Жизнь за пределами рая

Город встретил девушек шумом у ворот, где стражи досматривали прибывший караван, лениво пытаясь получить от торговцев свою мзду. Быстро пройдя через ворота и сообщив сразу посерьёзневшим стражам о демоне, Тиара огляделась по сторонам, пытаясь разобраться, где можно найти харчевню поприличней. К тому же она уже поймала несколько удивлённых взглядов и даже пару откровенно разглядывающих. Выдре никогда не льстило внимание дроу и она поинтересовалась у спутницы. - Ты же часто тут бывала, да? Где лучше остановиться? - Тут есть пара мест, но каждое хорошо по-своему, - пожала девчушка плечами, невольно ловя косые взгляды, которые, впрочем, её не слишком пугали, напротив, она оглядывалась по сторонам с улыбкой. - Например, чем? И пойдём понемногу к ближайшему, - поторопила девочку Тиара. Дроу её всегда немного пугали своей отстранённостью и совершенно непонятным ходом мыслей. Но Кисмет не так переживала по этому поводу, идя по тёмным, слабо освещаемым улицам. Тем более девушке помогало и кровное родство с жителями подземелий: она легко могла видеть в темноте, ориентируясь немного на источаемое тепло. И потому девушка быстро провела женщину меж домов, вырезанных в большинстве своем в сталагмитах и сталагнатах, в небольшую и приличную таверну. Тиара огляделась и вздохнула. То ли у дроу был фетиш к каменным изделиям, то ли они вырезали таверну прямо из камня, но скамьи у столов были из этого прочного материала, хоть и стыдливо накрытые подушками. Выдра бухнулась за столик рядом со входом и огляделась. Всё же количество тёмных эльфов вокруг её немного напрягало. Но полукровке это все нравилось, и вцепившись в еду, она не могла перестать разглядывать все вокруг, хоть и бывала здесь уже пару раз. - Ну вот, я и привела, как обещала. - Молодец, - согласно кивнула Тиара, придвигая тарелку и на всякий случай налив универсального противоядия в кувшин с вином. Увидев, что девочка едва не светится от восторга, Тиара с усмешкой покачала головой. - Малышка, не надо так вдохновляться. Держи ушки на макушке. - Я знаю... Но мне нравится здесь, - скромно улыбнулась девушка Тиаре. Не обращая внимания на неприязненные взгляды со стороны. - Больше, чем у людей? - хмыкнула Тиара. - Нет, везде по-своему, но ведь здесь я бываю гораздо реже, - усмехнулась полудроу, найдя единственное объяснение. - А мне всегда в пещерах немного не по себе, - призналась женщина. - К тому же среди дроу. Ладно, давай подумаем, с чего можно будет начать поиски камня. Тут есть антикварные магазины? - Найдётся пара, конечно. Неужели ты думаешь, что его можно найти в одном из них? - поинтересовалась девушка. - Надо же с чего-то начать, - логично заметила Тиара. - Не приставать же ко всем эльфам подряд с вопросом о необычном камне. Нас тут и так не слишком жалуют. - Конечно, мы же не дроу... - выдохнула с некоторой печалью девчушка итак всем известное. - Да и я рада тому, что не похожу на этих напыщенных хлыщей, - Тиара налила себе бокал вина и пригубила алую жидкость. - Но вино у них отменное. Девушка только вздохнула, промолчав на это, и скоро заерзала на стуле от нетерпения и робко напомнила. - Помнишь, ты говорила что научишь меня немного защищаться... - Конечно. Хочешь начать прямо сейчас? - отставила вино Тиара. - Нет! Это все же не такое срочное дело, - тут же поправилась девушка, которая испугалась только, что Выдра про это совсем забыла. - Не стоит начинать тренировки сразу с марша, - вздохнула девушка. - Ты поела? Кисмет сразу кивнула на пустую тарелку, она любую сметала дочиста. Кто знает, когда удастся поесть снова. - Куда в тебя столько лезет? - даже удивилась Тиара, кивнув трактирщику. - Ещё две порции! Только не переедай, малышка... Девушка кивнула и скоро принялась за еду снова, с трудом стараясь следовать совету женщины, впрочем, Кисмет уже и не помнила, когда наедалась в последний раз до отвала, может, когда-то давно в глубоком детстве. Женщина только потягивала вино, скользя задумчивым взглядом по внутренним помещениям таверны, ловя взгляды дроу и только когда её взор падал на девочку, в глубине её взгляд теплел. Быстро расправившись с новой порцией, девушка была готова снова двинуться в путь. Тиара с интересом посмотрела на Кисмет. - Ещё порцию? - Нет, - отмахнулась девушка и сразу икнула, в невольном подтверждении о набитости своего небольшого желудка. Когда было так много еды, скромная девушка не сумела придержаться совета Тиары. Женщина рассмеялась. - Какая же ты забавная. Ладно, пойдём, сегодня устроим передышку, а завтра с самого утра я устрою тебе тренировку, благо тут неплохой дворик... Кисмет с улыбкой и кивком поспешила в комнату в предвкушении предстоящего веселого времяпровождения, по крайней мере ей казалось, что такой будет тренировка. Девушка быстро уснула в комнате с парой уютных кроватей. Тиара отправилась следом, плотно прикрывая дверь и подперев её стулом. Окно не открывалось, но Выдра всё равно покосилась на него с сомнением, хоть и трогать не стала. Посмотрев на спящую Кисмет, Тиара легла на соседнюю кровать спрятав под подушкой кинжал. Измерить время в подземелье было невозможно, Кисмет почувствовала, что в действительности спала мало, но полудроу бодро принялась за утренний туалет, в предвкушении своего обучения, которое обещала Тиара. Тиара встала с разницей едва в пару минут. Переодевшись и умывшись, она кивнула девочке. - Ну, а теперь пойдём на пробежку. Твоей основной защитой должна быть скорость. - Но бегать я же итак умею, - сразу пришла в недоумение юная ученица. - В прошлый раз это тебя не спасло, - логично заметила Тиара. - Да и пробежка по утрам ещё никому не вредила. Девушка недолго и неуверенно помялась на все ещё ноющей ноге, но терпеливо и безропотно легко побежала по дворику, заметно прихрамывая, но Кисмет не жаловалась. Тиара, впрочем, с усмешкой повернула на улицу. - Ты хочешь бегать во дворе? И от кого ты собираешься скрываться, от хромых куриц? Кисмет воскликнула с некоторым недовольством, выбегая следом и побежала даже с куда большим упорством, а боль она терпела, лишь прикусив губу. Если это было действительно так нужно... - Понимаешь, малышка... - Тиара бежала легко, с удовольствием вдыхая воздух и не обращая внимания на косые взгляды эльфов. - Бег - это лучший спорт. Ты всегда сможешь сбежать от противника... или догнать его. - Или обогнать... - с трудом в беге усмехнулась девушка, что Кисмет и поспешила проделать, о чем говорила. Тиара быстро сравняла разрыв и на ходу потрепала девочку по голове. - Именно, малышка. Или перегнать. А уж как красиво можно прыгать по крышам... - Я не малышка, - усмехнулась та в возмущении, и явно кровь второго, неведомого родителя дала себе знать, когда девушка снова оторвалась вперед, даже и с больной ногой. Тиара с усмешкой прибавила ход, не отставая от девочки и легко дыша. - Во первых - поправь причёску. Лучше бы её срезать, конечно, но можно будет что-то сделать и с твоими вихрами. - Зачем? - жалобно поинтересовалась та, явно гордясь своими косами, и даже замедлила бег. - А тебе разве удобно сейчас бежать? - Тиара протянула руку и дернула за кончик одной косы. Девчушка ойкнула и перебросила длинные серебристые косы вперёд. - Но... я так привыкла к ним! Она все понимала, но так не хотелось расставаться с ними. - Ладно, - смилостивилась Тиара, отлично понимая чувства девочки. - Но косы мы тебе переплетем. И именно из-за этих длинных светлых волос девушка ловила куда больше презрительных взглядов, которые она не принимала близко к сердцу. Скоро девушка уже устала, несмотря на всякое упорство и, перейдя на шаг, похромала обратно по направлению к таверне. Тиара лишь покачала головой, тоже перейдя на шаг. - Это не дело, ты очень быстро устаешь. - Нога даёт о себе знать... - неохотно призналась девчушка, с содроганием вспоминая, как не так уж давно ей её проткнули ножом насквозь. - С ногой мы справимся, - Тиара пожала плечами. - А вот с другим... А ты уверена, что готова воткнуть оружие в человека? - Нет, конечно... - сразу ответила та, пускай она и не знала как может повести себя на деле, впрочем зная, что силенок у неё не хватит намеренно обидеть и цыпленка. - Хорошо. А кого ты желаешь убить? - Удивительно просто спросила Тиара. Девушку такой вопрос привёл в недоумение и глубокую задумчивость, она никогда всерьёз не хотела никому смерти. Тиара вдруг поняла, что выпадает из роли охотницы за головами и пожала плечами. - Впрочем неважно. Есть множество способов вывести человека из строя. Шестьдесят восемь для женщин. И шестьдесят девять для мужчин, - с трудом спрятала улыбку женщина. - Это много, - отметила юная и не подозревающая об действительном ученица. - Ну, большая часть будет летальна для человека, - задумчиво отозвалась Тиара. - И их нелегко применить в прямом бою. Но уж что-нибудь, да найдётся. - Но нужно же чему-то научиться, я же не всегда смогу убегать... - уверенно кивнула Кисмет, настаивая на том, что она должна научиться, особенно после того как Тиара дважды спасла её. - Ну хорошо... - Тиара пожевала губами. Приёмам учить девочку было рано, её мышцы не были приспособлены для боя и Выдра задумалась. Они зашли во вдор, когда Тиара вздохнула. - Ты же взяла с собой кинжал? Девчушка закивала головой и со звоном металла достала найденный в тоннелях клинок, теперь хорошо отмытый. - А вот это правильно, - одобрила Тиара. - Оружие всегда держи при себе. И сейчас ты будешь учиться стойкам... Девушка усердно старалась делать все правильно по указаниям женщины и побыстрее запомнить, даже несмотря на то, что у неё много чего не получалось, и она была несколько неуклюжей, особенно по сравнению с хорошо тренированной взрослой Тиарой. Выдра только давила вздохи, понимая, что защитить себя этот нескладный ребёнок не сможет ещё довольно долго. И потому надо было как-то менять тактику, но уж эту тренировку следовало закончить, Тиара итак промучала девочку почти до самого обеда. Отчего девушка после тренировки была едва живая, не привыкнув к такому. И по окончании она вяло плелась в таверну, едва совсем не забыв, о действительной цели пребывания. - Думаю, уже стоит сходить к антикварщикам? - Тебе сейчас стоит сходить в ванную и на обед, - быстро вернулась к реальности женщина, вынырнув из мыслей о варианте защиты для Кисмет. - И немного отдохнуть. Девушка смачно и с удовольствием зевнула, но мысли о душе и отдыхе немного оживили ее, и Кисмет поспешила со всем управиться, чтобы после отплатить за учёбу знаниями города. Тиара, отправив девочку наверх приходить в себя, задумалась и решила начать с обеда и подождать девочку тут же. Она не заставила Выдру долго ждать, прибежав к ней с еще сырыми и распущенными длинными волосами, серебристо-белого цвета, какими обладали множество дроу. И душ явно пошел уставшей девушке на пользу. Тиара, сидевшая над салатом, подняла голову. - Ты уже? Заказывай, только не слишком наедайся, а потом мы зайдем к цирюльнику и поколдуем над твоей прической. Девушка послушалась свою, теперь, наставницу, молча быстро расправившись со скромной порцией, и с тяжёлым вздохом красноречиво посмотрела на свои длинные свисающие плеч волосы, с которыми ей так не хотелось расставаться. - Не беспокойся, - всё сразу поняла Тиара. - Мы просто поменяем тебе прическу. У тебя замечательные волосы и у меня рука не поднимется их обостричь. Это заметно успокоило Кисмет, пускай даже волосы были не тем, за что действительно стоило беспокоиться. Но это заставило ее снова задуматься, почему Тиара возится с ней. - Впрочем... А ты точно не хочешь сменить стиль, - хитро посмотрела на Кисмет Выдра и провела ладонью по своим недлинным волосам. - Нет, я к ним слишком привыкла, - улыбнулась девушка, настаивая на своём. - Мне нравится так. - Как скажешь, - легко согласилась Тиара, поднимаясь с места. - Тогда пойдём к цирюльнику, всё же тебе нужно что-то практичнее распущенных волос, хоть и смотрятся они восхитетльно. После успокаивающих слов женщины полуэльфийка двинулась за ней с куда большим энтузиазмом, скоро даже резво убежав вперед. - А как же твоя нога? - негромко рассмеялась женщина, догоняя Кисмет. Юная полудроу же только и веселилась, забывая о многих проблемах, постоянно пошучивая по пути, и быстро привела Тиару к цирюльнику. Быстро успокоив удивлённого тёмного эльфа монетой, Тиара отвела его в сторону и кивнула на девочку. - Ей нужна причёска. Практичная для сражения и похода. Но без срезания волос. Это возможно? Тому пришлось серьезно присмотреться к своим клиентам, но на такую работу он согласился. Полуэльфийка не скоро вышла обратно к Тиаре. Но цирюльник постарался, представив девушку со сплетенными высоко собранными волосами. Туго сплетенные косы на вид крепко держались на голове. - Я боялась, что все будет гораздо хуже. - Зря, ты чудесно выглядишь, - не покривила душой Тиара, протянув девочке изящный поясок с ножнами, который имел несколько дополнительных ремешков для удобства. - Держи. Девушка хотела было начать отговаривать Тиару от такого подарка, но все же взяла его с благодарностями. - Так что же теперь, всё-таки к торговцам? - А разве есть другие варианты? - вздохнула женщина. - Тогда вперед, - несмотря на все, не теряла энтузиазма девушка, оставив цирюльню и шустро и уверенно двинувшись вперёд по улице. - И ты не хочешь отдохнуть? - перехватив пристальный взгляд какого-то дроу, Тиара мило улыбнулась, достав метательный нож и повертев его в пальцах. - Может просто скажешь, где ближайший и поспишь немного? - Нет, вовсе нет, - сразу отговорилась Кисмет, явно не хотя засиживаться просто так в комнате, и упорно повела женщину в нужном направлении. - Не хочешь терять минуты зря в этом городе? - хмыкнула женщина, немного понимая Кисмет. - Не хочу терять время зря в комнате, - честно и с улыбкой ответила полудроу, легко и быстро провожая Выдру по улицам кнужной лавке. - Именно, - согласно улыбнулась Тиара. - Город, конечно, необычный, но всё же какой-то... Отстраненный. Словно большая ловушка, решающая когда закрыться. Девушка заметила, что Тиара не совсем её понимает, но спорить не стала, пускай ей и действительно нравился город дроу, даже несмотря на суровый нрав его жителей и нелюбовь к полукровке. И вот скоро, идя по неплохо обработанной дороге, она зашла в небольшую лавку. Тиара огляделась, с интересом скользя взглядом по изящным клинкам, по старым свиткам за хрустальными дверцами шкафов, по изящным статуэткам, покрытыми резьбой и рунами и кивнула своим мыслям.Если где и могли помочь с поисками странного камня, то в подобных местах. Впрочем, опасность тут была та же, что и на земле - непонятный камень наверняка заинтересует торговцев редкостями. - Оглядывать оглядываем, а руками не трогаем - не стоит... - протянул с усмешкой голос из-за прилавка, от неожиданности заставив вздрогнуть даже полуэльфийку, которая тоже осматривалась. - И не думала, - машинально отдёрнула потянувшуюся к небольшому арбалету Тиара и повернулась на звук. Торговец с ухмылкой привстал, оперевшись на стойку, будто лучше бы рассмотреть своих посетителей, если бы не то, что глаза его были перевязаны плотной полосой ткани. И Кисмет с неприязнью подтянулись поближе к женщине, смотря на странного дроу. - Если что-то действительно приглянулось - могу показать, если, конечно хватит суммы в кошельке. Тиара удивлённо вскинула брови, но комментировать уивденное не стала. - Приглянулось... Но у меня другой вопрос. Не проходил ли через ваши руки рунический камень, совершенно непохожий на... камни этого мира? Такой вопрос явно привёл торговца в замешательство, что было совсем нетрудно заметить, даже несмотря на частично скрытое лицо под тканью. Легко выйдя из-за стойки, эльф сосредоточено и медленно двинулся к покупателям, обходя стойки и витрины, заставляя Кисмет рядом с Тиарой слегка поежиться. - А не слишком ли размытый вопрос? Многие прекрасные камни могут казаться совсем иными... - Камень... демонический, - не стала скрывать Тиара, тоже напрягшись и даже положив ладонь на рукоять кинжала, когда слепец подошёл близко. - Демонический? - даже сомневаясь, с той же усмешкой переспросил тот, будто пристально смотря на Выдру и девушку сквозь плотную ткань. - Именно, - кивнула Выдра, но спохватилась, что жеста дроу увидеть не мог. - Необычный камень с демоническами рунами. - Рунованный камень... - задумался торговец, нахмурившись, когда понял всю серьезность слов Тиары. - У меня есть много различных рунованных амулетов, колец, орудий, кристаллов... - но скоро на его лице была та же ухмылка. - А не могли бы вы ещё что-то про него сказать, кто знает, может, у меня и правда такой есть. Тиара задумалась, вспоминая всё, что говорил ей Реймонд и с сожалением покачала головой. - Камень с рунами демонов, пожалуй, это всё, что я знаю о нём. Он не похож на камни нашего мира. - И все? - тот даже явно расстроился с тяжёлым вздохом, и с недоверием вытянувшись, эти слова о камне его явно заинтересовали. - У меня есть амулеты из рогов демона, зачарованные черепа вампиров... Даже перья ангелов, - с усмешкой тот тихо добавил. - Только и не пытайтесь их искать, они в надежном месте. Но... Нет ничего, что бы подходило под описание того, о чем ты говоришь, все драгоценные и полудрагоценные рунованные камни, что есть у меня, могу назвать все. Полуэльфийка бывало провожала и до Тиары пару путников к этой лавке, но никогда здесь не была, и этот торговец, крайне смело хвастающийся тем, чем он владеет, привёл её в крайнее недоумение, Кисмет начала подозревать, что он вовсе и не слеп, но не понимала, зачем же ему тогдп перевязывать глаза. - Может быть вы слышали что-то о похожем камне? - вздохнула Тиара. - Или истории о демонах и дроу? - О подобных вещах я слышал, только обычно это преувеличения коллекционеров, чтобы больше распушать свой бесполезный хвост, - фыркнул торговец. - Но чтобы был именно такой - сомневаюсь, ибо если бы был, я бы услышал...- дроу ненадолго задумался, но после улыбнулся дамам, поняв некоторую иронию своих слов. - В общем, ничего - заключила Тиара, пряча недовольство под вежливой улыбкой. - Ну что-ж, пожалуй, не будем вас задерживать... - А вы точно, уверены, что та ценность, что вы ищите существует? - не переставал улыбаться торговец, который был не против такой задержки. - И может быть все же присмотритесь поближе, может быть что-то приглянется, может купите? - Этот камень существует, - уверенно сообщила Тиара. - И если вы о нём сообщите что-нибудь, я даже заплачу. - Забавно...Какая же ценность у него должна быть, раз вы так готовы его искать, - с восторгом ответил слепой эльф, которого этот камень явно заинтересовал, особенно то, что его явно было хорошо продать.- А не боитесь, что кто-то может найти его раньше вас?.. - Я буду очень рада и дам достаточную награду любому, кто его найдёт, - в меру вежливо отозвалась Тиара. - Но не думаю, что этот камень заинтересует кого-то, кроме меня. - Хорошо, если что-то узнаю сам, постараюсь сразу же рассказать и вам...- промурлыкал торговец, и усмехнулся когда девушка около Тиары поспешила прочь. Она недоумевала, ведь слепой дроу выжил неспроста. - Да уж, постарается он, как же... - пробурчала Тиара, выходя на улицу. - Хотя впарить втридорога конечно не постесняется, если найдет. Ну и хрен с ним, пусть подавится, все равно других покупателей у него не будет. - Я думала, слепые у дроу не выживают... - тихо прошептала полукровка, высказав своё недоумение. - Значит, он чем-то чрезвычайно полезен своей семье, раз его не стали приносить в жертву, - задумалась Тиара и решила, что этот тёмный эльф действительно стоит повышенного внимания. Кажется шанс найти камень у него больше. - А может он и не слепой? - задумалась полуэльфика, но девушка быстро отбросила эту мысль, вспоминая, что глаза действительно были плотно закрыты и не просто так, и Кисмет тут же решила отвлечь себя. - И что же ты думаешь делать дальше? - Пожалуй, на пару дней мы задержимся тут, - решила Тиара, про себя подумав последить за этим дроу. Впрочем, мысль тут же была отброшена за неисполнимостью - человек привлекал слишком много в городе дроу. - Это же не единственная лавка? Давай заглянем и в другие.