* * *
Как-то в первых числах августа Том попросил Северуса и Гарри уделить ему немного времени. — Гарри, Северус, я хочу с вами посоветоваться, — начал Том, устроившись на диване в гостиной на первом этаже Певерелл-мэнора, двери которой выходили на солнечную террасу и сейчас были распахнуты настежь, давая возможность наслаждаться прохладным дыханием утра. — Что-то случилось? – Гарри высказал вопрос, который явно интересовал и Северуса, настороженно рассматривающего Тома. — Случилось? Нет. С чего ты взял? – удивился Том вопросу. — Ты такой серьезный и сосредоточенный… Словно собираешься сказать что-то не очень приятное, — без обиняков пояснил Гарри свой вопрос. — Я сосредоточенный, потому что хочу обсудить серьезное дело. И ты прав, оно не всем может показаться приятным. Гарри, как ты смотришь на то, чтобы освободить из Азкабана твоего крестного? Вот… — Том протянул руку и успокаивающе похлопал Северуса по предплечью. – Я же сказал, что не всем разговор может понравиться. — А я никогда и не скрывал, что терпеть не могу Блэка, — Северус даже не пытался притворяться равнодушным, он не прятал своего пренебрежения к Сириусу Блэку, судьбу которого решил изменить Том. — Я это знаю, поэтому и не хочу действовать без вашего одобрения, — слегка улыбаясь, Том посмотрел на Гарри. – А что ты скажешь? Тебе крестный на свободе нужен? Гарри задумался на несколько минут, взвешивая все за и против такого поворота событий. Ему не мешали и давали возможность принять верное решение. — Ты хочешь устроить ему побег? Ведь на законных основаниях его освободить можно только после пересмотра дела Визенгамотом, что реально организовать лишь в единственном случае – если найти настоящего виновника в том деянии, в котором его обвинили. Тебя в дом моих родителей ведь провел не Блэк, а Петтигрю. — Блэк — больной на голову придурок, Гарри. Он убил Петтигрю и вместо него сел в Азкабан, — фыркнул Снейп, презрительно ухмыляясь. — Да. Я читал о том, что Блэк якобы выдал одного друга Темному Лорду, — Гарри чуть насмешливо улыбнулся Тому, произнося приписанный ему Дамблдором титул, — и расправился с другим. Что он жестокий предатель и убийца. Но мы-то знаем, что не все это правда. Не посчитайте меня бессердечным, но по большому счету крестный мне без надобности. Тем более такой, который ухитрился угодить в Азкабан за чужие грехи, оставив «в подарок» родной матери своего больного на всю голову супруга, который свел ее в могилу. Еще три года назад я бы очень обрадовался твоему предложению, Том, но сейчас я должен лишь признать его рациональность. Блэк может знать подробности того, как я оказался сыном Гриндевальда. Он ведь магический крестный, поэтому о том, кто мои родители, знает наверняка. Это главная причина, по которой мне хотелось бы встретиться с Блэком. Ну и, несомненно, было бы неплохо выслушать его версию – за что его все же упекли в Азкабан и как он ухитрился жениться на чудовище по имени Аластор Грюм. А как бонус — Дамблдор получит неприятности. Я на все сто уверен, что в аресте и последующем заключении Блэка он замешан по-полной. Ведь именно ему было выгодно оставить меня без опекуна, чтобы вертеть моей жизнью по своему усмотрению. Блэк не допустил бы, чтобы я… — Блэк заглядывал в рот Дамблдору, ел из его рук и готов был на все ради его одобрения, — раздраженно бросил Северус. — Все равно сознательно навредить Гарри он не смог бы, будучи его магическим крестным, — уточнил Том, продолжая держать Снейпа за руку и успокаивающе ее поглаживая. – Я могу твои выводы понять как согласие на освобождение Блэка? – уточнил он у Гарри. — Да. Я согласен. Его присутствие на свободе вызовет, конечно же, некоторые затруднения, но и может принести нам очень необходимую информацию, — Поттер был предельно серьезен. Даже если сильно постараться, то вряд ли можно было бы заметить на его лице хотя бы тень радости и предвкушения встречи с крестным. Блэк оставался для него посторонним незнакомым человеком – не более того. — Затруднения? Да это будет одно сплошное затруднение, — предупредил Северус и внес предложение, мстительно поблескивая глазами: — Его стоит освободить, допросить и сдать аврорам. — Сдать Блэка аврорам мы всегда успеем, — заметил Том, наблюдая за Гарри, и в очередной раз убеждаясь, что он уже взрослый и рассудительный маг, а не тот хрупкий ребенок, которого они спасли с Северусом несколько лет назад. Именно такими же соображениями, как и Гарри, руководствовался и он сам, задумывая освобождение Блэка из Азкабана. Узнать, каким образом в отцы Поттеру затесался Гриндевальд, заточенный в Нурменгарде уже полстолетия, было весьма интересно. Интересно и полезно. — Том, ты же не просто так интересовался моим мнением? Ты знаешь, как можно устроить Блэку побег? – Гарри был еще и проницательным, не только рассудительным. — Да. Не скрою, я сначала убедился, что побег возможно организовать, и лишь потом решил поговорить с вами, — не стал отпираться Том. — Северус, ты же понимаешь… — договорить Гарри не удалось. — Да все я понимаю, — отмахнулся Снейп. — Нужно освобождать твоего придурка-крестного, если есть такая возможность. Зато у меня появится реальный шанс отравить его и получить удовольствие, наблюдая, как он будет загибаться от сваренного мной яда, — Снейп, соглашаясь с Томом и Гарри, все же остался при своем мнении насчет жизненного итога для Блэка. – И как это все можно провернуть? Азкабан считается очень надежной тюрьмой, если вы об этом не слышали. И охрана там знатная – дементоры. Кстати, Блэк может быть уже и неспособен что-либо рассказать. Вы об этом не задумывались? Он и в бытность свою на свободе был не совсем при разуме, а уж после общения с дементорами… — Северус покачал головой. – Но дело ваше. Я согласен с любым решением относительно Блэка. — Деньги для некоторых малоимущих магов – очень убедительный стимул для того, чтобы стать словоохотливее. Мне было скучно, пока вы находились в Хогвартсе, и я нашел себе очень интересного собеседника, с которым время от времени встречался, — Том ухмылялся. – Должен тебя расстроить Сев, Блэк еще вполне вменяем. Мало того, его после пяти лет заключения перевели на нулевой уровень – это неподалеку от казарм охранников. Мой собеседник не знал наверняка, что этому поспособствовало, но рассказал, что обычно каждые пять лет производится перемещение всех узников – им меняют камеру для заключения, чтобы предупредить возможность побега. Считается, что для разработки плана побега из Азкабана требуется больше пяти лет, — Том фыркнул, выказывая свое сомнение по этому поводу. – Мой собеседник также заметил, что щедрые пожертвования от родственников могут повлиять на то, куда при очередном «переселении» попадет узник. Так что не исключено, что кто-то расщедрился на галлеоны, очень хорошо расщедрился, раз добился такого послабления для Блэка. Ведь дементорам не все коридоры Азкабана одинаково доступны. На нулевом уровне отбывают наказание либо те, кто получил совсем маленький срок, чтобы не успели сойти с ума, либо узники, семьи которых очень богаты. Там дементоры появляются не очень часто и только днем, когда все охранники на своих постах. Ночью один наряд работающих там волшебников присматривает только за центральным выходом из здания тюрьмы, а все остальные охранники возвращаются в казарму, что и заставляет дементоров держаться подальше. Ведь каждый, кто там работает, носит специальный амулет, отпугивающий эти создания. Так что для тех, кто отбывает наказание в камерах, прилегающих к казармам, создаются, так сказать, более комфортные условия. Вот такой информацией я и успел разжиться перед тем, как начал планировать побег Блэка. — Второй уровень, — прошептал Снейп, после чего Том подсел к нему ближе и обнял за плечи. — Я помню. — О чем это вы? – Гарри была непонятна реплика Снейпа. — Когда я исчез после смерти твоих родителей, авроры хватали всех, у кого был на руке знак. Северус тоже не избежал этой участи, он был заточен на втором этаже Азкабана. Там содержат до суда всех, кого обвиняют в очень тяжких преступлениях. Он пробыл там месяц. Потом его освобождения, якобы с неимоверным трудом, добился Дамблдор, заявив, что Северус был его шпионом, — пояснил Том, зная, что Снейпу не очень приятно говорить о заключении самому, однако скрывать от Гарри такое уже не имело смысла. Поттер стал взрослым, и он вполне с пониманием должен был отнестись к этому признанию. — Почему через месяц? Если Дамблдор считал Северуса шпионом и полезным для себя, то разве нельзя было быстрее справиться с его освобождением? Не поверю, что Дамблдор не знал о его задержании. Ты же уже тогда работал в Хогвартсе? – вопрос Гарри адресовался Северусу. — Я тогда только занял должность помощника преподавателя зельеварения, полученную после дачи мной Нерушимого обета слушаться во всем Дамблдора, который пообещал мне сделать все возможное для спасения Лили, — Северус не ограничился односложным ответом, чтобы Поттер мог сделать правильный вывод. Раньше, когда Гарри был младше, они не очень много говорили о прошлом Северуса и Тома. И уж тем более не обсуждали подробности тех или иных событий, не связанных конкретно с самим Гарри. — Он целый месяц решал – нужен ли ты еще ему? Или показывал, что тебя ждет, если станешь ему перечить? – Поттер явно злился на Дамблдора. – Блэка нужно обязательно освободить. Теперь я еще больше уверен, что в его заключении в Азкабан не обошлось без одного длиннобородого гада, который умеет прикидываться добрым дедушкой. Том, как ты планируешь все провернуть и когда? Или это секрет? — От вас это не секрет. Думаю, проще будет сначала кое-что показать… Вы готовы немного попутешествовать? Совсем немного, — Том поднялся с дивана и потянул за руку Северуса, побуждая его следовать за собой. Они вышли на террасу. Том предпочитал не аппарировать из Певерелл-мэнора, находясь в здании. Он говорил, что такие действия могут нарушить чары, которыми опутан сам древний замок. — Гарри, иди к нам, — Том обхватил Северуса одной рукой и предлагал Поттеру занять место в его объятиях с другой стороны. – Будьте осторожны. Место, куда я вас сейчас перенесу, не очень приспособлено для гостей, — после этого Том не стал больше ничего объяснять, он утянул их всех в аппарационное перемещение.* * *
— Мерлин! – вырвалось у Гарри, когда он чуть не свалился в воду после выхода из аппарации. Только благодаря крепко удерживающей его руке Тома он не искупался в бушующем вокруг них море. – Где это мы? – он вернул себе равновесие, осторожно нащупав под ногами устойчивый камень, но не переставал держаться за Риддла, цепляясь за него, как за спасательный круг. Возле островерхой скалы, на которую их перенес Том, клокотала вода – темная, с белыми шапками пены на гребнях волн и холодная, судя по брызгам долетавшим до их лиц. Земли даже на горизонте Гарри не видел, что наводило на мысль о заброшенном посреди океана острове. К тому же совсем крошечном, невысоком и почти полностью заливаемом волнами. Ноги у всех промокли бы в первые же секунды, если бы Том не озаботился защитить их чарами. — Оглянись, — голос Снейпа был непривычно холоден, напряжен и излучал столько ненависти, что ею можно было отравиться, если бы она была направлена на человека. Ко всему этому еще и взгляд его, обращенный Гарри за спину, не давал повода думать, что Северус видит что-то приятное глазу, вызывая, скорее, мысль о чем-то ужасном. — Это Азкабан? – в полумиле от скалы, на которой они стояли, из-под воды выступал пустынный остров с одиноким высоким зданием из унылого серого камня посреди него. — Мы в Северном море, Гарри. И — да, ты видишь магическую тюрьму Азкабан, — подтвердил его догадку Том. — Откуда ты знаешь об этой скале? На ней нужно только побывать, чтобы успешно сюда аппарировать. Пользуясь лишь координатами, сюда перемещаться было бы крайне опасно. Слишком большой шанс попасть в воду, — у Северуса имелись свои вопросы. — Ты прав – я здесь уже был. Эту скалу я отыскал случайно, когда летал поблизости. Ее видно только, когда море спокойное, а это здесь очень редкое явление. — Ты?.. Это когда я сидел… — горло Снейпа перехватывало от мысли, что Том очень сильно рисковал, летая вокруг Азкабана и подвергаясь опасности быть атакованным дементорами. Воспоминание об ужасных тварях, питающихся светлыми воспоминаниями людей, заставило Северуса вздрогнуть. – А они не прилетят сюда? — Нет, не прилетят. Я захватил с собой амулет, отвлекающий их внимание. Они нас не видят, — даже Поттер понял, что речь идет о дементорах. — Я искал возможность освободить тебя, Сев, — Том, все еще придерживая обоих своих спутников, прижал Снейпа к себе крепче, показывая свою поддержку. – Если бы Дамблдор решил оставить тебя в Азкабане, я обязательно нашел бы способ, чтобы вызволить тебя. — А разве ты его не нашел? Разве сейчас для освобождения Блэка ты не его используешь? – Гарри внимательно рассматривал здание Азкабана, которое было очень хорошо видно в лучах солнца, выглянувшего из-за тучи. Оно заставило серый камень, из которого выстроен замок, стать будто темнее на фоне светлого неба, но вместе с тем казалось, что здание окружает пленка марева, слегка смазывая четкость контуров. Поттер решил, что это защитные чары, не позволяющие кому бы то ни было проникнуть незамеченным ни в тюрьму, ни из нее. — Нет, тогда я так и не успел что-либо существенное придумать. Собственно, как и позже, надеясь освободить тех, кто поддерживал мои идеи и попал в тюрьму из-за этого. Ведь необходимо, чтобы защитная магия не подняла тревогу хотя бы некоторое время, достаточное для того, чтобы беглец мог достичь места, где можно надежно укрыться, — несмотря ни на что, Тому здесь нравилось. Свежий морской воздух бодрил, а ощущение, словно ты стоишь прямо на воде посреди волн, добавляло шарма их маленькому приключению. — Тогда — как? – Гарри оглянулся, оторвав взгляд от Азкабана. — У Блэка есть то, чего нет у Северуса, и чего нет у тех, кого мне хотелось бы освободить. Твой крестный — незарегистрированный анимаг. Мы тебе об этом рассказывали. — Псина блохастая, — не сдержался Северус от едкого комментария. — Да, — хмыкнул Том на эмоциональное уточнение. — Именно это поможет нам его вытащить из тюрьмы. При очередном вечернем обходе подкупленный охранник, тот самый — мой словоохотливый собеседник, оставит незапертой дверцу, через которую заключенным подают еду. Он же передаст и самоуничтожающуюся записку с инструкциями. Если Блэк примет предложение сбежать и хорошенько постарается, то сможет протиснуться в дверцу, превратившись в пса. Ночью никто из магов, там работающих, по зданию не ходит. Даже со специальным амулетом на шее не очень приятно встречаться с дементорами, которые обычно активизируются к ночи. Дементоры влияют только на людей, животных они не замечают, те не представляют для них никакого интереса. Так что, будучи в анимагической форме, Блэк не нуждается в амулете, и он вполне спокойно сможет добраться до дверей, через которые в здание Азкабана поставляют продукты. Это недалеко от центрального входа, но все же не там, где есть ночная охрана. Та дверь тоже «чисто случайно» останется открытой на ночь. При обычном раскладе ее и охранять ни к чему, как и центральный вход. Дементоры ночью никого не пропустят без специального артефакта, количество которых в здании отслеживается магически, поэтому лишний незаметно не пронесешь, а свой никто отдавать преступникам для совершения побега, будучи в здравом уме, не станет. Но собаке эти твари не страшны. Так же, как и чары Азкабана, не позволяющие людям незамеченными входить и выходить из здания. Заклинания настроены только на людей. Если в тюрьму попадает анимаг, то принимаются меры по его изоляции исключительно на уровне камеры, где его содержат, чтобы он не бродил по замку. Потом, выбравшись из здания, Блэк отыщет на берегу маленькую лодочку, зачарованную так, чтобы сразу же отчалить, как только в нее кто-либо сядет. И как вы поняли – она доставит его сюда. На берег опасно. Там тоже предупредительно разбросана сеть следящих чар для возможных беглецов из абсолютно надежного Азкабана. Нужно очень далеко отплывать, чтобы не попасть в их зону. Но эта скала, на которой мы стоим, вполне безопасна для сбежавшего преступника. Здесь нет никаких чар. В них нет смысла посреди моря. На аппарацию сил у узников нет уже после недели пребывания в зоне влияния дементоров. Они не могут достаточно сконцентрироваться и… — Гарри уже все понял, — прервал подробное объяснение Северус. – И кто здесь будет ждать Блэка? Еще один купленный помощник? — Нет. Одного постороннего, посвященного в это дело, достаточно. Охранник не посмеет предать, потому что иначе сам окажется заключенным в Азкабане. А чтобы он не отказался от помощи – я возьму с него магический обет, когда буду передавать деньги. Заплатить придется до операции, уговариваясь о дате побега. Не стоит подставлять человека, который взялся помочь нам. Так ведь? Я под оборотным встречу здесь Блэка и перенесу его туда, куда он пожелает. При условии, что Блэк будет достаточно адекватен. Тебе, Северус, я не доверяю, еще утопишь ненароком песика, — Том, насмехаясь, не дал Снейпу возможности что-либо сказать в ответ. Он подхватил всех своей магией и перенес назад в Певерелл-мэнор. — Когда это можно будет сделать? – Гарри только хмыкнул, оценив предположение о действиях Северуса. Он машинально беспалочковыми чарами привел в порядок свою немного отсыревшую и примятую одежду. — Сегодня вечером у меня встреча с охранником, — прозвучал лаконичный ответ Тома, направляющегося к особняку. — Ты был уверен, что мы согласимся. Зачем тогда спрашивал? – Северус не то, чтобы был недоволен обстоятельствами, но считал действия Тома немного непоследовательными. Если он уже был полностью готов воплотить свой план, то зачем было устраивать эти дебаты? — Я был уверен, но должен был услышать подтверждение. Если бы хоть один из вас был против, то на сегодняшней встрече я попросил бы охранника пока подождать, только и всего. — Но продолжил бы подталкивать нас к даче согласия, — не успокаивался Северус. – Не проще было бы просто поставить нас перед фактом – Блэк на воле. — Не проще. Барри, организуй чай, пожалуйста, — вызвав домовика, распорядился Том, устраиваясь на солнечной террасе. После порывистого ветра и холодных брызг Северного моря было приятно посидеть и погреться на теплом солнышке. – Прежде всего, ты упустил моральный аспект, Северус. Информация, которую мы надеемся получить от Блэка, касается непосредственно Гарри. Я не мог удовлетворить свое любопытство за его спиной или навязать ему встречу с крестным, — Том ответил на понимающую улыбку Поттера. — Да, я попытался бы уговорить Гарри, если бы он сразу не согласился. Я этого не скрываю. Но поставить его перед фактом, как ты предложил… Уволь. Моя инициатива могла мне дорого обойтись. Оно того не стоит, чтобы держать такие вещи в тайне и делать их за спиной у близких людей. Вот если бы от этого зависело здоровье или жизнь Гарри, я бы ни с кем не советовался. — Но от этих знаний тоже много зависит, — Гарри после услышанного признания хотелось подсесть к Тому и позволить ему обнять себя, как бывало в прежние времена, но он сдержался, стараясь казаться по-настоящему взрослым. Он иногда очень сильно жалел, что так быстро взрослеет. Ему хотелось быть, как его ровесники, но, к сожалению, реальность в этом вопросе от его желаний не изменялась. Хватит и того, что в школе он еще мог вести себя как подросток и получать от этого удовольствие. — Именно поэтому я и не стал отмахиваться от более близкого знакомства с тем охранником, который может нам помочь. Кстати, встретился я с ним действительно абсолютно случайно, заглянув от скуки в паб в Мерлином забытом магическом поселке. И еще, отвечая на твой вопрос, Северус, хотелось бы добавить, что мне может понадобиться ваша помощь, когда Блэк окажется на свободе. За ним придется проследить, чтобы он раньше времени не попался аврорам – это, во-первых. И во-вторых, учитывая его несомненное признание авторитета Дамблдора, следовало бы постараться не дать им сразу встретиться. Не хотелось бы неожиданностей. Итак, я на все вопросы ответил? – Том потянулся за чашкой, над которой прозрачной паутинкой поднимался ароматный пар. – Можно приступать к выполнению? – Том адресовал вопрос Гарри, который только кивнул в ответ, потому что уже вовсю угощался ореховым пирожным. — Если Блэк сдохнет в Азкабане – это не принесет нам никакой пользы. А так хоть развлечемся, независимо от того, что толкового он знает по интересующему нас вопросу. Но предупреждаю, если у нас возникнут серьезные неприятности из-за него – я, не задумываясь, закопаю его в ближайшем лесу, предварительно основательно умертвив. И я не шучу, — о том, что предупреждение не было шуткой, говорил серьезный тон слов Северуса, который не удержался от того, чтобы подвести итог дебатам – быть или не быть Блэку на свободе.