Рыжая бестия в Королевском Дворце

      Солнечные лучи, пробравшись в комнату, весело заиграли на розовых щеках мальчика. Нежные их прикосновения заставили его открыть глаза и сразу же невольно сощуриться от света. Сладко потянувшись и встряхнувшись от долгого сна, светловолосый спросил себя, почему он заснул на подоконнике, а не, как подобает всем нормальным эльфам, на своей постели. Чуть нахмурив светлые брови, Леголас мельком осмотрел свою светлицу. Его взгляд сразу же остановился на маленькой рыжей малышке, тихонько посапывающей на белом покрывале. События вчерашнего дня и сегодняшней ночи живо предстали перед его глазами. Он ловко спрыгнул с окна на до блеска отполированный пол и устремил свой взгляд на юную подругу.       Девочка спала, длинные её рыжие локоны в ужасном беспорядке были разбросаны по мягкой перьевой подушке, веки плотно сжаты, а на по-детски пухлых губах застыла блаженная улыбка.       Присев рядом с кроватью на колени, принц положил голову на руки, на секунду залюбовавшись спящей. Она была очень славной, и за такое короткое время мальчик успел привязаться к ней, не желая отпускать. Он принялся считать светлые веснушки на маленьком вздернутом носике. В свете утреннего солнца Тауриэль уже не казалась тем бледным существом с огромными глазами на половину лица, выкрикивающим только одно слово: "Отец!". Задумавшись над вчерашними происшествиями, Леголас и не заметил, как глаза девочки медленно открылись, и два больших зеленых глаза вопросительно посмотрели на юного наследника. Девочка вздрогнула, отодвинулась назад и накрылась легким одеялом с головой от того, что ей стало неловко. Веселая улыбка украсила лицо принца, он залез с ногами на кровать, сняв покрывало с макушки подруги.       — Эй, не прячься, мы же друзья, забыла? - засмеялся он. - Тебе получше?       — А почему мне должно быть лучше? Мне и не было плохо, - как ни в чем не бывало, проговорила эллет, разглядывая эльфа.       Казалось, будто она и вовсе забыла о том, что случилось. Однако принц счел лучшим промолчать и не напоминать о том, что было. Шанс того, что девочка забыла, был очень мал, но Леголас всё же надеялся. Отбросив одеяло, рыжеволосая вскочила с постели. Заботливо поправив грязное платье, порванное в двух местах, она подбежала к своему другу.       — Не переживай, я помню о том, что мой папа ушел на небо. Во сне я видела, что мама с папой сидят на маленькой звездочке и смотрят на меня. Я помахала им рукой, а они помахали мне. Они всегда будут рядом, - глаза её мечтательно засверкали, но в них не было ни грусти, ни тоски.       Заметив, что юный хозяин комнаты облегченно выдохнул, девочка улыбнулась, присаживаясь на мягкую перину рядом с ним. Заправив выбившуюся прядь медных волос за ухо, малышка наивно спросила:       — А к нам никто не войдет, я вчера слышала, что стража сегодня с утра сделает обход?       И тут, как бы в ответ на её вопрос, дверь в спальню резко открылась, впуская внутрь высокого и статного эльфа. Блестящие, в свете утренних лучей, доспехи ладно сидели на его фигуре, шлем защищал лицо, не позволяя разглядеть его в полной мере, а за спиной виднелся большой колчан, наполненный стрелами с красным оперением.       Леголас замер, понимая какую оплошность он совершил, не закрыв дверь накануне. Всё так же глядя на темноволосого воина, мальчик незаметно подтолкнул Тауриэль. Та очень тихо сползла вниз с кровати на пол и залезла под нее, искренне надеясь, что зашедший не заметит этой проделки. Но от острого глаза лучника не ушло это неосторожное движение. Он отдал честь принцу, извинившись за вторжение в его покои, но сделал шаг вперед.       — Что тебе угодно? - отрывисто выпалил принц, резко соскакивая со своего места и подходя к эльфу. Он еле доставал до плеч поджарому воину, поэтому ему приходилось смотреть на него снизу вверх.       Услышав, что Тауриэль под кроватью зашуршала и задвигалась, Леголас тут же принялся усердно изображать кашель, хлопая себя по груди. Рыжеволосая, отметив старания друга, громко фыркнула, но тут же зажала рот обеими ладонями, ведь она поняла, что таким образом могла раскрыться.       — А кто это у Вас там под Вашей постелью? - поинтересовался стражник, наклоняясь и заглядывая под кровать.       Девочка прижалась как можно ближе к стене, накрыв волосами свое лицо, но встретилась взглядом с проверяющим. Она закрыла лицо руками, слабо надеясь на чудо. Никто её больше не спасет, она знает, какой нагоняй ожидает её впереди. Темноволосый воин поднял брови, затем сдвинул их, поднимая лицо на своего принца:       — Ваше Высочество, извольте объясниться. Что эта юная эльфийка делает с утра в Вашей спальне, а тем более под кроватью? Если мне не изменяет память, отец запрещал Вам общаться с кем попало.       — Она не кто попало, - возразил мальчик, исподлобья глядя на служителя.       Пропустив мимо ушей последнюю фразу, сказанную светловолосым, воин вытащил на свет пыльную и грязную малышку, чьи рыжие локоны стали еще более пыльными и спутанными.       — Король будет недоволен Вашими проделками. Я хотел бы иметь честь проводить Вас к нему. Вас и Вашу, - он сделал паузу, подбирая нужное слово, - подругу. И да, я вовсе не тот, кто проверяет комнаты на наличие незваных гостей. Дело в том, что его Величество приказал мне позвать Вас.       Не добавив ни слова больше и пропустив детей вперед, юноша с невозмутимым видом открыл дверь, подталкивая их к коридору. Те временами переглядывались, обмениваясь ободряющими улыбками или же наоборот вздохами. Очередные проблемы - как такое возможно?       Бодро шагая рядом с принцем, Тауриэль вовсе не чувствовала себя ужасно. Она узнала то, что хотела, она сама сделала этот выбор, пробравшись во Дворец, значит и за последствия она тоже будет отвечать. Это могло показаться забавным любому взрослому эльфу, но ей, маленькой эллет, вдруг ставшей серьезной и ответственной, её поведение вовсе не казалось смешным, она делала все по совести.       Пройдя еще несколько лестниц и приближаясь к трону Короля, сердце её забилось сильнее, она прикусила нижнюю губу, стараясь не думать о том, что она увидит самого Владыку Лихолесья. Руки девочки были холодны, как лед, что говорило о её тщательно скрываемом волнении. Оставив юных эльфов в одном из проходов, воин наказал им никуда не отходить, так как их тут же приведут обратно и подождать, пока он объявит правителю об их присутствии.       Вернувшись через несколько минут обратно, темноволосый юноша кивнул Леголасу и Тауриэль, жестом приглашая обоих пройти за ним. Доведя их до роскошного деревянного трона, обитого дорогими мехами, наверху которого красовались ветвистые оленьи рога, он почтительно поклонился Трандуилу и отошел. Король величественно возвышался на своем троне, сверху вниз глядя на сына и сжавшуюся в комок рыжеволосую эллет. Изящная корона, точно влитая, была одета на идеально причесанную голову Короля, лицо было холодным и спокойным, пальцы же правой руки, властно лежавшей на ручке трона, отбивали ритм. Тауриэль заглянула в светло-голубые, словно лед, глаза Владыки, и встретившись с ним взглядом, тут же опустила свой взор на пол, делая вид, что ей очень интересно разглядывать узоры на полу.       — Леголас..., - ровный голос прорезал тишину, царившую во Дворце.       Принц нехотя сделал шаг вперед, потупившись и не поднимая глаз.       —Потрудись объяснить, кто эта юная леди? - с нотками раздражения в голосе проговорил Король, сверкнув глазами. Не дождавшись ответа, Трандуил прищурился и добавил - С каких это пор ты скрываешь все от своего отца, проводя во Дворец замарашек с улицы? Ты прекрасно знаешь, что я никогда не одобрял твоей дружбы с простолюдинами. Надеюсь, ты помнишь, что ты эльф благородных кро...       — Благородных кровей, благородных кровей, - оборвал его на полуслове светловолосый, нарочно повторив его слова, который он слышал каждый день. - Сколько уже раз я слышал эту фразу, ничего нового. Не называй её замарашкой! Ты не знаешь того, почему она здесь, нельзя таким образом судить о ком-либо.       Зеленоглазая малышка села на колени, наблюдая за этой перепалкой между родителем и его сыном. В гневе Трандуил был страшен, особенно, когда его перебивали, передразнивали, а уж тем более, перечили ему. Был бы это не Леголас, а любой другой эльф, то ему бы уж точно не поздоровилось бы. Но и маленький храбрец, так смело выступавший против язвительных реплик отца, а также яро защищавший подругу, был очень уверен в себе, не уступая по темпераменту Владыке. На секунду девочке показалось, что она видит два одинаковых человека, так уж они были похожи в этот момент.       — Ты слишком много себе позволяешь, юный Зеленолист, - рассерженно произнес Трандуил, поднимаясь с трона. Ни один мускул не двинулся на его безмятежном лице, ни одна мышца не дернулась. Он с отсутствием смотрел на детей, но внутри него горело пламя. Он не мог поверить в то, что его единственный сын вновь устроил раздор.       Леголас вспыхнул, сжав губы в тонкую ниточку, но тут же лицо его приняло мягкое выражение, хоть это ему и тяжело далось.       — Ada... Прости, я не хотел, - пробурчал он, виновато глядя на отца.       Тот устало опустился на свой трон, положив голову на сложенную в локте руку. Он вздохнул, досчитав про себя до десяти, и посмотрел на Леголаса, водившего носком своего сапожка по гладкому полу. Конечно, он был недоволен таким распущенным поведением мальчика и думал, что этого всего он, разумеется, набрался у простых лесных эльфов, не утруждающих себя подумать прежде, чем сказать. Желая узнать все, что кроется за этими событиями, Король немного нетерпеливым тоном спросил:       — Объясни мне, что здесь происходит.       Тауриэль, сидя тише воды ниже травы, смотрела, чем закончится этот разговор. Услышав последний вопрос Владыки и заметив сомнения принца, покосившегося на нее, как бы спрашивая "Что мне говорить?", девочка еще несколько мгновений колебалась, затем неуверенно встала на ноги и вышла вперед друга.       — Ваше Величество, - она вежливо поклонилась, вспоминая, как это делали разные придворные дамы. - Вам не надо пытать его этими вопросами, позвольте мне ответить на них.       Трандуил с любопытством поднял голову, расплываясь в саркастичной ухмылке. Он осмотрел рыжеволосую с верха до низу, тотчас же отметив, что вид её оставляет желать лучшего. Однако лицо малышки казалось ему поразительно знакомым. Где-то он уже видел его. Не сказав ни слова, он рассматривал Тауриэль, которой стало под его холодным взглядом еще более неловко, чем было.       — Попробуй.       — Я не замышляла ничего дурного, Владыка, - тут же поспешила заверить она, прижав руку к груди. - Я не буду придумывать небылицы, а поведаю все, как было. Мне просто очень нужно было попасть во Дворец. Другого варианта, как влезть в открытое окно по стене, я не видела, ведь все входы и выходы тщательно охраняются.       — Так это ты переполошила стражу своим криком? Это было на стене? - перебил её рассказ Король, удивляясь решительности девочки и её желанию говорить только правду.       — Да, эту оплошность я допустила из-за того, что пошел сильный дождь, мои ноги соскользнули и я повисла в воздухе на большом расстоянии от земли. Быстро устав, одна моя ладонь соскочила с заветного корня, а когда я уже была на грани жизни и смерти, принц спас меня, вовремя схватив за руку.       — Это было плохим поступком с вашей стороны - обманывать воинов, - покачал головой Трандуил, переводя взгляд с одного на другого. - Ложь - никогда не оправдает тебя, какими бы благими не были твои намерения. Так зачем же ты пришла?       В душе правитель был безумно горд за своего сына. Хоть пока еще не знал всей истории, но ему было приятно то, с какой благодарностью рассказывала Тауриэль о поступке мальчика.       — Я, - девочка сделала паузу. - Я должна была узнать умер ли на Вашей войне мой отец.       В уголке её глазах сверкнула маленькая слезинка и, выкатившись, скатилась вниз по щеке. Но она не выглядела очень печальной, будто бы слеза была и не её вовсе.       — Он погиб, - с натянутой улыбкой произнесла она, глядя на короля, который, услышав это, вздрогнул. - И Ваш сын помог мне узнать это.       — А где же твоя мать? - с интересом спросил светловолосый правитель.       — Она с папой на небесах, - мечтательно ответила эллет, заправляя выбившуюся прядь огненно-рыжих волос за ухо.       Трандуил спокойно выслушал её, постоянно наблюдая за её реакцией и ответами на вопросы. Девчушка была милой, без сомнений, но какое ему должно быть дело до каждой сироты Мирквуда? В тот день треть эльфийских дев остались без мужей, а дети без отцов. Леголас без перерыва смотрел прямо в лицо своего родителя, видя то, что тот вот-вот отправит рыжеволосую в дом, где она никому не нужна, где для неё не осталось никого, кто будет дарить ей любовь и тепло. Если бы испепеляющий взгляд мальчика имел материальную силу, то от Короля бы остались лишь его шикарные одеяния.       — Как твое имя, храбрая малышка?       — Я Тауриэль дочь Фариаса, мой господин.       - Фариаса? - Владыка побледнел, привставая со своего трона.