***
- Что с ним? - указала Алена кивком головы на Кирилла, который, сидя поодаль, что-то сердито черкал в тетради. Оглянувшись на товарища, я наморщил лоб и, почесав затылок, уклончиво отозвался: - Да так. Ревнует парень. И, повернув голову обратно, я столкнулся со странным взглядом Валентина. Он каким-то необычайным образом за те две недели, что прошли, успел влиться в нашу тухлую тусовку, которая состояла обычно из меня, Шмакова и Алены. Обычно к нам подбивался кто-нибудь еще, тот же Санек к примеру, но всегда на время. А вот Валек, похоже, обоснoвался у нас надолго. И сейчас, случайно словив его внимательный взгляд, я точно понял это. И зачем-то добавил: - Ну, Настюху ревнует. Сосед хмыкнул. Алена, зачесывая волосы назад и держа в зубах резинку, едва разборчиво поинтересовалась, нахмурив от усердия лоб: - К кому? - К нему вот, - кивнул я на Валька, и тот развеселился еще больше. Ну точно освоился. Иначе куда подевалась вся та нервная робость, которая была присуща ему первое время? Теперь только и делает, что ухмыляется. Алена, косо взглянув на довольного Валентина и сделав хвост на затылке, только хмыкнула. Подумав, она добавила: - Конечно. Я бы тоже на его месте ревновала. - Но некого, - не удержался я от ехидного комментария. - И не к кому. Алена, адресовав мне сначала не слишком дружелюбный взгляд, смягчилась и с демонстративной грустью согласилась: - Верно. Давайте, - вытянула она вдруг руку вперед, - клуб тех, у кого никогда не было парня! Я сидел с этой девчонкой почти два года за одной партой, поэтому к ее подобным тараканам привык и даже с радостью принимал во всем этом участие. Как сейчас. Поэтому моя ладонь в ту же секунду легла поверх маленькой и смуглой ладошки бывшей соседки по парте. И только Валек замялся, поджав губы и напряженно на нас посмотрев. Алена, которая ждать ненавидела больше всего на свете, нетерпеливо скомандовала: - Ну! - Вы, ребята, странные, окей, - нервно усмехнувшись, буркнул себе под нос сосед, но его холодная рука все же опустилась на мою. Покачав так ладонями пару мгновений, словно поднимая командный дух, мы убрали руки. Девчонка нашей поддержкой осталась довольна. От Валька я почувствовал только неоднозначное смятение, но отнесся к этому снисходительно. Ничего. Привыкнет. Я сначала тоже диковал. Потом понравилось. - Кстати, - встрепенулась девушка, обращаясь к Вальку, - тебя ж в беседку вчера добавили. - Ага, - угукнул парень, глядя на Алену. Та продолжила, недоверчиво сощурившись: - На фотках - это точно ты? - Ну да, - криво улыбнулся Валек. - А что? Я понимающе хмыкнул, разделяя чувства девчонки. Если в жизни парень был таким подвижным и с ярко выраженной мимикой, то на фотках выглядел как кукла. Притягательно, но холодно. И абсолютно нигде не улыбался. А, учитывая, что фотографий у Валька было немало, это как-то особенно бросалось в глаза. Пока Алена что-то говорила, я быстро огляделся. Не заметив поблизости никаких Сонь-мачо-мэнов, брякнул, не удержавшись: - Соня больше не писала? Вопросительно оглянувшись на меня, Валентин протянул: - Не-а. Но надо подождать, еще и дня не прошло даже. Алена, забыв, что недавно ее перебили, тут же заинтересовалась новой темой. Для меня она, впрочем, новой не оказалась, да и все то, что сказал Валек, я уже слышал, поэтому весь его короткий рассказ молча сидел рядом. А там и звонок на урок прозвенел. Пришлось возвращаться на свое место. - Когда линейка-то будет? - полушепотом поинтересовался я у Валька минут через десять, на что получил незамедлительный ответ: - Вроде пятым уроком. Но я уже после этого уйду. - На репетицию? - Тип того, - кивнул парень, и оставшееся время прошло наискучнейшим образом. Один раз я оглянулся по привычке на Кирилла, но тот еще не остыл, поэтому завязать с ним разговор не получилось. Я даже и не попытался, напоровшись на его предостерегающий суровый взгляд. Истинный холерик. Как и сказал Валек, на линейку в актовый зал мы потопали пятым уроком. Там было шумно и многолюдно, тем, кто не успел занять место, пришлось даже стоять. Первые минут пять-десять все просто стекались и шушукались. Фоном играла какая-то музыка. Девчонки класса из девятого делали селфи на соседнем ряду. Я, впитывая в себя всеобщее оживление, крутился на месте и жадно рассматривал украшенный к Новому Году актовый зал, на который, наверное, больше всего ушло мишуры. - Опять разведут тавтологию на два часа, - уныло вздохнула рядом Алена, заставляя на себя оглянуться. Праздничного настроения, по моим наблюдениям, у нее никогда не было. Только глухая тоска и раздражение. - Хотя, - тут же добавила она, не давая мне и слово вставить, - будет интересно на Валька посмотреть. - Ага, - согласился я, невольно отыскивая среди наших Шмакова. Опять, наверное, сидеть ревновать будет. Впрочем, сейчас-то Дед со Снегуркой не должны приватные танцы устраивать и друг друга за задницу лапать. Ну, я надеюсь на это. - К дискотеке-то все готово? Ну, конкурсы там всякие, - не совсем в тему спросил я, повернувшись сначала к Алене, которая коротко пожала плечами, а потом к Ире, которая сидела от меня с другой стороны. - Вроде как, - ответила та неуверенно. - Ну Соня там носилась чего-то. Поэтому скорее всего. А что с музыкой? - Без понятия, - честно отозвался я, и был предельно искренен в этом вопросе: за устройство мероприятий я никогда не ручался и всегда появлялся на них в качестве гостя. Когда последний класс занял свой ряд, музыка стихла. Затем зазвучала другая, более праздничная. Шум в актовом зале не стих полностью, но заметно уменьшился. На сцену вышли двое ведущих. Торжественный момент был слегка испорчен заминкой с микрофоном, который заработал только раза с третьего, но большого значения этому никто не придал - обычное дело. Сначала прозвучало небольшое вступление, и после этого слово предоставили нашей директрисе, довольно красивой женщине лет сорока. Речь получилась слегка длинноватой и для кого-то утомительной. Алена вообще, презрительно фыркнув, назвала ее напыщенной. Я только пожал плечами. После этого на сцену высыпала малышня с начальной школы со стихами про Новый Год. Какая-то девчонка спела, сильно лажая на высоких нотах. У одного из ведущих разлетелись все листки по сцене, с которых он читал текст. Парень смутился, с неловкой улыбкой кинувшись подбирать листочки, но дело замяли шуткой. Снова последовала песня, на этот раз ее пели уже двое девчонок из седьмого класса. И только после этого ведущие оповестили радостно зашевелившийся зал о праздничной сценке. Начиналось все безобидно: на сцену выбежал несчастный третьеклассник в костюме зайца и начал жаловаться местной фауне, которая тоже за считанные минуты образовалась рядом, что празднику, по ходу, жопа. Какое-то время тоненькие голоса паниковали, началась неразбериха. Затем тот же третьеклассник, оборвав шум и гам, разъяснил ситуацию. Мол, темные силы вмешались в дела Деда Мороза и поднасрали ему на планы, все к чертям перепутав. Услышав про темные силы, много кто со скептицизмом повел бровью. Ну да, как выкручиваться и замутить экшн, когда естественных врагов у Деда Мороза, по сути, и нет? Потом тот же заяц, как самая крутая шишка из всех, решил разрулить ситуацию. Во главе с ним часть существ из зимнего леса раскрутили целое детективное расследование и даже пару раз чуть не влипли в неприятности, прежде чем дошли до домика, где пряталась Снегурочка. Тут местное зверье развернулось к зрителям и попросило, чтобы мы позвали Снегурку, иначе до нее не достучишься. Прикусив от предвкушения предстоящего зрелища губу, я тоже с чувством присоединился к тем, кто орал "Сне-гу-роч-ка!" Через несколько секунд из-за кулис под хохот тех, кто еще не знал всех сюрпризов, вышел Валентин. В смысле Снегурочка. Даже Алена, все время сидящая со скрещенными руками и с невозмутимым лицом, фыркнула и улыбнулась. Надо отдать должное Вальку, в роль он вжился успешно. Я даже засмотрелся на него. Вот уж верно, этому парню место точно на сцене. В среднем сценка продолжалась еще минут десять-пятнадцать. Снегурка присоединилась к команде и их расследованию, чтобы в конце концов вытащить Деда Мороза из задницы и надавать обидчикам по шарам. Короче, Новый Год был спасен. Все остались довольны. Женская версия Деда Мороза, кстати сказать, понравилась всем не меньше, чем мужская - Снегурки. В конце они так почему-то и не перевоплотились, и Настюха сквозь накладную бороду басом поздравила всех детей с наступающим. Под бурные аплодисменты все участники сценки исчезли: кто-то нырнул за кулисы, кто-то спустился в зал, к зрителям. Дальше линейка продолжалась недолго: раздали грамоты отличившимся и поздравили еще раз с Новым Годом. А после послали всех на классный час. На классном часу выставили оценки за полугодие, и Марья Петровна снова пожелала нам хорошо провести зимние каникулы. Погодя приперся Валентин. При его появлении в классе поднялось заметное оживление: принялись острить и улюлюкать. Парень, широко улыбаясь в ответ, отшучивался и крутился на месте, грозя протереть на штанах дырку. Класс постепенно принимал его в свои ряды, причем принимал радушно. Только Шмаков, казалось, не проникся шармом соседа и молчал, скрестив руки на груди и хмуро поглядывая на смеющихся. После классного часа, когда все засобирались домой, нас попросили остаться, чтобы подготовить холл на первом этаже к дискотеке. Несмотря на то, что просьба относилась ко всем, из присутствующих осталось всего семеро человек. В основном это были парни, задача которых заключалась в том, чтобы повесить на окна плотную черную ткань. Впрочем рядом крутилась еще и Соня, мешаясь под ногами у Валька, который к ее компании, на удивление, отнесся весьма снисходительно. Вместе с Соней неловко мялась Ира. Было очевидно, что девчонке скучно и жутко хочется свалить, но на ее робкое нытье Соня реагировала слабо, поглощенная разговором с Вальком. Вернее, монологом, в котором парень никак не участвовал. Разве что однозначно угукал. Занавешивая другое окно, я почти не вслушивался в то, что там лепечет Соня-мачо-мен, только поглядывал изредка на соседа. Его фигура в костюме Снегурочки все еще не выходила из головы, и меня до сих пор это забавляло. - Ты домой? - зацепившись за меня, словно за спасательный круг, выпалил вдруг мне Валек в спину, заставив вопросительно обернуться. - Ага, - коротко кивнул я, кинув настороженный взгляд на резко замолкшую Соню, которая до этого что-то без конца тарахтела. - Я с тобой, - радостно оповестил меня парень и убежал к гардеробу так быстро, что я не успел даже согласиться. Только еще раз посмотрел на одноклассницу, внешний вид которой говорил, что она готова мне напинать. Ирки возле нее уже давно не было, и, фыркнув, девушка все же ушла, направившись к лестнице. Я только вздохнул, провожая ее взглядом. Нет, ну вот в чем я виноват? Я ведь не тащу Валька за шкурятник, он сам за мной потащился. И где, спрашивается, справедливость? - А ты хорошо сыграл, - не удержался я от комплимента, когда мы уже оказались на улице. - Спасибо, - хмыкнул Валентин, наблюдая, как я на ходу заматываюсь шарфом, и вдруг признался: - Первый раз попался женский персонаж, но мне понравилось. - Всем понравилось, - поспешил я уверить соседа, на что тот еще шире улыбнулся. - И что, теперь будешь появляться на нашей сцене? Парень, подумав, выдохнул облачко пара. Помычав, он пожал плечами: - Может быть. Я до этого почти год нигде не выступал, и мне этого, если честно, не хватало. Так что... - неоднозначно протянул Валек и едва не поскользнулся. Меня вдруг пробило любопытство. Покосившись на парня, я деликатно поинтересовался: - А из-за чего бросал? Сначала Валек меня не понял, так что пришлось свой вопрос уточнить. Тогда сосед, наморщив лоб, пояснил: - Ну... Сначала экзамены там в девятом классе, потом тупо лень стало. Вот, в принципе, и все причины. Почему-то мне показалось, что это далеко не все причины и Валентин о чем-то умалчивает, но настаивать не стал. Дело-то, если подумать, не мое. В подъезде, уже стучась в свою дверь, - сегодня у папы был выходной, - я еще раз уточнил, когда приходить в школу. Валек, повернув голову и звеня ключами, улыбнулся: - В пять. И, коротко махнув мне рукой вместо прощания, он исчез за входной дверью. Оставшись переминаться с ноги на ногу, ожидая, когда папаня расшевелится, я растерянно думал об этой кривоватой улыбке до тех пор, пока сердобольный родитель все же не впустил меня внутрь.***
- Ты все-таки пришел, - со скептицизмом покосился я на Кирилла, с которым столкнулся еще на крыльце школы. Тот буркнул: - Настя попросила. Ага, а если ты будешь и дальше светить такой рожей, она попросит тебя отправиться домой, хотелось поделиться мне своими мыслями, но они так и остались ютиться у меня в голове. Ревнующий Кирюша - это вам не шутки. И по сопатке треснуть может, попадись ему под горячую руку. Поэтому, решив, что сегодня мазохизмом заниматься мне не хочется, я услужливо не прикапывался к другу, только иногда бросая на него осторожные взгляды. Шмаков, потухнув со мной еще маленько, вскоре умотал к Настюхе, смех которой был слышен даже сквозь громкую музыку, которая долбила по ушам. Оставшись один, я, непроизвольно подрыгиваясь под такт клубной песни, огляделся. Народу было достаточно. В основном это был шестой и седьмой класс, которые больше не танцевали, а занимались всякой веселой хренью. Ребят постарше оказалось меньше. Одиннадцатиклассников вообще не было. Местными диджеями были наши пацаны, которые в силу своей застенчивой натуры на своеобразный танцпол плевались ядом. В массовке из мужской части из тех, кто пришел, были только я, Кирилл и Вадим, наш местный шут и придурок. Валька я пока не видел, хотя еще дома через окно запалил, как он топал в школу. Девчонок оказалось гораздо больше. Несколько, кто хотел поучаствовать в конкурсе, пришло даже в костюмах. В основном они не танцевали, а забивались куда-нибудь в угол и устраивали ярый фотосет, где их, улыбаясь, палили дежурившие учителя. Где-то через полчаса стало повеселее. В том смысле, что подпирающих стенку застенчивых рож стало меньше, толпа загустела. Мне это было особенно заметно, так как мой немалый рост позволял мне коснуться взглядом почти каждой макушки. Углядев полноватого раскрасневшегося восьмиклассника, который со всей серьезностью зажигал неподалеку, вызывая восторженный свист у остальных, я даже прыснул от смеха. - Ты чего? - прокричала мне Катя, которая из-за своего роста и препятствия в виде спин этого зрелища не видела. - Ничего, - покачал я головой, продолжая улыбаться. Одноклассницы, переглянувшись, недоверчиво на меня уставились, не прекращая движений. Это я не так давно прибился в их кружок, потому что сидеть среди невозмутимых диджеев мне было смертельно скучно, а скитаться одному по всему холлу - тоскливо: девчонки помладше от меня сбегали, смущенно улыбаясь. Пришлось напроситься к своим, которые, впрочем, с радостью приняли меня к себе. Поколбасившись еще немного и мысленно уже отплевываясь от жары, я вдруг краем уха уловил какое-то оживление в стороне. Повернув голову на источник шума, которым являлись смеющиеся голоса, сначала я не особо разглядел, что там творилось, но затем мерцающий луч осветил лицо улыбающегося Валентина. Прищурившись, чтобы получше присмотреться, я вскинул брови изумленно: на парне был парик. Тот самый женский парик, который он надевал сегодня на сценку. Во дает. До нас Валек так и не дошел, застряв где-то по пути. Я видел, как он скачет с кем-то, и от этого зрелища по лицу расползалась глупая улыбка. Девчонки, которые снова ничего не видели, возмущенно тыкали меня под ребра, но я так и не смог им ничего объяснить, едва сдерживая смех. Почему-то меня не покидала уверенность, что на конкурсе "Лучший новогодний костюм" первое место отойдет Валентину. Затем клубняк резко оборвался. Настало время для медляка. Большая часть застыла в растерянности, как это обычно и бывает; другая часть ушла обратно по стеночкам или за водой. Через заметно поредевших людей можно было увидеть всего несколько школьных парочек, в числе которых были и Кирилл с Настюхой. Играть в секретные отношения им, видимо, надоело. Тоже остановившись, я провел ладонью по мокрому лбу. Фух, ну и жарища. Девчонок возле меня уже не было - все ушли на водопой, где возле бутылей с водой образовалась нехилая очередь. Облизав пересохшие губы, я уж было тоже хотел присоединиться к этой очереди, но кое-что меня остановило. Вернее, кое-кто. Тяжело дышащий Валек, парик которого слегка съехал в сторону, внезапно появился прямо передо мной, заставив резко остановиться. Удивленно посмотрев на парня, я с недоумением нахмурился, взглянув на его лицо: неужели накрашен?.. Как оказалось, мне не показалось. Сосед действительно был намулеван, и особенно в глаза бросалась красная помада. Увидев это зрелище, я на мгновение даже застыл, растерявшись. В голове коротко мелькнула оценивающая мысль, что накрашен парень неплохо. Наверняка девчонки постарались. Впрочем, несмотря на парик и накрашенную моську, одет Валек был в свободную синюю футболку, через вырез которой можно было рассмотреть выпирающие ключицы, и зауженные джинсы. Верх с низом явно не сочетались, но я все равно не сомневался, что место соседу в конкурсе все же дадут хотя бы за экстравагантный образ. Тем временем парень, вытирая с виска капли пота, вскинул на меня накрашенные глаза. Не успел я ничего сказать, как сосед неожиданно вцепился в меня, уткнувшись носом в район плеча. Мелко вздрогнув, я одеревенел по второму кругу, несколько охренев. Косо поглядывая на тех, кто так же косо поглядывал на нас, я осторожно похлопал Валентина по спине и напряженно спросил: - Эй, ты чего? Услышав меня, сосед оторвался и, подняв лицо, демонстративно надулся. Не убирая руки с моей талии, он пробубнил (хотя по сути ему пришлось сильно повышать голос): - Меня твой друг к Деду Морозу не пускает! Я неоднозначно хмыкнул, невольно кинув взгляд в ту сторону, где плавно раскачивались из стороны в сторону Кирилл с Настюхой. Та одета была вполне прилично, и накладной бороды я на ней не заметил. Пришлось снова покоситься на соседа. Тот, хитро поглядев на меня, заявил: - Поэтому я заберу тебя у него. Эти слова были очень громкими, потому что Шмаков меня, если подумать, и не держал. А в последнее время так и вообще рад был бы пнуть под задницу. Валек, внимательно взглянув на мое загруженное лицо, перестал кривляться и, растянув улыбку от уха до уха, продолжил: - Да ладно, расслабься! Я ж дурачусь. Украду тебя только на этот танец, окей? И, засмеявшись, он снова прижался ко мне и, смачно шлепнув по заднице, в ухо прокричал, чтобы я не был бревном. Меня это слегка вывело из ступора и, ощущая задорное раздражение, я тоже невольно желчно улыбнулся и шлепнул подскочившего в моих руках Валька по жопе в ответ. Оставшись весьма довольным реакцией не ожидающего такой подлянки парня, я все же решил подыграть ему, чуть расслабившись. И этот человек говорил, что мы с Аленой странные. Сам же и мутит подобную хреноту. Так как наша парочка довольно очевидно выделялась среди других, нас тут же окружили все желающие насладиться подобным зрелищем. Из-за смеха почти не было слышно самой музыки, кто-то что-то громко говорил, кто-то даже пару раз щелкнул. Учителя в сторонке сдавленно улыбались. Поглядывая по сторонам, я словил несколько охреневших взглядов, один из которых принадлежал Шмакову. Валек же, радость которого просвечивала очень уж явно через напускное недовольство, под такт музыки раскачиваясь вместе со мной из стороны в сторону, кричал зевакам: - Ну чего вылупились? Снегурочку отшили, Снегурочка налаживает личную жизнь!