***
Когда я очнулась, мне показалось, что мои легкие зажаты в тиски. Я резко, как будто инстинктивно вдохнула и... После этого мне стало легче дышать и, если не считать ноющую боль в ребрах, чувствовала я себя, в целом, неплохо. Надо мной склонились две девушки. "Должно быть, это мои спасители. Или нет", — подумала я. - Прости, что тебе из-за нас пришлось столько пережить, - раздался грубый мужской голос откуда-то сверху, - Это мы тебя вызвали, да немного промахнулись с порталом. Нам нужна твоя помощь, чтобы спасти Срединные земли. Но об этом завтра. А пока тебе надо поспать. После этого голос что-то забормотал. "Что за Срединные земли?" — подумала я и, не успев задать вопрос, провалилась в глубокий сон.***
Я почувствовала чью-то руку на себе. Рефлекторно стряхнула ее и открыла глаза. Вокруг стоял уже знакомый лес. Похоже, кто-то накрыл меня одеялом, когда я заснула. С одной стороны от меня лежала брюнетка в коричневом платье, ее длинные волосы разметались по лицу. С другой стороны, под одним одеялом со мной лежала блондинка, правда, почему-то, без одежды. Рядом с ней лежал знакомый костюм из красной кожи. "Значит это был не сон", — подумала я. Сон как рукой сняло. Я резко вскочила и увидела, что кто-то стоит спиной ко мне у котелка. — А проснулась. Ну здравствуй, — ко мне повернулся старик, одетый в какую-то странную одежду, внешне напоминавшую кафтан. — Позволь представиться. Я, волшебник первого уровня, Зеддикус З'ул Зорандер или просто Зедд, как меня обычно называют. И это я вызвал тебя из твоего мира. Ты будешь новым Искателем, потому что твой предшественник перешел на сторону зла и больше не имеет право владеть мечом истины. К сожалению, в нашем мире больше не нашлось подходящей кандидатуры. "Что за бред? Может я все еще сплю? — подумала я и, чтобы убедиться, что это не так, тайком ущипнула себя. — Похоже, что все-таки не сплю." — Что за Искатель? Что вообще происходит? — вскрикнула я. — Какой еще волшебник? — Не знаю как тебе лучше объяснить, — задумчиво промолвил волшебник. — Искатель должен найти способ победить Злую Волю, нависшую над Срединными землями. Для этого ему дан меч Истины. — Но зачем мне помогать вам? При чем тут вообще я? Я всего лишь самый обычный, ничем не примечательный подросток... — А вот тут ты ошибаешься. Ты — Искатель. Ты можешь замечать то, чего другие не видят, ты можешь найти то, чего другие никогда не найдут. В нашем мире ты можешь прочесть любую книгу, говорить на любом языке. Кроме тебя нам просто некому помочь, — Зедд отвернулся, помешивая что-то в котелке. — После захвата нашего мира она примется и за ваш. Ты ведь не думаешь, что портал, через который ты сюда прилетела - односторонний? — Что же я должна делать? — после небольшой паузы спросила я. Мне было уже интересно. Я всю жизнь мечтала о каком-нибудь Приключении. И тут сама судьба преподносит мне подарок. — Сначала ты должна принести клятву мечу Истины. — Зедд махнул рукой в сторону меча, лежащего рядом с брюнеткой, — потом ты должна с помощью этого компаса найти эйджил Первой Морд-Сит. После этого я уничтожу его и все будет кончено. — Хм... Вроде ничего сложного. Я согласна. — Тогда надо разбудить этих двоих. Впереди у нас трудный день и дальняя дорога. Старик подошел сначала к одной девушке, потом к другой: — Кара, Кэлен, вставайте, — он потрепал за плечо сначала блондинку, потом брюнетку. Так я и узнала как зовут моих спутниц и спасительниц. Кэлен сразу встала и направилась к котелку. Она оказалась довольно высокой, прямая спина. — Доброе утро! — приветливо улыбнулась она, сев рядом со мной. У нее оказались темно-зеленые глаза. Кара открыла глаза только после того, как Зедд уже начал ее сильно трясти. — Да встаю я, встаю, — мрачно пробормотала девушка. Она медленно стала одеваться, похоже, никого не стесняясь. И Кэлен, и Зедд, похоже, привыкли к такому и, не обращая на нее внимания, стали завтракать. Я же так и не смогла отвести взгляд от обнаженного тела девушки и даже не заметила момента, когда миска опустела и я начала подносить пустую ложку ко рту. Она это заметила и насмешливо подмигнула мне. Я почувствовала, что мое лицо заливает краска и поспешно отвернулась, хотя это и стоило мне больших усилий. Кара, одевшись, уселась рядом так близко, что наши бедра соприкоснулись. Она оказалась очень красивой девушкой, немного ниже Кэлен, она имела небольшие мускулы, светлые волосы по плечи развивались на ветру, а глаза у нее голубые, как небо, мне так захотелось утонуть в них... — Что случилось с предыдущим Искателем? — поинтересовалась я у Зедда, в очередной раз с трудом отводя взгляд от Кары. После этих слов Кэлен как-то сразу загрустила, а Зедд молвил: — Он пал жертвой Злой Воли. Теперь он подчиняется ей и не является Искателем. — Но что это за Злая Воля? — Так называется Высший Совет Морд-Сит, состоящий из первых обращенных женщин. Они, фактически, бессмертны и единственный способ их убить — уничтожить реликвию, которая называется эйджил первой Морд-Сит. После этого все Морд-Сит лишатся своей силы и падут. Возможно, даже погибнут, мы не знаем это наверняка, — с этими словами волшебник осторожно посмотрел на Кару. — Надеюсь, что все-таки не погибнут, — тихо добавил он.***
После завтрака мне дали меч в руки. Сталь приятной тяжестью легла в руки. Самый обычный меч, ничем не украшенный. Даже непонятно, из-за чего все так переполошились. Зедд очертил круг и велел повторять клятву. Вокруг загорелся жаркий огонь. Жаркий, но не обжигающий. Потом огонь потух и я почувствовала, будто меч как-будто потяжелел, но не настолько, чтобы я не могла его держать. — Теперь ты новый Искатель, — подвел итог волшебник. Кара подошла ко мне. — Поздравляю тебя, — женщина улыбнулась и провела рукой по моей щеке. От ее прикосновения у меня по всему телу пробежала дрожь. — Спасибо, кажется... — попыталась улыбнуться я и пошла к Зедду и Кэлен, которые в это время собирали вещи в дорогу. — Нам предстоит неблизкий путь, Кора, — произнесла Кэлен. — Вот, надень это, ни к чему тебе выделяться из местных жителей, — с этими словами она кинула мне платье, похожее на то, что было на ней, только салатового цвета. Я пошла за деревья, переодеться. Когда я натянула платье, то заметила, что на меня, прислонившись плечом к дереву, с каким-то странным выражением смотрит Кара. Мне стало неловко и я поежилась. "Странная все-таки женщина эта Кара", — подумала я. Однако на большие размышления и на вопросы не было времени. Меня ждали Кэлен и Зедд, с которыми мы двинулись в путь. Шли мы несколько дней, ориентируясь по компасу, который мне дал Зедд. Во время каждого привала меня тренировали по очереди Кара и Кэлен. Следует отметить, что с Кэлен тренировки проходили куда легче, чем с Карой. Кэлен как-будто меня жалела, поэтому никогда не нападала всерьез, от Кары же я еле отбивалась и, как правило, безуспешно. Все заканчивалось тем, что она доставала меня своим эйджилом, после чего я каждый раз практически теряла сознание от боли и, когда я приходила в себя, она еще пару раз тыкала меня своей палочкой, как она утверждала для реалистичности. Хотя, надо отдать ей должное, в грудь она не била. Как мне потом сказали, если прикоснуться эйджилом в области сердца, то ты умрешь, а на такой риск Кара не хотела идти, да и Зедд с Кэлен ее бы за такое по головке не погладили. Им хватило уже одной моей "смерти", когда Кара оживила меня Дыханием Жизни, и больше они не хотели так рисковать. Поэтому все мои с ней тренировки заключались, в основном, в обучении защите рук и ног, но и в этих тренировках было мало приятного. Не смотря на жесткие тренировки с Карой, мы очень быстро сближались. Едва ли это можно было назвать сближением в общепринятом смысле этого слова - ни подругами, ни даже приятелями мы не были. Мне было приятно проводить с ней время. Она очень много мне рассказала о своем мире. Зедд, конечно, знал больше, но рассказчик из Кары все-таки получше. Единственное, что меня смущало, это ее привычка спать без одежды, однако, я к этому очень быстро привыкла и вскоре перестала обращать на это внимание, даже если обнаруживала ее руки и ноги на себе (спали мы всегда под одним одеялом, т.к. другого не было, а Зедду и Кэлен одеяло, видимо, были не нужны). Я так привыкла к этому, что не сразу обратила внимание, когда ее рука оказалась на моей груди, но когда я почувствовала, что эта самая рука стала сжимать ее мне стало как-то не по себе и я отбросила ее. Мне послышался разочарованный вздох, но я не была тогда в этом так уверена.***
На следующий день после ночного происшествия Кара вела себя как-то отстранено и молчала всю дорогу,а на тренировке вела себя особенно жестко, ей даже впервые за все время пришлось применить ко мне Дыхание Жизни. Естественно, тренировка на этом завершилась. — Кажется, уже недалеко, — сказал Зедд во время вечернего привала, — мы уже почти на границе, а значит верховные Морд-Сит где-то рядом. Этой ночью я решила спать одна. Ночью здесь очень холодно, вообще не представляю, как другие члены нашего отряда спят без одеял. Под утро я не выдержала и вернулась под одеяло к Каре и услышала тихий смешок. — Наконец-то ты пришла, — шепнула Кара и поцеловала меня в шею. Мне было немного неловко, но в то же время и очень приятно. Я почувствовала, что мое лицо заливает краска и поблагодарила небо за безлунную ночь. Я повернулась к ней и ее лицо оказалось очень близко ко мне. "Какая же она красивая", — подумала я, сама не понимая, что делаю. Она, видимо приняв такое поведение за знак согласия, придвинулась ко мне поближе и начала целовать меня, мой рот инстинктивно открылся и впустил ее острый язычок. Незнакомое прежде чувство вызвало пожар внутри меня и, в то же время, заставило дрожать, как от лютого холода. Не знаю точно, сколько времени мы так пролежали, ее язык творил что-то невообразимое, что-то, чего никогда не делал единственный парень, с которым мне довелось целоваться. Она была близко, так близко, что я даже сквозь платье чувствовала жар ее тела. И тут...я скорее почувствовала,чем увидела, как она прекратила снимать с меня платье и потянулась в ту сторону, где находилось ее оружие. За спиной, где лежали Зедд и Кэлен я услышала громкий крик, а спустя пару секунд почувствовала у виска знакомую резкую боль и отключилась.