Жизнь за пределами рая

Воздух был раскалён настолько, что становилось тяжело дышать. Однако двух демонов это не смущало ни капельки. Они родились тут и этот горячий воздух с запахом нагретого гранита и каменной пылью был им привычен. Они не чувствовали неудобств. Как и третий участник их процессии, которого они тащили за руки. Но в отличие от них он не мучался совсем по другой причине - мужчина в разодранной одежде, с несколькими ранами и синяками, был без сознания и его длинные чёрные покрытые перьями крылья бессильно волоклись по каменному полу. Длинный коридор, из всех концов которого слышны крики, стоны боли и проклятия и демоны внесли бессознательного мужчину в просторную комнату, заполненную вполне характерными предметами пыточной. Навстречу им поднялись ещё двое. Крупный, но низкий уродливый монстр с перекошенным лицом и ещё одной когтистой лапой, растущей прямо из груди и совсем небольшой демон с длинным носом и чернильницей у пояса. Конвоиры разместили бессознательно мужчину на решётке, стоящей вертикально у стены и защёлкнули оковы. Немного повозившись с крыльями, пропихнув их в ячейки решётки, они жёстко стянули их верёвкой. - Лорд хочет сам допросить его, - буркнул один из конвоиров уроду. Тот кивнул и пожал плечами. Ему было всё равно. Мужчина едва дышал, но когда начал приходить в себя, то сразу закашлялся от горячего воздуха, даже несмотря на то, что он провёл в этом пекле уже много дней. Он медленно пытался вспомнить что было последним, прежде чем он оказался здесь. Город дроу, в котором он нашёл проход, лазейку в это место, куда только безумец мог подумать ворваться, а не бежать оттуда. А после - охота по безжизненным тёмным и раскалённым пустошам и городам на ужасных существ, которые безжалостно допрашивались и уничтожались, и могло бы даже показаться, что он сам был одним из них. Мужчина с трудом медленно открыл свои красные глаза, глядя в пол под его ногами и слабо попытался шевелится, только оковы едва давали ему дернуться. В гневе приходящий в себя пленник тихо прорычал: столько стараний, убийств, полученных ран... Лишь бы все не было напрасно, а если будет, то все станет намного хуже. Не обращая внимания на приходящего в себя пленника мелкий демон занял своё место возле конторки с лампой и длинным куском выделанной кожей. А перекошенный урод, ухмыльнувшись, положил в горящие угли длинную металлическую палку и подошёл ближе к пленнику, ткнув когтистым пальцем ему в живот. Мужчина тут же дернулся пытаясь защититься, но для скованного пленника привычная реакция была бесполезна, даже вздрогнувшие с шорохом крылья отдались болью. И он угрюмо засопел, подняв взгляд на демона. Монстр, удовлетворившись реакцией, принялся сдирать с пленника остатки одежды. За дверью послышался шум и внутрь шагнуло ещё трое - два крупных демона, закованных в броню так, что не было видно даже чешуи и третий, похожий повадками и видом на ящерицу. Высокий и спесивый, с постоянно выскальзывающим из пасти длинным раздвоенным языком и с плащом из кожи, подозрительно напоминающей человеческую. Ящер презрительно зашипел при виде крыльев и шагнул ближе, не мешая палачу готовить тело пленного для допроса. - Какая редкая пташка угодила ко мне в коготки, - ехидно зашипел ящер. - Да неужели, - не смог содержаться, чтобы не съязвить, мужчина, смотря обозленно красными глазами на демона. Он не переставал дергаться периодически, мешая болтающему около него демону, и будто пробуя оковы на прочность, но крылатый был крепко пристегнут и привязан к решетке. Ящер гортанно рассмеялся и кивнул уроду. И в тот же миг под дых пленному с размаху воткнулся кулак. - Ты будешь говорить, только когда лорд прикажет, - прохрипел урод, продолжив сдирать жалкие клочки одежды. Мужчина содрогнулся от удара и боли, и всё-таки замолчал, но только лишь из-за того, что едва мог вздохнуть, иначе пленник много хорошего о них сообщил бы. Оглядев обнаженного пленника, ящер шагнул ближе. - А знаешь ли ты, куда попал, птичка? Мужчина тихо фыркнул, едва ли отводя взгляда от ящероподобного демона.- Я прекрасно знаю где я. - Ты проник в доминион Палача Обреченных! - прошипел демон. - Ты напал и убил моих подданных! Я поражаюсь твоей наглости! Но я рад. Ангел, спустившийся в мою скромную обитель всегда желанный гость... - хищно оскалился демон. - Жаль, только, что так мало убил... - рассмеялся пленник, тихо попытавшийся снова что-либо сделать с оковами. - Вот значит как? - ящер снова кивнул палачу и тот, взяв раскалившийся прут и нож со стола, шагнул к пленному. Лезвие легко прошло через плоть, подцепив кожу, и скользнуло вверх, оставив окровавленный лоскут висеть на боку ангела. И тут же туда ткнулся прут, наматывая на себя кусок кожи. Запахло палёным мясом. Прутья зазвенели от ударов, и скоро по камере раздался приглушеный крик ангела, который поначалу даже пытался сдержаться, не издав ни звука, пока прут не коснулся его. Снова мелькнул нож и урод протянул ящеру кусок кожи на раскаленном пруте, который тот, сняв пальцами с горячего металла, отправил в рот. - А ты весьма вкусен, птичка, - рассмеялся демон. - Как ты попал сюда? Ангел с шипением тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, и скоро все же посмотрел на того. - Я знаю такие же ходы как и вы, какая разница каким из них я воспользовался... - Разница в том, что ты можешь пройти, а мы - нет, - мотнул головой ящер. - И закрываются они часто... Где ты прошёл? - Я бы может и вспомнил, если бы в меня не тыкали ножами и раскалёнными палками, - прорычал, оскалившись, ангел.- Да и будто бы я похож на знатока этих мест. - Может быть, тебе освежить память, - вкрадчиво поинтересовался ящер и палач снова придвинулся к ангелу, плотоядно облизнувшись. - Я думал, что демоны куда более умны...- чернокрылый ангел фыркнул, серьёзно смотря на них, и всем видом показывая, что он вполне серьёзен, хотя по большей части это было игрой, ведь не выдавать им же лазейку, через которую они ломанутся. Нож снова вонзился в плоть и снова запахло жаренным мясом. Ящер не любил церемониться. Но очень любил боль... и ангелов. У всех демонов с крылатыми были свои счёты. Крики повторились, но крепкий ангел все ещё держался, истекая кровью и с ненавистью смотря на демонов красными глазами. Он не мог сдаться, мужчина знал, что в их лапах он обречен, но все ещё надеялся, что что-то сможет сделать, или что хотя бы не сдастся просто так. Ящер с удовольствием отправил и вторую полоску кожи в пасть и цокнул языком. - Знаешь, я думаю, я тебя оставлю на откорм. Или ты ещё можешь попробовать выпросить у меня смерть... Что ты здесь делал? -Ты и сам дал ответ недавно. Нападал и убивал твоих подчиненных, - хрипло усмехнулся крылатый, но тут же зашипел от боли в потревоженных ранах. Демон тяжело вздохнул, досадуя на упрямость пленника и остановил жестом палача, снова потянувшегося за ножом. - Нет, нет. Сегодня на обед я хочу крылышко... - Палач усмехнулся ртом, полным острых зубов, убрал прут обратно к углям и взял в руки ножницы, направляясь за спину ангелу. Ангел заранее разьяренно закричал, начав неистово биться в оковах, ругая демонов на весь свет, чернокрылым целиком и полностью овладел страх, и он даже забыл о боли в ранах на боках. Палач даже дёрнулся, но ненадолго. Крыло сжали стальные тиски пальцев и скоро перьев коснулся холодный металл. - Что такое, птичка? Ты так готов нам рассказать что-нибудь? - по морде ящера трудно было определить эмоции, но мелькающий язык и оскаленная пасть явно говорили, что он наслаждается этим зрелищем, демон даже сделал отмашку палачу и тот замер. - Это о чем же именно?- прорычал ангел, не прекращая попыток вырваться, даже несмотря на то, что вокруг него так много демонов. - Что. Ты. Тут. Искал? - по словам произнёс ящер и ножницы щёлкнули, срезая пучок перьев с крыла. Ангел снова задергался, как можно больше мешая демону и рыча. - Это личное, искал всего лишь одного из вас, так что далось мне бегать за вами за каждым... - И как, нашёл? - хмыкнул ящер и новый пук перьев снова осыпался на пол. - Если бы нашёл, нужно ли было мне тут дальше мотаться,- огрызнулся ангел, бесполезно сопротивляющийся, даже несмотря на то, что он понимал, что обречен. - Ты груб, - укоряюще покачал головой ящер и металл ножниц с трудом впился в плоть. Ангел вскрикнул и попытался ещё активнее выдернуть крылья или хотя бы руки из пут, не переставая бурно ругаться на всех известных ему языках. - Так может пояснишь, что ты хочешь тут? - металл снова прекратил свою работу. Мужчина, тяжело дыша, постарался успокоиться, и неспеша начал. - Я слышал одни демоны настолько стремились скрыться от взора ангелов, что начали создавать один артефакт, заключив сделку с дроу... - Только не говори, что ты хочешь найти и уничтожить его, - фыркнул ящер, пока палач отошёл к инструментам, возясь с ними. - И что ж теперь? Это было давно и их уже давно сожрали с потрохами. Бесполезная трата времени. - Нет, я хочу заставить его работать, - честно прошипел мужчина, не отводя глаз от демона, и надеясь на лучший исход. Ящер захохотал. Искренне, согнувшись и уперев в колени лапы. И его подручные залились подобострастным смехом. - Ты? Заставить работать? Зачем? - Он нужен мне, - не переставал огрызаться пленник. - Думаю, уже можно было заметить, что я не простой ангел, поэтому я хочу заставить его работать, а не уничтожить. - Боюсь, ты не в силах даже заставить работать свои крылья, - ящер покосился на палача и тот развернулся к ангелу с пилой в руках. - И зачем же тебе эта дрянь? - Для той же цели, ради которой она создавалась, - не унимался мужчина. - Так что же там пошло не так? - Камень бесполезен без самих ангелов, - махнул рукой ящер. - Какая тебе разница, птичка? Тебе надо думать о другом. - И жёсткие пальцы палача снова впились в крыло. Пленённого ангела начала бить дрожь, и тот в испуге растерялся. - И-и почему же его не доделали? - Нужна кровь ангела, который добровольно согласится скрыть что-то. Слишком ненадёжное заклинание, устаревшее. Но зачем этот камень тут, где каждого ангела ждёт только одна участь? Твоя! - засмеялся ящер, не собираясь упускать ни одной детали предстоящего представления и пила впилась в плоть. Забившийся еще активнее мужчина истошно закричал от боли и ужаса, когда кровь хлынула по чёрным перьям. Даже несмотря на то, что он несколько раз уже ломал свои коылья, для него всю его жизнь их потеря была одним из самых ужасных кошмаров, когда он остался с ними даже после падения. Для ангелов крылья всегда ценны, не говоря именно о нем, и всего ужасного крика, разносящегося по камере, не хватало, чтобы выразить всю боль. И ящер даже захлопал в ладоши от радости, облизываясь от представшей перед ним картине. Разве могло быть что-то приятней для демона, чем вид страха и боли? Палач знал своё дело и всего через несколько минут крыло, всё ещё конвульсивно содрогаясь, было в его руке. Все вокруг скоро было залито кровью, вперемежку с чёрным пухом и поломанными перьями, а кричать у ангела уже просто не хватало сил. Уже не было ни хриплых криков, ни всхлипов, ослабленный и обезумевший от боли и кровопотери мужчина просто висел в оковах, смотря мутным взглядом в пол. - Отнеси на кухню, - кивнул ящер, всё ещё улыбаясь. Он подошёл к ангелу, втянул терпкий запах крови, блаженно прикрыв глаза и покровительственно похлопал по щеке ангела. - Мне кажется, скоро мы с тобой сойдёмся во вкусах... Ангел тихо и хрипло застонал от боли, вися в оковах, он никогда за своё существование не переживал подобного. С ним после падения остались только его свобода полета и клинки, но теперь, нет ни того, ни другого не осталось, только уничтожающая боль: физическая, и от осознания потери. - Он не должен сдохнуть... Ну-у-у, хотя бы полгода, - холодно сообщил ящер, отходя в сторону. - И не трогай второе крыло, скоро праздник. - Конечно, мой лорд, - прохрипел палач, склонившись в поклоне. Ангел, не поднимая головы, злобно прошипел на языке демонов, выбирая наиболее унизительные слова, чтобы описать их, ведь что было терять обреченному. Но ящер лишь рассмеялся, отлично зная, что вскоре ангел будет лишь молить о смерти. Хотя у демона начал появляться и другой план. - И не забудь узнать, как он проник сюда, - кивнул ящер и вышел из пыточной, не слишком веря в то, что пленник выдержит боль. Неделя прошла в беспрерывных пытках. На плененном ангеле едва ли оставалось живого места, чтобы не было ожога или пореза, но тот все ещё был жив, и не спешил сдаваться. Лорд, бродя в задумчивости по верхней открытой галерее, откуда открывался вид на выжженную каменистую пустыню с холмами и невысоким кряжем вдали, в задумчивости сплюнул вниз. Уже несколько дней пленного ангела, по его личному приказу, пичкали не только едой и снадобьями, что бы тот не умер раньше времени, но и восстанавливающими зельями и лёгким наркотиком. У него были свои планы. Поскольку ангел не собирался открывать местоположение портала, через который, теоретически, могли попасть неземные создания, то надо было ангела... просто отпустить. Лорд щёлкнул пальцами и к нему тенью метнулась низенькая фигурка демона-помощника. - Ус-стройте побег ангелу. Сегодня, - прошипел он. Через час, ангел, для разнообразия привязанный веревками к дыбе, после очередной порции зелий и дрянной жратвы, был предоставлен сам себе и уходящий демон, неаккуратно махнув хвостом, "случайно" уронил уродливый палаческий нож на дыбу возле руки ангела. Конечно же после недолгого выжидания и нескольких трудов, ангел упал на пол, и скоро неуклюже поднялся на ноги, найдя опору. Покалеченный, бледный, грязный, шатаясь мужчина оглядел комнату, но, не найдя своего оружия, сразу поспешил прочь, осторожно идя вперёд, надеясь не столкнуться с демоном, ведь в его состоянии этого события он может не пережить. Но коридоры замка были практически пусты. Лорд заранее позаботился о том, чтобы его пленный без особых помех выбрался наружу. Падший ангел и не задумывался над тем, что это может выглядить подозрительно, после нескольких дней боли и ужаса, без крыла, покаленный, у него осталась только лишь крошечная надежда, что с полученными знаниями он сможет добраться до Тиары, призрачная и слабая, но единственная надежда, за которую он цеплялся, и только она давала сил бежать прочь оттуда. Мужчина спешил как только мог, постоянно оглядываясь по сторонам. Он бежал уже в неизвестных ему направлениях, потому как уже и не помнил того прохода, где оказался в Шио. А за ним тенями скользили хищные демоны, крепко сдерживаемые волей хозяина. Они должны были лишь проследить, где портал. Ангел долго плутал, волоча за собой одно крыло, которое едва складывалось, прежде чем не наткнулся на небольшое ущелье, из которого едва заметно потянуло чистотой другого мира. Падший только тогда узнал открывшийся не так давно лаз, и оттого поспешил быстрее в ущелье, веря, что его не ещё не заметили. Демоны сопроводили его и так же быстро метнулись назад. Лорд был в восторге, план оправдался и он стоил потери такой интересной жертвы, как ангел. Впрочем... Ящер облизнулся, вспоминая вкус ангельской плоти. Лорд был уверен, что ангел не успеет уйти от него. Жар и пламя сменились холодной тьмой подземелий и спертым воздухом, но это еще больше подстегнуло ангела, заставляя бежать еще быстрее, с еще большими надеждами. Теперь он знал, почему у демонов не вышло, и ему оставалось только найти Тиару.