Шаль на Рождество

Марк, двадцатидвухлетний худощавый парень с растрёпанными соломенными волосами, работал помощником почтальона. Рабочий день его уже кончился, но он сидел за своим письменным столом и сортировал письма. Люди просто сошли с ума в преддверии праздника и кинулись отправлять друг другу открытки. Марк сидел тут с самого утра и даже не обедал, если не считать одного сандвича. У него уже дрожали руки, перед глазами плавали тёмные круги, а кучка конвертов почти не уменьшалась. Марк даже начал подозревать, что его начальник – колдун, которому просто нравится мучить людей. Господин Робинсон, на которого работал Марк, заходил в комнату каждые полчаса и молча стоял, глядя на работу парня. Марка это жутко раздражало, и вся эта муть продолжалась уже в течение полугода. Он бы уже давно бросил эту работу, но тут платили чуть больше, чем уборщикам и разносчикам газет, а он так хотел подарить Бетти кольцо, то самое кольцо с голубым камнем, выставленное на витрине ювелирной лавки, перед которым Бетти всегда останавливается, чтобы полюбоваться. И вот теперь он накопил, наконец, на это кольцо. Хозяин его, наверное, и вправду колдун – у Марка в кармане было ни монеткой больше, чем стоило кольцо. Положив очередное письмо, он взял из кучки новое – и впал в ступор. На конверте был написан детским почерком несуществующий адрес, а адресовано оно было Санта Клаусу. Сейчас, когда он уже не мог ни на чём сосредоточиться, перечитывал адрес снова и снова, надеясь, что буквы как-нибудь перестроятся во что-то более реальное. Но этого, к сожалению, не произошло. - Почему не работаем? – Раздался голос. Марк вздрогнул. Перед ним стоял мистер Робинсон и вопросительно глядел. Вместо ответа, Марк протянул ему письмо и также вопросительно поглядел. Мистер Робинсон взглянул на адрес и, разорвав письмо на две части, бросил их в корзину для бумаг. - Такие приходят порой! – Сказал он. – Но мы не сказочные эльфы и не можем тратить время на подобную чепуху. А ты давай быстрее! Из-за тебя я не могу уйти домой, и должен ждать, пока ты закончишь. Потом ты будешь объяснять моей жене, что я задержался на службе? – И он ушёл, громко хлопнув дверью. Марк вздохнул и принялся работать дальше. Но мысли его постоянно возвращались к письму. Он стал думать о том, что ребёнок, наверное, будет ждать ответа, который никогда не придёт, что с этих пор он навсегда перестанет верить в сказку. Потом он вспомнил, как сам ждал Санта Клауса и не мог заснуть, и увидел, как печенье и молоко, которое он оставил для Санты, съел его отец. В конце-концов, Марк не выдержал. Он вытащил из корзины две половинки разорванного письма, сложил их и прочёл. То, что он прочитал так поразило его, что он напрочь забыл об остальных не разобранных письмах. Подумать только! Маленький мальчик просит у Санты не конфет или игрушек, а шаль! Шаль для мамы… У Марка мурашки бегали по коже, ведь он и представить себе не мог, чтобы он сам оказался в подобном положении! Как, должно быть, бедна семья мальчишки! И какое у него золотое сердце! Марк уселся на своё место и принялся дальше раскидывать письма по разным кучкам, но теперь дело пошло почему-то быстрее, и Марк справился очень быстро. Отчитавшись господину Робинсону, он отправился домой, а в голове его зрело решение. Бетти могла подождать ещё немного. Тогда Марку, возможно, удастся накопить на кольцо с настоящим бриллиантом! А на это Рождество он подарит ей что-нибудь другое. Это не так уж и плохо, к тому же, Марк был уверен, что, знай Бетти всю ситуацию, она бы с радостью поддержала его! Но кто-кто, а мальчишка должен получить свою долю Рождественского чуда. Хорошо, что он оставил на конверте обратный адрес…