***
Туф сидела в середине комнаты, окружив себя альбомными листами с самой важной информацией. С одной стороны она писала тему, с другой — краткие выводы. Таким образом, беря тему за темой, она повторяла всё пройденное за год. Окна в комнату открыты на проветривание, поэтому свежий весенний воздух свободно проникал в спальню и не позволял девушке отвлекаться от экзаменов. Она уже час билась над тремя темами, теорию которых никак не могла усвоить. Скрестив ноги в ярко-желтых носочках, одетых поверх черных колготок, она, нахмурив лоб, повторяла в уме один и тот же термин, стремясь одолеть этот раздел, если не пониманием, то зубрёжкой. У ее колена стоял термос с черным кофе — в чашке заведующая столовой ей отказала — и тарелка с конфетами, которую она пару раз чуть не перевернула. Уронив голову на руки, Туф сдула со лба челку. Это было невозможно. Раньше учеба помогала ей отвлечься от мыслей об Эльзе или Банни. Сейчас же, чем больше она запоминала, тем больше нервничала перед предстоящим экзаменом. А вдруг Эльза напишет лучше неё? Невозможно, но ведь вдруг такое произойдет? Туф сморщилась, отбрасывая конспект в сторону. Если подумать, то Эльза просто физически не могла выучить в такие короткие сроки всю программу. В этом у Туф есть преимущество. Но Эльза целеустремленная, она наверняка не оставит это просто так… Хотя. Знает ли она вообще об экзаменах? Возможно стоило подумать об этом раньше, а не мучаться всю ночь. Последние события существенно подорвали ее спокойствие: спалось просто отвратительно. Ближе к четырём часам она не выдержала и напилась тёплого молока с мёдом, чтобы хоть как-то успокоиться. С горем пополам она заснула, но сейчас информация не удерживалась в голове совершенно. Может ей стоит сходить развеяться? Туф одновременно и хотела, и отказывалась покидать школу. В школе тепло, уютно, а на улице — грязь. Сплошная грязь и жалкое подобие солнечного света. Нет, она уж лучше ещё раз попытается заучить термины по биологии и истории, чем высунется в школьный парк. Что-то ударилось о стекло. Туф раздраженно перевела взгляд от таблиц к окнам. Стук повторился. Кто-то стоял внизу и швырял в её окна камушки. Снизу проорали «Туфианна», но, получив в ответ полное молчание, вернулись к камням и стеклам. — Для этого придумали телефон! — прокричала она, надеясь, что её услышат. Но тут же вспомнила, что связи на территории «Глобуса» не было, как и смысла в телефонах. К примеру, её валялся на дне чемодана уже который месяц и пока что ни разу ей не понадобился. Каменный дождь прекратился — её услышали. Но что-то останавливало Туф, не давало вернуться к изучению биологии. И не зря. Раздался грохот, устройство чуть не разбило стёкла в её спальне. Возмущению Туф не было предела. Вскочив с места и открыв окно, она прокричала: — Ты бросил телефон в окно?! Тебе сильно мозги Эльза отморозила вчера или как? Под её окнами стоял улыбающийся Банни. Шарф юноши почти касался ботинок, а в руке была горсть камней. Бровь Туф вскинулась: теперь он делает вид, что они не ссорились, великолепно. — У меня не было твоего номера, — юноша развел руками, — Бери куртку и спускайся сюда, дело есть. Туф замешкалась. Неужели что-то важное? — Ну чего ты стоишь, как статуя? — проорал Банни, — У меня тут камней на неделю хватит, давай быстрее. Девушка вздохнула. Сняв с вешалки ярко-жёлтое пальто и на скорую руку застегнувшись, она оглянулась в поисках обуви. Торопясь, чуть не зашнуровала ботинки, не сняв домашних носков, и всё пришлось делать заново. Наконец собравшись и ухватив с собой термос, Туф выбежала в коридор. Мысли о Банни в её голове соперничали с мыслями о крепком, здоровом сне, так что она отхлебнула немного кофе и тут же скривилась — надо было хоть молока налить — горький до искр в глазах. Туф отмахнулась от нацеленного на неё объектива: Банни угораздило притащить с собой фотоаппарат. — Ну так что? — сухо спрашивает Блэк, рассматривая грязные ботинки парня. В глубине души она надеется, что он решил извиниться перед ней за День Рождения. — Ты похожа на утёнка, — говорит Банни с несколько глуповатой улыбкой. — Знаешь ли… Туф не уходит к себе, она идёт в сторону парка, даря ему шанс извиниться. Банни не глуп, понял что к чему и через некоторое время идет рядом с ней. Слова сожаления принимаются, и Туф периодически отпивает кофе, слушая его быструю речь. — Мы ведь уедем и всё! Вот я и решил сфотографировать школу, ребят, парк. Тебя тоже хотелось бы. — На шагающих утят быть похожими хотят, быть похожими хотят, не зря, не зря, — пропела Туф. Банни замер и в замешательстве уставился на неё. — Что? — Кря-кря-кря-кря, — расхохоталась Туф, — Я про уток на пруду. Можем пойти и покормить их. Как раз и сфотографируешь. Туф ещё некоторое время шла вперед, пока не заметила, что Банни отстал. Оказывается, он остановился сфотографировать школьное здание, этот средневековый замок на фоне весенних деревьев. Девушка, потоптавшись на месте, выпила ещё кофе. Он уже почти перестал казаться ей горьким. — Можно? — Банни кивнул на термос, протягивая руку. — Да пожалуйста. Юноша поморщился. — Как ты пьешь эту гадость? — его лицо всё ещё выражало непередаваемую смесь отвращения. — Черт, хотя бы молока или карамели добавила бы. — Не нравится — не пей, — она забрала у него напиток. — У меня весенняя хандра. — Это, конечно же, всё объясняет. — Пруд уже занят, — тоскливо протянула Туф, когда они миновали целую поляну заросшую жёлтыми нарциссами. И действительно, с их площадки хорошо открывался вид на пруд, полностью покрытый льдом. Вокруг водоёма столпились другие ученики, наблюдая за чьим-то волшебством. — У них практические занятия? — хмуро спросил Банни, наводя объектив. Туф прищурилась: в центре стояла Эльза, обсуждая что-то с мадам Готель и Фростом. Ей показалось или ребята были вымазаны в грязи с ног до головы? Наконец они прекратили дискуссии, и преподаватель, чуть не поскользнувшись, поднялась на причал. Готель что-то сказала, и они принялись сложено делать пассы руками. Вначале ничего не происходило, но потом… Потом лёд начал исчезать. Сначала у берегов, потом дальше и дальше, через некоторое время пруд был полностью разморожен. Только Джек с Эльзой продолжали стоять на тонкой ледяной поверхности. Толпа на берегу захлопала в ладоши, не обращая внимания на ругающуюся Готель. — Это же экзаменационное задание четвертого уровня, — озадачено сказала Туф. Эльза и Джек пропустили почти весь год, осилить четвёртый уровень для них должно было быть невозможным. Сама Туф едва справлялась с практическими заданиями третьего, а тут такое. — Им помогают с подготовкой, — возмущенно сказал Банни, — Это же нечестно! Туф прикусила губу. Эльза и Джек заслужили помощь учительского коллектива, тут она не была согласна с юношей. Особенно, если учесть, что это из-за неё они пропустили учёбу, то она просто не смела осуждать учителей за их подготовку. — Зачем ты снимаешь? — Не хочу ничего забыть. — Я бы забыла, — вздохнула Туф. Амбиций в Банни было больше, чем здравого смысла. А тем временем на пруду вновь что-то происходило. Она видела, насколько аккуратно Джек с Эльзой повернулись друг к другу спиной. Площадь покрытая льдом была чудовищно маленькой. Первой начала Эльза. Кончики пальцев левой и правой руки столкнулись, и тут же она принялась выполнять комбинацию за комбинацией, меняя положение каждого из них на другое. С их площадки нельзя было понять какие именно комбинации она использовала, но, когда она под испуганный оклик толпы резко шагнула вперед, под её ногами был лёд. По тому, как дёрнулись её плечи Туф поняла, что сама Эрендел не верила в то, что у неё выйдет. Тоже самое повторял Джек. Так они ходили кругами пока окончательно не сковали поверхность пруда льдом. — Я только неделю назад закрыл эту тему, — с отсутствующим видом сказал Банни. Девушке захотелось плакать. — А я её провалила. Её волнение вновь проснулось. Она не зря боялась, что Эльза может составить ей конкуренцию. Так и произойдет, так и случится. Лучшие ученики Глобуса вернулись, и Туф слишком хорошо понимала, что её шансы уехать с Ником ничтожно малы. — У меня нет ни малейшего желания смотреть на это, — бесцветно говорит она. — Пошли. Они брели по бесконечным дорожкам, вдыхая весенний воздух. На деревьях только-только начали появляться почки, но мир никак не был похож на оживающий. Повсюду грязь, тучи и ветер. Только трава зеленая и жёлтые нарциссы. Периодически встречались крокусы. Почти на всех фотографиях сделанных Банни лицо Туф не предвещало ничего хорошего, и он наконец оставил попытки ее сфотографировать. Они бродили по парку примерно час, перебрасываясь фразами о том, что нет ничего хуже экзаменов в марте и о том, как они хотят чаю. — Можем сходить пообедать в столовую, — вяло предложила Туф, прижимаясь к нему крепче от очередного порыва ветра. — Хорошая идея. Ей казалось, что они идут и идут, а парку всё нет конца. Уже приближаясь к главному корпусу, они прошли мимо смотрящего пустым взглядом Кристоффа, который даже не отреагировал на их приветствие. От него у Туф были мурашки по коже. Позволив Банни помочь ей снять пальто, она задержалась в коридоре, рассматривая своё отражение. Глаза красные из-за бессонной ночи и лихорадочно блестят из-за кофеина в её крови. Губы потрескались от сильного ветра, а от волнения круги под глазами. Что же, стресс не проходит бесследно. Когда они зашли в шумную и тёплую столовую, никто даже не обратил на них внимания. Все столпились у центрального столика, где кто-то звонко говорил, а все остальные покатывались со смеху. Туф удивлённо поняла, что центром является Эльза с Джеком. Они уже здесь? Они что, преследуют её? — Представили себе картину? — Эльза обвела взглядом учеников вокруг себя. — Тут же, одна девушка кричит «Ложись», бутылка падает, всё взрывается, а шкаф с книгами прямо на нас! Но это ещё не конец… Туф и сама подходит к компании и смеётся, вспоминая эту ситуацию. Это была первая неделя их занятий, они тогда были совсем неуправляемыми. — Да, а потом Нику на голову упал или пирог, или пицца, — хохочет она, увлекшись воспоминаниями настолько, что полностью забыла о конфликте. И тут Туф понимает, что смеётся только она, а все остальные лишь смотрят. Осуждающе? Разочаровано? — Яблочная запеканка под кетчупом, — сухо ответил Джек. — Запеканка, а не пирог. — Точно… — рассеянно произнесла Туф, пряча глаза от его осуждающего взгляда. — Как такое можно было забыть?.. — Но ты ведь забыла. — Джек! — с укором чуть прикрикнула блондинка. Он посмотрел на неё с непониманием, ведь Туф сама напросилась! — А что, Эльза? Что ты хочешь? Она, по-моему, страдает приступами амнезии! Да она забыла обо всём, понимаешь? И о вашей дружбе тоже! — Да какой толк помнить, что это было? — раздраженно спросил Банни, — Давайте ещё ненавидеть нас за то, что мы не помним во что вы оба были одеты. Зал был погружен в тишину. Все ожидали дальнейшего развития событий. В этот момент лишь пара-тройка учеников успели шепотом перекинулся короткими фразами. Туф старалась не опускать взгляд, от неё не укрылось смущение на лицах многих присутствующих. По бегающим глазам Эльзы можно было решить, что блондинка ищет пути отступления. Но четвёрка молчала. Молчала Туф. В её голове настойчиво билась мысль: «нет, я не забыла! Никогда!», но она не осмеливалась её озвучить. А может она и вправду забыла, если предала? Дрожащими пальцами девушка поправила воротничок платья, чувствуя подступающий к горлу ком. — Послушай, — Эльза старалась говорить как можно тише, но все равно всем было слышно, как ни старайся. — Я не виню её. Я не хочу держать у себя в голове события прошлых дней. Я больше не хочу содрогаться при воспоминании о темнице или о её… О её. — Эльза провела рукой по волосам не в силах произнести свой приговор и клеймить Туф предательницей. — Вот только не притворяйся, что ты вся такая великодушная, — язвительно начал Банни, но все его игнорировали, — Что? Захотелось извинений? — Это меньшее, что Туфианна могла бы сделать, — холодно отрезал Джек. — Да никто не будет унижаться перед твоей белобрысой… Туф положила руку ему на плечо, останавливая его пока не стало слишком поздно. Она знала, что должна извиниться, но чувствовала, что сейчас тишину столовой прорежет её дрожащий, поломанный от подступающих слёз голос. Она несмело взглянула на Эльзу. — Прости, — прошептала та с еле заметными слезами на глазах. Взгляд упёрся в подругу, ожидая ответа. Эльза рваными движениями вскочила с места и в полной тишине направилась к выходу. Следом за ней поспешил Джек, уже у самой двери взглянув на Туф пробирающим до костей взглядом.***
— Всё в порядке? — Всё просто отвратительно. И мне сейчас не хочется разговаривать. Извини, — Эльза повернула голову в сторону окна, не желая смотреть на него. Джек немного помедлил, но всё же сказал: — А я тут вспомнил, что ты съела лишь две тарелки супа, — он не знал как ещё можно поднять настроение, если не глупостями. — И даже отказалась от второго! Девушка непонимающе посмотрела на него, но потом решила расслабиться и отвлечься от того, что произошло только что. — Ты был прав, — усмехнулась она. — В меня не влезло. — Через три часа нам снова мучиться. Советую перед занятием ещё подзарядиться. — И то верно. Но что делать сейчас? Зубрить формулы? — Ерунда, — отмахнулся Джек. Видно, он полностью доверился Готель и уже не парился насчёт экзаменов. — Отдыхай, развлекайся. Готель и так нас загружает донельзя. Чего не знаем — научит. — Развлекаться в этой школе? Ты издеваешься? — А что, раньше тебе хватало запеканок на голове Ника, чтобы посмеяться от души. — Раньше, милый… Раньше… Я уже боюсь вспоминать, что было до сегодняшнего дня. Сначала я была лидером только потому, что благодаря чудодейственным баночкам-скляночкам Ника стала неприступной, холодной, полностью оттолкнулась от общества. Я до сих пор с ужасом вспоминаю крики Астрид и её слова «монстр». Сейчас я даже себя представить не могу в таком состоянии. Я и правда была тогда монстром. А потом?.. Потом страхи, растерянность и истерики. Я стала чувствовать, и единственное, что я чувствовала — страх… А о темнице и говорить не хочу… Понимаешь, это раньше я была маленькой девочкой, смеявшейся от безобидной шалости! И что со мной стало теперь? — Эльза, — он остановился и встал напротив неё, сжав ее ладони в своих. — Но посмотри кто ты сейчас. Ты заслужила это. Спустя все, что ты прошла, я с гордостью могу тебя назвать настоящим лидером... И я уверен, кто-кто, а ты — точно сдашь экзамен. - Экзамен... - Эльза опустила голову, пытаясь собраться с мыслями и раскрыть любимому ужасающую правду об этой школе. - Нужен ли мне этот экзамен?.. - Ты о чём? - Пошли, надо кое-что показать.***
Она буквально влетела в комнату и судорожно стала рыться в своей тумбочке. На секунду девушка подумала, что такую важную находку следовало бы хранить под замком. Интересно, у Джека есть сейф? - Эльза, всё в порядке? - Фрост с удивлением наблюдал за ней. Наконец, она достала какие-то бумаги и, попросив его закрыть входную дверь на замок, пригласила присесть на стул рядом. - В общем, нелегко это говорить, но... - она выдохнула, пытаясь справится с волнением. - Вчера Рапунцель мне сообщила, что Ханса больше... нет. - В каком смысле "нет"? - Умер он, в каком ещё смысле. Джек сидел напротив и смотрел на нее с нескрываемым удивлением и ужасом. - Но это ещё не всё. Я полезла за ответами к Питчу в кабинет, - она взглянула на парня и, заметив выражение его лица, произнесла: - Не осуждай меня. Я должна была туда пролезть. - Да я... Не... Этого того... Ладно, не важно. - В общем, главное - у Питча в кабинете я нашла документы Ханса! Представляешь? - И что? - спросил Джек, плохо понимая, как документы относятся к смерти его друга. - При смерти человека его документы забирает полиция, - торопливо объяснила девушка. Она искренне не понимала, как можно не знать таких вещей. - Полиция?.. - Да, они не заявили в полицию! - тараторила Эльза от нахлынувших чувств, не давая парню сказать и слова. - Но главный вопрос - где его тело? - Тело?.. - Джек попытался собраться с мыслями. Сложно логично рассуждать после шокирующей новости. - Но мы ведь даже не знаем отчего он погиб, Эльза. Может, - парень встал. Он хотел найти этому объяснение. Неужели Ник настолько опасный человек, неужели нахождение здесь может угрожать и их жизни? Джеку не хотелось в это верить. - Может, он пропал без вести! Точно, он пропал без вести, и его просто не могут найти! - А заявить в полицию - никак, да? Притом, от Рапунцель я чётко слышала: у-мер. - Возможно, он пропал недавно. И тем более ты знаешь Рапунцель - она верит всяким слухам. Да и Питч, который постоянно вел свою игру. Забудь о документах и... И готовься лучше к экзамену, - торопливо подытожил он и отвернулся. Джек прошелся по ее спальне. Ему искренне было жаль Ханса, но он не понимал, чего от него хочет Эльза. Все эти разговоры о теле, о документах, о полиции - это ведь совершенно не их дело. - Джек, зачем ты оправдываешь Ника? - Эльза побледнела, осознав это. - Подумать только... После всего, что произошло! - Но в конце-то концов, он вытащил нас из темницы и теперь заглаживает вину с помощью Готель и её уроков. Он хочет помочь нам! - Но факты говорят обратное, Джек! Почему ты не можешь принять Истину? - Я не верю, что он может нам чем-то угрожать. Он всегда ставил нас выше других. - Знаешь, что! - Крикнула Эльза. Ком обиды встал в горле. - Из темницы нас вытащила я! - Знаешь, что, - устало передразнил Джек, - Там я оказался из-за тебя. - Нет, милый. Ты там оказался из-за своего вранья. Ты вечно врал мне! Я любила тебя, а ты вел двойную игру! Или... Может до сих пор ведешь её?.. - Эльза! - резко оборвал парень. - Да что за бред? Ты уже просто начинаешь себя накручивать! Эльза раздраженно вскочила. - Накручивать! Да я уже никому не могу верить! Ты только подумай, у них под носом погиб подросток, а они просто решили замять эту историю! Ни Ник, ни Питч, ни Готель - никто из твоих хваленых преподавателей не потрудился сообщить об этом его матери или отцу, а ты говоришь, что это не наше дело! Джек уселся на ее кровать. Он больше не хотел кричать, ведь это было бы бессмысленно. Стоит разобраться в ситуации спокойно. - Эльза - ты очень умная девушка. Просто скажи мне, что ты собираешься делать с этими документами? Ник взрослый человек. И он так же не глуп, не признать этого я не могу. Если мы подадим в суд, то нам нужно больше фактов... - Так я и хочу, чтобы ты мне помог, - сердито ответила она, скрестив руки на груди. Он положил свои руки ей на плечи и усадил рядом с собой. - А я хочу, чтобы ты получила образование, а уже потом ввязывалась в подобную ерунду. Ну серьезно, Эльза, шансы, что мы можем что-то сделать ничтожно малы. Мы сейчас полностью зависим от Ника, просто абсолютно. - Это меня и пугает. Мы сидим здесь, как в клетке, разве не понятно? Я пока не знаю, зачем мы летим в Альпы, но что-то здесь не чисто. Мы останемся там с ним один на один, если "повезёт" сдать экзамен. Джек отвел взгляд. Видно, его это зацепило. - Ну даже если так, то я уверен, что смогу нас защитить! Ты слишком себя накручиваешь. Защитить? Эльза посмотрела на свои ладони. Она и сама сможет, наверное, защититься. А потом Эльза мельком глянула на бумаги, найденные ею. Мало доказательств, да и Ник наверняка стал заметать следы. Решено. Она сдаст экзамен, поедет в Альпы и возьмёт с собой диктофон.