Старшая кровь

Данираль Боль появилась неожиданно посреди ночи. Спустя минуту ко мне влетел растрепанный со сна Эриналь с воплем: "С тобой все в порядке?!" — Да. Это не я. — А кто тогда? — спросил мой маг и побелел. Мы встревожено переглянулись. Так сильно мы могли почувствовать боль только одного существа — Наследника. Собрались быстро. Эриналь не пожалел сил на прямой телепорт к светлым, и с первыми лучами солнца мы уже были во дворце их правителя. Меня снедала тревога. Я видел малыша лишь однажды, и с тех пор не покидал страх потери. Впрочем, как и всех дроу, даже никогда не видевших Наследника. Мы знали, что ребенок неполноценен и никогда не сможет занять положенное ему место Князя, но какое это имело значение? У нас в крови любовь и преданность к Старшей ветви, и знать, видеть, как последний из нее медленно угасает на чужой земле, было невыносимо. К тому же такой маленький и беззащитный, лишенный Богами даже собственной личности. Да, мы все еще очень молоды, война выкосила почти все старшее поколение. Мне лишь недавно исполнилось триста пятьдесят, а я был вынужден, как самый сильный представитель Младшей ветви, взять на себя бремя власти, но заменить Князя не мог. Нам нужен был этот малыш. Мы верили, что смогли бы разбудить его душу, но кто бы дал нам такую возможность? Как мы могли его забрать? Что можно противопоставить силе светлых? Мне приходилось утешать свой народ, уверяя, что скоро среди нас начнет формироваться новая Старшая ветвь, но кого я обманывал? Сменится не одно поколение, пока это произойдет, а без поддержки магии Старших мы вымрем раньше. Даже просто присутствие на нашей земле Наследника отсрочило бы конец, но... Аудиенция не принесла ровным счетом ничего. Нам сообщили, что малыш заболел, и отказали в просьбе повидать его. Заявили, что их лекари прекрасно справляются и что жизнь его вне опасности. Откуда же тогда взялась боль? Но этот вопрос я не мог задать. Не стоило просвещать светлых о способности Младшей ветви чувствовать Старшую. Целый день я метался по отведенным покоям как тигр в клетке, ночью почти не спал, хотя боль и прошла, меня не отпускало. Я весь извелся. Когда утром слуга сообщил, что Наследник примет нас, я не сразу понял его. А когда понял... Я едва сдерживался, чтобы не подталкивать светлого в спину, чтобы шевелился быстрее. Эриналь шел рядом и периодически кидал на меня предупреждающие взгляды. Он прав, не стоит выдавать нетерпения, надо взять себя в руки. Зайдя, я застыл на пороге, так что Эриналь едва не врезался мне в спину. Малыш сидел в глубоком кресле и настороженно смотрел на меня своими огромными синими глазами. Внимательными и любопытными. Живыми и яркими. Разумными. Я почувствовал, как меня обволакивает сила Старшего. Наверное, у меня было очень глупое выражение лица, потому что Наследник прикусил губу, явно сдерживая смешок, а глаза лукаво блеснули. Мне было плевать, что я роняю честь Наместника темных, я был счастлив. Тириниэль С утра пришел Мариэль и, сняв с меня цепочку, долго вглядывался и водил вокруг меня руками, в конце концов, удовлетворенно вздохнул и сказал, что магия во мне спокойна и в сдерживании больше не нуждается. А я на некоторое время выпал из реальности. Моя сила была прекрасна и вместе с тем пугала. В прошлой жизни ее было очень мало, даже по человеческим меркам, сейчас же... Это было как огромный водоворот, в котором смешивалось несколько потоков, как бездонный колодец, как океан и бушующий шторм, как... я чуть не потерялся в ней. Да, мне придется учиться, не совсем с нуля, но все равно это будет нелегко. Но ради такого богатства стоит попотеть. Я настоял на встрече с темными сразу после завтрака. Дядя был не доволен, хоть и старался этого не показать, но отказывать не стал. Меня привели в какую-то гостиную и усадили на кресло, дядя сел у окна, Мариэль встал рядом с ним. Дроу не заставили себя ждать. Меня предупредили, что приехал сам Наместник и его придворный маг. Если бы не предупредили, я бы, наверное, не догадался, что этот смешной встрепанный парень — Наместник. Нет, одет и причесан он был безупречно, но все же было такое ощущение, что он взъерошен, если не снаружи, то внутри. Он застыл в дверях, вытаращил на меня глаза и даже рот приоткрыл. Я прикусил губу, чтобы не рассмеяться и не посоветовать ему челюсть подобрать. Парень был красив, очень. Гораздо лучше, чем все виденные во дворце. Наверное, потому что его красота была живая, а не подобная искусно сделанной холодной статуе. У него были черные волосы и зеленые глаза. Среди светлых я еще ни разу не видел ни того, ни другого. Глаза — все оттенки синего, голубого, серого и даже фиолетового. Волосы — золотистые, каштановые, рыжие, а вот черные и платиновые, как частично у меня, не видел. Видимо это отличительная черта темных. Двухцветных, как я, кстати, тоже не встречал, видимо это уже моя особенность, как полукровки. Хотя, никогда в прошлой жизни не видел, чтобы дети рождались как котята, в полосочку. Дроу смотрел на меня восторженно-счастливыми, чуть ли не влюбленными глазами, пока его аккуратно не потеснили в сторону и в комнату не вошел еще один темный эльф, такой же юный и темноволосый, но тоньше в кости и глаза чуть светлее. Похоже они родственники. В глазах та же радость, но более сдержанная. — Наследник, простите моего брата, — обратился он ко мне, подтверждая мою догадку. — Нам сложно сдерживать себя, ведь мы были очень долго лишены счастья находиться рядом с вами. Ой, я сейчас засмущаюсь. Они представились и спросили о самочувствии. Как мне уже надоел этот вопрос. Интересно, дядю и его мага они намеренно игнорируют или, правда, от меня так прибалдели, что ничего больше не замечают? Дядя раздраженно дернул кистью, и его, наконец, заметили. Дроу разом подобрались и изобразили уже привычные статуи. Правда, все равно более симпатичные, чем светлые. Может, дело в том, что и в прошлой жизни мне всегда больше нравились брюнеты? Так не об этом сейчас... Так-так, о чем они спрашивают? Согласен ли я отправиться в СВОЮ страну? Хм. В общем-то согласен, но мне немного страшно. Хотя, если все темные будут мной так восхищаться как эти двое... — Принц еще слаб для такого путешествия, — дядя. — Не стоит беспокоиться, я открою прямой телепорт в столицу, — Эриналь. А меня спросить? — А что скажете Вы, Наследник? — Наместник Данираль. Ага, хоть один догадался спросить меня. Какая у него улыбка приятная. Сколько ему лет, интересно? Выглядит лет на девятнадцать-двадцать, не больше. Хотя все эльфы, как я понял, не стареют, но все же выглядят старше. Мне вот оказывается девяносто восемь, узнал, был в шоке. Для эльфа это, как выяснилось, подростковый возраст. Кстати, до первого совершеннолетия еще два года, дядя вполне может и не отпустить. — Я согласен. Король нахмурился. Ох, точно не отпустит. Не страшно, конечно, пару лет подожду, у меня теперь жизнь долгая. Но эти дроу мне решительно нравятся, не смотря на все рассказы дяди о них, жаль будет с ними расстаться, едва познакомившись. Да и, честно говоря, неуютно мне в дядином дворце, тут на меня все так смотрят неприязненно. От того, что помнят принца слабоумным овощем или из-за моей темной крови, а, скорее всего, и то, и то. А, судя по этим двоим, есть надежда, что дроу воспримут меня куда приветливей. Дядя спросил, не хочу ли немного подождать, хотя бы до совершеннолетия, я отказался, спросив у Наместника, смогу ли навещать дядю, он пообещал, что конечно смогу, и... да! Меня отпустили! Алионель Я смотрел вслед исчезающим в телепорте дроу и племяннику и размышлял, правильно ли поступил. Еще пару дней назад я и помыслить не мог, отпустить малыша к ним, но теперь... Признаюсь, он меня немного настораживал. Нет, когда Тириниэль улыбался, это был милый ребенок, любознательный и открытый, такой, каким я всегда мечтал видеть племянника. Но эта привычка пристально смотреть в глаза задавая вопросы... И взгляд, когда он задумывался о чем-то. Я невольно, задавался вопросом, чью душу мы могли заключить в тело племянника во время ритуала? Этот взгляд... Он говорил, что не помнит прошлой жизни, и по правилам так и должно было быть, но меня не оставляли сомнения. Когда мы шли по коридору в зал, где должна была состояться встреча с дроу, нам на пути попался молодой придворный, скользнувший по малышу презрительным взглядом. Во дворце еще не знали о том, что принц пришел в себя, да и его родство с темными не добавляло к нему симпатий, но я никогда не поощрял такое отношение к племяннику, и только хотел поставить наглеца на место, как тот, встретившись взглядом с Тириниэлем, побледнел и поспешил скрыться. Меня терзали плохие предчувствия. Я даже стал рассматривать возможность увезти принца из дворца, но его неожиданное согласие отправиться к дроу, показалось мне не такой уж плохой идеей. Но правильно ли я поступил?.. Данираль Наследник вызывал у меня восторг, и вести себя прилично, удавалось с большим трудом. Хотелось стать собакой и вилять хвостом, валяясь у его ног. Я понимал, что это всего лишь воздействие Старшей крови, от которой мы отвыкли, и скоро оно ослабнет, но ничего не мог с собой поделать. К тому же малыш был божественно красив, смесь старших кровей темных и светлых дали поистине сказочный результат: огромные синие глаза светлых, белая кожа и изящное строение от нас, разноцветные пряди, смешивающие в себе благородную платину Старших дроу и золото светлых эльфов — все это кружило голову. Эриналь тоже был под впечатлением, но держался лучше меня, брат всегда был более сдержанным, если бы не он, я бы окончательно опозорился перед светлыми, не сумев вымолвить и слова. Я смотрел на княжича и не мог поверить в наше счастье: он с нами. Наконец-то! Эриналь толкнул меня локтем в бок, приводя в чувство, и скрылся, сообщив, что подготовит на вечер встречу с главами родов. — Наследник, — спохватившись, обратился к малышу, с любопытством оглядывающему открывающийся с площадки для телепортов вид на замок и выросшую вокруг его стен столицу. — Вы хотите перекусить и отдохнуть с дороги? — Нет, я только что завтракал, а устать еще не успел, — ответил мне Тириниэль. Боги, у Наследника светлое имя! Но, возможно он еще согласиться принять и темное? — Но я не отказался бы поговорить с вами, Наместник, — добавил он с улыбкой. — Ну и комнаты свои посмотреть не откажусь. А потом и все остальное. Какая у него улыбка! — Вы можете говорить мне "ты" и обращаться по имени. Комнаты я Вам сейчас покажу, пойдемте. — Тогда и ты зови меня на "ты" и по имени! — тут же откликнулся малыш. — Спасибо, Тириниэль, — улыбнулся я. — Вот здесь ты будешь жить. Если тебе что-то потребуется, только скажи, все будет доставлено. Наследник прошел в одну из комнат, огляделся и сел на диван, ссутулившись и грустно вздохнув. — Дани... Данираль, — запнувшись на моем имени, позвал он. — Посиди со мной? — Можешь звать меня просто Дан, — я присел с ним рядом на диван, наплевав на этикет, меня сейчас волновало только то, что малыш почему-то загрустил. — Что-то не так, Тириниэль? — Ужасное имя, — вздохнул княжич. — Надо тоже сократить. Может, Тир? Или Ниэль? — Рин? — предложил я — Рин, — повторил он. — Мне нравится. Он улыбнулся, а я не удержался и погладил его по голове. Ребенок на секунду замер, а потом посмотрел на меня ТАКИМИ глазами, что у меня чуть не остановилось сердце. Не соображая, что творю, я сгреб его в охапку и, посадив к себе на колени, обнял, заглядывая в глаза. — Что с тобой, малыш? Тириниэль Заходя в телепорт, испытывал облегчение. Да, я банально сбежал. Но мне не привыкать убегать, в прошлой жизни бегать приходилось постоянно. Пристальные взгляды дяди, презрительные придворных, вопросы Мариэля — все это начинало напрягать. Как отреагировали бы они, узнав, что в теле принца живет душа человеческой воровки, да еще не потерявшей память? Нет, убивать бы не стали, а вот память почистить — запросто. А мне совсем не хотелось лишаться своей личности. Чудо, что просто не прочитали насильно память, видимо король не давал согласия, но кто знает, не дал бы в дальнейшем? А дроу... Я уже сейчас чувствовал свое влияние на них, хотя пока и не мог этим управлять, но моя сила ликовала и тянулась к моим подданным. Все изменилось, стоило мне оказаться по другую сторону телепорта. Мы стояли на площадке высоко над землей, я чувствовал купол, накрывающий ее и защищающий от непогоды, далеко внизу раскинулся город: черный камень, серебристая черепица — красиво. Но все это заметил лишь мельком, мне было нехорошо. И дело не в слабости, я уже почти не чувствовал ее, что-то словно давило, ломило виски и холодом сжимало сердце. Данираль повел меня в покои наследника. По пути меня начало лихорадить. Было холодно и страшно, хотя замок выглядел весьма уютным и по коридорам не гуляли сквозняки. На меня явно влияла какая-то магия. Я уже начинал жалеть, что так опрометчиво дал свое согласие, не выяснив, что меня ждет. Наместник привел меня, и я с ужасом понял, что он сейчас уйдет, а мне придется остаться один на один с этой странной давящей силой. Пришлось просить его побыть со мной, а он, что-то заметив, забеспокоился. Я попытался отвлечься разговором, но выходило плохо. Мы перешли на 'ты', Дан разрешил называть его по имени и предложил, как сократить мое. А потом он погладил меня по голове. Этот простой жест, полный тепла и внимания, меня тронул. Пожалуй, последний раз меня гладили по голове в глубоком детстве, но мои родители умерли очень рано, и воспоминания об их ласке были очень смутными. В прошлом я бы не позволила постороннему так касаться меня, да и кому бы пришло такое в голову, но сейчас... Никогда раньше у меня не возникало такого желания уткнуться кому-то в грудь, прижаться и расплакаться. Чтобы утешали, заботились, забрали с моих плеч этот непонятный груз. Вернее, желание бывало, но человека подходящего не находилось. Поэтому, когда Дан притянул меня к себе на колени и обнял, я только всхлипнул и обхватил его за шею. — Что с тобой, малыш? Я прикусил губу, чтобы не всхлипывать. Да что со мной творится?! — Не знаю, — это у меня такой дрожащий голосок? Ужас! — Мне страшно и тяжело... Что-то давит... Дроу поглаживал меня по спине, заглядывая в глаза, а я старался спрятать взгляд, догадываясь, что он может там прочитать. — Не бойся, это Принятие. Магия нашей крови. Понимаешь, если бы ты жил у нас с рождения Принятие произошло бы в младенчестве, легко и безболезненно. А сейчас тебе трудно. Мы должны были предупредить, извини, малыш, мы не подумали... От его рук, тепла постепенно становилось легче, как будто ледяная рука на сердце разжалась и отпустила. Я пригрелся и примостил голову ему на плечо. — Принятие чего? Объясни. — Нас всех, твоего народа. Понимаешь, твоя кровь, Старшая кровь, связывает всех нас, Младших. От нас от всех к тебе словно ручейки тянутся нити силы, ты — центр и связующее звено. Ты — наше сердце, которое перегоняет энергию, направляя ее, позволяя циркулировать между нами. Ты был оторван от нас, из-за этого ниточки не могли прирасти к тебе постепенно, как положено, поэтому сейчас тяжело. Потерпи немного, скоро все придет в норму, и ты сможешь чувствовать и направлять всех нас. — Всех-всех? Каждого дроу? А я с ума не сойду? — меня снова начало потряхивать. — Да, всех, — Дан прижал меня к себе сильнее. — Никто еще не сходил, и ты справишься. Я тоже могу чувствовать наш народ, потому и стал Наместником, но я гораздо слабее, чем ты, и не могу управлять этой силой. Не бойся, я буду с тобой, буду помогать. Это вовсе не так тяжело, как кажется. Но без этого мы не можем жить. Понимаешь? Но это еще не все. Ну, вот. Только я начал успокаиваться, согревшись в его руках... Я поднял голову, заглядывая ему в глаза. — Принятие, это не только образование связи с народом, это еще и... Понимаешь, это ведь не первый случай, когда погибает Старшая ветвь, когда некому научить Наследника. Для этого и существует Принятие, оно передаст тебе знание и опыт твоих предшественников, хотя бы основы, чтобы тебе было легче справиться. Когда Принятие состоится, ты станешь нашим Князем. Поэтому не сопротивляйся, не пытайся отторгать эту силу, она не враждебна тебе, не причинит тебе вреда. Не бойся. И мне действительно уже не было так тяжело, вместе с теплом от Дана шла волна уверенности и поддержки. Непроизвольно потерся носом о его шею. Какой он хороший, прямо идеальный, но почему-то мне это не кажется подозрительным. Странно, знаю его всего несколько часов, а уже верю как родному. Наверное, это кровь во мне говорит. Раньше я не был таким доверчивым, да и к дяде ничего подобного не испытывал. Дан еще что-то шептал успокаивающее и нежное, качая как младенца, но я уже не слушал, так расслабился, что уснул. Данираль Рин спал на моих руках, а я продолжал его укачивать, как ребенка. Кровь кровью, но что-то не правильная у меня реакция на малыша. Вот именно малыша. Он еще даже не достиг первого совершеннолетия, а я... Так, спокойно, Данираль. Возьми себя в руки. Вот вырастет, тогда и подумаешь о нежных губах шепчущих что-то невнятное во сне, задевая твою шею. Я поднял Тириниэля и отнес в спальню. Боги, какой же он худой и легкий. Не кормили его у светлых что ли? Хотя он же болел... И как вообще вышло, что малыш пришел в себя? Не важно. Главное он с нами. Со мной. Попытался уложить его на кровать, но тонкие руки никак не хотели отпускать меня, и я прилег рядом. Рин тут же прижался плотнее, устроив голову на моем плече и закинув на меня ногу. Ну что за наказание? И так уже натворил дел, не хватало еще... Вот как можно было забыть предупредить Наследника о Принятии? Да, я был так ошеломлен свалившимся счастьем, что все из головы вылетело, но Эри, тоже хорош, мог бы напомнить. И что с того, что он младший? Брат всегда был более хладнокровным и собранным. Впрочем, не стоит перекладывать на него свою вину. Мы оба слишком юные и горячие, но что поделаешь, если почти все старшее поколение сгинуло в войну? Даже главы родов, смех один, кое-кто даже не достиг второго совершеннолетия. Дорого обошлась нам война, только молодежь, не принимавшая участия в основных боевых действиях, и выжила. А ведь мы побеждали. В начале. Пока Наследник Шантариналь не встретил свою роковую любовь в лице светлого принца Тинаэля. Случайно ли он опоздал со своей армией, оставив погибать Князя? А потом и сам оказался в ловушке. Кто теперь разберет... «Дани, ты освободился?» — зов от Эриналя. «Что-то срочное» — неохотно отозвался я, глядя на спящего Рина. «Как тебе сказать... тут главы родов примчались, и не только главы. Почувствовали появление Наследника». «Мы же решили устроить встречу вечером?» «Я пытался им объяснить... Но ты же понимаешь». «Наследник заснул, я не стану его будить». «Ну, так выйди хотя бы сам и попробуй их успокоить. Я уже устал сдерживать их напор». «Давай позже?» — вылезать из теплых объятий малыша совершенно не хотелось. «Данираль, если ты сейчас же не явишься, то имеешь шанс лишиться брата!» — от Эри пришла волна плохо сдерживаемой ярости. «Так бы и сказал, что тебя спасать надо...» — печально вздохнув, я осторожно расцепил руки Рина и выбрался из постели. Прикрыл одеялом, тут же свернувшегося клубочком Наследника, и, позволив себе последний раз насладиться блеском растрепанной шелковой косы и красотой расслабленного личика, поспешил к брату.