***
Когда я добралась до города, наступил обед. Жители потихоньку стягивались по домам к семьям или в таверну, чтобы вкусно пообедать. По всему Вергену раздавался пленительный аромат тушёного мяса с укропом и картошкой. Живот жалобно заурчал, а ведь я с утра ещё ничего не ела. Проходя мимо шумного рынка, я увидела Лютика, мило болтающего с эльфкой. - Эй, Лютик! Иди сюда! - Цветочек! Сейчас! - Бард улыбнулся мне, обняв свою очаровательную красотку на прощание, и подошёл ко мне. - Ну, как ты? Похмелье не мучает, дитя музы? - Мы засмеялись. - Нет, моя хорошая, спасибо Меригольд, она вчера дала мне хорошее зелье от подобного. А ты, смотрю, огурчиком? - Эм... Почти, — я решила никому не рассказывать о произошедшем сегодня утром, слишком рискованно втягивать друзей в такое. Лучше им ничего не знать. - А тебя всё-таки вчера нашли? - Лукавая улыбка не сходила с моего лица. - Да, Геральт забрал меня у Скаллена. Я пытался оседлать кровать, но, увы, тщетно, если краснолюд попробует спиртное, то всё, пиши - пропало, в собутыльники он будет брать всё, что движется. О-ох... Тяжёлое нынче время... - Бард театрально потёр свой лоб, игриво улыбаясь исподлобья. - Кстати, а где Геральт и Трисс? Почему утром их не было дома? - Мгла. Геральт ушёл ещё петухи не пропели. А Трисс... Про неё я ничего не знаю. Вчера, вроде, в городе была. Ева, она же чародейка, они всегда занятые люди. - Ладно. Не составишь мне компанию? - Я пригласительным жестом указала на таверну. - С удовольствием, Цветочек. В помещении было шумно и накурено. Бородатые краснолюды играли в кости и в карты, издавая басистые возгласы на весь зал, эльфы же, напротив, сидели тихо и спокойно, не обращая на себя внимания. В тусклом освещении казалось, что их камзолы сливаются со стеной, делая скоя'таэлей невидимыми. Несколько смельчаков затеяли кулачные бои. Мы с бардом уселись и сделали заказ. - Лютик, у тебя было такое ощущение, когда ты что-то делаешь не так? - Я нервничала и грызла ноготь большого пальца. - Хм... Цветочек, конечно. Скверное чувство, если честно, - бард достал из сумки пергамент с пером, положив их на стол. - Знаешь, самое главное, от него никак не избавиться, пока не найдешь истинную причину. Так... Какая рифма к слову "дева"? - Мужчина принялся что-то черкать в листке. - "Проблема". Эх, я устала. Тяжело жить такой жизнью. Всё... Знаешь, вот закончится осада города, останусь в Вергене, значит, стану кухаркой, выйду замуж за добряка-краснолюда, нарожаю детей... - Эй, Цветочек, ты чего? Мы же с тобой в Оксенфурт собирались, вроде бы. Да и на Беллетейн в Лирию. Так, доедай свою картошку. У меня для тебя есть сюрприз. - Это какой ещё сюрприз? Ты же знаешь, как Геральт подарил мне книгу о некромантии, я перестала любить их. - Я посмотрела на своё бедро, на котором красовался белый шрам от тонкого клинка, сделанного призраком-воином, которого я вызвала по неосторожности. - Цветочек, ты только никому, - Я кивнула в знак согласия. - У нас за городом есть одна деревня... - А-аа, это которую сожгли, да-да, припоминаю... - Ну так вот, сегодня вечером одна дама сердца пригласила меня туда на романтическую встречу. И значит, я бы мог тебя с собой взять... Для тебя, я думаю, тоже найдётся кавалер... - Эмм, Лютик, а ты уверен? Мне случайные связи не нужны. Тем более, откуда ты знаешь, кто они на самом деле? Если эта дамочка банальная ловушка? Вдруг там окажутся контрабандисты или бандиты? Место ведь одичалое, там практически никто не ходит... Может, ну его, Лютик? Себе дороже. - Нет, Ева. Ягодка очень преданная своему делу женщина... Как бы сказать... В общем, доверься мне, ты же знаешь, на меня можно положиться. - Этого я и боюсь. Ладно, по рукам. Всё равно вечером нечего будет делать. Одна скукота только. - За тебя, Цветочек. - Бард поднял кружку с тёмным элем. - За нас, друг!***
- Лютик, ты точно уверен? - Тшш... Тише, Цветик, не шуми. Мы пробирались через колючие кустарники терновника на карачках, изранив себе все руки. Наступила уже ночь, и первые звёзды вышли на тёмно-синее бархатное небо. Сверчки приятно ласкали слух, убаюкивая, а тёплый поток ветра игрался с моими запутанными волосами. - Чёрт! Курва... Мать его тудыть! - Что случилось? - Да опять пень! - Осторожней! Хреновы конспираторы! Хотя, что я ругаюсь? Это же я уговорила Лютика сначала проследить за теми, кто нас будет ожидать на месте встречи. Кто дуру за язык тянул? Теперь вся задница в репейниках! И теперь мы прёмся в кромешной тьме по пням, камням, буграм, и всевозможным преградам, как какие-то отшибленные пьянчуги! Замечательный вечер! Просто шикарный! Приключений на одно место точно отхвачу, ведь Ева берёт от жизни всё по полной, будь это даже дерьмом! Я была зла, как беременная самка эндриаги. Ну, а Лютик... А что Лютик? От него всегда прёт инициативой, и сшибает с ног непоколебимой, неконтролируемой жаждой к приключениям. Где бы, когда бы, ты не нашёл Лютика, эти две взрывоопасные смеси всегда будут присутствовать при нём. Всегда. И это заразительно, скажу я вам. - Цветик, мы пришли. - Бард оттянул меня за локоть назад, потому что я направлялась по кустам дальше, пыхтя как старый ёж. - Да вижу я! Не пойму... Почему так пусто!? - Я негодовала. Лютик на мгновение задумался. - Если бы тела в песню лечь могли бы... - Эй, ты чего завыл? - Если бы тела в песню лечь могли бы, То спросило б сердце белые ладони, Захотят владеть им, коль мне грудь откроешь. Послышался глухой стук чего-то деревянного о землю, а затем протяжный стон полный боли и страданий.***
Холодный ветер обдувал сгоревшие постройки, раздувая пепел по земле. Из-за того, что он попадал в щели между обугленными балками казалось, что издаваемый свист доносится со всех сторон. Поднималась буря. Пожухшие листья и мелкий песок кружили в красивом танце, предвещающим сильный ливень. Где-то неподалёку от города послышался долгий собачий вой, полный тревоги и печали. Я в жизни не бывала в таком дрянном положении. Как оказалось, прелестная знакомая Лютика была самым настоящим суккубом: две пары копыт и дьявольский хвостик указывали на её принадлежность к этому роду. И как бороться с таким существом я не знала, потому что ни разу не встречалась с ним, а Геральту не приходилось рассказывать. Первые две минуты я пыталась объяснить барду, что мы влипли по самые некуда, но тот, сославшись, что знает Ягодку довольно долго и доверяет ей, смело пошёл к деревянному люку, сделанному в земле, который был скрыт от человеческих глаз. Сама же Кара - женщина-суккуб, клятвенно уверяла, что она совершенно не опасна и мне тоже стоит немного развеяться, но куда уж там! Я деранула с места с такой силой, что через пару метров споткнулась о лежащий предо мной камень. Я полетела вперёд, не успев выставить руки, стесав себе все локти и колени. Суккубша лишь хрипло посмеялась и пригласила меня к себе, пообещав, что не тронет. Лютика бросить я не смогла и пошла следом за женщиной. Так почему же я была в дрянном положении? Да потому, что та тварь - вызвала своего дружка инкуба. И теперь я стояла на огромной кровати до того мягкой, что ноги проваливались в красные перины, и держала в руках тяжелый, кованный подсвечник, чтобы защититься от мужчины, подступающего ко мне. Лютика увели в другую комнату. Мозг отказывался работать: мой разум заволокло белой пеленой и казалось, что я нахожусь в плотном густом тумане, от которого становилось всё труднее дышать. Сопротивляться было невыносимо, и мои руки безвольно опустились. - Не подходи ко мне, ублюдок! Что ты делаешь? Поч... Почему я не контролирую себя? - Я попятилась назад и ногами упёрлась в спинку кровати. - Тсс... Тише, сладенькая. Ты сейчас в моей власти, - хвостатый подонок многообещающе улыбнулся. - Не советую показывать свои коготочки, тебе же хуже. Кстати, ты заметила, что здесь магия не действует? Ну, ты чего, не огорчайся, так же интересней играть. - Пошёл от меня! - Я перепрыгнула с кровати на холодный каменный пол. Ноги прилипали к камню, и от этого становилось ещё неприятней. Я опять попыталась создать огненный шар, но не получилось. В истерике я лихорадочно начала осматривать комнату, чтобы найти хоть какое-нибудь оружие. Ничего. А та стерва отобрала мой меч ещё в самом начале. - Аа-а! Помогите! Господи... Мужчина наступал на меня, постукивая своими копытами. Инкуб приблизился вплотную. Мне стало дурно. Вот его крепкая рука оплетает мою талию, а вот он нежно целует меня в шею, плечо, ключицы, дальше его губы находят меня. Влажный язык врывается в мой рот, и поцелуй перерастает в страсть. Послышался протяжный стон, через минуту я понимаю, что это сделала я. А дальше всё было как в замедленной съёмке. Меня толкают обратно на кровать и настойчивыми руками начинают ласкать, гладить; его зубы до крови прокусывали мою кожу. Мне понравилось. Я захотела этого. Я сильнее прижалась к нему губами, впиваясь в мужские губы, отдаваясь эмоциям без остатка. Послышался звук порванной ткани, и моя кипельно-белая блузка слетела ко всем чертям на пол. Мужчина приспустил мои штаны и покрыл нежными поцелуями животик. Я сгорала от удовольствия, и разбивалась на тысячи осколков после каждого прикосновения. Что ж - он победил. Я закрыла глаза, чтобы не видеть его, и застонала. Я понимала, что моё желание неестественно, что всё это магия, но я ничего не могла сделать. Я чувствовала, чем дальше мы заходим, тем сильнее я начинаю опустошаться и мякнуть, как глина в руках умелого скульптора. Он пил мои жизненные силы. Дыхание учащалось и я начала плавиться как от палящего солнца. Пот дорожками стекал по телу, голова начала пульсировать от духоты, а руки начинало бить мелкой дрожью. Я была уже давно раздетая, но инкуб не предпринимал никакие попытки облегчить мои страдания - он лишь продолжал мучительную пытку. Я открыла глаза и мне на мгновение показалось, что в углу на сафьяновом пуфе сидит незнакомец с серыми глазами. Меня словно ударило разрядом тока. Я начала растерянно моргать, чтобы развеять видение, но мужчина продолжал вальяжно сидеть, закинув ногу на ногу, устремив свой внимательный взгляд на меня. Я задёргалась под рельефным телом инкуба, но выбраться не удавалось. Вдруг наваждение спало. Я воспользовалась замешательством мужчины, который не понимал, почему магия не действует, внезапно оттолкнула его и отскочила к проходу, ведущему на поверхность. Мои ноги заплетались и я чуть не упала из-за них, но желание жить не позволило сделать такую оплошность. Я бросила последний взгляд в угол комнаты, где минуту назад находился сероглазый мужчина и облегчённо вздохнула - там никого не оказалось. Холодный воздух обжёг моё тело, и я с облегчением вздохнула. Я выбралась. А теперь нужно бежать, что есть силы. Позади послышались приближающийся стук копыт. Вправо или влево? Нет. Вправо. Нужно в город, Лютика нужно вытаскивать. Трава колола ступни ног, а мелкие камни с остервенением впивались в тонкую кожу. Быстрее, Ева, поднажми! Я уже не чувствовала ничего - от холода онемело всё тело, и лишь надежда успеть спасти друга грела моё сердце. Бежала я от силы минут двадцать - мои лёгкие горели, а глотка было опалённой от нескончаемого бега. Деревья сливались в одну тёмно-синюю полосу, не давая понять, где я сейчас нахожусь. Я выскочила из-за поворота и увидела массивные краснолюдские ворота. Спасение! От инкуба я оторвалась и теперь нужно идти за помощью. Но к кому? Кроме Йорвета никто не приходил в голову, и я побежала. Побежала голая, грязная, запыханная, но я бежала, хотя силы давно кончились. Краснолюды не смогли понять, кто идёт в темноте и навели арбалеты, но к тому времени я уже подбегала к эльфскому кварталу. Два эльфа, что стояли у разрушенной старой арки, удивлённо переглянулись. Они узнали меня. - N’aen aespar a me, scoia'tael. - N'ess a tearth. Que suecc’s? Que l’en pavienn el’ea? - Эльфы с осторожностью посмотрели назад и отвели меня в сторону, - Кто это сделал с тобой? - Никто. Daliin, пожалуйста отведи меня к Йорвету. Мне срочно! - Evvia, у нас приказ, мы не можем. Он запретил подпускать к его дому d'hoine. - Даллин с сочувствием положил руку на моё плечо, и я дёрнулась. - У меня друг в опасности! Как вы не понимаете! Лютик - он может уже мёртв! Пропустите меня! Йоо-орвет! - Заткни эту дуру! Быстрее, Galarr! - Эльфы занервничали. - Йоо-орвет! Отпустите, сейчас же! Аа-а! - Я завизжала на всю улицу. - Что происходит!? Ева? - Киаран? Мне нужна помощь! Лютик в деревне... Он... Там у неё... - И я не сдержалась. Мои слёзы непроизвольно потекли по лицу солёными каплями. Правая рука Йорвета быстро дала приказ всем собравшимся в округе на мой визг - разойтись по домам, а двум эльфам, державших меня - отпустить. Киаран бережно взял меня за руку и повёл к себе домой. - Ева, почему ты раздетая? Кто... - Да, плевать, почему! Лютик в полной заднице, ты понимаешь? У суккуба! Нужно спасать его, я еле ноги оттуда сделала! Мне нужен Йорвет! Йорвет! - На, накинь это на себя. - Я приняла из рук эльфа зелёный камзол. - Ева, мы с ним поссорились. Не думаю, что он меня послушает. - Нет, нет, проведи меня к нему. Я поговорю с ним сама. Прошу... - Пошли. Но я не буду вмешиваться в ваш разговор. Мы вышли из дома и направились к большому, заброшенному, давно сгнившему сооружению. Киаран постучал в дверь, но никто не ответил. И мои нервы не выдержали. Я со звериным рыком навалилась на дверь, но она оказалась открытой. Я упала на порог дома, шипя от боли и досады. Передо мной появились чьи-то сапоги и я подняла своё заплаканное, красное лицо к верху. Йорвет гордо стоял, печально взирая на меня. Сначала он растерянно смотрел на мою деталь одежды, потом нахмуренно на лицо и презрительно в глаза. Я только сейчас поняла, как жалко смотрюсь со стороны. - Йорвет, ты мне необходим... Мне нужна твоя помощь. - Что!? Я не понимаю... - Он скривился в отвращении. - Beanna, можешь не унижаться. Уходи. - Но... - Вон! - Как же я ошибалась в тебе... - Знаешь, в твоих глазах пустота, ты набита дырками...вся. Я пытался найти в тебе то, что когда-то потерял, но это был обман... Это называется ошибкой, Ева. А теперь убирайся. - А в твоих ножи и ты ими режешь всё... Заживо. - Киаран, выйди. Это приказ, - послышался скрип, закрываемой двери. - Ты меня вела ко дну и опустила до него... Что ты ещё хочешь!? Тебе мало!? Уберись из моей жизни или я сам сделаю это! - Договорились. - Мой голос предательски дрогнул. - Я уйду, только помоги... Прошу, - хрип вырвался из груди и я завыла от боли. Почему эти слова отозвались болью в сердце? Почему я не могу извиниться за разговор на корабле и сказать, что ошибалась... Ведь... Так не бывает! Кого я обманываю? Я скучала по нему всё это время и надеялась помириться, но... Это уже конец. - Я уйду навсегда, эльф, но ты должен помочь барду. - Я должен только своему народу, запомни это. Рассказывай, что случилось...***
Вскоре Йорвет ушёл, а я так и осталась лежать у него на полу, мёртвым взглядом любуясь на пляшущий огонь в камине. Я просто лежала и вспоминала. Я вспомнила сон во Флотзаме, когда я выпила флакончик с ядом. Всё было так же: тот же огонь, и та же болезненная улыбка. И там я тоже была мертва - душой. Я прикрыла на мгновение глаза. И заснула. К утру пошёл сильный ливень.