Затерянное королевство

Преодолев за дружеской беседой несколько речных каналов и малонаселенных районов, они оказались в нескольких сотнях метров от дворца, где раскинулись бескрайние прерии. Вдали, сразу за привольными полями, зияла звездная россыпь вселенной. Локи внезапно остановился, прижав указательный палец к губам. Белыми облаками с золотистой каймой среди диких прерий казались мирно пасущиеся пегасы. Сложенные крылья покоились на их мускулистых боках, длинными прядями каскадом золотого света струилась густая грива всякий раз, как существа опускали морду в сочную траву. Продвигаясь вперед, они рыли копытом землю, извлекая сладкие корешки. Взрослые особи инстинктивно подергивали ушами, не выпуская из поля зрения младших. Как только к небольшому стаду пегасов приблизились двое, самый крепкий жеребец громко заржал. Остальные подняли морды и уставились на нарушителей их покоя. - Осторожнее, - предупредил Локи, касаясь локтя девушки, - не наступи в теплую кучку. - Очень смешно, - с долей сарказма заметила Ллира. – И что мы будем делать? Смотреть, сколько травы они съедят? - Не угадала, - тряхнул головой зеленоглазый, криво усмехнувшись. – Мы будем на них кататься. - Что? Это же безумие! - Ну, ты можешь постоять в сторонке и посмотреть на меня. - Пф! Вот еще! Дудки. - С негодованием бросила девушка через плечо. - Это раньше вы могли оставить меня в компании с Эладаром и резвиться на всю катушку. - Предупреждаю, - догоняя Ллиру, зеленоглазый бог попытался ухватить ее за рукав, - это может быть небезопасно. - Брось. Было бы опасно, разве ты взял меня с собой? - Вообще-то, я хотел пойти один. - Слукавил Локи, обгоняя девушку. Он быстро засеменил спиной вперед, не выпуская ее из поля зрения. - Никто не заставлял тебя тащиться за мной. - Но ты сказал, что мне понравится, - не сдавалась Ллира, замедляя шаг. - А если я воспользовался твоим доверием? - Гнусная улыбка скользнула на его бледном лице. - Что если я преследовал свои личные цели, хотел увести тебя из дворца и..., - он наигранно облизнул губы и провел свободной рукой по ее раскрасневшейся от негодования щеке. Девушка остановилась, сдерживая поток эмоций, рвущийся на волю. В больших голубых глазах отражались поднявшееся над горизонтом солнце и россыпи созвездий в бездне миров. Острые края ушек еле заметно дрогнули под копной волос. Стоявший перед ней бог умел творить невиданные чудеса, создавать иллюзии, подчинять себе магию, но ровным счетом ничего не понимал в женщинах. Она решительно отбросила серебряную косу на спину, уперев руки в бока. - Ты можешь морочить мне голову сколько угодно, - тихо сказала Ллира, не отводя взгляд и борясь с внутренним волнением, - но я не поверю, что ты замыслил дурные деяния, покидая чертоги Одина со мной. - Твоя взяла. - Сдался Локи, подкатывая к небу глаза. - Но подобные мысли мне пришли на ум, хоть и гораздо позже. - Язык у тебя без костей, - отмахнулась девушка, стряхивая с плеча его руку. - Знаю, - ухмыльнувшись, ответил Локи и вновь поспешил за Ллирой. - И чувства юмора у меня тоже нет. - На счет последнего я бы поспорила. Хотя его не все и не всегда понимают. Зеленоглазый вновь широко улыбнулся, обнажив жемчужные зубы. - А знаешь, что пегасов невозможно приручить в отличие от ваших фёрфур? Неожиданная смена темы беседы немного разрядила обстановку, позволив каждому из них свободно вздохнуть. Приближаясь к небольшому стаду пегасов, Локи растянул кожаный поводок, звонко щелкнув им в воздухе. При этом звуке крупный самец встал на дыбы, тряхнул золотой гривой и грациозным шагом направился вперед. Широкие ноздри с фырканьем раздувались при каждом его вздохе. Пристальный взгляд больших карих глаз притягивал своей необычайной красотой, но, в то же время, настораживал. Худые плечи бога гордо расправились, придавая действиям их обладателя манерности и величия. Локи глянул на животное, ожидая неизбежной встречи. Белокрылый пегас остановился в нескольких десятках метров от него и принялся напряженно бить копытом, поднимая клубы пыли вокруг себя. Чуть в стороне, лениво прожевывая траву, самка с кудрявой золотой гривой медленно подняла морду, словно осуждающе мотнула ею и вновь вернулась к своему занятию. Резкий порыв ветра рванул полы плаща Локи, вскидывая черную ткань. От неожиданности Ллира взвизгнула, явно не ожидая, что сделает это вслух. И словно по сигналу зеленоглазый бог и крылатое животное кинулись друг другу навстречу. Конь обогнул Локи справа, раскинув поистине могучие белые крылья, каждое метра два в длину. Несколько взмахов и вокруг них образовалось непроглядное облако пыли, лохмотьев травы и мелких камней. Через секунду пегас взмыл в небо, разрезая крыльями еще не прогретый утренний воздух, оставляя под собой нарушителя покоя, и умчался к краю прерии. Пыльное облако плавно оседало под действием притяжения. Ллира стояла с раскрытым ртом, охваченная паникой. Она, не отрываясь, смотрела в угасающую бурю с надеждой, что с ее приятелем все обошлось. А на зеленом поле, среди выдранных кустов травы лежал бог, распластав руки по сторонам и не подавая признаков жизни. Только черная ткань плаща по прежнему трепетала в порывах ветра. Внутри Ллиры все сжалось в ледяной ком. Барабанной дробью отдавался каждый удар сердца в напряженном сознании. Не до конца сознавая случившееся, она бросилась к Локи. - Что? Что с тобой? Её руки тряслись от страха и отчаяния, ощупывая свободные от одежды участки тела приятеля. Девушка была готова расплакаться, как вдруг... Зеленоглазый бог залился звонким смехом, прикрываясь от неминуемых ударов. - Великий Ао! - Сорвавшись на визг, крикнула Ллира, с силой треснув парня по ноге. - Локи! Ты идиот! - Прости, - давясь смехом, он продолжал уклоняться от занесенной над ним рукой. - Мохнатые демоны! Я чуть с ума не сошла. - С новой силой она пнула его в бок. - Ничего смешного. Ненормальный! - Я не смог удержаться, - оправдался он, сгребая девушку в охапку и притягивая к себе. - Пусти. Ненавижу! – Сокрушалась она, но уже без особого энтузиазма. Все еще борясь с желанием поколотить друга, Ллира уткнулась ему в плечо. Нервный смешок сорвался с губ. Зеленоглазый бог запрокинул голову назад и во все горло хохотал наш удавшейся шуткой. Отпустив девушку, он растянулся на вытоптанной траве, сложив руки под голову. - О лучшем друге я и мечтать не мог! – Весело сказал Локи, переводя дыхание. – С Тором так не повеселишься. - Как ты сказал? – Беззаботная улыбка быстро таяла на дрожащих девичьих губах. – О друге? - Да. – Кивнул зеленоглазый, убирая со лба непослушную прядь. – Теперь ты мой самый лучший друг. - И всё? - Что? – Переспросил Локи, приподнявшись на локте. - Говорю, что это здорово. У нас с Астреем никогда не было таких моментов, когда можно просто от души повеселиться. Сердце Ллиры тяжело рухнуло в низ живота, причиняя с каждым ударом невероятную боль. К горлу уже подступил предательский ком, готовый в любое мгновение выдавить наружу бесконечный поток слез. В груди все сжималось, поглощая, как чёрная дыра: надежды, грезы… Всё. Еще никогда она не чувствовала себя такой опустошенной, слабой. Теперь даже компания столь приятного божества не доставляла радости. Девушка не могла подобрать слов, чтобы описать свое внутреннее состояние. Стараясь избегать прямого взгляда с парнем, Ллира разглядывала силуэты свободных пегасов, мирно пасущихся на лугу. Эти крылатые создания неожиданно стали раздражать своей непринужденной красотой. Ей казалось, что небо стало унылым, пейзаж буйствующий зеленью прерии в одночасье померк. - Хочешь прокатиться на них? – Все так же беззаботно спросил Локи, вставая с земли. – Можем поймать одного и покататься вдвоем. - Нет, - отмахнулась девушка, - я посижу здесь. После твоей дурацкой шутки у меня ноги трясутся. Она не нашла в себе силы вернуть прежнее настроение и продолжать улыбаться Локи. Небрежная улыбка скользнула по ее бледному лицу, скрывая под собой всю тяжесть присутствия существа, к которому она доселе испытывала трепетные чувства. Бог шалости выпрямился в полный рост. В золотых украшениях одежд отражались солнечные лучи, играя своими переливами. Черные волосы рассыпались по плечам, залегая в складках трепещущего плаща. Тонкие губы сжались в кривую полоску, изображая улыбку. Устремив взгляд на оставшихся пегасов, он прикидывал, как быть дальше. Когда он приходил сюда один, то просто ловил вожака стада и летал над просторами Асгарда; теперь же в его компании оказалась девушка, которую он собирался прокатить, но она отказалась. Нелепые мысли лезли в голову.