Ночи светлее дней

Задача была поставлена четко и ясно — освободить заложников (желательно живыми), боевиков уничтожить. Все как обычно. Сидя в "вертушке", направляющейся к захваченному зданию, Клинт что-то набирал на своем телефоне. — Что ты делаешь? — спросил сидящий рядом Роджерс. — Заказываю столик в ресторане на вечер, — не отвлекаясь от своего занятия, ответил стрелок. — У нас с Лорой вроде как годовщина. Стив удивленно вскинул брови, но больше спрашивать ничего не стал. — Думаешь, что управимся до вечера? — скептично спросил Джеймс. — Да что там делать? — усмехнулся Бартон. — Пришли, перестреляли, перебили, вывели заложников и обратно. Плевое дело! — Ох, не зарекайся, — вставила Наташа. — А столик ты где заказываешь? — «У Бруно», — ответил Клинт, улыбнувшись. — Это та странная забегаловка на… — начал было Барнс, но Наташа положила руку ему на бедро, призывая не продолжать фразу о любимом ресторане жены Клинта. Джеймс перевел на нее недоуменный взгляд. Романова просто кивнула, улыбнувшись. Барнс сжал ее руку на своем бедре. Стив, наблюдающий за немым разговором со стороны, усмехнулся и отвел взгляд. — Почти на месте, — раздалось из динамиков над их головами. — Готовность три минуты. — Наконец-то, — обрадовалась Наташа, проверяя браслеты напоследок. — Хоть кости разомну, — Клинт повел плечами. Стив и Барнс переглянулись, тяжело вздохнув. Радости коллег они не разделяли и предпочли бы сходить на матч. "Вертушка" ощутимо снижалась и вскоре замерла в воздухе. Зев самолета раскрылся, позволяя свету залить нутро. Команда из четырех человек зажмурилась на секунду, давая глазам привыкнуть к яркому свету. — Вперед, — скомандовал Роджерс и выпрыгнул из самолета. — Ненавижу, когда он так делает, — прошипел Джеймс, наблюдая, как Капитан группируется в полете и приземляется на крышу нужного здания, поднимая вокруг себя облачко пыли.  — Расслабься, — мягко произнесла Наташа. Рядом возник Клинт, натягивая тетиву. Следом раздался свист стрелы и визг веревки, затем металлический лязг с которым стрела вошла в конструкцию крыши. — Дамы вперед, — усмехнулся Бартон, предлагая Наташе первой опробовать лифт-трос. Наташа состроила гримасу. Ловко стянула с крючка специальный жгут и, махнув мужчинам на прощание, съехала вниз. — Ты следующий, — Клинт указал Барнсу на трос. — Я как-нибудь сам, — отозвался Джеймс и повторил маневр Стива. — Как скажешь, сосулька, — вслед ему бросил стрелок. *** — Клинт и я берем боевиков, вы с Наташей займетесь заложниками и их защитой если понадобится, — после первичной разведки, командовал Стив. Все трое кивнули, после чего кинулись в рассыпную. Стив пошел на прямую, Клинт занял позицию выше, по пути сняв несколько боевиков-часовых. Наташа перебежками добралась до двери, за которой держали заложников, и принялась вскрывать замок. Джеймс прикрывал ее спину. — Почему так долго? — спросил он по пришествию тридцати секунд. — Он ржавый, — почти огрызнулась Романова. — Отойди, — оглядевшись, произнес Барнс. В тусклом свете блеснула бионическая рука Зимнего Солдата, пальцы вошли в полотно двери, как в масло. Рывок и конструкция замка оказалась вырвана из двери вместе с облицовкой дверного проема. — Спасибо, — наигранно-лучезарно улыбнулась Наташа и еле успела уклониться от пуль, прорешетивших дверь изнутри. Взгляд в глаза, спрашивающий все ли в порядке. Обоюдный кивок. Перехватив винтовку, Джеймс выбил дверь ногой под аккомпанемент испуганных криков заложников. Выстрел. Еще один. — Все чисто, — услышала Наташа и вошла следом. Пересчитала заложников, удостоверилась в их целостности. Провела инструктаж по спасению, осведомилась, нет ли кого еще в здании. Люди говорили наперебой, испуганно втягивая головы в плечи. — Заложники у нас, — произнесла Романова в коммуникатор. — Как у вас? — У Стива неплохие успехи, — отозвался Клинт. — Да и я не промах, — он тихо хохотнул. — Секундочку, — из наушника послышался звук натягивающейся тетивы. — В яблочко! Точнее в задницу, но не важно. — Отходные пути свободны? — Пока да, — не сразу ответил Бартон. — Пошли, — Наташа махнула в сторону выхода. — Быстро и по одному. Мы прикроем. Барнс вышел первый, окидывая периметр наметанным взглядом. — Вперед, — скомандовал он, замявшемуся на пороге мужчине. — Быстро. Заложники направились в сторону пожарной лестницы нестройным рядом. Неожиданно раздался недовольный вопль. Доля секунды и источник звука оказался у Джеймса на прицеле. Выстрел. Боевик упал на землю, не успев вскинуть автомат. Наташа уложила еще одного, прикрыв спину Барнса. — О! Что-то лети… — из наушников раздался недоуменный голос Бартона. Следом раздался грохот разорвавшейся гранаты. — Клинт! — голос Роджерса прокатился по этажу, отразившись от стен. — Черт! — выпалила Наташа. — Бартон! — прокричала она в коммуникатор. — Бартон, отзовись! — Давай к ним, — кивнув в сторону взрыва, произнес Джеймс. — Я разберусь с заложниками. Наташа кивнула и бросилась к лестнице, что вела на навесной лже-этаж, на котором базировался стрелок. Поднимаясь, заметила Стива, занятого дракой с каким-то верзилой в дурацкой кепке. — Бартон! — крикнула она, оглядев последствия взрыва. Снизу раздался болезненный стон Стива. Верзила вывернул ему руку и что-то говорил сиплым голосом. Наташа прострелила верзиле бедро в двух местах, заставив его ослабить хватку. Роджерс воспользовался моментом и вывернулся из рук противника, после чего вырубил. — Бартон! — Наташа продолжила свои поиски. Из-под завала послышался стон, после чего показалась рука, а затем и весь стрелок, обсыпанный штукатуркой, пылью и стеклом. — Бартон, ты скотина! — выпалила Наташа, подавшись к нему. — Сама б добила, чтоб не мучился! — Что ты сказала? — прокашлявшись от пыли, спросил Клинт. — Придурок! — продолжила Романова, помогая стрелку подняться на ноги. — В гранаты не надо стрелять! — Наташа, я ничего не понимаю, — недоумевал Бартон. — Она сказала, что ты придурок и скотина, — в коммуникаторах прозвучал насмешливый голос Джеймса. — Ну, и что добить тебя надо, чтобы не мучился. Знаешь, а я с ней согласен… — Джеймс! — недовольно воскликнула Наташа. — О-о, — радостно протянул Клинт, оскалившись в улыбке. — Барнс, ты теперь мой лучший друг! — Это еще почему? — настала очередь Барнса быть недоуменным. — Давайте, поговорим об этом позже, — произнес голос Стива. — Западное крыло еще не зачищено. *** — Они не хотели пускать меня в самолет! Меня! Представляете? — жаловался Тони, потягивая послеобеденное виски и пребывая в самом искреннем недоумении. — Знаете, что я сделал? — Купил самолет? — ненавязчиво спросил Бартон, роясь в холодильнике. — Нет, авиакомпанию, — гордо отозвался Старк. — Напыщенный идиот, — добродушно отозвалась Наташа, пряча улыбку за кружкой кофе. — Что-что ты сказала? — переспросил Тони. — Пятница, что она только что сказала? — Что ты напыщенный идиот, — флегматично отозвался Барнс, подпирающий колонну. — Что вы напыщенный идиот, сэр, — одновременно с Джеймсом отозвалась Пятница. Наташа прикрыла лицо ладонью, тяжело вздохнув. *** — Блять-блять-блять, — Наташа была на грани. — Гребанная пружина! Выкину нахер! Найду блять и выкину! — Наташа? — окликнул ее, проходивший мимо Стив. — Все в порядке? — Нет, блять! Я потеряла гребанунную пружину от гребанного любимого пистолета! — отозвалась она с чувством. — Э-эм? — вопросительно протянул Стив. — Она сказала… — начал было появившийся за спиной Роджерса Барнс. — Переведешь ему хоть слово, — угрожающе произнесла Романова. — И можешь забыть о блинах по субботам! Джеймс удивленно повел бровью, а потом усмехнулся. — Просто поможем ей найти пружину, — произнес он, входя в оружейную. *** Вечеринка по поводу дня рождения Пеппер стоило Старку огромных денег, а самой Пеппер нервов. — Порой я спрашиваю себя, почему до сих пор его не убила, — устало выдохнула Поттс, наблюдая, как по отмашке Тони в зал вкатили его полуобнаженную скульптуру в греческом стиле в полный рост. Наташа усмехнулась, покачав головой. Она тоже часто задается этим вопросом. — Пожелай мне терпения, — попросила Пеппер, отправившись принимать подарок. Наташа в ответ ободряюще улыбнулась. В следующее мгновение на ее плечо легла чья-то рука. Романова рефлекторно напряглась, оборачиваясь. Встретилась взглядом с Джеймсом, а потом и Сэмом. Тепло им улыбнулась. — Что ты об этом думаешь? — спросил Барнс, обняв ее за талию. — Пеппер святой человек, — улыбнулась Романова, прильнув к мужчине. — Это точно, — усмехнулся Сэм. Тони заканчивал поздравительную речь, после которой в зал вкатили невероятной величины букет. Пеппер тяжело вздохнула и что-то прошептала Старку на ухо. Ее слова вызвали на его лице невероятную смесь эмоций, после чего Тони крикнул «Музыку!» и вместе с Пеппер направился к выходу из зала. — Потанцуешь со мной? — улыбнувшись уголком губ, спросил Барнс. — Конечно, — игриво отозвалась Наташа, вкладываю свою руку в ладонь Джеймса. Они вышли к остальным танцующим, чувствуя некоторую неловкость. — Сто лет не танцевал на людях, — усмехнулся Барнс. — И это ведь даже не преувеличение, — коротко рассмеялась Наташа, чувствуя уверенную хватку мужчины на талии. Они танцевали умело и слаженно, словно занимались этим каждый день и от души. Остальные гости замирали, чтобы посмотреть на них, восхищенно охали и перешептывались. — Мне не хватало этого, — тихо произнесла Романова и прижалась ближе к Джеймсу, позволяя ему вести. *** — Я буду лишним, — озвучил свои сомнения Барнс, наблюдая, как Наташа перебирает платья для визита в дом Клинта. — Не будешь. Лора сама пригласила тебя, — отозвалась Романова. — Она доверяет тебе, так же как и Клинт. — А дети? — парировал Джеймс. — Я не умею с ними общаться. — Барнс, у тебя железная рука, тебе не надо будет с ними общаться. Они сами будут с тобой общаться, — улыбнулась Наташа и подошла к Джеймсу, мягко коснувшись колючей щеки. Джеймс улыбнулся, накрыв женскую ладонь своей бионической. — Хорошо, — нехотя согласился он. — Красное или черное? — кивнув на платья, разложенные по кровати, спросила Наташа. — Мне нравится зеленое, — усмехнулся Барнс, кивнув на летящее платье, что лежало в стороне. Наташа улыбнулась и надела зеленое. *** — ВОУ-У! — хором выдохнули дети Бартона, вскинув головы на Джеймса. — Я же говорила, — усмехнулась Наташа, похлопав Барнса по плечу. — Папочка, это Зимний Солдат, да? — осторожно спросил лохматый мальчишка. — Это «дядя Джеймс», — поправила его Лора. — Простите их, — тепло улыбнулась она гостям. — Проходите. Наташа ласково улыбнулась Барнсу, взглядом призывая следовать за ней. В столовой был накрыт стол, Клинт раскладывал последние приборы. — Привет! — задорно поздоровался он, окидывая гостей взглядом. — Зеленое? Надо же, — удивился он расцветке платья на Романовой. Барнс поставил на стол бутылку Шато Жискур. — В холодильнике есть пиво, — заговорщически прошептал Клинт и подергал бровями. Джеймс одобрительно кивнул. Краем глаза уловил движение сбоку и резко обернулся. Прячась за дверным проемом, за ним наблюдал лохматый мальчик Бартона. Барнс попытался добродушно улыбнуться, заранее зная, что провалится. Но мальчик вопреки ожиданиям Джеймса, улыбнулся в ответ и вошел в столовую. — Можно потрогать? — спросил он, указав на металл руки. — Эм, — Барнс посмотрел на Наташу, ища в ней ответ. Романова усмехнулась и ободряюще кивнула. — Хорошо, — разрешил Джеймс, протягивая к мальчику бионическую руку. — Во-оу, — еле дыша, произнес маленький Бартон и осторожно обхватил большую ладонь Барнса своими, кажущимися крошечными. Воздух встал поперек горла. Это были первые детские руки, коснувшиеся его. *** Наташа, Джеймс и Клинт сидели в гостиной, пока Лора укладывала детей. — Не могу поверить, что ты разрешил это сделать, — хохотал Бартон, глядя на магнит в форме красного бантика на руке Барнса. — Я тоже, — Наташа отсалютовала стрелку бутылкой, а потом тепло посмотрела на Барнса. — Они тебе тоже понравились, — хитро улыбнувшись, произнесла она. Барнс не стал спорить, пряча улыбку за волосами. — Ты хороший человек, — произнесла она тихо, прижавшись к боку Барнса. Джеймс поджал губы, выражая несогласие. У «хороших людей» не бывает рук в крови невинных, «хороших людей» не преследуют кошмары, от которых просыпаешься с колотящимся сердцем и застрявшим в горле криком. — Дети чувствуют такое, — добавила Романова. — Они не обманут. — Они не понимают, — нехотя отозвался Барнс. — Это понимают все, кроме тебя, — тепло улыбнулась Наташа, заглядывая ему в глаза. — По-твоему, я буду любить плохого человека? — она ласково коснулась колючей щеки. — Кто знает, — криво улыбнулся Джеймс. — Мерзавец, — беззлобно бросила Наташа. — Э-эй! — недовольно воскликнул Клинт. — Так нечестно! О чем вы там шепчетесь? Барнс! — Прости, — покачал головой Джеймс. — Это я переводить не буду. Под прищуренным взглядом Клинта, Барнс крепче прижал Романову к себе и поцеловал в висок.