Межплеменная любовь

      Повисла глухая, жуткая тишина. Мёдолистая выбралась из детской и не боялась того, что промокнет под ливнем. Ее глаза метали молнии, а хвост бешено махал из стороны в сторону. Маленькие котята разъяренной кошки, трясясь, наблюдали из мрачной темноты палатки. Они смотрели именно на Песчаногрива, своего отца, которого только что жестоко изранили, даже не разбираясь. - Зачем вы это делаете? - коротко, внятно и грозно прокричала Мёдолистая, распушив загривок. - А тебе какое дело? – таким же тоном прорычал Водохвост и выпустил когти. Этот самовлюбленный кот даже не задумывался, кому грубит, - или из-за какой-то нервной кошки мы обязаны отпустить нарушителя, не расправившись с ним? «Не расправившись?! Тебе мало этого?» - Я приказываю тебе идти в детскую и там успокаивать своих котяточек, - как можно грубее закричал Водохвост, совсем ослепший от ненависти, - или на его месте окажешься ты. - Только попробуй что-нибудь еще сказать про моих детей, - крикнула кошка, выпуская когти. Она сделала уверенный шаг вперед к наглому коту, промокшая насквозь она глянула ему в глаза, - а вот кошку, воспитывающую котят ты не имеешь права трогать. - Не видно, что ты их «воспитываешь» - ехидно заметил Водохвост. Кот довольно облизнулся, затем резко сорвался с места. Он прыгнул на кошку и порвал ей когтями плечо. Кошка-мать закричала от боли, но не успела она и дать отпор, как последовал новый удар. Глашатай жестоко швырнул ее внутрь детской, так, что бедняга чуть не раздавила своих котят. - И попробуй высунуться, - после этого он злобно глянул на котят и громко хмыкнул. Воздух начал потрескивать от напряжения. Коты на поляне разинули пасти от такой дерзости. Да как.… Как он вообще посмел не то что поднять лапу на кошку-мать, а вообще ее оскорбить? Предводительница Речного племени - Водяная Звезда подошла к нему, размахивая хвостом. - Водохвост, я, конечно, понимаю все, - в неудомевании промяукала Водяная Звезда, и, прижав уши, перешла на рычание, - но знай свои меры. Ты не имеешь права трогать королев. Глашатай лишь злобно сплюнул и прижал уши. Все-таки что-то внутри у него шевельнулось, когда он виновато взглянул на кошку, мучавшуюся от боли плече. Однако у него были все те намерения – добиться от Песчаногрива всей правды.       После того, как глашатай ранил кошку, Песчаногрив был в крайнем удивлении. Кот заранее выпустил когти посильнее и уже сузил зрачки от жажды мести. - Ну, что ты можешь мне сказать? – с неприязнью промяукал Водохвост, - я устранил всех твоих защитников. Так что же теперь? Песчаногрив что-то очень тихо прорычал. Затем, он зарычал еще громче, уже перейдя на глухое шипение. Приготовившись, он набросился на Водохвоста и вырвал огромный клок меха. Два глашатая сцепились между собой. Шерсть летела клочьями, кровь хлестала ручьем… Затем послышался хруст. Водохвост разъяренно впился зубами в заднюю лапу Песчаногрива так, что достал до кости. Ветровой кот лягнул его несколько раз по морде и, дав отличный отпор, успел отскочить, так что разъяренной Речной кот промахнулся, целясь в пасть. Водохвост упал, скорчившись от болей сразу в нескольких местах. На этом драка кончилась. - Снежная! - в истерике крикнула предводительница, поглядывая на широкую, глубокую рану из которой ручьем хлестала кровь. Тот пытался кое-как встать, но Водяная Звезда тут же одернула его, приказывая ждать помощи. Снежная в суматохе молнией подбежала к раненному и начала оказывать помощь - а именно останавливать кровотечение.       Водяная Звезда злобно посмотрела на Песчаногрива, который уже был готов сорваться с места и убежать прочь - Как ты посмел? - У твоего глашатая проблемы с воспитанием, - спокойно возразил кот, усевшись. Его ничуть не смутило грозное шипение со стороны Речных воинов, - мне бы в голову не взбрело просто так цапнуть кошку-мать. «Он уже догадался, что у меня есть котята?» - С этим я согласна, - кивнула Водяная Звезда, тоже усевшись. Ее гнев слегка утих, - он будет наказан, как только вылечится. Однако ты не имел права на него нападать. - Не имел, - согласился Песчаногрив, - но пришлось это сделать. Водяная Звезда была поражена его спокойствием. Она громко фыркнула, уже не зная, как возразить. - Ты будешь под надежной охраной и останешься тут до Совета, - нервно пробормотала предводительница, ходя кругами, - при попытке сбежать ты будешь убит. Песчаногрив нагло ухмыльнулся ей назло. Он спокойно вошел в маленькую пещерку рядом с детской и уселся там. Иглохвост гневно оскалился на него, когда тот просто решил поудобнее лечь. «Лежать в тесной пещерке целую луну, ожидая Совета? Даже коты Сумрачного леса не такие жестокие!»       Ночь. Сегодня мрачные, тяжелые тучи не закрывали лик Серебряного Пояса. Тысяча мелких звезд были словно рассыпаны по черному, ночному небу. Котята крепко спали под материнским животом. Лишь один Орехошерстик лежал перед кошкой и тоже наблюдал за звездами. - Мама, что это за белые штуки на небе? - вдруг прошептал котенок, поворачивая голову к матери, - там кто-то живет? - Да, Орехошерстик, там тоже живут коты, только не такие, как мы. Немного другие, - пролепетала кошка-мать, - там живет Звездное племя. - Звездное племя? - переспросил еще раз котенок, глядя в ночное небо. - Как тебе объяснить... - заколебалась кошка, затем она легла в удобную позу и начала рассказ, - когда-то звезд на небе не было вообще. Пока не появились первые коты-воители. Орехошерстик начал внимательно слушать рассказ матери, надеясь, что его братья и сестры не проснуться. Ведь это будет большая гордость для него-знать больше своих соперников за материнское молоко! - Но это длилось не долго. Случилась первая война. Свист когтей и предсмертный визг заглушили Поляну Советов. Было очень много мертвых в ту жуткую ночь, - с горечью пробормотала кошка, - однако, тогда и появились первые звезды на небе. Вот почему мы верим в Звездное племя. - Здорово, - пробормотал котенок, который сразу понял, к чему клонит Мёдолистая, - там живут наши погибшие родственники? - Именно, - промурлыкала кошка, лизнув малыша в нос. Кошка уже хотела сказать ему про погибшего Дымка, однако вовремя прикусила язык. Зачем расстраивать его перед сном? - а теперь спи. Котенок послушно зевнул и протиснулся между его сестрой Песчинкой и Чернохвостиком, улегся в самый теплый уголок. Мёдолистая с гордостью взглянула на своих котят. Самое приятное было то, что где-то рядом с ней лежит Песчаногрив. Интересно, он слышал этот разговор? "Глупости какие-то. Зачем ему подслушивать наш разговор, если и так хочется спать, да еще и с такими ранами?" После этих слов кошка слегка расстроилась и положила голову на лапы, наблюдая за звездами. Вдруг ему на самом деле плевать на нее и на ее котят? Но ради чего он тогда ее защищал и смертельно ранил Водохвоста, только ради нее? Кажется, она слегка заблуждается. - Ты спишь? - вдруг послышался тихий шепот за стеной. Кошка тут же навострила уши, ворочала голову туда-сюда. Это сон, или же Песчаногрив на самом деле смог ускользнуть от Иглохвоста? В палатку зашел Песчаногрив. Его морда была просто до жути изранена. Его глаза заблестели от счастья, когда он увидел своих котят. Он поднес свою изуродованную морду к ним, чтобы обнюхать, как будто он видит их в последний раз. Затем, он улегся перед своей возлюбленной и лизнул в щеку, так, что у кошки пошли мурашки по коже. - Это твои котята, - тихо-тихо промурлыкала кошечка, чтобы не разбудить малышей. Она ответно лизнула его в ухо, - они красивые, правда? - Красивые, как и ты, - ласково повел ушами Ветровой кот и посмотрел на свою лапу, из которой до сих пор хлестала кровь. Как и, собственно, из всех ран. Кот беспокойно добавил: - я могу умереть от кровотечений. Однако если это случиться, то я могу умереть спокойно. Ведь я увидел своих детей. - Нет, - хрипло и испуганно прошептала Мёдолистая, - не думай об этом. Ты нужен им. - Твои соплеменники стали слишком жестокими после смерти Крапчатой Звезды. Я их не узнаю, - с горечью признался кот и прижал уши, когда Мёдолистая согласилась с ним. - Особенно Водохвост, - чуть более раздраженно тихо прорычал кот, - как он посмел тебя тронуть? Мёдолистая была заденута этими словами. Она громко заурчала, а затем одумалась, что может разбудить своих соплеменников. А что уж будет тогда... Кошка зажмурила глаза, ей было даже думать об этом страшно! - Давай я помогу тебе сбежать? - вдруг пробормотала кошка, видя испуганные глаза Песчаногрива, - не бойся, с котятами будет все в порядке. Никто не узнает, что я тебе помогла. Песчаногрив встал и нервно переступил с лапы на лапу, ласково глянув на своих котят. Мёдолистая аккуратно отодвинула котят от живота так, чтобы они не проснулись. Кошка встала с теплой подстилки и ее нагретый живот тут же обдало летней свежестью. Спать совсем не хотелось! Мёдолистая осторожно протиснулась в колючий лаз из ежевики, терпя сильную боль от маленьких, противных колючек. Она должна терпеть ради него! Кошка выбралась и с радостью заметила, что Иглохвост, который одновременно охранял и пленника из Ветра и лагерь куда-то отошел. Песчаногрив вышел следом за ней, не понимая ее радости. Он приятно зажмурился, когда целый поток прохладного ветерка обдал его израненную кожу. Мёдолистая приятно переступила с лапы на лапу. Она взглянула на своего возлюбленного и тихо прошептала: - Пора. Кошка что есть сил быстро помчалась по мокрой траве навстречу ветру. Песчаногрив улыбнулся и побежал следом за ней. Ветровой кот с легкостью обогнал Мёдолистую, и когда поравнялся с ней, весело промяукал: - Догоняй! Кошка громко засмеялась и понеслась еще быстрее, не обращая внимания на опасность. Ведь ее могли услышать даже в лагере... Песчаногрив слегка сбавил темп и перешел на рысь. Трава приятно шелестела под его лапами. Только Мёдолистая поравнялась с ним - он тут же вихрем понесся вперед. "Почему же мы не в одном племени?" - с горечью подумала кошка, задыхаясь от бега, - "мы могли бы играть, сколько захотели, не будь этих глупых границ и племен, разделяющих котов!" Песчаногрив уже залез на вершину огромного холма. Когда-то она, Мёдолистая точно так же бегала здесь со своим наставником... - Что, уже устала? - игриво заблестел глазами Песчаногрив, глядя на запыхавшуюся кошку. - Никогда, - так же задорно промяукала кошка, и, набрав в грудь больше воздуха, побежала вниз по склону. Песчаногрив тоже побежал вниз, однако, так быстро, что не справился с собой. Он споткнулся и с визгом покатился кубарем вниз по холму. Мёдолистая тем временем уже была внизу. Песчаногрив упал, сильно сморщившись от боли. "О нет! Как он теперь сможет убежать, если нас заметят?" Песчаногрив кое-как встал и, зажмурившись, он громко застонал: - Беги к себе, беги! - простонал кот, подняв больную лапу, - беги, я сам справлюсь! Песчаногрив медленно побежал, стараясь не опираться на заднюю лапу. Как раз в этот момент появились коты... Коты?! - Стоять на месте! Кто позволил вам сбегать из лагеря по среди ночи?