Blood and Sex

      — Пожалуй, его следует официально принимать к нам на работу, — спустя месяц произнесла Ханджи, любуясь трудящимся Эреном. — Парень так старается, даже больше чем ты! — укоризненно обратилась она к Леви, который сидел с запрокинутой головой и спал.       — Вот и пусть старается. Ему еду и одежду отрабатывать. Знаешь, сколько я на него потратил? — разлепив глаза, спросил аптекарь.       — Ну никто же не принуждал тебя забирать его к себе, — развела руками Ханджи. — Тем более, ты наверняка заставляешь его каждый день туалет чистить, — хихикнула она.       — Через день, — уточнил Леви.       — Я закончил, хозяйка! — звонко воскликнул Эрен, перетащив последний ящик.       — Замечательно! — Зоэ на радостях хлопнула в ладоши. — Теперь помоги мне в другом месте, — схватив Йегера за руку, она потащила парня на чердак.       — Только не заставляйте меня больше держать крыс за хвосты! Они очень дёргаются… — взволнованно заголосил Эрен, поднимаясь наверх.       — Смотри, чтобы она из тебя крысу не сделала, — бросил им вслед Леви, снова запрокидывая голову и закрывая глаза.       — Нет, сегодня мы займёмся другим, — отвечая и Эрену и Леви, Ханджи бойко прыгала через ступеньку. Вскоре они оказались между перекрытием верхнего этажа и крышей.       — И чем же? — полюбопытствовал Йегер, оглядываясь вокруг. Здание аптеки было старым, выложенным красным кирпичом, кое-где даже остались ещё деревянные перекрытия. А вот на чердаке парень ещё ни разу не был, поэтому новое место тут же завладело его вниманием.       — Тут скопилось много хлама, который никто не разбирал со времён основания аптеки! А он столько места занимает, — Зоэ подошла к груде коробок, стоявших одна на другой под самой крышей. Ящики успели пропылиться, а кое-где виднелась даже паутина. — Хотя мы сюда редко заглядываем, Леви каждый раз вылизывает это место, а пауки с тем же успехом возвращаются вновь, — усмехнулась она, когда Эрен попытался убрать паутину, а та в итоге оказалась в его волосах.       — И что я должен сделать? — пытаясь избавиться от липких нитей, спросил юноша.       — Надо посмотреть, что в этих ящиках, разобрать их, а ненужное выкинуть. Я освободила один стол, давай выложим вещи из коробок.       — Хорошо, — кивнул головой Эрен и приступил к работе. В старых коробках действительно оказалось много хлама, вроде пластмассовых трубок, бутылок, склянок из-под растворов, старых сломанных весов и прочего. Но вот один из ящиков, который стоял в самом низу, оказался очень интересным.       — Ого, тут фотографии, — осторожно беря в руки пыльные карточки, проговорил Эрен. — И очень старые.       — Ну-ка, ну-ка, — Ханджи примчалась с другого конца чердака, на ходу протирая очки. — Действительно, — остановившись, она заглянула парню через плечо. — Похоже, они остались со дня образования этой аптеки!       — А когда она была создана? — аккуратно вытирая пыль с фотографий, поинтересовался парень.       — В начале тридцатых, — нахмурив лоб, припоминала Ханджи. — Аптеку поставила на ноги моя прабабка, а той она досталась от какого-то дальнего родственника, который жил ещё в конце девятнадцатого века. После его смерти случился кризис, и прабабушке пришлось начинать всё с нуля. Но, как видишь, она справилась. В сороковых, во время войны, аптека приносила неплохой доход. Затем перешла к моим родителям, а теперь владелица я. Как ты заметил, здание старое, но мы стараемся поддерживать его как архитектурный памятник.       — Ничего себе! — изумился Эрен. — Оказывается, она такая старая…       — Да, но зато у нас отменная репутация. За это надо благодарить её, — беря в руки очищенную от пыли фотографию, Ханджи улыбнулась, смотря на изображённых на ней людей. Эрен тоже взглянул и тоже улыбнулся.       — Это она? Ваша прабабушка? Она очень похожа на Вас, — указав на женщину на фото, отметил юноша.       — Да. Мой дед (её сын) рассказывал, что в конце двадцатых она переехала сюда из Америки и была известной танцовщицей. Работала в ночном клубе, а потом, когда обрушилось наследство, ушла со сцены и посвятила себя этому делу.       — И что же она танцевала?       — А что ещё можно танцевать в тридцатых? Степ, конечно же! — восторженно воскликнула Ханджи. — Ты представляешь то чудесное время? Элегантная одежда, начищенные туфли, сцена, живой оркестр, исполняющий джаз, блеск десятков глаз, аплодисменты и… ритм, ритм, и ещё раз ритм! — Зоэ сама чуть не пустилась в пляс, поддавшись эмоциям. — Как бы я хотела хотя бы денёчек пожить в том времени!       — Да, это было бы очень интересно, — согласился Эрен, продолжая чистить фотографии. — А кто изображён рядом с ней?       — Ах, это… — Ханджи пригляделась к чёрно-белой картинке. — Не знаю, вероятно, партнёр по танцу. Видишь, они одинаково одеты во фраки. Лица нечёткие, так что не могу сказать тебе большего.       — Мне кажется, если присмотреться… — Эрен замялся, — с этого бока он похож на мастера Леви.       — Что, Леви? — Ханджи схватила фотографию и сняла очки, а карточку приблизила к самому носу. — Не разобрать, — удручённо проговорила она, вздохнув. — Вряд ли такое возможно, — хозяйка пожала плечами и вернула фото Эрену. — Давай сложим их в конверт, пусть останутся на память.       — Вы очень дорожите этой аптекой, правда, мисс Зоэ? — аккуратно собирая фотографии, улыбнулся Эрен.       — Ещё бы! Здесь вся моя жизнь. И не только моя. Мой отец, дед, моя прабабушка… Здесь вся моя семья.       — Наверное, здорово иметь такое место, которое можно назвать своим домом, — голос парня наполнился печалью, которую Ханджи тут же заметила.       — А ты? Какова твоя история? — мягко спросила она, улыбнувшись глазами.       — Да нет никакой истории, — пробурчал юноша, нахмурившись. — Я едва помню лица родителей, которых потерял ещё в детстве, при пожаре, потом сплошная серая пелена. Я жил на улице, среди бродяг. Хорошо, что меня встретил мастер Леви, а я встретил Вас, — он протянул ей запечатанный конверт. — Наверное, теперь вы моя семья… — тихо пробормотал Йегер, со всей душевной теплотой смотря на хозяйку аптеки.       — Ох, Эрен… — Ханджи, расчувствовавшись от его искренности, крепко обняла парня. — Из-за тебя теперь снова очки придётся протирать, — засмеялась она сквозь слёзы. — Ты такой хороший мальчик, — она ухватила его за обе щеки и заставила улыбнуться. — Оставайся таким же навсегда, хорошо? Чтобы хотя бы немного скрашивать мрачность Леви, — отшутилась Зоэ и отпустила юношу. Затем отвернулась, сняла очки и громко сморкнулась в платок.       — Наверное, пойду вниз, — чувствуя, что Ханджи нужно побыть одной, парень попятился назад, а затем спустился по лестнице в основное здание аптеки.       После того, как Ханджи с Эреном поднялись на чердак, Леви, прикрыв глаза, попытался урвать несколько мгновений, чтобы насладиться тишиной. Посетителей пока не было, коллег тоже. Он запрокинул голову, опираясь затылком в ближайший шкаф, и сделал несколько спокойных глубоких вдохов. Почему-то после подобной релаксации его начало клонить в сон, хотя он неплохо выспался сегодня ночью, если не считать очередное странное сновидение, что опять посетило его под утро. Но этот сон хотя бы был приличным, в отличие от предыдущего. Леви хорошо его запомнил: там было темно и холодно. Он стоял перед непонятными длинными деревянными сараями, а кто-то позади целился в его спину. Леви точно знал, что это было огнестрельное оружие, хоть и не видел его. А ещё он был уверен, что помимо них двоих во сне был кто-то третий, молчаливо стоящий рядом. Нападавший требовал сдаться, но вместо этого Леви резко развернулся, вышиб из его рук ружьё и…       Звук колокольчика прервал его размышления и подступающую дремоту. Резко выпрямив голову, Леви поднялся на ноги и застыл, подойдя к прилавку.       — Добрый вечер.       Аптекарь незаметно вздрогнул, когда их взгляды пересеклись. Сегодня глаза у знакомого посетителя были голубыми и печальными, но парень, вспомнив последнюю встречу, когда он потерял сознание, почувствовал невероятное напряжение.       — Снова обезболивающее? — бесстрастно спросил Леви, не выдавая ни эмоции о том, что произошло.       — Нет, я бы хотел извиниться, — тихо ответил покупатель, опустив глаза. — В тот раз… На меня что-то нашло. Я не угрожаю Вам и не собираюсь убивать, сам не понимаю, что произошло, — он сжал переносицу руками и, покачнувшись, схватился за стойку.       — Вам плохо? — не сходя с места, спросил Леви.       — Пожалуй, обезболивающее всё же потребуется, — выпрямившись, с трудом проговорил мужчина. — Наверное, из-за головных болей я так странно себя повёл, так что ещё раз простите. Меня зовут Эрвин Смит, а Вы… — он многозначительно посмотрел на парня, однако тот представился не сразу, да и вообще, судя по виду, не хотел этого делать.       — Леви, — нехотя сказал аптекарь, пробивая ему очередную пачку болеутоляющих.       — Леви, могу я в качестве извинений предложить Вам ужин? — в который раз в аптеке прозвучали эти слова. Парень окинул Смита тусклым взглядом и, нахмурившись, отвёл глаза в сторону. Снова отказывать?       — А Вы настойчивы, — чтобы выиграть время, протянул он.       — Не думайте, что если я снова получу отказ, то сдамся, — согласился Смит. Чем дольше он говорил с Леви, тем больше у него улучшалось настроение и внешний вид.       — Что ж, видимо, придётся уступить, чтобы не заставлять Вас приходить сюда каждый день, — вздохнул аптекарь, взглянув на часы. — Я освобожусь через полчаса.       — Тогда я подожду на улице, — улыбнулся Эрвин, не ожидавший такого ответа, и нехотя вышел из аптеки.       — И зачем я согласился? — провожая его подозрительным взглядом, пробормотал Леви. Ему надоело каждый раз отказывать, возможно, если дать Смиту того, что он хочет, это всё прекратится. А если наоборот?       — Хозяин… — позади него раздался предостерегающий голос и, развернувшись, аптекарь увидел, что Эрен, напряжённо застыв возле чердачной лестницы, сверлит жёлтыми глазами входную дверь.       — Что случилось? — Леви тоже насторожился: обычно в это время у парня зелёные глаза. Если цвет изменился, значит что-то не так.       — Этот человек… Вы его знаете? — на одной ноте спросил Йегер.       — Он постоянный клиент. Всё время покупает таблетки от головных болей и подбивает меня на ужин. Надоел уже, вот и я решил сходить, — объяснил Леви. — А что?       — Пожалуйста, будьте осторожнее с этим человеком. Он опасен, — серьёзно произнёс юноша, переводя взгляд с двери на Леви.       — Он… случайно не такой же, как ты? — медленно проговорил аптекарь, уловив в предостережении парня здравые крупицы.       — Не знаю, но в нём явно есть что-то гнетущее. Я чувствую. Он… пытается обрести вновь что-то, что было у него украдено, — загадочно объяснил Эрен, полагаясь на свои волчьи инстинкты и преобразовывая их человеческим разумом.       — Я тоже чувствую что-то странное, — согласился с ним Леви. — Но каким бы это ни было пугающим, я хочу выяснить, что здесь происходит. Почему-то мне кажется, что встреча с тобой и с ним — не случайны.

***

      — Что ты предпочитаешь? Мясо, рыбу?       Через час они уже сидели за столиком в небольшом уютном ресторанчике с европейской кухней. Здесь на удивление было практически безлюдно, а живая музыка создавала ещё более интимную атмосферу. Да, Леви предпочитал тишину шуму, но именно сейчас почему-то мечтал оказаться в толпе, чтобы раствориться в ней.       — Я всеяден, — хмыкнул аптекарь, изучая меню. Эрвин тоже улыбнулся, заказывая несколько блюд и вино.       — В прошлый раз, похоже, не один я сплоховал, — передавая карту официанту, сказал Смит. — Ты потерял сознание из-за того, что я сказал?       — Нет, — Леви тоже сделал заказ и отдал меню. — Я просто плохо чувствовал себя в тот день. Тем более, я быстро очнулся, а ты исчез, так и оставив моё тело лежать на улице. А что… если бы его загрызли собаки? — рассматривая алое вино в бокале, спросил аптекарь.       — Собаки? — несколько удивился Эрвин.       — Да. Говорят, развелось много бродячих собак, которые нападают на людей. Ты слышал об этом? — прикоснувшись к бокалу губами, Леви сделал глоток, тут же ощущая вкус на языке.       — Да, читал в газетах. Кажется, даже было несколько жертв, — кивнул собеседник, тоже пробуя вино на вкус. — Неплохое.       — Действительно, — Леви понравился этот напиток, хотя он и привык пить только чёрный чай. — На меня тоже пытались напасть, но, к счастью, всё обошлось.       — Неужели? — теперь Смит удивился ещё больше. — Ты не пострадал?       — Нет, меня даже не покусали толком, — Леви нехотя поставил бокал на стол, продолжая невольно любоваться насыщенным цветом вина. — Ты обо мне всё знаешь, а я о тебе — ничего, — аптекарь с усилием перевёл взгляд на Эрвина. — Кто ты такой, почему постоянно покупаешь обезболивающее и пытаешься заманить меня на ужин?       — Я исполнительный директор компании «Gear», которая производит запчасти к самолётам, — Смит вытащил из нагрудного кармана пиджака визитную карточку и положил её перед Леви. Тот нехотя взял её двумя пальцами. — Работаю там уже семнадцать лет, начинал как стажёр. Мой офис находится недалеко от аптеки, в которой ты работаешь, поэтому я часто туда захожу — она мне по пути. Касаемо обезболивающего — да, у меня случаются сильные необъяснимые приступы головной боли, которым врачи не могут найти причину, поэтому я вынужден принимать лекарства, чтобы заглушить её. Я каждый раз надеюсь, что она пройдёт, но… — Эрвин покачал головой и отпил вина.       — Но ты покупаешь таблетки очень часто. Там же девяносто штук, на три месяца должно хватать. По скольку же ты пьёшь? — ужаснулся аптекарь, смотря на собеседника во все глаза.       — Мне… приходится увеличивать дозу, чтобы избавиться от боли, но порой даже это не помогает, — нарезая бифштекс на куски, равнодушно ответил Эрвин.       — Ты знаешь, что при больших дозах некоторые вещества могут действовать как наркотики? — Леви в отличие от него даже не притрагивался к еде, а вот к бокалу прикладывался в два раза чаще.       — Я ничего не могу с этим поделать. И, если ты не против, давай сменим тему. Хочется поговорить о более приятных вещах, — в тоне Смита послышалось лёгкое раздражение, которое кольнуло Леви сильнее всего прочего.       — И о каких же? Будто в этом мире они существуют, — осушив бокал, аптекарь налил себе ещё и снова с наслаждением сделал глоток. Его будто мучила какая-то жажда, которую он никак не мог утолить.       — Кажется, тебе понравилось это вино, — заметил Эрвин, слегка улыбнувшись. — Придётся заказать ещё.       После его слов аптекарь поставил бокал подальше от себя и подозрительно покосился на бутылку. Очень странно, раньше он не питал особой любви к винам, да и к алкоголю вообще, а здесь… испытывает такое наслаждение, пьёт его, даже не задумываясь…       — Если тебе нравится, то не стоит отказываться от таких приятных вещей, — Смит снова подвинул бокал ближе к нему и взял свой.       — Ты хочешь меня споить? — Леви всё же взял фужер в руки, однако вместо того, чтобы выпить, поднял его на уровень глаз и закрыл половину лица собеседника алым цветом. Получилось слегка жутковато, поэтому парень сразу выпил вино, прогоняя неприятное ощущение.       — Тебе же самому нравится, я просто хочу, чтобы ты нашёл в жизни то, от чего можно получить удовольствие.       — Почему-то мне кажется, что ты хочешь найти это больше, чем я, — вспомнив о словах Эрена, произнёс Леви.       — Возможно, — Смит отложил столовые приборы и внимательно посмотрел на парня. — Мне бы хотелось, чтобы мы сблизились друг с другом, — прямо сказал он, слегка обескуражив аптекаря.       — А разве мы не сблизились за последний час? — озадаченно спросил тот.       — Нет, я хочу… — лицо исполнительного директора на мгновение исказило напряжение, — большего… — он вытянул руку и стиснул ладонь Леви, которая держала вилку. Аптекарь с отвращением посмотрел на это, затем выдернул кисть и, быстро перевернув вилку зубцами вниз, наставил её на руку Смита, намереваясь пригвоздить его ладонь к столу.       — Мы только познакомились, а ты уже хочешь затащить меня в постель? — гневно смотря ему в глаза, прошипел Леви. — Ты не по адресу обратился, ублюдок.       — В постель? Нет, нет, ты не так всё понял! — Эрвин снова схватил парня за руку, потому что тот собрался уходить.       — А как мне ещё это понимать? — Леви был вынужден вновь сесть, чтобы не перевернуть весь стол, освобождая свою кисть.       — Это… сложно объяснить, но когда я вижу тебя, говорю с тобой, прикасаюсь к тебе, то чувствую вкус жизни, и головные боли перестают мучить. Я не знаю, почему так происходит, но с тех пор, как я встретил тебя, я не могу жить, как прежде. Ты словно… забрал мою жизнь и только при встрече с тобой я снова могу ощутить, что всё ещё живу, — попытался объясниться Эрвин, пребывая в сильном смятении. Слова давались ему с трудом, он будто придумывал их на ходу, чем вызывал ответное недоверие.       — Похоже на романтический бред влюбленной фанатки в своего кумира, — пытаясь успокоиться новым глотком вина, прокомментировал Леви. — Я думал, ты серьёзный человек. Ты поэтому таскался ко мне в аптеку? Чтобы придать реализма своей истории?       — Так и знал, что ты не поверишь, — покачал головой Эрвин, через силу улыбаясь. — Да, на словах это звучит глупо, но то, что я испытываю рядом с тобой… Это не любовь, нет. Это страшнее любви.       — Страшнее любви? Что же может быть страшнее любви? — успокоившись, Леви вновь заинтересовался разговором. Этот человек действительно и отталкивает и притягивает одновременно. Он словно враг и друг, смотря какой стороной повернётся.       — Смерть… — выдохнул Эрвин, когда Леви сделал последний глоток вина. Аптекарь вдруг столкнулся со взглядом Смита, от которого у него перехватило дыхание, и поперхнулся, чувствуя удушение. Бокал выпал из рук и разбился, а изо рта вытекли несколько капель вина и упали на скатерть. Леви не смог вздохнуть ещё несколько секунд, глядя на стол и видя, как красные капли впитываются в белую ткань. Сейчас Эрвин смотрел на него так, будто его самым заветным желанием было убить Леви.       — Всё в порядке? — к ним подбежал испуганный официант, а парень наконец-то смог сделать судорожный вздох. За всё это время Эрвин даже не пошевелился, словно обернулся камнем.       Не говоря ни слова, Леви поднялся с места и резкими шагами направился к туалетным комнатам. Зайдя в уборную, он сразу же подошёл к кранам и пустил воду. Часто дыша и опираясь руками на края раковины, аптекарь посмотрел на себя в зеркало. Капли вина до сих пор вытекали из уголков губ, а весь подбородок был красного цвета. Парень зачерпнул воды в ладони, чтобы умыться, но так и не донёс до лица. Его отражение… что-то говорило!       Вода вылилась из ладоней, а руки так и остались на месте. Леви не мог пошевелиться, смотря как безмолвно двигаются губы его отражения. Он хотел зажмурить глаза, но те словно остекленели. Губы продолжали шевелиться, выговаривая слова. Но какие?       — В следующий раз убей меня ты, Эрвин, — в звенящей тишине, как гром среди ясного неба раздалось за его спиной. Оцепенение вмиг спало, а в зеркале появилось ещё одно отражение.       — Что? — Леви резко развернулся и ошарашенно посмотрел на Смита, который был спокоен и отрешён.       — Ты только что это сказал, — проговорил он, тоже не сводя глаз с аптекаря. — Разве ты не слышал себя?       — Я ничего не говорил, это… — парень вновь повернулся к зеркалу и посмотрел на себя. Теперь отражение не шевелилось.       — Что это значит? — глядя в отражении то на Смита, то на себя, ошеломлённо прошептал Леви.       — Я бы и сам хотел это знать, — Эрвин опустил голову и закрыл глаза. — Прости за то, что пригласил тебя на ужин. Наверное, нам действительно стоит держаться подальше друг от друга, чтобы не случилось то, о чём ты сказал. Ещё раз прости, — он сделал глубокий поклон. — Я больше не побеспокою тебя, — и, больше не смотря на Леви, ушёл.       — Постой! — аптекарь протянул руку, будто хотел поймать его, но помедлил и вместо этого преподнёс её к своим губам. Возможно, эти слова действительно проговорил он, но почему тогда не слышал ни звука? И что это за слова такие? Откуда они взялись в его сознании?       — Что же… происходит?