Рыжая бестия в Королевском Дворце

      — Фариаса? - Владыка побледнел, привставая со своего трона.       — Да, моего отца зовут Фариас, - дрожащим голосом подтвердила девочка, испугавшись столь неожиданной реакции Короля.       Владыка бессильно опустился на мягкую перину, беспрерывно глядя на Тауриэль и видя в ней её отца. Как же он мог не догадаться, что она была его дочерью. Та же самая густая грива рыжих волос, глубокие зеленые глаза. Характером она была тоже его копией: безрассудная храбрость, честность и уверенность в своих словах. Король глубоко вздохнул, тень печали прошла по его лицу.       Он знал Фариаса очень давно, они крепко дружили. Рыжеволосый воин был одним из самых метких лучников в армии своего друга и командира, то есть Трандуила. Он получал огромное удовольствие от пребывания на поле брани, ведь он бился не только за свою страну, но еще и за хорошего друга. Отец Тауриэль был неимоверно предан Королю, мигом снося голову тем, кто посмеет пойти против него. Но однако он никогда не рассказывал Владыке о своей юной дочери. Судя по её развязному поведению, Фариас практически не занимался её воспитанием, дабы был занят, а когда приходил, то сил сидеть с маленькой девочкой уже не было. В последнюю войну он бился особенно яростно, но его огромной ошибкой было то, что он в одиночку пошел против сотни врагов, защищая своего Короля от стрел и секир. Он подставил свою грудь под черную стрелу и скончался. Если бы не его благородный поступок, то Лихолесье лишилось бы своего правителя. Эльф пал на глазах Владыки, а тот ничего не смог сделать, кроме как смотреть на то, как он мучительно умирает.       Сморщившись от нахлынувшего потока воспоминаний того дня, он тихо произнес:       — Твой отец... Он был моим другом. Он погиб, защищая меня и свою родину. Если бы не он, то не сидеть бы мне сейчас здесь. - Трандуил растерянно глядел на Тау, как бы ожидая, вдруг девочка придумает что-нибудь за него.       Рыжеволосая эллет отшатнулась, как бы не веря своим ушам. Неужели её отец был другом Владыки? Почему он никогда не говорил ей об этом? Неожиданно малышке вспомнилось, как он приходил в дом, молча садился у огня, сажал её на свои колени и гладил по волосам. В такие моменты ей было так тепло на душе, ведь так мало надо для счастья!       — Отец? Мой отец? - наконец, проговорила девочка. - Он... Он умер, защитив от смерти Вас?       Светловолосый Король отвел взгляд, не желая смотреть в полные изумления глаза эльфийки. Он коротко кивнул, уже ожидая громкого плача и рыданий с её стороны.       — Желаю и я себе такой смерти: погибнуть, но дать жизнь Вам, Владыка, - твердо произнесла Тауриэль.       Уверенность юной воительницы в который раз сильно удивила Трандуила, привыкшего к тому, что все эльфийки нежны и женственны, не принимают оружие и войны. Но тем не менее эта девочка была полной противоположностью им, имея свои принципы, противоречащие всем правилам этикета, принятым у дам Лихолесского Дворца.       — Ты очень храбра, но и безрассудна. Таким же был и Фариас, - то ли в ответ ей, то ли сам себе сказал правитель, спустившись с трона к ней и к своему сыну.       — Я говорю только правду и не скажу того, чего не знаю, - отозвалась девочка.       Трандуил горько усмехнулся, продолжая медленно прохаживаться вокруг Леголаса и Тауриэль. Тауриэль стояла бодро, но внутри себя она очень боялась приговора, который вынесет Король. Леголас же совершенно не понимал происходящего: того, как, оказывается, могли быть близки они с его новой подругой, если бы её отец рассказал бы его отцу о ней; также сердце его заколотилось, когда он услышал о том, что Фариас пал, защищая своим телом Владыку. Юный наследник пытался разобрать в голове всю эту путаницу, да забыл о том, что Тауриэль все ещё могут выставить из Дворца. В это же время Король размышлял о том, что делать ему с ней. Прошло около получаса их ожиданий, и, взвесив все "за" и "против", он, наконец, проговорил:       — Тауриэль, у тебя кто-нибудь еще остался?       — Нет, Ваше Величество, - не медля, поспешила ответить она. - Там, правда, сидит старая служанка, но она меня на дух не переносит. Тем более после смерти папы дом должен переходить ей.       — Довольно, я понял тебя, - поднял руку Владыка, призывая к молчанию. - Я думал достаточно долго и решил, что только в память о твоем отце я оставлю тебя здесь. Но не привлекай к себе внимания и не попадайся особо мне на глаза.       Король надменно посмотрел на детей свысока, заложив руки за спину. Он не хотел выглядеть при страже слишком мягкотелым. Но Трандуил и не собирался заниматься её воспитанием. Он дал ей возможность жить во Дворце, и не понимал, что её сердце требует к себе лишь внимания и заботы, а своды Королевского Дворца её не манили. Но тут вдруг тонкие руки обвили его талию, белое личико прижалось к его груди и малышка обняла его, беспрестанно благодаря. Детские объятия Тауриэль заставили его не только удивиться, но и вспыхнуть. Покраснев, он несколько раз неуверенно провел ладонью по её спине, оторвал от себя, присев прямо перед ней, и с тщательно скрываемой улыбкой сказал:       — Ты еще более смелая, чем я предполагал, Тауриэль. Надеюсь, что тебе здесь понравится. Я распоряжусь, чтобы тебе выделили комнату, да и пусть Леголас покажет тебе все. И пожалуйста, - прибавил он со своей обычной интонацией. - Потрудись переодеть это рванье.       Девочка звонко рассмеялась, еще раз поблагодарив светловолосого эльфа за его несказанную доброту. Схватив Леголаса, успевшего уже в который раз похоронить рыжеволосую из-за её решительности и наивности, за руку, Тауриэль легко выбежала из залы.       Трандуил проводил их взглядом, вдруг вспомнив те слова эльфийки: "Желаю и я себе такой смерти: погибнуть, но дать жизнь Вам, Владыка". Король тревожно посмотрел ей вслед, что-то подсказывало ему, что эта малышка сыграет определённую роль в его жизни.       — Когда-нибудь ты поймешь, что жизнь слишком дорога, чтобы отдавать её, спасая своего Короля, - бросил он в пустоту, задумчиво приближаясь к трону.       Победоносно смотря на эльфа-воина, который привел их сюда из спальни Леголаса, дети пошли вниз по лестнице. Тот только рассеянно посмотрел на них, ведь даже он не ожидал такого поворота событий. Хоть он и должен был только исполнять приказы, но что-то его расположило к этой рыжеволосой, она была очень славной малышкой!       — Ну что? - пританцовывая, проговорила эллет, глядя на своего друга.       — Ты безумная! - еле сдерживая смех, сказал мальчик. - Ты единственная пока, кто посмел что-то сказать ему, а уж тем более обнять. Да уж, тебе снова повезло. Я не знаю, что бы он мог с тобой сделать за этот порыв!       — Что я такого сделала? - проговорила Тауриэль с непониманием, но тут же махнула рукой. - Куда направляемся?       — Прямиком к купальне, тебя должны вымыть, иначе Ada сойдет с ума, если ты будешь ходить по Дворцу в таком виде.       Улыбнувшись, Леголас уверенно направился в один из широких коридоров. Опасность миновала, и бояться больше было нечего. Изредка лишь стража косо посматривала них, но все-таки проходила мимо. Дойдя до одной из дверей, которая показалась девочке больше остальных, Леголас остановился напротив неё и, приоткрыв, вошел внутрь, позвав за собой подругу. Там их встретила эльфийка, одетая в простое платье и передник, на её волнистых волосах красовался белый чепчик, а сама она была румяной, и улыбка не сходила с её добродушного лица.       — Какими судьбами к нам, Ваше Высочество? - тут же спросила она, но замолчала, заметив за спиной принца рыжую девчушку. - Что это за маленькая прелесть за Вами? Позволите взглянуть?       Светловолосый подтолкнул Тау вперед, выполняя её просьбу. Женщина посмотрела на чумазую эллет, застенчиво глядящую на эльфийку исподлобья, и расхохоталась:       — Что за диво дивное забрело во Дворец! - служанка покачала головой, увидев зияющие дыры на платье, запутанные волосы и руки, содранные в кровь. - Раз уж Вы, голубушка, пришли сюда с кавалером, да еще с каким! То и выглядеть должны, как истинная дама.       Дети густо покраснели и потупились, а в это время девушка продолжила:       — Ну же, дорогая, не надо стесняться, живо снимайте это ужасное платье, а Вы, молодой человек, удалитесь, если не трудно, а то смущаете нас с мисс...       — Тауриэль, - веселая улыбка пробежала по лицу девочки.       Снова покраснев, юноша быстро выбежал из купальни, присев в коридоре. На стене висело много разных цветных картинок, некоторые были нарисованы чернилами, некоторые грифелем, но изображений было много, поэтому принц тут же занялся тем, что стал их разглядывать.       После того, как за принцем захлопнулась дверь, служанка одним движением придвинула к себе большую лоханку с водой, стянула с рыжеволосой платье, от которого остались уже одни лохмотья, и увидев корсет, удивленно произнесла:       — Постойте-ка, где же это видано? Надевать на эльфят корсет - невероятная глупость!       — Кухарка моего папы заставляла меня носить это, я его терпеть не могу, - призналась Тауриэль, облегченно вздыхая после того, как девушка развязала его.       — Не вздумайте носить это, испортите свою молодую спину, да и не побегаешь в нем особенно, - добродушно твердила она, складывая вещи на деревянный табурет, стоявший рядом.       Засунув малышку в таз, служанка окатила её теплой водой, и, умело отправив в одну руку пузырек с бальзамом, а в другую мочалку, стала намыливать её, одновременно спрашивая:       — Я так понимаю, Вы здесь недолго? - поинтересовалась она, уже двумя руками натирая длинные волосы эллет.       — Всего лишь пару дней, - отозвалась девочка, усердно отплевываясь от мыла, попадающего в рот и глаза. - Мой отец, по счастливому совпадению, был другом Владыки, он погиб, поэтому из-за уз дружбы, связывавших Короля и папу раньше, тот согласился оставить меня здесь.       Рассказывая любознательной эльфийке о своих приключениях, случившихся вчерашней ночью, девочка получала истинное удовольствие, потому что ей нравилось говорить, а тем более, её слушал взрослый человек, да еще и с таким интересом.       — Ну дела! - выпалила женщина, чепец её давно сбился набок, волосы растрепались.        Увлекшись слушанием, она позабыла, что должна смыть бальзам с волос малышки. Набрав из кувшина еще воды, девушка медленно лила её на макушку Тауриэль, хорошенько очищая намокшие локоны от репейя и колючек. Закончив с помывкой и закутав рыжеволосую в несколько белых и душистых полотенец, она посадила её на кушетку около запотевшего окна и поставила перед ней красивое зеркало.       — Мой принц, если Вам угодно, Вы можете зайти, водные процедуры на сегодня закончены, - крикнула она.       Леголас зашел и, посмотрев на свою знакомую, сел на край табуретки рядом с вещами Тау:       — Я не буду мешать? - вежливо уточнил он. Кивнув на отрицательный ответ служанки, мальчик устроился поудобнее.       Румяная эльфийка подошла к полке на стене и, достав с неё небольшой гребешок, приблизилась к девочке, осторожно прикоснулась им до мокрых волос, стараясь не делать больно. Расчесывая каждый завиток, она виновато опускала глаза, если рыжеволосая ойкала, хватаясь за голову.       — Потерпите немного, голубушка. Ваши волосы настолько спутаны, что мне кажется, будто до них не дотрагивались несколько лун! - приговаривала она, тонкими пальцами пытаясь разделить рыжие пряди между собой. Чтобы немного приободрить детей, она запела:

"Зеркало любит чистые лица. Зеркало скажет: — Надо умыться. Зеркало охнет: — Где же гребенка? Что же она не причешет эльфёнка? Зеркало даже темнеет от страха, Если в него поглядится неряха!"

      Тауриэль улыбнулась, посмотрев на свое отражение. Сейчас на неё глядела уже не та измазанная в грязи замарашка с болезненным оттенком кожи и волосами, как у древней старухи. Сейчас на неё смотрела с той стороны зеркала чистая аккуратно расчесанная эллет, достойная находиться под сводами Лихолесской обители. Перевязав волосы девочки зеленой лентой, служанка с удовлетворением оглядела проделанную работу.       — Осталось только подобрать тебе одежду, негоже расхаживать по Дворцу голышом, - усмехнулась она, открыв один из сундуков, непонятно как оказавшихся в купальне. - На такую худышку у меня есть только один вариант - это зеленое платье и эти сапожки. Оно не будет стеснять движения, ты сможешь смело лазать по деревьям и стенам, коли захочешь. Больше, к сожалению, на тебя платьев у меня не найдется, но может быть, если хорошо поискать...       — Не стоит, спасибо огромное! - обрадовалась рыжеволосая, принимая зеленое ситцевое платье.       Попросив наследника Мирквуда отвернуться, она резво надела его на себя, затянула ремешки на сапожках и немного сморщилась от боли: на ладонях все еще оставались глубокие царапины.       — Милостивые небеса, это нельзя оставлять просто так! - заахала служанка, вынимая из кармана передника какую-то небольшую баночку.       — Откуда у Вас все это есть? - удивилась юная эльфийка, послушно протягивая ладони вперед и мужественно выдерживая болезненные прикосновения к своим рукам.       Помазав кожу мазью, находившейся в баночке, заботливая женщина отпустила Тауриэль, наказав ей особо не утруждать нежную кожу рук в ближайшие несколько дней.       — Берите Вашу новую даму, чистую и благоухающую, и идите обедать, - обратилась она к Леголасу и, проводив их до двери, расплылась в улыбке.