклась поисками кузины, что не заметила черноволосого гнома в роскошных синих одеждах, приблизившегося к ней со спины. Гном схватил девушку в охапку и нырнул вместе с ней за тяжелую портьеру, надежно скрывшую их от благородных гостей. Перепуганная Бильба не могла даже мяукнуть, потому что широкая мужская ладонь эффектно запечатала ее нежный ротик. Похититель развернул девушку к себе лицом и с наслаждением наблюдал за сменой эмоций в ее глазах цвета летней ночи. В них страх и паника сменились неверием, потом – смятением (при этом округлые щечки окрасил стыдливый румянец) и, наконец, гневом. - Это уже ни в какие рамки! – зашипела она на принца Торина. – Вы, Ваше Высочество, ведете себя, как беспутный харадский юнец. Немедленно отпустите меня! - Но, моя госпожа, - возразил принц ласковым вкрадчивым голосом, от которого у бедной невилички мурашки промчались по спине, а коленки едва не подкосились. – Радость видеть тебя переполняет мою душу так, что я чувствую себя совсем мальчишкой. Это было только отчасти правдой: бОльшую радость Торину принесло осознание ошибочности своих догадок, когда он увидел Двалина, выловившего из той злосчастной ниши рыжую гномку и затем утащившего ее в свое логово. А более никто не посмеет тронуть Бильбу, особенно после сегодняшней утренней демонстрации. - Что ты здесь делаешь, госпожа моя? – вкрадчиво спросил старший принц, надежно запеленав (практически связав) Бильбу в ее же собственную мантилью. - Да сколько можно?! – свирепо зашипела на него хоббитянка. – Какая я вам госпожа? Я – служанка Ее Высочества, принцессы Дис… - Верно, - принц Торин низко склонил голову, чтобы его обветренное лицо с резкими, но красивыми чертами оказалось вплотную к разрумянившемуся от борьбы личику Бильбы. – Это ты верно подметила, госпожа моя, что ты служанка. А это значит, что тебя не должно быть на этом ярусе, не так ли? - А я по делу, - с вызовом вздернула округлый подбородочек девушка. Широкие ноздри принца хищно затрепетали, а синие глаза опасно сверкнули под черными ресницами. - К кому у тебя дело? – поинтересовался он, но голос звучал довольно требовательно. Эта крошка сведет его с ума своими загадками и недомолвками: к кому у нее могло быть дело, да и еще настолько срочное и важное, что она тайком прошмыгнула на ярусы знати! - Я – швея Ее Высочества, - независимо фыркнула красавица. – Так какое, по-вашему, у меня может быть здесь дело? Торин не ответил, а только жадно вслушивался в сердитый, но звенящий от тревоги голосок своей девочки. Та меж тем продолжала самозабвенно и убедительно ездить по ушам Его Высочества: - Принцесса отправила Лив за мной, чтобы помочь с новым платьем, потому что оно оказалось жутко неудобным: несколько булавок застряли и царапаются. Согласитесь, это не самые приятные ощущения. Торин не купился. - Госпожа моя, - проникновенно заговорил он, разглядывая девушку и откровенно любуясь ею. – Я – воин, а не портной, но даже мне очевидно, что никакой женщине не взбредет в голову поправлять туалет прямо на балу. - Разумеется! – возмутилась Бильба, честно глядя в глаза цвета сапфира. – Сейчас бедняжке приходится терпеть, но как только появится возможность, она ускользнет от гостей, и я должна быть рядом с ней, чтобы как можно быстрее убрать булавки… - Как складно ты поешь, моя сладкоголосая госпожа, - усмехнулся Торин. Бильба понимала, что не смогла одурачить старшего принца. Но, к ее удивлению, он не спешил ее наказывать или сдавать сестрице на расправу. Его глубокий темный голос был лишен сарказма и обволакивал Бильбу теплым туманом. Объятия гнома могли бы раздавить нежное девичье тело, но хоббитянке было так уютно и удобно в них, что она сама не заметила, как прекратила вырываться, почти обмякнув на больших мужских руках. - Твои губы не должны произносить слова лжи. Лицо старшего принца было гораздо ближе, нежели позволяли приличия – он почти касался губами чуть приоткрытого ротика маленькой швеи. Бильба чувствовала влажное тепло его дыхания. Впрочем, они уже несколько минут назад нарушили все допустимые нормы хорошего тона: Торин вжимал девушку в свое твердое горячее тело, а Бильба не только прекратила сопротивляться, но попросту обмякла в сильных руках воина. Взгляд темно-синих глаз хоббитянки скользил по лицу гнома и замер на его губах, обрамленных очень коротко подстриженными усами и бородой. «Интересно, - подумала Бильба. – А если его поцеловать в губы, будет щекотно и колко?» При этих мыслях ее язычок задумчиво скользнул по чуть приоткрытым губкам. Это движение подействовало на Торина, как удар кованым кастетом Двалина в лоб: в следующий миг он уже жадно целовал нежный девичий ротик, напористо раздвигая сладкую плоть языком. Бильба послушно отзывалась на его ласки; страха она не испытывала – непонятная нега, густая как патока, затопила ее разум, оставив юную хоббитянку безвольно и покорно нежиться в страстных объятиях этого невозможного гнома.