Оружие. Танцы. Одиночество

Бонусная глава ко второй арке "Холодный прием".

Урок 1. Сделать все, чтобы достать мечту с небес.

. Портовый город Харгеон – маленький и особо не примечательный. Но все же недавно здесь прошел слушок, что в город прибывает некий Саламандр. Говорят, довольно известный совладелец бара-ресторана «Хвост феи». Но все знающие в курсе, кто он такой на самом деле. Люси тоже знала, кто такой Саламандр и что такое “Хвост феи”. Так хорошо знала, что всю жизнь мечтала туда попасть. Но как попасть девятнадцатилетней девушке, которая разве что хлыстом орудовать умеет, в самую сильную боевую организацию? Этот вопрос часто сеял сомнения с ее душе. Однако новость о том, что в Харгеон прибывает Саламандр, очень взволновала девушку. Возможно, это ее единственный шанс попасть в гильдию своей мечты.

***

- Господин Саламандр, я наслышана о ваших подвигах, вы – лучший! – безостановочно льстила блондинка, заполняя доверху бокал мужчины полусухим вином. - Ты еще и половины обо мне не знаешь, Люсенька, - ухмылялся синеволосый мужчина, пытаясь притянуть девушку поближе к себе. Та в очередной раз ловко вывернулась из его объятий, слащаво улыбаясь. «Надо терпеть, - успокаивала себя девушка, – все, ради мечты». - Люсенька, я не мог не заметить, как ты уходишь от моих объятий! – ехидно заметил Саламандр, приближаясь к девушке. – Знаешь, это был чудесный вечер, но шутки в сторону. Твоя внешность, личико, фигура – ты дорого стоишь, девчонка. Я смогу выручить за тебя целое состояние! - Что, что здесь происходит? – испуганно шептала Люси, оглядываясь по сторонам. В ранее пустой зал ресторана стали один за другим заходить люди спортивного телосложения, угрожающе сжимая кулаки. - Видишь, Люсенька, как все просто: будь умницей, тогда жить будешь. Губы девушки задрожали, глаза застилала пелена из слез. «Доигралась…» - горько подумала Люси, обхватывая себя руками. Мужчины плотным кольцом обступили Хартфелию, подходя все ближе. - Пожалуйста, - всхлипнула девушка. – пожалуйста, кто-нибудь, прошу, помогите… Помогите! – закричала она и спрятала лицо в ладонях. - Никто тебе не… - начал было Саламандр, но его прервал звук выбитой двери. – Что за черт?! - Так это о тебе говорит весь город, а, Саламандр? И так громко говорит, что даже Магнолия услышала этот назойливый голосок. И ты боец «Хвоста феи»? – грозно сощурил глаза вошедший. - А что? – презренно спросил синеволосый, словно выплевывая слова. Мгновение – и вошедший уже держал его за рубашку, приподнимая вверх. «Какой быстрый!» - удивилась Люси. - А то, что ты мерзкий засранец без роду и племени, который посмел заикнуться о моей родной гильдии, да еще и под моим прозвищем, - прошипел парень, сверкая серыми глазами. – Это я - Саламандр. Ты опозорил славное имя «Хвоста феи». И ты ответишь за это, урод. Послышался звук сломанной челюсти – и подделка врезалась в стену, оседая на пол. Его подельники с испуганным ревом бросились на парня, глаза которого горели совсем не добрым огнем. Люси это заметила. «Вот почему его называют Саламандром! Вокруг него так и горит пламя…». Тем временем тела падали беспорядочными рядами, скуля от боли после переломов и затем теряя сознание. Когда последний преступник упал навзничь, парень протянул девушке руку, помогая подняться. - С-спасибо, вы мой спаситель… - смущенно заговорила девушка. - Может быть, я могу угостить вас ужином в знак благодарности? - Почему бы и нет? – пожал плечами парень. Люси улыбнулась. - Тогда я знаю отличное местечко!

***

Люси тщательно выбирала ресторан, ища заведение, где бы их оставили одних. Место, где есть кабинки для специальных гостей. И она не пожалеет оставшихся денег, но добьется своего. И вот сейчас они сидели как раз в такой кабинке на мягких диванчиках, в нужной ей обстановке. Наблюдая, как парень усердно поглощает очередную порцию жареной курицы, она медленно двигалась все ближе к нему, наливая вино. - Так тебя зовут Нацу? Красивое имя… будешь вино? - Нет, спасибо, - вежливо отказался он. – Только воду; я за рулем. Это немного усложняет дело, ну ничего, так или иначе у нее просто должно получиться! - И ты из «Хвоста феи»? Здорово, я давно мечтала туда попасть… Нацу хотел что-то ответить, но его прервал вошедший к ним официант с подносом: - Прошу прощения, ваши свиные ребрышки, господин. - Поставьте вон туда! – указал ему парень, отодвигая от себя пустые тарелки. – А эти заберите. И официант, нагруженный посудой, удалился. Люси же обиженно надула губы и скрестила руки на груди. Неужели нельзя оставить их одних? И вообще, ну сколько ж можно есть?! Пора действовать решительно. Девушка вплотную приблизилась к парню, прижимаясь грудью к его плечу и заглядывая ему в глаза. - На-цу… - растягивала она его имя, немного приоткрывая пухлые губы. Ее горячее дыхание обжигало его шею. Парень вздрогнул. - Люси, что ты делаешь? – удивился он, когда она коснулась холодными пальчиками его лица. Взгляд невольно упал на пышную грудь девушки, оголенную глубоким вырезом платья. - Люси, я понял, к чему ты клонишь, - устало вздохнул Нацу, отодвигая от себя девушку, - Перестань, я не буду с тобой спать. Из глаз блондинки потекли слезы. - Нацу, прости меня, пожалуйста. Я не хотела, прости… - Тише, я знаю, - улыбнулся парень, потрепав ее по голове. – Ты просто напугана и… пьяна. - Ну, разве что совсем чуть-чуть, - пробормотала девушка. - Да ведь ты одна целую бутылку выпила! – засмеялся Нацу. – Все, пойдем отсюда. Люси стала спешно искать свою сумочку, чтобы достать деньги. - Глупая, плачу я, - улыбнулся Нацу. – Я подвезу тебя. Девушка кивнула и попыталась подняться, но ноги предательски подкосились. «Больше не буду столько пить! Стыдно-то как…». Внезапно чьи-то сильные руки ловко подхватили ее на руки. - Эх, Люська… Куда ж тебя везти-то? - А некуда, - вздохнула Люси, - нет у меня дома. - Как же так? – не понял Нацу. - Вот так. Я дом продала, чтобы до вас добраться, до гильдии. И тут этот подвернулся. - И что мне теперь с тобой делать? – покачал головой парень, задумавшись. – Ну, хорошо, придется ко мне домой завести. Но я живу в Магнолии, ничего? Люси отрицательно замотала головой, прижимаясь к теплой груди парня. Туда-то она и стремилась еще полчаса назад. Нацу, больше ничего не говоря, посадил ее в свою машину и пристегнул ремни.

***

Люси проснулась от страшной головной боли, раскалывающей ее голову. Ну точно, больше никогда-никогда не будет так напиваться. Приподнявшись, она непонимающе оглянулась по сторонам. Она находилась в просторной светлой комнате, по-видимому, в спальне. Солнечный свет заливал комнату сквозь большое окно, завешанное легким прозрачным тюлем. Было здесь довольно уютно: просторная кровать, на которой спала блондинка, комод напротив нее, в углу стояло мягкое кресло и журнальный столик. Над шкафом висело зеркало в деревянной раме. По обе стороны от кровати находились тумбочки, на которых стояли фотографии, над ними настенные лампы. На полу лежал мягкий ковер, а на кровати… - А-а-а! Что это за кошак тут?! - в ее ногах тугим клубочком свернулся кот с красивой и густой синей шерсткой, блаженно мурлыча. - Кому разрешали на кровать забираться? А ну, прочь отсюда, шаверма, - спихнула она кота с кровати. Тот обиженно зашипел и направился на кресло, устроившись на бордовой ткани, что лежала там. - Погоди-ка, на что ты там улегся? Это же мое платье! – разозлилась Люси, но потом… - Мое платье? А в чем же тогда я? На ней была чья-то длинная белая футболка. Щеки мгновенно залились румянцем. - Ну, Нацу… Разгневанная девушка, быстро встав с кровати, предварительно заправив ее, вышла из спальни в поисках ее хозяина. Кот, потянувшись, последовал за ней. Закрыв за собой двери, девушка оказалась в комнате, гораздо большей, чем спальня. Здесь все также было выполнено в светлых тонах. У стены - камин, над ним висит плазменный телевизор, на камине стоят свечи и фоторамки, напротив него стоят диваны и кресла. У большого окна расположен обеденный стол. Рядом с ним – арка, ведущая в светлую кухню, оснащенную современной техникой, правда, ужасно грязной. Да и вообще, если присмотреться, то можно заметить бумажки на полу, пыль на камине и немытую посуду на столе, а на креслах кучи вещей. «Где же Нацу?» - подумала Люси, ища глазами хозяина этого бардака. Может, он ушел куда-нибудь? Мог бы и предупредить. Но с другой стороны, он приютил ее задаром у себя дома, помог пьяной девице, которая только что до него домогалась. Стыд, да и только. - Вот что я сделаю! – решила девушка и стала подбирать бумажки. Постепенно под слоем мусора показался и ковер. Затем она составила всю грязную посуду в раковину и вымыла, поставив ее в буфет. Затем настала очередь и самой кухни засверкать чистотой и порядком. После этого, взяв тряпочку, девушка принялась протирать камин. В глаза бросилась одна фотография – на ней Нацу вместе с темноволосым парнем и красноволосой девушкой радостно улыбается, держа в руках какой-то брелок с выгравированной надписью: «Н.Д., 1». Поставив фотографию на место, девушка устало вздохнула. Что ж, осталось только вещи разобрать. Спрятав в шкафчик под раковиной тряпку, девушка принялась за дело. Сложив вещи в стопку, она отнесла их в ванную, в корзину с грязным бельем. Затем, рассортировав их на цветное и белое, отправила первую стопку в стиральную машину. Что ж, пока и все. Смахнув с лица выступившие капли пота, Люси направилась к заветному дивану, желая отдохнуть после тяжелого труда. На диване странным образом валялся плед. «Ну и черт с ним, потом уберу, так даже лучше» - подумала она и рухнула на диван животом вниз. Но под собой она не чувствовала мягких подушек, а только что-то твердое и теплое. - Только не это… - застонала девушка и немного стянула покрывало. Под ним скрывалось лицо спящего розоволосого парнишки. «Такой милый, когда спит» - улыбнулась Хартфелия, любуясь. Внезапно глаза «милого» распахнулись, сонно разглядывая мир, а точнее красное, как рак, лицо блондинки. - Снова до меня домогаешься, а, Люси? – усмехнулся Нацу, еле сдерживая смех. - А ты получше прячься под пледом на диване, чтобы люди тебя и дальше не замечали, и тогда никто «домогаться» до тебя не будет! – надула губы Хартфелия. - Тогда, может быть, слезешь с меня? – предложил парень, подтягиваясь. - Отличная идея! – буркнула девушка, слезая с него и нарочито пихнув его в бок. – Ой, прости, я случайно. - Да-да, я так и понял. Боже, как болит моя спина… Девушка закусила губу. Мало того, что он пустил ее к себе, так еще сам на диване мучился, пока она спала в его кровати. Кстати об этом! - На-цу… Ты что, бессмертный? - Да как бы и нет, - не понял парень, почесывая затылок. - Тогда, может, мое платье само меня покинуло и на кресло улеглось? А на ее место твоя футболка прискакала, - кулаки Люси стали грозно сжиматься. - А ты думала, что я тебя в свою постель в грязной одежде положу? – спокойно ответил он и, оглянувшись, добавил: - Твоих рук дело? Спасибо. Позабыв о своей злости, она кивнула. - Я сейчас и завтрак приготовлю! – и она с энтузиазмом ринулась на кухню. Нацу, тем временем, пошел в душ, и, обнаружив там работающую машинку, улыбнулся. А Люси усердно шинковала овощи и, бросив их в жарящийся на сковородке омлет, убрала нож с доскою в раковину, пританцовывая у плиты. Всегда любила готовить, ничего не поделаешь. Услышав смех из-за спины, она резко обернулась. - Вкусно пахнет, Люська, - улыбался Нацу, переодевшийся в чистую одежду. - Смотрю, ты уже помыться успел, - заметила она, поворачиваясь обратно к сковородке. - Ага, теперь я бодр и свеж! - Тогда, а ну марш за стол, завтракать будем, - проворчала Люси, раскладывая еду на тарелки. - А кто же приготовит кофе? – и Нацу направился к кофеварке. – У тебя есть пожелания? - Эспрессо, если можно. - Можно. – Кивнул парень и стал тыкать на кнопки. Машинка запищала. Вытащив кружку, он поставил туда другую. - А ты какой будешь? – поинтересовалась Люси, ставя тарелки на стол. - Американо, как и всегда, - отозвался он, опуская кружки рядом с тарелками, - Ну что, приятного аппетита! - И тебе, - улыбнулась Люси и отправила в рот первый кусочек завтрака. «Слава богу, вкусно вышло» - успокоилась она, не желая опуститься в глазах парня. Пока она думала об этом, Нацу радостно протянул ей тарелку. - Требуется добавка самого вкусного омлета! – ну как тут откажешь такой ослепительной улыбке? Вздохнув, Люси отнесла их тарелки на кухню, для приличия буркнув: - Посуду моешь ты… Положив всю оставшуюся пищу на тарелку, она поставила ее перед довольным парнем. - А теперь я пойду в душ, и помни – ты моешь посуду! Закрыв за собой дверь, девушка бережно сложила майку, снятую с себя, стянула нижнее белье и заполнила ванну водой, не забыв добавить пены. Блаженно прикрыв глаза, она расслабилась, откидывая голову назад. Внезапно дверь распахнулась, и на пороге показался Нацу. - Спасибо, Люська, все было вкусно! - Э? Ты чего сюда приперся?! - Я принес тебе полотенце и твою сумку дорожную, тебе ведь потребуется одежда, - не понял возмущений парень, поставив сумку на пол и повесив полотенце рядом с ванной. Затем, откланявшись, вышел. Быстро покинув воду, девушка ожесточенно вытирала себя полотенцем. Достав из дорожной сумки ванные принадлежности, она спешно умылась. Затем нашла синюю юбку и белую кофту. Оделась, подкрасилась - и готова. Упаковав сумку, девушка вышла из ванной комнаты. Найдя Нацу на кухне, она увидела, как тот кормит своего кота. - О, вот и шаверма… - пробурчала Люси. - Знакомься Люси, это Хэппи. - Да вроде знакомы уже... Хэппи, да? Странное имя, - улыбнулась девушка, наклоняя голову набок. Ну, как же можно быть такими милыми? Заполнив миски, Нацу спрятал корм в шкафчик и вышел из кухни. Следом за ним пошла и Люси. - Эй, ты куда? - Я в гильдию, наверняка для меня найдется дельце, - отозвался парень, натягивая джинсовую куртку. - Видимо, мне тоже нужно идти… - вздохнула девушка, хватая сумку. - У тебя тут квартира? Или родственники? Друзья? - Вообще-то, никого… - внезапно сумка из ее рук исчезла. - Странная Люси, хочет жить на улице, - вздохнул Нацу, ставя сумку на пол. – Будешь жить здесь, сдачи не надо. А пока, - он протянул ей руку. – Поехали в «Хвост феи». Люси просто стояла и не знала, что сказать. Внезапно с ее губ сорвался смех, она смахнула слезы с глаз и кинулась ему на шею. - Огромное спасибо, Нацу! - За-ду-шишь…же… - просипел Нацу, даже не пытаясь сопротивляться. Люси ойкнула, выпуская бездыханное тело из объятий. Тот, с усилием поднявшись, взял девушку за руку и потащил ее к выходу, пока она его окончательно не убила.

***

Люсьена Хартфелия – девятнадцать лет, блондинка, временно проживает у Нацу Драгнила, по утрам пьет эспрессо, в данной момент сидит за барной стойкой и потягивает коктейль из трубочки, любуясь розовым тату с изображением герба “Хвоста Феи” на тыльной стороне ладони. Какой же все-таки сладкий вкус у исполненной мечты… - Люська! - на плечо девушки опустилась тяжелая рука Драгнила. – У нас с тобой задание! - Серьезно? Вот так сразу? - Что-то не так? – вскинул брови парень, поглядывая на блондинку. - Нет, это лучшее, что могло случиться! – рассмеялась Люси и, схватив друга под руку, потащила его к выходу из бара, навстречу к приключениям. - Люси – странная! – смеялся Нацу, еле переставляя ноги. Хартфелия просто еще не знает, что за задание им поручил старый Макаров, смеющийся в свои пышные седые усы.

Урок 2. Ни за что не провалить первую миссию.

- Ап-чхи! – раздался громкий звук, заставив весь дом вздрогнуть и пошатнуться. - Люси, ну что я могу сделать, чтобы тебе стало лучше? – взволнованно спросил Нацу, поглядывая на съежившуюся в кресле девушку, крепко держащую в руках кружку “Терафлю”. - Сгинуть. - прошипела Хартфелия, давая коту спрыгнуть со своих колен. Напротив девушки мелькали яркие картинки телевизора, из которого раздавались чьи-то голоса. Нацу заботливо укрыл блондинку теплым одеялом, подав подушку и пообещав: - Непременно сгину, сейчас же. Я на задание, так что если буду нужен, пиши сообщения. - Какое такое задание? – поинтересовалась девушка, смотря опухшими глазами на собирающегося в бой Драгнила. - Вынести шайку какого-то наркодиллера… - пробормотал он, запихивая пистолет за пояс. – Разведка доложила, что там человек пять-шесть, не больше. К обеду справлюсь. – закончил он аннотацию своих планов на утро. – Так, а где же мой нож… - В верхней полке того шкафа, где ты хранишь все свои ножи, дубина, - проворчала Люси, глотая обжигающее лекарство. Хорошо хоть, оно вкусное, с ароматом яблока и корицы. - Спасибо, Люська! Ну, я пошел… - А-А-ПЧХИ-И! - Будь здорова! – и входная дверь громко хлопнула, известив девушку, что хозяин дома спешно покинул помещение. - Чтоб я еще раз пошла с тобой на задание, Нацу, пока не узнаю его сути… Да никогда!

***

- Переоденься вот в это, - Нацу протянул ей сверток с какой-то одеждой. - Но это же… костюм горничной?! - Точно, он самый. Размер, вроде бы, твой. - Нацу… - Хартфелия заскрипела зубами, - А ты не думаешь, что он немного, нет, даже слишком откровенный? - Я полностью согласен с твоими словами, - важно кивнул парень. – Но помни кто наша цель: богатый старикан, который просто тает при виде блондинки-горничной. Так что эта миссия просто создана для тебя! – он был явно доволен таким стечением обстоятельств. - Но Нацу, что если он начнет распускать руки? – взволнованно пробормотала Люси, прижимая руки к груди. - Тогда я их сломаю ему раньше, чем мы с тобой запланировали, поняла? Ничего не бойся, - раздался хруст костяшек пальцев – Нацу разминал мышцы и суставы. - Поняла. А теперь свали, мне нужно надеть эту чертову одежду. - Люси, ты просто чудо! - Если только в перьях… - огрызнулась девушка, натягивая чулки в салоне автомобиля. А дворе все-таки конец ноября. – Нацу, я готова. Тот сразу же вышел из-за дерева и, пошарив за поясов, достал оттужа нож, протягивая его блондинке. - Вот, возьми, на всякий случай. Девушка моментально зарделась, уставившись глазами в землю. - Я… я не умею. Только хлыст. Брови парня удивленно поползли вверх, затем резко упали, когда он нахмурился. - Напомни мне, чтобы как-нибудь я научил тебя как можно большему. Но нож все равно возьми. Девушка взяла в руки холодно лезвие и спрятала его под платьем. - Хорошо, - кивнул Нацу, - а теперь перейдем к сути задания. Наша задача – проникновение в поместье герцога Эверли, который подозревается в государственной измене и связью с вражескими политическими организациями. Мы, в свою очередь, должны отыскать тому доказательства и в случае успеха передать его властям. Вопросы? - Да, пожалуй. Если я – горничная, значит, именно я буду рыться в его документах. Что же будешь делать в это время ты? - Я попробую устроиться садовником, - пожал плечами Саламандер, - ты только не волнуйся, ладно? Все схвачено, я не первый раз такое выполняю. Ну, пошли. Они остановились у внушительного размера ворот, на которых висел небольшой молот. Тогда Нацу постучал пару раз, раздался звон, а затем звуки шагов со стороны участка. - Вы кто? – послышалось из-за ворот. - Мы по объявлению, - уверенно ответил парень, не сдвинувшись с места. Раздался щелчок, и ворота распахнулись , открывая вид на шикарные сады и большой особняк, находящийся напротив. Перед ними стояла невысокая девушка с короткими малиновыми волосами и голубыми глазами, одетая в костюм служанки. - Меня зовут Дева, - представилась она, слегка поклонившись, - я проведу вас в особняк герцога. Следуйте за мной. Миновав ухоженную аллею, троица, идущая по вымощенной дороге, наконец достигла ступенек особняка. Быстро поднявшись по ним, они оказались в огромном вестибюле дома, который сверкал чистотой. Но Дева повела их дальше, уводя по коридорам вглубь поместья. Дойдя до конца коридора, где стоял небольшой диванчик, девушка предложила им присесть, а сама подошла к двери напротив. - Я доложу хозяину о вашем визите, ждите здесь, - сказала она и скрылась в комнате. Нацу преспокойно развалился на удобном диване, положив руки за голову. Сидящая рядом с ним Люси немного съежилась, сцепив пальцы. - Люси, расслабься, - посоветовал Драгнил, еле сдерживая зевоту, - Все же нормально. Девушка не успела ответить напарнику, поскольку в дверях показалось серьезное лицо Девы. Та отошла от прохода, давая им войти. - Прошу входить, герцог Эверли ждет вас, - сказала она и поклонилась., а затем и вовсе ушла куда-то. Нацу зашел первым, мгновенно поменяв расслабленное выражение лица на сосредоточенное, Хартфелия робко последовала за ним. Но не успела она войти, как к ней подбежал совсем низкий человек, с неприятным жирным лицом и таким же телом, теребящий свои длинные токие усы. - То, что нужно! – восторженно воскликнул он, довольно потирая ладони, - Я вас беру, юная леди! Челюсть Люси уже была готова встретиться с полом. - Вот так сразу? – ошарашенно промолвила она. - А почему бы и нет? – герцог уже в наглую любовался ее фигурой, - Только скажите мне имя, поставьте подпись - и работа ваша! - Люси… Люси Сердоболия. Давайте сюда эту бумажку, где подписать? – пробормотала она, беря в руки ручку. Она не могла не заметить на мгновение удивленного напарника, которое сразу же исчезло. Тем временем взгляд герцога обратился на сидящего в кресле Нацу. - Что касается вас, молодой человек… пока вы шли сюда, вы наверное заметили, какой у меня огромный сад. Уверены ли вы, что справитесь с подобной работенкой? - Уверен, будьте спокойны. Не в первой, - Нацу едва заметно подмигнул блондинке, отчего та улыбнулась. - В таком случае, ваше имя и подпись, пожалуйста, - мужчина протянул ему бумагу, на которой юноша быстро вывел буквы, - Хорошо, Нацу… Сердоболий. Вы что, родственники? - Ага, супруги, - преспокойно отозвался Драгнил, вставая с кресла, - молодожены, так сказать. - Дева проводит вас в вашу комнату. Приступаете к работе завтра, - сказал герцог, насупившись. И вновь они следовали за Девой вдоль этих одинаково обставленных коридоров, никто не проронил и слова. Наконец, они остановились у двери на вид идентичной с дверью кабинета герцога. - Ваша комната, - она открыла дверь, ведущую в помещение. Они вошли. Комната была довольно приятная на вид: Обеденный стол, два стула, письменный стол, шкаф, большое зеркало и совместная кровать. Люси покраснела, но говорить сейчас ничего не стала. - Этим вечером я принесу вам ваш ужин, но впредь вы будете делать это сами. Слева от вас дверь в ванную комнату. Вот ваши ключи, - Дева протянула им две связки, - Что ж, располагайтесь, - и ушла. Ребята остались одни. - Ты что это придумал? – решила высказать все Люси, - какие супруги? Молодожены? Одна кровать на двоих? - А в чем проблема? – протестующий тон напарницы его не коснулся, - У меня были причины так поступить. Во-первых, к женатой женщине он будет меньше приставать. Во-вторых, мы живем в одной комнате, а значит так удобней кооперировать свои действия. Ну, и в-третьих, я не смог придумать себе другую фамилию. Ведь очень многие знают огненного саламандра Драгнила… Кстати об этом, что это за фамилия такая, Сердоболия? - Это девичья фамилия мой матери, первая, что в голову пришла, - пожала плечами Люси, - Этот Эверли – герцог, и он наверняка слышал о фамилии Хартфелия, а это не есть хорошо. - Почему это? – не понял Нацу, - Я-то боец, в какой-то степени наемник. Меня знают. А тебя разве знают? - Давай поговорим об этом позже, - отмахнулась от неприятного разговора девушка, - лучше обдумаем план действий. Хотя нет, я уже знаю его первый пункт. - И какой же? - Ты спишь на полу! - Это с какой стати?! - возмутился Саламандр, - Люси, мы не дома, здесь нет таких удобств, как две спальни. Да и вообще, как я, по-твоему, буду завтра работать с ноющей спиной? Какая же ты все-таки странная… - Это я еще странная? – надулась девушка, но внезапно раздался телефонный звонок. Драгнил поспешил нажать кнопку “ответить”. - Нацу слушает… Дедуль? Чего случилось? Согласен, настоящие идиоты… Не волнуйся, все сделаем. Да-да, буду осторожен. До связи, - парень положил трубку и лег на кровать, положив руки под голову, и стал задумчиво смотреть в окно, Люси присела рядом. - В чем дело? Юноша ответил не сразу, лишь спустя пару минут он начал говорить. Люси внимательно слушала и не перебивала, не задавала лишних вопросов, зная, что дело серьезное. Н-да, положение их дел очень даже усложнилось. Как оказалось, их заказчики, люди из высших слоев политического общества, оказались полными кретинами. Возомнив о короне на их пустых головушках, они во что бы то ни стало решили убрать с поля опасную, в случае связи ее с преступниками, фигуру в лице герцога Эверли, собираясь предъявить ему обвинения в измене королю через два дня. То, что он предатель - очевидно, вот только реальных доказательств у власти все еще нет. - У страха глаза велики, Люси. Эти умалишенные так трясутся за свое положение, что совершенно не соображают, к чему это приведет. Они не понимают, что обвинения без доказательств выльются в крупномасштабный политический скандал, а о разоблачении подонка Эверли уже речи идти не может, - он был очень серьезен, - Потому нам с тобой придется спасать их задницы и справиться с этой задачкой меньше, чем за два дня. - Что мне делать, Нацу? - Делай уборку. Советую начать с вытирания пыли, потому что когда этим занимаешься, в любом случае прикасаешься к предметам и двигаешь. Так ты сможешь исследовать дом и более-менее незаметно искать компромат. Когда будешь прибираться в кабинете, постарайся, чтобы герцог тоже там был. Постоянно следи за его реакцией. И еще кое-что… Я буду стараться работать прямо у дома, так что ты всегда можешь меня позвать, если необходимо. Хлыст и нож тоже старайся держать при себе. Хорошо? - Хорошо, - только и сказала Люси. Вдруг послышался стук , - Кто там? – задала вопрос Люси. - Я принесла вам ужин, - послышался голос Девы. Люси открыла дверь. Перед ней стояла розоволосая служанка с деревянным подносом в руках, на котором стояли две тарелки и столько же стаканов, а также столовые приборы, - Когда поедите, оставьте посуду на столике в коридоре, сегодня я занесу ее сама, - отчеканила девушка и, всунув поднос Хартфелии, покинула комнату. Непонимающе похлопав глазами, Люси вздрогнула и поставила поднос на обеденный стол, где его уже дожидался голодный Нацу. - Так, что тут у нас? Рис и карри… То, что надо! Спасибо за еду! Люси улыбнулась, глядя, как друг с невероятной скоростью уплетает свою порцию. Но, вспомнив о своей, девушка сразу же схватила палочки и придвинула к себе тарелку со своим ужином. Еще съест, и не заметит. Такой вот он, этот Нацу. - Приятного аппетита. Нацу, не подавись смотри… Ужинали они молча. Все были голодными и уставшими. Закончив с трапезой, девушка составила пустую посуду обратно на поднос и аккуратно вытерла губы салфеткой, а затем, по наставлению Девы, поставила его на столик в коридоре. После этого она схватила полотенце и ванные принадлежности и уверенно направилась ванную комнату. - Нацу, я в душ. - Давай только не задерживайся, - пробурчал он в ответ, роясь в своей дорожной сумке. Люси пожала плечами и скрылась за дверями, закрыв ту на замок на всякий случай. Раздался шум падающей воды, и девушка с радостью принялась за водный процедуры, тщательно отмывая тело и, разумеется, забыв, что Драгнил просил ее поторопиться. Вышла она лишь спустя час, довольная и чистая, переодетая в пижамные шорты и майку с зайчиком, закончив вытирать мокрые волосы махровым полотенцем. - Нацу,я … - начала она, но тут взгляд карих глаз упал на нечто очень мило сопящее в кровати, - закончила. Очевидно, пока он ее ждал, то переоделся в домашние штаны, ну а майку он надеть, наверное, забыл. Затем он, видимо, решил дождаться напарницу, лежа на кровати, но так и не дождался, задремав. Умиленная этим зрелищем блондинка не стала его будить, лишь накинув ему на плечи одеяло. Потом она и сама забралась в постель, натянув одеяло на лицо. - Спокойной ночи, Нацу… Проснулась девушка от того, что в глаза ударил яркий свет. Недовольно ворочаясь, девушка приподнялась, не желая выбираться из теплой кровати. Люси завертела головой в поисках Саламандра. Тот обнаружился стоящим напротив большого зеркала, наматывая свой белый шарф на голову, словно повязку. На нем также была надета клетчатая рубашка, потертые джинсы и сапоги, словом, настоящий садовник. - О, ты проснулась, Люси? – лучезарно улыбнулся парень, поворачиваясь к ней. Девушка сладко потянулась. - А ты уже уходишь? - Ага, твой завтрак на столе. Занесешь сама посуду, договорились? – пробормотал Драгнил, распихивая что-то по карманам. Затем, засунув любимый нож за пазуху, парень собрался уходить. Но тут его остановил удивленный возглас блондинки: - Нацу, сегодня уже декабрь! Ты собрался целый день на улице провести без куртки? - Именно, - кивнул он, бросая недоверчивые взгляды на лишний предмет одежды, одиноко лежащий в дорожной сумке, - она мне не нужна. - Ну уж нет, Нацу Драгнил, я не дам тебе заболеть! А ну, живо надел куртку! – приказала девушка, вокруг которой уже образовалась совсем не добрая аура. Юноша нервно сглотнул, потянувшись за ненавистным предметом гардероба. - Да понял я, понял. Вот, надел, видишь? Все, до скорого, - парень спешно покинул комнату, пока его напарница снова к чему-нибудь не придралась. Собралась девушка достаточно быстро. Сытно позавтракав, девушка составила тарелки на поднос и подготовила их к выносу, оставив пока на столе. Затем прямиком направилась в ванную комнату, чтобы умыться и привести себя в порядок после сна. После этого путем проб и ошибок, ей все же удалось вновь напялить на себя этот дурацкий костюм , тут уж ничего не поделаешь. И, как истинная горничная, словно репетируя свою роль служанки, она с изяществом заправила кровать, а потом,подхватив поднос, с гордым видом вышла из комнаты, заперев ее на ключ. Ну что же, миссия началась. Люси четко знала, что от нее требуется. Твердо решив сделать все возможное, она с усердием выполняла все поручения, которые ей давала Дева, как-то косо на нее поглядывающая. Хартфелия совсем не удивлялась огромному количеству комнат в поместье, которое даже не шло ни в какое сравнение с домом, где она провела ранние годы своей жизни. По качеству мебели было ясно, насколько состоятельным является этот герцог Эверли. Было также понятно, что он вращается в тех же кругах, в каких могла бы вращаться и она, и от которых, слава Богу, избавилась. Но, увидев на одной из групповых фотографий своего отца, сердце неприятно кольнуло. За весь день кропотливого труда и наблюдений девушке удалось узнать, что в доме помимо нее и Девы работают еще пять горничных, а также повар – француз, который ни слова сказать другим не может из-за того, что других языков он не знает. Дева, как выяснила Люси, была универсальным работником, стоящим заметно выше остальных. Именно она отдавала распоряжения остальному персоналу, не делая ничего из их работы лично, а также была правой рукой герцога, находясь постоянно рядом с ним. Она решала все проблемы по хозяйству, финансами и платежами, помогала герцогу и в его бизнесе, в общем была его правой рукой. А еще она совсем не доверяла Люси,ее пронизывающий взгляд очень смущал блондинку, но та не показывала вида, скрываясь за невозмутимым выражением лица. За весь день Люси видела Нацу только пару раз. И то через окно. Смотрела, как он спокойно подметает каменные дорожки вокруг поместья, выпуская изо рта небольшие облачки пара. Так, постояв у окна минутку, девушке приходилось вновь браться за работу. Последнее, что на сегодня осталось сделать, было самым важным. Люси предстояло сделать уборку в кабинете Эверли, где придется подключить все свое внимание и наблюдательность, а возможно и хитрость. Направившись к кабинету, она заметила, как вслед за ней пошла и Дева. Это очень усложняло дело, ведь голубоглазая служанка не допустит утечки информации, но ничего не поделаешь. Остается надеяться на чудо. Люси вежливо постучалась: - Герцог Эверли, могу ли я войти? - Да-да, конечно, входи, - послышалось изнутри. Люси аккуратно закрыла за собой дверь, стараясь не наделать лишнего шума. - Позвольте мне протереть мебель в вашем кабинете? – тихо спросила девушка, опустив глаза. Ха, она все еще помнит, как в ее старом доме служанки обращались к ее отцу. - Будьте любезны, - кивнул герцог, не отрываясь от какой-то книги. И девушка приступила к уборке. Странно, но Дева не зашла в кабинет вместе с ней. В чем дело? Отбросив от себя эти мысли, девушка стола водить круговыми движениями тряпочкой по поверхности журнального столика. Затем она вытерла скульптуры, подоконник, тумбу с телевизором, лампы и картины, одна из которых была на удивление безобразной, бросала косые взгляды на Эверли в ожидании какой-нибудь реакции. Но безуспешно: герцог спокойно листал свою книгу, ни на что не обращая внимания. Но когда очередь у Люси дошла до большой витрины с книгами, он все-таки отложил от себя литературу. Его взгляд очень не понравился Хартфелии. Не к добру это. - Люси, дорогая, не могла бы ты протереть и верхние полки стеллажа? – попросил он, хитро поблескивая глазами. Девушка понимала, что выбора у нее нет, потому сдержанно кивнула. - Как вам угодно. Прислонив к стеллажу небольшую лесенку, девушка стала подниматься вверх, пытаясь достать самые верхние полки своей тряпочкой. Юбка предательски задиралась, и она безостановочно краснела, мысленно проклиная все вокруг. Побыстрее закончив с этим неприятным занятием, Люси поспешила покинуть злосчастную лестницу, спустившись на землю. Внезапно герцог вскочил и с поразительной для такого старика скоростью оказался рядом с блондинкой,обхватив ее за бедра. - Люси, дорогая, расслабься… - Пустите меня! – пискнула кареглазая, вырываясь из объятий герцога, - Прошу вас… - и, наконец, выкрутившись, Хартфелия на всех парах вылетела из кабинета, направляясь на кухню, чтобы перед тем, как закрыться в своей комнате, захватить их с Нацу ужин. - У меня ничего не вышло, - заявила она с порога, закрывая дверь ногой, - только нарвалась на неприятности. - Ну, я так и предполагал, не переживай, - Нацу выхватил поднос из ее рук и поставил его на стол, - Мой руки и садись. Поговорим за ужином, я проголодался. Спустя пять минут ребята уже сидели за столом, стуча приборами о посуду. - Так значит никакой реакции? – уточнил Драгнил, поглощая лапшу. - Совсем. Разве что начал приставать в конце, но он гребанный извращенец, так что это не считается. Да еще и эта Дева… весь день за мной таскалась, а в кабинет к нему не пошла. - Просто она знает, что если пойдет, то ты поймешь, что она следит за герцогом, как бы тот ничего не сделал, чтобы выдать их. Немного кривая логика, но определенный смысл в ней есть. - Я ничего не смогла разузнать… - руки девушки сжались. - Не парься, я сам кое-что выяснил, когда полчаса назад убирал ветки под окном того самого кабинета. И да, я слышал, как он к тебе приставал, я был рядом, слышишь? – он подмигнул покрасневшей блондинке, - После того, как ты сбежала , к нему зашла та розоволосая горничная, которая стала спрашивать его о том, к чему ты прикасалась и что видела. Затем она сказала, что те бумаги никто не должен найти. Под теми бумагами, я понимаю, она имела ввиду компромат, который мы ищем. - И что же нам делать? - Времени у нас нет, - вздохнул парень, - так что будем действовать решительно. Ночью, ближе к рассвету, проникнем к нему в кабинет и обследуем там все. Дальше посмотрим по ситуации. И сейчас тебе стоит выспаться, потому что ночка будет напряженной, хорошо? Ты укладывайся, а я схожу занесу посуду, - с этими словами он вышел из комнаты, забрав с собой поднос. К его возвращению девушка уже крепко спала. Проснулась Люси от того, что кто легонько потрепал ее по волосам . - Прости, Люсь, но тебе пора вставать, - проговорил Нацу, теребя в руках перочинный ножик. На нем была все та же одежда, что и вчера, потому напрашивался вопрос: - Ты что, не ложился? – сонно пробубнила Хартфелия, глядя на напарника из-под полуоткрытых глаз. - Нужно было кое-что приготовить, - отозвался он, сложив ножик в первоначальное состояние. Больше он ничего говорить не собирался, но решил, что переодеться все-таки стоит. Пока Люси поплелась в сторону душевой, Нацу надел на себя серую футболку и черную грубую жилетку с множеством карманов, черные штаны и ботинки. Разумеется, он не забыл и о шарфе, свободно повязав его на шею. Затем настала очередь экипировки занять свое место в его одежде. Ножи, пистолеты, эластичные бинты на руках, какие-то провода, бутылочки, зажигалка и… - Нацу, что это за пультики такие? – поинтересовалась вышедшая из ванной Люси, бодрая и полностью одетая. На ней были шорты, маечка без рукавов и легкая куртка. - Потом объясню, это на крайний случай. Погоди, тебе не будет холодно в таком виде? Сама же говорила, что за окном декабрь! - Эта одежда не сковывает движение, - пожала плечами Люси, - мне так удобно. - Ну, как знаешь, - не стал спорить Нацу, - Плеть, нож взяла? - Ага, - отозвалась она. - Тогда вперед, - проговорил Драгнил и вышел из комнаты, а блондинка вышла следом, - и еще, Люси, всегда слушай, что я тебе скажу, хорошо? - Договорились, - кивнула Харфелия. Без лишних слов Нацу начал движение вперед. Они шли тихо,не издавая лишнего шума и, наконец, добрались до кабинета. Люси попыталась повернуть ручку, но что-то помешало ей это сделать. - Кажется, она заперта, - прошептала девушка, отходя от двери. - Не проблема, - спокойно отозвался Саламандр, роясь в карманах. Достав что-то тонкое и блестящее, он стал ловко ковыряться в замке, пока тот, поддавшись, не щелкнул, - Готово, - довольно хмыкнул парень и зашел в кабинет. Закрыв за собой дверь, ребята достали свои фонарики. - Теперь давай хорошенько здесь все обыщем, - решил Нацу и принялся опустошать шуфлятки в столе. Люси, не теряя времени, принялась изучать содержимое шкафов. Но это оказалось безуспешным, никто так и ничего и не нашел. - Эх, жалко, без лишнего шума не получилось… - вздохнул парень и подошел к внушительных размеров сейфу. – Может, тут? Тогда Нацу стал доставать из карманов те самые провода, которые заметила Люси в комнате. Размотав их, Драгнил стал аккуратно прикреплять их в строгом порядке вокруг замка сейфа. Закончив с этим кропотливым занятием, он пару раз покрутил в руках один из пультиков, на котором была лишь одна красная кнопка. - Люси, - обратился он к ней, - прямо сейчас ты выйдешь отсюда, а когда услышишь взрыв, позовешь сюда герцога. Взрыв рассчитан только на взлом сейфа, не волнуйся. Ну, иди, - улыбнулся он. Ей же ничего не оставалось, кроме как последовать его указанию. Спустя пару секунд девушка покинула комнату, оставив Нацу наедине с кабинетом. Оглядев пространство вокруг себя, он выбрал кресло в дальнем углу как средство защиты от отдачи после взрыва и решил спрятаться там. Затем, немного выглянув из-за мягкой спинки мебели, парень с счастливой ухмылкой на лице навел пульт в сторону проводов. - Как же долго я этого ждал… - блаженно пробормотал он и, нажав на кнопку, спрятался за креслом. Раздался взрыв и вспышка яркого света, всего на пару секунд озарившая темный кабинет. Над головой Нацу пролетел кусок металла и, разбив окно, вылетел на только выпавший снег. Не медля, парень мгновенно оказался рядом с дымящимся сейфом и рывком вытащил оттуда все содержимое. - Деньги, квитанции, чеки… О боже, какая гадость! – поморщился нацу увидев, судя по всему, слишком личные фотографии Эверли. – Это все не то…. И тут в кабинет ввалились запыхавшиеся Герцог и Дева, в свою очередь, грубо тащившая за собой Хартфелию. Увидев Нацу, розоволосая гневно вскрикнула: - Я так и знала, что это ты! - О нет! Только не мои фотографии! Ты видел их?! - чуть не плакал красный как рак герцог. - Люси! – скомандовал Драгнил. - Поняла! – отозвалась она и, резко высвободившись из цепкой хватки Девы, сама скрутила ей руки за спиной. - Черт, - выдохнула Дева, пытаясь вырваться. Но безуспешно. Герцог Эверли испуганно попятился к двери, однако словив на себе пристальный взгляд Нацу, он тут же остановился, прижавшись спиной к стене. - Правильно, бежать тебе бесполезно, - кивнул Саламандр, взяв в руку кипу бумаг. После этого он достал из кармана зажигалку и щелкнул колесиком, зажигая пламя, к которому поднес бумаги. Те сразу же загорелись. Нацу стал вслух вести обратный отсчет: - Пять, четыре, три, два, один… В тот же миг истерично заверещала пожарная сигнализация, поливая всех присутствующих водой, словно они стоят не в кабинете, а под проливным дождем. Герцог в панике завертел головой, остановив свой взгляд лишь на той самой безобразной картине, которая так не понравилась Люси. Нацу радостно щелкнул пальцами и направился к картине: - Так вот где… Но он не успел. Грубо оттолкнув от себя Люси, Дева схватила картину и с разбега выскочила в разбитое окно, благо, что кабинет на первом этаже. В тот же миг в кабинет вломились и остальные горничные, растрепанные и злые. Драгнил, не теряя времени, подбежал к Хартфелии и протянул ей пультик, такой же, каким взрывал сейф Эверли. - Вот. Не дай Деве сесть в машину. Как только она приблизится к ней, сразу же нажимай! Она не должна уехать, поняла? - Можешь мне довериться, - кивнула она ему и последовала за розоволосой служанкой, выпрыгнув в окно. Наскозь мокрая, девушка упорно преследовала Деву, пробираясь через свежевыпавший снег. Впереди мелькала розовая макушка горничной, резво приближающаяся к черному мерседесу. Люси попыталась ускорить бег, но в место этого лишь неуклюже повалилась в огромный сугроб. Холод до боли обжигал и без того холодную и влажную кожу девушки так, что на глаза наворачивались слезы. - Нет, не позволю провалить мою первую миссию, – прохрипела она и, слабо вытянув руку с пультом вперед, уверенно нажала на большую красную кнопку. Взрыв был гораздо сильнее, чем в кабинете, и он немного оглушил блондинку. Пламенное облако взмыло высоко в небо, постепенно растворяясь. От автомобиля ничего не осталось. Высвободившаяся разрушительная сила отбросила Деву назад на двадцать метров в паре шагов от Люси. Та с трудом поднялась и, пошатываясь и дрожа от холода, поковыляла к съежившейся девушке, сжавшей в объятиях уродливую картину. Завидев Хартфелию, она резко вскочила и чуть не упала вновь, зашипев от боли. На ее правой голени виднелись алые рубцы ожогов, оставленные после взрыва. Все еще прижимая одной рукой к себе картину, Дева вытащила из-за пазухи что-то, свернутое в кольца и вызывающе взмахнула этим предметом. - Я накажу тебя, тварь! – рыкнула она, яростно глядя на блондинку. - Ты тоже владеешь плетью? – искренне удивилась Люси, в свою очередь, достав свою. Но тут на нее обрушился мощный удар горничной, от которого она еле-еле успела защититься. Да и вообще, не смотря на болезненную травму, Дева действовала решительно, с напором, не позволяя Люси себя атаковать. Каждый выпад Люси Дева словно предвидела, как будто уже много раз наблюдала за ее техникой. На любую атаку блондинки ей всегда находилось, чем ответить. Хартфелия стала отчаиваться, преимущество было не на ее стороне. Интересно, где же она научилась так пользоваться этим видом оружия? Положение становилась критическим. Люси дрожала от холода, ныли места, какие Дева сумела задеть во время атак, да и защищаться становилось все сложнее. “Отвлечь бы ее чем-нибудь…” – думала Люси, взмахивая плетью. Силы стремительно покидали ее, и постепенно она переходила в отступление, сдавая позиции. “Нет, нельзя сдаваться, - нахмурилась девушка, - я же пообещала Нацу… Точно, Нацу!”. Перехватив плеть правой рукой, левой рукой она стала судорожно шарить у себя за пазухой, пытаясь нащупать рукоять ножа, который дал ей Нацу в самом начале миссии. Наконец, схватив заледеневшими пальцами деревянную поверхность, она наобум метнула лезвие в сторону Девы. Та явно не ожидала такого поворота, а потому не смогла вовремя отреагировать как полагается и повалилась на снег, больно ударившись спиной. Картину она так и не отпустила. Люси же не теряла времени даром. Как только горничная упала, девушка сделала молниеносный выпад, и вот длинная плеть обвилась змеей вокруг раненной лодыжки горничной и потянула ее на себя. Дева скорчилась от боли, но не проронила ни звука. Хартфелия подошла к ней и присела на корточки, аккуратно вытащив картину из ослабевшей хватки девушки. Положив картину рядом с собой, она тихо спросила: - Скажи, кто научил тебя пользоваться плетью на таком высоком уровне? Мне казалось, что уже видела все мои атаки. - Моя прошлая госпожа, Лейла Хартфелия, - сиплым голосом прошептала она ей в ответ. Глаза Люси округлились. - Не может быть! Мама? Теперь настала и очередь Девы удивляться. - Невероятно… Вы и правда госпожа Люсьена Хартфелия? Я служила под началом вашей матери до того, как на умерла. Она организовала специальный боевой отряд, который был полностью под ее контролем. Однако после ее кончины, глава нашего отряда, так называемый Король, сказал, что отряд Звездных духов теперь сам по себе. Госпожа Люси, простите, что сразу не узнала вас… - Отряд Звездных духов? - совсем растерялась блондинка. - Все верно. Отряд , состоящий из тринадцати профессиональных убийц, а также их главы, Короля. Каждому из них соответствует свой знак зодиака. - Но разве их всего не двенадцать? – удивилась Хартфелия. - Помимо обычных знаков, таких как я, Дева, или Водолея, например, госпожа Лейла создала и тринадцый знак – Змееносец, нужный для ее собственной охраны, а теперь для охраны Короля. - Водолей?! Она ведь моя тренер по плаванью! – опешила Люси, вспомнив свою строгую синеволосую наставницу. - Каждый из наз имеет работу-прикрытие, которой занимается в свободное от заданий время. Может, вы слышали когда-нибудь о поэте Козероге? Или о мотогонщике Скорпионе? Я вот, к примеру, работаю у герцога Эверли, и не только как горничная, но и как охрана. Остальные горничные, к слову, являются чемпионками по вольной борьбе. Ваш муж с ними справится? - Можешь не волноваться, - хмыкнула Люси, - и он не мой муж! Кстати говоря… - девушка потянулась за картиной. – Где спрятаны компрометирующие документы? - Переверните картину и слегка надрежьте верхний слой бумаги, он подделка и образует между собой и настоящим холстом пространство, где и спрятаны бумаги, - отчеканила Дева, безвольно лежа на холодном снегу. - Спасибо за помощь, - благодарно улыбнулась блондинка и протянула руку горничной, - Пойдем обратно и обработаем твою ногу, еще немного - и я могу умереть от переохлаждения… - Я не позволю вам умереть, госпожа Люси! – воскликнула Дева, тяжело опираясь на плечо девушки, - Ваша мать слишком много для меня сделала, и я отплачу вам тем же. Вот, - она сняла с шеи цепочку и протянула ее девушке, - это мой золотой ключ. С ним вы станете моей полноправной госпожой, а также никто из остальных “знаков зодиака” не имеет права к вам прикоснуться. - Благодарю, конечно, но разве ты уже не служишь Эверли? - Он мой работодатель, - ответила Дева, - а вы госпожа. Вы не обязаны мне платить деньги. Но вы можете позвать меня в любое время, и я приду к вам на помощь. - Ну, раз так… Я согласна, только не называй меня госпожой. - А как вам угодно? Леди, Хозяйка? Принцесса? - М-м-м… Принцесса, пожалуй подойдет. - Как угодно, принцесса. - Ты серьезно что-ли?! Наконец, они добрели до входа в поместье, двери которого были закрыты. - Принцесса, в моем правом кармане связка ключей, самый большой от этой двери. Войдя в теплое поместье, у Люси навернулись слезы. Боль парализовала тело, заледеневшую кожу словно опалили огнем, сжигая к черту. Но, закусив губу, она продолжила движение к кабинету, таща на себе Деву и картину. Выбив ногой заветную дверь, она сразу же пересеклась взглядом с взволнованным Нацу. - Люси, сейчас сюда приедут наши из Хвоста феи… Люси?! - Увидев мокрую и синюю напарницу, к тому же одетую в какие-то шортики и куртку, тот не на шутку испугался. - О, Господи, ты же заболеешь! Воспаление… Ангина… Говорил же тебе одеться потеплее! Его речь прервало появление трех людей, уверенно вошедших в кабинет. Впереди шла высокая, стройная и грозная на вид девушка с длинными алыми волосами, за ней – темноволосый парень с оголенным торсом под расстегнутой курткой и девушка с пышными пепельными волосами и хмурыми голубыми глазами, которую мгновенно узнала Люси. - Ты же Мираджейн Штраусс! – восхищенно прошептала девушка, вспоминая модель из журнала, которой не раз любовалась. Мираджейн бросила на блондинку быстрый взгляд, но ничего не сказала. Сейчас он была не менее грозной, чем Эльза. Настоящая Дьяволица Мираджейн. - Грей, Эльза, Мира, присмотрите за этими, - перешел к делу Нацу, кивая на связанных горничных и герцога. Затем перевел взгляд на ослабевшую Деву, - а с ней… - Не надо с ней ничего делать! – вмешалась Люси, - Она теперь работает на меня. Он покажет вам, как достать компромат, и прошу вас, обработайте ее ногу. У Нацу не было времени вдаваться в детали, поэтому он лишь кивнул и мгновенно скинул с себя куртку, укутав в нее девушку. Затем, подхватив ее на руки, словно пушинку, поторопился к ним в комнату. - Что ты… - Тебя срочно нужно согреть, - отчеканил Драгнил, положив покрасневшую блондинку на кровать. После этого укрыл ее всеми одеялами, что нашел, и, сказав, что сейчас вернется, скрылся в ванной. Послышался шум воды, недовольное бормотание Нацу и звуки чего-то упавшего. Спустя пять минут в комнате вновь появился Саламандр, который опять подхватил Люси на руки и в этот раз вошел в ванную вместе с ней. Первое, что бросилось в глаза – ванна, наполненная желтоватой водой. - Нацу, что с водой? – поинтересовалась она. - Согревающий настой - то, что доктор прописал, в твоем случае, - отозвался он, ставя девушку на пол. – Ну, раздевайся. - Охренел?! – раскраснелась Хартфелия, выталкивая парня из помещения. – Без тебя как-нибудь! - Да что я там… - хотел сказать Нацу, когда перед его носом громко хлопнула дверь, - не видел… Пожав плечами, парень решил быстро собрать их вещи в сумки, чтобы поскорее свалить из этого особняка. Запихивая вещи без разбора, он не переставал думать о том, что сказала Дева. - Работаешь на Люси, значит… Когда все вещи были собраны, он подхватил отложенную им стопку одежду и бесцеремонно вошел в ванную, сказав на пороге “Я вхожу”. - Нацу! Я же голая! – протестующе воскликнула Хартфелия, пытаясь слиться с ванной, прикрывшись руками. - Перестань, - с серьезным лицом сказал ей он, - Наденешь всю эту одежду, как закончишь. Не волнуйся, я не смотрю, мне все равно, - сказал он и вышел. Что-то больно кольнуло девушку. - Все равно… Ему все равно. Настроение мигом упало. Быстро закончив с процедурой, она тщательно вытерлась махровым полотенцем и оделась в то, что ей принес Нацу. Майка, теплый шерстяной свитер, джинсы, носки, ботинки, шарф, шапка, варежки и… его куртка. Нацепив все это, она, наконец, вернулась в комнату, где ее ждал Саламандр. - Вернемся в кабинет, - сказал он ей, подхватив сумки, - а пока расскажи мне, что значит она работает на тебя? Пока они шли, Люси вкратце объяснила ему про отряд ее матери и его систему. Показав золотой ключ, подаренный ей Девой, она завершила свой рассказ. - Нацу, прошу тебя, давай заберем ее отсюда. Я не хочу, чтобы ее забрали власти. Скажем, что она помогла нам, ведь, по сути, так и есть… - Твоя правда, - согласился он, достав телефон, - Позвоню мастеру. Оставшуюся дорогу он говорил по телефону, упрашивая Макарова вывезти отсюда Деву. Переговоры увенчались успехом, и Нацу довольно улыбнулся. - Порядок, она едет с нами. Войдя в кабинет, они обнаружили скучающего Грея, развалившегося в кресле, допрашивающую пленников Миру и изучающую документы Эльзу. Последняя, заметив вошедших, заговорила: - Тут все, что нам нужно, и даже больше. Связь и спонсирование гильдии “Саблезуб”, нотариально заверенные договоры с семьей Орландо, отцом и дочерью… Минервой, - это имя Эльза буквально выплюнула. Затем, спрятав документы в свой рюкзак, она подошла к герцогу и подняла его за грудки. - Связывался с Минервой, подонок? Что она хотела? Что просила?Что говорила? – прорычала она. - Я… я не знаю… Им нужно было финансирование… А мне – под-держка хороших наемников… - пролепетал он, испуганно заикаясь. Эльза до максимума сократила расстояние между ними, впившись своим кровавым взглядом в него. - Убила бы тебя прямо сейчас, мразь, если бы не приказ… - После, отшвырнув его к стене, сказала: - Мы забираем горничных и герцога, везем их в штаб квартиру “Капитолия Крокус”, где их уже ждут. Нацу, завези эту блондинку домой и приезжай к нам. Там нужен будет твой отчет. - Эльза, эта розоволосая поедет со мной, в штаб тоже, мастер в курсе, - предупредил он ее, - А блондинку, кстати, Люси зовут, она присоединилась к гильдии три дня назад. - Я – Эльза Скарлетт, - представилась аловолосая, хватая герцога за шкирку и потащив за собой, - Ну, еще увидимся. - Грей Фулбастер, - со скучающим лицом бросил парень, зажав в зубах сигарету, - Нацу, я вызову зачистку, - с этими словами он вышел из кабинета, - Алло, Вакаба? - Мираджейн Штраусс, - сухо проговорила девушка, толкая перед собой горничных к выходу. - Очень рада знакомству, - улыбнулась Люси. - Кстати, Дева, прости, но мне придется пока надеть на тебя наручники, но это временно, вплоть до штаба, - сказал Нацу, щелкнув замком на браслетах, сковавших запястья девушки. - Я вас сразу и не узнала, Саламандр, прошу прощения, - склонилась в поклоне девушка. - Видишь, я говорил, что я известен, - игриво подмигнул Люси Нацу, - ну, пошли. Положив Деву на заднее сидение автомобиля и надежно пристегнув Люси к переднему, Нацу завел мотор и нажал на газ. Ехали молча, лишь из радио доносилась какая-то ненавязчивая мелодия. Спустя час езды Нацу глянул в зеркало заднего виденья. - Спит… - пробормотал он, глядя на горничную. А Люси всю дорогу избегала взглядов в его сторону. Гложущее ее неприятное чувство в груди все больше мучило ее, но ей было стыдно говорить об этом. Она неуверенно теребила перчатки. - Люси, почему ты мне раньше не сказала, что ты дочь Джудо Хартфелия? Почему, когда я однажды спросил тебя о твой фамилии, ты прикинулась его дальней родственницей? При нашей первой встрече ты упомянула, что продала свой дом, чтобы добраться до гильдии. - Как ты понял, что я его дочь? – ей было стыдно. - Когда услышал имя твоей матери. Я знал твоих родителей, Люси. - Серьезно? - С Лейлой меня познакомил мой отец, когда мне было еще семь лет. Это было незадолго до его исчезновения и ее смерти. С твоим отцом я познакомился пару лет назад, выполняя миссию по его заказу. - Нацу… Я думала, вы не примите сбежавшую из дома богачку, выросшую в роскоши и достатке, изнеженную и никуда не годную куклу, - ей было сложно признавать свою слабость, - Я по-настоящему сбежала, Нацу. И меня, наверное, ищут. - Почему ты сбежала в нашу гильдию от спокойной безопасной жизни? – не понимал Саламандр, глядя на нее. - Потому что я не чувствовала себя живой. Я – кукла, которой вертели, как хотели ради своей выгоды. Птица в золотой клетке. Такая жизнь не для меня, понимаешь? Я хочу свободы, а не быть марионеткой в руках моего жестокого отца. Моя мама как-то рассказывала мне о гильдии, где все одна большая семья, любящие и поддерживающие друг друга… - По этой причине ты и искала меня тогда, в Харгеоне… - проговорил парень, задумавшись. – Знаешь, ты могла бы мне сразу все рассказать. Я бы все понял и без твоих пьяных домогательств… - Нацу! - Ладно-ладно, я же пошутил, - улыбнулся он, - Раз таково твое желание, то я ни за что не отдам тебя твоему отцу. - Спасибо… - прошептала она в ответ и замолчала, о чем-то глубоко задумавшись. - Люси, все в порядке? – спросил Драгнил через некоторое время, посмотрев на подругу. - Нацу, скажи, тебе и правда все равно на меня голую? – казалось, что она сейчас разорвется от смущения. - В первую очередь, мне было важно позаботиться о твоем здоровье, - с серьезным выражением лица ответил он, - Но это не значит, что ты некрасивая, Люси...Люси? Ты чего такая красная? - АП-ПЧХИ! – разнеслось по всему салону, - Температура, Нацу, - хлюпая носом, отозвалась Хартфелия, - температура…

***

Люси помнила, как беспокоился Нацу, уезжая в штаб квартиру, обещая, что привезет домой врача. Так и случилось. Слава богу, благодаря согревающему настою воспаления удалось избежать, но непобедимая человечеством болезнь - простуда, все-таки прицепилась к девушке, оставив ее одну дома, пока Нацу снова на миссии. “Странно, он обещал вернуться к обеду, а уже половина двенадцатого…” думала Люси, глядя на часы. За весь день она успела сделать много полезного: Убраться в квартире, приготовить наваристый бульон, поработать над своим романом, погладить Хэппи и посмотреть испанскую мелодраму. Она написала Нацу уже, наверное, тысячу сообщений с вопросами о том, где он, с кем он и когда будет дома. Она терпела и не звонила ему, как он и просил. Но сейчас ее сердце уже не выдержало. Быстро набрав на телефоне знакомый номер, она стала ждать гудка. Но каково было ее удивление, когда знакомая мелодия послышалась из-за входной двери. Мгновенно вскочив с дивана, девушка понеслась в прихожую встречать Драгнила. Открыв дверь, она не смогла сдержать испуганного вздоха. Нацу, весь израненный, в крови и кровоподтеках, тяжело опирался на дверной косяк, ухмыляясь. - Боже, Нацу, что с тобой случилось?! Заходи скорее, вот, обопрись… сейчас я обработаю твои раны! Осторожно уложив парня на диван, Люси быстро достала аптечку и стала помогать ему снять куртку и футболку. Столько порезов на теле и без того усыпанном шрамами… - Разведка немного ошиблась, - пробормотал Нацу, пока Люси протирала раны на спине, - этих наркодиллеров оказалось не пять-шесть, а пятьдесят-шестьдесят, точно не сосчитал. - И ты один с ними справился? Без взрывов? - Времени их организовывать не было, - пожал плечами Саламандр, - пришлось по старинке, с ножами и пистолетами. Но пару царапин я все же заработал. - Пару царапин? Эта ваша разведка, как так можно? - Люси, - устало вздохнул Нацу, - в нашей работе это обычное дело. Привыкай, если хочешь быть в нашей гильдии. Наш мир жесток и опасен. Боец всегда должен быть готов ко всему, если хочет выжить. - Нацу… Перебинтовав все раны, Люси опустила руки. Повернувшись к ней лицом, Нацу с удивлением заметил на ее щеках дорожки прозрачных слез. - Люси, ну что ты? - Нацу, - она посмотрела прямо ему в глаза, - ты больше не поедешь один, хорошо? Я поеду с тобой. - Если будешь хорошо себя вести, - засмеялся Нацу и потрепал ее по волосам. Всхлипнув, Люси обвила руками его шею и уткнулась носом в мускулистое плечо, пахнущее лекарствами. - Люси – странная… - улыбался Нацу, гладя плачущую девушку по голове.

Урок 3. Верь в него до последней секунды.

Прошло два месяца с тех пор, как Люси выполнила свою первую миссию в роли бойца Хвоста Феи. Сейчас на ее счету уже несколько десятков заверешенных заданий, выполненных с Нацу. Были взлеты, были падения. Но больше, конечно, взлетов. Люси довольно быстро привыкла к необычным порядкам в ее гильдии и с головой окунулась в эту жизнь. Она уже знала всех согильдийцев, и все они ей по-своему нравились. Особенно сблизило коллектив празднование Нового года. Да, сколько переломанной мебели… Но сегодня в гильдии намечалось не менее веселое событие, а именно праздник всех влюбленных, приуроченный к четырнадцатому февраля. И сейчас в баре гильдии царило невообразимое оживление. Поднимало настроение и то, что месяц назад из изгнания вернулся Лексус, и они с Мирой стали парой. Штраусс кардинально изменилась – поменяла образ Дьяволицы на добрую и милую девушку, извинилась перед Люси за свое поведение в день их знакомства. Люси очень удивилась, что Нацу обрадовался, когда услышал про праздник. Тот ответил, что на него всегда устраивают состязания, в которых он любит соревноваться с остальными. Правда, для участия каждому нужна пара в виде человека противоположного пола. Раньше он участвовал с Лисанной, но в это раз… - Поэтому не хочешь ли ты присоединиться ко мне? – предложил он, когда они ехали в гильдию. - Хорошо… - пробормотала она, густо покраснев. Глупый Нацу, он хоть понимает что это значит? В гильдии их встретил радостный и уже слегка подвыпивший Макаров: - О, детишки! Вы вовремя, через пять минут начнем, - подмигнул он им и крикнул: - Кинана! Наливай! - Пойдем, - позвал он ее, - все наши будут у столика рядом со сценой. Действительно, обычный для них столик уже был забит знакомыми лицами. Послышались приветствия, просьбы подвинуться, и, наконец, Нацу и Люси устроились на мягком диване, потягивая коктейли. Но вот ритмичная и танцевальная музыка затихла и в колонках послышался голос Мастера: - Добро пожаловать на праздник Влюбленных в Хвосте Феи, дамы и господа! Не буду вас томить, давайте лучше поприветствуем пары, которые сегодня примут участие в нашей конкурсной программе и устроят нам по-настоящему шикарное шоу! Итак, встречайте: Лексус и Мира! Грей и Эльза! Лиссана и Бисклоу! Эльфман и Эвергин! Нацу и Люси! Пары поднялись на сцену, улыбаясь зрителям. - Я не знала, что Грей и Эльза… - начала было Люси. - Я же говорил, мы любим соревноваться, а для участия нужна пара, - опередил ее вопрос Нацу, - Но вот Лиссана… Эй, Лис, привет! И давно ты с Бисклоу? - Столько же, сколько ты с Люси, - улыбнулась девушка, - Я тоже хочу поучаствовать, а раз в этот раз у тебя другая партнерша, то я пригласила его. - Ясно, - без всякого интереса сказал Нацу. Тем временем Макаров продолжал: - Первый конкурс будет для мужчин, девушек прошу покинуть пока сцену! Люси направилась к столику и с удивлением обнаружила, что Нацу пошел за ней. - Эй, а как же соревнование? - Мы участвуем только ради последнего конкурса, остальные пропускаем. - Ну уж нет, Драгнил! – она скрестила руки на груди, - Раз уж позвал меня участвовать, то и сам делай что-нибудь. Все, вперед! Пришлось Нацу вернуться на сцену под довольные смешки Грея. - А ты что смеешься? – пробасила Эльза у него над ухом, - Люси ведь права, так что давай, Фулбастер, работай. Грею ничего не оставалась, кроме как уныло последовать за Нацу. - Итак, перед вами лежит по-настоящему огромное количество цветов, которые вам предстоит по своему усмотрению собрать в букеты для ваших спутниц! – объявил Макаров. – На все у вас пять минут. И помните: у нас не бывает проигравших, есть только победители! Начали! - Я тебе не проиграю, Головешка. - Я тем более, снеговик. Работа на сцене кипела полным ходом. Туда-сюда сновали участники, собирая цветы, ленты, бумагу. Но вот и время подошло к концу. - Теперь я буду называть пару, и мужчина будет дарит цветы своей даме, - послышался голос Макарова, - Итак, приглашаем Мираджейн и Лексуса! Ребята вышли на сцену и встали друг напротив друга. Лексус протянул любимой букет простых полевых ромашек. - Не обязательно дарить тебе самые дорогие цветы, чтобы сказать, как я люблю тебя. А эти ромашки так похожи на тебя: их лепестки такие же белоснежные, как твои локоны, и сами они такие простые, открытые, и прекрасные, - затем он вытащил один цветок и стал вырывать лепестки, - Любишь, не любишь... Любишь, Мира, Любишь. Счастливая Мира медленно подошла к Дрееру и, встав на носочки, легко коснулась его губ своими, прошептав еле слышное “И я тебя. Спасибо…”. Затем, взявшись за руки, пара покинула сцену, заняв свое место в зале. Остальные участники не были такими же романтичными, как их предшественники, но все равно очень старались. Грей подарил Эльзе алые розы, потому что они очень напоминают ее, прекрасную, алую, но с шипами. Эльфман подарил лилии, а Бисклоу тюльпаны. Наконец, настала очередь Нацу и Люси подняться на сцену. Драгнил, достав из-за спины плетеную корзину, в которой беспорядочной кучей лежали самые разные цветы, заговорил. - Мой букет, возможно, и не букет вовсе. Но этим вечером я хочу поговорить с Люси на языке цветов, хорошо? Тогда начнем. Это гардения, на языке цветов означает то, ты прекрасна. Цветок астры выразит мою благодарность за воспоминания, которые ты подарила мне за эти два месяца. Ирис расскажет тебе, что я очень дорожу нашей дружбой. Камелия означает, что я восхищен тобой. Лилия благодарит тебя за все время, которое мы провели вместе. Лотос значит, что я очень счастливый малый, раз встретил тебя. Роза лишь подтвердит это. О славных деньках нашей юности скажет ромашка, фрезия свидетельствует о том, что я тебе безмерно доверяю, а хризантема говорит, что ты самый лучший друг. И последнее слово скажет викария. На языке цветов это значит “Потанцуешь со мной?” – улыбнулся Нацу, опустошив свою корзину. Люси, похоже, забыла, как говорить и как дышать. Держа в руках охапку самых разных цветов, она не могла поверить, что столько можно сказать, всего лишь подарив букет. И все, что сейчас сказал Нацу, да, ей было до чертиков приятно! - Спасибо за этот замечательный букет… И да, я потанцую с тобой, Нацу, - улыбнулась она в ответ, отложив свой подарок в сторону. - Танцы, дамы и господа! - радостно объявил Макаров. Пары стали постепенно заполнять танцпол, кружась в такт медленной красивой мелодии. Среди них не спеша покачивались и Нацу с Люси. - Нацу, это было действительно прекрасно. Спасибо большое, - скромно поблагодарила она парня, вдыхая аромат его одеколона. Волна приятных мурашек пробежала по всему ее телу, заставляя вздрогнуть и блаженно прикрыть глаза, наслаждаясь, - я и не знала, что ты так разбираешься в цветах. - Я не просто так под прикрытием работаю именно садовником, я люблю цветы, - сказал Нацу ей на ухо, чтобы ей было слышно. – Прости, что твой букет вышел таким разношерстным. В следующий раз я сделаю настоящий и красивый, обещаю. - А мне и этот очень нравится, - прошептала девушка. - Тогда я очень рад, - усмехнулся парень, закружив блондинку и чуть приподняв над полом. Через некоторое время музыка стихла, оповещая о конце танцевальной паузы. В динамиках вновь зазвучал голос мастера: - Что ж, после такой изумительной картины предлагаю вам перейти к конкурсу для дам, который представляет собой викторину. Но перед этим мы предлагаем каждому в зрительском зале написать на бумажке, которой мы вам раздали, написать какой-нибудь вопрос типа “Сколько литров воды пьет в день?” и тому подобное. Так, хорошо, складывайте в корзинку и Кинане. Хорошо, теперь, Кинана, подойди к Грею и дай ему вытянуть семь бумажек с вопросами, на которых он напишет ответы про себя. Так, теперь отдай их мне. Ну что ж, начнем, Эльза! Вопрос первый… Эльза справилась довольно неплохо, шесть правильных ответов из семи. На восхищенные вздохи она лишь пожимала плечами, мол, с детства его знает. Запнулась лишь она на вопросе о том, сколько сигарет Грей может выкурить за день. Эльза сказала,что пачку. Но проблема в том, что никто толком и не знает точное количество. Поэтому Грей ответил “сколько угодно”. У остальных не было такого же результата. Были и две, и три, и даже четыре ошибки. Но вот настала очередь Хартфелии отвечать на вопросы о своем партнеры. Макаров взял первую бумажку. - Назови одеколон, которым пользуется Нацу. - Chanel Allure Home, - отчеканила она название любимых духов у Драгнила. - Правильно! Сколько ложек сахара он насыпает в кофе? - Он не пьет кофе с сахаром, - покачала головой Люси. - И снова верно! Как зовут домашнего питомца? - Шаверма… То есть Хэппи! Испортил сегодня черную юбку своей шерстью… - Правильный ответ! Любимое блюдо? - Стейк на гриле средней прожарки. - Невероятно, в точку! Нелюбимый овощ? - Брокколи, - ей сразу вспомнились попытки приучить Нацу к этому продукту, конечно же, безуспешные. - Итак, пока все верно. Последний вопрос: кем мечтал стать Нацу, когда был маленьким? - Садовником. - Дамы и господа! Семь из семи правильных ответов! Вот это пара! – толпа залилась аплодисментами. - А сейчас, музыкальная пауза, у шеста сегодня неподражаемая Кана Альберона! На сцену, покачивая бедрами, вышла уже изрядно выпившая Кана, как всегда в бикини и коротеньких шортиках. Внимание публики было целиком и полностью приклеено к ее… танцу. В это время Люси опустилась на диванчик за столиком, сев рядом с Нацу и заказав себе коктейль. - Отлично справилась, - похвалил он ее. - Так ведь в одной квартире живем, - протянула Люси, глотая напиток. - Интересно, каким будет последний конкурс? – поинтересовалась она. - Сейчас узнаешь, - с заговорщической улыбкой ответил Нацу. Через пару минут зажигательный танец Альбероны кончился, но она не ушла со сцены, а наоборот, взяла в руки микрофон: - Ну что, теперь вы готовы к финальному конкурсу? Толпа оглушительно взревела. - Тогда, участники, по машинам! Давать старт буду я – Кана Альберона! Встретимся на старте! Люси непонимающе взглянула на загоревшегося Нацу. - Неужели последний конкурс это… - Гонки! – закончил за нее Драгнил. – Ну, наконец-то, я уже устал ждать! Люси, пойдем скорее в машину. - Так вот, почему мы приехали не на Mercedes , а на этой твоей Ferrari. - Это не просто Ferrari, - возразил парень, - это Ferrari 458, один из лучших спорткаров. Галантно приоткрыв перед Люси дверь темно-красного автомобиля, Нацу сел на водительское сидение, пристегнув ремни. - Знаешь, Люси,- сказал он, поворачивая ключ зажигания, - Есть две вещи, которые я люблю даже больше садоводства. Это взрывы и гонки. На старт вышла Альберона с флагами в руках. Резкий взмах – и машины с визгом сорвались с места, летя вперед. - Какой маршрут? – пролепетала Люси, вжавшись в кресло. - Прямо и направо, к выезду на кольцо вокруг города. Сделав полный круг, возвращаемся с другой стороны улицы. Нацу надавил на газ, с наслаждением глядя на дорогу. Руки уверенно держали руль, стрелки спидометра вскакивали все выше и выше, мотор ревел все громче, адреналин зашкаливал. Драгнил буквально растворялся в этой атмосфере, ощущениях, хватаясь за каждое мгновение. - Я аж воспылал! – прорычал он, его губы растянулись в довольной ухмылке, глаза блестели неизведанным огнем. Люси же, казалось, вот-вот сольется с спинкой сиденья, судорожно вцепившись в ручки. Ей было страшно ездить на такой огромной скоростью, да, страх проникал в каждую клеточку ее тела. Глядя на Нацу, дрожь в ее коленках лишь увеличивалась. Картинки за окном мелькали слишком быстро. Тогда почему она поехала с ним? Ведь могла бы просто подождать его на финише. “Нет! Я же обещала, что больше никуда не отпущу его одного…” – думала она, прикрыв глаза. Постепенно у нее начала кружиться голова. Но нужно быть сильной. “Давай, Люси, приоткрой хотя бы один глаз” – умоляла она себя. Наконец, она открыла один из них и посмотрела на Нацу. “Совсем опьянен своей гонкой…”. Затем перевела робкий взгляд на дорогу, и ее глаза тут же наполнились неподдельным ужасом. На только что темной дороге откуда не возьмись появились яркие желтые фары буквально в паре метров от их машины. - Нацу! Впереди! Машина! Осторожно! - Черт! Он вздрогнул, будто бы очнувшись после крепкого сна. Затем , сдавив руль в руках, ударил по тормозам. Визг шин, оставляющих длинные черные следы на асфальте, ударил по ушам. Машину закрутило и стало уносить прочь с проезжей части. Отовсюду слышались испуганные нервные гудки автомобилей, чудом избежавших столкновения с алой Ferrari. Люси судорожно вздыхала, молясь Богу, и пыталась разглядеть, куда же их несет. Но ничего не было видно, ничего, кроме… - Господи… Там же стена! – вскрикнула Хартфелия, в упор глядя на огромную кирпичную стену, к которой они неумолимо приближались. Еще минута, и они столкнутся. Нацу это прекрасно понимал. Нужно действовать решительно. - Прости меня, Люси, - выдохнул он, когда до стены осталось меньше пяти метров. «Соберись, Саламандр!» - приказал он сам себе и резко вывернул руль. До стены осталось около трех метров. Люси вновь прикрыла глаза, прошептав: - Я люблю тебя, Нацу… Толчок – и машина остановилась, круто повернувшись на девяносто градусов и застыв на месте. Оба пассажира пытались отдышаться, задыхаясь после только что пережитого ужаса. От гибели их спасло лишь мастерство Нацу, который в последний момент сумел взять в себя в руки и выполнить один из сложнейших трюков - скольжение. Первым прийти в себя сумел парень, рывком отстегнув ремни и хлопнув дверью автомобиля. Обойдя его, он открыл дверь со стороны Люси и внимательно смотрел на нее, неподвижную и бледную, попутно освобождая ее от ремней. - Люси! Люси? Слышишь меня. Все уже хорошо, в порядке… - приговаривал он, бережно вытаскивая ее из машины на руках. Сама того не понимая, девушка крепко вцепилась в спину Драгнила, пытаясь спрятаться от того, что только что пережила. Парень нерешительно поставил ее на ноги, но отпускать не стал. - Прости меня, пожалуйста, прости. Я увлекся, не понимал… Прости, я чуть не убил нас обоих. - Нет, Нацу, все нормально, тот грузовик нарушил правила, выехав на встречную полосу. Ты не мог увидеть этого сразу. Ты не виноват, - по ее щекам градом катились слезы, сердце бешено стучало, разрывая грудь. - Ох, Люси, зачем ты… - договорить ему не дали, прервав слова неуверенным касанием мягких губ. - Потому, что я доверю тебе, как никому другому. Я знала, что ты не дашь нам погибнуть, вот и все, - робко улыбнулась оно, глядя на него из-под опущенных ресниц. - Я так и знал, что ты странная, - победно засмеялся Нацу, прижав девушку к себе, - и я слышал, что ты сказала перед тем, как мы чуть не врезались. Его лукавый взгляд смутил девушку еще больше. - И что ты скажешь? – с вызовом спросила, напряженно вглядываясь в серо-зеленые глаза. - Кажется, я тоже… - начал он, приближаясь к ее лицу. - Что? - Люблю тебя, - закончил он, не оставив никаких преград между их губами.

***

- Как же так?! – Эльза с размаху запустила ни в чем неповинную рюмку в стену. В гонке Нацу и Люси финишировали к всеобщему удивлению последними. Драгнил все свалил на то, что заблудился, и попытался сбежать от нарастающего количество вопросов друзей. Первым на финиш пришел Грей, теперь довольно попивающий виски за барной стойкой. Рядом с ним сидела уже изрядно пьяная Скарлетт, которая не могла смириться с тем, что пришла второй. - Колись, Фулбастер, - сощурив глаза, обратилась она к нему. Тот шарахнулся в сторону, пытаясь спастись от запаха перегара, - Как ты смог всех обмануть? Где срезал? Отвечай, мать твою за ногу! - Да не делал я ничего! Просто я круче тебя, смирись уже, - бросил он, лишь спустя секунду пожалев о том, что сказал. Смеющиеся над чем-то Люси и Нацу мгновенно стихли, последний приложил руку ко лбу. - Ну, все, конец нам… - А ну-ка повтори! – пробасила Титания, вскочив с места, - Я тебя сейчас уделаю, размажу по асфальту! Реванш. Сейчас! – прорычала она и направилась к выходу, пошатываясь и спотыкаясь. - Эй, Эльза! Ты ж пьяна в стельку! Тебе нельзя за руль! – прокричала ей вслед Мира, но аловолосая никак не отреагировала на ее слова. – Господи, остановите ее кто-нибудь… - Уймись, Эльза, - на ее плечо легла ладонь Лексуса, но спустя секунду к его горлу был приставлен острый клинок. - А ты не указывай мне, что делать! – прошипела девушка, отмахнувшись от напарника, и покинула гильдию. Все сразу же выбежали на улицу, глядя на то, как Титания, с трудом справившись с дверной ручкой, поворачивает ключ зажигания. - Эльза, в по-последний раз прошу… - заикаясь, начал не менее выпивший мастер, но было уже поздно. - Погнали, - воинственно прокричала девушка и надавила на газ. Машина рывком сорвалась с места и помчалась вперед, не разбирая дороги. Вдруг машина резко свернула на повороте, где висела скромная табличка, которую проигнорировала Скарлетт. И очень зря. - Там же тупик… - устало вздохнул Нацу, и через секунду из-за поворота послышался звук разбитых фар и помятого металла вперемешку с ругательствами Титании, проклинающей всех и вся. Все сразу же ринулись к месту аварии, лишь Люси с Нацу остались на месте. - Неужели к такой жизни ты стремишься? – ухмыльнулся он, обхватив рукой ее плечи и прижимая к себе. - Именно к такой, - засмеялась она, положив голову на его грудь, - к оружию, миссиям, гонкам и… к тебе. Люси с детства знала, кто такой Саламандр и что такое “Хвост феи”. Так хорошо знала, что всю жизнь мечтала туда попасть. Оставив за спиной все, что у нее было, она бесстрашно окунулась в новый мир, вступив на путь, который осилит далеко не каждый. Раньше она была слабой и одинокой. Но теперь рядом с ней ее любимая гильдия, ее новая семья, и любимый человек, в которого она верит всей душой. И сейчас она как никогда счастлива. Какой же все-таки сладкий вкус у исполнившейся мечты. «Надеюсь, ты гордишься мной оттуда, мама»