Только не включай свет

      Рафаэль сидел в гараже и глядел на старый мотоцикл. Он заменил в нем все, что смог купить на свои деньги, заработанные, кстати, с помощью этого же транспортного средства. Почти три недели назад он из доброты душевной (и откуда она только появилась в тот момент?) подвез одного очень спешащего человека, попавшего в пробку. И тот на радостях неплохо за это заплатил, не обратив внимания ни на трехпалые перчатки, ни на состояние мотоцикла. Через пару дней повсюду появилось объявление: "Мото-такси. Вы не опоздаете. тел. +1-917-783-3837*" И услуга начала пользоваться спросом практически моментально. А теперь, когда он потратил целый день на то, чтобы перебрать мотоцикл, тот будет передвигаться гораздо быстрее, да и на ходу уже не развалится. Но, не смотря на это, Рафаэлю безумно не хватало той сумасшедшей скорости, к которой он привык... - Раф, - маленькая дверь гаража со скрипом распахнулась. Байкер повернулся в сторону обладателя спокойного тихого голоса, который, закрыв за собой дверь, выпрямился во весь рост и скинул с головы капюшон серой толстовки, открыв глазам, вытянутое в области носа, лицо с черепашьей кожей темного болотного цвета. Карие, широко посаженные глаза существа блестели в свете единственной лампочки, на длинном проводе болтающейся под потолком. - Что? - Рафаэль встал с низкого раскладного стульчика, став на пол головы выше ему подобного. - У меня хорошие новости. Я кое-что нашел для тебя на сайте аукционов. - Кареглазый достал из-за пазухи планшет и начал водить по экрану длинным зеленым пальцем. - Вот, - через несколько секунд объявил он наблюдающему за его движениями байкеру, и дважды коснулся небольшого изображения. Взгляд Рафаэля жадно впился в фотографию. - "Ямаха эр-один", - словно довольный кот, проурчал Раф, не отрывая глаз от бордового спорт-байка. - Ага, - кивнул рядом стоящий, улыбаясь тому, что не прогадал. - Не последняя модель, правда, но неплохо упакован. - Оба пробежались глазами по описанию характеристик. - Этот мотоцикл уйдет с молотка в следующий четверг. Распродажа со штрафстоянки, - пояснил кареглазый. - Как? - От искреннего недоумения на невысоком лбу Рафаэля появились морщины. - Какой идиот не смог забрать такой байк со штрафстоянки? - Тебе-то какая разница? - Отмахнулся собеседник. - Главное, что его стоимость намного ниже, чем у такого же, но подержанного... Смотри, первоначальная цена две тысячи баксов. Ну, как? - Отлично. Я переговорю с Дилоном. - Он благодарно улыбнулся: - Спасибо, Дон! - Пока не за что, - кареглазый убрал планшет обратно за пазуху. - Я уверен, что Дилон не откажет. До аукциона осталось десять дней. Нужно как можно быстрее подавать заявку, так что не затягивай с разговором.       Донателло накинул капюшон и вышел из гаража.

***

      Кристен наконец-то с головой ушла в подготовку к выставке. Тот, кого зовут "Рафаэль", был нагло вытеснен из головы неотложными делами и планами на ближайшие пару месяцев. Да и к чему ей думать о нем, когда он сам бесследно исчез? Все верно - ни к чему. Но мысли о байкере всплывали сами собой, как правило, ближе к ночи. И где-то под ребрами начинала медленно шевелиться тоска.       Но каких усилий стоит только то, чтобы успевать рисовать картины и высыпаться во избежание черных кругов под глазами? Неимоверных. Спасибо снотворным за то, что все это время не давали ей провертеться всю ночь от навязчивой идеи заявиться к Дилону, чтобы еще раз увидеть его "кузена".       Утром девушка наспех натягивала отутюженные накануне вечером брюки. Она сама не заметила, что до встречи с заместителем директора музея оставалось каких-то полчаса. Такси должно было подъехать с минуты на минуту.       Стараниями Уилла Магнэт - арт-диллера, которого наняла Кристен для организации выставки, ей предоставили место в "Новом музее современных искусств", что находился в районе Нижнего Манхеттена. Девушка не поверила своим ушам, когда Уилл торжественно ей об этом заявил. Попасть со своей выставкой в этот музей было делом не из легких, да и очереди, желающих показать свои картины, художников выстраивалась на год, а то и несколько лет вперед. На расспросы, как ему такое удалось провернуть, молодой арт-диллер поведал, что один из художников, который должен был принимать участие в выставке, по каким-то причинам совсем недавно от нее отказался. А Уилл просто оказался в нужном месте в нужное время. И Кристен не пожалела той круглой суммы денег, что пообещала арт-диллеру за работу. Сегодня ей самой предстояло познакомиться и переговорить с одним из заместителей директора музея и показать свое портмоне с фотографиями готовых к выставке картин. Но время поджимало, и взъерошенная девушка выскочила из подъезда как раз тогда, когда желтенькая машина с шашечками притормозила около дома.

***

Такси встало в пробке на ФДР Драйв (Магистраль имени Франклина Делано Рузвельта**). Кристен не выпускала из виду часы. Двадцать минут до встречи. Она буквально прыгала на заднем сидении, смотря по сторонам, готовая броситься бежать со всех ног прямиком в музей. Не явиться к назначенному времени - неприемлемо для нее, начинающей художницы. - Не-е-е... Это надолго, - лениво протянул водитель и языком перекатил замусоленную спичку во рту. За несколько минут ни одна из рядом стоящих машин так и не двинулась с места. - Но я опаздываю! Что же теперь делать? - Она задала этот вопрос скорее самой себе и поспешно стала набирать номер Уилла. Водитель посмотрел на трясущуюся от переживаний девушку в зеркало заднего вида и тяжело вздохнул. - Знаю я один номерок. Гоняет тут парень, мигом Вас довезет... Кристен слушала в трубке длинные гудки: "Где же Уилл?!!" - ... Он как раз, таких как Вы, простите, дерганных, из пробок куда надо отвозит. Говорят, берет недорого, успехом пользуется. Девушка опустила телефон, смотря на таксиста. - Конкурент хренов! - Таксист горько хохотнул. - Его тут пресануть пытались... Черта-с-два! Тех ребят уже неделю не видел, а этот катается себе дальше!.. - Может, Вы уже дадите его номер?!! - Не выдержала художница. Водитель крякнул, потянулся к бардачку и спустя пару секунд протянул пассажирке листок с оборванными краями, на котором от руки было аккуратно выведено красным маркером: "Мото-такси. Вы не опоздаете..." - О мой бог... - прошептала Кристен, набирая в телефоне номер, указанный на карточке, - Опять мотоцикл... - Но она слишком торопилась, чтобы сейчас ударяться в воспоминания, касающихся данного вида транспорта. Первый гудок не успел закончиться, как на том конце трубки послышался грубый, уверенный голос: - Опаздываете? Кристен сначала опешила, не ожидая такого "алло", затем, запинаясь, ответила: - Да... я ехала в такси и вот... попала в пробку... - Где Вы находитесь? - На ФДР Драйв... возле парка Туэнти-Фор Сикаморс... - Номер такси? - Не поняла? - Девушка вопросительно смотрела на таксиста, вспоминая номер телефона, по которому осуществляла вызов машины. - Номер такси? Мужчина за рулем вальяжно кивнул на свою визитку прикрепленную к солнцезащитному козырьку и ткнул пальцем в регистрационный номер. - Да, номер машины в которой Вы находитесь. - Терпеливо пояснил голос в трубке. Кристен прочитала ему номер машины, на который указал таксист. - Запомнил. Куда направлялись? - Новый музей на Бауери... - Ждите. - В трубке послышались короткие гудки. Девушка сидела с телефоном в руках. На лице застыло недоумение. Она была уверена, что ей необходимо выйти из машины, чтобы ждать "мото-таксиста" где-нибудь на обочине. Водитель машины обреченно протянул: - Сейчас подъедет, зараза...       Кристен опомнилась. Она достала из рюкзака кошелек и протянула водителю пару купюр. Тот кивнул, забрал деньги и продолжил лениво ковырять спичкой в зубах. Пятнадцать минут до встречи. Совсем рядом раздался рев мотоцикла. Мимо девушки мелькнул силуэт и остановился между стоящих в пробке автомобилей. - Это за Вами, - таксист кивнул на мотоциклиста.       Кристен схватила рюкзак, быстро поблагодарила водителя и вышла из машины. И встала как вкопанная. Она узнала мотоциклиста. Точнее, его фигуру, которую вряд ли теперь перепутает с чьей-то еще. Одни перчатки чего только стоят. Таких, трехпалых, Кристен еще не видела ни у кого... В памяти мгновенно всплыла картинка: "Вот, она стоит перед парнем, пытаясь разглядеть за темным стеклом его шлема отблеск янтарных глаз; он сжимает ладонь в черной кожаной перчатке, принимая из ее руки записку, в которой она просит его прийти... И он не приходит."       Абсолютно не понимая, что делает, Кристен нырнула обратно в такси и замерла, моля Господа бога о том, чтобы Рафаэль вообще ее не увидел, не заметил, не узнал. Чтобы он просто уехал.       "Черт!"- И как он не распознал ее голос в трубке? Три недели назад, получив ее приглашение, что-то шевельнулось в нем, потеплело, а затем больно кольнуло. Он вовремя остановился и больше не позволял себе думать о девушке. А теперь, в один момент его снова может накрыть это дурное теплое чувство... Но вот так уехать?! Просто взять и уехать, правильно расценив ее жест? Дать понять, что он тоже не рад ее видеть? Хрен.       Рафаэль поднялся с мотоцикла, открыл дверцу такси и выдернул обратно на улицу, сидящую в машине девушку. Не обратив внимания на ее возглас об отмене заказа, он силой надел на нее шлем. Девушка сопротивлялась, пытаясь хотя бы поправить волосы, непослушной копной упавшие на ее лицо, из-за которых теперь мало что могла увидеть. Она попробовала отмахнуться от Рафаэля, как от назойливого комара, но "комар" был на голову выше ее и гораздо упрямее, не говоря уже о том, что сильнее. Раф перехватил руку девушки и не отпуская ее, сел на мотоцикл, заставляя Кристен сделать то же самое. Он дал по газам после того, как она присела позади него, на несколько дюймов дернув мотоцикл вперед. Девушка инстинктивно вцепилась в его плечи, обтянутые теперь уже новой кожаной курткой. Раф зло хмыкнул, подумав, что этот прием работает безотказно, но, тем не менее, раздраженно и резко дернулся: "Кто вообще держит за плечи мотоциклиста во время езды?!"       Перепуганная, смущенная и обиженная Кристен попыталась отодвинуться от Рафаэля, чтобы упереться руками в сплошное сиденье, но идея оказалась провальной. И это было еще полбеды. Ноги висели в воздухе, при каждом наклоне касаясь асфальта, пока байкер неторопливо выруливал из пробки между машин. Она, впервые севшая на мотоцикл, не имела ни малейшего понятия, куда ставить ноги, за что еще можно держаться руками, помимо самого водителя и как вообще можно сидеть на этом транспорте пассажиру?! А еще этот шлем, в котором жутко неудобно!       Раф почувствовал, как она копошиться за его спиной и, сбавив ход, как мог оглянулся через плечо. "Да, что она там?!" - Его раздражение нарастало с каждым ее неловким движением.       Кристен замерла. Понимая, что другого выхода нет, она неуверенно положила байкеру руки на бока. Раф чисто на автомате поправил ее руки, положив их так, чтобы они не стесняли движений. Сколько их было таких пассажиров, готовых держаться за что угодно, кроме самого Рафаэля, не боясь быть выпавшими "из седла"... Мотоцикл вырулил из пробки и понесся по трассе. Кристен все это время держала подогнутые ноги на весу, боясь поставить их куда-нибудь "не туда".       Они остановились возле музея уже через 10 минут. Девушка тут же соскочила с заднего сиденья, сняла шлем и торопливо бросила туда несколько купюр, надеясь, что этого хватит. Буквально впихнув его в руки байкеру, она на подогнутых ногах пустилась наутек, но нагло была перехвачена цепкой рукой мотоциклиста. Кристен обернулась на него, пытаясь вырваться. Байкер, молча, держал ее руку. - Больно, - одними губами произнесла художница, чувствуя, как пальцы на ее руке холодеют от мертвой хватки сжимающей тонкое запястье.       Рафаэль брезгливо сунул в ее ладонь скомканные деньги, что она заплатила за заказ, и отпустил девушку. Она понеслась в здание, перепрыгивая через ступеньку, желая поскорее скрыться от него за дверями музея.       "Детский сад!" - сердился Раф. Если бы только он был на спорт-байке, то сделал бы все, чтобы огромная скорость вышибла эту дурь из ее головы. Наушник в его ухе под шлемом пискнул и автоматически соединился. - Опаздываете? - Твердым и грубым голосом сходу спросил он.

***

      Девушка пыталась унять охватившую все ее тело мелкую дрожь. Она стояла в уборной, оперевшись руками о раковину и разглядывала свое отражение в зеркале. На одной из скул покраснела и слегка содралась кожа: Рафаэль не нянчился, надевая на нее шлем.       "Что он себе позволяет?!" - Кристен было дико от того, как он грубо с ней обошелся. Она, конечно, понимала, что и сама была не права и выглядела довольно глупо, откровенно убегая от него и прячась, но это еще не дает ему право так с ней обращаться.       Девушка пригладила растрепанные волосы, вытерла слегка подтекшую тушь под глазами и, поправив рубашку, вышла из туалета, направляясь в кабинет заместителя и на ходу подбирая слова, объясняющие ее пятиминутное опоздание. Но мозг отказывался работать над первоочередными задачами и все больше зацикливался на одной: "Если бы не Рафаэль..."       И действительно, он уже который раз ее выручает, ничего не требуя взамен. Кристен решила, что непременно позвонит ему после встречи с сотрудником музея, чтобы просто попросить прощения.