***
— И они втроём положили Лукавых, — убито закончила Внучка. Тестеры ошарашено молчали, глядя на мирно сопящего на диване программиста. — Это тебе Ксенобайт сказал? — с подозрением уточнила Мелисса, перерывавшая форумы — Чёрт! Не соврал, вампирюка… Нападение Лукавых на Хали-Гали было отбито… У-у-у! Носферату, торговцем и чернокнижницей, призвавшими красного дракона… — Да, он говорил, что они чуть Комиссара не убили, — печально подтвердила Внучка. — Злился жутко. А Ксюша дома отсыпается, но даже во сне пытается махать посохом и создать Чёрный Инферно… — Кусай его, кусай! — дёрнулся вдруг Ксенобайт; пальцы его нервно зашевелились. Внучка с сочувствием взглянула на программиста. Тот перевернулся на другой бок и снова мирно засопел. Неожиданно в кармане корреспондентки завибрировал телефон. — Ксюша? — неверяще взглянула на экран Внучка. — Да, привет. Зачем на громкую? .. Ладно, не вопи, переключаю… — Ксенобайт! — взвыл голос в трубке. — Лукавые вернулись мстить! .. Чёрт, ты ж спишь, наверное… Ксен, винт рухнул! — Какого?! Отвёртку мне и… Сволочь, какого?! . — Лукавые вернулись, придурок, рысью в шлем! — заорала Ксюша. Программист растерянно моргнул, подорвался с места и, спотыкаясь, взял низкий старт в машинный зал, где тут же раздался грохот. — Мы должны помочь им! — воскликнула Внучка и бросилась следом. Тестеры переглянулись. — Без портала до Хали-Гали… — Надолго, — подвела итог Мелисса. — А Ксен слишком занят, чтобы нас телепортнуть, они, вон, уже из Алтаря лезут… — Им надо-то два с половиной часа продержаться, а потом портал сменит направление, — пожал плечами Мак-Мэд. — Если уж два дня оборону держали… — Всё равно надо помочь, — неожиданно упёрся Банзай. — Как-то не по-человечески получается. Внучкину камеру всем скопом искали, а программиста так кинем? Он же нас потом всех перекусает, и не в Химерах, а в реале. — Тогда вперёд, — согласился Махмуд. — Зазеркалье подождёт; тем более, чёрные вопили что-то про десять дней. А Карпат с Копией просто так словами не бросаются. К тому же, я б на их месте… — Этим поганцам, видать, страх неведом, — огладил усы Банзай. — Но помочь нашим всё равно важнее, чем пытаться эту парочку ущучить. В Химер!***
Виртуальное пространство игры «Эпоха Химер». — Не призывай Комиссара! — Ксюшу теснили гоблины, но она уже раскручивала посох для Чёрного Инферно. Конечно, до огненного столба, выходившего у Ксенобайта, начинающей чернокнижнице было далеко, но гоблинам вполне хватило и получившегося языка пламени. — У них арбалеты! — Романыч, тащи кристаллы! — рявкнул программист. — Лови, Крыс! — торговец кинул носферату мешок с универсальными кристаллами, который тот с лёгкостью поймал. — Рыжая! Ксюша, извернувшись, подцепила посохом рухнувший на землю мешок, предназначавшийся ей, и забурчала заклинания вперемешку с ругательствами. — Я вас всех положу, даже если сама сдохну! — рявкнула она, когда Лукавые попытались зажать её в клещи. Клерики спешно забормотали благословения, но было уже поздно. — За Родину, за респаун! — гаркнула девушка и, крутанувшись, шарахнула посохом по земле. — Херь! — чернокнижница колобком выкатилась с респауна и тут же шарахнулась в сторону, улепётывая от разъярённых противников, вернувшихся вместе с ней. С неба ударила струя пламени, сжигая незадачливых гоблинов и орков. — Плюс, Уголёк! Счастье, радость, яркий свет! — заунывным голосом взвыла Ксюша. — Вы всё-таки пришли на помощь! — А могло быть иначе?! — возмущённо взглянула на сестру Внучка. — Мы все пришли, только ребята раскиданы по материку, а Ксен занят… — Давай координаты, — решительно кивнула чернокнижница. — И первым того, у кого можно будет восстановитель маны занять. — Крыс! Там дракон! — в панике крикнул торговец. — Счас мы его, — вскинул посох на плечо Ксенобайт, но, присмотревшись, сплюнул и послал Чёрный Инферно, расчищая место для посадки. — Внучка, рысью! — рявкнул он. — И Уголька в медальон, пока его из арбалетов не изрешетили! В воздухе и впрямь засвистели стрелы, и Внучка, взвизгнув, сжала медальон и грохнулась с небольшой высоты, когда Уголёк растаял в воздухе. Резвым галопом перебежав под прикрытие носферату, клерик остановилась, переводя дыхание, и почти сразу начала лечить потрёпанного напарника. — Ксюшка собирает армию, — посулила она. — Скоро подмога подоспеет. — С её уровнем? Скоро? — фыркнул программист. — Ей сил не хватит на дальний портал. — Она сказала передать тебе, что ты задолжал ей коробку зефира, — растерянно пожала плечами Внучка. — Не знаю, что это значит, но она сказала обязательно передать тебе. Это какой-то шифр? — Коробку?! — взвыл Ксенобайт. — Да я её! Да она же! .. Внучка, готовь благословения, твоя сестра чокнутая! — Убить тебя? — старый дварф озадаченно посмотрел на чернокнижницу. — У меня даже с зельем маны на портал не хватит, — торопливо зачастила та. — А после респауна мне выдаётся необходимый минимум, и от него уже можно с зельем на портал наскоблить… Дяденька Банзай, быстрее, там Плюс, и Ксен, и Рома, и им помощь нужна! — Ты каждый раз, что ли, так делать будёшь? — округлил глаза Банзай. — Да мне не впервой, давайте быстрее только, — обречённо зажмурилась Ксюша. — Должен быть другой… — Дай сюда, старый пень! — злобно рявкнула чернокнижница и, выхватив у дварфа топор, резанула им себя по горлу. Вылетев с респауна, Ксюша впихнула Банзаю топор и, опустошив бутылку, принялась колдовать портал. — И на сколько тебя хватит? — озадаченно поинтересовался дварф. — На один портал, — выдохнула та. — Аккурат до следующего респауна. Прикинув расстояние до Мелиссы и Мак-Мэда, Банзай сочувственно прижмурил глаз. А потом попытался подсчитать, скольких пузырьков с зельем ему предстоит лишиться.***
— Где. Эта. Тварь?! — с трудом отбив новую атаку Лукавых, — прошипел Ксенобайт. — Я Комиссара в эту бойню не потащу, его и так вчера потрепали! — Крыс, ты живой там? — торговец взглянул на измученного носферату и нервно сглотнул. — Утром напали, сволочи. Прям через Алтарь лезут, уроды… — программист тяжело дышал, хищно скаля клыки. — Ух-х, покусать бы тварей! — Ещё два часа, Крыс, — обречённо сверился с часами Рома, — потом Алтарь сменит направление портала и они не смогут через него лезть. — Но утро-то от этого никуда не денется! — взвыл Ксенобайт. — Плюс! Тьфу ты, Внучка! Где твоя… О, легка на помине: вспомнишь заразу — явится сразу! Среди трупов и впрямь начал образовываться портал, откуда в полной боевой готовности вышли два дварфа, эльф-лучник и тёмная эльфийка с кинжалами. После недолгой заминки следом вывалилась бледная чернокнижница, осевшая на колени. — Я ещё раз… Не умру, — прохрипела она. — А если умру, то точно сдохну. — Внучка, вытаскивай эту непутёвую, — гаркнул Ксенобайт, и отмершая клерик кинулась на помощь сестре. — Ксюшка, вставай, бежим к Ксену. Он прикроет, а я подлечу… — Нахрен… Нахрен всё это… — чернокнижницу колотило. — Два часа в вирте минимум… Ещё грёбаных два часа! — тоскливо взвыла она. — Да я… Да они! .. Плюс, как взорвать Алтарь?! — Совсем сдурела, камикадзе хренова?! — Ксенобайт полыхал на подругу красными глазами, что, впрочем, не мешало ему метко сносить одиночными проклятиями особо шустрых противников. — Какой нахрен взорвать?! — Как на корабле тогда, мне Плюс рассказывала, — Ксюша сидела на полу. Посох в её руках мелко дрожал. — Ну, послабее, конечно, нам Хали-Гали разносить не надо. Только Алтарь… — Мне время нужно, чтоб зелье сделать! — Ксенобайт цыкнул зубом и послал в решившихся на прорыв Лукавых Черный Инферно. — Мы прикроем, у Ромки наверняка всё нужное найдётся. Ксен, я два часа не выдержу, а вас не брошу! — чернокнижница умоляюще взглянула на носферату. — Ладно… — убито кивнул тот. — Держи тогда мой посох. Только осторожно, там у Инферно девятый уровень и отдача соответственная. — Спасибо, Ксен, — девушка, кажется, всхлипнула. — Только ты там… Это… — Чего? — Побыстрее, ладно? Носферату мрачно оскалился, послал в высунувшихся лучников ещё один Инферно и небрежно кинул посох на Ксюшу. — Как получится, — кивнул он. — Куда делся этот вампирюка? — злобно прошипела Мелисса, которую вовсю теснили асассины Лукавых. — Почему он не… Эльфийка едва успела отскочить, чтобы не попасть под прогудевшую струю адского пламени. — Ксеноба-а-айт! — взвыла она, оборачиваясь. — Ты?! — Прости-прости-прости! — чернокнижница снова раскручивала посох. — Я ещё не совсем привыкла, но… — отдачей от новой волны пламени её снесло на полшага, но Чёрный Инферно прокатился ровно между двумя дварфами, с ювелирной точностью испепелив всех их противников. — Выше посох, и… — Где Ксенобайт? — с подозрением спросила Мелисса. — У него есть план, но ему нужно время. — Сколько времени ему нужно? — сглотнув, уточнила девушка. — Минут пять или семь… Не знаю точно. А что? — То… Проследив за указующим жестом Мелиссы, Ксюша ойкнула. В портал было видно, как где-то с другой стороны Лукавые тащат катапульту.***
— Не, ребят, мы знали, конечно, что ведьм и вампиров сжигают на кострах… Но это было просто нечто! Крыс, я твой должник по гроб жизни! Рыжая, тебе тоже спасибо. Народ, вы тоже очень вовремя подоспели. Выпивка за счёт заведения! — Почему Рыжая? — мрачно поинтересовалась чернокнижница. — Так тебя, это… Крыс так представил. А ты потом отзывалась. — Возмущаться-то сначала времени не было, а потом уже смысла. А что он, прям так и сказал? — уточнила Ксюша. — Ну, не совсем так. Сказал, что сейчас придёт ещё Рыжая тварь. Ну, я и… — Зараза ты, Ксен, — с укоризной вздохнула чернокнижница. — Я тут за него на костёр, а он… Сволочь ты Летучая, а не Крыс. — А если не Рыжая, то как тебя называть? — хмыкнул торговец. — Вот мне не пофиг? В лицо знаешь и ладно, — отмахнулась Ксюша. — Плюс, ты когда домой? — Я ещё в Зазеркалье с ребятами наведаюсь, — перешепнувшись с тестерами, ответила Внучка. — А потом к Кеше. Обед можешь не готовить, я только вечером вернусь. — Раз она Плюс, то ты Минус, — предложил Рома. — Да хоть Скобкой называй, мне чхать, — фыркнула девушка. — Всем пока, народ. Дядя Банзай, я с вами обязательно за зелья расплачусь. Ксен, ты мне зефир должен. Плюс, если к десяти домой не придёшь, я маме позвоню и про Кешу расскажу. Ябедничать она мне тут собиралась… — Я не собиралась! — возмутилась было Внучка. — Ага, просто из интереса Ксена умоляла мой телефон отследить. Биг систэр вочинг ту ю… — зловеще закончила Ксюша и отключилась. — Ребят, ночной охоты не выйдет, — уныло подвела итог Внучка, виновато глядя на тестеров. — Вот уж точно Минус, — фыркнула Мелисса. — Да ладно тебе, нормальная, вроде, — пожал плечами Банзай, которому пообещали вернуть его кровные. — Кажется, Минус её раздражает, — прищурился Ксенобайт. — Значит, меня устраивает. — Кстати, Ксе-ен, — протянула Мелисса. — Я тут посмотрела скрины со штурма… Откуда это там два красных дракона? .. — А чего ты на меня-то смотришь? — возмутился программист. — Скрины она видела… Ну так поройся в чатах, ты там ещё и видео найдёшь. Если хочешь посмотреть от первого лица, то забей тэг Как_обзавестись_красным_драконом_имея_высокий_интеллект, а если от третьего, то Рыжая_тварь_тырит_нашего_дракона. Думаешь, чего я её так Романычу представил?