Chronicles of the Mirkwood

Мир полон самых разнообразных парадоксов. Приведем в пример хотя бы небольшую странность со временем. Трандуил, король северного Лихолесья, ждал наступления темноты. Однако минуты шли так медленно, что он успевал сделать всю свою работу во дворце всего за полчаса. Именно поэтому он пришел к выводу, что ему не стоит думать о времени. Не стоит, иначе оно начинает замедляться. И это, пожалуй, является в меньшей степени фактом. Однако не думать о времени нарочно – непростая задача. Итак, вся работа была выполнена: король заполнил все необходимые бумаги, выслушал прошения и даже успел заключить торговый договор с морской державой Маринэльс. Но за окном по-прежнему ярко светило солнце, и Трандуил весь полдень ходил задумчивый и тоскливый. - Доброго дня! Владыка, не желаете ли пообедать? – Арллен весь сиял. На его бледном круглом лице красовалась белоснежная добрая улыбка. Зеленые глаза радостно блестели. Весь свет, излучаемый аурой советника, заставил лесного короля забыть обо всем. - Здравствуй… Да, я скоро подойду в обеденную – советник кивнул и вихрем развернулся. Он собирался уходить, но король остановил его – Подожди. В чем дело? Почему ты такой… счастливый? - Дело в том, мой повелитель… Мне кажется… Мне не стоит говорить об этом сейчас. - Интересно. А когда, изволь спросить, ты снизойдешь до своего короля и расскажешь, что происходит? - Прошу вас, не обижайтесь. Вы все узнаете, обязательно! Но не сейчас… - Ладно, иди уже. Заинтриговал ты прямо меня. - Встретимся в обеденной, владыка. Советник еще раз ослепительно улыбнулся и исчез, оставив короля в полном недоумении. Тихо чихнув, Трандуил с хрустом расправил плечи и направился вслед за Арлленом. Огромный обеденный стол стоял в центре столовой. За ним сидели и гости из Маринэльса, и некоторые стражники, и королевские приближенные. Все они поднялись с места, чтобы поприветствовать своего владыку, как только тот появился. В руках каждый держал золотой кубок, наполненный огненным элем. Король Лихолесья беззвучным жестом пригласил подданных вернуться к своей трапезе. Сам Трандуил взял небольшой поднос с серебряным рогом, заполненным гранатовым соком, и тарелкой с летним салатом. Он вышел из столовой и пошел на балкон, пожелав пообедать в одиночестве, наедине с собой. Спустя час он стал замечать нечто странное. Сначала ему казалось, что он слышит чьё-то сердцебиение. Но вскоре он обнаружил, что оно принадлежит ему самому – так сильно он волновался. Затем в его подсознании возникла четкая картинка, на которой он оплакивал умирающего сына. Трандуил понимал, что он медленно и мучительно сходит с ума. Бешеный пульс, непонятное волнение, возникшее из вне, страх – всё это заставляло короля принимать попытки успокоиться, однако у него ничего не получалось. Он пытался отогнать прискорбные мысли, но делал их еще хуже. - Что со мной?! Успокойся!- Трандуил два раза ударил себя кулаком по голове. Только физическая боль смогла отвлечь короля. Он с облегчением вздохнул. – Эру, я теряю рассудок. Ты меня слышишь? Я знаю, что слышишь, не притворяйся. Прекрати мои муки, Эру! Когда, наконец, наступит полночь?! А дальше все произошло слишком быстро. Каким-то образом Трандуил умудрился споткнуться на ровном месте. Он упал и, сильно ударившись об угол мраморного постамента причудливой статуи какого-то божества, потерял сознание. Тем временем все участники обеденного пиршества, напившись до предела огненного эля и других напитков, спали, кто на полу, кто прямо на столе, а кто-то поместился в маленьком шкафчике для столовых приборов. Среди них не было, пожалуй, только троих персонажей. Госпожа Мюньхельм, целительница Лихолесья, подумала, что жители могут посчитать странным тот факт, если бы она напилась вместе с многочисленными королевскими прислужниками и гостями. И хотя она была большой любительницей «горячих» напитков, она смогла проявить силу воли и ограничиться травяным чаем. Что же касается Арллена, советника Трандуила, так это то, что он тоже отсутствовал. У него была целая стратегия, как незаметно исчезнуть с пира. Он нарочно показался на глаза лесному владыке и разным другим менее важным лицам. Он прекрасно знал, что его король любит обедать исключительно в компании самого себя, и альтернативная концовка пира не была для него секретом, именно поэтому ему ничто не мешало уйти абсолютно незамеченным. Все это время он провел на свидании с Азарией, помощницей целительницы. И это должно было быть тайной. Все были заняты своими делами, поэтому никто не обратил внимания на то, что время обеда уже давно прошло и король куда-то пропал… Сумерки сменили день. Сильный холод привел в чувства Трандуила. Резкая пульсирующая головная боль затуманила его разум, и он, пошатываясь из стороны в сторону, побрел на свет подвесного фонаря. Через какое-то время боль утихла. Король Лихолесья вернулся в свои покои. За окном было темно, и он решил, что время принять зелье восстановления памяти пришло.