Потерянная 2. Секреты Лаборанта

Мы появились у края леса в полном составе. Как жаль. Я была бы не против потерять одного наглого и эгоистичного принца. Их и так у нас предостаточно. Принцев, в смысле. Троица лучших воинов с трудом держала себя в руках. Кай своими небесно-голубыми глазами метал молнии. Я пошутила, расслабься, паникер. Глубоко вдыхаю свежий утренний воздух и счастливо улыбаюсь. Я дома. - Дальше нам лучше пройти пешком. Иначе, если я появлюсь посреди города с четырьмя светлыми эльфами, они могут подумать, что я у вас в заложниках. И нечаянно убить. Они такие вспыльчивые, - я шутливым тоном пожурила дроу, что заставило на лицах так называемых телохранителей принца слегка побледнеть. Кай недовольно качнул головой. - Но я гарантирую вам неприкосновенность, - успокоила я светлых эльфов. Хотя я не была уверена, что мои слова сильно успокоили их. Действительно, о каких гарантиях может идти речь, когда скорость дроу не позволит произнести эти самые гарантии вслух. Оставшееся расстояние я почти пробежала. Мне хотелось как можно скорее увидеть полюбившуюся тренировочную площадку, сосредоточенные лица дроу, обаятельную улыбку Росса и темно-синие горящие глаза Дина. Я старалась не смотреть на выжженную поляну, где еще несколькими днями ранее было море крови и мертвые тела. В волнении захожу на площадку. Почти ничего не изменилось. Поредевший строй темных эльфов, яростно тренирующихся со своими напарниками. Дети, серьезно наблюдающие на трибунах за боями. И Дин, хмурый, мрачный и подавленный. Сердце в груди екнуло, стоило мне увидеть его профиль. Хотелось броситься к нему в объятия, прижаться крепко-крепко, вдохнуть любимый аромат его кожи с мятным оттенком, почувствовать тепло его тела. Но что-то тяжелым барьером встало между нами. И я знала, что это. Вопрос в том, смогу ли я преодолеть его теперь, когда долгожданная встреча произошла. Расскажет ли он всю правду или я вновь и вновь буду слышать намеки и слухи, терзаясь сомнениями? Душа болела от двойственности чувств. Несколько темных эльфов увидели нашу делегацию и остановили бой. Постепенно все дроу замерли и во все глаза начали смотреть в нашу сторону. Но даже тогда Дин не сразу повернулся в нашу сторону. Снова бесконечные мысли, выбивающие его из колеи? Он повернулся, и сердце пропустило несколько ударов от его пронизывающего взгляда, замутненного дымкой печали. Я неуверенно улыбнулась, сделала шаг навстречу. Но Дин продолжал стоять на месте, сверля меня тяжелым взглядом, наполненным болью и страданием. - Привет, Дин, - голос резко охрип. – Я вернулась. Он безмолвно кивнул. Ох, ну шагни мне навстречу! Сделай хоть что-нибудь, подай знак! Ведь для тебя прошло всего четыре дня, что могло случиться за это время? - Твой бардак в голове слышно за многие мили, принцесса, - улыбаясь, выдал Росс, появившийся как всегда незаметно, и заключил меня в объятия. – Ты меня чуть не оглушила своим возгласом «Я дома!». - Я скучала, - сорвавшимся голосом просипела я, прижимаясь к такому знакомому и родному другу. – Я думала… - Я знаю, что ты думала. И мне хочется дать тебе хорошенько по голове за такие ужасные мысли. Со смехом я вновь прижалась к принцу. Как же мне его не хватало! Его улыбки, его подначиваний, его усмешек и язвительности… - Что здесь происходит, расскажи мне по порядку. Кто-нибудь из эльфов знает, почему я отсутствовала? - Они считают, что ты была на реабилитации. - Почему здесь до сих пор военное положение? - Эти…, - Росс недовольно посмотрел на светлых эльфов. – Они прервали переговоры и объявили войну. Ого! Ты серьезно? - Я с ума сойду с вами, - покачала я головой. – Когда ты один был, это еще куда ни шло, но двое, читающие мысли – это перебор! - Не верю твоим мыслям! - Ага. Он твой братец, Росс. И как так случилось, что вы лично не знакомы? Росс и Кай нахмурились. Видимо, у них сейчас был свой мысленный разговор, и им явно было не до меня. Тяжело вздохнув, я попросила их оставлять оружие в ножнах, а кулаки в карманах, и направилась к центру площадки. Дин пошел следом за мной. Почему все так сложно? Почему я не могу закрыть глаза на обман и броситься ему на шею с восхищенными вздохами и поцелуями? Обман Росса я восприняла гораздо легче, но ведь нас с ним и не связывало ничего настолько сложного и сильного, что творилось на данный момент между мной и Дином. Обман и предательство возлюбленного всегда переносится тяжелее аналогичной ситуации с другом. Степень доверия многое решает в этом случае. Эльфы мгновенно окружили нас плотным кольцом, внимательно воспринимая каждое мое слово. С чего бы начать? - Доброе утро, - я немного неловко улыбнулась, тяжело вздохнула. За пять месяцев я совсем отвыкла произносить пафосные и воодушевляющие речи. – Прошу прощения за свое недолгое отсутствие, все произошедшее выбило меня из колеи. Но теперь я могу вас заверить, что война останется позади нас. По крайней мере, именно с этим городом светлых эльфов. Сегодня будут проведены плодотворные переговоры, и мы подпишем мирный договор. Мне необходимо кое-что уточнить, но, думаю, в скором времени мы будем расширять границы города и свои союзнические связи. Я не хочу, чтобы мы покидали это замечательное место. И я приложу все усилия, чтобы наш город начал процветать. Эльфы проделали до боли знакомый мне знак и мелодично произнесли Ardullara. Сердце защемило от нежности к этим созданиям. Хотелось всех их обнять, утешить в их горе и рассказать о своих грандиозных планах, где каждому будет предоставлена возможность найти свое утешение. Сказать, что все наладится, как бы больно сейчас не было. Сквозь кольцо эльфов ко мне пробилась знакомая мне маленькая девочка и кинулась ко мне с объятиями. - Принцесса, принцесса! - Да, моя хорошая, - я присела на корточки и посмотрела в ее заплаканные глаза. Очень тяжело видеть детей, которым приходится слишком рано взрослеть, по разным причинам. - Пусть не будет больше войны, - совсем по-детски и наивно произнесла девочка, смотря на меня своими покрасневшими от слез глазами. Сердце вздрогнуло. - Я очень постараюсь ее предотвратить. Она кивнула, отпуская меня. На сердце было тяжело. Ведь я понимала, что новой битвы нам не избежать. И вот теперь я врала этой девочке ради ее душевного спокойствия. - Сегодня выходной, - поднимаясь на ноги, произнесла я. – Проведите его так, как вы считаете нужным. Дома с семьями, в лесу, на поляне. Достаточно с нас мечей. Среди дроу прошелся благодарственный шепот. Площадка быстро опустела. А мы продолжали стоять, не двигаясь с места. Я и Дин за моей спиной. - Я скучала, Дин, - слова ржавым гвоздем царапали мое горло. Эльф вздрогнул, но ничего не ответил. Даже не пошевелился. - Почему ты так жесток со мной? – думаю, я сейчас выглядела совсем жалко. - Так будет лучше. Сделай он хотя бы шаг навстречу, я опустила бы все свои обиды и предрассудки. Но он явно не горел желанием продолжать наше общение. Да какого черта здесь вообще произошло в мое отсутствие?! Как всегда, положение спас Росс, с обаятельной улыбкой появившийся рядом с нами. - Знаешь, никогда бы не подумал, что с этим мерзким типом у нас могут быть одни и те же родители. - Я тоже была удивлена, - довольно фальшиво засмеялась я. - А я удивлен, что тебе удалось убедить короля заключить с нами мир. - Думаю, ты уже знаешь все подробности. - Когда взойдешь на трон? - Ох, я даже не знаю, как мне лучше поступить, - я расстроено помотала головой. – Ведь не выгонишь же их из города? Да и правитель из меня – никакой. Я не смогу целыми днями сидеть на троне и давать указания. Что за королева, за которой невозможно угнаться? - Самая лучшая. Именно такая королева нужна нашему городу. - Что-то ты сегодня слишком добр ко мне, - засмеялась я. Росс пожал плечами. - Не обольщайся, я даю тебе возможность реаб... Ты знаешь?! И… Нет, даже я предположить этого не мог! Светлый эльф? Серьезно? - И многое ты прочитал в моих мыслях? - Скажем так, я в шоке. Мягко говоря. - Думаю, я знаю не все. И ты мне любезно об этом расскажешь. - Какая милая наивность. - Росс. Дин развернулся и ушел. Что же, он сам виноват. Нечего строить из себя самоотверженного и вечно обиженного. У меня тоже гордость есть, и если он будет продолжать отталкивать меня, как бы сильно я ни была влюблена, но переступлю через собственные чувства. Принц покачал головой. - Ты не понимаешь. - Я все понимаю, Росс. В том числе то, что вы солгали мне относительно гарпий и гиен. Что еще вы скрываете от моей нежной натуры? - Всему свое время. - Кто бы сомневался. С недовольным видом я вернулась обратно к своей делегации, нервно переминающейся с ноги на ногу. Разве что Кай выглядел уверенным и невозмутимым. Без всяких объяснений я протянула обе руки в сторону. Обаятельно и нагло улыбающийся Росс, сверля синим взглядом Кая, обнял меня за талию. Я с усмешкой покачала головой. Жаль я не могу слышать мысли этих двоих. Было бы забавно. Кай вновь положил руку мне на плечо. Остальные также взяли меня кто за руки, кто за локоть. Когда наша процессия появилась посреди зала, король, сидя на троне, что-то рьяно обсуждал с королевой. При нашем появлении в помещении воцарилась оглушающая тишина. Я была в растерянности. Что я скажу им? Извините, вам пора в отставку? Королева грустно улыбнулась. На ее лице всегда был какой-то оттенок печали и грусти. - Привет, - улыбнулся Росс. Я напряженно посмотрела на короля. - У нас есть к вам разговор. - Давай попробую угадать, - король недовольным и злым взглядом посмотрел мне в глаза. – Ты хочешь занять трон? - Вы как никогда проницательны. - Я не позволю… - Я позволю, - с таким же грустным видом поднялась со своего места королева, не отводящая своего взгляда от Кая. Тот выглядел безразличным и холодным, но я уверена, в его душе сейчас бушевала буря. Он отвернул голову в бок, с наигранным интересом рассматривая портрет моей бабушки. Король со злостью поднялся с трона, взял под руку свою жену и вместе с ней спустился к нам. - Я так этого не оставлю. Твое самоуправство… - Думаю, нам достаточно войн, кровопролитий и вражды, - прохладным голосом прервала его королева. Тот недовольно дернулся, но замолчал. - У меня есть к вам несколько вопросов, - непроницаемым голосом произнесла я. Реакция короля не заставила себя ждать. Чуть ли не разбрызгивая слюну, он попытался кинуться на меня с яростными возгласами, но королева вновь успокоила его одним своим взглядом. - Я отвечу на твои вопросы, Лилит. А потом мы уйдем в другой город и больше тебя не побеспокоим. - Я хотела бы поговорить с вами наедине…, - я скептически посмотрела на Росса и Кая, рассматривающих стены, картины, потолок и даже каменный пол. Но только не меня. Ну, конечно! Братцы, вы даже не представляете, как вы похожи. Оба эльфа посмотрели друг на друга и скривились, что вызвало на моем лице усмешку. - Думаю, нам с тобой этого не удастся, - грустно улыбнулась королева. – Но если так обстоят дела, мы могли бы все обсудить вчетвером. Надеюсь, от этого разговор будет более плодотворным, а не наоборот. Уходящий фактически под конвоем трех светлых эльфов король метал такие энергетические разряды в мою сторону, что я была даже рада, что он не владеет грозой. Когда за королем закрылась дверь, Росс поднес нам стулья, обделив при этом Кая. Тот фыркнул, оставаясь стоять на ногах. Росс, ну что за манеры? Будь гостеприимнее. Кай хмыкнул, а Росс, кажется, обиделся, что я не на его стороне. Нет, ну в самом деле! Как дети. - О чем ты хотела поговорить, Лилит? - Что вы знаете о тайных лабораториях темных эльфов? - Только то, что они тайные. Я напряженно посмотрела на королеву, которая тяжело вздохнула. - В таких местах происходят ужасные вещи, Лилит. - Я знаю. Но мне нужно знать, где находится ближайшая лаборатория? - Я не владею такой информацией. - Поймите, я не хочу разорять их, устраивать набеги и ходить по улице с призывными лозунгами. Мне нужно знать, насколько далеко от таких лабораторий находится наш город? - Достаточно далеко, - облегченно выдохнула королева. – Ты тоже должна понимать, Лилит. Стоит только тебе воспротивиться основному устою, как на тебя ополчатся темные эльфы других городов. Они считают это спасением. Способ выжить. И если ты попытаешься воспротивиться, наш город будет стерт с лица земли. - Я запомню. Вы обещаете, что скажете мне только правду? - Иначе не может поступать королева. - Я хочу, чтобы вы пообещали. - Лилит, - Росс напряженно посмотрел мне в глаза. – Зачем… - Пообещайте. - Обещаю. - Какие еще темные секреты хранят темные эльфы? Прежде, чем вы начнете возражать и убеждать меня, что все это вздор и не нужно моей и без того поврежденной психике, я хочу вам кое-что сказать. Почти полгода назад, которые прошли для вас за три несчастных дня, я воевала с такими, как вы. Я убивала светлых эльфов только потому, что была уверена, что поступаю правильно. Я была готова умереть за свой народ, отдать жизнь за их спасение. И я отдам ее, если потребуется. Но я должна знать, с чем и кем сталкиваюсь, чтобы суметь искоренить грязь. Я хочу установить гармонию, но для этого мне нужно искоренить слабые и прогнившие звенья. Я доверяю вам, Eildre. И только от вас зависит, каким будет наше новое маленькое государство. Королева надолго задумалась. Она как будто вела внутреннюю борьбу с самой собой, решая, стоит ли посвящать меня в детали происходящего. Мы ждали. Вернее, ждала я, так как оба эльфа и без этого разговора знали всю правду. - Уже очень давно они практикуют мутации. Они оперируют животных, вкалывают им различные вещества, воздействуют энергетически. Дроу считают, что таким образом им удастся выиграть войну против светлых эльфов. Они расчленяют детей, чтобы получить необходимые вещества! Охотятся на них, выкрадывают и препарируют. Чем больше они искажают природу, тем сильнее искривляются пространственные потоки. Наши миры могут в один момент смешаться, и тогда наступит Хаос. Мы – не единственные, кто обитает на другой плоскости. Существуют демоны и ангелы, орки и гномы, вампиры и охотники, церберы и единороги. Они существуют, Лилит, но каждый из миров имеет свою плоскость и свое измерение времени. На каждое зло есть свое добро, на нижнюю плоскость есть свое верхнее полотно. Все взаимосвязано и существует в гармонии…, которую темные эльфы методично разрушают. Нельзя это все так оставлять, но и слепо бросаться с боевым кличем – самоубийство. Пойми, Лилит. Какие бы ты не строила иллюзии по поводу темных эльфов, они совсем не такие милые, дружные, справедливые и отзывчивые. Они принесли миру немало бед, и еще столько же у них будет свершений в будущем. Но не каждый из них такой. Запомни, никогда нельзя мыслить бирками и стереотипами. Каждый индивидуален. Но иногда стоит больше обращать внимания на указание «темный». - Дин. Он… он давно участвует в доставке… материала? - С самого детства. Он ненавидел меня. Он ненавидел своего отца. Не строй иллюзий на его счет. Когда я появилась в этом городе, Adingos был совсем взрослым. И никогда я не видела в нем ничего, кроме ненависти и злобы. Он пытался убить меня и моего новорожденного ребенка, Лилит. Только потому, что его не устраивало наше присутствие. И если ему прикажет Лаборант, он убьет собственного сына. Adingos – истинный первородный темный эльф, каким их создавала природа. И даже я больше не верю в то, что он может измениться. Я, раздавленная и побитая, кивнула, невидящим взглядом смотря куда-то вдаль. Ну, вот и приехали. Почему я не могу влюбиться в нормального обычного парня? Почему это обязательно должен быть маньяк-убийца, препарирующий младенцев и животных? Так, совсем не время. Нужно затолкать подальше свои эмоции и переживания, ни к чему это сейчас. - Росс. Посмотри мне в глаза, - кажется, я сейчас выглядела совсем разбитой и жалкой, такой несчастный взгляд был у принца. – Скажи мне правду. - Лилит… - Правду, Росс. - Нет, я не участвовал в этом. Больше я не могу тебе ничего сказать. Я кивнула. Конечно. Правду он мне сказать не может, а лгать не будет. Конец истории. - Спасибо, Eildre. У меня больше нет к вам вопросов. Грустно улыбнувшись, королева плавно поднялась и вышла из зала. - Лилит… - Я в порядке, Росс. Правда. Приму к сведению, что пора расти и переставать быть такой наивной. Итак, начнем переговоры?