Скрижали Тьмы

Колесо судьбы вертится быстрее, чем крылья мельницы, и те, что еще вчера были наверху, сегодня повержены во прах (с)

Я нервно нарезал круги по крохотной комнатушке, в которой поселились Рур и Маарин (последний был приставлен к моему алиньэ в качестве сиделки и целителя). Захудалый постоялый двор в еще более захудалом городке с прекрасным названием Харей*. Находился этот город достаточно близко к Пустыне Войны, чтобы климат здесь был жарче, чем в любом другом уголке Скайрии, а лес превратился в непроходимые заросли колючих и почти голых кустов. Как нас просветил хозяин гостиницы, Харей – последний оплот цивилизации, дальше только пески и жара. Еще одна радостная новость: река, которая любезно приняла нас в свои объятия по прибытии – единственный источник питьевой воды на многие километры. Чудесное местечко, чтобы начать погоню за едва ли существующими Скрижалями. Впрочем, я был намерен отговорить спутников от путешествия. - Кайа, прекрати, у меня уже голова кружится от твоих метаний, - пожаловался Кирл. – И вообще, не понимаю, в чем проблема? Нам все карты в руки: подсказка есть, отряд у нас хоть и небольшой, но сильный, судьба на нашей стороне, и Дариил… - Даже не упоминай этого имени, - зарычал я. – Ты что, не читал его послание? Ах да, ты же не умеешь читать на скайрэа, так я с радостью озвучу тебе эту писульку. Развернув свиток с письмом от Дариила, который принес магический вестник сегодня утром, я начал читать. «Дорогие друзья! («Какие мы ему друзья?») Уверен, у вас все в порядке. Предполагаю, вы обнаружили первую подсказку к указанию местоположения Скрижалей. Что ж, надеюсь, вы сделаете правильный выбор и отправитесь на их поиски. Что касается моего решения отправить вас в гущу битвы… Не думайте, что это было только ради того, чтобы толкнуть вас на путешествие. Вы оказали неоценимую помощь в освобождении пленников и разгроме врага. Спешу сообщить, что из всего отряда воинов в живых, к сожалению, осталось всего восемь (без вашей помощи не выжил бы никто!). Пленных скайринов практически всех удалось вызволить. Враг бежал, поджав хвост, поняв, что схватку они проиграли. К сожалению, я сомневаюсь, что они так просто сдадутся, но время мы выиграли. Впрочем, для вас сейчас самое главное – найти Скрижали, с остальным мы разберемся и сами. С наилучшими пожеланиями. Дариил». - Как вам это? – дрожа от ярости, спросил я. – Он специально подставил воинов под удар, чтобы мы смогли отправиться за призрачными табличками богов! - Но, Кайа, - вновь возразил Кирл, - мы ведь помогли освободить пленников и врага проредили. Дариил ясно об этом говорит. - Как ты не понимаешь, глупый человек? Это не нас он направил в помощь, а бойцов, чтобы мы не погибли и нашли амулет. - Ты так в этом уверен? – в сомнении сощурил глаза друг. – А зачем ему это? - То есть? – опешил я. - Подумай сам. Допустим, он отправил нас за амулетом, который является указателем к Скрижалям, в которых содержится что?.. Да черт его знает! То ли указание, как избавиться от проклятия, то ли инструкция к вызову богов, то ли вообще ересь непонятная. Это же легенда! Может, там вообще рецепт любимого блюда Ирка выбит. Так зачем ему рисковать таким количеством люд… скайринов? - Это мы ничего конкретного о Скрижалях не знаем, - уже с меньшим пылом, но все же продолжил настаивать на своем я. – Дариил, вероятнее всего, в курсе того, что на них написано. Может, знает к ним путь и без подсказок в виде амулетов. Да может… может, он вообще эти треклятые таблички сам запрятал! Все присутствующие в комнате на это заявление пооткрывали рты. - Кайа, - неожиданно подал голос Рур, я вздрогнул и повернулся к нему. – Но как верховный маг мог знать, где Скрижали, если амулет работает только в твоих руках? И он всегда принадлежал семье Стерьи, передавался из поколения в поколение. Дариил умен, и власть у него почти не ограничена, но он не всеведущ. Скорее всего, он только догадывался, что амулет будет у Стерьи. Главной же нашей задачей изначально была помощь войску. Я посмотрел прямо в его излучающие уверенность глаза, оглядел остальных и вздохнул. Что ж, похоже, большинство за путешествие, и смысла упрямиться уже нет. - Я согласен, - и прерывая едва начавшийся радостный возглас Кирла, добавил: - С одним условием. Сами эту дурацкую загадку в амулете разгадывайте. - Будет сделано, капитан, - радостно возвестил человек.

***

- Как нет? – не поверил Лирл. – Что вы такое говорите? Как в целом городе не может быть ни одного вайра? - Конечно же, вайры в городе есть, - степенно и неторопливо ответил хозяин нашей гостиницы. – У мэра есть, у гонцов есть, у землепашцев рабочие вайры есть. Как видите, просто свободных нет. - А нам что же делать? – с отчаянием впился взглядом в него мой друг. – Пешком до места назначения идти? Хозяин неловко поерзал на стуле, отводя глаза. Уважаю, немногие могли устоять перед взглядом этих удивительных розовых глаз. Даже я, после стольких лет знакомства, не всегда мог сопротивляться. - Я ничем не могу помочь. Через четыре семицы в соседнем городе будет ежегодная ярмарка. Многие поедут туда продавать и покупать товар. Договоритесь с кем-нибудь, вас отвезут, а там уже и купите себе животину. - Четыре семицы? – задохнулся от возмущения Лирл. – И что нам все это время тут делать? Лакр пасти? - Юноша, чего вы от меня-то хотите? Я уже сказал, что ничем помочь не смогу, и вряд ли хоть кто-то в этом городе поможет. Смиритесь с ожиданием или отправляйтесь пешком. Своим ходом путь до города займет пару семиц. А сейчас извините, мне пора работать, - с этими словами хозяин повернулся к нам спиной и начал активно копаться в какой-то утвари. Я собрал всю свою волю в кулак, так как знал, что за этим последует. И действительно, Лирл повернулся и посмотрел на меня умоляюще. Я хмыкнул. - А при чем здесь я? Это вы с Кирлом вчера все уши мне прожужжали, что нас ведет судьба. Вот, наглядный пример. Она пытается нас задержать. - Не смешно, Кайа, - надул губы только что подошедший человек. – Надо что-то придумать. - Вот вы и думайте, а я пойду потренируюсь, - едва сдерживая злорадную усмешку и ликуя тихо сам с собой, я неторопливо покинул постоялый двор. Вышел на крыльцо и хотел по заведенной дома привычке глубоко вдохнуть и потянуться, но остановился на середине движения. Влажный воздух обступил меня со всех сторон, будто прилипая к щекам, в легких же он, казалось, сворачивался огромными комками слизи. Хочу назад в свой лес! Представив, что творится в самой пустыне, я поежился и от души пожелал никогда там не очутиться. «А где, кстати, Фар?» - мельком удивился я и направился к углу гостиницы. Позади нее был небольшой дворик, видимо, раньше там стоял амбар, но теперь была только голая площадка с кучей досок в углу. Идеальное место, чтобы потренироваться. Обогнув здание, я услышал короткий дружелюбный рык. Вот и пропажа. Мой сааг развалился в тени дома и, высунув от жары язык, радостно скалился. - Так вот ты гд… - начал, было, я, но меня отвлек звук рассекаемого мечом воздуха. Я повернулся и подавился воздухом от удивления. На площадке тренировался Рур. Он был бос и одет только в коричневые бриджи; черная коса слегка растрепалась, а спина покрылась потом. Шайес двигался легко и непринужденно, крепкие мышцы мягко перекатывались на спине и руках. «Он же только вчера валялся в постели, надо его остановить!» Но я стоял, не шевелясь и даже, кажется, не дыша, завороженный увиденным. То плавные, то резкие, но неизменно грациозные, движения ввели меня в некое подобие транса. В воображении мелькнула заманчивая картина того, как он резко оборачивается, коса хлещет по широким плечам, оставляя мимолетный розоватый след, рука с мечом напрягается, а глаза настороженно сверкают радугой, а затем вспыхивают облегчением при виде меня… Я боялся, что он повернется и увидит меня, и одновременно хотел этого. А подсознание продолжало подкидывать смущающие и приятные подробности: капельки пота на висках и над верхней губой, широкую грудь и плоский крепкий живот… Жаркая удушающая волна стыда внезапно нахлынула на меня, кончики ушей заалели. Я собрался уже сбежать с площадки, но в этот момент плотину, за которую я постоянно старался прятать эмоции от алиньэ, прорвало, и чувства радостно рванули по алиньяр к Руру. Шайеса будто в спину толкнули. Он слегка запнулся, а потом резко обернулся. Сбылась мечта идиота! Черная коса толстой плеткой стеганула вдоль тела и опала, оставив небольшой след, а моим глазам предстала картина под названием «Шайес полуголый, вид спереди». Единственным отличием от грез было то, что рука с мечом не напряглась, а наоборот сразу опустилась вниз. Я совершенно растерялся и даже как-то забыл, что надо бы отчитать алиньэ за несоблюдение постельного режима. Кончики ушей продолжали предательски алеть, а я теперь не мог оторвать глаз от груди и живота Рура. Как и ожидалось, на груди у него тоже перекатывались мышцы, а живот был плоским; от пупка прямо за завязки штанов спускалась змейка темных волос. Парень стоял молча, будто позволял мне хорошенько себя разглядеть, а я наконец-то решился посмотреть в его лицо. Если бы я увидел там усмешку или веселье, наверняка ничего бы не случилось. Однако взгляд алиньэ был серьезным и… мягким каким-то, а еще он пылал красками. Вереница цветов закружила меня, и я сам не понял, как очутился возле шайеса. Все так же неотрывно глядя ему в глаза, я протянул руку и коснулся твердой груди. БУХ-БУХ-БУХ! Это его сердце грохочет или мое? Похоже, оба. Рур тоже поднял руку (она почему-то дрожала) и коснулся моего лица. Замер на секунду, продолжая гипнотизировать взглядом, а затем стал наклоняться к моим губам. БУХБУХБУХБУХ! Сердце ускорило забег и отчаянно застучало по ребрам изнутри. - Рур! Черт тебя дери! – неожиданно громкий вопль Кирла заставил вздрогнуть и меня, и шайеса. Мгновение спустя на задний двор ворвался сам нарушитель спокойствия. – Ты где должен… быть?.. – он остановился, подняв тучу пыли, и смущенно уставился на нас, я спохватился и спешно отступил от алиньэ, его рука как будто с неохотой упала вдоль тела. – Я помешал? Простите, не хотел… Стоп! О чем это я? Какого хрена вы тут делаете? Рур, Маарин там с ума сходит от беспокойства за тебя! Ну-ка марш в постель. Мало того что сбежал, выпрыгнув из окна, так еще и тренироваться вздумал. Рысью в свою комнату. Хотя человек явно преувеличил волнение якобы сходящего с ума лекаря (спокойствие которого, наверно, и взрывом не прошибешь), шайес безропотно подчинился и направился в сторону входа, успев напоследок одарить меня печальным взглядом уже серых глаз, мои уши почему-то снова вспыхнули. - Надеюсь, я не помешал ничему такому… интересному? – человек как-то забавно поводил бровями вверх-вниз. - Чему ты мог помешать? – с деланным удивлением переспросил я. - Нуу, например, поцелую… - Он же шайес! Какой поцелуй? – уже непритворно возмутился я. - Но он же и твой алиньэ, - серьезным голосом возразил он и, не давая мне снова ответить, перескочил на другую тему. – Впрочем, это ваше дело! А я пришел сюда, сообщить радостную новость. Маарин нашел решение нашей проблемы, - и он заулыбался во всю ширь рта. - Какую проблему? – не смог сразу переключиться я. - Я смотрю, ты из-за своего Рура совсем голову потерял, - расхохотался друг, и мне, вот честно, захотелось его пару раз мечом огреть, я даже почувствовал мимолетную твердость Клинка Ветра в руке, но сдержался. – Насчет вайров! Он все решил. - Правда? – недоверчиво и слегка разочарованно прозвучал мой ответ. - Ну конечно! Пойдем, он сам расскажет. *Харей – в буквальном переводе «конец».