Приручи меня

- Значит мое присутствие им уже не нужно? - Вахханэ прищурился. - Видимо, нет, - устало выдохнул Ярис. - Мне удалось частично повлиять на них. Но последнее слово все равно должно остаться за тобой. Король понимающе кивнул. Если спустить лордам эту незначительную выходку, они почувствуют свободу. А это до добра не доведет. - И каков же их приговор? - намеренно выделил слово «их» Вахханэ. - Двести плетей. Вахханэ даже подавился воздухом от такой наглости. - Обнаглели они, однако, - медленно процедил король сквозь зубы. - Скажите Шахашши, что его наказание будет восемьдесят плетей, - правитель направился прочь, на ходу придумывая, что сказать лордам. - Восемьдесят плетей? - недоуменно обернулся ему в след маг. - Да. Я бы с радостью забыл это происшествие, но, боюсь, далеко не все со мной согласятся. А раз господа лорды желают публичного наказания... Что ж, хорошо, - Вахханэ нахмурил брови. Это решение далось ему не так легко, как казалось, - восемьдесят плетей вполне хватит. Это мое решение. И, да, Вы же знаете, что делать... - король подмигнул Ярису и скрылся во тьме коридора.

***

Утро выдалось пасмурным. Шахашши сидел на кровати, слушая свой приговор. Восемьдесят плетей — ничтожно мало за такую выходку, но руки все-равно предательски дрожали, а по спине бежал холодок. Его наказание должно было начаться в полдень, на главной площади Ялры. Несколько часов прошли в бесконечном метании по комнате и напряженном ожидании. Как ни старался Шахашши, взять себя в руки не получалось. Было страшно. Его никогда не пороли, а уж про прилюдное наказание и говорить нечего... Где-то за час до назначенного времени в комнате появился Ярис. Маг молча взял юношу за руку и повел за собой. Они спустились в самый низ огромного замка. Ярис открыл тяжелую дверь, окованную железом и подтолкнул Шахашши вперед. Они оказались в просторном зале с низким потолком. Вдоль стен располагались стеллажи. Справа — с книгами и всевозможными свитками, слева — со множеством баночек, пробирок, странных конструкций и инструментов. Посередине зала стоял большой стол, обитый железом. Освещалось все это несколькими большими магическими светильниками, расположенными на потолке. Ярис указал юноше на стол и отправился к одному из стеллажей. - Разденься до пояса. Шахашши удивленно и испуганно глянул на мага, но не посмел ослушаться. Ярис вернулся через пару минут с темно-синим флаконом в руках. - Ложись на живот, и руки вперед вытяни. Маг откупорил пробку и по залу расползся легкий странный запах. Маг налил желтоватый отвар на ладонь и растер по спине и бокам Шахашши. - Это обезболивающее, - пояснил, наконец, Ярис. - Не очень сильное, но лучше, чем ничего. Считай это подарком правителя, за то, что не убил его вчера, - ехидно добавил маг. Шахашши отвернулся, не зная, как реагировать на слова Яриса - Все, - маг отставил в сторону флакон. - Ну не обижайся, я не со зла, - виновато протянул Ярис, в ответ на подавленный взгляд Шахашши.

***

На площади было полно народу. Шахашши видел богато разодетых нагов, чинно восседающих на приготовленном для них помосте, но короля не было. Не появился он и когда палач крепко привязал запястья юноши в массивному деревянному столбу... Было больно, это все, что запомнил тогда Шахашши. Боль была адская. Плеть со свистом рассекала воздух, касаясь обнаженной кожи, разрывая её до мяса. Юноша пробовал считать удары, но потерялся где-то на пятидесятом, почти потеряв сознание. Пришел в себя он в подземном зале, на железном столе. Ярис колдовал над его спиной, а рядом сидел Вахханэ, держа за руку и неловко улыбаясь.

***

Солнце давно встало. Шахашши лежал на животе, смотря в окно. В голове было необычайно пусто, думать ни о чем не хотелось, вставать и тревожить больную спину — тоже. Ярис вчера залечил почти все раны, но любое неосторожное движение по-прежнему отдавалось болью. Шахашши вздохнул и приподнялся на локтях, поморщившись. Время подходило к обеду, дальше валяться было глупо. Юноша осторожно сел и только тогда заметил на прикроватной тумбочке небольшой деревянный горшочек. Тут же схватив затейливо разрисованную посудинку, Шахашши открыл крышечку и сунул туда свой нос. - Мёд... - серые глаза радостно заблестели. - Где ты достал эту гадость? - вполголоса фыркнул Ярис, наблюдая за мальчишкой в небольшую щелочку. - Секрет, - шепотом ответил ему Вахханэ, широко улыбаясь.

***

Через несколько дней, стараниями Яриса, Шахашши совсем поправился. Вопреки его страхам, король не отправил его в гарем к остальным наложникам. Юноша стал помощником мага. Ярис рассказывал ему о свойствах трав и различных настоев из них, объяснял, как устроено человеческое тело и много чего еще. Для Шахашши все было интересно, но очень сложно. Слишком много новой информации. Впрочем, маг не спешил и не давал ему очень сложных заданий, за промахи и ошибки не ругал, а просто объяснял все с начала. В обязанности Шахашши так же входила уборка лаборатории мага и исполнение мелких поручений вроде принеси-отнеси-подай. Вот и сейчас юноша спешил отнести Ярису небольшую корзинку резко пахнущих трав, только что доставленную из далеких гор. Юноша свернул в один из небольших коридорчиков для слуг, которыми теперь часто пользовался и... - Ой! … растянулся на полу, потирая ушибленное колено. - Что за...? - шикнул сквозь зубы Шахашши, задевая пальцем туго натянутую прочную нить, из-за которой и сидел сейчас на каменных плитах. Из-за угла послышался приглушенный смех и торопливые шаги. - Милай, - юноша поморщился и принялся собирать рассыпавшиеся травы. С того дня оборотень не давал ему покоя. Подножки и натянутые везде, где возможно, нити-ловушки стали уже привычными. Тогда в ход пошли гвозди на полу перед комнатой и мелкий железный сор в купальне, слабые яды, вызывающие тошноту и множество других «радостей» вроде сыпи или поноса. Когда и это ему наскучило, Шахашши обнаружил в своей постели большого паука, не ядовитого, но от этого не менее противного. В месте с тем, Вахханэ все чаще оказывался рядом. То ему нужно поговорить с Ярисом, то голова разболелась, то руку на тренировке ушиб... Маг делал вид, что все как обычно, при этом хихикая в кулак, только завидев правителя, направляющегося в сторону лаборатории. Шахашши в этом ничего смешного не видел, принимая все за чистую монету, однако, вскоре даже до него дошло, каковы истинные мотивы короля. А так любимый юношей мед теперь регулярно появлялся на прикроватной тумбочке. Шахашши задумался и ожидаемо запнулся. Сильные руки не дали юноше упасть и расплескать воду из сосуда. - Ты чего запинаешься на ровном месте? - Вахханэ осторожно поставил Шахашши на ноги. - Не на таком уж и ровном, - тихо вздохнул юноша, но его услышали. - Что это? - правитель присел на корточки у натянутой на уровне щиколоток нити. - Милай злобствует, - оборотень так достал Шахашши за этот месяц, что молчать о его выходках дальше не хотелось. Вахханэ только хмыкнул, обрезая нить ножом. - Ты ведь к Ярису? Я провожу, - король мягко улыбнулся, - а то вдруг, еще где-нибудь запнешься. Король не оставлял его весь день, и Ярис то и дело недовольно фыркал, понимая явно больше Шахашши и даже самого Вахханэ. А юноша то и дело ловил себя на мысли, что ему нравится проводить время с правителем. Король оказался совсем не таким, как представлялось Шахашши... День давно сменился темным вечером. Юноша зевнул и потянулся, отрываясь наконец от нечитабельных каракулей мага. - Пойдем спать? - король осторожно опустил ладони ему на плечи. - Ты устал. Шахашши невольно покраснел, но слабо кивнул в ответ. Страх перед этим сильным и красивым существом давно прошел, сменяясь чем-то близким к обожанию. Вахханэ протянул юноше руку, помогая встать. До комнаты шли в молчании, только перед порогом Шахашши опомнился, хватая правителя за руку и не давая сделать шаг. - Что случилось? - Вахханэ удивленно поднял брови. - Осторожнее, - Шахашши опустил взгляд на пол, где были рассыпаны мелкие железные опилки, но достаточно острые, чтобы проткнуть подошву и впиться в кожу стопы. Король проследил за его взглядом и покачал головой. - Снова Милай? Шахашши устало угукнул в ответ, перешагивая ловушку. - Надо с этим что-то делать, - серьезно заметил Вахханэ, проходя в комнату следом за юношей. - Надо... Но что? - Шахашши очень хотелось сразу упасть на кровать, но, помня о прошлом сюрпризе, он резко сдернул покрывало. На простыни обнаружился некрупный черный паук с ярким рисунком. Шахашши вздохнул и протянул руку, чтобы убрать членистоногое, но его руку резко перехватили. - Не тронь, - король зло поджал губы, - это рунсэра — самый ядовитый паук на всем Востоке. Шахашши сглотнул и сделал шаг назад. Милай перешел все границы. - Пойдем. Я прикажу слугам проверить комнату, вдруг найдутся еще «сюрпризы», - Вахханэ ненавязчиво обнял юношу за плечи. - А... - Ты ведь не откажешься провести эту ночь в моих покоях? - ласково шепнул король, оглаживая подушечками пальцев порозовевшие скулы Шахашши.

***

Юноша упал на мягкое ложе, с наслаждением вдыхая легкий свежий запах белья. В королевских покоях (да и во дворце в целом) было множество комнат, но Вахханэ настоял, чтобы Шахашши спал именно здесь. Юноша не нашел в себе сил отказать. Возможно, попытайся король соблазнить его сейчас, он бы сдался без боя. И Шахашши гадал, глядя в потолок, что же задумал аловолосый наг. Вахханэ явился через несколько минут, когда юноша уже удобно устроился на краешке большого ложа. Король разделся, обнажаясь полностью, ничуть не смущаясь своей наготы, и нырнул под одеяло. Шахашши зажмурился, старательно делая вид, что спит, но сильные руки все-равно ухватили хрупкое тело и перетащили на середину кровати. -Свалишься ночью, а виноват буду я, - шепнул в темную макушку наг, блаженно щурясь. Шахашши промолчал, отчаянно краснея. А правитель, будто невзначай, скользнул ладонью по скрытому тонкой тканью ночных штанов бедру. Юноша затаил дыхание. Ладонь поднялась выше, очертила выпирающую тазовую косточку и огладила поясницу. Шахашши почувствовал легкий поцелуй в районе шеи. Король поднял голову, и следующий поцелуй пришелся прямо в губы...