Потерянная 2. Секреты Лаборанта

- У меня есть для вас очень важные новости. Вокруг меня собрались все темные эльфы, от мала до велика, внимательно слушая каждое мое слово. Справа от меня стоял Росс, с трудом сдерживающий эмоции после нашего недавнего разговора. Слева с серьезным видом осматривал толпу Тони, словно уже сейчас выискивая будущих нарушителей. Дин стоял среди темных эльфов, темно-синим взглядом сверля мои глаза. - Думаю, каждый из вас слышал о такой организации, как тайная лаборатория темных эльфов. Странно, как она может продолжать оставаться тайной, когда про нее всем известно? Гробовое молчание было ответом на мою попытку пошутить. - Я хочу знать, кто из вас когда-либо принимал участие в содействии этой организации. Выйдите вперед. В центр круга напряженным шагом вошел уже знакомый мне темноволосый мужчина, глава отряда огня. Следом за ним, дрожа от волнения, вышла девушка с темно-каштановыми волосами и довольно бледным цветом лица. Последним к ним присоединился Дин, шагающий не спеша, с презрительной усмешкой на губах. Вот и приехали. Несмотря на сильно бьющееся в груди сердце, мне очень хотелось в этот момент броситься к Дину и хорошенько поколотить его. Не удивительно, что никто никогда не пробовал воспротивиться его занятию. Просто потому, что он был уверен в своей непобедимости. И он уверен в этом до сих пор. - Назовите свое имя, и каким образом участвовали в названой ранее организации. Первые двое эльфов повторили ровно тоже, что рассказывал Тони, только с большим напряжением и переживанием. Дин же, насмешливо осмотрев окружающих, ответил: - Adingos. Я посвятил свою жизнь работе в тайной лаборатории. Она дала мне физическую силу, мощь, силу духа, стойкость и чувство собственного превосходства. Я не жалею, что помогал Лаборанту в его нелегком деле. - На данный момент ты состоишь в этой организации? - Да, - не сказал, плюнул. Куда делся мой Дин? Не верю, что можно так кардинально поменяться за несколько дней. Это тот самый Дин, который заботился обо мне, пусть иногда и незаметно. Тот самый, кто спасал мне жизнь. Тот, кто открыл для меня душу, не требуя ничего взамен. Это Дин. Тот, кто говорил, что я нужна ему. Тот самый, который… Росс незаметно ткнул меня в бок. Да, действительно, я совсем выпала из реальности. Ох, как всегда тяжело судить своих любимых со всей строгостью и непоколебимостью! Ведь я до сих пор любила его. Любила, несмотря на время, расстояние и все те поступки, которые он совершал в прошлом. Я прощала ему его прошлое, потому что оно оставалось позади. Я буду любить его. Но простить настоящее я ему не в праве. - Adingos, либо вы прекращаете свою деятельность в тайной лаборатории, либо будете изгнаны из этого города в Темный лес. - Я предпочту второе, - оскалился Дин, не отводя взгляда от напряженного Росса. Дроу усмехнулся. – Вы такая наивная, королева. Так быстро меняете свое мнение и приоритеты, что мне жаль и вас, и этот город. - Ты изгоняешься из этого города в Темный лес. При себе ты можешь иметь только свой живой клинок. Никакого дополнительного оружия, никакой брони, никаких продуктов. Только обычная одежда и клинок. Я надеюсь, ты самостоятельно покинешь этот город. - Непременно, Ваше Величество. Мои поздравления, - отсалютовав мне своим клинком с горькой усмешкой на губах, темный эльф направился к выходу. - Росс? - Он действительно намерен уйти из города. - Хорошо, - гулко выдохнула я. – Наверное, хорошо. Уже громче я произнесла: - Я благодарю вас за вашу честность. И не считаю вас виновными в том, что вы совершали. Отныне ни один из вас не должен быть прямо или косвенно задействован в делах тайной лаборатории. Я обещаю вам, что дарую каждому из вас и члену вашей семьи защиту от их нападок и угроз. Если кто-либо из вас подвергнется их шантажу, обращайтесь к моему советнику Altonrak. Я гарантирую, что ни одна просьба о помощи не будет пропущена мимо ушей. Если кто-либо из вас не разделяет моей точки зрения относительно тайной лаборатории, выйдите вперед. Я разрешу вам и помогу переправиться в ближайший город темных эльфов, где деятельность в этой организации приветствуется. Ни один темный эльф не двинулся с места. - Можете приступать к тренировке. Поклонившись, темные эльфы разошлись по ширине всей площадки, а я с сожалением посмотрела на Росса. - Ну вот, теперь я для них – строгая королева, а не друг и помощник. - Не переживай, - подмигнул Росс. – Я читаю в мыслях каждого благодарность тебе. - Я на это надеюсь. - Ты куда? - Тренировка. - Ну, нет, - Росс отвел меня к краю площадки. Тони не отставал ни на шаг. – Теперь первой твоей обязанностью будут дела города и проблемы его дальнейшего развития. И главная проблема сейчас – наша свадьба. Я скривилась. - Я не хочу свадьбы. Мы могли бы тихо и скромно заключить брак, без лишних свидетелей. - Все не так просто, Лилит, - вздохнул Росс. – Королевская свадьба на то и королевская, что автоматически становится общественным достоянием. Я умоляюще посмотрела на Тони, но тот лишь пожал плечами. - Он прав, Лилит. - Тогда планируйте это без моего участия, - зло высказала я и перенеслась к широкому столу у стойки с оружием, который стоял с тех самых пор, когда мы планировали предстоящую битву. Здесь лежала кипа исчерченных бумаг, карт и пустых листов. Задумчиво осмотрев все это добро, я сдвинула все бумаги в сторону, оставив перед собой карту и чистый лист бумаги. Итак, с чего бы начать? В этом городе не было абсолютно никакой внутренней иерархии, кроме как «король – не король». Каждый из эльфов мог лишь крепко держать оружие в руках, когда как напрочь отсутствовали навыки в других более мирных отраслях жизни. А еще этот город был очень уязвим, ведь не было никакой системы охраны и защиты. Наверное, с этого и стоит начать свое правление. - Ну и мысли у тебя, Лилит! – хмыкнул будущий король. – Помощь нужна? - Иногда твое умение как никогда кстати. Смотри, Тони, - я прочертила недалеко от границы леса линию вокруг города. – Здесь должна быть стена. Вот здесь – шесть дозорных башен. Должна быть возможность включать электричество по внешней стороне стены. Система видеонаблюдения, реагирующая на движение. И по два эльфа в каждой дозорной башне. За всем необходимым обращайся к Россу. - Знаешь, порой ты меня очень пугаешь, - Росс настороженно посмотрел мне в глаза. - Не нуди. Давай, приступай. Росс, ты знаешь, что тебе делать. - Дай угадаю, - усмехнулся эльф. – Свадьба? - Точно, - скривилась я. – Никогда не думала, что так сильно не буду желать этого дня. И еще. Думаю, стоит связаться с нашими союзниками. Нам нужна женщина-фермер и три девушки в помощь со свадьбой. Попроси отправить самых лояльных к темным эльфам, если такие вообще существуют. Не хотелось бы, чтобы на нас бросилась разъяренная эльфийка с мотыгой. Коротко кивнув, парни разошлись в разные стороны. Я же переместилась по очереди к двенадцати темным эльфам, попросив подойти к моему столу. Каждый из них владел каким-либо не очень значительным даром, вроде подражания любым звукам природы или понижение температуры на несколько градусов в районе пары метров. И определенно, эти умения были незначительны только сейчас, пока они еще не развили в достаточной мере свои силы. Все двенадцать эльфов, к слову, были парнями. - Как вы относитесь к тому, чтобы обучиться стрельбе из лука? Только честно, - я с улыбкой посмотрела на некоторые исказившиеся или воодушевленные лица. И без слов было понятно, кто и как относился к моему предложению. - Это было бы неплохо, королева, - слегка улыбнулся один из парней, но тут же с серьезным видом вытянулся по стойке «смирно». Ох, и почему обязательно нужны эти формальности? - Вам выпала честь охранять границы нашего города. Для этого необходимо будет кое-чему обучиться, в том числе стрельбе из лука. Может, у вас есть вопросы? - В каких пределах мы будем находиться? На каком расстоянии от города? - спросил самый недовольный из всех темных эльфов. - В двадцати метрах от края леса. Мы постоим стену, вот здесь, - я указала на прочерченную линию. Напряжение и недовольство разом спало. Неужели они думали, что я их отправлю патрулировать лес? - Теперь, после заключения договора, - продолжила я, - звери не будут нас тревожить. До тех пор, пока мы находимся за пределами светлоэльфийского леса. Но лучше не рисковать. Мы ведь не заключали перемирия с другими городами, а это значит, что нужно быть готовыми ко всему. Мы не будем нападать первыми. Но если они решат нас завоевать, им придется уйти, предварительно прописав в магическом договоре, что больше такое не повторится. Эльфы синхронно сделали знакомый мне знак уважения, прижав левой ладонью правый кулак к сердцу. И произнесли они совсем непривычное и жестковатое «Xunylene». Ох, и когда Тони уже успел? Или они сами так интерпретировали мое имя? - Я обучу вас стрельбе из лука. Зря некоторые из вас считают это бесполезным занятием. Порой этим оружием можно добиться большего результата, чем с клинком. Возьмите луки и стрелы в оружейной. Ну, пожалуйста! – думала я, вытягивая в сторону руку. Пусть это будет лук. Клинки не подвели меня и на этот раз. В руку мне влетел гладкий лук полтора метра в длину. Гладкая поверхность эластичного металла приятно покалывала кожу, заставляя меня жмуриться от удовольствия. Вот где была заключена немалая сила. Оружие, по силе само по себе превосходящее некоторых эльфов. А ведь я еще ни разу не использовала его, даже на тренировке. В мире людей это было опасно. Если стрелу можно извлечь и залечить рану, то я сомневаюсь, что после удара электрическим разрядом останется что-то, что можно будет вылечить. Подошедшие эльфы с восхищением посмотрели на мое оружие. Да, оно действительно было великолепно. И ни в какое сравнение не шло с обыкновенными человеческими луками. - Для начала, чтобы вы окончательно убедились в полезности такого оружия в умелых руках, предлагаю бой. Вы все с тренировочными мечами против меня одной с луком. Вместо стрел я буду использовать красную краску. - Извините, королева, но думаю, что в этом нет необходимости, - сказал тот самый эльф, который был больше всех недоволен выпавшей ему долей охранника границы города. Видно, не только светлые эльфы боялись меня. - Тогда приступим? Установив возле стены манекены, эльфы выстроились в ровную линию. Я встала посередине линии на пару шагов впереди для лучшего обзора. Шаг за шагом, учитывая каждую мелочь, я рассказывала и показывала им, как правильно держать оружие, как ставить ноги, как держать руки и локти, на каком уровне лучше держать голову для максимальной эффективности прицела. Все то, что я выучила за бесконечные часы проб и ошибок, я показывала и рассказывала им, стараясь максимально облегчить обучение. После рассказа обо всех тонкостях и подробном описании позы, я выстрелила из своего мерцающего лука. Как же давно я хотела испробовать его! И вот, наконец-то! Миг, и от манекена осталась продолговатая обугленная деревяшка, покрытая расплавленной тканью, стекающей вязкой черной жижей на землю. Такого даже я не ожидала, честно говоря. Что же будет, если я выстрелю такой стрелой в живого человека? Не очень-то хотелось это проверять. - Ваша очередь. Держа в руках лук (а я его очень не хотела выпускать из рук, настолько сильно меня тянуло к этому оружию), я проходила вдоль стройного ряда эльфов и поправляла локти, руки, ноги парней, терпеливо объясняя, какое последствие за собой влечет неправильная постановка той или иной части тела. Кто бы мог подумать, что стрельба из лука – настолько сложное занятие? По крайней мере, для этих эльфов, привыкших всю жизнь работать лишь с мечом. Когда через несколько часов усилий первые выстрелы были сделаны в цель, я разве что не закричала «Аллилуйя!». Наконец, попадания перестали быть случайными, а это был большой прогресс для одного дня. - Ты не перестаешь меня удивлять. И вообще, ты единственная, кто способен поразить меня. - И тебе привет, Росс, - довольно улыбнулась я, забирая из его рук протянутую булочку и сок. - Ты такими темпами совсем исчезнешь, ешь побольше. - Спасибо, мамочка, за заботу, но я не голодная, - произнесла я и с удовольствием откусила кусок булочки. - Заметно, - хмыкнул принц. – Завтра к нам придут пять светлых эльфиек под предводительством пятерых охранников. Они сами позаботятся о свадьбе. Я подавилась. - Не напоминай, - скривилась я. – Лучше иди, помоги Тони с организацией охранной системы. Как мне помнится, ты специалист по электронике. Усмехнувшись, Росс покачал головой и ушел. - Спасибо, - крикнула я ему вслед и продолжила наблюдать за сосредоточенными темными эльфами. Прожевав наскоро булочку и запив ее соком, я решила закончить на сегодня с тренировками, хотя и было только четыре часа вечера. - Главное, что нужно усвоить – обучение стрельбе из лука не повод забывать навыки владения оружием, - наставительным тоном произнесла и уже добавила более громко. – Вы можете быть свободны. Изменим наше расписание. Теперь тренировки будут проводиться с восьми утра и до четырех вечера. Оставшееся время вы можете использовать по своему усмотрению. Поклонившись, темные эльфы разошлись. Думаю, время, отведенное на тренировочные поединки, пора постепенно сокращать. Пора начинать превращение военного городка в нормально функционирующее мирное государство. И пусть оно еще совсем маленькое и только начинает зарождаться, но я уверена, в будущем оно превратится в нечто новое, неизвестное этой расе. Тренировки в одиночестве особых результатов не приносили. К тому же, одно название «вечерняя тренировка» заставляло мое сердце вздрагивать, настроение тут же портилось. Несмотря на все произошедшее, я отказывалась верить и признавать то, что Дин – маньяк-убийца. Этого просто не может быть. Не мог садист быть таким… таким. Стоило мне остаться наедине с собой, как мысли о синеглазом эльфе полностью окутали мою и без того не совсем здоровую голову. Сомнения склизкими змеями проникали в мое сознание. «Почему ты так быстро поверила принцу?», «Думаешь, принц не обманывает тебя?», «Если бы тебя он так обвинил, разве стала бы ты возражать и оправдываться? Недоверие порой очень сильно ранит» - все эти вопросы заставляли меня содрогаться от того, что это могло быть правдой. Отметая ненужные мысли, я переместилась к Россу. Тот на пару с Тони что-то обсуждал и делал какие-то записи в блокноте. - Вам не нужно в город? – с наигранной веселостью спросила я парней. Хотя кого я обманываю? Росс уже и без того все знал. Тони же отличался редкой проницательностью. С хмурым видом дописав еще несколько слов, Росс захлопнул блокнот. - Именно к людям я и собираюсь. Нужно кое-что закупить и придумать, как найти беспринципную и неболтливую бригаду работников. Сомневаюсь, что люди способны на строительство твоей задумки, Лилит. Но и без них не обойтись, для наших рас электричество и радиоволны до сих пор являются неизученными явлениями. - Я с тобой. - Кто будет смотреть за государством, королева? Ведь вы не оставите своих подданных без правителя? – мой советник хмыкнул. - Тони, - поморщилась я, – мы быстро. Здесь даже не заметят, что нас троих не было. А вот два дня здесь оказались равносильны почти четырем месяцам у людей. Чувствую, там у всех моих родных сейчас истерика. Не удивлюсь, если меня уже похоронили. Когда отправляемся? - Прямо сейчас. - Люцифер! – я обняла черного мохнатого волка, скалящегося в приветственной улыбке. Позади него стояли еще два практически идентичных черных волка. Они отличались от вожака разве что размером, что было заметно, только если хорошо присмотреться. - Я подумал, что ты захочешь поехать с нами. - Точнее, прочитал в моих мыслях. Знаешь, я уже подумываю над тем, чтобы самостоятельно обучиться блокировать сознание. - Это невозможно, - фыркнул эльф. – Даже у меня не получается. - Для меня не существует слова «невозможно». С довольной улыбкой запрыгнув на волка и призвав свой лук, я мысленно отправила волка по выученному им маршруту. Позади меня раздались чертыханья принца. В самом деле, волки всегда найдут своего вожака, к чему такие переживания? Спустя несколько минут они догнали нас, причем принц что-то недовольно бурчал про сумасбродных королев, которые с завидной постоянностью нарушают правила и портят благопристойным эльфам жизнь. - Удивляюсь, как город после таких зверств до сих пор еще не развалился. Я фыркнула. Сколько возмущений от того, что я отправилась в путь на несколько минут раньше. Что может случиться? Не в этом была причина недовольства принца, совсем не в этом. Я знала это. И он знал, что я знала. Но все равно продолжал бурчать про то, какая все-таки это разрушительная сила – королева с ветром в голове. Тони справа от меня смеялся, косо поглядывая на негодующего принца. Когда поток эпитетов в мой адрес иссяк, Росс отвернулся в сторону. В голове как некстати заиграла знакомая песенка «Я обиделась. Я обиделась». - Ты еще и издеваешься? - Я не специально, - подняла руки в воздух я, еле сдерживая смех. – Оно само всплыло в голове. Оставшуюся дорогу мы двигались молча. Лишь иногда я наблюдала за недовольными взглядами Росса слева и смеющимся взглядом Тони справа. Стоило нам достигнуть кромки человеческого леса, как я мигом спрыгнула с темного волка и помахала рукой моим сопровождающим. - Через четыре часа на этом месте, - быстро проговорила я и испарилась. Очутилась я прямо перед лицом своей младшей сестры. Больно врезавшись лбами, мы обе ойкнули. И пока моя сестра пыталась понять, что здесь произошло, я вдруг поняла, насколько опрометчивыми были мои действия. Ведь я не удосужилась придумать свою легенду, и на вопросы «почему тебя не было столько времени» и «где ты пропадала» я не смогу дать исчерпывающего вымышленного ответа. Так ко всему прочему вместо того, чтобы переместиться хотя бы во двор, я отправилась в свою комнату. И теперь смотрела в расширяющиеся от страха и непонимания глаза своей младшей сестры. - Привет, - неловко улыбнулась я. Сестра сначала ошеломленным взглядом оглядела меня, кивнула и бросилась ко мне с объятиями.