Chronicles of the Mirkwood

Прайб, будучи единственным сыном простой эльфийки, жил в небольшой деревушке, мать ему запретила выходить из дома, опасаясь, что он получит солнечный удар. Поэтому он не смог прийти к своему лучшему другу. Лето нанесло Зеленолесью сокрушительный удар. Принц нервничал то ли из-за жары, то ли из-за очередной порции одиночества. Ему не нравилось осознавать то, что он остался наедине с Мэртвейном, королевским виночерпием, которому король Зеленолесья приказал присматривать за своим сыном. - Я не голоден – Трандуил отодвинул от себя тарелку с салатом. Он сидел за обеденным столом, важно попивая гранатовый сок из серебряного кубка. -Неужели? – виночерпий в первый раз заговорил. По обыкновению своему он был молчалив и всегда выполнял без лишних слов любые приказы. Однако сейчас он позволил себе раскрыть свой кривой рот. Принц поймал себя на мысли, что, может, Мэртвейн тоже недооценивает его? - Вы уверены? - Вполне… Костлявый немного потоптался на месте и уже собирался уйти, забрав королевский обед, но на половине пути он вдруг развернулся и сел напротив принца. -К глубокому для вас сожалению, Орофер приказал мне заставлять вас принимать пищу, хотите вы этого или нет. Поэтому вам придётся подчиниться – и виночерпий снова подвинул к наследнику Зеленолесья тарелку с едой. Но Трандуил не собирался сдаваться. Он равнодушно бросил холодный взгляд на Мэртвейна и ответил, стараясь четко выговорить каждое сказанное им слово. - Я. Не хочу. Есть… Виночерпий прикрыл глаза. На вытянутом изуродованном лице мужа появилась ухмылка, что обеспокоило принца. Правой рукой приближенный короля намертво схватил запястье сына Орофера, держащее серебряный кубок, тем самым не давая Трандуилу испить из него; левой он нежно провел по сомкнутым тонким пальцам принца… А потом он, наконец, открыл свои вишнёвые глаза, словно заглядывая ему в душу. Единственная свободная рука эльфёнка схватила вилку и принялась поспешно накалывать салат. - Умница… - довольный результатом Мэртвейн поставил кубок рядом с принцем, после чего покинул столовую. Закончив трапезу, Трандуил, обессиленный жарой и разочарованный своим поражением, сам не заметил, как заснул прямо в обеденной комнате. В это время случилась неприятность. В королевском лесу возник сильнейший пожар. Стихия, принявшая облик гигантского спрута, своими огненными щупальцами настигла и дворец. Пламя быстро распространялось снаружи и внутри конструкции. Сожрать всё королевство напасти помешали его обитатели, отчаянно пытавшиеся потушить пожар. Виночерпий смог вовремя предупредить жителей Зеленолесья о беде, и они встречали чудовище с заполненными водой ведрами. - Не знаю, что это, Мэртвейн, но на обычный пожар оно явно не похоже! – выплёскивая очередную порцию ледяной воды в очаг, крикнул стражник по имени Дионн. - Знаю! Разве простой огонь уничтожит камень ..? Может, какой-нибудь темный маг постарался?! -Может быть! О, нет, смотри: огонь внутри дворца! Глаза виночерпия расширились от ужаса. Казалось, все жители сейчас сражались с озлобленной стихией… Все, кроме самого главного… - Трандуил! – вскликнул Мэртвейн. -Что?! Принц остался во дворце?! – в панике заорал стражник, уже мечом отбиваясь от монстра. – Стой! Куда же ты?! Если нахал сгорит, думаю, оплакивать его станет только его отец..! - Не только… Нужно вытащить его! - прохрипел Мэртвейн, и виночерпий бросился сквозь стены пламени… Густой дым, будто хищный зверь на охоте, крался по коридорам дворца. Смрад возмущенно прошипел, когда через него промчалось живое существо. С потолка падали глыбы погибающего замка, то и дело стараясь упасть кому-нибудь на голову. Виночерпий пробился к покоям принца и уже пытался взломать заблокированную дверь. -Ну же! – прорычал Мэртвейн, но преграда не поддавалась взлому, и тогда виночерпий, придя в ярость, просто выбил её своим боевым молотом… Вместе с дымом он вторгся в покои принца, но… не обнаружил его. Трандуил проснулся от резкой головной боли и шума. Открыв безупречно синие глаза, он увидел язык пламени, находившийся в ничтожном расстоянии от него. Преемник Орофера молниеносно отпрянул от горевшего обеденного стола, свалившись со стула на покрытый легким слоем пепла пол. Едкий дым резал глаза принцу, от чего они безостановочно слезились. Трандуил прикрыл рукой своё лицо, пытаясь хоть как-то защититься от яда огня. Он чувствовал, как теряет рассудок вместе с сознанием, но старался сохранить спокойствие, вспомнив слова Орофера не поддаваться панике. -Нужно… найти…выход. – всё снова и снова повторял себе принц, обходя огненные цветы. Однако выход, который Трандуил напрасно стремился найти, был завален каменными глыбами… От уничтожения Зеленолесье спас внезапно появившийся маг. Это был Гендальф Серый. Он смог разрушить тёмные чары пламени, и оно, уменьшившись в масштабах, превратилось в маленького алого червячка… - Какая гадость! – с презрением произнёс Дионн, вознеся свою тяжёлую ногу над существом. Раздавить создание ему помешали морщинистые руки мага, бережно взявшие в руки червячка. - Не стоит, друг мой. Он не виноват, что был подвержен темным чарам… - Гендальф брезгливо бросил червя на землю и встретил удивлённый взгляд Дионна на ряду с усмешкой. – Что? Я бы и сам рад его прикончить, но это не понравится моему товарищу, Радогасту Бурому, если вы знаете, о ком я. - Что здесь произошло?! – встревоженный холодный голос заставил двоих обернуться. Перед ними стоял король Зеленолесья Орофер. У его советника было выражение огромного потрясения. Вместе они с ужасом смотрели на то, во что превратилось Зеленолесье вовремя их отсутствия. - Господин… Тут орудовал какой-то неизвестный нам тёмный маг… Он наложил чары на… в общем, он создал мощный пожар, который чуть не уничтожил всех нас. – Дионн хотел объяснить как можно яснее своему владыке и с облегчением увидел понимание в его глазах. – Если бы не этот старик – Гендальф обиженно покосился на стражника – если бы не этот волшебник, вы бы, наверное, стали единственными лесными эльфами в Средиземье. -Ну что вы… - засмущался волшебник. – Я просто проходил мимо… - Я знаю, кто ты. Ты – Гендальф Серый. От имени всего Зеленолесья – спасибо. -Не стоит забывать, Орофер, что, если бы не лесной народ, из-за всех сил защищавший свой дом, я бы проходил мимо пустоши… - Мы защищались, как могли. – с гордостью сказал Дионн. Король благодарно кивнул ему и пошёл в сторону разрушенного дворца. Советник одобрительно похлопал стражника по плечу и поспешил догнать Орофера. Жители Зеленолесья восстанавливали разрушенное государство. Прайб стоял на коленях и оплакивал кого-то из погибших. Краем глаза он заметил, что к нему бесшумно подошли. Это был король. -Ваше величество! Где же вы пропадали? Где, скажите мне… - эльфёнок сложился пополам, крепко сжимая складки платья своей матери… Орофер обнял Прайба. - Не нужно плакать… Рано или поздно тебе всё равно пришлось бы проститься с ней. Смирись. - Я… я… я не знаю, где ваш сын… - Прайб еще больше расплакался, уткнувшись лицом в одежды матери. Глаза спокойного Орофера дрогнули. Он слабо оттолкнул Прайба и побежал к руинам. возле которых он нашёл виночерпия. Обезумевший мыслью о потери наследника король схватил Мэртвейна за ворот серой рубашки. - Где Трандуил? – прошипел он. Виночерпий не мог ничего ответить из-за перекрывшей ему доступ к воздуху безрассудной хватки лесного короля. - Отец! Отец, отпусти его, слышишь? – родной голос сына вернул Орофера в чувство. Опустив Мэртвейна, он прижал сына к себе. - О, Эру, я думал, что потерял тебя… -Потерял бы… если бы не виночерпий. Пока Орофер извинялся перед Мэртвейном и переходил к благодарности, Трандуил погрузился в свои мысли. Он думал о том, что эльфы, которыми он всегда восхищался, не оказали ему помощь. Напротив, виночерпий, которого принц не любил и даже призирал, спас жизнь наследнику Зеленолесья. Эта история стала для принца тяжелым уроком, суть которого заключалась в том, чтобы пересмотреть своё отношение ко многим личностям, вызвавшим на первый взгляд у Трандуила отвращение.