Расплата

Северус заговорил об Алексе только на следующий день, когда они убирали со стола после завтрака. Бросил между делом, словно сообщал о чем-то несущественном: «После лекций я собираюсь зайти к матери мистера Буллока», но Гермиона почувствовала – для него этот разговор с матерью Алекса очень важен. И он не стал упоминать об этих планах до того, как родители Гермионы вышли из комнаты. – Давай, я схожу вместе с тобой? Северус нахмурился: – Не думаю, что тебе стоит туда ехать. Только расстроишься. Разговор вряд ли будет коротким. И вряд ли будет приятным. – В таком случае – определенно стоит, – произнесла Гермиона уверенно. – Как бы ни повернулся разговор, с любой неприятностью вдвоем будет справиться легче. Северус молча пожал плечами, и отвернулся к раковине, пуская воду. При всем одобрении маггловской техники, посудомоечным машинам он не доверял. Гермиона обняла его сзади и прижалась лбом к напряженной спине, успокаивая. Северус переживает потерю магической силы гораздо тяжелее, и само обсуждение темы магии для него болезненно. Магия была для него не просто важным и полезным умением, она была для него частью жизни, частью его самого. А теперь магия ушла, оставив лишь воспоминания. – Не волнуйся, – произнес он через какое-то время, – я в порядке. Просто такое ощущение, что разговор окажется премерзким. И дело не в том, что мы стали сквиббами. Но если уж ты хочешь поехать туда вместе со мной, захвати на всякий случай портал, который дал тебе Люциус. Мне не кажется, что там может быть нечто опасное, но все же лучше перестраховаться. – Договорились. – Сова от Минервы наверняка прилетит через пару часов, так что я до выхода из дома уже буду знать хотя бы в общих чертах, на что мистер Буллок может рассчитывать в Хогвартсе. – Прекрасно, – ответила Гермиона, целуя Северуса в плечо. – Если ты продолжишь в том же духе, я либо не закончу статью для «Придиры», либо не успею подготовиться к лекции. А ты опоздаешь на первую пару. Тебе нужно выйти из дома самое позднее через восемь минут. – Декан в тебе не истребим, – усмехнулась Гермиона. – Заметь, я только напоминаю об очевидных вещах, и даже не пугаю снятием баллов, – хмыкнул Северус, ополаскивая последнюю тарелку. – Впечатляющий прогресс! – Но это не причина опаздывать в университет... – он повернулся к Гермионе и поцеловал ее в висок. – Поторопись. И удачного тебе дня. Буду ждать тебя в колледже. В университет Гермиона не опоздала, но и сосредоточиться на лекциях не выходило. Если Северус говорит, что его что-то тревожит… в прошлый раз дурные предчувствия у него были перед нападением Пожирателей. Он чудом выжил после Авады, а Невиллу просто повезло успеть с двойной аппарацией. Да, сейчас Северус говорит, что опасности он не чувствует, но о портале все же напомнил. Странно. И страшно. Она с трудом дотерпела до конца занятий, почти машинально конспектируя слова преподавателей и стараясь не вспоминать, как весело и звонко Панси выкрикнула «Авада Кедавра» полтора года назад. Северус не разрешил бы ей идти к миссис Буллок вместе с ним, если бы чувствовал опасность. Он бы пошел туда вместе с Люциусом или хотя бы с Невиллом и Гарри, но не с нею. Северус говорит, что с ним все в порядке. Но почему он нервничает? И почему так тревожно ей самой? Стоило ей доехать до колледжа Св. Елены и увидеть Северуса, как страхи утихли. Все будет хорошо. До начала его лекции еще минут двадцать, они даже успеют взять кофе в кафе на соседней улице и немного поговорить. Пока они ждали свой кофе, Северус протянул ей письмо в распечатанном конверте: – Сова принесла как раз когда я собирался выходить из дома. Минерва написала, что сначала нужно поговорить с матерью мальчика и попытаться убедить ее в том, что ему лучше получить магическое образование. Раз стихийная магия в нем до сих пор не уснула, это может означать большой потенциал и было бы жаль не дать ему реализоваться. И только если согласие будет получено, будут искать варианты обучения по особой программе – так прописано в правилах Школы. Минерва только рада, если разговор с миссис Буллок я возьму на себя. Ей кажется, что если мальчик сам пришел ко мне, то мне будет легче найти контакт с его семьей. Логика сомнительная, но я все равно собирался говорить с миссис Буллок. Гермиона бегло прочитала письмо. Ничего нового. Северус пересказал его в паре фраз. Любопытнее было то, что к письму прилагался официальный документ с гербовой печатью Хогвартса, подтверждающий полномочия «профессора Северуса Снейпа» провести беседу с матерью магглорожденного волшебника Алекса Буллока от имени Хогвартса и Магической Британии. – Похоже, Минерва очень надеется, что однажды ты вернешься в Хогвартс как преподаватель. – Не рискну зарекаться, – невесело усмехнулся Северус, отпивая кофе из бумажного стаканчика, – но сейчас это не то, чего бы мне хотелось на ближайшие годы. Пойдем, лекция через семь минут, не люблю опаздывать без веской причины. Алекс уже ждал их в аудитории и очень обрадовался, что Северус собирается поговорить с его матерью уже сегодня. Гермиона думала, что во время лекции он будет нетерпеливо ерзать и нервничать, но Алекс слушал Северуса предельно внимательно, словно полностью ушел мыслями в историю Николя Фламеля, которую Северус адаптировал для магглов. Ехать до дома Буллоков было минут сорок, и пока Северус вел машину, Гермиона рассказывала Алексу про Хогвартс. О том, как выглядит замок и озеро рядом с ним. О том, как она впервые увидела меняющие направление лесницы и призраков. О том, как боялась не найти платформу 9 3/4 или не суметь пройти сквозь кирпичную кладку. О том, как впервые оказалась в магической части Лондона. О том, как к ее родителям пришла Минерва Макгонагалл, чтобы рассказать, что Гермиона обладает магической силой. Дверь им открыла женщина лет тридцати пяти, темноволосая и кареглазая. – Ты опять ключи забыл? – спросила она вместо приветствия и тут же замерла, увидев Северуса с Гермионой. – Добрый вечер, миссис Буллок, – вежливо кивнул ей Северус, – меня зовут Северус Снейп, а это моя жена. Мы хотели бы поговорить с вами о Хогвартсе. Полагаю, вы не забыли визит мистера Слагхорна четыре года назад. Позволите нам войти? Женщина тяжело вздохнула, но все же посторонилась, пропуская непрошенных гостей в дом. – Вы обещали, что если я откажусь посылать своего сына в вашу школу, вы больше не будете вмешиваться в нашу жизнь, – произнесла она сухо. Алекс в ответ на это возмущенно выпалил: – Ма, это ведь все не просто сказочная мишура, как ты говорила, это все существует! И магия, и полеты на метле, и все эти люди Икс! – И от всего этого лучше держаться подальше, – отрезала мать Алекса. – Иди в свою комнату. – Никуда я не пойду! Это моя жизнь! Я их сам нашел. И я хочу в волшебный мир. Ты не имеешь права меня туда не пускать! Последнюю фразу Алекс уже почти выкрикнул, чуть не плача. – Мистер Буллок, будет лучше, если мы поговорим с вашей матерью наедине, – произнес Северус непререкаемым тоном, которого опасались все студенты Хогвартса. И Алекс подчинился. – Миссис Буллок, – начал было Северус, когда мальчик вышел из комнаты, но женщина его перебила: – Мисс. Мисс Нора Буллок. Можно просто Нора. Я не была замужем за отцом Алекса. – Нора, думаю, вам просто не повезло с человеком, которого Хогвартс прислал для беседы о вашем ребенке, – продолжил Северус как ни в чем не бывало садясь на потертый диван. – Полагаю, мистер Слагхорн не очень старался рассказать вам о плюсах магического обучения и почему магглорожденным детям так важно получить образование в волшебной школе. – Алекс не магглорожденный. Он… как это у вас называется… полукровка. Северус на мгновение нахмурился, но тут же кивнул: – Понятно. – Да что вам может быть понятно?! Вы же к не-волшебникам как к грязи относитесь. Или просто с плохо скрываемым пренебрежением. – Это не так, Нора, – мягко ответил Северус. – По крайней мере, для многих волшебников это не так. Моя жена, Гермиона, магглорожденная. Я – полукровка. И все же больше пятнадцати лет подряд я был профессором Хогвартса. Мисс Буллок сплела руки на груди и иронично усмехнулась: – Сейчас вы будете рассказывать, какие у вас замечательные отношения с женой, какие у вас были замечательные родители, и как ваш отец-волшебник носил на руках вашу мать-магглу. – С женой у меня отношения, действительно, замечательные, – Северус улыбнулся одними уголками губ, но тут же посерьезнел, – а вот у моих родителей все было не так радужно. Когда мой отец-маггл узнал, что моя мать ведьма и что у меня тоже есть магические способности, он нас возненавидел. Он боялся магии и не мог простить мою мать, что она может хоть что-то из того, что ему не доступно. Он требовал, чтобы она отказалась от магии. Она прятала свою палочку и колдовала тайком. Он ее бил. Я до сих пор считаю, что для моей матери было бы лучше уйти от моего отца. Не потому, что он был магглом, но потому что он был редкостным кретином, которых немало как среди магглов, так и среди волшебников. И мне страшно подумать, что под его давлением моя мать могла бы и не рассказать мне о волшебном мире, не дать мне свои книги, не пустить в Школу Волшебства, не учить меня Зельеварению и другим чудесным вещам… Гермиона села на диван рядом с Северусом и взяла его за руку, переплетая пальцы: – Мисс Буллок, Нора… Когда профессор Макгонагалл пришла к моим родителям, все мы сначала растерялись, а потом очень обрадовались. Вокруг меня периодически происходили странные вещи, это пугало. А после ее объяснений это обрело смысл и стало не страшным, а любопытным. Мои родители тоже боялись, каково мне будет в волшебном мире, а мне было страшно только одно – что я не справлюсь. Родители рассудили, что если у меня не будет складываться с обучением в Хогвартсе, то это будет ясно уже после первого года обучения – тогда я просто потеряю год, и поступлю следующей осенью в обычный маггловский колледж. Конечно, если изменить свое решение уже поле окончания Школы Волшебства, то поступать в маггловский университет будет очень сложно: министерство магического образования, конечно, даст направление в особый экстернат для сдачи экзаменов на сертификат о среднем маггловском образовании, но некоторые предметы придется учить с нуля. И Северус, и я получали второе маггловское образование, но мы скорее исключение. Большинство волшебников ограничивается волшебным образованием. – Алекс мог бы взять академический отпуск в своей школе и попробовать свои силы в магическом обучении. Его сила не угасла до сих пор, это значит, что у него очень большой потенциал. Он очень увлечен мистикой, и было бы несправедливо лишать его возможности хотя бы немного узнать волшебный мир. Магия – это всегда сила и возможности. Очень важно научиться ими управлять, а уж будут ли эти знания и умения применяться в каждодневной жизни – дело другое. – Давайте я заварю чай, – произнесла мисс Буллок после долгой паузы. Северус молча кивнул. – Вам помочь? – предложила Гермиона и тут же последовала за мисс Буллок на кухню, оставив Северуса в гостиной одного. Мисс Буллок поставила чайник закипать, достала из шкафчика жестяную банку с заваркой и стала крутить ее в руках. – Я тогда была моложе тебя. Мне едва девятнадцать исполнилось. Энтони был красивый. Высокий, зеленоглазый, светловолосый. Говорил, что ему двадцать четыре. Родители умерли, он совсем один. Мы в кафе познакомились, где я официанткой подрабатывала. Сказал, что полицейский. Я не сразу задумалась, что многое не стыковалось. Ни мой номер телефона никогда не спрашивал, как нормальные парни, ни свой не предлагал. Всегда у кафе встречал или к моему дому приходил. Мы несколько месяцев встречались, я все надеялась, что найдется какое-то объяснение. Очень хотелось верить, что он не лжет, просто не договаривает. Мне тогда еще фильмы про Джеймса Бонда очень нравились. Думала, Энтони тоже на какой-то такой работе, поэтому и не может правду сказать. А потом выяснилось, что он даже машину водить не умеет. Я ему устроила скандал, высказала все, что думаю. Он разозлился. Рассказывал всякую чушь о волшебном мире. То есть, я тогда подумала, что все это чушь. Мол, он полицейский в волшебном мире, ловит всякую нечисть. Вытащил барабанную палочку из рукава, стал ей размахивать как псих, и вдруг в комнате бабочки запорхали разноцветные. Мне казалось, что я схожу с ума. Потом успокоилась. Решила, что все нормально. Что может и хорошо, что он не как Джеймс Бонд, а как непривычно молодой Доктор Кто, только с палочкой, как фея. Даже если это все психушкой отдает за милю. Через несколько дней он повел меня в магическую часть Лондона. Как в сказку попала – непривычно, странно, но очень интересно. Зашли там в кафе очень красивое. Там к нам какой-то мужик и прицепился. Отчитал Энтони как сопляка, мол, зачем магглу в приличное место привел, таким тут не место, тут чистокровные волшебники отдыхают. Энтони разозлился жутко, я решила, что нам лучше уйти, пока чего не вышло… Вернулись ко мне домой, посмотрели телевизор, пиццу заказали на дом. А наутро он ушел и больше ко мне не вернулся. Я только через пару месяцев сообразила, что беременная. Не рискнула аборт делать. Даже если Энтони решил больше с магглой дела не иметь, ребенок не виноват, и я смогу его воспитать нормально. И не нужно нам этого волшебного мира. Ни мне, ни Алексу. Тихо щелкнул выключатель – закипел электрический чайник. Мисс Буллок ополоснула стеклянный чайник кипятком, заварила чай и взяла с полки баночку клубничного джема. – Нора, может Энтони просто не смог с вами связаться? Мало ли что могло случиться… – произнесла Гермиона неуверенно. Мисс Буллок протянула ей поднос с чайным сервизом и грустно улыбнулась: – И за шестнадцать лет он так и не нашел времени? Ты сама бы в это поверила? – Смотря что с ним случилось. В волшебном мире люди тоже болеют и тоже умирают… – Я несколько лет все ждала, что он появится у меня на пороге, объяснит свое отсутствие хоть как-то. Даже не переезжала со старой квартиры никуда. А когда Алексу исполнилось одиннадцать, пришел этот ваш профессор из волшебной школы, и стало ясно – ждать объяснений уже нет смысла. И к Алексу в том мире отношение будет не лучше, чем ко мне. Он по меркам того мира не… чистопородный. – Это не совсем так, Нора… – Гермиона поставила поднос на столешницу и вздохнула, собираясь с мыслями. – Некоторые волшебники, действительно, озабочены тем, что они называют «чистотой крови». И они, действительно, относятся к полукровкам, магглорожденным и магглам плохо. Но далеко не все волшебники такие идиоты. И далеко не все нормальные волшебники относятся к этим идиотам с уважением. В Хогвартсе у меня было два лучших друга. Один – из потомственных волшебников. У второго отец был из древнего магического рода, а мать – магглорожденная. Что бы там ни было с Энтони, Алекс унаследовал его способности. И ему нужен шанс их реализовать. Мисс Буллок покачала головой: – Алексу и с нормальными сверстниками всегда было трудно общий язык найти, а уж там, где он… – Там, где он может оказаться талантливее многих, у него больше шансов, – Северус вошел на кухню и прислонился к дверному косяку. – Извините, что вмешиваюсь в разговор, решил проверить, все ли у вас в порядке. То, что стихийная магия Алекса до сих пор не уснула – уже чудо. Он может оказаться сильнее многих в магии. Безусловно, сейчас ему будет сложнее влиться в волшебный мир, чем если бы он приехал в Хогвартс одиннадцатилетним. Но и в этой ситуации есть свои плюсы. На мой взгляд, сейчас ему нужна индивидуальная программа обучения. Первое время – не в Хогвартсе. До окончания этого школьного года – в качестве дополнительных занятий к его обычной школьной программе. Это даст ему возможность узнать свои силы и решить, хочет ли он обучаться именно магии или же это не его стезя. А вам бы это дало возможность узнать волшебный мир и понять, что он ничуть не более враждебен и несправедлив, чем тот мир, в котором живете вы. Мисс Буллок снова покачала головой, но выглядела она уже скорее растерянной, чем расстроенной: – Мы в любом случае не сможем оплатить частные занятия. Да и Алекс никогда не отличался усидчивостью – он и школьные задания с горем пополам делает, куда там еще что-то дополнительное. Он только фантастику всякую читает запоем, а при виде учебника готов тут же уснуть. – Мне тоже маггловские учебники в детстве казались невыносимо скучными, – хмыкнул Северус. – Впрочем, Гермиона тут наверняка со мной не согласится – судя по всему, она в таком же возрасте любила все учебники скопом, просто потому что это учебники. – Северус! Северус иронично улыбнулся Гермионе и вскинул бровь. Почти то же самое выражение лица, от которого ее буквально передергивало в школьные годы. Почти. Только глаза смеются и взгляд теплый. От этого теплеет внутри, хочется обнять крепко и не отпускать. Мисс Буллок рассмеялась, и Гермиона почувствовала – лед растоплен, они все же сумеют убедить мать Алекса, что ему нужно обучаться магии. – Ну а если чуть более серьезно, – продолжил Северус, – школьное образование в магической Британии бесплатное. Для начала я мог бы позаниматься с Алексом теорией магии и дать ему несколько книг, по которым он мог бы ознакомится с историей Хогвартса и волшебного мира. – При условии, что он не забросит обычную школу и нормально закончит этот класс. – Разумно. Кстати, Нора, возможно, они были бы небезынтересны и для вас самой – и как информация о том мире, и как способ сблизиться с сыном. А потом директор Хогварса решит, как утрясти вопрос с частными занятиями по практическим предметам. И вы с Алексом в любой момент сможете отказаться от продолжения этого обучения. Договорились? Мисс Буллок кивнула. – Прекрасно. Тогда давайте сделаем так: вы поговорите с Алексом, и пусть он послезавтра приезжает на мою лекцию в колледж Св. Елены, я передам ему книги, и скажу, когда именно в выходные я смогу с ним позаниматься. А сейчас нам лучше уйти, чтобы у вас было больше времени на разговор с сыном. – Спасибо. Мисс Буллок проводила Гермиону и Северуса до дверей, попрощалась с ними как со старыми друзьями.