Глаз бесконечности

Два часа езды утомили Гермиону больше, чем она ожидала. Может, из-за того что она не выспалась, может, из-за постоянного цоканья лошадиных копыт, а может, из-за слишком яркого, нетипичного для этого времени года, солнца. Они остановились развилке. Выйдя из кэба, троица прошла по одной из тропинок. Напоследок Холмс что-то прошептал Джону и двинулся вперед. Еще несколько минут ходьбы – и они увидели маленький деревянный домик. Холмс открыл дверь ключом, впустив Гермиону и Северуса внутрь дома. Обстановка единственной комнаты чем-то напоминала хижину Хагрида. – Здесь мы пробудем примерно час, – сказал Холмс, взглянув на часы, – так что располагайтесь. Смит передал, что дежурные охранники в доме меняются в пять часов дня. Мы выйдем без четверти пять. До имения Мориарти полчаса неспешной ходьбы. Прогуляемся, на природу посмотрим, – хмыкнул он. Снейп кивнул и сел на диван, схватив какую-то старую газету, стал её изучать. – Мистер Холмс, а можно мне выйти на улицу? – спросила Гермиона. Ей не хотелось сидеть в пыльной комнате. – Да, только не отходите далеко и, если услышите что-то подозрительное, – сразу в дом. – Хорошо. Спасибо. Гермиона взяла газету и выпорхнула, словно бабочка, из грязной комнаты. Выйдя за дверь, она остановилась у крыльца и, расстелив листы, села. Солнце даже не думало клониться к закату. По голубому небу проплывали облака. Вдоль тропинки, по которой пришли волшебники и Холмс, росли высокие деревья. Их кривые ветви раскачивались на ветру, и последние листочки падали на землю, перемешивались с грязью. Гермиона сняла шляпку и подставила лицо ветру. Выбившиеся из прически локоны будто жили своей жизнью: то падали на лицо, то разлетались за спиной. Девушка закрыла глаза. Вдалеке послышалось птичье пение и всплеск воды. Сейчас Грейнджер была практически счастлива. Мысли об авантюре, в которую она в очередной раз, как истинная гриффиндорка, влезла, отошли на второй план. Холмс остановился у окна. Ему было видно, как мисс Грейнджер расправляет газету, как садится, как снимает шляпку. Он незаметно посмотрел на профессора. Тот сидел, уставившись пустым взглядом в газету, мысли его были далеко от новостей Британии, он то и дело косился на окно и дверь. Волнуется. Холмс хмыкнул. Впрочем, его это никоим образом не касается. Прежде всего – Мориарти! «Какого черта ее понесло на улицу? Если ее кто-нибудь заметит?» – думал Снейп, уставясь в газету. – Мистер Холмс, рядом с этой хибарой может пройти кто-либо из охраны Мориарти? – Снейп постарался сделать свой голос невыразительным настолько, насколько это вообще можно. – Возможно, – безразлично пожал плечами Холмс, продолжая наблюдать. Снейп встал с дивана и приблизился к сыщику. Грейнджер сидела, откинув голову назад, и чему-то улыбалась. Северус вдруг представил женщину, которая так же сидела бы на крыльце и ждала его , встречала бы с улыбкой и любовью во взгляде. «Мда… Северус, думаешь о чем-то совершенно невозможном», – Снейп проморгался и, развернувшись, пошел к дверям. – Мисс Грейнджер… – сказал Снейп, стоя позади Гермионы. Девушка открыла глаза и сразу увидела Северуса, чуть наклонившегося над ней. Она никогда не видела его таким. Гермиона даже не могла объяснить, что же изменилось в Снейпе, что заставило ее вдруг задержать дыхание, а сердце – забиться как сумасшедшее. Стряхнув с себя непонятно откуда взявшееся наваждение, Гермиона села прямо и посмотрела на учителя. – Да, профессор? – Что? – Вы что-то хотели, – сказала Гермиона. – А, да… – голос профессора был каким-то необычным. – Мисс Грейнджер, зайдите лучше в дом, – сказал Снейп, вернув голосу холодность и властность. Грейнджер пожала плечами, подобрала газету и вошла в дом.

***

– Пора, – провозгласил Холмс, отходя от окна. Гермиона резво соскочила с дивана. Ей уже порядком надоело сидеть в тишине и без дела. Северус поднялся вслед за Грейнджер. Все вместе они вышли из дома и пошли по тропинке. Они шли через лес. Он не был таким пугающим и опасным, как Запретный. Девушка не спеша шла рядом со своими спутниками и оглядывалась по сторонам. Пусть лес и не пестрил яркими красками, как летом, но сейчас в нем присутствовала умиротворенная величественность вековых деревьев. Они стояли, словно короли, и взирали на путников с высоты. Троица прошла по мостику через речку. Вода искрилась в лучах солнца. Мелкая рыбешка выпрыгивала из воды и снова ныряла, сея вокруг мелкие брызги. Здесь было очень красиво. Гермиона и Северус, несомненно, удивились бы, узнав, насколько сейчас их мысли схожи: каждый мечтал, что после войны, после их победы, он будет жить в таком же месте. Покой, тишина и, конечно же, красота, радующая глаз. Да, определенно, они хотели здесь жить. Вскоре лес начал редеть. Появилось множество тропинок, но основная дорожка вела к воротам огромного дома. Массивное белое строение возвышалось над окружающей равниной. Две башни венчали острые шпили. Казалось, они вот-вот проткнут небо или зацепят облако, проплывающее мимо. Сразу и не скажешь, что здесь живет один из самых опасных и умных преступников в Британии. Красивый дом, высокий кованый забор. – Мне интересно, как Мориарти умудряется скрывать свое финансовое положение, имея такие дома? – шепотом спросила Гермиона. – Множество схем и хитрых комбинаций, – ответил Холмс, – и для окружающих он – обычный университетский профессор. – Профессор Снейп, а у вас нет такого дома? – с усмешкой спросила Грейнджер, весело глядя на учителя. – Нет, мисс Грейнджер, – прошипел Снейп. Холмс хмыкнул. – Значит, так… Мисс Грейнджер, вы подходите к главным воротам… Да, вас там остановят, – ответил сыщик на невысказанный вопрос Гермионы. – Вы заведете беседу с охраной, скажете, например, что пришли устраиваться прислугой. Вам было назначено на половину шестого. Ваша задача – как можно дольше отвлекать охранника. Именно отвлекать. Если что-то пойдет не так – импровизируйте. Я надеюсь, на вас можно положиться, – сухо проинструктировал Шерлок. – Конечно, мистер Холмс. – Мы с профессором Снейпом проберемся в дом. Все ходы-выходы я знаю, поэтому проблем не должно возникнуть. Недалеко отсюда нас будет ждать кэб. Как только закончим, сразу уезжаем. Снейп и Гермиона согласно кивнули. – Вопросов нет? – Нет. – Тогда, мисс Грейнджер, ваш выход.

***

Грейнджер вышла на дорогу и уверенно пошла к воротам. В крови бурлил адреналин. Сердце, казалось, бьется у самого горла и сейчас выпрыгнет наружу. Прошлогоднее противостояние с Пожирателями смерти не шло ни в какое сравнение с тем, что ей сейчас предстояло сделать. Да, в Отделе тайн тоже голова шла кругом от страха, но там работала магия, там присутствовал дух Гриффиндора и её друзья, рядом с которыми она чувствовала себя надежно. Там они сражались за жизнь, за Сириуса и Гарри. Глупо, безрассудно? Да! Но так было. «О чем ты думаешь? Очнись! С артефактом ты спасешь еще больше жизней, не говоря уже о возможности уничтожить Волдеморта! Соберись. Не паникуй. Представь, что ты… слизеринка. Да! Они изворачиваются, лгут, делают все только для себя. Подумай о профессоре Снейпе… Он столько лет ходит по лезвию ножа. Никогда не прокалывается. Все просчитывает наперед. Ты тоже сможешь, Гермиона. Главное – успокоиться». Только представив Северуса Снейпа, Гермиона смогла обрести какое-то внутреннее равновесие. Сердцебиение замедлилось и пришло в норму. Ком в горле пропал. Как раз вовремя, потому что она уже подошла к воротам, и на её пути встал мужчина. Молодой человек не намного выше самой Гермионы преградил ей дорогу. – Мисс, чем могу помочь? – спросил он хриплым голосом. От него пахло табаком, костром и лесом. – Я пришла наниматься горничной, – сказала Гермиона, посмотрев на мужчину предельно честным взглядом. – Мне назначено на половину шестого. – Мистер Мориарти сейчас отсутствует. – Но как же так? – воскликнула Грейнджер. – Я так долго сюда добиралась… – Ничего не могу поделать, мисс. – Я так устала, – Гермиона прикоснулась ладонью ко лбу, – у меня болят ноги. Могу я здесь присесть ненадолго? – невинно спросила она, кокетливо похлопав ресницами. – Я бы не советовал вам, мисс. Это охраняемый дом. Посторонним вход сюда запрещен, – в голосе охранника проскальзывали сожалеющие нотки. – Мне не надо в дом. Меня вполне устроит здешняя скамейка. Мужчина внимательно окинул её взглядом, будто ища оружие, спрятанное в складках юбки, и видимо, поняв, что от хрупкой девушки не стоит ждать опасности, кивнул. – Спасибо, – улыбнулась Гермиона и, легко покачивая бедрами, подошла и села на стоящую рядом скамью. – Какая погода сегодня чудесная, – она попыталась завести светскую беседу. – Да. – А вы давно здесь работаете? – Да. Ох… как же Гермиона сейчас злилась. Какой неразговорчивый субъект попался. Она попробовала завязать разговор и так, и эдак, но мужчина выдавал только односложные ответы, безэмоциональные и невыразительные. Вдруг раздался звон стекла, крик, выстрел. Охранник бросился было на звук, но Гермиона подлетела к нему и буквально повисла на нем. – Что это? Что это? Не оставляйте меня, сэр, я боюсь! – Мисс… – он попытался стряхнуть её с себя, но у него ничего не получилось. – Не заставляйте применять к вам силу, мисс! Грейнджер со всей дури ударила охранника по ноге. Он вскрикнул и схватился за ушибленное место. Не раздумывая, Гермиона схватила камень с земли и ударила им парня в затылок. Охранник повалился на землю. Все произошло за несколько секунд. Отбежав за ближайший куст, Гермиона присела, пытаясь высмотреть Снейпа или Холмса. Их не было видно, зато к поверженному охраннику спешили двое других. «Грейнджер, ты с ними не справишься!» – вопило сознание. Приняв единственно верное решение, Гермиона выбралась из кустов и села на дороге, держась за лодыжку. Состроила страдающую и испуганную мордашку, принялась ждать. Двое здоровых мужчин добежали до ворот и остановились. Один из них заметил девушку и достал пистолет, направляя прямо на неё. «Все, Господи, вот и конец! Успокойся… или покойся…» – Что вы здесь делаете? – пробасил охранник. – Я…я пришла устраиваться на ра…работу… – Гермиона заикалась, пытаясь выглядеть как можно убедительней, – а тут.. тут… кто-то выскочил и ударил е-его.. – дрожащими пальчиками она указала на лежащего на земле охранника. – Он меня оттолкнул и я у…упала. – Куда он побежал? – спросил второй. – Туда, – Грейнджер показала наугад, куда-то в сторону, противоположную той, откуда пришла она и её спутники. На улице показалось еще с десяток человек и все спешили к ним. «Вот, Грейнджер, ты и попала». Она чуть не зажмурилась от страха, но, собравшись с духом, посмотрела на людей, окруживших лежащего охранника. «Хоть бы он не очнулся. Пожалуйста, Господи, помоги!» – А это кто? – пробасил кто-то из толпы, указывая на Гермиону. – Мисс, вам помочь? – спросил молодой человек, протягивая ей руку, помогая подняться. – С-спасибо, – пролепетала Гермиона. Её подвели к скамье, на которой она сидела несколько минут назад, и осторожно усадили. – Они побежали туда, – сказал кто-то из мужчин. На Грейнджер уже не обращали внимания. Она думала, как выбраться отсюда. Двенадцать человек побежали в указанном направлении, вооруженные и очень злые. Вырубленный Гермионой охранник лежал на спине и чуть заметно дышал. «Ну, где же вы, где? Куда мне идти?» В кустах послышался шорох и показался Снейп. – Мисс Грейнджер, быстрее, – тихо позвал Северус. Гермиона встала, сделала несколько шагов… а потом были только резкий звук, боль и тьма…