Девушка, покорившая его

Не знаю, сколько времени я провела в бессознательном состоянии, но когда я очнулась, то оказалась отнюдь не в злосчастном парке аттракционов. Это было темное, маленькое помещение, освещаемое лишь тусклым светом одной единственной лампочки. По стенам и потолку расползались огромные трещины, отчего казалось, что вот-вот вся эта каморка рухнет. От пола повеяло холодом, и я постаралась как можно быстрее подняться на ноги. Однако, голова напрочь запротестовала координировать действия до тех пор, пока все вокруг не перестанет расплываться. Мне оставалось только провести самой себе зрительную экскурсию по комнате. Вскоре, стало ясно, что кроме громоздкого, массивного стола здесь больше ничего и не было. А вот сам стол изобиловал алхимическими приборами. Здесь стояли различные склянки и колбы, реторты и кальцинаторы, стеклянные перегоночные кубы и ступки с пестиками. «Отлично! Я попала в укромный уголок ученого-алхимика, о котором мне рассказывала Люси. Только вот, зачем я ему сдалась?» - размышляла про себя я. Среди всего этого алхимического богатства я не сразу увидела небольшую книгу. Она привлекла мое внимание своим переплетом – явно не родным. Он был украшен самоцветами разных размеров и формы. Я плохо разбираюсь в драгоценностях, поэтому не могла сказать, стекляшки это, или настоящие камни, но раз хозяин потрудился облачить книгу в такое «одеяние», значит там записано что-то важное. Так, по крайней мере, мне казалось. К концу моей импровизированной экскурсии голова полностью перестала болеть, и одна здравая мысль приходила за другой. Во-первых, я поняла, что еще, кроме головной боли, мешало мне двигаться. Ответ был донельзя просто – меня связали. Руки томились в плену веревок за спиной, ноги плотно прижаты друг к другу и связанны сразу в трех местах. Никогда не разбилась в узлах, но эти были завязаны на славу. Мне это даже немного польстило. Одну такую маленькую меня упаковали словно мумию! Однако, мне некогда было думать об этом – хозяин апартаментов мог вернуться в любой момент, что значительно усложнило бы мой побег. После восьмой попытки встать на ноги, и после восьмого падения я решила действовать по-другому, а вот как по-другому не придумала. На мое счастье от очередного сотрясения проснулась Аника, которая спала во внутреннем кармашке моей куртки. Она всегда любила греться у меня под боком, и занимала совсем немного места, поэтому ее не было видно под ветровкой. - Доброе утро, соня. – Приветствовала я зверька, смотревшего на меня сонным, ничего не понимающим взглядом. - У нас с тобой большие проблемы… - Угрюмо произнесла я. Ласка помотала мордочкой в разные стороны, словно отгоняя остатки сна, подошла поближе ко мне и приготовилась внимательно слушать. Я знала, что Аника понимала каждое мое слово, и это всегда казалось мне каким-то волшебством. - Перегрызи, пожалуйста, веревки у меня на руках, и поторопись. Кто знает, когда похитители захотят вернуться? - В том, что ученый действовал не один, я была уверена. По рассказам Люси, он был стар, а значит, не мог с такой силой ударить меня по голове, и уж тем более перенести в это место. Пока я размышляла об этом, ласка уже начала грызть веревки и комнату огласили грызущие звуки. Уже через минуту я делала мини-зарядку для рук. Похоже, пролежала я все же долго, т.к. руки у меня сильно затекли. Оставалось лишь освободить ноги, и на это ушло гораздо больше времени, чем на руки, а ведь мы с Аникой трудились вдвоем – она грызла веревки, а я пыталась развязать узлы. Вскоре мне это надоело, и я, кое-как поднявшись на ноги, разбила одну из склянок на столе. Каюсь, испортила чужое имущество, но с другой стороны, похититель нападал со спины, что тоже не очень-то прилично, поэтому мы квиты. Осколком я не только разрезала веревки, но и порезала руку. Блеск! Да я просто гений побегов! Так или иначе, я, наконец, обрела полную свободу, и уже собиралась призвать своих духов (возможно, это следовало сделать раньше, но я, к моему стыду, не подумала об этом), но меня остановила одна мааааленькая, почти незаметная деталь… На мне не было двух моих браслетов, без которых я не могла призывать духов. Я не Шерлок Холмс, но мне стало ясно, что похитители следили за мной, раз знали, про браслеты. Ведь они выглядят, как обычные украшения, и ничего особенного в них нет, чтобы снимать их с меня. Итак, передо мной стояла новая цель – найти браслеты, а вместе с ними и духов. Я интуитивно потянулась к книге, которая с самого начала заинтересовала меня. Но сперва я решила пошарить по ящикам. Знаю, не хорошо, но в такой ситуации разве логично ставить мораль на первое место? В ящичках лежали самые разные травы, ингредиенты, и уже знакомая мне аппаратура. Что меня удивило, так это то, что каждая травинка, каждый пакетик с препаратом был подписан, правда, прочерк было не так уж легко разобрать, особенно в такой полутьме, но все же. Свои браслеты я так и не нашла, а потому принялась за книгу. Книжка была закрыта неплотно, примерно на середине что-то не давало ей закрыться. Я воспользовалась импровизированной закладкой и раскрыла фолиант. Закладкой, а вернее закладками оказались мои браслеты. Я поспешила одеть их и призвать духов. Мизуки и Морико появились незамедлительно, притом выглядели они взволнованно, но увидев меня в целости и сохранности, быстро успокоились. - Ми, Моу, вы знаете, кто это сделал? – По причине обморока я была не в силах даже открыть глаза, и увидеть, кто именно на меня напал, но духи могли рассмотреть нападавшего. - Незнакомый человек. Высокий, сутулый, светлые волосы. – Начала рассказывать волчица, силясь вспомнить детали. - Он был одет в странную длинную белую одежду. На руке у него был оракул, значит, он шаман. – Дополнила Морико. - Никого не напоминает? – Пусть мне и стерли память, но воспоминания постепенно возвращались ко мне, хоть и абсолютно беспорядочно. Я вспомнила рассказы ребят о странных шаманах, которые неистово желали уничтожить Хао Асакуру. Но что-то тут не сходилось. После того, как Хао пропал, а шаманы потерпели неудачу, они пересмотрели свои приоритеты и исправились, если это так можно назвать. - Ты имеешь в виду икс судей? – Догадалась Мизуки. По ее взгляду я поняла, что мое предположение показалась ей невероятным. - Да, но неужели они взялись за старое? А если и так, то зачем им понадобилась я? Какая связь между ними и хозяином этой мини-лаборатории? И главное, как долго они следили за мной? – Я могла и дальше задавать вопросы, ответы на которые следовало поискать, если бы в комнате не послышался шорох. Я поняла, что кто бы это ни был, мне лучше не задерживаться и быстрее покинуть место своего заточения. Впрочем, прежде чем я щелкнула пальцами и испарилась, я прихватила с собой ту самую книжечку. «Что-то моя совесть сегодня приболела, а вот наглость ушла в отрыв» - Осуждающе подумала я, и щелкнула пальцами. В глаза ударил яркий свет, от чего пришлось зажмуриться. Я вновь не подумала о конечном месте прибытия, а потому постаралась поскорей понять, где я. Здесь было достаточно тихо, и только слабое шуршание штор, приводимых в движение ветром, говорило о том, что нахожусь я как минимум в помещении, притом пустом. Открыв глаза, я с радостью осознала, что это мой номер, и я в гостинице «Сад шиповника». Впрочем, радость вскоре сменилась на тихий ужас. В голову закралась мысль о том, что следить за мной могли именно здесь. Более того, возможно мой разговор с Люси заставил заговорщиков начать действовать. Оставаться здесь было нельзя, но я не знала, где сейчас мои друзья, а перспектива находиться среди поселенцев мне совсем не улыбалась. Кто знает, возможно, теперь они разыскивают не только Хао, но и меня. И тут меня осенило! Хао, точно! Вот кого я могу сейчас разыскать, и может быть, вместе мы разберемся в происходящем. - Котоне, не смей этого делать! Ты понимаешь, к кому ты собираешься обратиться за помощью? Плюс, нет никакой уверенности в том, что он эту самую помощь окажет. А вдруг это он стоит за всем этим? – Запротестовала Ми, которая отлично чувствовала меня, и даже могла узнать, о чем я думаю. Впрочем, как и Морико. - У меня нет выбора. Я не знаю, как быстро смогу отыскать ребят, а обратиться к ним мысленно, так же как и к Хао, это значит вызвать у них лишние подозрения. К тому же, Хао уже знает, в чем проблема. И я верю в его непричастность к моему похищению. Действовать таким образом – не похоже на него. - Мне почему-то отчаянно хотелось защитить Хао от обвинений Ми, хотелось верить, что он здесь не причем. - Ты знакома с ним всего несколько дней, и думаешь, что знаешь его? – Мизуки начинала злиться, я тоже. Она повышала голос, не могла усидеть на месте, но все из-за того, что сильно переживала за меня. Только потому, что я прекрасно это понимала, я не срывалась на нее, хотя иногда так хотелось… - Ты права, я только начала узнавать его, но Мэй знала его, и знала хорошо. Мне стерли память, но чувства не уничтожили, и я доверяю им. Я понимаю, что ты не можешь поверить ему так же, как я, но есть еще несколько доводов. Его цель состоит в том, чтобы я присоединилась к нему, однако, он уже понял, что это произойдет только через мой труп. Где тогда логика в моем похищении? И ты сама сказала, что человек, напавший на меня, не был тебе знаком, а значит, ты раньше не видела его в лагере Асакуры. – Складывалось ощущение, будто я спорю не с Мизуки, а сама с собой. Какая-то часть меня панически боялась и избегала Хао, но мне так хотелось затолкать ее куда подальше. Внутреннее противоречие сводило меня с ума. - Прошел уже месяц, может быть, он обзавелся новыми слугами? – Предположила Моу. Как ни странно, она спокойно отнеслась к моей идее, и казалось, даже поддерживает ее, но все же сомневалась. - Вряд ли, к тому же, он был похож на судью, а судьи всегда мечтали уничтожить Хао, не думаю, что он смог переманить их на свою сторону. Нет, что-то тут не сходиться. Я более чем уверена, что мои похитители настроены против Асакуры, а я им понадобилась либо как новый союзник, что весьма сомнительно, либо как приманка для Хао, либо как его приспешница. - А что если… - Я не дала закончить фразу Морико. - Я даже не хочу думать о том, что они узнали, кто я на самом деле. Тогда у меня просто феерические проблемы. – Я устало вздохнула. Столько всего сразу навалилось, что я просто не успевала соображать. - Хорошо. Если ты думаешь, что поступаешь правильно, то я не буду мешать. – Волчица немного успокоилась и даже нашла в себе силы улыбнуться. Вдруг я поняла, что сильно нервничаю, мое дыхание участилось, по спине пробежался табун мурашек. Раньше я никогда не обращалась к огненному шаману первой, и тем более не просила помощи. Но обстоятельства требовали действовать быстро, и мне пришлось взять себя в руки. "- Хао, мне нужна твоя помощь. Это касается того, о чем я недавно тебя предупреждала. Думаю, пора разобраться с тем, что здесь происходит" – Некоторое время ответа не было, и я начала беспокоиться еще больше. Конечно, мысль о том, что и Хао оказался в плену, звучала до безумия невероятно, и все же, вдруг у него тоже сейчас проблемы? Я могла дать волю своей фантазии и придумать сто и одну причину того, почему Асакура не отвечает, но я решила что «дозваниваться до абонента» удобнее сидя в кресле. Развернувшись на сто восемьдесят градусов и сделав шаг, я тут же врезалась в кого-то. Передо мной стоял знакомый длинноволосый брюнет с глазами цвета кофе. Признаться, от радости я была готова броситься обнимать его, но самодовольная улыбка на его лице остановила меня. - И вовсе я за тебя не волновалась! – Начала оправдываться я, отчего-то размахивая руками в разные стороны. - Ты уже понимаешь меня без слов? – Хао улыбнулся еще шире, а его взгляд стал более хитрым и лукавым. - Просто у тебя все на лице написано! – Мой голос звучал слишком неуверенно, даже я не поверила своим словам. Однако, Хао не стал продолжать этот спор, что удивило и обрадовало меня одновременно. - Ты хотела о чем-то поговорить? – Перевел тему огненный шаман. Он по-хозяйски расположился в кресле, которое я хотела занять еще минуту назад, и приготовился слушать. Я скромно присела на кровать, словно это я была в гостях, а не он! Возможно, именно от общения с ним моя наглость расцвела. - Да. Я уже рассказывала о том, что кто-то ищет тебя в этой деревне, но, похоже, они временно сменили цель. Утром кто-то напал на меня, отправил в нокаут с одного удара и перенес в странную комнату. Когда я очнулась, там никого не было, лишь стол с кучей алхимических принадлежностей. Это можно было списать на обычное похищение, вдруг кому-то понадобилось провести опыт, а случайный прохожий как нельзя лучше подходит для этой цели… - Но ты не считаешь, что это было случайным похищением? – Хао стал серьезнее, с лица пропала улыбка, а глаза выражали крайнюю заинтересованность. - Да. Похитители сняли с меня браслеты, а значит, знали, что без них я не смогу использовать духов.- Продолжила я. - За тобой следили. – Догадался он. – Знаешь, с какого момента? – Я удивлялась его рассудительности и спокойствию. Он задавал вопросы по существу, и не спрашивал о том, о чем я говорить не хотела. - Скорее всего, с момента приезда сюда. У меня есть догадки, кто это может быть, но я не уверена. – Я на минуту замолчала, обдумывая, рассказывать Хао о судьях или нет, а шаман терпеливо ждал, не прося меня продолжить. - Скажи, что ты знаешь об икс судьях? – Наконец решилась я. - Когда-то они пытались меня остановить, но проиграли. У них были жестокие методы, но вскоре мой брат и его друзья «исправили» их. После этого они решили больше не возвращаться к своему старому занятию. - Объяснил Хао, и задумался. - В таком случае, это не могут быть они. – Заключила я. Асакура спорить не стал. Похоже, мы оба знали о невероятной способности Йо исправлять все и вся в лучшую сторону. Даже Хао после последней встречи с ним изменился. Об этом я могла судить, сравнивая рассказы ребят о том, каким огненный шаман был в прошлом, с тем, что представляет собой Асакура старший сейчас. – О чем задумался? – Мой собеседник уже несколько минут напряженно о чем-то размышлял, при этом досконально изучая меня взглядом. - Скажи, что с тобой произошло в той комнате? Там был кто-нибудь еще? – Кажется, я уже начала догадываться к чему ведет Хао. - Меня просто связали и оставили лежать на полу. В комнате больше никого не было, только когда я уже собралась уходить, кто-то пришел, но я не видела его. – Теперь я поняла. Меня слишком легко отпустили, веревки уже не казались такой большой преградой, а то, что браслеты оказались практически на виду, стало очевидным. – Значит, все это было лишь частью плана. Те, кто это придумал, надеялись, что я обращусь к тебе, что я и сделала. – Я почувствовала себя глупым, абсолютно бестолковым и до абсурда предсказуемым существом. Стало так обидно от осознания того, что я попалась в их ловушку, сыграла им на руку… - Сейчас не время винить себя, лучше придумать, что делать дальше. – Хао не пытался меня ободрить, скорее, отвлечь от ненужных мыслей, и я к нему прислушалась. - Верно. Теперь у нас есть преимущество – мы знаем, что они задумали. Но вот что странно… - Я начала рассуждать и пришла в ужас от своих мыслей. « Мизуки, Морико, срочно найдите ребят! Как я раньше об этом не подумала! Что если похитители решили действовать сразу в двух направлениях? Если я нужна была всего лишь как приманка, то на эту роль с легкостью мог подойти и Йо.» - Я начала всерьез беспокоиться за друзей. Конечно, все они сильные шаманы, и могут за себя постоять, но противник действует вразрез кодексу чести, и может напасть внезапно. «Тебе не кажется, что ты слишком часто используешь нас в качестве ищеек?» - Возмутилась Мизуки, однако ее недовольство я пропустила мимо ушей. «Что делать, когда мы их найдем?» - Спросила пантера прежде, чем отправиться на поиски. « Если им угрожает опасность, пулей ко мне. Если все хорошо, то следите за ними, и в случае чего сообщайте мне» - Духи ушли выполнять мое поручение. Я перевела взгляд на Хао, который внимательно следил за мной. Пожалуй, со стороны мое поведение выглядело странно – начать фразу, но оборвать ее на середине и погрузиться в свои мысли. Естественно, для Асакуры это не осталось незамеченным. - О чем задумалась? – Его голос звучал так, будто этот вопрос только ради вопроса, и на самом деле он знал ответ на него. Он читал меня как открытую книгу, отчего становилось ой как не по себе! Раньше я не замечала этого, но оставаясь наедине с ним, мое тело не переставало покрываться мурашками. Огненный шаман прекрасно об этом знал, и играл со мной, дразнил, можно сказать, потешался надо мной. Он изменился, но властность никуда не делась, и он до сих пор любил полностью владеть людьми, принимая их за игрушки. Однако, теперь это проявлялось не так сильно. - Возможно, Йо и ребятам сейчас тоже угрожает опасность, но я не знаю, где они сейчас. – "Интересно, а они искали меня? Впрочем, я до сих пор не знаю, сколько времени я пробыла в той комнате". Посмотрев на оракул, я здорово удивилась – шесть часов я находилась не в нашей реальности. - Если ты думаешь, что я стану помогать тебе в поиске друзей, то ты ошибаешься. - Неожиданно прервал мои размышления Хао. - С этим я справлюсь сама. - Мне уже начинало казаться, что в словах Мизуки была доля правды. Но еще минуту назад передо мной сидел человек, который, казалось, был готов помочь, а сейчас его словно подменили. - Я хочу вернуться в то место, и выяснить, кто за этим стоит. Возможно теперь, когда преследователи нашли нас, они не отступятся от своего так легко. - Хм, а причем здесь я? - Честно говоря, я немного опешила от такого вопроса. - Дай угадаю, ты думала, что я стану твоей нянькой и пойду с тобой? - Насмешливости и грубости в его голосе было не занимать. Хао словно испытывал меня и мое терпение, но я не понимала смысла этой проверки. - Что ты! Я люблю добрых и заботливых нянь, таких как Йо, к примеру. Нет, я просто ошибочно полагала, что ты не станешь недооценивать противника, и захочешь, как и я, узнать о нем больше. - Вспылила я, но задумавшись над его словами, поняла, что он в чем-то прав. Я могла бы и сама получить эту информацию, но что-то меня останавливало. Пожалуй, это был банальный страх. Я боялась неизвестного противника, ведь не знала, на что он способен, и по силам ли мне будет справиться с ним. - Прости. Я зря тебя позвала, мне нужно самой преодолеть это. Но пожалуйста, если узнаешь что-то - сообщи мне. - Я потупила взгляд, щеки заалели то ли от смущения, то ли от злости. Тяжело признаваться кому-то в своих страхах, но принимать их самому намного сложнее. Сейчас же я еще и признала Асакуру правым, что не добавляло боевого настроя. - Хорошо. - Кивнул огненный шаман и исчез в алых языках пламени. Оставшись наедине с собственными мыслями, я почувствовала себя до смешного одинокой. Ласка, прижавшая мордочку к моей щеке, напомнила мне о том, что я не одна. - Спасибо тебе. - Улыбнувшись, поблагодарила ее я, и уже хотела погладить, как вдруг заметила, что моя рука выглядит до странного непривычно. Признаться, я не сразу поняла, в чем дело, но когда это случилось, я с диким воплем трясла рукой, желая убедить себя, что мне все померещилось. Но наваждение не развеялось, и я с ужасом осознала, что на правой руке недостает двух пальцев - мизинца и безымянного. - К-какого чер-рта!? - Заикаясь, спросила я пустоту. Ни крови, ни следов от порезов не было, как и самих пальцев. Они словно растворились в воздухе. Мысли перепутались в голове, мне не хватало воздуха, еще чуть-чуть и я бы упала в обморок от шока, но чьи-то руки не дали мне встретиться с полом. - Что произошло? - В ушах стоял звон, из-за которого я не могла понять, кому принадлежит, из-за чего сильно напугалась, и отшатнулась к креслу, рухнув на него. Передо мной стоял, возможно, впервые растерявшийся, Асакура старший. При других обстоятельствах меня бы непременно удивили эмоции на его лице, но в тот момент меня даже не смутил тот факт, что он оказался рядом так быстро и так вовремя. Тело оказалось во власти мелкой дрожи, а дар речи пропал. Я только и смогла, что показать Хао свою ладонь. Он осторожно дотронулся до моей руки, а меня словно ударило током от его прикосновений. - Вспомни, когда ты находилась в той комнате, рука уже была такой? - Огненный шаман говорил на повышенных тонах, возможно пытаясь тем самым привести меня в чувство, а может быть, плохо скрывал свои чувства. Я положительно кивнула головой. Шок постепенно отступал, и я знала, не будь здесь Хао, я бы еще долго не пришла в себя. - Значит, все не так плохо. Ты говорила, что в месте, в котором тебя держали, было много предметов для алхимии. Возможно, это какой-то яд. - В который раз за столь короткое время я поражалась спокойствию Асакуры. Казалось, его ничто не может удивить, а рассудительность не исчезнет, ни при каких условиях. Вспомнив о книге, прихваченной, с собой как "сувенир", я потянулась к карману куртки, надеясь, что фолиант все еще там. К моему великому счастью, книга была на месте, и я поспешила раскрыть ее, искренне веря, что в ней смогу найти что-то, что поможет мне. Но книга выпала из рук, а вернее из руки. От правой ладони практически ничего не осталось, что вызвало у меня новую волну ужаса. Голос куда-то пропал, и я даже не могла закричать. Впервые в жизни я ощутила на себе, что значит немой ужас. Хао видя мое потрясение, не стал тратить время и пытаться успокоить меня, у него бы все равно не вышло. Вместо этого шаман подобрал с пола книгу и стал листать пожелтевшие от времени страницы. В это время я боролась с желанием выхватить фолиант у него из рук, считая, что Асакура слишком медлителен, и что сама я управлюсь быстрей. Но куда уж мне было до него! Оставалось лишь ждать и попытаться справиться со своим страхом. Наконец, Хао нашел нужную страницу. Его взгляд перебегал с одной строки на другую. Неожиданно, я поймала себя на мысли, что засмотрелась на сосредоточенного Асакуру. Кровь мигом подступила к щекам, а сердце начало работать в ускоренном ритме. Но похоже, огненный шаман не почувствовал моих взглядов на себе, или просто не предал этому значения. - Тебе ввели дозу яда, описанного в этой книге. К счастью, тут же написано, как создать противоядие, но боюсь, здесь не весь рецепт. - Шаман указал на страницу с оторванным уголком, где указывался последний компонент для зелья. - Черт! - Я и не заметила, как ко мне вернулся голос, но звучал он непривычно хрипло. - Но есть и положительная сторона, я знаю, где взять все остальные ингредиенты. Мне стоит поспешить. - Поднятая для щелчка левая рука была остановлена рукой Асакуры. - Неужели собралась туда одна? - Серьезно спросил он. Вот уж точно, пламенный парень, то разгорится, то погаснет. - Ты же сам сказал, что не собираешься быть нянькой, тогда в чем дело? - Временами я совсем не понимала его, его решений и поступков, его эмоций и чувств. Сейчас был один из тех моментов. Хао отпустил мою руку и лишь на секунду растерявшись, ответил. - Одна ты не справишься, слишком слабая, особенно сейчас. А мне не хочется возвращаться к этой проблеме снова, и разбираться с тем, с чем не справилась ты. - Если бы не то секундное замешательство, я бы сильно разозлилась на Асакуру за его слова, но он выдал себя, и я поняла, он просто не нашел более подходящих слов для оправдания. - Еще посмотрим, кто за кем будет доделывать. - Приняв мой вызывающий тон как должное, Хао ничего не ответил, лишь подал мне руку, чтобы мы вместе могли перенестись. Роль транспортировщика на этот раз досталась мне, но уверенности в том, что я справлюсь со своей задачей, у меня не было. Все же, это первый раз, когда я переношу кого-то еще. К счастью, все прошло гладко и уже через секунду мы с огненным шаманом оказались в полутьме маленькой комнатки. Осмотревшись, я заметила некие изменения в дизайне, к примеру, перевернутый стол, кучи битого стекла на полу, и валяющиеся повсюду препараты в пакетиках. - Кто-то очень расстроился из-за потери книжки. - Присвистнув, сказала я. Асакура ничего на это не ответил, продолжая осматривать помещение. Мне стоило поторопиться и начать искать нужные компоненты, но что-то меня останавливало, какое-то тревожное предчувствие. Мне казалось, что в комнате есть кто-то еще, готовый в любой момент схватить непрошенных гостей. - Ау! - Негромко вскрикнула я, когда пятая точка приземлилась на холодный, жесткий пол. Хао склонился надо мной, окидывая непонимающим взглядом. Я посмотрела на свои ноги, и ничуть не удивилась, не обнаружив одной из них. В тот момент, я поняла, что либо я абсолютная пофигистка, либо мне пора лечится. Пусть исчезла только ступня, но удержать теперь равновесие без чьей либо помощи мне казалось невозможным. - Все еще думаешь, что справилась бы сама? - Наглая ухмылочка так и сияла на лице парня, когда он попытался взять меня на руки. Однако моя гордость воспротивилась этому, а послушная ей рука слегка оттолкнула Асакуру. - Да, я все еще так думаю! - Подниматься на одну ногу оказалось нелегким занятием, но я справилась с ним, демонстративно показывая Хао язык, отчего шаман лишь бросил на меня уставший взгляд, но ничего не сказал. Приняв вертикальное положение, я вновь вернулась в горизонтальное, поставив себе еще парочку синяков. Посмотрев на Асакуру, я поняла, что он смеется надо мной. Его плечи мелко подрагивали, на лице была видны улыбка, а сам он держался руками за живот. Не сказав ни слова, я стала поднимать с пола нужные мне травы, химические элементы, указанные в книге. - Что? Так легче собирать. - Ответила я на прожигающий спину взгляд Асакуры. Он лишь в очередной раз издал смешок и продолжил наблюдать за моими действиями. Помогать в поиске шаман не собирался, показывая это всем своим видом. Чего и следовало ожидать. Передвигаясь по комнате полу ползком, я не могла не получить парочку новых кровоточащих ссадин. Ничего страшного, однако, неприятно. После нескольких минут поисков в полутьме, я смогла собрать каждый указанный в книге ингредиент. Все, кроме одного. " Что мне делать с последним? Я не знаю, что это может быть, а времени на эксперименты у меня нет" - Мои размышления прервал протяжный скрип железной двери. Кажется, в тот момент я перестала дышать. Вот-вот что-то произойдет, обязательно приведя к сражению, а половины меня нет, я не могу даже на ногу подняться, и в моем распоряжении только левая рука. Конечно, Алекс учил меня сражаться, держа меч в левой руке, но выходило у меня плохо. Чувство собственной беспомощности и беззащитности накрыло с головой. Мне стало страшно за свою жизнь и обидно из-за незаконченных дел. В тот момент я даже забыла, что рядом со мной стоит Хао. Мне вспомнились слова Мизуки, и я поняла, что в действительности я не так уж сильно доверяю Асакуре, по крайней мере, не настолько, чтобы доверить свою жизнь. Мысль о том, что сейчас мне не на кого положиться, кроме как на себя, повлияла на меня странным образом, расстроив и заставив поверить в собственные силы. Я смогла подняться с холодного пола, быстро найдя точку равновесия, и больше не качалась так сильно, как в прошлый раз. Теперь, мы с Хао замерли в ожидании, но длилось оно не долго. В комнату зашел мужчина в белой одежде, которая, казалось, светилась в полумраке. На вид ему было около двадцати пяти лет, высокий, широкоплечий и хорошо сложенный - он явно усердно тренировался. Темные пряди волос скрывали большую часть лица, так что я не могла его рассмотреть. На левом плече плаща был знак в виде круга с шипами, а внутри написано слово " Laws". " Значит, это действительно судьи постарались" - пронеслась в голове мысль. С минуту мы все стояли неподвижно и безмолвно. Мужчина с интересом рассматривал Хао и меня, слегка скалясь, словно дикий зверь. - Кто ты такой? - Решила прервать звенящую тишину я. - Надо же, ты все еще можешь двигаться, похвально! - Пропустив мой вопрос, произнес мужчина. - Кто ты такой? - Терпеливо повторив свой вопрос, я, однако не могла полностью скрыть нахлынувшее раздражение. Этот человек мне уже не нравился, мне не нравились его манеры, характер, поведение, мне не нравилось абсолютно всё. Но больше всего мне не нравилось то, что я чувствовала его силу. Он был не намного слабее Лена или Трея и меня это действительно пугало. В нормальном состоянии у меня бы были шансы на победу, но сейчас они ровнялись нулю. - Мое имя Такеши Иноэ, я создал новую команду Х- судей, и мы намного лучше прежней. У нас хватит сил осуществить то, что наши предшественники не смогли - уничтожим Хао Асакуру и всех его последователей. " Флаг вам в руки, все равно ничего не выйдет. Новое поколение? Занятно. Но выглядит он как обычный фанатик, не желающий слушать тех, кто не разделяет его взглядов. Похоже, он не знает, кто я есть на самом деле, а значит, я играю в этом спектакле совсем маленькую роль - роль приманки. Даже как-то обидно" - Тогда, я не понимаю, причем здесь я? - Меня нельзя было назвать последовательницей Хао, мы не друзья, между нами нет вражды, и теплых чувств мы не испытываем... Кто мы друг для друга? Задавшись этим вопросом, я надолго погрузилась в море мыслей. Ответа так и не нашлось, что всерьез озадачило меня. Я даже прослушала ответ Такеши, но просить повторить сказанное не стала. - Ты довольно сильная шаманка и для тебя найдется место среди судей. Тебе нужно лишь сделать верный выбор. - Все, что я смогла уловить из речи судьи. - Смеешься? Через несколько минут я могу полностью исчезнуть! Не думаю, что понадоблюсь кому-нибудь в таком виде. - Интуиция подсказывала мне, что Иноэ знает о недостающем элементе для спасительного зелья. Судья усмехнулся и из кармана своего плаща достал небольшую пробирку с пузырящейся голубой жидкостью внутри. - Но ведь это можно исправить - Произнес с улыбкой шаман, вытягивая вперед колбу. - Если ты согласишься присоединиться к судьям, я отдам тебе ее. Ты ведь не одна из приспешниц Асакуры, а значит для тебя еще не все потеряно. Не было никакой гарантии, что в руках шаман держал действительно нужный препарат, однако присоединяться к фанатикам у меня не было ни малейшего желания, и потому стоило рискнуть. Я собиралась с помощью хитрости забрать колбу у Такеши, и как можно скорее покинуть негостеприимных хозяев. Все мои планы спутал Хао, до этого момента молча наблюдавший со стороны. - Боюсь, ты ошибся, и для этой девочки уже нет обратного пути. Она принадлежит мне и будет верна мне до самой смерти. - Самым обычным самодовольным тоном произнес он. - Что!? - В унисон крикнули Такеши и я, и трудно было сказать, кто ошарашен этой новостью больше, он или я. Впрочем, мое удивление вскоре сменилось колоссальным возмущением, которое мне, увы, не дали высказать. Асакура подхватил меня на руки, и очень вовремя, ведь и вторая нога успела бесследно исчезнуть. - Верно, Котоне? - Смотря на меня в упор, подмигнув, спросил он. Дар речи пропал - его полностью поглотило негодование. Но Хао не замечал моих нахмуренных бровей, моего прожигающего взгляда и моих бесполезных попыток оттолкнуть его от себя. Слишком сильно огненный шаман прижимал меня к себе, слишком сильный жар исходил от его тела. Я была растеряна, не знала, что мне делать, довериться огненному шаману, или нет. Доверяться кому-то это всегда страшно, однако отталкивая от себя каждого, кто хочет помочь, можно многое потерять. "Молодец" - пронеслось короткое, сказанное Хао слово в моих мыслях, когда я решила принять его помощь и перестала пытаться освободиться. Кровь прилила к щекам, а мне катастрофически захотелось закрыть глаза, чтобы больше не видеть смеющихся глаз цвета кофе. К моему великому счастью, Асакура "пытал" меня взглядом недолго, переключив свое внимание на позабытого Такеши. - Пусть будет так. - Вновь усмехнувшись чему-то, сказал судья и приготовился нападать, однако не успел и с места двинуться, как был отброшен фаерболом к стене. Удар не остановил Иноэ, лишь разозлил. Шаман поднялся на ноги, и нанес удар, не достигший нас с Хао из-за стены огня, поглотившей сгусток энергии, выпущенный Такеши. Я видела скучающее лицо Хао, не считавшего судью за соперника. Он мог одним ударом заставить противника потерять сознание или, приложив чуть больше усилий убить, но не делал этого, возможно желая развлечься немного или преподнести урок самоуверенному выскочке. Мне это не нравилось. Пусть судьи и сыграли со мной злую шутку, но не заслуживали того, чтобы над ними издевались. - Воздушные цепи - тихо прошептала я, в тот же момент, схватив Асакуру за руку, рядом с которой уже зарождалась новая огненная сфера, и повернула его кисть в другую сторону. Пламенный шар пролетел мимо судьи, а самого шамана окутали почти незаметные магические узы, крепко связавшие его. Теперь Иноэ не мог двигаться, а разорвать цепи ему было не под силу. - Хватит. - Твердо произнесла я, глядя Асакуре в глаза. А в его взгляде бушевала огненная буря, не готовая так просто утихнуть. - Я сам решу, когда остановиться. - Он старался не дать накопившейся злобе выплеснуться в один момент, отчего его губы подрагивали, а от пальцев отскакивали искры. - Если ты думаешь, что убив его или покалечив, тебе станет легче, что злость утихнет, то ты ошибаешься. На его месте появятся другие, нескончаемое множество тех, кто будет против твоих идей, но уничтожая каждого, кто встанет на твоем пути, ты не станешь счастливым. Как будущее может стать светлым, если позади, лишь кровавый след? - Я взяла Хао за руку, чувствуя, как искорки слегка покалывают мою кожу. Моя ладонь была ледяной, а его обжигающе теплой, и от прикосновений мне стало теплей, а Хао наоборот остыл. Через несколько секунд я перестала чувствовать его руку, так как моя собственная растворилась в воздухе. Асакура посмотрел на меня не то с сожалением, не то с благодарностью. Он медленно подошел к обездвиженному судье, борясь со злостью внутри себя. Какое-то время Хао просто смотрел на поверженного врага, а после, прижав меня к себе еще крепче, забрал из его кармана заветную колбочку. Я была спасена! Все, что от нас теперь требовалось, это смешать компоненты не подвергая их предварительной подготовке. - Неужели, мне нужно это выпить? - Морщась от неприятного запаха поменявшей цвет с голубого на красный цвет жидкости, спросила я. - Можешь этого и не делать, если тебя устраивает ТАКОЙ внешний вид. - Не удержавшись, съязвил Асакура. Он все еще держал меня на руках, не опуская на холодный пол, за что я была ему благодарна, однако чувствовала себя немного скованно. Закрыв глаза, я залпом выпила сиропообразную жидкость. По вкус она оказалась куда хуже, чем по запаху, мне даже захотелось выплюнуть эту гадость и помыть рот с мылом, но одного строго взгляда со стороны Хао хватило, чтобы я передумала. Зелье подействовало не сразу, отчего я заметно начала нервничать. Но через пару минут ожиданий в полной тишине, я, наконец, смогла почувствовать свои руки, но в не полном комплекте. Очевидно, противоядие действовало медленнее, чем яд. - Похоже, ходить я смогу не скоро. - Устало вздохнула я, с надеждой глядя то на руки, то на ноги. - Тем лучше. - Тихо произнес Хао, и я не сразу поняла, что именно он сказал, а поняв это, решила узнать, что значат его слова. Но видимо не судьба. Мой оракул издал истошный писк, извещая о новом поединке.