Принцесса народа Огня

-Знаешь Мэй, - задумчивым голосом протянула я повернув голову к подруге, - мне кажется, что менять могущественного царя земли, - быстрый взгляд на закованного в стальной гроб Буми, что с улыбкой дурачка кивнул мне, - на младенца, - мой взгляд перешёл на малыша, которого держал в руках Сокка, - пусть он и являться твоим братом, немного нерационально. -Согласна, - холодным, безразличным голосом произнесла Мэй. - Меня всегда раздражал этот ребенок. Если бы не недавний разговор, а также моё знания характера своей подруги и её умения скрывать свои эмоция, я бы действительно поверила в то, что она сейчас сказала. Но ведь мне, прекрасно известно, что несмотря на любовь Мэй строить из себя снежную королеву она, на самом деле, души не чает в своем братике. Произнесённые слова, стали своеобразным сигналом к действию. Практически мгновенно мы вместе атаковали Аватара и его компанию, что пришли сюда для обмена бывшего царя Омашу - Буми на сына губернатора одного из крупнейшего города в колониях. Омашу был захвачен лишь месяц назад, и сейчас войска Народа Огня активно обустраивались в новой провинции, готовясь отодвинуть фронт ещё дальше в центральные районы Царства Земли. Хотя на мой, очень даже искушенный в политике взгляд, называть то аморфное образование единым государством - много чести. Фактически, это "Царство" являться увеличенной версией Речи Посполитой, перед самым её развалом или Японии в эпоху воюющих провинций, из прошлого моего мира. В каждом городе, своей правитель которых чхать хотел на царя, что сидит в Ба Синг Се. Единственная причина, почему после исчезновения Аватара это, с позволения сказать, государство не распалось — мой народ, развязавший столетнюю войну, так как ему надоело сидеть на своих островах. Причиной начала экспансии, как бы ни старались пропагандировать это, являлась отнюдь не агрессивная природа огненной нации (хотя это и имеет место быть, всё-таки стихия у нас не самая спокойная), а более прозаичный факт. Кушать нечего. Дело в том что, на протяжении всей своей истории, люди жившие на островах где ныне располагается родное государство, испытывали хронический дефицит продовольствия. Особенно это стало заметно при деде и отце Созина. Население начало резко увеличиваться, и земельный вопрос стал наиболее болезненным. Это стало настоящей проблемой, грозившей разрушением государства. Прибавьте к этому, изначально высокий (по сравнению с соседями) уровень технического развития и наличие немалого числа заводов и фабрик, что занимали немаленькие территории... В результате, когда к власти пришёл Созин, пред ним стояла сложная задача. С одной стороны, нужно было обеспечить возросшее население землёй, с другой - это было возможно только при уничтожении промышленного комплекса государства и то, далеко не в полном объёме. Но идти даже на этот шаг было нельзя ни в коем случае, ибо на промышленности держалась вся экономика государства. Один экспорт оружия в соседние страны приносил огромные прибыли, да и основную проблему это бы не решило, а лишь отодвинуло. Став перед тяжёлым выбором, Хозяин Огня принял решение и начал колониальную политику. Так что мой прадедушка, развязывая мировую войну, преследовал вполне конкретные цели, а не нечто абстрактное вроде захвата мира, в чём так старательно стремятся убедить всех и каждого его противники. Геноцид воздушных кочевников, конечно, не делает ему чести, но фактор Аватара был слишком силён и непредсказуем, пример Року Созин прочувствовал на собственной шкуре, а ведь они были лучшими друзьями с детства. Хотя почему непредсказуем? Наоборот. Стремясь вернуть "баланс" в окружающий мир, Аватар бы смёл все усилия Народа Огня, в точности по тому же примеру Року. В общем, прадед, несмотря на горы клеветы и оскорблений, что было вылито на него, был мужиком умным. Чем-то даже напоминал одного моего кумира из прошлой жизни, что также подвергался ругани со стороны либералов за свои довольно жестокие методы по управлению страной. Дневники прадеда, можно сказать, стали мне своеобразными учебниками по психологии, политике и взаимоотношению людей в этом мире. Но мы отвлеклись. Поняв, что переговоры окончены, Аватар также перешёл к активным действиям. Бой он, правда, начал защищаясь. Медлить я не привыкла, поэтому, закончив разговор с Мэй, я буквально "выплюнула" струю огня, на манер дракона. Это, кстати один из любимых приёмов дяди. Обучения у летающих рептилий, явно сказалось. Нужно, к слову, не забыть после возвращения домой разобраться с ними и туземцами, что пафосно называют себя "Воинами Солнца". Раскрытие данного тайного общества, целью которой без всякого сомнения, являться подрыв государственной деятельности и сепаратизм, увеличат мой рейтинг на несколько пунктов. Да и к тому же, есть ещё одна вещь, ради которой туда надо будет съездить. Золото. Нет, вы не подумайте, я не жадный. Просто, на самом деле, казна народа Огня хоть и не пуста, но и обилием не отличается. Война - это всегда расходы, а географические условия сложились так, что все полезные ископаемые сосредоточенны на континенте. Шахты, что стоят на некоторых островах добывают в основном уголь, и железо. Изредка - серебро. Россыпей алмазов и рубинов на территории метрополии, тоже не наблюдается. Хм, а тем временем пока я совершала лирическое отступление, отклонившись от моей атаки, Аватар атаковал в ответ. Причём, явно с намерением оглушить, нежели прибить. Что впрочем, с его отношением к чужой жизни было неудивительно. Пацифист, что тут ещё сказать? И лицемер. Я хоть к отцу отношусь не слишком хорошо, но точно не стану поступать с ним как он. Украсть магию, сохранив жизнь... и назвать это милосердием. Воспользовавшись тем что, Мэй и Тай Ли вели бой с Катарой и Соккой, которые правда и не могли помешать ему, он рванулся ко мне явно с намереньем освободить своего друга, ящик с которым стоял за моей спиной и с началом схватки, начал подниматься вверх. К сожалению, для Аанга, я совершенно не собиралась послушно отбегать в сторонку перед грозным Аватаром, а была полна намерения сразиться с ним. Мне нужно было оценить, его возможности и боевые навыки. Магия воздуха, опять же. Стихия мне ранее незнакомая и с которой вот уже сто лет никто не сталкивался. Вступать в схватку с таким противником было конечно опасно, но с другой стороны - волков бояться – в лес не ходить. Уклоняясь, от воздушных лезвий Аанга я, в свою очередь, послала в него несколько огненных шаров, просматривая при этом реакцию своего противника, и пытаясь понять его технику боя. Занятие, скажу я вам, очень интересное. Кроме шуток. Чем-то даже похожа на игру в шахматы, только с адреналином, бурлящим в крови. Тоже требует немалого ума, и силы воли. Представьте себе, и идет сражения, ты захлебываешься в дикой палитре эмоций и одновременно с этим просчитываешь действия противника, пытаешься анализировать поведения врага. Сомневаюсь, что вы поймёте, о чем я говорю, ибо это невозможно передать словами. Просто поверьте. Саркофаг с Буми, всё дальше удалялся от земли и Аанг видимо понял, что сходу меня не взять, помчался наверх, в сторону стремительно удаляющегося Буми. Перепрыгивая препятствия, он стал его нагонять. Недолго думая я рванулась следом за ним. Попутно, стараясь сбить Автара огненной плетью. Неудачно. Вёрткий, однако, поганец. Спустя пару минут, мы уже стояли наверху недостроенной статуи моего отца. Буми, тоже находился здесь. Мой новый знакомый явно старался перерубить цепь, заморозив её перед этим. -Знаешь, лысый, тебе лучше сдаться сразу. Я даже возможно сохраню жизнь твоим друзьям, - с весёлой улыбкой сорвались слова с моих губ. Практически сразу я добавила: - Твоей спутнице, по крайней мере, точно. Люблю симпатичных девушек, хе-хе... Кстати у вас с ней уже что-то было или она до сих пор невинна? Аанг, после моей фразы, на короткий момент был потерян для общества. Видимо пытался осознать, что я имела ввиду говоря это. Походу, скоро у меня помимо репутации помешанной на тренировках маньячки и холодной стервы, прибавиться слава извращенки. Стоит отдать Аангу должное, в себя он пришёл довольно быстро. И судя по покрасневшему лицу, я его смутила. Но в тот момент меня это уже мало волновало, так как своей цели я добилась. Выбила его из колеи, что позволило мне приблизится. Выхватив из, висящих у меня на поясе ножен, свой меч я нанесла удар. Стена огня, в форме полумесяца сорвавшись с кончика клинка понеслась на последнего в этом мире (тьфу-тьфу) воздушного кочевника. Этот приём я разработала, довольно давно. Примерно после того как мой учитель фехтования признал, что его ученица наконец-то научилась держать клинок с нужной стороны и теперь может брать его в руки не боясь прирезать саму себя. Ох, и вредный же старик. Единственное что меня останавливало от того чтобы зажарить его молнией, в лучших традициях дядюшки Палпатина и компании, было то, что у меня было прекрасное осознания того факта, что мастер Рью уделает меня даже с закрытыми глазами. Слишком разные у нас уровни, даже с учётом того, что он магией не владеет. Эх, честно говоря, даже хандра накатывает. Тренируешься, тренируешься как сумасшедшая, заставляя тем самым распространяться слухам, что принцесса народа огня - чокнутая, спишь по 4 часа в сутки, а потом тебя без особого труда побеждает старикашка, помнивший ещё Созина и лично знакомый с Азулоном. Грустно... Ну, да и ладно, вернемся к бою. Аанг, как ни странно (вот это поворот), выдержал мой натиск, с чем его можно поздравить. Жаль не могу дать ему печенюшку, ибо на тёмную сторону силы он точно не перейдет. Закрыв воздушной сферой себя и Буми, он со скрипом в зубах, смог заблокировать ту стену огня, что я на него выплеснула. От напряжения, у него даже пот выступил. Но в мои планы не входило давать ему перерыв, так что не успела моя атака закончится, как я уже атаковал его снова. На этот раз мечом. Как оказалось - это была неудачная идея. Походу ловкость у магов воздуха прокачана по дефолту, иначе я не могу объяснить, как он смог уйти от моих ударов даже не успев перевести дыхания. На нечто подобное я и рассчитывала, и поэтому, убедившись, что в ближнем бою с ним сражаться опасно, я отпрыгнула в сторону, и продолжила прежнюю тактику. То есть постоянно атаковать его, не давая, возможности хоть немного отдохнуть. К тому же, если честно я уже достигла целей запланированных на этот бой и сейчас мне оставалось лишь дать сбежать своему противнику так, чтобы ни он, ни кто бы ещё не догадался об этом. То есть устроить на прощание, зажигательный бой. Аанг как маг, без учёта режима Аватара, был явно слабее меня, что не могло не радовать. Он конечно, не использовал магию воды, но думаю даже при самых неблагоприятных для меня обстоятельствах, в схватке одни на один, победа будет за мной... ровно до того момента пока он не разозлиться и не врубит своей режим. После этого, можно смело утверждать, что меня настигнет Game over. Между тем, цепь на которой висела персональная клетка "безумного царя" была перерублена и начала падать на землю. В лучших традициях американских боевиков Аанг прыгнул следом, создавая воздушную сферу, которая должна была замедлить их падения. Ящик упал и покатился по одному из желобов местной, довольно извращенной, но при этом оригинальной, почтовой системы. Увидев, что я немедленно села в один из контейнеров, стоящих неподалеку и рванулась следом, ускоряя своё движения магией огня, он в наглую приступил к плагиату моих действий. Всё же магия дает поразительные возможности своим обладателям, особенно если у них есть творческая жилка и немного фантазия. А то, что это у Аанга есть, сложно не признать. "Катания на горках" было запоминающимся. Я и Аанг, скользя параллельно друг другу, перекидывались ударами своих стихий. Огонь и воздух схлестнулись между собой, подчиняясь нашим приказам. Попутно мы помогали в перепланировке города путём увеличения свободного пространства для новых зданий. Было весело, особенно когда Буми помогал Аангу в бою тем, что не позволял ящику, в котором он сидел и который его друг использовал как аналог скейтборда, свалиться с местного аналога "американских гонок". В конце концов, Аватару удалось оторваться от меня, и он попытался перетащить ящик на подлетевшего Аппу, на спине которого сидели Катара и Сокка. Судя по неловким движениям мага воды, и довольно сильно кровоточащей ране в плече у Сокки, Мэй и Тай Ли успели с ними поразвлечься. Решив, что это идеальный момент для кульминации, я начала формировать огненный диск. Фактически это одна из сильнейших атак в моём арсенале, за исключением, конечно, молний и еще парочки техник, представляет собой, грубо говоря, пламя сплющенное в форму диска и создается она лишь волей мага создавшего эту технику. Фактически это, уже даже не огонь, который, как известно не является энергией и формы не имеет, а плазма. Умения придать огню такую форму, являться одним из обязательных (в отличие от той же молнии) факторов для получения звания Мастера Огня. Могу, так сказать, гордиться собой. Сделав резкое движение руками вперёд, я выпустила синий диск пламени в своих противников. Ни Катара, без присутствия должного количества воды в округе, ни Аанг, без состояния Аватара, не смогли бы отразить эту технику. Положение спас Буми, воздвигнув каменную стену, которая и приняла удар моей атаки на себя. Это дало, необходимое время Аангу и его друзьям, чтобы погрузить бывшего царя Земли на своего летающего бизона, и улететь. Тяжело дыша, я смотрела как они удаляются, бессильно сжимая кулаки от злости. Впрочем, это только для возможных свидетелей, в реальности я была спокойна и даже крайне довольна. Все прошло как надо, всё прошло согласно моему плану... Минут через десять ко мне подбежали мои подруги, вместе с несколькими солдатами нашей армии. Они явно спешили ко мне на помощь изо всех сил, но не успели. -Мэй, - обратилась я к своей хладнокровной подруге. -Да, Азула? - схватка вымотал её, как и Тай Ли. Хотя они старались этого не показывать. -Ты, брата успела спасти? - поинтересовалась я. Надо же продемонстрировать, что судьба её семьи небезразлична для меня. Хотя почему продемонстрировать? Мне она действительно небезразлична, ибо не хочу получить нож в спину от вдруг возненавидевшей меня подруги. -Да, я уже передала его слугам. -Вот и отлично, - констатировала я, продолжая смотреть на горизонт, за которым скрылись мои недавние противники. Сегодняшняя схватка вымотала меня, гораздо сильнее чем я рассчитывала, хотя прошла в целом, как и было запланировано. К тому же, она дала мне достаточно информации для размышления и начального анализа. Но это потом, а сейчас... -Ваше величество! - подбежал к нашей компании молодой солдат, и упав передо мною на колени, произнес: - Бывший царь Буми найден...