Этнографы

АРЛЕН - Так, ребята… - решительно проговорил я, откладывая своё "рукоделие". Кучка фальшивых драгоценностей пускала цветные зайчики по стенам комнаты. "Брюлики", как выражается Анель и ее бесшабашная компания. Кажется, теперь уже можно считать доказанным, что специфические словечки в их среде очень часто приходят из других миров! - Давайте еще раз решим, что нам отвечать на вопрос, откуда мы такие красивые взялись. - Светлая госпожа Аньяна с младшей сестрой изволят путешествовать, - высокомерно уронила Анель. - А почему, кстати, Аньяна? Я усмехнулся и не стал объяснять, что "аньянаэ" на наири означает священное животное - самку крокодила. Госпожа речных вод... Обидится же. Это была моя маленькая месть за ее насмешки. - Самое похожее на твое, - пожал я плечами. - И где же ваши рабы, слуги и прочий багаж? - Охрана - в городских казармах, а рабы в бараках... Правильно? - Правильно... Вот только неясно, зачем мы таскаем с собой Анге, а не девушку-горничную. И чем он провинился... - Хм... Любопытному попугаю хвост выдернули! - резко отозвалась Анелька. - Мало ли! - Хозяйка может спросить, - вздохнул я. Хозяйка гостиницы мне понравилась. - Лучше самим что-то придумать, чем ждать, когда другие домыслят в меру фантазии... - Может, разлил какое-то дорогое лекарство? Или благовония... - предложила Бася. - Может. И теперь нас так замучила совесть, что мы таскаем его с собой и лечим? - хмыкнул я. - Ну не выбрасывать же! - рассудительно отозвалась Аннарилэни. - Сгодится еще в хозяйстве. - Практичная ты наша! - восхитился я. - И какова цель нашего путешествия? - Паломничество? - предположила Бася. - Хотя… нет, город-то - "нечестивый"... Ну… тогда просто любопытство. Иноземцы ж больше не бывают нигде. - Вот-вот! - поддержала Анель. - Экзотики хочу! Я же играю капризную девочку! - А что мы морякам скажем? - задумчиво спросила Бася. - Тот, кто пересекает море - умирает для людей и Богини... - Гонимые последователи Атальгара Кеадды? - предположила Анель. - Человеческих жертв они не приносят, и вообще это, на мой взгляд, гораздо более симпатичная религия... - Угу... Вот только из меня кеаддит, как из Анель - монашка христианской веры. Ажно уршукам тошно, такой я кеаддит... - Ты предал ради меня жреческие обеты! - с пафосом провозгласила Анелька. - А я читала, что Святой Кенельм был жрецом Богини и одновременно - тайным кеаддитом. Пока его уличили - всю паству свою обратил. Вот Бася молодец! И вправду был такой, я, кажется, припоминаю... - А что с ним сделали? Не помню что-то... - Пригвоздили стрелами к стене храма, - сообщила Бася грустно. - Он, кстати, теперь святой покровитель лазутчиков, я потому и запомнила. - Вот! Не ты один такой! - обрадовалась Анель. - Бежать тебе надо в Адор, хватит лазутчикам и одного покровителя! - Кстати о жреческих обетах... Знаете, мне показалось, что за едой хозяйка как-то странно смотрела на меня, - признался я. - Может, это, конечно, мое воображение, но все-таки. - А что ты делал? - уточнила Бася. - Да ничего он не делал, - вступилась Анель. - Сидел, никого не трогал, чинно яичницу кушал. - Ой! - испугалась наша целительница. - Святой Филлениан! Это же... нет, я сейчас проверю! Она полезла в свою сумочку, достала оттуда коробочку с косметикой, выполненную по моде Мира-4, оттуда - нечто вроде кошелечка, и когда мы с Анель уже готовы были дружно сказать "нуу?!" - вытащила свернутую в трубочку шпаргалку. Добротную студенческую шпаргалку из Мидланда, исписанную крошечными буквами. Бася с полминуты рыскала по шпаргалке, наконец сказала: - Вот! И начала зачитывать таким голосом, словно это был список на пересдачу зачета по уравнениям магической физики: - Наири... Жрецы и жрицы... Темные... Табу! Не прикасаться к мирянам вне ритуала молитвы и очищения... Не петь песен и не вкушать из металлической посуды... - О, кажется помню! Не ездить на осле белой масти! - обрадовался я. - ... и не вкушать птичье! - простонала Баська. - Упс... - упавшим голосом проговорил я. - Ну я и идиот! Это ж надо было забыть... ведь слышал же, наверное... не запомнил. - Да уж... - вздохнула Бася. - Отличник! - уничтожающе произнесла Анель. Я только посмотрел на нее. Грустно. Да и что тут возразишь? Действительно грубая ошибка. Которая может привести к провалу всей нашей маскировки… ну или… в общем, ни к чему хорошему! Сам я ругал себя куда энергичнее и гораздо менее пристойными словами. Анель, скорее всего, и не в курсе, что я эти слова тоже знаю… Но всё-таки как же жаль, что именно она всегда готова сказать мне что-нибудь насмешливое и уничижительное! Хоть бы разок - теплый взгляд, добрые (пусть не восхищенные!) слова. Хоть бы раз! А ведь я и отличником-то стал в значительной степени из-за Анель... Первую сессию сдал хорошо, а потом как-то уже не хотелось снижать требования к себе. Я зануда-отличник? Ну и пусть. Значит, буду таким. А между прочим, чтобы хорошо драться, вовсе не обязательно быть хулиганом-двоечником с “хвостами” по всем предметам! И я записался на факультатив по фехтованию, и учил иномирские песни, большинство из которых совсем не в моем вкусе, и много что еще… Хотя фехтованием я увлекся по-настоящему - это оказалось здорово. Сколько же разных школ есть! Сколько видов оружия! Чтобы всё как следует освоить, как раз эльфийский век в самый раз... Я хотел, чтобы Анель была рядом. Хотел чем-то заниматься вместе с ней… потому что меня неудержимо тянуло к ней с того самого дня, как я ее увидел. Бледное лицо с правильными чертами, темные волосы, остриженные коротко, вопреки всем эльфийским канонам, гибкая фигурка с движениями то плавными и текучими - то резкими и неожиданными, довольно низкий для девушки голос… Всё это по отдельности было довольно обычным - но вместе создавало впечатление такой гармонии, к которой хотелось возвращаться снова и снова. Но ярче всего были ее глаза - темно-синие, как штормовое море, очень большие и… грустные. Аннарилэни могла язвить, смеяться или танцевать - но в глазах всё равно была какая-то тревога. Или боль. Или… мне так казалось… Но я отвлекся. Сейчас эти глаза смотрели на меня с насмешкой. А я и не пытался ничего возразить. Наверное, еще усталость сказалась. Я очень старался сделать “настоящие” драгоценности, может быть, даже слишком старался - чтобы иллюзия продержалась как можно дольше. - Ань! - вмешалась Баська, добрая душа. - Ну что ты, в самом деле! Сама-то ты помнила про эти клятые яйца? Нет? И я вспомнила только сейчас… нас же всё-таки для Адора готовили, а не для Наири! А Ленька еще и магичил сегодня, он же тебе не учебник и не сборник лекций! - Да я ничего и не говорю, - пожала плечами Анель. А что говорить? Мне хватило этого пренебрежительного тона. - Еще неизвестно, - продолжала Бася, - может, и мы с тобой наделали уже кучу ошибок, потому что незнакомы с тонкостями поведения местных… барышень! Вопрос в том, насколько тут развито доносительство? Мне вот хозяйка не кажется человеком, который тут же побежит докладывать о том, что с ее постояльцами что-то не так. Кстати, а куда она вообще может донести? - Скорее всего в Храм, - предположила Анель. - Жрец-самозванец - это по их части. А дамы-самозванки - по части градоправительницы Каджисо. - Она болезненно поморщилась. - Богатый выбор! - Ань, - начал я подчеркнуто индифферентным тоном, - поскольку ты у нас эмпат, то тебе и определять, насколько опасна для нас хозяйка. И надо ли принимать ее во внимание. (Выбрали меня старшим? Ну так получите… ценное указание.) - Принято, командир, - усмехнулась Анель. - Прикажете устроить ей допрос? - Исключительно вежливо, - уточнил я. - По-девичьи... - Постараюсь, только надо на чем-то подловить, - задумчиво проговорила Анэль. - И еще, - продолжил я, высказывая самый тревожный для нас вопрос. - Если что… Что врать будем? Гонимые последователи Кеадды сойдут для капитана адорского корабля. А для соглядатая Храма? - А соглядатаю Храма не стоит многого знать. Крепче спать будет. И дольше проживет! - хихикнула Бася. - Пожалуй… - улыбнулся я. - И кто же нас послал? И для чего? - Ну, кто нас так удачно послал… и куда… это хороший вопрос, - глумливо фыркнула Анелька. - Учитывая наш маршрут… - Тролли - молчать! - процитировал я всем известный неприличный анекдот. - Но, Ленечка, ты же не можешь трепать имя Ее Ночного Святейшества! - рассмеялась Бася. - Совершенно верно, - согласился я. - Только какую миссию могла возложить на нас Верховная Жрица Ночи? - Это в нечестивом-то городе, где наверняка полно богоотступников? - азартно подхватила Анель. - А кроме того: покажи мне наирийца, который рискнет наехать на предполагаемого агента Верховной Жрицы Ночи? Сперва они станут выяснять, насколько безопасно предъявлять нам какие-то претензии. Этого времени нам хватит… я надеюсь. - Ладно, - кивнул я. - Тогда… Слушай, Бась, а какие еще у меня табу, помимо яиц… то есть еды? Чтоб снова не проколоться. - Не красить волосы… - Не буду! - пробормотал я, поражаясь прихотливой фантазии людей относительно религиозных запретов. - Не носить ожерелья и ножные браслеты… - У, жалость-то какая! А я-то думал, куда мне любимую дюжину браслетов деть… Бася хихикнула. - И не заниматься сексом при убывающей луне в дождь, - закончила она и принялась сворачивать “шпору”. - Да ни в жисть! - пылко заверил я. - Только при возрастающей! Интересно, а жрицам тоже чего-то нельзя, или им тут все можно? - Жрице дня нельзя кушать змей и терять девственность до посвящения. Если не девственница - то только в ночные. - А после - можно? - фыркнула Анель. - Можно, - кивнула Бася, - но только он должен быть благородного происхождения - ияри. Вообще можно и мужа, и наложников, но чтобы все были патентованные аристократы. Ну, или рабы. - А логика где? - Простая логика: раб не человек, а вещь. Кому придет в голову требовать дворянства от вещи? Ею просто пользуются.