Когтевранка

      Ни одна библиотечная книга, ни один фолиант из Запретной секции не содержал информации о такой тёмной магии, которой воспользовался Поттер. Линда не могла поговорить с ним наедине, но и вид окровавленного и почти бездыханного Малфоя не давал покоя. Она пообещала себе узнать, что это за заклятье.       Золотое Трио было чрезвычайно тихим в последние дни до матча, хотя Линда видела их лишь пару раз, всё время проводя в поисках. У неё будто началась мания, схожая на былую жажду мести Уизли. Линда забыла о неизвестных планах Малфоя, все мысли занимало это заклинание.       Почти отобрав за завтраком у третьекурсницы чашку горячего шоколада, Линда протяжно выдохнула. Она спала всего час, а впереди — день решающего матча. Это не сулило ничего хорошего, но возможно, снова получится выследить слизеринца.       — В прошлый раз заменяли двоих, но что сможет Гриффиндор без ловца? Чжоу наверняка поймает снитч первой. И как его угораздило получить наказание? — услышала Линда, проходя по коридору. Она замерла, а в голове тут же сложилась цепочка. Поттер остаётся в замке, в то время как Снейп, как и все преподаватели, наверняка будет на поле. Оставалось узнать, где именно Поттер застрял на это время.       Вскоре она уже открывала запертый кабинет Филча знакомым заклинанием, ведь Снейп не мог допустить побега Поттера. Линда с хлопком захлопнула дверь и уставилась на гриффиндорца.       — Какое заклинание ты использовал? — тут же спросила она, вперившись взглядом в Поттера и поняв, что его мысли не прочитать.       — Не знаю, — сердито ответил он, не отрываясь от переписывания карточек.       — Ещё как знаешь, вот только об эффекте осведомлен не был, — наигранно радушно произнесла Линда, обходя Поттера со спины. Она взмахнула палочкой, и пятьдесят карточек были тут же переписаны. Линда усмехнулась: с помощью подобных карточек она строила козни Уизли.       — Что ты делаешь? — рявкнул он. — Снейп поймет, что я пользовался магией, и заставит все переделывать. У меня и так проблем по горло.       — Магией пользовался не ты, — отмахнулась Линда. — Ответь на вопрос, Поттер, что это было?       — Хочешь использовать его?       — Для начала, нужно узнать, как от него обороняться, а там посмотрим. Поттер, это тёмная магия, о которой ты не узнал бы из библиотеки. Признавайся! Мне нужно заклинание, не более, — настойчиво говорила Линда, оперевшись на стол прямо напротив него.       — В любом случае, результат тебе известен, — мрачно произнес он и, написав на листе пергамента слово, передал его Линде. Она не стала произносить это даже мысленно.       — Какой был дан комментарий?       — От врагов, — ответил Поттер, продолжив переписывать карточки.       — Логично, — пожала плечами Линда. — Что ж, спасибо.       — А тебя Снейп не стал оставлять после занятий? — с недовольной насмешкой спросил Гарри, посмотрев вслед уходящей когтевранке.       — Он отсрочил взыскание, — замерев, ответила Линда и сразу же ушла.       Ей хотелось рассказать обо всем Фреду, услышать его оценку происходящего, но писать о таком в письме было нельзя, а Хогсмид для них закрыт. И всё же Линда написала, хоть и без подробностей. Она невыносимо сильно хотела встретиться с Фредом, чтобы получить поддержку своим действиям и мыслям. Оставалось меньше месяца, но каждый день, похожий на предыдущий, тянулся за неделю.       Поднимаясь в совятню, Линда слышала ликующие крики со стадиона. Бронта не было, и это насторожило, ведь день — не время для охоты. Отправлять школьную сову Линда не могла, поэтому решила переждать сутки.       Вернувшись в гостиную факультета, по общему ликованию она подумала, что они заняли первое место. Но оказалось, победа досталась гриффиндорцам, а Когтевран был лишь вторым. Линда закатила глаза и поднялась в свою комнату, не понимая, как можно торжествовать, не став победителем.       Слежка за Малфоем переросла в хождение по мукам. Линде удалось неслышно увязаться за ним после последнего урока Слизерина и Гриффиндора по Зельеварению. Освободив сознание, поддающееся легиллименции, она ступала за Малфоем вверх по лестницам, давая ему фору. Слизеринец вновь остановился у Выручай-комнаты, но голова его была чуть повернута в сторону, где за колонной стояла Линда. Вскоре к нему подошла та же первокурсница, что-то спросила и быстро удалилась.       Линда сдвинула брови и решила оставить девочку на потом. Она надеялась узнать, открывается ли Малфою Выручай-комната. Но через несколько секунд Линда снова почувствовала головокружение, резко заболела голова. Последнее, что она запомнила, — темнота перед глазами.       — Мисс Гринвуд? Она очнулась, Филиус, — услышала Линда где-то вдалеке.       Когда она открыла глаза, в них больно ударил свет. Линда ощутила, как пульсирует кровь в левом предплечье и непроизвольно одернула руку. Наконец, она осознала, что находится в Больничном крыле и от неожиданности резко попыталась встать.       — Нет-нет, Белинда, вам следует отдохнуть, — сказала мадам Помфри.       — Что произошло? Где я была?       — Вас нашли на седьмом этаже без сознания.       — Ох, я виню себя, — мрачно начал Флитвик, стоявший рядом, — зная степень вашей ответственности, допустил вас к посту старосты школы, да еще и в год итоговых экзаменов! Вы переусердствовали, бедняжка, слишком устали, — виновато проговорил он. Линда сердито выдохнула, но сохраняла спокойное лицо.       — Кто меня нашел?       — Пивз, — неловко ответил Флитвик. — Спустя два часа после потери сознания. Благо, мадам Помфри сумела быстро…       — Два часа? — воскликнула Линда. — Сумка… Где моя сумка?       — Вот же, на тумбе, — удивленно смотря на неё, сказала мадам Помфри.       Линда схватила волшебную палочку и стала проверять, всё ли на месте. Когтевранка выдохнула, Малфой ничего не тронул. Странно, что не использовал её бессознательное состояние для того, чтобы нанести вред. Впрочем, такая возможность ему более не представится. Сбросив одеяло, Линда спрыгнула с кровати к удивлению Флитвика и мадам Помфри.       — Вам нельзя подниматься! Немедленно вернитесь в постель! — запричитала последняя.       — Я знаю! — резче, чем следовало бы, отозвалась Линда, застегивая мантию. — Я знаю, что мне нужно выпить. И я обязательно отдохну. Спасибо за помощь, — она вежливо кивнула и выбежала из Больничного крыла. Когтевранка хотела рвать и метать. Она не понимала, что с ней происходит и как это исправить.       По пути в совятню, Линда дополнила письмо Фреду известиями об очередном случившемся с ней уже второй раз обмороке, уверенно заявляя, что это влияние извне. Она просила его найти любую информацию, описав симптомы, чтобы скорее избавиться от того, что мешало ей работать. Бронт уже ждал ее с привязанным к лапе письмом. Удивленно вскинув бровь, Линда забрала конверт — письмо от родителей.       — Так вот, где ты пропадал. Отдохни и слетай еще раз, — она привязала новое письмо и поспешно направилась в гостиную, не выпуская из руки палочку.       «Здравствуй, Белинда! Мы очень рады твоим успехам! Профессор Флитвик прислал нам благодарственные письма.       Близится окончание года, мы заберём тебя как можно раньше прямо из Хогвартса, поэтому после последнего экзамена будь готова уехать в любой момент. Не знаю, куда именно мы отправимся.       Пусть волшебная палочка будет всегда в твоей руке, Линда. Ты должна быть начеку в любой момент дня и ночи. Помни, твоя лучшая защита — это ты сама.       P.S. Бронт действительно привязался к тебе. Уж не знаю, почему, но он прилетел, как только я села писать это письмо»       Линда сожгла письмо в воздухе, нахмурив брови. Как вовремя мать писала о самозащите. Никаких новостей, её снова поставили перед фактом. Вот только теперь она не позволит снова увезти её подальше от дома. Когтевранка громко выдохнула и выпила восстанавливающие зелья.

***

      Пытаясь обнаружить источник заклинания Сектумсемпра, Линда не находила ответа. Неужели у Поттера был свой учитель, или им стал директор? Недаром же он постоянно наведывался к Дамблдору. Захлопнув очередной фолиант, Линда услышала смех того, кого только что вспомнила.       — Лёгок на помине, — сказала она и поджала губы. Поттер и младшая Уизли не расставались даже в библиотеке.       Новость о том, что они встречаются, произвела фурор среди женской половины Хогвартса. Линда же старалась этого не замечать, пару раз сняв баллы с неприлично тесно зажимающейся парочки. Она отметала удручающие мысли о Фреде, но было не просто.       Проходя мимо них, Линда горделиво поднимала голову и смотрела вперед. Она очень хотела, чтобы Фред был рядом, а память радушно напоминала о самых тёплых и светлых часах, проведённых с ним. В то же время Линда не могла перестать думать и том, что Уизли неизменно находятся в опасности. Ей оставалось надеяться, что Фред окажется достаточно искусным в заклинаниях, когда её не будет рядом.       Очередная пытка добродушием Слизнорта, наконец, закончилась, и Линда поспешила к выходу, как вдруг заметила небольшую бочку, стоявшую у последних парт. Что-то подсказывало Линде обратить на это внимание.       — Вы что-то хотели спросить, мисс Гринвуд? — возник рядом с ней Слизнорт.       — Да, профессор. Что в той бочке? Какие-то растения для занятий, наверное? — вежливо спросила она.       — О, Белинда, это намного серьёзнее растений. По секрету скажу, что это запас Оборотного зелья. Сами знаете, как долго оно готовится, а в наше время… Ну впрочем, мало ли что может произойти, да и на занятиях необходим опытный образец, — хихикнул Слизнорт.       — Да, вы правы, профессор, — задумчиво ответила Линда и тут же покинула кабинет. Оставалось найти эту первокурсницу Пуффендуя за завтраком.       На следующее утро Линда, изучая взглядом в девочку, рассматривала её воспоминания и не находила там ни себя, ни Малфоя. А значит, это была не она, а слизеринец украл у Слизнорта Оборотное зелье, чтобы его приспешники могли незаметно следить за кем-то, даже за Линдой. В ярости она швырнула вилку на стол, и тут же над головой услышала Бронта, бросившего письмо.       Ещё никогда Линда не ждала письмо Фреда с таким нетерпением. На ходу разрывая конверт, она поднялась в спальню и захлопнула дверь.       Ни в одной книге я не нашёл описания подобных симптомов. Помнится, ты и раньше теряла сознание, но это ведь не было постоянно? К тому же, если Малфой заметил, что ты следишь за ним, мог ли он приложить к этому руку? Ты по-прежнему тщательно следишь за каждой мелочью? Ведь он не упустил бы возможность избавиться от такого сильного соглядатая.       Ты обещала быть осторожнее, но как всегда делаешь всё наоборот. Если Снейп и правда заодно с Малфоем, то и он может быть причастен к твоему состоянию, защищая своего любимца. Самое странное то, что Дамблдор остался глух к твоим словами. На его месте я бы так не поступал, зная тебя. Не теряй бдительность ни на минуту, Линда!       Осталось совсем немного, и Хогвартс выпустит тебя на волю. Я невероятно хочу увидеть, как Дамблдор будет произносить уже вторую речь в твою честь, и я нисколько не сомневаюсь, что он сделает это! Триумф твоего тщеславия и самолюбия! Это будет потрясающее зрелище, от которого у многих сведёт скулы. Постарайся добраться до этого момента невредимой и не оказаться в ключевой день в Больничном крыле.       Я приготовил небольшой (а может, и большой) сюрприз в честь твоего выпуска. Уверен, что смогу угодить даже твоему избирательному вкусу. Впрочем, раз твой выбор пал на Фреда Уизли, со вкусом у тебя всё в порядке, и беспокоиться не о чем. С твоей стороны прошу сделать так, чтобы родители никуда не упрятали тебя, как в прошлый раз. Впрочем, даже если это случится, я обязательно тебя найду и самым наглым бесцеремонным образом выкраду.       Нас разделяет совсем немного времени, и я в нетерпении жду твою очередную колкость и надменный взгляд. Без этого даже новые шутихи не придумываются, а энтузиазм держится на одних воспоминаниях о рождественских каникулах и экскурсии в Башню Когтеврана. Я скучаю по тебе. И знаю, что тебе тоже не хватает моей несносности и настырности.       Тоскующий в ожидании,       Ф.У.              Нарушив собственную традицию, Линда сложила письмо вчетверо и спрятала на самое дно сумки. Фред был прав: Малфой и Снейп действительно могли оказывать на неё влияние, чтобы не совалась туда, куда они не хотели. Стоило бы вести себя осмотрительнее, но азарт каждый раз брал верх.       Линда закрыла глаза и легла на кровать. Её воодушевление тоже держалось на мыслях о проведённом с Фредом времени, об образах, которые из раза в раз воскрешало её сознание, делая холодные ночи ещё более одинокими. Хоть Линда и была постоянно занята учёбой и бесконечной работой над своими навыками, фоном всегда оставались воспоминания о них двоих.       Фред писал о каком-то сюрпризе, и Линда обрела новый страх. Страх того, что они не смогут воплотить в жизнь мечты, о которых говорили так часто, и что никто из них ничего не сможет с этим поделать. Размышлять о будущем было непозволительно, но в мыслях Линда видела их с Фредом вместе.       Она подумала о родителях, но не могла поверить, что они и правда поступят так же, как в прошлом году. Линда решила, что если это произойдёт, она и правда сбежит, с помощью Фреда или нет. Отправиться к нему или же они вместе придумают, как остаться в живых, чтобы продолжать бороться, а не прятаться.       Будущее ещё никогда не было настолько туманным, но Линда видела себя в нём не в одиночку. Рядом неизменно оказывалась наглая рыжая физиономия с несходящей усмешкой. Кто бы мог подумать, что она станет размышлять о будущем с Фредом Уизли? Но обстоятельства были по традиции непредсказуемыми. А Линда, наконец, призналась себе, что окончательно влюбилась в него и теперь не отпустит, чего бы ей это не стоило.

***

      В эту ночь Линда не могла заниматься и не могла уснуть. Что-то мешало в её мыслях и толкало вернуться к привычным ночным прогулкам. Захватив сумку, на дне которой лежал маскировочный плащ, Линда выбралась из башни Когтеврана.       Она буквально ощущала, что не должна быть здесь. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, но в то же время ноги вели по привычному маршруту вверх по лестницам. И вскоре Линда самодовольно улыбнулась, увидев Драко. Он смотрел в окно на полную луну, и в её свете казался почти прозрачным.       — Снова ходишь по пятам? — негромко спросил Малфой.       — А ты сегодня отчего-то никуда не спешишь, — заранее наставив на него волшебную палочку, произнесла Линда. — Кстати, кого именно ты заставил перевоплощаться в маленькую девочку? Паркинсон? Или всё-таки Гойла?       — Сегодня особый день. Я не буду угрожать тебе или применять магию, — бесцветным тоном сказал он, обернувшись. Линда сдвинула брови, внимательно наблюдая за каждым его движением. — Ты ведь всегда поступаешь правильно, идешь на шаг впереди всех. Вот и сейчас я хочу поддержать эту твою привычку, — говорил Малфой, а Линда снова чувствовала головокружение. — Сегодня тебе нельзя падать в обморок, пока нельзя. Я лишь настойчиво советую наведаться в кабинет Филча, где он хранит карточки с наказаниями, это место тебе знакомо. Там в самом дальнем черном комоде, в нижнем ящике за потайным дном хранится то, что ты не нашла о себе у Амбридж год назад.       — А если я не пойду? — с вызовом спросила Линда, подняв палочку чуть выше, но поняв, о чём он говорил.       — Я знаю, что пойдешь, ведь не сможешь удержаться от того, что так долго тревожит тебя, от того, чтобы найти ответ на многие вопросы, которые заводили тебя в тупик, — почти шепотом говорил Малфой.       — Я сильнее тебя, ты это тоже знаешь.       — Возможно, но сегодня не твоя ночь.       — Куда ты идешь? — настойчиво спросила Линда.       — По делам, — просто отозвался Малфой. — Ты присоединишься после, а сейчас…       Линда почувствовала, как подкосились ноги. Когда она снова открыла глаза, Малфоя уже не было, а мозг кричал бежать к Филчу. Проходя обратно, Линда увидела, что Выручай-комната открылась для неё.       — Не сейчас, — отмахнулась когтевранка и ускорила шаг.       Отперев дверь, а затем дверцу комода, Линда нашла свое досье. Именно его не хватало Амбридж. Руки девушки тряслись, она открыла папку.       Линда смотрела на листы пергамента, исписанные её историей, и не могла поверить. Сердце когтевранки колотилось так, что казалось, слышал весь замок. Она словно забыла, как двигаться. Малфой был прав, вот ответы на все вопросы: почему изменилось его отношение, почему у неё такие волосы, почему Шляпа так говорила с ней. Линда не могла поверить, но это объясняло слишком многое.       Она подошла к окну между этажами. Над Хогвартсом навис сверкающий зеленый череп со змеиным языком — знак, который оставляют пожиратели смерти. Значит, они здесь. Значит, кто-то уже мёртв. Линда слышала гул внизу. Её время пришло.       Она размеренным шагом спускалась к Большому залу. Они были там, у дверей. Линда слышала крики, заклинания, видела вспышки. Две слезы одновременно скатились по её щекам, а сердце защемило от боли. Рука неизменно сжимала волшебную палочку, тяжёлые шаги каблуков давили осколки выбитых стекол. Она закрыла глаза и через мгновение вышла из тени, собрав свои последние силы.       Пожиратели заметили её и отвлеклись, в это мгновение Макгонагалл оглушила одного из них, скрывающегося за маской. Она не увидела Линду и направилась за теми, кто смог прорваться вглубь замка. В этот момент в дверях появились ещё трое.       «Инкарцеро!» — и худощавого пожирателя обвили веревки. После этого Линде пришлось отбиваться.       — Мы заставим тебя танцевать, красавица! — рассмеялся один из них, посылая одно за другим заклинания. Вспышки освещали холл, словно тысячи свечей. Это был не равный и не тренировочный бой, но Линде удавалось атаковать, оглушая пожирателей и отбрасывая их в двери замка.       — Импедимента! — выкрикнула Линда, направив палочку себе за спину, откуда готовился напасть третий, и тут же пригнулась. Заклятье просвистело над ее головой. — Остолбеней! Протего!       Она была не в силах управлять невербальными, но смогла заманить тройку пожирателей в Большой зал, где у них не было преимущества в пространстве. Ясность ума начала возвращаться к Линде.       — Депульсо! — крикнула она, и двоих пожирателей с силой отбросило к стене, где на них упала одна из огромных люстр.        — Круцио!       Линда увернулась, запрыгнув на стол. Она уводила пожирателя к дверям, то и дело блокируя удары. Все чувства и эмоции Линда оставила позади, сейчас она сражалась, отключив сознание и утерев слезы.       — Петрификус Тоталус! — бросила она себе за спину и, убедившись, что пожиратель статуей упал на пол, захлопнула двери Большого зала и повернулась к новой угрозе.       Обернувшись к лестницам, она увидела преследующую кого-то Джинни Уизли, на полу лежали тела, вдали раздался истошный вопль. В следующий миг Линда почувствовала громкое звериное дыхание и смрадный запах: Фенрир Сивый с жадным оскалом шел на неё.       — Сектумсемпра! — выкрикнула Линда, повинуясь подсознанию. Оборотень упал, заливая кровью пол. Скривив губы, она сделала шаг назад и услышала смех, от которого по спине пробежала дрожь. Линда рывком обернулась, и у нее сперло дыхание.       — Браво! Я могу гордиться тобой! — с сумасшедшей улыбкой воскликнула Беллатриса Лестрейндж, смотря прямо на неё и игриво крутя в руке палочку. Рядом с пожирательницей стоял еще один — в маске.       — Импедимента! — не своим голосом бросила Линда, двигаясь к главной лестнице, но Лестрейндж лениво и одновременно яростно отбила заклинание.       — Не сметь! Во что тебя превратил Дамблдор?!       Губы Линды дрожали от злости при одном взгляде на эту сумасшедшую ведьму с безумным взглядом на бледном лице.       — Ты не достанешь меня! — яростно крикнула Линда, чувствуя, как из ладони пошла кровь от собственных ногтей. Беллатриса снова рассмеялась, приближаясь и преграждая путь отступления. Её спутник вальяжно отбивал все летящие в них проклятья. — Сектумсемпра! — это лишь разозлило.       — Разве так нужно встречать любимую матушку, по которой сильно скучала? — наигранно добро произнесла Лестрейндж, сверкнув глазами. — Что ж, у меня не было времени как следует воспитать тебя. Круцио!       Линда отскочила, и непростительное ударило в стену.       — Экспеллиармус!       — За семь лет в Хогвартсе тебя научили лишь ловкости? Инкарцеро! — крикнула Беллатриса без привычного удовольствия. — О, ещё и окклюменция, хотя это наследственность. Круцио!       Линда отражала одно заклинание за другим, но теперь не успевала сделать что-либо сама, пытаясь скрыться. Заклятья Беллатрисы были такой силы, что, даже ставя блок, Линда с трудом удерживалась на ногах. Рука дрожала, жуткая боль пронзила левое предплечье, но Линда не собиралась сдаваться, она сражалась.       — Остол…       Лестрейндж отбивала все заклятья. Беллатриса взмахнула палочкой словно хлыстом, и Линда вскрикнула от жгучей боли, не сдержавшись. Но главный удар пришелся со стороны всё ещё не открывшегося пожирателя. Линду сбило с ног, она ударилась и не могла вздохнуть. Она ощутила, как, выхватив палочку, её схватили за волосы, приподняв и заставив встать на колени. Превратиться Линда уже не могла.       — Ты — благородная Блэк, а не полукровка, — процедила ей на ухо Беллатриса. Линда сжимала зубы, чувствуя, что обездвижена. — Я расправилась с теми, к кому тебя отослал Дамблдор. Твои приёмные родители, — она выплюнула это слово, — сражались храбро, хотя это не спасло их от смерти. Теперь с полукровым прошлым покончено! — торжествующе произнесла Беллатриса, наклонившись к Линде. — Назови мне своё имя, — жадно прошептала она. — Имя, данное от рождения, а не магловское прозвище! — вскричала она. Боль жгла сердце Линды, выжигала все слезы, и она молчала, стиснув зубы. — Говори! — снова крикнула Лестрейндж, с силой дернув её за волосы.       — Белинда, — раздался голос пожирателя, взгляд расширившихся глаз Линды метнулся на него, — Виктория, — выделяя слова, произносил он, снимая маску. Линда стиснула зубы еще сильнее, чтобы не издать ни звука, — Бернис, — тише добавил Корвус, подойдя совсем близко и направив на неё волшебную палочку, — Лестрейндж!       На секунду Линда встретила взгляд его ледяных глаз, но тут же посмотрела на руку — из-под мантии виднелась Чёрная метка.       — Все кончено, уходим! — услышала Линда издалека голос Снейпа. Вновь раздались взрывы, а затем торжествующий смех Беллатрисы.       — Мы идем домой, дорогая! — ласково произнесла она сквозь смех. Вспышка света, боль, и Линда потеряла сознание.

Конец второй части