Тварь

Линда нетерпеливо постучала пальцами по поверхности маленького столика, наверное, в десятый раз осматривая кафе, оформленное в традиционном японском стиле. Такое место она выбрала по двум причинам. Во-первых, раз уж все-таки попала в другую страну, то почему бы не совместить приятное с полезным и не ознакомиться с ее культурой, искусством и традициями. А во-вторых, очень уж ей пришлись по нраву седзи - раздвижные стены, оклеенные полупрозрачной бумагой. Каждый столик в этом заведении отделялся такими стенками от остальной части помещения, и это создавало некоторую уединенность, отрешенность от внешнего мира. Миру вовсе не обязательно знать то, о чем здесь будет идти речь. Их набралось трое. Всего трое, подумать только! Впрочем, Майк, которого Линда предусмотрительно держала в курсе событий, посоветовал ей пока что не слишком переживать на этот счет. Их клуб не за день собрался, так что может потом еще кто присоединится. Да и так ли важно, по сути, число? Хотя точного ответа на последний вопрос ни он, ни она не знали. Сомнения по этому поводу рассеялись чуть позже, рассеялись взмахом косы одного полуреального существа. Еще усложняющим обстоятельством было то, что эти двое, которых балерина определила в потенциальные «неудачники», при встрече готовы были сами перекинуться в кого угодно, лишь бы друг другу глотки перегрызть. Конечно, наличие общего врага обычно заставляет забыть о прошлых обидах, но тут особый случай. Кто знает, возможно, именно Роберт Грей приложил свою огромную когтистую лапу в белой перчатке к тому, чтобы эта парочка начала свою непрекращаемую и непонятную войну. А так же Линда несколько сомневалась в том, что информатор всея Икебукуро таки явится на эту встречу. Конечно, он не побежит вскрывать вены, подобно несчастному Стэнли Урису, но имеет полное право посмеяться над малолетней чудачкой из Англии и не прийти. Хотя с другой стороны, все причины своих действий она ему не объяснила… А, собственно, какая разница, да и зачем вообще об этом думать. Если есть для Орихары Изаи место в клубе, то оно не будет пустовать. Когда на вопрос, кто в этом городе сможет предоставить наиболее подробную информацию обо всех неестественных и насильственных смертях в Икебукуро за последние двадцать лет, Шизуо коротко и зло бросил «Орихара Изая», едва этим именем не подавившись, Линда сразу поняла, что проблем здесь не оберешься. Когда выяснились подробности взаимоотношений «Грозы Икебукуро» с так называемой блохой, ощущения грядущих неприятностей только прибавилось. А уж когда Линда Денбро переступила порог офиса Орихары Изаи… Конечно, она никак не ожидала, что серый кардинал и главное зло Икебукуро (характеристика от только что освобожденного и крайне взбешенного воспоминаниями о блохе Шизуо звучала куда более грубо) будет одним из них. Назвать такого человека неудачником крайне сложно. Однако тот самый голос, что когда-то помог Заике Биллу выбрать друзей (голос Черепахи?) настойчиво шептал, что это нагло ухмыляющееся черноволосое существо еще сыграет свою довольно-таки важную роль в этой истории и сыграет на ее стороне. Если бы об этом сказали Изае, приступа истерического смеха было бы не миновать. Впрочем, вскоре ему стало бы вовсе не до смеха. - И что же привело дочь знаменитого писателя и восходящую звезду балета в мою скромную обитель? На словах о балете девушка едва заметно поморщилась. Присела напротив хозяина кабинета и коротко бросила: - Смерть. - Ваш отец еще на этом свете, - склонил голову к плечу информатор, - кстати, позвольте выразить свои соболезнования по поводу его здоровья. - Не стоит, ему скоро полегчает. Что за бред она несет? Полегчает при Альцгеймере? - Но сейчас речь не о нем. Я хочу знать все о насильственных смертях, несчастных случаях и самоубийствах в Икебукуро за последние двадцать лет. - С чего такой размах? Уж не хотите ли заняться частным расследованием убийства, свидетелем которому стали. Если стали. - Откуда ты все знаешь? – теперь можно прейти на «ты». Это они поняли практически одновременно. - Работа такая, моя прекрасная леди, - этот оскал мог конкурировать с улыбкой Пеннивайза. И только сейчас девушка поняла, что этот тип, даже являясь потенциальным «своим», мог быть не менее опасным, чем этот чертов клоун. Изая и сам в каком-то роде был клоуном. Очень, очень плохим клоуном. – Так что там случилось вчера на самом деле? - По-моему, это я к тебе за информацией пришла. - Информация нынче в цене, девочка. - Цена значения не имеет. Деньги у меня есть. И сверху я положу еще правду о том, зачем помогла Хэйваджиме Шизуо выйти на свободу. - Неплохое предложение, - Орихара откинулся в кресле, осматривая клиента с поистине шерлоковским вниманием. Высокая, рыжеволосая, болезненно худая, с каким-то странным огоньком в глазах. Будь здесь призрак Булгакова (в крайнем случае - Оно под его личиной) он бы с уверенностью заявил, что именно такой сгусток пламени он вкладывал в душу своей Маргариты. - Но на один вопрос я хочу ответ сейчас. - На кой черт мне такие сведенья? – перебила Линда. – Ну, вообще я могла бы сказать, что решила попробовать себя в отцовском ремесле и пишу роман, для которого мне нужны реальные данные. Но это звучит не правдоподобнее, чем история про убийцу в клоунском костюме. (Полуреальное существо, которому чуть позже предстояло помочь компании разобраться с деталями и нюансами нынешней схватки с Оно, наблюдающее эту сцену в дальнем углу комнаты, деликатно прыснуло.) - Но боюсь, что реальная причина прозвучит еще более странно. Я хочу найти того, кто виновен если не во всех, то в большинстве из этих смертей. Брюнет уставился на нее нечитаемым взглядом. - Знаешь, а ведь в клоуна я могу поверить. («У тебя нет выбора», - прокомментировали в дальнем углу. Впрочем, этот голос до поры до времени никому услышать не удавалось, так что комментарий оставили без внимания.) - Так, когда я могу получить интересующие меня данные? – Линде уже не терпелось окончить этот диалог. - Завтра. Перекину по электронной почте. - Тогда послезавтра жду в кафе*** в семь часов вечера. Только прошу, без членовредительства. - Шизу-чан тоже там будет? - Ну, о нем же речь пойдет. Главное, чтобы к ним за ужином не заявилось то, обсуждению чего они уделят большую часть времени. Но Оно заявится, будьте уверены. У Изаи была тысяча и одна причина не ходить тем вечером на встречу. Как минимум, он хотел несколько позлить слишком уж самоуверенную девицу (хотя всю нужную информацию предал вовремя); как максимум – избежать очередного вооруженного конфликта. Шизуо набросится на него, как только брюнет войдет в помещение, будучи уверенным, что подстава (Орихара не сомневался, что это именно она) и арест - информаторских рук дело. А Изая терпеть не мог, когда на него вешали чужие грехи. Предоставить Линде возможность расплатиться он мог в любое другое время, так что, скорее всего, на встречу бы не явился. Если бы не одно довольно-таки неприятное столкновение. Конечно, в череде интересующих Линду Денбро смертей пара-тройка (а вообще гораздо больше) была на орихаровской совести. Именно благодаря Изае число самоубийств подростков в Токио за последние пять лет довольно сильно возросло. Конечно, некоторым его «шокотерапия» даже шла на пользу, так что мысли о смерти быстро и надолго вылетали из возбужденного подросткового мозга. Но статистика подобных исходов была отнюдь не обнадеживающей. Большинство из выбранных брюнетом жертв таки исполняли задуманное. И в тот вечер, когда он отправил Линде все нужные данные, Изая снова отправился на встречу с очередной подавленной гормонами и взрослением, или еще какими банальными проблемами, пубертаткой. Вот только можно ли было предположить, что на этот раз сталкивать вниз будут его? Встреча должна была состояться на мосту. Конечно, не Золотые ворота*, но сойдет. Орихара взобрался на перила, ожидая очередное разочарованное в жизни существо. Вспомнил, что хотел назначить встречу в лесу Аокигахара – как-никак традиция,** - но в последний момент передумал, решив, что слишком уж реальна возможность заблудиться. Возможно, именно эта предусмотрительность и спасла ему жизнь. Девушка появилась внезапно. Высокая, худощавая, с длинными черными волосами, она медленно шла по мосту, окутанная седой аурой из вечернего тумана, низко опустив голову. Длинное белое платье ветер словно пытался сорвать с нее, роскошные черные волосы полностью закрывали лицо, голова была опущена. Можно было с ней даже не разговаривать, и так понятно: девушка шла умирать. И убивать. Вот только это он понял не сразу. - Вот я и нашла тебя. Эту фразу можно было истолковать как некое приветствие. Вот только тон убеждал совершенно в другом. -Что? Она подняла голову. На Изаю в упор смотрели горящие неподдельной яростью ярко-алые глаза. - Тогда проклятье тебя не настигло. Оно обернулось против меня. Но теперь ты за все ответишь! Орихара слишком хорошо знал мифологию родной страны, чтобы не понять, кого он повстречал. Хашихиме. Принцесса с Моста***. Действовать надо было быстро. Изая перепрыгнул через перила, увернувшись от тонкой руки демона, и стремительно начал перебираться к краю моста. К земле. - Куда же ты? – принцесса нехорошо усмехнулась. Неожиданно ее тело стало меняться. Кожа вначале побелела, потом посерела. Кое-где отвалилась, образовав «перчатки смерти». Глазные яблоки заплыли и лопнули, тело раздулось, мгновенно утратив всю свою женственность. - На этот раз не сбежишь! – взвыла утопленница, глянула (или попыталась глянуть) на жертву лопнувшими, словно сваренный в микроволновке яичный белок, глазами. Изо рта выпало несколько пиявок. Тварь вцепилась в руку Орихары, которому показалось, что на его пальцы упало несколько дохлых рыбин. Так же холодно, гадко и мерзко. Отдернув руку, парень не удержал равновесия и полетел в воду. Каким чудом он выбрался – в этом месте было довольно глубоко, да еще и множество подводных «сюрпризов», не зря ведь самоубийцы облюбовали – так и осталось загадкой. Но когда брюнет, отплевываясь и задыхаясь, вылез на берег, мечтая лишь оказаться подальше отсюда и снять неприятно облепившую тело одежду, он мельком глянул на злосчастный мост, то существо вновь приобрело облик девушки и теперь махало ему непропорциональной, раздувшейся рукой. И только потом перепуганный информатор сообразил, что это не последствия утопления. Это мультяшные перчатки, которые так любили диснеевские персонажи. Белые мультяшные перчатки. - Приходи еще, Изая! Приходи к нам! – прокричал ему веселый, но самое интересное, мужской голос. – Это ведь ты научил нас всех летать, а теперь пора и тебе научиться! Мы все тут летаем, Изая! Приходи! Ох, как же ты будешь летать!