Когтевранка

      — Что такое, Уизли? Вы подвели меня, — со странной усмешкой произнесла Линда, обводя их разъярённым взглядом. Она перевела взгляд на Корвуса, но тот лишь поджал губы, сложив руки на груди.       — Это ты подложила нам свинью, — улыбнулся Фред, кивнув на Лэндона. — Подсылаешь своего слизеринского дружка, а теперь ещё и мешаешь нам развлекаться.       — В письме с изменением времени нужно было указать и замену дуэлянта, — добавил Джордж.       — В каком письме? — выпалила Линда и тут же замерла. Она почти повернулась к Кори, но остановилась. — Что вообще происходит?       — Расслабься, не трать своё актерское мастерство попусту. На вашу, — Фред указал на Корвуса, — личную жизнь нам плевать. Хотя интересно, что мы угадали твои предпочтения в выборе факультета воздыхателя.       — Почему дуэль началась раньше и без меня? — повторила Линда.       — Ты прислала письмо и изменила время начала на час раньше. Затем явился Лэндон, сказав, что выступает вместо тебя как секундант. Так достаточно для понимания или повторить помедленнее?       — Я не меняла время, у меня нет секунданта, я должна была прийти одна, — холодно ответила она, не глядя на Корвуса.       — У нас другая информация, но это уже не имеет значения, — подытожил Фред. — Ты помешала собственной дуэли, и что же теперь получается?       — Дуэли ещё не было. Всё по старому уговору, и если ещё не успел испугаться, можешь приготовиться, — отчеканила Линда.       — Не-а, не угадала. По правилам, вмешательство означает проигрыш той стороны, с чьей оно было произведено. Таким образом, победа, увы, не за тобой, — улыбнулся Джордж, но Линда прожигала взглядом лишь Фреда.       — Заново, Уизли! Разве правила для вас что-то значат?       — Конечно, когда они на нашей стороне, — заявил Фред, нагло смотря на неё сверху вниз.       — О, я учту это. Вставай на позицию, а ты давай жребий, — указала Линда обоим.       — Дуэль отыграна, можешь отдыхать, — сказал Фред. — Жаль, не удалось понаблюдать, как ты бы стала оплакивать своего верного защитника после проигрыша. Каково это быть на побегушках, Лэндон? — добавил он, дёрнув бровями.       — Ещё слово, Уизли, и я спущу тебя с Башни, но не по лестнице, — процедил Корвус.       — Да расслабься, нет смысла скрывать ваши невероятные чувства. Мы видели вас у Исчезающего шкафа, — самодовольно произнёс Фред, а Корвус рассмеялся.       — Ах вот как! — протянула Линда с неожиданной улыбкой, которая показалась демонической в лунном свете. — Видели. У шкафа, — говорила она, отделяя слова и подходя к Уизли. — Как же я могла подумать, что вы не захотите на это посмотреть? Каково же было ваше разочарование, когда я не провалилась туда! — вскричала Линда и, схватив Фреда Уизли за ворот рубашки, прижала к стене, уперев руку в шею, а палочку в сердце. Палочка Уизли уже была в другом конце зала.       — Не лезь! — с улыбкой удовольствия, но резко произнес Корвус, и Джордж тоже почувствовал остроту волшебной палочки в районе груди. Лэндон обезоружил и его. Они прожигали друг друга взглядами. Корвус вовремя предотвратил удар кулаком справа и заломил руки Джорджа. — Смотри и учись.       — Какая интересная композиция, — выдавил Фред. Он не успел понять, что к чему и как эта девчонка смогла пересилить его. Снова!       — Ты смеешь напоминать в моем присутствии о ваших же кознях в отношении меня. Неужели ты ничего не усвоил? — протараторила Линда шёпотом, пробежав взглядом по его лицу. — Сам не захотел дуэль, честную и по правилам. Взрослый мальчик должен уметь учиться хотя бы на своих ошибках. Не приведи Мерлин, хоть одна душа узнает о том, что здесь было и кто здесь был. Если вы растреплите… — произнесла Линда и почувствовала, как Фред хотел сделать ей подножку, и использовала это в своих целях. Обведя свою ногу вокруг его, она убрала руку и рывком развернула Фреда и оттолкнула от себя. Джордж чертыхнулся. До этого момента он действительно не верил, что Линда настолько ловкая.       — Я начинаю получать удовольствие от привычки опрокидывать тебя на лопатки, — пролепетала Линда, смотря сверху на снова распластавшегося на полу Фреда.       — Ты слишком самоуверенна, когда-нибудь это сыграет против тебя, — отозвался Джордж, которого Корвус уже оттолкнул от себя и отряхнул руки.       — Вы ещё не поняли? Вы проиграли дуэль еще до её начала, связавшись со мной.       — Так безумно боишься, что все узнают, что ты всего лишь маленькая библиотечная мышка, и строишь из себя Снежную королеву, — произнёс Фред, неожиданно быстро поднявшись. Линда прищурилась и внимательно посмотрела на него, сжимая палочку. Ни следа злости на неё, лишь скрываемая физическая боль. — Выучила парочку приёмчиков и ждёшь, что все станут тебе подчиняться, как этот? И кто из нас ещё самонадеянный?       — Жизнь абсолютно ничему тебя не учит, Уизли! Удачи в поисках палочек, если они, конечно, не улетели на крышу к Хагриду, — бросила Линда и вышла. Корвус кивнул и последовал за ней.       — Ты позволил ей снова себя одолеть? Она же девчонка! — процедил Джордж. — Даже без применения палочки. Обычной физической силой!       — Думаешь, я не поддался? — рассмеялся Фред. — Кажется, я придумал вариант получше: Гринвуд нам ещё пригодится.       Корвус понимал, куда они так быстро идут. Напряженное молчание — лишь малая толика того, что его ждёт. Идя на дуэль, он надеялся, что Линда не успеет, а они с Уизли разрешат всё очень быстро. Но как он мог забыть, что она делает всё заранее?       Невербальным заклинанием Линда открыла дверь в их класс и так же захлопнула её за Корвусом. Три… Два… Один.       — Ты хоть понимаешь, что наделал? — вскричала Линда, до боли сжимая палочку. Кори не думал, что когда-нибудь и на него она будет смотреть этим взглядом, полным ярости и ненависти.       — Ты никогда меня не слушаешь, а ведь я призывал тебя к благоразумию! — ответил он.       — Благоразумию? Видимо, ты не знаком с этим понятием, раз явился на дуэль вместо меня! Уизли не промедлят сделать так, чтобы весь Хогвартс узнал о нас, — выпалила она.       — Говоришь, будто мы жениться собираемся, — прыснул Корвус. Линда прожгла его взглядом. — Стыдишься меня? Считаешь слишком низким для себя парня со Слизерина?       — Мы не вместе, Лэндон! — холодно ответила Линда. — И мне уже хватило сплетен. Хочешь внести свою лепту в разговоры обо мне? Слишком много времени с Уизли плохо на тебя повлияло! Да и как вообще тебе в голову пришла мысль написать им письмо, пойти самому и так меня подвести? Унизить меня в глазах Уизли, тех, с кем я вела эту вой… — Линда осеклась на слишком высоком слове. — Ты подвел меня, Кори. Такого я от тебя не ожидала.       — Если бы ты хоть немного спустилась на землю и прислушалась, всё было бы иначе, — жестоко проговорил Корвус, подходя к ней вплотную. Линда действительно смотрела на него с презрением, а этого он не хотел больше всего. Но ещё оставалось то, что он не мог произнести вслух.       — Я думала, ты понимаешь меня, разделяешь мои мысли. Мы были вдвоём против всего Хогвартса, если ты не забыл! Но мне никогда не была нужна твоя чрезмерная опека. От тебя не требовалось делать что-то самостоятельно! Я ошиблась. Надеюсь, ты не выдашь местоположение этого кабинета, поскольку впредь дверь сюда будет для тебя закрыта, — резко сказала Линда и развернулась. Кори в непонимании сдвинул брови.       — И ты снова не пон…       — Это всё, Корвус, — властно сказала она. — Надеюсь, тебе хватит такта уйти.       — Надеюсь, ты переосмыслишь свои взгляды на собственные силы, — парировал Кори, посмотрев на неё, и вышел с тяжелейшем камнем на сердце, которого, говорят, у слизеринцев нет.       Линда обняла себя руками за плечи, смотря в одну точку. Когда-то она и подумать не могла, что Кори станет ей другом. Всё-таки это одно из проявлений человеческой слабости. Но ведь он подвёл, следовательно, она поступила верно. Теперь всё будет делать сама.

***

      Утром пошел снег. Линда видела, как с неба медленно начали падать снежинки. Скоро поле покроется белым пледом, а замок посыпется сахарной пудрой. Линда не любила снег и зиму. Холод, тучи, темнота угнетали её.       Линда сидела на кровати лицом к окну и смотрела, как снежинки попадали на стекло и каплями стекали вниз. Она преследовала взглядом каждую. Зима — это ещё и одиночество.       За завтраком белоснежная сова опустилась к Линде с письмом от родителей. Она закатила глаза, думая, что мама пишет то же, что и в предыдущих, но её ждал сюрприз. В коротком письме миссис Гринвуд просила дочь остаться в Хогвартсе на Рождество, аргументируя это командировкой на работе. Линда ещё ни разу не оставалась в школе вне учебы. Предстоит провести две недели в холодном пустующем замке. Идеальнее и придумать нельзя.       С испорченным настроением Линда направилась к выходу из Большого зала. Она лишь усмехнулась на четко ощутимые взгляды Уизли и Лэндона.       Как же странно. Идти навстречу Кори по коридору и даже не встретиться взглядами. В такие моменты Линда отчаянно не понимала себя, ведь она собственноручно приняла решение и не собиралась отступать. Но почему печаль вдруг завладела её сердцем? Что за слабость воли и характера? Урок по Защите от Темных Искусств должен был вернуть их.       Когда звонок колокола известил учеников об окончании каторги, Линда первая хотела выйти из класса, но не удалось.       — Мисс Гринвуд, останьтесь, — пролепетал тонкий голосок. Линда закатила глаза и прошла к Амбридж. — Я узнала, вы намерены остаться в школе на рождественские каникулы. По какой же причине? — улыбалась она. Линда поняла, что нельзя говорить про работу матери.       — Хочу уделить больше внимания и времени учебе, профессор, — отчеканила она на выдохе и улыбнулась.       — Неужели недостаточно учебного года? — поинтересовалась Амбридж.       — Более чем, но нет предела совершенству.       — И в какой же области желаете совершенствоваться? — профессор чуть наклонила голову, и Линда опять поняла, что пора лгать.       — Травология. Меня очень привлекает эта наука, — тут же улыбнулась она, и было ясно, что подобного ожидала Амбридж. Она довольно кивнула.       — За то долгое время, пока мы с вами не беседовали, не нашлось, что рассказать мне?       — Нет, профессор. При первой возможности я бы все сказала, — детским тоном ответила Линда, мысленно её уже тошнило.       — Советую думать лучше. Можете идти, — кивнула Амбридж.       Линда искренне не понимала, как Дамблдор её терпит. В коридоре Филч вешал очередной декрет, а ученики наблюдали, желая спихнуть завхоза с лестницы. Но так уж вышло, что по природе своей Линда соответствовала и новым, и старым правилам.       Направляясь после отбоя в кабинет, Линда была как обычно спокойна и уверена, что её не поймают. Но когда она уже почти дошла до двери, её сердце вдруг ушло в пятки от постороннего голоса и неожиданности.       — Что спрятано в этом кабинете? Ты ходишь сюда почти каждую ночь.       — А ты следишь за мной, Лавгуд? — обернулась Линда.       — Мне не спится. И я должна искать вещи, которые кто-то у меня таскает, — пожала плечами Полумна, и Линда заметила, что она стоит босиком на каменном полу.       — Не холодно? — поинтересовалась Линда.       — Немного, — Полумна посмотрела на свои ноги. — Зови меня по имени, — сказала она, смотря на Линду так, как никто не смотрел: открыто и дружелюбно.       — После всех издевок оно нравится тебе?       — Да. Ведь его дала мне мама, — просто ответила Полумна, заставив Линду задуматься и о своём имени.       — Быть может, тебе стоит продолжить поиски обуви? Иначе так можно и в Больничное крыло попасть.       — Ничего, я не заболею. Я хотела узнать, куда идешь ты. Уже больше месяца я вижу, как ты заходишь сюда. Неужели нашла Выручай-Комнату? — неизменно потусторонним голосом спросила Полумна.       — Какую? Нет, это всего лишь кабинет. Мне тоже не спится, и я занимаюсь там, вот и все, — ответила Линда. Она понимала, что Лавгуд не представляет опасности, что подтверждали редиски в её ушах.       — Но ты была не одна все эти дни. Я не понимаю, зачем скрывать отношения с кем-то и бояться чужого мнения.       — Нет. Я была там одна. И сейчас я одна, — отчеканила Линда.       — Не нужно стесняться одиночества, но и жаждать его не нужно. Думаю, мне следует проверить тебя на мозгошмыгов: они забивают голову и ты становишься агрессивной. Что ж, удачи! — Полумна слегка улыбнулась и пошла прямо по коридору. Линда проводила её пораженным взглядом, но всё же вошла в кабинет.       В этот раз она не могла начать медитацию, хотя до этого достигла больших успехов. Не выходило погрузиться в транс даже с помощью зелий. Первая ночь в одиночку не удалась. С Корвусом Линда не боялась погружаться, думая, что может не вернуться в реальность, ведь он вытащил бы её даже из глубины разума. А теперь Линда сменила заклинание-пароль, и при всём желании Кори не вошёл бы, чтобы спасти её. Она протяжно выдохнула, пытаясь привести разум в покой.       Через два бестолковых часа Линда вышла из себя, а пустой флакон отлетел в противоположную стену и разбился. Она дышала часто и глубоко, с силой сжимая палочку. Со злости слишком громко цокая по каменному полу, Линда посмотрела на снег за окном и разозлилась сильнее. Этой ночью её ожидала только бессонница.       Проснувшись ранним утром, Линда услышала настойчивый стук в окно, больно отзывавшийся в голове. Письмо в клюве держал маленький совёнок, значит, его прислал кто-то из Хогвартса. Взгляд пробегал по тексту, с каждым новым словом становясь всё более насмешливым.       — Мир? — воскликнула Линда и оглянулась по сторонам, забыв, что наложено оглушающее заклинание.       Линда сдерживала смех, смотря на предложение и подпись «Ф.У.» в конце письма.       Оставив тщетные попытки выспаться, Линда вышла в гостиную. Опустившись в кресло и прикрыв глаза, она была вынуждена признать, что устала. Хотя одновременно с этим в груди появилось какое-то странное чувство. Она вспомнила о письме и чуть было не рассмеялась снова: предложение Уизли о перемирии здорово веселило её. После всего, что она вытворяла, этот недоумок Фред ещё не желал убить её самым кровожадным способом? Жаль, это очень польстило бы.       Весь день Линда ждала какой-нибудь выходки от Уизли, но они не подавали признаков жизни. Она решила дать себе несколько дней отдыха и не появлялась в кабинете, читая вечерами в гостиной и удивляя весь факультет. Когтевранцы с начала года не видели её такой тихой и спокойной. Как и прежде, никто не приближался к ней.       Первый снег всегда обманчив. Очень скоро он растаял, а поле для квиддича снова зазеленело. Линда чуть было не забыла, что скоро игра Гриффиндора против Слизерина, что изрядно накалит ситуацию. В этот раз она захотела сделать исключение и посетить игру.       Что-то странное происходило в Хогвартсе. Все были слишком тихими, даже Амбридж не нашла повод наказать их, хотя никогда не упускала счастливую возможность. Линда ждала подвоха, и он нашел её. В тишине, от которой болели уши, она направлялась в библиотеку писать эссе о Трансгрессии, но в каждой тишине прятались свои демоны.       Сильная рука резко дернула её за колонну и прижала к стене.       — Ну наконец-то, а я уж думала, так и не посчастливится узнать тайну загадочного письма, — усмехнулась Линда, увидев знакомые и до невозможности наглые глаза.       — Проблемы ищут тебя сами, — съязвил Фред.       — Если только я сама это позволю, — ответила она. — Убери лапы, Уизли, помни правило: руками не трогать, любоваться издалека.       — Ты неожиданно добрая сегодня. Что случилось? — спросил в ответ Фред, и не подумав отодвинуться. Он с насмешкой смотрел в наполненные самомнением синие глаза.       — Я должна уважать проигравшую сторону. Так что за «мир»? — Линда вопросительно наклонила голову набок. За пару дней ей стало скучно, наконец-то началось хоть что-то забавное. А если он продолжит так стоять, будет повод отточить ещё какое-нибудь незамысловатое заклинание.       — Напомню, у нас есть общий враг в этой школе.       — Что у меня может быть с вами общего? — съязвила Линда, поднимая палочку к его шее. — И с чего это ты сам вдруг стал таким сговорчивым?       — Мне кажется, дуэль вывела нас на новый этап отношений — более интимный, — ответил Фред, вызвав её насмешку — И кстати, как дела у Лэндона? Я очень переживаю, что вы поссорились после случая на Башне, — наигранно участливо добавил он.       — Отодвинься! — смотря Фреду в глаза, зло процедила Линда, а тот уже давно чувствовал, как сильно в него упирается палочка. Они сверлили друг друга взглядами, ожидая, кто же сдастся первым.       — Если ты меня продырявишь, не узнаешь самого интересного, — рассудил Уизли, всё же убрав руку, которой упирался в стену рядом с её головой. — Главное то, что как бы ты не манерничала, мы в курсе, на чьей ты стороне.       — Да неужели? Удиви меня, Уизли!       — Безусловно, безумия тебе тоже не занимать, а в головушке непроглядная тьма, но ты не с Амбридж и не со Слизерином. Видимо, твой дружок не сумел переманить тебя, — проговорил Фред, оценивающе оглянув её.       — Он мне не дружок! — зло ответила Линда, заставив его усмехнуться, и сложила руки на груди, по-прежнему сжимая волшебную палочку.       — Значит, я и правда стал для вас яблоком раздора — ну как же это лестно! — разулыбался Фред, а она закатила глаза.       — К делу, Уизли! Я уже поняла, что моя личная жизнь представляет для тебя невероятный интерес!       — Почему ты такая формалистка? Ладно, так и быть, — выдохнул Фред. — Мы хотим предложить тебе взаимовыгодное сотрудничество — союз.       — Ах, уже союз? — рассмеялась Линда.       — Ага, совместная работа на благо всего магического сообщества, — заметил Фред, боком облокотившись о стену рядом с ней.       — И этим предложением ты признаёшь своё поражение? Ведь о подобном всегда просит проигравшая сторона. Что такое, Уизли? Вы не справитесь без моей помощи, даже если соберёте все свои шутихи и петарды?       — Продолжаешь упиваться собой и всё никак не дослушаешь собеседника, — высказал Фред, и сам стараясь растянуть диалог и лучше проанализировать её. — Это предложение сотрудничества против Амбридж, её декретов и попытки задушить любое проявление воли в Хогвартсе.       — С чего ты взял, что это в моих интересах? Какая мне от этого польза? — спросила Линда, повернувшись к нему лицом.       — Возвращение твоего обожаемого порядка и идиллии, — ответил Фред. — Снова можно будет разбрасываться заклинаниями во всех подряд, а ты ведь это очень любишь.       — Меня и так всё устраивает. Я занимаюсь тем, чем нужно в этой школе, — учусь. И если такая мелочь, как Амбридж, вам в этом мешает, то проблема явно не в ней, — заключила Линда, размышляя. — А что касается сторон, то я всегда остаюсь на своей стороне, Уизли.       — Считаешь себя всесильной? — усмехнулся Фред, заметив, как она задумчиво закусила губу. — Однажды Амбридж и до тебя доберётся, это вопрос времени. А раз ты такая умная и гениальная, то она придумает для тебя что-то особенно изощрённое. И что-то мне подсказывает, что в тот момент ты вспомнишь наш разговор и упущенный шанс.       — Ты явно переоценил вашу для меня пользу. Я справлюсь и без всякого сотрудничества, — с насмешкой ответила Линда. — Это вы нуждаетесь во мне, но не я. И пока не вижу причины, по которой стала бы тратить своё время.       Фред усмехнулся и, сделав шаг ближе, взглянул на неё сверху вниз. Линда держалась горделивее Макгонагалл. Ей вдруг показалось, что Фред приблизился слишком близко. Уизли тут же почувствовал палочку, снова уткнувшуюся в грудь.       — Отойди, Уизли, и почисть зубы, — тихо, но твердо произнесла Линда.       — Какой твой окончательный ответ? — спросил Фред, сложив руки на груди и пытаясь понять, что на самом деле кроется в её голове. Мысль мелькнула в сознании Линды, и она поджала губы.       — Вы получите его в письменном виде, — наигранно улыбнувшись, Линда кивнула и хотела было уйти.       — И к слову! — остановил её Фред и обошёл, первым выходя в коридор. — Лицемерно с твоей стороны говорить о соблюдении правил с такой-то длиной юбки, — усмехнулся он, кивнув на её ноги, оказавшиеся открытыми из-за сбившейся мантии, и удалился первым.       — Несносный! — Линда рывком запахнула мантию и зло посмотрела вслед Фреду Уизли.