***
Тьма вокруг была столь непроглядной и вязкой, что казалось, будто она въелась в глаза и стала их частью. Было очень холодно и мерзко. Джилл казалось, что время остановилось. «Где я?» — все крутилось в голове у девушки, которая и без того просто ужасно болела. Ей казалось, что внутри неё разбили стекло и его острые мелкие края впились в само ее ество, в саму душу. И каждый удар сердца сопровождался тянущейся мукой длиною в саму вечность. У девушки не было желания даже шевелиться. В какой-то момент страх стал отступать, а боль притупилась, за короткое или длинное время став привычкой, что отдавало в пальцы рук и ног. — А ведь кошки не должны бояться темноты, — раздался незнакомый голос со всех сторон. На что девушка лишь беззвучно вздохнула, снова пытаясь увидеть хоть что-то, хоть малейшую каплю света. — Где я? — Сорвалось с уст с тяжелым выдохом. — Это ты, — продолжил голос, очень тихо и спокойно — только внутри себя. — Такая темная? — Не веря отозвалась девушка, после короткой паузы. — Нет, такая слепая… — еле слышно ответил голос, будто удаляясь. — Постой! — Крикнула, что есть силы девушка, но ответа не последовало, она снова осталась одна. Хотелось плакать, но слёз не было. Хотелось кричать, но толку — вокруг ничегошеньки не было. Даже воздух стоял, словно камень, такой тяжелый валун, давящий на грудь.***
Фобосу сегодня весь вечер было не по себе. Он чего-то ждал, сам не понимая чего. Мужчина нетерпеливо нарезал круги по своей тесной камере. Князь все выискивал что-то за пределами помещения, через холодные магические прутья, светившиеся синим светом. За ними были лишь спины стражников, темнота и еле видимые огромные резные двери, что веками сдерживали всех, кто попадал в темницу Меридиана. Чаще всего галдящие заключенные уже умолкли, отдавши свои утомленные бездействием тела Морфею. Именно во сне можно было побыть хотя бы малость свободными. Все они — порождения тьмы, живущие в ней и ставшие ее частью, ничего другого, кроме зла не знали. Зачастую свет больно жёг их глаза так же, как счастье, что приносило боль раненому сердцу. Сердце Тёмного князя будто пропустило удар, что-то надвигалось и оно близко. Это что-то несло в себе истинное зло, пробиравшее до костей, такое знакомое ему. Только среди этой тёмной энергии виднелась еле заметная сердцу искра, которую не узреть и не потрогать. Её можно лишь почувствовать. Над головой разорвалось пространство, словно полупрозрачный с голубоватым отливом ситец. Сквозь искаженное, сферообразное голубое свечение, выныривая, как из воды, выпало существо, напоминавшее человека и упало прямо в руки Фобоса, что ловко подхватил тело. Это была девушка. Весьма необычная. Светлые, короткие волосы с голубой прядью были растрепаны в разные стороны, некоторые локоны слиплись от крови, что мелкой струйкой сочилась с виска. Вместо обычных человеческих ушей у нее имелась пара бежевых кошачьих ушек с белыми кисточками на кончиках. Также имелся длинный бежевый пушистый хвост, как у кота породы мейн-кун, с белым кончиком, как и на ушах. А длинные тонкие коготки, вцепились в одежду князя, прежде чем потерять сознание, а случилось это практически сразу. Кошка была очень тёплой, мужчине даже показалось, что у неё жар. Одежда девушки была немного испачкана. Джинсы на коленке порваны. Спустя пару секунд, тело незнакомки начало сильно дрожать, а лицо исказила гримаса боли. Видимо ей что-то снилось и это что-то очень неприятное. Долго рассматривать гостью у Фобоса не вышло, ведь охрана всполошилась от того, что кто-то смог проникнуть в столь охраняемое место на Меридиане. Долго их ждать не пришлось. Оба стражников влетели в камеру. Один вырвал из рук темного князя то ли кошку, то ли человека, а второй же скрутил бывшего правителя. — Кто это?! — Начал трясти Фобоса стражник. — Увы, не знаю, — кратко ответил тот. Руки темному магу еще больше заломили за спину, причиняя болезненные ощущения. Правда тот и виду не подал, отмечая про себя, что при удобном случае этот человек поплатиться. — К королеве их и пусть она решает, что делать, — отозвался второй, что был старше по званию. — Оу… — протянул князь, выпрямляясь и добровольно подставляя руки под наручники, лицо озарила зловещая улыбка — увижу свою дорогую сестрицу Элион.***
Над счастливым королевством Меридиана уже несколько лет витало счастье, жители вымученные тиранией князя Фобоса смогли вздохнуть спокойно — ведь новая королева Элион была очень добра и мила, старалась помогать своему народу всеми силами. Наконец-то царил мир и покой. Ранее тонувшее в хаосе и тьме королевство забуяло новыми красками, птицы пели веселые трели. Элион за несколько лет правления выросла и превратилась в красивейшую девушку. Длинные волосы были заплетены в подобие двух кос, что спадали на грудь. Светлые, небесные глаза красавицы оставались неизменно добрыми, в них можно было утонуть или же растаять. Голубой — любимый цвет юной Эсканор, был ей к лицу. Так что чаще всего вся одежда была такого цвета, и сегодняшний день не был исключением. Длинное в пол платье было не пышным и очень легким. Юбка еле слышимо шелестела то от движений, то от легкого дуновения ветерка. Бюст украшали замысловатые белые узоры, напоминающие листву. Полупрозрачные рукава, так же белого цвета, были присобраты на запястьях с помощью голубой ленты. Королева Элион прогуливалась по своему волшебному саду, наблюдая за пролетающими птицами. На Меридиане они были совершенно другие, в отличии от Земли, и у многих из них имелись некие магические способности — то огонь могли извергать, то запоминать разговоры окружающих и в точности пересказывать, то ещё что-то. В волшебном королевстве все было иначе. Иногда девушка очень скучала по прошлой жизни подростка, когда было немножко проще, да и ответственности меньше. Но в тоже время, жизнь на Земле казалась сном, в котором она находилась тринадцать лет своей жизни. Девушка провела рукой по вьющейся траве и между тонкими листочками выросли мелкие радужные цветы — их она очень любила. Так она выращивала и пшеницу на полях, к ним в королевство часто наведывались ее подружки-стражницы — Вилл, Ирма, Хай Лин, Тарани и конечно же лучшая подруга Корнелия. Все девушки были уникальными, не только как волшебницы, но и как люди — добрые, отважные, честные и готовые отдать жизнь на благо мира и добра. Но где-то в самом дальнем уголке сердца королевы нашла себе пристанище тоска. Тоска по двум тёмным магам — её брату Фобосу, которого несмотря ни на что она очень любила и Седрику, которого долгое время считала другом. Элион были очень дороги воспоминания, когда мужчина её, хоть и обманывал, но вел себя как любящий брат. Только спустя время она узнала, что тот её люто ненавидит и мечтает сжить со свету, заточив душу в бутоне черной розы. И все же иллюзия, хоть как-то, но тешила, ведь из всего семейства Эсканоров они остались вдвоем. Седрик, оказавшийся ужасным змеем-оборотнем, так же оставил свой след в душе девушки. Он казался ей другом, а иногда кем-то больше… Только тот в свою очередь к, тогда еще принцессе, Элион не питал столь теплых и трепетных чувств, втоптав их в грязь обманом и предательством. Время шло, а она все помнила и не понимала, почему мир так жесток и те, кто должны быть заодно — семья, предают друг друга ради своей выгоды. От раздумий девушку оторвал, внезапно возникший перед глазами портал. Из голубого круга, вылетели на своих прекрасных крыльях ее давние подруги, ранее упомянутые Стражницы Завесы. Первой была Вилл — предводительница Стражниц и хранительница великой силы — Сердца Кондракара. Девушка с короткими рыжими волосами, светлой кожей, и светло-карими глазами. Вилл Вандом была настоящим лидером — рассудительная, честная, чистая сердцем и всегда готовая сплотить команду для борьбы со злом. Следующей перед королевой предстала ее лучшая подруга Корнелия и чародейка, повелевающая землей — очень эффектная, высокая девушка с длинными шелковистыми волосами, ниже лопаток и прекрасными голубыми глазами. Не менее волшебной, у красавицы, была улыбка, правда сейчас ее не было на лице, оно было серьезным и взволнованным. Далее, за блондинкой, вынырнула девушка с короткими волнистыми русыми волосами и зелено-голубыми глазами — Ирма, стражница, повелевающий водной стихией. Вечно весёлая и озорная — она была душой компании, правда шутила иногда резко, но на неё за это не злились. После из портала показалась огненная волшебница — Тарани, девушка африканской внешности с необычной причёской, торчащей, словно искры, разлетающиеся в стороны. У нее были глаза цвета тёмного шоколада. Сама по себе Тарани была всегда рассудительной и спокойной. Последней из портала показалась Хай Лин — девушка азиатской внешности с прямыми черными волосами, отдающей легкой синевой и собранными в два хвоста. Её глаза были практически черными. Девушка повелевала воздухом и, как и он, была легка и весела. За руку она держала еще одну девушку, что, судя по всему, очень нехотя отправилась с пятеркой на Меридиан. Ее Элион не видела раньше, та напоминала чем-то Корнелию, только с темными волосами и карими глазами. Как только все девушки оказались на земле, Вилл закрыла портал и серьезно произнесла: — У нас новый враг… Договорить рыжеволосая не успела: ее перебила стража, состоящая из четырех человек во главе с их старым знакомым, коренным жителем Мередиана — Ватеком. Он был очень похож на человека, только кожа у великана (он был довольно крупным мужчиной) была насыщенного голубого цвета, волос на голове не имелось. На лице над правой бровью и на левой щеке имелись белые, клинообразные наросты, похожие на кости. Двое стражников вели князя Фобоса, с презрением смотрящего на королеву. Третий нёс на руках девушку без сознания, когда же четверка приблизилась, то можно было рассмотреть свисающий хвост незнакомки и торчащие на голове уши. Анастейша, бывшая до этого в шоковом состоянии от перемещения меж мирами, в девушке без сознания тут же признала свою лучшую подругу Джилл, только в весьма странном обличии. Шатенка с яростью львицы подлетела к охраннику. — Что с ней?! Джилл!!! Надо врача! Элион, немного опешив от количества людей, и судя по всему, назревающих проблем, не растерялась. Будучи сильной волшебницей, юная Эсканор первым делом подошла к обмякшей в руках охранника девушке и приложила к горячему лбу руку. — Она просто спит, — сделала заключение королева, — отнесите ее в покои. — Я с ней! — Тут же вызвалась Анастейша. В ответ Элион кратко кивнула. — Но она неведомым образом проникла к Фобосу в камеру! — Возразил один из охранников. — Это все портал, за ней гнались чудища, — тут же вступилась за новую знакомую Хай Лин. — Но как он там очутился?! — Тут же с неким недоверием добавила Корнелия. — Она его и открыла, — неведомым образом перед всеми возникла Хранительница Арамеров — Люба. Тут же всеми было подмечено сходство появившейся женщины с находящейся без сознания Джилл. Они обе были, судя по всему, представительницами одной расы. — Как она смогла? — Удивилась Тарани, — для этого надо быть очень сильным магом, а она и от пауков отбиться не смогла. — Пауки, говоришь, — оскалившись прошипела Люба, — значит, начали действовать. — А кто эта девушка? — Задала интересующий всех вопрос Ирма. — Принцесса измерения Фурия, Эдельвейс и… — женщина запнулась, не решаясь продолжить, но пришлось — моя племянница. — Ваша кто?! — Хором переспросили Стражницы. — Племянница, — уже раздраженно ответила пожилая кошка, нрав то у нее был весьма крут, — она так же, как и ты, Элион, после нападения на нашу родную планету была отправлена на Землю и жила там. — Земля прям отель для принцесс, — съязвила Ирма, в ответ получив убийственный взгляд кошачьих глаз Любы с очень сузившимеся зрачками. Далее чародейка, повелевающая водой, решила помолчать. — В любом случае ее надо отнести в покои, чтобы она отдохнула, — в разговор вмешалась королева Меридиана и окликнула слугу, держащего на руках Джилл, — Айрон, отнеси принцессу в западное крыло, пусть ей предоставят лучшую комнату. — Слушаюсь, — слегка поклонившись ответил стражник. — Я с ними, — молвила Анастейша. — Мы с Тарани и Хай Лин тоже пойдем, — молвила Ирма, — вдруг снова нападут эти чудовища. — Первая умная мысль, — буркнула повелительница земли, с легкой насмешкой смотря на подругу. — Ну да, от тебя же не дождешься ничего умного, — парировала Ирма и тут же удалилась вслед за Тарани, Хай Лин, Анастейшей и стражником с Джилл. В саду остались глава охраны замка Ватек, двое стражников, темный князь Фобос, повелительница стихии земли Корнелия, предводительница стражниц Вилл, королева Меридиана Элион и Хранительница Арамеров Люба. Все стояли и молча переглядывались. В воздухе витало напряжение. Первым нарушил тишину Фобос, он со свойственной ему надменностью обратился к младшей сестре: — Ну что, Элион, сможешь снова противостоять злу? — Не переживай, Фобос, — она не одна, — тут же вступилась за подругу блондинка, — в отличие от тебя. — Странно, что принцесса Эде… — Вилл запуталась и не могла продолжить: имя у новой знакомой было весьма длинное. — Её земное имя Джилл, — поправила стражницу Люба. — Так вот, — продолжила Вандом, — почему Джилл попала прямо в камеру к Фобосу? — Да, это странно, — поддержала Корнелия мысль рыжеволосой. — От неё не веет никакой светлой магией, — оскалился тёмный князь, который сразу же учуял исходящую темную энергию от девушки, — впрочем, как и от тебя, Хранительница Арамеров. — Это долгая история, — очень грустно вздохнула Люба. — Но что делать с ним? — В разговор вмешался все время молчавший Ватек, тыкнув в плечо князя и получив в ответ презрительный взгляд последнего. — Оставьте его здесь пока что, — скомандовала Элион, — он без сил и не сможет ничего натворить. — Хорошо, но наручники я оставлю, — недоверчиво ответил великан, зовя охрану за собой, чтобы удалиться. Все кто остались лишь уставились на Любу, ожидая услышать ответы, ведь вопросов было очень много, и довольно серьёзных. — Все началось несколько тысяч лет назад, — начала свой рассказ Люба, — тогда вселенная была едина, все было озарено светом и любовью. Вскоре из пустот, что окружали бесконечность Кандракара, родилось зло, что разделило миры и раскидало по всему измерению. Зло остановили древние нимфы и заточили в огромной сфере, что после превратилось в планету с названием Фурия. На планете изначально жило множество темных существ-теней, умевших принимать форму чего либо. Время шло, способность к перевоплощениям терялась и истощалась. Некоторые тени, ставшие людьми, звездопадом ринулись на другие планеты, развязывая войны, обрекали людей на голод и питались их страданиями. Другие же, что приняли формы животных — были хищными и также отправились на другие планеты, пожирая все вокруг. С этими тенями борьба ведется и ныне, точнее с их последующими поколениями, что рождались на новых землях. И были третьи тени, не желавшие покидать планеты, они устроили свое королевство и прозвали его Фурия. На Фурии обитали тени застрявшие в облике между людьми и животными, также как и остальные утратившие способности быть оборотнями. Фурия изначально была очень недружелюбным и тёмным местом, живущая за счет войн с другими королевствами. Королем планеты стал самый сильный и кровожадный хищник, который не щадил никого — паук Люцифер. Спустя несколько сотен лет он взял себе в жены кошку Лэр, безмерно красивую и хитрую. Лэр хотела править королевство вместе со своим возлюбленным Ричардом. Влюбленные заключили союз между собой. И однажды Лэр убила влюбленного в неё паука, тот же, оскорбленный предательством жены, перед смертью, проклял весь кошачий род Фурии. На предплечьях у Лэр и Ричарда появились печати, что давали великую силу, но отнимали их жизни и причиняли невыносимую боль. Поэтому не могли они жить долго и вынуждены были произвести на свет наследника, которому так же передалось проклятие. Им был мой родной брат — Гелиос. Намного позже на свет появилась и я, ставши Стражницей. Паучьё, что ранее правило королевство, негодовало, считая себя истинными правителями. Поэтому они были изгнаны из королевства на далекую холодную планету с умирающей звездой — Оглэ. Лэр и Ричард были изначально не менее жестокими правителями, чем паук Люцифер. Советом Братства, что было недавно сотворено, было принято избавить мир от напасти. Оракул спустился на Фурию, неся свет, одна из искорок пробралась в души правителей, и они признали свои ошибки. Лэр отдала всю свою силу планете, чтобы та превратилась в приятное место для счастливой жизни. Ричард же потратил оставшуюся великую силу на то чтобы снять проклятье, но не смог, давши одно условие «кто из детей моих и наследников моих найдет истинную любовь, тот и снимет с себя паучьи оковы». Правители исчезли, превратившись в пыль, их души из-за проклятия были навсегда утеряны. Мой брат Гелиос, вскоре получивший прозвище Лучезарный, несмотря на свою огромную темную силу стал мудрым и добрым правителем, прислушивающемся к советам Братства. Но каждый раз, используя свою силу, чтобы навести порядок на бунтующей, ранее темной, планете, брат был ближе к смерти и к тому, что утратит свою душу. Оракул, желая спасти хорошего друга, подарил ему путеводную звезду, такую же, как и на Меридиане, и заточил её в сердце правителя. Чтобы найдя свою истинную любовь он смог её узнать среди тысячи. Эта звезда так же передается из поколения в поколение вместе с проклятием наследника, как надежда на то, что сможет найти истинную любовь и спастись. После мой брат нашел человеческую женщину, на Земле, путешествуя между мирами и женился на ней. Вероника — так её звали. У них родилась дочь — Эдельвейс, с таким же проклятие, как и у отца. Все было бы хорошо, казалось, Гелиос был спасён от проклятия, но, увы, на замок, в день рождения Эдельвейс напали бунтующие пауки и убили брата с его женой. Мне же удалось сбежать вместе с девочкой на Землю, ведь она была наполовину человеком и не была похожа на жителей Фурии. Планету, так же как и Меридиан вновь пришлось окружить Завесой. Но у фурийцев есть надежда вновь обрести счастье, когда вернется истинный наследник трона. Люба закончила свой длинный рассказ и выжидающе посмотрела на присутствующих, она очень многое утаила, открыв лишь часть правды. — Нда… — протянула Вилл, после долгой паузы, — мне это что-то очень напоминает. — Она такая же как и я, — тяжело вздохнула Элион, — мы должны помочь. — Фобосу придется тоже присоединиться к нам, — прошипела кошка свой аргумент, но скрыла настоящую причину желания освободить Фобоса, — его знания тёмной магии очень бы пригодились. Да и он единственный, кто мог бы научить управляться Джилл темной магией. — Что?! Этот предатель? Ни за что! — Завопила Корнелия. — Думаю, у него не возникнет желания предавать нас, как в прошлый раз, — улыбнулась Элион, — ведь брат прекрасно знает как действует магический контракт. — С чего ты взяла, что я буду помогать какой-то там драной кошке?! — Зло ответил темный князь, вспоминая прошлую неудачу. — Я пересмотрю срок твоего заключения, — улыбаясь, молвила королева, в глубине души надеясь, что вдруг брат поменяется. Не найдя что ему ответить, Фобос пожал руку сестре, готовя очередной темный план.