Призрачное сияние

Доктор задумчиво посмотрел на два идентичных прибора в руках, теряясь в догадках – какой же лучше? Раздался скрип открываемой двери, и на пороге появилась Клара, одетая в огромный пуховик с пушистым воротником. - Ну что? – девушка поправила вязанную шапку с помпоном. Доктор перевел взгляд с прибора на спутницу. - Куда ты так разоделась? - Что? – удивилась Освальд. – Ты не возьмешь меня с собой? Тот таинственный пригласитель ведь написал, что там холодно. Доктор было открыл рот чтобы что-то сказать, но вместо этого вновь принялся разглядывать странные штуки. Клара тоже предпочла промолчать, присев рядом. Спустя пять минут, таймлорд все же склонил свой выбор в сторону слегка удлиненного прибора, похожего небольшую половину яблока с тремя кнопками. Увидев вопросительный взгляд Клары, Доктор удосужился продемонстрировать свое изобретение. - Это генератор щитов и тепла, к тому же этот неизвестный… посыльный сказал неправду. Насколько мне известно, в Башнях Орокин всегда тепло и снега там нет, поэтому тебе не обязательно одевать на себя шесть свитеров. - На мне только два, - улыбнулась Клара. – А если там и вправду холодно и прибор сломается? - Не сломается. – отмахнулся повелитель времени. – Благодаря этому устройству в радиусе двух метров всегда поддерживается температура выше нуля. Её можно регулировать этой кнопкой, - Доктор показал на синюю пимпочку. – А эта создает вокруг тебя силовой барьер на основе концепции векторного… хотя, неважно. Главное, что он прекрасно защищает от ветра и… - Доктор притормозил, решив не говорить «от пуль и клинков». - А третья? - А третья кнопка активирует режим невидимости, - Доктор продемонстрировал эту функцию, на мгновенье исчезнув. – Я переместил этот механизм из часов, правда в этот, - таймлорд поднял вторую штуковину. – Я не успел его вмонтировать. Возьми на всякий случай, я уверен, что он не пригодится. - А, как он называется? Этот прибор? – поинтересовалась Клара. Доктор задумался, легонько почесав затылок. - У него нет названия, просто… штуковина. - Может яблоко? Похоже ведь? – Клара повертела в руках серый металл. - Яблочное устройство, почему бы и нет, - пожал плечами таймлорд. – Называй, как хочешь. А теперь, пошли, у нас ещё много дел. Повелитель времени активировал главную консоль, потянул за рычаги, вбив нужные координаты и заставив Тардис протяжно «взвыть». Но под звуками родного скрежета, Доктор сумел уловить ещё одно маленькое эхо, легкой дрожью прошедшееся по главной колоне и ушедшее в стены. Дернув плечами, таймлорд посмотрел на Клару, но по её непричастному виду, стало понятно, что она ничего не заметила. На секунду, даже показалось, что Тардис вновь капризничает, не желая отправляться в указанную точку. Таймлорд решил не оставлять эту проблему просто так, но его размышления прервал небольшой взрыв в консоли, откуда тут же вырвались снопы искр, залив все пространство яркой вспышкой. Наряду с этим телефонную будку нехило тряхнуло, заставив пассажиров вскрикнуть и упасть на пол. Арфа, которая в данный момент была в спящем режиме, слетела со своей подставки, стукнувшись с громким звяканьем об металл. - Тревога! – вскричала она, взмывая в воздух, но никто не обратил внимания на её возгласы. - Что случилось? – Клара схватилась за поручень, и не зря: машина времени словно взбесилась, колышась из стороны в сторону. Освещение на мгновенье погасло, сменившись на темно-красное. - Она не может приземлиться. Тардис не может сесть в указанной точке, - прокричал Доктор, всеми силами пытаясь справиться с непослушной будкой. Благо ему удалось добраться до консоли, и через минуту безумная тряска прекратилась. Оправившись от легкого шока, Клара поднялась на ноги, не выпуская из рук поручень, словно Тардис могла повторить вышеизложенное. Закончив колдовать над панелью, Доктор направился к двери, распахнув её настежь. В лицо дунул колючий ветер, чуть не сбив его с ног. С полным разочарованием на лице, таймлорд бросил взгляд на спутницу. - Кажется, наш пригласитель оказался прав, - Освальд потеребила за крыло обеспокоенного робота, подойдя к другу. - К сожалению, да, - буркнул Доктор, скрестив руки на груди и посматривая на белые холмы вдалеке. По его виду становилось понятно, что таймлорд сейчас нехило рассержен и раздосадован. - Это и есть Башни? – поинтересовалась Клара, кинув взгляд на сугроб. - Нет, это планета называется Европа. Точнее это не планета, а спутник Юпитера. Мы не смогли попасть в Башни, потому что, как только что выяснилось, там стоит защитная система, против вторженцев, вроде меня… я думаю… нам надо пройтись по окрестностям, хотя нет! Нет, это глупая идея. Давай так, я осмотрюсь, а ты останешься здесь. - Ну, уж нет, - покачала головой Освальд. - Там могут быть враги. - Путешествия с тобой никогда не бывают безопасными. Спор зашел в тупик, и таймлорд пожал плечами. - Ну, хорошо, Арфа просканируй местность на наличие враждебных форм жизни, - велел Доктор, стягивая с кресла небольшое теплое пальто. Дополнение к зимнему гардеробу стала маленькая шапочка, вызвавшая у Клары легкий смешок. Доктор не стал никак реагировать, почесав шею. - Мне нужен шарф... хотя нет, просто прикроюсь воротником, - сказал Доктор, натянув ворот одежды до ушей. -Пошли. Пройдя несколько шагов, путешественники поняли, что прилетели сюда не в тот промежуток времени, когда можно беспечно погулять. Бешенные, шквалистые порывы ветра заставляли вжимать голову и почти не позволяли открыть глаза, тут же засыпая их колючим снегом. Клара ненароком вспомнила отрывок из школьного сочинения Кортни: "...белый, мягкий и пушистый снег, словно приятное облако, нежно опустился на крыши уютных домов...". Тогда за красивое описание холодного вещества Клара расхвалила ученицу перед всем классом, но сейчас сравнение снега с пушистым и мягким облачком никак не могло соответствовать действительности. На данный больше подошли бы слова "злой, колючий, и провались он пропадом...!". Вдруг, резкие потоки воздуха утихли, и назойливые белые хлопья перестали бить по лицу. Дунули потоки теплого ветра, в мгновенье ока, превратив морозные снежинки в воду. - Работает, - удивленно сказал Доктор, посматривая на свой прибор. Клара протерла ладонью растаявший снег с глаз. Сумев разлепить ресницы, девушка увидела округлое силовое поле, о стенки которого билась разошедшаяся метель. - Мог бы и сразу его включить, - Клара убрала с щек налипшие волосы. - Не вредничай, - бросил Доктор, указав отверткой вперед. - Арфа, как успехи? - Форм жизни способных нанести вам вред в радиусе километра не обнаружено, - отчитался дрон. - Прекрасно, если вдруг они появятся, немедленно докладывай, - велел повелитель времени взяв курс в сторону покрытого голубоватым льдом озера, виднеющегося вдалеке.

***

В голове мелькали отрывки воспоминаний и неясные образы. Зефир уже не видела перед собой белого снега, сейчас, вместо холодной пустыни, перед ней простиралось огромное помещение родного додзе, которое спустя мгновенье расплылось словно акварель, пятна которого собрались вновь, воспроизводя новые воспоминания из прошлого. Полуобморочное состояние, выкинуло её в первый день пробуждения, явно рисуя картинку прошедших событий. В голове зазвучал голос Лотос, перекрываемый свистом пуль и взрывом снарядов. Над головой металась чья-то фигура, грациозно разрубающая врагов сияющим клинком. Выйдя из криокапсулы, тенно с минуту сидела на коленях, схватившись руками за плечи и пытаясь прийти в себя. Рядом суетились незнакомые существа, сражаясь с не менее странными солдатами, облаченными в темно-зеленые защитные экзоскелеты. В первые секунды, тенно отказывалась понимать, что же происходит вокруг, задумчиво смотря сквозь пелену на закрывающую её фигуру, одетую в ярко-голубое одеяние. Мгновенье и защитник, прикрываемый вторым членом команды, обернулся к растерянной тенно, схватив её за плечи и тряхнув изо всех сил. В руки упали два пистолета, после чего последовал кивок. «Сражайся, тенно» - раздался приказ Лотос, заставивший подняться на ноги и кинуться в бой. Дальше полетели смазанные обрывки фраз, воспоминаний, принятие в клан, первый день на миссии, первое убийство, подрагивающие руки в крови и одобряющие кивки товарищей… - Не бойся, варфреймы не тонут, прыгай, - коварно говорил Фрост подчиненной, совсем не ожидая, что глупая неофитка поверит его словам и кинется в реку, наивно полагая, что всплывет. Перед глазами взорвались тысячи пузырей, а спустя минуту показался и головной шлем перепуганного ледяного воина, теребящего чуть не утонувшую Зефир. Вся картинка слилась в сплошное цветное пятно, медленно исчезающее в подступающей кромешной темноте… Жужжащий звук заставил вздрогнуть и выйти из медитации. Зефир приподняла голову, еле двигающейся рукой убрав со шлема примерзший снег. Сквозь мутный туман бури, ей удалось разглядеть неяркое свечение в шагах пятидесяти. Думая, что это реалистичная иллюзия, созданная в агонии умирающего сознания, воительница ткнулась лицом в снег, даже не чувствуя сквозь шлем колкий лед. До слуховых сенсоров шлема донесся чей-то громкий смех, заставивший повторно поднять голову. Посмотрев на плывущее в шагах десяти яркое пятно, Зефир с трудом осознала, что это не мираж. «Нуллификатор? Похоже на нуллификатора корпуса» - промелькнула вполне трезвая мысль в голове, а вместе с ней и маленькая надежда на спасение. «Возможно, я смогу убить его и согреться от тепла его мертвого тела» - мысль была довольно здравой, особенно учитывая нынешнее положение воительницы, вот только варфрейм отказывался подчиняться хозяйке. Зефир попыталась шевельнуться, с ужасом осознав, что абсолютно не чувствует конечностей. Правая рука еле-еле высунулась из под снега, окостеневшими пальцами потянувшись к закрепленным кунаям на бедре. С трудом взяв оружие, воительница попыталась приподняться, но пошевелить левой рукой не получалось, как и остальным телом. В голову ударила секундная паника. В одно мгновенье ужасно захотелось жить. Неминуемая смерть, которую тенно безропотно хотела принять несколько минут назад, на данный момент казалась не таким уж и благоприятным вариантом. Сейчас, Зефир даже могла согласиться на захват тройкой, лишь бы вновь почувствовать тепло… Блеск силового поля, который было шел на лежащего солдата, вдруг начал двигаться в противоположную сторону, заставив тенно в панике загребать снег работающей рукой, в попытке выбраться из ледяного плена. Острие куная безрезультатно впивалось в белое покрытие, разрывая рыхлое вещество и оставляя огромные борозды. Поняв, что банальным маханием не сможет привлечь внимания, тенно, собрав остатки энергии и сил, метнула оружие в сторону уходящих. Пущенный, ослабленной рукой, кунаи не сумел долететь до барьера, но, на удивление, сияющий купол остановился, и спустя секунду медленно поплыл к незаметной воительнице. Зефир не оставалось ничего другого, как протянуть раскрытую ладонь, которую через мгновенье обхватили чьи-то хрупкие, но такие горячие руки. - Доктор! Смотри, она совсем замерзла, - послышался невраждебный голос, и сияющий купол накрыл лежащую тенно, отгородив от свистящего ветра. Подняв голову, она смогла рассмотреть два незнакомых лица, не прикрытые какими-либо защитными масками, да и одеты были незнакомцы, слегка, странно. В голове всплыл образ тайных спасителей, тщательно описанный Экскалибуром, и сейчас эти двое идеально подходили под его описание. «Хвала Лотос, это друзья!» - промелькнула в голове мысль, и Зефир расслабилась, позволив двоим спасителям вытащить себя из под снега. - Осторожно, она может схватить тебя за шею, - предупредил Доктор, нехотя откапывая нижнюю часть тела тенно и посматривая, как Клара пытается согреть теплым дыханием руки спасенной. Зефир едва заметно качнула головой, словно говоря, что не станет вредить доброжелателям. - Надо отнести её в Тардис, - предложила Клара, на что получила гневный взгляд таймлорда. - Ещё чего не хватало, чтобы я потащил беспощадную убийцу на мой корабль? И вообще, я знал, что эта прогулка не закончится добром... Надо было плюнуть на это приглашение и слетать куда-нибудь, где более безопасно, - гневно фыркнул Доктор, сканируя отверткой варфрейм воительницы. Клара растегнула молнию куртки, и вскоре элемент гардероба перекочевал на плечи тенно, заставив её недоуменно посмотреть на Клару. - Это совсем не обязательно, - прокомментировал Доктор. - Я сейчас активирую обогревающие функции её костюма, и с ней все будет в порядке. - Она просто ледяная, - с легким испугом сказала Освальд, растирая плечи спасенной. - Сейчас, я… Ну вот, пошевели рукой, - велел таймлорд воительнице. Зефир неуверенно приподнялась, придерживаемая заботливой помощницей и едва поиграла пальцами. «Тепло… как тепло…» - пронеслась в голове мысль, и пришедшая в себя тенно встала на ноги, слегка дрожа и покачиваясь. Незнакомый старик не обманул, манипуляции произведенные его устройством и вправду вернули отключенные системы костюма к жизни, и щиты принялись медленно, но верно восстанавливаться, разливая по телу блаженную теплоту. Спустя минуту показатель нормализовался и плечи перестали подрагивать. - Обнаружена дееспособная вооруженная цель, способная причинить вам вред, - ожила Арфа. Доктор скосил глаза на дрона, грозно нахмурив брови и заставив робота слегка отлететь назад. Зефир с любопытством посмотрела на белого дрона и незваных гостей, при этом опустив руку на оставшиеся кунаи, ведь внезапное появление Грастрагской тройки никто не отменял, да и от этих незнакомцев можно было ждать все, что угодно. Вероятность того, что гринирский отряд смерти все ещё рыскал на территории корпуса был очень велик, ведь учитывая нанесенную им обиду, убийцы вряд ли оставили идею расправы над «провинившейся» тенно. «Хоть бы с Экскалибуром и другими все было в порядке» - думала воительница, надеясь, что команда сумела выбраться из пчелиных захватов. Почти попутно с этой думой, в голову пришла другая мысль, что было бы очень здорово отправить сигнал бедствия соратникам, но открыв голографический экран на запястье, Зефир обнаружила его в нерабочем состоянии. На Лисете было необходимое оборудование для починки, но сейчас попасть туда было невозможно. Сняв с плеч странную пуховую броню, Зефир протянула её обратно хозяйке, не забыв благодарственно кивнуть. - Не стоит, - улыбнулась Клара, принимая куртку назад. Следующей целью стал старик, который, как поняла воительница, неплохо разбирался в технике. Таймлорд задумчиво рассматривал снег, присев на колено, когда к нему наклонилась тенно, протягивая руку. - Что? – недовольно спросил Доктор, посмотрев на искрящий помехами экран. – Иди отсюда, - небрежно отмахнулся таймлорд. – Я тебе не механик… - но почти сразу же Доктор изменил свое решение, схватив её за руку и наведя отвертку на коммуникатор. – А хотя, чем быстрее ты достучишься до своих сокомандников, тем быстрее мы от тебя избавимся. Готово, теперь кыш, - буркнул таймлорд, оттолкнув тыльной стороной ладони Зефир и совсем не заметив обиженно надувшуюся воительницу. Зефир совсем не ожидала такого наглого обращения, и в первые секунды даже не поняла смысла брошенных слов. Вся суть их оскорбления дошла до тенно попозже, и плечи раздосадовано приподнялись. От роспуска рук воительницу удерживало лишь то, что двое неизвестных хамов только что спасли её от неминуемой гибели. Отойдя от старика, Зефир обнаружила с десяток пропущенных вызовов от собственной команды, а это означало, что они таки сумели выбраться. Но пугало ещё одно сообщение, адресованное Фростом. Оно было одно, но Зефир отчего-то помедлила, боясь его открывать и думая, что ледяной варфрейм уже давно исключил их из клана. Это было неудивительно, ведь перед своей вылазкой в Башни Зефир не удостоилась предупредить об этом никого из старших тенно, хоть в правилах клана это было чуть ли не первым пунктом. Содержание послания оказалось не таким уж и страшным. «Активируй аварийный маячок. Мы ищем тебя» - гласила надпись, и тенно облегченно вобрала воздуха в грудь, радуясь, что наказание за нарушение дисциплины пока откладывается. Включив нужный сигнал, Зефир принялась размышлять, сколько времени понадобиться другим, чтобы обнаружить её. - Кажется ты её обидел, - шепотом сказала Клара, присев рядом с Доктором и глянув через плечо на воительницу. - Надеюсь, что да, - недовольно произнес Доктор, тоже посмотрев на тенно, которая тыкала пальцем в своем устройстве. – Нам пора убираться отсюда. Таймлорд встал. - Если мы уйдем, защитный купол уплывет вместе с нами, а она может опять замерзнуть. Посмотри на неё, у неё даже нет нормальной одежды, всего-лишь какой-то тонкий резиновый скафандр. - Клара, не волнуйся, её костюм называется варфрейм и его обволакивает своеобразный щит, который, кстати, очень хорошо держит тепло. И даю пари, что её дружки сбегутся сюда раньше, чем мы успеем дойти до Тардис. Пошли, Клара, - Доктор взял за руку спутницу и быстро зашагал в противоположную сторону, но почти сразу же на его пути возникла фигура тенно. Зефир отрицательно покачала головой, жестом указав стоять незнакомцам на месте. - Но вот это уже совсем наглость, - Доктор попытался сделать недовольное лицо. – Ты мешаешь нам выполнять нашу работу. Мы… оперативники и работаем на Лотос, и сейчас ведем оперативное мероприятие по оперативному розыску другого оперативника, иди займись своими делами и не мешай, - таймлорд попытался обойти преграду, но Зефир вытянула руку, блеснув острием куная и давая понять, что не собирается повторять дважды. - Ладно, - тут же сменил тон Доктор, примирительно подняв руки. – Видишь, мы остаемся и не пытаемся сбежать… - Может, я с ней поговорю, - сделала шаг вперед Клара, но ладонь Доктора легла ей на плечо. Таймлорд развернулся спиной к тенно и отошел немного в сторону, заставив сделать то же самое спутницу, и начав говорить вполголоса. - Не стоит даже пытаться, ты не сможешь ничего ей объяснить. Тенно беспощадные и очень упертые существа, к тому же они злые, противные, мерзкие и… и… они не умеют слушать, - таймлорд едва заметно бросил взгляд назад. – Значит так… есть у меня одна идея, как… - Можем просто убежать, к тому же, нас двое, а она одна, - предложила Клара. - О, нет, и думать об этом забудь. Ну и что, что нас двое, мы не превзойдем её в беге, тем более в силе. И у неё нож в руке. - А у тебя отвертка, которая, как я помню, может выбить металлический предмет из рук. Ну-ка, какая это там настройка… - Клара! – Доктор недовольно отдернул руку с прибором. – Думаешь, она с нами не расправиться без оружия? - Доктор, тогда просто попросим её отпустить нас, уверена, она поймет. Мы же все-таки ей жизнь спасли. - Нет! Это профессиональная убийца, думаешь, она станет тебя слушать?! Плевать она хотела на наше добродушие. И вообще… - Доктор снова снизил голос. – Надо было оставить её и бежать, как можно скорее и дальше, пока она не могла нас поймать. А все ты, «Доктор, смотри, там кто-то есть, давай спасем его!». Спасли, на свою голову, - последняя фраза была произнесена с долей ворчания. - Но она не выглядит злой, посмотри, какая она милая, - улыбнулась Освальд. – Хотя… ладно, что ты там говорил на счет идеи. - Стой, стой… Не сейчас, потому что наша захватчица все слышит. - Она в трех метрах от нас и ничего не… - Клара повернула голову назад, с удивлением обнаружив воительницу в сантиметрах от себя. – Ой! – испуганно вскрикнула Освальд. – Как ты так тихо подкралась? Ответом послужила слегла склоненная набок голова. - Слушай, нам и вправду надо идти, может, отпустишь? – наивно попросила Клара, на что тенно отрицательно и раздраженно рассекла воздух рукой. - Обнаружено трое вооруженных целей в шестистах метрах от нас. Они приближаются, - вновь внесла свою речь Арфа, устремив голографические глаза в туман. Доктор обреченно бросил взгляд на Клару, пожав плечами и, видимо, говоря, что ничего не сможет поделать. «Кажется, все-таки придется сдаться… Надеюсь, я смогу договориться с их начальницей» - подумал таймлорд, как вдруг Клара неловко оступилась и, тихо вскрикнув, упала ничком в снег. Таймлорд переглянулся с тенно, после чего вместе с ней кинулся к упавшей девушке. - Клара! – вскрикнул он, приподняв голову спутницу над землей. – Клара! Что такое?! Что ты с ней сделала? – гневный взгляд переметнулся в сторону растерянной воительницы, которая, как и таймлорд понятия не имела, что произошло. – Быстрее, беги за своими! Ей нужна медицинская помощь. Ну же, давай, иди! Лотос очень рассердится, если ты этого не сделаешь! – закричал Доктор, отчаянно зажестикулировав на воительницу. Зефир, которая по своей личностной натуре и меркам тенно была слишком заботливой и милостивой, охваченная необъяснимой паникой, ринулась в сторону приближающихся друзей. Спустя некоторое время и лишь завидев вдалеке мерцающую броню Рино, тенно сумела трезво осмыслить ситуацию, вдруг поняв, что старик попросту сыграл на захлестнувших её эмоциях. Как другие члены команды могли помощь той несчастной девушке? Разумнее было бы притащить её с собой. Поняв, как же сильно облажалась, Зефир судорожно вздохнула предвкушая нагоняй от Фроста. Ледяной воин был не один, за ним, не уступая в темпе бега, следовал ещё один представитель верхушки клана. Рино – на несколько рангов ниже своего начальника, всегда и везде неотступно следующий за Фростом. Позади тащился и третий тенно, слегка прихрамывая на одну ногу, но стараясь не отставать от быстрых спасителей. - А Мэг и Локи? – Зефир в первую очередь забеспокоилась за остальную часть команды, посмотрев на потрепанного Экскалибура. - Некрос проводит их к точке эвакуации, - коротко сказал Фрост, коснувшись рукой плеча Зефир. –Есть серьезные ранения? - Нет… Фрост… - Обо всем поговорим в додзё, - строго велел глава клана, поманив подчиненную за собой. - Фрост, нужно захватить две невооруженные цели. По описанию они подходят под неизвестных спасателей, тех самых, что… - Где? – ледяной варфрейм оборвал воительницу на полуслове. - Триста метров на север, координаты… - но Фрост не стал дослушивать отчет, со всех ног кинувшись в указанном направлении и искренне надеясь, что метель ещё не уничтожила следы. Следом за ним понесся и Рино. - Что с ногой? – поинтересовалась Зефир, слегка снизив скорость и дав Экскалибуру поравняться с собой. - Вем Табуук постарался, - буркнул воин, стараясь не показывать слабости. - Тебе следовало отправиться на эвакуацию, - в голосе Зефир промелькнули назидательные нотки. Экскалибур ничего не ответил, слегка ускорившись.

***

- Я даже поверил, - рассмеялся Доктор, помогая Освальд подняться. – Это самый реалистичный фальшивый обморок, который я когда-либо видел… хотя нет, как-то принцесса Елизаветта… - А нам не пора уходить? – прервала таймлорда Клара, на что получила утвердительный кивок. - Верно. Думаю, мы выиграли минут шесть. Скорее в Тардис, - Доктор нажал на кнопку и силовое поле исчезло. Почти сразу же беснующийся ветер напал на двух путешественников. – Прости, придется выключить, не то они нас найдут. Клара закивала, укрывая лицо от снега капюшоном и почти вслепую следуя за Доктором. Таймлорд велел дрону проложить наиболее быстрый путь. Арфе понадобилось меньше секунды, и белое тельце вскоре метнулось в сторону, уводя повелителя времени и девушку за собой. Прошло примерно четыре минуты, за которые Освальд и Доктор сумели ощутить на себе все прелести морозной стужи. - Долго ещё? – первой не выдержала Клара, побелевшими пальцами удерживая капюшон. Вдруг дрон остановился, гордо сделав отчет. - Указанная точка достигнута. - Что? – удивленно произнес Доктор посмотрев на крутой обрыв перед собой. – Арфа, я не задавал твоей программе глупо шутить. - Эм… Доктор, - Клара ткнула таймлорда в плечо, указав вниз. Буря уже начала утихать и можно было сносно различить маленькую синюю точку, виднеющуюся на дне глубокого каньона, на верхушке которого находились горе-путешественники. Повелитель времени, аккуратно подошел к отвесному краю и бросил взгляд в белоснежную бездну. - Оу… - протянул он. - Ты припарковал Тардис на краю обрыва? – Клара уперла руки в бока, одарив друга немного осуждающим взглядом. - Откуда я знал, что он обвалится… Вот, далек побери… Арфа… - Четыре вооруженные цели обнаружены в ста метрах от нас. Опасность: критическая. Рекомендую сменить местоположение. - Тихо, - Доктор присел, заставив сделать спутницу то же самое. – Арфа, быстро ищи безопасное место, - прошептал повелитель времени. Дрон в то же мгновенье метнулся в сторону, благо её белый корпус сливался с пейзажам, чего нельзя было сказать о двух путешественниках. - Я никого не вижу, - тихо произнесла Клара, всматриваясь в туман. - Это не значит, что их там нет, - буркнул таймлорд, вслед за роботом добегая до огромной скалы, в глубинах которой виднелся небольшой проход похожий на вход в шахту, и Доктор не ошибся в своих догадках. Как только путешественники попали в просторный грот, под ноги попались многочисленные буровые инструменты, беспорядочно разбросанные по обледенелому полу. Арфа включила свой фонарь, осветив сверкающую породу стен и вытянутые из потолка и пола причудливые сталактиты и сталагмиты, напоминающие собой изящные хрустальные скульптуры. Казалось, они были покрыты мелкой россыпью бриллиантов, но Клара совсем не обратила внимания на сказочные красоты ледяного «царства», стуча зубами и обхватив себя руками. - Я бы сейчас не отказалась от горячей чашки кофе. - А, сейчас, - Доктор принялся рыться во внутреннем кармане, под удивленный взгляд девушки, достав оттуда небольшую конфету в шуршащей обертке. Освальд выдохнула. - Я-то подумала, ты сейчас вытянешь чашки, кофеварку и кофейные зерна, - улыбнулась она, взяв сладость в руки. - Съешь её, это энергетический батончик, поможет согреться, а кофеварку я забыл… Идем. Под смачное жевание конфетки, Клара и таймлорд дошли до ветхого лифта, слегка покосившегося на левый бок. Доктор с опаской посмотрел на полусломанную технику, оживить которую могло только чудо, ну или звуковая отвертка. - Арфа, докладывай, - дрон ненадолго застыл, удивленно поводив голографическими глазами из стороны в сторону. -Вооруженных целей не обнаружено, - выдала Арфа. - Как? – удивленно приподнял брови таймлорд. – Такого не может быть, не может… они не могли просто так уйти. - Поправка! – вдруг сказал дрон. – Цели в двадцати пяти метрах от нас. Двадцати четырех… Двадцати трех… - Сюда! – громко прошептал Доктор, запрыгивая на платформу лифта вместе со спутницей. Жужжание отвертки было прервано едва слышимым топотом у входа, но к счастью, старые механизмы подъемника, наконец, ожили, унося беглецов вниз. Где-то несколько секунд перед глазами пролетали каменные стенки и уступы, с профессиональностью закрепленные стальными балками, по которым и ходило чудо инженерной мысли. Правда скорость лифта не была такой, как прежде, он, все же двигался довольно быстро. Подъемник опустился примерно на двести метров вниз, как вдруг раздался ужасный скрежет и махина резко затормозила, выпустив из аварийных ограничителей скорости снопы искр. Мгновенье, и лифт замер, заставив обоих путешественников рухнуть на пол. - Отвертка! – раздался крик Доктора. Арфа стукнулась об потолок и на мгновенье отключилась, из-за чего таймлорд и девушка несколько секунд находились в кромешной темноте. «Доктор…» - попыталась сказать Клара, но из груди вырвался протяжный кашель, а рука коснулась лба. Таймлорд шарился где-то рядом, видимо на ощупь пытаясь найти звуковой прибор. Дрон открыл окуляры, направив на хозяев луч своего фонаря, в свете которого Освальд сумела разглядеть взъерошенные волосы таймлорда и красные пятна на своих пальцах. - Отвертка, я потерял отвертку! – не мог успокоиться Доктор, но его истерику прервал покачнувшийся лифт, заставив друзей замереть. Испуганный взгляд таймлорда и прерывистое дыхание говорили, что это уже не шутки. - Ну её, отвертку, Арфа, помоги отодвинуть эти створки! – закричал Доктор, схватившись за полуоткрытые двери лифта, находящиеся на уровне груди путешественников. Дрон сделал то же самое, сумев расширить проход на несколько десятков сантиметров, после чего железная конструкция остановилась, устроив забастовку. – Клара, быстрее пролезай! – повелитель времени схватил спутницу за плечо, заставив встать на ноги. – Быстрее! – Доктор помог девушке залезть вверх, после чего втиснулся следом, не без помощи Клары и Арфы. Как только ноги таймлорда оказались внутри, лифт, будто этого и ожидая, жалобно заскрипел и рухнул вниз, захватив с собой и неуспевшего выбраться дрона. - Арфа! – хором вскричали девушка и таймлорд, но ответом им стал громкий грохот снизу, который сменился тишиной, прерываемой стоном разваливающихся остатков махины. Путешественников охватила кромешная темнота, словно плотное покрывало, окутав их с ног до головы. Отчего-то стало трудно дышать. - Доктор? – прошептала Клара, попытавшись нащупать товарища. Раздалась возня и рука таймлорда схватила раскрытую ладонь спутницы. - Клара, слушай внимательно, я уверен, что те головорезы не оставят нас в покое просто так, поэтому нам надо придумать способ от них уйти. У меня есть идея, как обвести их вокруг пальца, только мне придется действовать в одиночку, а тебя я спрячу и вернусь потом. Клара? Ты меня слышишь? – Доктор чувствовал, как рука девушки больно сжала его ладонь, а дыхание стало ещё более прерывистым. - Ты ничего не увидишь в темноте, как ты сможешь… - Нет, я вижу. Я вставил линзы ночного зрения, пока мы ещё были в Тардис. Теперь идем, только не отставай и не отпускай мою руку. - Да, хорошо, - кивнула Освальд, со всех сил стискивая локоть товарища. - Ну не так же сильно! – сразу же раздался гневный возглас таймлорда. Следующие пять минут, девушка покорно шагала за повелителем времени, стараясь не спотыкаться и не отставать. Доктор поморгал глазами, стараясь справиться с неприятным жжением от активировавшейся программы линз. Сейчас он видел окружающие предметы в зеленом свете, словно через ночное видение камеры. Таймлорд понимал, что не сможет долго пользоваться этим преимуществом, хотя бы потому что линзы очень утомляли глаза, а то и вовсе могли лишить его зрения. Действовать надо было быстро. Быстро шагая вперед, Доктор пытался высмотреть в полуразрушенном коридоре что-нибудь похожее на укрытие, и вскоре его старания были награждены. Слева показалась полуоторванная дверь, которая скрывала за собой небольшое помещение с пыльными шкафчиками выстроенными в ряд. «Отлично, раздевалка» - подумал Доктор, заходя туда вместе со спутницей и с радостью увидев ещё одно прилегающее к этому сектору помещение. У него не было дверей, лишь покосившийся проем, сквозь который была видна установка, состоящая из подвешенного к потолку серого кресла и многочисленных громадных экранов по бокам. Помимо этого вдоль стен были раскиданы с десяток разломанных шкафов, в нутре которых виднелись разбитые колбы, пробирки и прочее непонятное оборудование. - Так, Клара, - нарушил молчание Доктор. – Спрячься здесь, - таймлорд усадил девушку за одним из контейнеров. – Вряд ли их заинтересует эта пыльная комната, так что, если ты не будешь шуметь, они тебя не увидят. К тому же я оставляю тебе устройство-невидимку. Таймлорд дал в руки спутнице яблочное устройство, заранее включив нужный режим. - Доктор, - Клара схватила друга за руки. – Скажи, что они сделают со мной, если все-таки поймают? Убьют? - Нет, - покачал головой Доктор, вспомнив, что девушка не сумеет увидеть этот жест. – Нет, не убьют, просто… возьмут в заложники и отведут в их… штаб. Если такое случится, а я уверен, что нет… не беспокойся, я вытащу тебя и оттуда. А теперь сиди тихо-тихо. Я пошел. - Да, - кивнула Клара бесстрастным голосом, но повелитель времени видел её измученное лицо, готовое вот-вот расплакаться. - Эй-эй, - таймлорд присел рядом с девушки слегка потормошив её за плечи. – Успокойся, обещаю, что не стану задерживаться и все будет хорошо. Только тебе нужно не шуметь, идет? - Да, Доктор, - снова кивнула Клара. - Я скоро вернусь. - Иди уже. Доктор посидел в нерешительности ещё несколько секунд, после чего не сдержался и крепко обнял спутницу, повторно уверив её, что все будет хорошо. После чего, таймлорд пошел к выходу, попутно вынимая из кармана маленькую электронную таблетку, которая была брошена на пол. Сделав это, Доктор уже не опасался, что убийцы смогут обнаружить Клару по тепловому следу и витающему в воздухе ДНК – умное электронное устройство полностью блокировало все это, при этом выглядя, как обычный осколок. Послышались отдаляющиеся шаги, которые и вовсе стихли, оставив девушку в окружении всепоглощающей темноты и наедине с недобрыми мыслями. Прошло неопределенное время, за которое Клара умудрилась ни разу не шелохнуться. Но вскоре ноги затекли и пришлось немного пошевелиться. Освальд протянула руку вперед, пытаясь на ощупь определить, что же её окружает. Кажется она была заслонена огромной металлической штукой спереди, а справа обнаружилась бетонная стена с облезлым покрытием об которое девушка чуть не поранила пальцы. Сзади спина утыкалась в непонятное препятствие, видимо состоящее из сваленного в кучу мусора и только слева было свободное пространство. Немного сориентировавшись в темноте, Освальд подобрала ноги уткнувшись в колени лицом и попытавшись думать о хорошем. Например, какой конкурс можно устроить детям на Хэллоуин, который по временным меркам Клары должен был пройти в этот четверг. Но отчего-то воспоминания о монстрах и привидениях не дали позитивного настроя. Вместо спокойствия на душе поселилась тревога, которой способствовали легкие шорохи и странные постукивания раздающиеся со всех сторон. Хотя порой наступала и пронзительная тишина, которая пугала намного больше. Девушка порой даже сама устраивала легкий шум, дабы прервать эту зловещую тишь, пока до слуха не донесся едва уловимый шорох. Освальд испуганно вжалась в укрытие, широко раскрыв глаза и часто задышав. Кто-то ходил там снаружи… Клара слышала легкие шаги, аккуратно ступающие по железному полу и судя по такту ходьбы, их было несколько. Через минуту из-за угла показался луч фонаря, на мгновенье ослепив и заставив зажмуриться. Протерев глаза, девушка слегка выглянула из-за контейнера, увидев четыре устрашающие фигуры, среди которых была и та самая девушка, чуть не замерзшая в снегу. Второго участника команды Освальд тоже узнала, прекрасно помня, как вместе с Доктором спасала его с инопланетного корабля. Личность в светло-голубом одеянии заставила девушку нервно выдохнуть, и только четвертого Клара видела впервые. «Прекрасно» - пронеслась в голове мысль, когда один из тенно вошел в помещение. «Сейчас он увидит меня, поймает и доставит в штаб… да, так все и будет. Нет, они не будут меня убивать, я ведь не сделала им ничего плохого… не будут ведь?!» - по телу прошла мелка дрожь, но девушка взяла себя в руки постаравшись выровнять дыхание, а то и вовсе задержать его. К счастью не найдя ничего интересно четверо убийц удалились, не став доходить и до середины комнаты. Клара облегченно выдохнула, слыша, как бешено колотится сердце. Но не успела нервная система успокоиться, как вроде утихавшие шаги начали возвращаться. На пороге показался лишь один участник команды. Тот самый космонавт спасенный от Алада. Тенно повторно осветил комнату светом из фонарика, после чего сделал небольшой круг и, остановившись у входа, присел на колено, стерев что-то с пола своим пальцем. Где-то секунд десять он внимательно рассматривал находку, и Клара даже подумать не могла, что он обнаружил маленькую каплю её крови, стекшую со лба. Ещё немного посидев, воин встал, повернув голову в сторону неприметной комнатушки и заставив девушку юркнуть в укрытие. «Нет, нет, нет и нет. Он не мог меня заметить, просто не мог. Я ведь невидимая. Сейчас он уйдет, главное не паниковать и не выдавать себя…» - но вопреки всем усилиям истерика подкатывала к горлу, и Освальд была вынуждена закрыть рот руками. Ещё немного чем-то пошуршав, воин направился к выходу и свет его фонаря погас. Клара выглянула из-за укрытия увидев лишь непроглядную темень. Кровь бешено стучала в висках, мешая трезво мыслить, а руки едва подрагивали. Освальд оперлась затылком об прохладный металл, часто задышав и пытаясь прийти в себя. Все закончилось, они ушли. Клара шумно выдохнула, стерев со лба выступившие капли пота. Теперь оставалось лишь дождаться, пока Доктор вернется за ней… Раздалось резкое шарканье и крепкие руки схватили за шиворот, выволочив наружу и кинув на жесткий пол. - Нет! – закричала Освальд, отбиваясь от напавшего руками, и, кажется, ей удалось удачно заехать кулаком по лицу неприятеля. Вместо ответного удара, захватчик ловко заломил руки девушки за спину, опрокинув её на живот и сильно придавив сверху, как показалось Кларе, коленом. - Ай! – протянула она, подергавшись. – Перестань, ты мне сейчас что-нибудь сломаешь, дурак! Вспыхнул свет фонарика, и Клара увидела сидящего рядом тенно, который прижимал её к полу всего одной рукой. В другой же руке он держал пистолет, направив дуло в лицо пленнице. Спустя мгновенье оружие дернулось вверх, и захватчик встал, отпустив руки пленницы, но почти сразу же схватив её за шкирку и сжав в кулаке шуршащий материал пуховика. Сделав это, он ещё где-то с минуту разглядывал пойманный «трофей», с любопытством поворачивая голову и прислушиваясь к прерывистому дыханию жертвы. Клара предпочла помолчать, с легким испугом наблюдая за действиями напавшего, и отчего-то ей казалось, что он не вовсе не собирается вести её ни в какой штаб. Эта мысль и поблескивающий клинок за спиной воина заставили нервно сглотнуть и отпрянуть назад. Но вместо агрессивных действий, которых ожидала Освальд, тенно разжал хватку и сделал успокаивающий взмах ладонью, позволив девушке отойти. Спустя секунду, воин вынул какой-то странный прибор, который Доктор назвал бы сканером, будь он здесь. Увидев, как тенно направил на неё странную штуковину, Клара вытянула вперед руки и воскликнула: - Не стреляй! - после такого заявления воин недоуменно поглядел на девушку, так и не активировав сканер, ведь каждое существо в этой системе знало, что этим прибором невозможно причинить вред. - Не убивай меня, прошу, - Клара ткнулась спиной в стену, испуганно смотря на застывшего воина. Тенно успокаивающе помахал рукой, убрав прибор подальше и подойдя к до смерти напуганной девушке. Сейчас Экскалибур пытался додуматься, что бы делала в этой ситуации Зефир и, не придумав ничего лучшего, легонько похлопал захваченную цель по плечу. Кажется, это подействовало и Клара перестала хлюпать носом. Увидев, что девушка успокоилась, тенно развернулся к двери, поманив её следом. Клара осталась стоять, скрестив руки на груди. Тенно дошел до прохода и остановился, снова развернувшись назад и повторно подозвав девушку к себе. - Слушай… мой друг, скоро вернется, я бы хотела остаться здесь. - произнесла Освальд, но вместо ответа воин положил ладонь на рукоять висящего на бедре меча. – Ладно, уговорил, - кивнула Клара, вздохнув и спокойно пошагав следом. Когда оба «товарища» оказались в затемненном коридоре, тенно быстрым шагом ринулся вперед, переходя на легкий полубег и не забывая оглядываться назад. «Какой же ты быстрый» - подумала девушка, у которой уже через пять минут закололо в боку и сбилось дыхание. Заметив, что захваченная цель начала отставать, воин недовольно снизил скорость, позволив ей поравняться с собой. - Слушай… - произнесла Освальд, часто дыша. – Если ты будешь так нестись вперед, я просто не буду успевать, а то и вовсе упаду от бессилия. Понимаешь? Тенно ничего не ответил, велев следовать за ним и снова начав медленно бежать. «Нет, определенно он меня не понял» - вздохнула Освальд, расстегивая куртку и стараясь не отставать. Прошло ещё несколько минут бешенного спринта, пока оба товарища не набрели на два разделяющихся коридора, перед которыми бесстрашный воин на мгновенье застыл. Сзади подоспела и Клара, сказав: - Делай… что хочешь, но я… больше… не пробегу и метра, - девушка оперлась рукой об косяк и, не в силах справится со сбившимся дыханием, почти рухнула на пол, прислонившись к стене спиной. Экскалибур повернул голову в сторону пойманной цели, злобно втянув воздух в легкие и чувствуя немалое раздражение. Ещё бы, ведь именно из-за этого глупого создания он сейчас потерял контакт с остальной командой. Подойдя к девушке, воин приказным жестом велел ей встать. - Ты вообще слышишь, что я говорю? Я слишком устала, чтобы идти… - сказала Клара, взглянув на нависшего над ней тенно. Воин слегка наклонился вниз, заставив девушку отпрянуть. – Что? Решил понести меня на руках? – последовал незамедлительный вопрос. «Пфф, что?!» - тут же подумал Экскалибур, отойдя назад. – «Больно много чести» - тенно бросил взгляд на голографическую карту в надежде увидеть поблизости синие маячки, но ничего подобного там не наблюдалось. Неужели Зефир не захочет вернуться за ним? Она ведь всегда возвращается назад, когда кто-нибудь из нерасторопных членов команды где-нибудь застревает. Экскалибур дернул плечами, пытаясь скинуть напряжение. Фрост всегда бежал вперед, особенно если преследовал какую-нибудь важную цель, а на данный момент эта самая цель была важна, как никогда и вряд ли великий мастер стал бы отвлекаться на отставшего соклановца. Хотя, внимание ледяного варфрейма могло бы привлечь сообщение о найденной девушке, но на данный момент Экскалибур не мог связаться ни с кем из них, и отчего-то тенно подозревал, что в этом замешана Грагстрагская тройка… «Минутку, а куда делись эти убийцы?» - подумал воин, прекрасно зная, что гринирские мясники не отступят просто так, особенно после прошлого унижения со стороны Зефир. От мысли о возможной близости тройки Грастраг по телу пробежала нервная дрожь, и Экскалибур положил ладонь на грудь, почувствовав, как быстро забилось сердце. - Эй… - легкие пальцы коснулись плеча, заставив вздрогнуть. – Что-то не так? Воин не стал врать, кивнув головой. - Пойдем, только прошу, не беги быстро. Экскалибуру не оставалось ничего другого, как согласиться и продолжить путь уже пешей прогулкой, к тому же нога, поврежденная Вем Табууком, заныла с новой силой, и тенно просто вынужден был снизить темп продвижения вперед.

***

- Фрост, ты уверен, что Экскалибуру не понадобится помощь? – поинтересовалась Зефир, когда на её карте пропал сигнал товарища. - Не неофит, догонит, - коротко ответил ледяной варфрейм, видя перед собой лишь тепловой след сквозь специальное устройство встроенное в сканер. С каждым шагом оранжевые пятна становились все ярче, а это означало, что искомая цель близко. Фрост даже почувствовал легкое волнение, распаляющее охотничий азарт. - Я думаю, следует немного снизить скорость, - раздался со стороны голос Рино, заставивший ледяного воина притормозить. Фрост кивнул, уже предвкушая сладость победы и долгожданного захвата, когда из-за угла показалась искомая цель, сидящая на опрокинутом ящике, вытянув руку перед собой. - Ну-ка без глупостей, ребята, - сказал Доктор, ткнув пальцем в изображение на экране. Фрост вынул из-за спины свое оружие, направив острие в голову захватываемого, но вдруг во внутренних динамиках шлема раздался до боли знакомый голос. - Тенно, ваша новая цель сопроводить гражданское лицо к точке эвакуации, - голос начальницы прозвучал слегка суховато, словно она не замечала возмущенно приподнявшихся плеч Фроста. «О, звезды, только не Лотос» - подумал ледяной воин, раздраженно вдыхая воздух в легкие. «Почему она решила вмешаться именно сейчас?!» - в этот момент Фрост был готов упасть на колени и удариться головой об пол, но высокий ранг и наличие соратников рядом останавливали этот резкий порыв, и в реальности глава клана лишь бессильно сжимал в кулаке рукоять тонбо, лезвие которого опасно поблескивало в свете фонариков. Сколько нервных волокон он потратил на выслеживание этой цели, сколько бесценного времени было упущено на яростный поиск хотя бы малейшего следа, сколько баз данных он взломал и похитил, сколько пуль словил, пытаясь отыскать хоть малейшую ниточку, ведущую к тайному покровителю… И сейчас, когда эта цель была перед ним, всего каких-то метрах от него, до которой можно было достать лишь вытянув руку, Лотос вмешивается в миссию и все идет прахом. Фрост часто задышал, чувствуя, как в висках бешено застучала кровь, а сознание слегка помутилось, не желая мириться с такой ужасной несправедливостью и неудачей. На мгновенье, в голову взбрела сумасшедшая мысль – а не послать ли начальницу в дальнюю галактику, после чего осуществить такой лелеемый захват. - Тенно, вы услышали мой приказ? – голос Лотос в мгновенье ока остудил разъяренный пыл великого мастера, и Фрост расслабил хватку, убирая оружие за спину. Рука воина сделала призывной жест, велев цели захвата, которая превратилась в цель спасения, идти за ними. - Чудненько, - потер руки Доктор. – О, постойте, мисс, - таймлорд поднес телефон к лицу, посмотрев на застывший на экране образ девушки. Повелитель времени пытался говорить без доли сарказма и насмешки, но почему-то получалось с точностью наоборот. - Я вас внимательно слушаю, - вежливо отозвалась Лотос. - Со мной была моя подруга, она отстала, когда я убегал от вас. Вы не могли бы, приказа… попросить ваших подчиненных вернуться за ней? - Непременно, мы спасем её тоже, но ответьте на вопрос, мистер Смит, почему вы убегали от тенно? – на мгновенье показалось, что в голосе начальницы пронеслась некая лукавая эмоция. - А как вы сами думаете? – махнул рукой таймлорд. – Я простой торговец, меня похитил Корпус, я испугался! – в этот момент Доктор всеми возможными и невозможными силами попытался сдержать ехидную улыбку. Подумать только, Лотос поверила в его бессовестную ложь, и почему он раньше не догадался этого сделать? А что теперь? Теперь оставалось лишь встретиться с Кларой, после чего придумать хитроумный план побега от этих убийц, найти Тардис и успокоить нервы настоящим английским чаем, который Доктор намеревался достать во времена царствования Георга первого… - Следуйте за тенно, - голос Лотос заставил вернуться в суровую реальность, и в его интонации на долю секунды промелькнула едва уловимая ирония, словно покровительница убийц знала, что таймлорд лжет. Доктор нахмурил брови, но выбора не было, и он развел руками, давая понять, что готов следовать за солдатами куда угодно. - Тенно, я отметила на карте возможную точку эв… - внезапно речь Лотос была прервана непонятными помехами, из-за которых экран прошел рябью и картинка помощницы пропала. - Минутку, я сейчас восстановлю… о, нет, отвертка, - уже хлопая по карманам, Доктор вспомнил, что она рухнула в шахту лифта с несчастным дроном. Таймлорд был в состоянии восстановить связь и без звукового устройства, но для этого понадобилось бы не менее двадцати минут, к тому же пришлось бы изрядно повозится, поэтому Доктор решил просто понаблюдать за действиями воителей. Тенно в свою очередь молча и оживленно переглядываясь, изредка поднимая руки и слегка жестикулируя друг на друга. Со стороны это выглядело непонятно и забавно, но таймлорд знал, что между ними сейчас идет дискуссия, к сожалению не слышимая обычному слуху. - Он говорит неправду, по лицу видно, - сказал Рино, бросив взгляд на притихшего таймлорда. - Уверен, Лотос об этом прекрасно знает и разбираться в его настоящей личности она будет в штабе, куда нам нужно доставить эту цель, - Фрост выдохнул в который раз подавляя нарастающее раздражение. Он был главой клана и такие вспышки ярости были нехарактерны его рангу, поэтому ледяной воин всеми силами старался контролировать свои эмоции, правда с каждой секундой, это ему давалось все сложней и сложней. – Лотос отметила на карте точку эвакуации и сейчас нам необходимо добраться до туда, как можно скорей. - А как же Экскалибур? Он до сих пор не догнал нас, - всплеснула руками Зефир. -Если он не явится в указанную точку в течении десяти минут, я лично найду его и ему не поздоровится, - кивнул головой Фрост. – А теперь, давайте прибавим немного скорос… - ледяной варфрейм вдруг выхватил из ножен острые кунаи, метнув их куда-то в темный зев коридора. Синхронно с ним, Рино дал очередь из своего хека, разрывая тишину оглушительным рокотом выстрелов. Лишь Зефир с запозданием вскинула свой латрон, почти сразу же получив наказание за промашку в виде нескольких шальных пуль снявших щиты за одну секунду. - Защищай заложника! – рявкнул Рино, закрывая собой сбитого с толку товарища. Благо железная кожа позволяла оставаться некоторое время на линии огня без видимых последствий. Воительница кинулась к застывшему Доктору, хватая его за плечи и скрываясь за грудой сваленных ящиков. Фрост замешкался на секунду, попытавшись поменять кунаи на сому, и Шик Тал не стал брезговать такой удачей, схватив ледяного воителя в охапку, однако он не учел, что перед ним вовсе не неопытный неофит. Фрост врезал противнику ногой по лицу, тем самым оттолкнувшись прочь и, сделав изящное сальто, приземлился в трех метрах от врага. Ледяной варфрейм щелкнул оружием, направляя прицел в голову гринирского убийцы. Сейчас вся вспыльчивость и раздраженность куда-то пропали. На их место пришел холодный расчет и нерушимое спокойствие, с коим воин встречал почти всех нападающих врагов, разрывая их на куски своим излюбленным оружием. И сейчас, Грастрагская тройка, имена которых наводили страх на многих тенно, не были исключением. Фрост отстрелял всю обойму, сумев пробить толстую броню охотника, на что убийца, разъяренный до крайней точки, кинулся в лобовую атаку. Однако опытный тенно ловко увернулся от атаки, схватившись за выступ на стене и рубанув своей никаной по затылку противника. Это была его не первая встреча с отрядом смерти гринир, можно сказать, даже не вторая. Тройка часто присылала ему свои угрозы, но после нескольких достойных отпоров, убийцы стали навещать ледяного воина все реже и реже, от чего Фрост даже стал «слегка» забывать их мерзкий вид. Но при всем при этом, он прекрасно помнил их первый приход, когда пресловутая троица явилась из ниоткуда зажав молодого тогда солдата в одном из гринирских баз на Меркурии. В тот момент Фрост не знал ничего другого, как в панике нестись к точке эвакуации совсем позабыв о невыполненной миссии, да и Лотос велела ему убираться оттуда, как можно скорее. После этого случая он не высовывался из Лисет два дня, пока более опытные товарищи чуть ли не вытащили его оттуда силой. Шик Тал, получив по загривку нехилый удар, решил немного восстановить силы, прикрывшись щитом и отстреливаясь от назойливого воина ракетами. Фрост с легкостью разрубрал летящие снаряды острым лезвием никаны, не желая тратить драгоценной энергии, предпочтя разобраться с напавшей тройкой лишь посредством физической силы. В отличии от своего вечного спутника, Рино вовсю проявлял чудеса своего костюма, делая рывки в сторону Вем Таббука и сокрушая врага своей немыслимой мощью. Но в следующее мгновенье что-то пошло не так. Рино, уже уверенный, что Грастрагские убийцы с минуты на минуту ретируются прочь, замахнулся ногой и топнул изо всех сил. Но отчего-то ударная волна не дошла до вражеской цели, вместо этого уйдя куда-то внутрь пола и обрушив нижние подпорки. Почувствовав, как земля уходит из под ног, носитель непробиваемого костюма понял, что сделал что-то неудачное, особенно когда его варфрейм провалился под железные листы почти до груди. - Осторожно! – воскликнул Фрост, рефлекторно кинувшись на защиту товарища и в тот же момент получив мощный толчок в плечо. Шик Тал попросту снес с пути мешающую помеху, добавив сверху нехилый удар кулаком. Тем временем Вем Табуук, отчего-то не став добивать застрявшего тенно, кинулся в сторону третьего участника команды. Зефир слегка вжала плечи, увидев, как убийца кинулся на неё. Оттолкнув заложника, как можно дальше, тенно сделала перекат в сторону при этом выстрелив в приближающегося противника последнюю обойму латрона. Правда она почти сразу поняла, что отвлекать внимание участника тройки от заложника вовсе не стоило, ведь его интересовал вовсе не старик в странной броне. - Попалась, сладенькая наша, - хищно произнес Вем Табуук зажимая легкобронированного противника в углу. Времени на перезарядку не было, и Зефир выхватила последние два куная, которые так же как пули не причинили разъяренному врагу должного урона. В такой ситуации очень кстати пришелся бы хек Рино… Оказавшись в безвыходной ситуации, тенно судорожно пробежалась глазами по интерьеру, пытаясь найти шанс на спасение, но окружающие её скалы были слишком неровными и на прыжок не хватило бы энергии, которая была на нуле. Решив биться до последней капли крови, воздушная воительница сжала кулаки и встала в боевую стойку, давая понять, что будет сражаться в ближнем бою до конца. Фрост врезал навалившемуся сверху врагу прикладом, но Шик Тал придавил его грудь коленом, при этом сомкнув руки вокруг шеи захваченного. По методике удушения, ледяной воин догадался, что убийца желает попросту вырубить его, нежели убивать. А что, их план был вполне ясен – тройка предпочла захватить их живьем, что было очень многовероятно в этом случае. Ох, не стоило отправлять Некроса провожать других, сейчас боевая помощь товарища была бы очень кстати. Это ещё при том, что Фрост нигде не видел Леектера. Но неожиданно в бой вмешался тот, кому в принципе следовало молча сидеть за укрытием. - Давай, Арфа! – раздался крик, и последнее, что увидел Шик Тал это непонятная белая аномалия врезавшаяся ему в лицо и ослепив его на несколько секунд. Почти сразу же раздалось жужжание отвертки, и Вем Табуук был сбит с ног упавшей сверху балкой. - Ах, ты ублюдок!- зашипел он, увидев в стороне старика со светящейся штуковиной. – Знаешь, что я с тобой сделаю… - заугрожал гринирский убийца из под обломков. - Стойте, стойте! Прошу, не надо драк! Я могу помочь вам, честно, я знаю, как обратить вашу мутацию вспять, только послушайте… - но речь Доктора была прервана рявканьем встающего убийцы. - Заткни пасть и иди сюда! - Арфа, я не говорил, как я… обожаю… тяжелые шкафы, - произнес Доктор, подбежав к ближайшему стеллажу и вместе с дроном опрокинув его на поднявшегося было гринира. – Арфа, назад. Прокладывай маршрут, - последняя фраза была сказана шепотом. Пока таймлорд героически противостоял члену грастрагской тройки, Фрост вскочил на ноги и, собрав всю свою энергию, обрушил на обоих врагов мощную лавину, которая утопила в непроглядном снежном тумане все небольшое помещение, которому потребовалось не менее трех минут чтобы развеяться. Когда снежная муть улеглась, Фрост с досадой обнаружил, что тройка Грастраг сумела сбежать. Они всегда сбегали с помощью своих телепортов, когда раскладки боя были не в их сторону. Ледяной воин отряхнул руки. «Ну и ладно, думаю, они ещё встретятся на нашем пути» - подумал тенно, помогая бедовому товарищу выкарабкаться из под обвалившегося пола. - Я подвел тебя, - произнес Рино, низко поникнув головой. - Прекрати, ты вел великолепный бой. Здесь просто сыграл свою роль случай, и ты не виноват, - пытался успокоить друга ледяной воин. – Зефир, тебя не ранили? - Нет, - покачала головой воительница, отряхивая от ноги замерзший снег. Но вдруг все трое резко переглянулись и почти синхронно произнесли: - Заложник! Посмотрев в сторону они не увидели ничего, кроме кучи контейнеров, разбитого стеллажа и голой стены. - Упустили… - гневно воскликнул Фрост, опустившись на колено и стукнув кулаком по полу. - Никто не видел Леектера? – спросил Рино, заставив лидера задуматься. - Они обычно разделяются, чтобы… - Фрост вдруг почувствовал, как волнение закрадывается в душу, перерастая в настоящий ужас. – Чтобы нападать на разделившихся тенно. Зефир, - ледяной воин вскочил. – Ты была права, не стоило оставлять Экскалибура позади.