Grandbastard

      Голубые глаза остро врезались в память. Прочно засели и не желали покидать уютный уголок галванского разума. Голос колотил в ушах как заслушанная до дыр песня в наушниках. Она раздражала, неистово бесила эгоистичная тварь, не позволяя слушать ничего другого, кроме себя. Риск оправдывал бы своё благородство, если бы не кричащее во всё горло самосохранение. Во что он ввязался? В какую западню попал, перешагнув порог квартиры? Девчонка оказалась не так проста, какой представилась первым впечатлением. Дистрофия заляпала собой и без того мрачную картину. Объёмная одежда скрывала уродство, но стоило только оголится... Сменить выходной гардероб на домашний... Руки-ниточки угрожающе маячили локтями, а коленная чашечка с каждым шагом норовила выпрыгнуть и пробить собеседнику голову.       Единственное, что подкупало и притягивало одобрительный взгляд - любовь к красному цвету. Волосы и ногти имели насыщенный кровавый цвет, выбиваясь из белизны фарфорового тела. И татуировки: на предплечьях и плечах, сзади на шее, на ключицах, на бёдрах и голенях. Наверняка под футболкой скрывалась ещё парочка. Графичные, замысловатые рисунки перетягивали всё внимание на себя, пока девчонка не открыла рот и не показала змеиный язык.       В последующие дни Альбедо корил себя за неуместную болтливость. Практически сдал себя с потрохами, пока внутренний голос не приказал остановиться и заткнуться. Вероятно, сама обстановка в квартире, приятный аромат кофе и вкусная еда неплохо расслабили тело и разум, убаюкали бдительность и предвзятость. И после нескольких наводящих вопросов вылезло развёрнутое повествования: кто он на самом деле и откуда родом, почему носит лицо величайшего героя современности и вынужден разделять тяготы изгнания с человечеством обличие. Он ожидал встретить удивление, отрицание, восприятия его слов как шутку, но вместо этого получил ухмыляющуюся заинтересованность, приправленную хитрым прищуром. Однако сама Джерри была немногословна с ним и мало что поведала о себе: длительное время живёт одна, художник по образованию, пишет картины на продажу.       Альбедо уходил и чувствовал себе как никогда мерзко, глупо и полным идиотом. Как на духу открылся первому встречному и об этой ошибки ему ещё долго напоминал клочок бумаги с номером телефона девчонки. "Если надумаешь ещё встретиться - позвони", - так она с ним попрощалась.       Спустя три недели, сидя в ремонтной коморке, Альбедо периодически поглядывал на чёрный экран своего телефона и на бумажку с номером, которую всё грозился разорвать и выкинуть, бережно храня в кармане джинсовки. Джерри чем-то привлекала его противоречивую натуру. И дело не только в её цвете волос, правильной речью, любовью к садистскому юмору и жуткой неприязни к Бену Теннисону. Она позволяла себе вольность, дерзость в диалоге и бесстрашие, находясь с ним в ограниченном пространстве. Что не скажешь о её зверюге. Тот с порога почувствовал неладное, распушился, выгибал спину и хвост дурой, пятился боком, облизывал сухой нос и голосил на дьявольском языке. Шипела скотина, била лапой по ногам и кусалась. Кличку странную носил - Тиша. Ассоциации возникали с чем-то безобидным и мягким, а вовсе не с тем, что способно со свирепством снять скальп - дикое создание.       Рабочий день подошёл к концу. Начальник закрыл контору и поспешил домой. Альбедо стоял на распутье. Он мог свернуть на перекрёстке и вернуться на окраины Беллвуда, попутно прихватив пару пачек острой жаренной картошки с луком, а мог перейти мост и оказаться в благополучном районе города. Один звонок всё решал. Какие рисковые плоды посыпятся ему на голову? В чём выгода в связи с человеком? В бесплатном ужине, в качественном кофе, в чистом просторном помещении. В чём минусы? В том, что это человек. Тот, кто совсем не спешил доверяться и выдавать свои секреты. Однако девчонка хороший слушатель: не задавала лишних вопросов, не перебивала, не отвлекалась от разговора, с интересом ловила каждое слово. И, похоже, заразила Альбедо интригой. Она так и не поведала, почему ненавидит Бена Теннисона, какой конфликт и при каких обстоятельствах произошёл, и за что герой не заслуживает прощения. Отмахнулась "личными причинами". Что же, он узнает правду. Рано или поздно всё узнает. Но разделять торжество мести с человеком не планировал. Если и кому-то должна достаться голова Теннисона, то только Альбедо. У него тоже хватает "личных причин".       Альбедо простоял на перекрёстке двадцать минут прежде, чем решился на звонок. Как-то всё неправильно. Случайно. Спонтанно. Глупо. Устав от монотонности наземной жизни, он искал проблем на пятую точку, а когда нашёл, соскучился по обыденности. Всегда разумный и методичный, он направлял вектор мыслей на заработок больших денег и извращённые вариации мести Бену Теннисону, всему человечеству за сломанную жизнь и карьеру великого учёного. А сегодня вектор сбился, сходил с ума, вынудив нажать за зелёную трубочку под набранным номером. Любопытно, куда заведёт опасная тропа риска: за новой порцией адреналина или прямиком в холодные лапы смерти.       Гудки пошли. Один. Второй. Третий. Наконец, прозвучало короткое: "Алло?"       -Привет, Джерри, - произнёс Альбедо.       -Теннисон, ты ахуел мне звонить?! - вместо ответного приветствия он получил грубую предъяву. За год с небольшим жизни среди людей он тоже нахватался всяких нецензурных слов и выражений, только не употреблял их в каждом предложении, а органично вписывал их в дискуссии агрессии и призрения.       -Как мило, - хмыкнул беловолосый. - Возможно, я тебя расстрою, но ты обозналась.       -А, - облегчённо протянула девушка, сменив интонацию, - Альбедо, верно? Я уже думала, что ты удалил мой номер сразу после того, как перешагнул порог моей квартиры.       -Я хотел так поступить изначально.       -И что же тебя остановило?       -Интуиция, - кратко ответил галванец. - Я привык ей доверять.       -Хм, что же, я приятно удивлена, - она, довольная собой, вальяжно растягивала слова. Улыбалась. Наверняка улыбалась.       -Припоминаю, ты просила позвонить тебе, если я надумаю снова встретиться...       -Приходи, адрес ты знаешь, - впервые Джерри перебила его, не дав договорить. Словно все три прошедшие недели ждала именно этого звонка. Альбедо на мгновение опешил. Не предполагал, что девчонка так быстро согласиться на ещё одну встречу, тем самым ещё больше подогревая его интерес. Что же происходит в её голове? Есть ли в черепной коробке мозг или всей областью завладело отчаянное безрассудство?       -Буду через полчаса.       Альбедо двинулся вперёд. Дорога лежала через границу центральной части Беллвуда, через главную артерию, через связующий хрящ, дальше по венам в лёгкие. Можно поймать такси или какого-нибудь простачка, готового довезти его в другую часть города. Но кто он такой, чтобы унижаться перед людьми и платить им деньги за оказанную услугу? Ноги в руки и пошёл. Конечно, мог воспользоваться дарованными самому себе сверхсилами для ускорения передвижения, однако он полагался на них в исключительном случае. Альбедо не прибегал к трансформации, если его жизнь не подвергалась серьёзной опасности. Превращения медленно убивали его. Он слышал хруст собственных костей. Ощущал адскую боль. Эксперименты с ДНК не только не вернули его истинное обличие, но и усугубили и без того плачевную ситуацию. Он не Бен Теннисон. Мальчишка бы никогда не упустил возможность заполучить больше внимания к своей персоне и затмить собой солнце. Альбедо лишние взгляды ни к чему.       На такси зажал денег, а попуткой не побрезгал. Ещё повезло, что в девять вечера автобус оказался наполовину пустым и было свободное место возле выхода. Перед остановкой он накинул капюшон толстовки на голову и поднял воротник джинсовки, чтобы отчасти скрыть лицо от любопытных глаз. Всю недолгую поезду ощущал на своей спине пристальные взгляды из-за надписи "fuck everyone".       Вышел на первой же остановки, как только автобус миновал мост и уткнулся в магазин. Потупил взгляд на вывеску. Промелькнула мысль зайти и что-нибудь прикупить. У людей же не принято приходить в гости с пустыми руками. Может, что-то взять для маленького человека ради приличия? Хотя с чего вдруг Альбедо станет тратить заработанные деньги на кого-то, кроме себя? По итогу, вышел из магазина через пару минут с "Киндером" в руках и в мыслью: "Какого чёрта я творю?! Что я делаю?! Зачем я это делаю?!".       Вот уже показалась знакомая улица с одинаковыми домами. Осталось только вспомнить, какой именно дом ему нужен. В ход пошла зрительная память: возле крыльца не красовалась пышная клумба и не было ни одного намёка на какие-либо цветы, фасад светлый, дверь - чёрная. В свете фонарных столбов проглядывался небольшой силуэт на ступеньках вдалеке. Оставив позади ещё несколько домов, галванец сумел лучше разглядеть этот силуэт: красные волосы, большая куртка, что вот-вот сломает хрупкие плечи, оголённые ноги. А приблизившись к заветной цели, он, наконец, освежил в памяти замыленный образ новой знакомой. Девчонка прислонилась спиной к двери, скрестив ноги, и потягивала тонкую сигарету. Сквозь облако дыма, зависшим перед её острым лицом, выбивалась ухмылка с глубокими ямочками на щеках.       -Хей, Белоснежка! - Воскликнула Джерри. - Где гномов потерял?       -Один сейчас стоит передо мной, - не растерялся Альбедо. Пусть не думает, что только она обладает острым языком и имеет право язвить.       -Хм, неплохо.       Галванец поднялся на две ступеньки и, отвернувшись, и молча протянул ей недавно купленную шоколадку.       -Что это? - удивилась Джерри. Хотя тут больше уместен вопрос: "С чего бы вдруг такая щедрость?".       -Небольшой презент, - с ноткой ворчания ответил беловолосый.       -Ты туда дури напихал, признавайся, - пусть с недоверием, но Джерри всё же приняла скромный подарок.       -Разве я похож на наркозависимого? - теперь уже он смотрел на неё с недоверием, подставляя под сомнения её адекватность. Она сумела задеть его самолюбием. Неприятно.       -В душе не ебу, я тебя второй раз в жизни вижу, - девчонка лишь пожала плечами.       -И второй раз в жизни приглашаешь в свою квартиру незнакомца, который может быть достаточно непредсказуемым и послужить угрозой для твоей жизни, - подметил Альбедо, глядя на Джерри исподлобья. - И объективно: если нет при себе оружия, ты вряд ли доживёшь до утра.       -Как проницательно, - ухмылка быстро сползла с женского лица и уступила место непоколебимой серьёзности. Уголки тонких губ опустились, брови слегка изогнулись и придвинулись к переносице. - Только ты упустил один факт: ты в первую же встречу слил про себя практически всю подноготную, из чего складывает вывод: ты насколько призираешь людей, что тебе собственная гордыня не позволит опустить до грязи под названием изнасилование с последующим убийством.       -Отчасти ты права, я даже это признаю, - галванец кивнул в соглашение. - Но вот что касается убийства..., - губы медленно растягивались с злой улыбки. - Мне не составит никакого труда свернуть тебе шею.       Альбедо сделал два шага вперёд и коршуном навис на человеком, жадно всматриваясь в её лицо, с упоением наблюдая за резкими переменами эмоций: сковывающий страх, суетливая беготня глаз, поджимание губ, дрожащие руки и колени. Такая же беспомощная, беззащитная, как та самая тлеющая сигарета, что выронили тонкие пальцы. Куда же подевалась дерзость, вольность и нахальная ухмылка? Куда сбежала решимость? Беловолосый склонил голову: в носу запищало от агрессивного запаха табака с ментолом с примесью нежного парфюма и, кажется, яблока, оставившего несколько капель сока на тонких губах. Эти голубые холодные глаза вовсе не украшал страх, им, несомненно, подходили былые озорство и бравада. Пусть так оно и остаётся.       -Видела бы ты сейчас своё лицо.       Секунды не прошло, как задёргались его плечи, как зазвучал сдавленный смех. Джерри потребовалось время, чтобы отойти от шока и переосмыслить произошедшее. Попалась на собственный же крючок сарказма.       -Да иди ты...! - проглотив мысль, что не распознала злую шутку, Джерри внезапно осмелела, вытаращив глаза.       -А что такое? - не позволив озвучить посыл в интересное место, спросил галванец. - Если мне не изменяет память, ты поклонник садистского юмора.       -Да, но иди на...! - вторая попытка договорить оскорбление.       -Иди в дом! - снова прервал её Альбедо. - Я слышал стук твоих зубов ещё в паре километров отсюда, - а после еле слышно добавил. - Заболеешь ещё.       -"Яндекс.Аптека" выручает, - но Джерри услышала его шёпот, развеселилась и широко заулыбалась. - На крайний случай, у меня есть неприкосновенные запасы.       -Посмотри повнимательней, вдруг найдёшь там мозги, - он снова отвернулся, сделал вид, что потирает шею.       -Чего?       -Как предусмотрительно, говорю.       Не смотря на жестокую шутку, Джерри пустила Альбедо в свою квартиру. С кухни доносился аппетитный аромат приготовленной еды, на подоконнике растянулся серый кот, прикрыв пушистым хвостом блестящую пачку сигарет. На столе светил экраном ноутбук вместе с перепиской с потенциальным заказчиком: он спрашивал о сроках выполнения картины и о стоимости доставки в Огайо. Галванцу хватило секунды, чтобы прочитать несколько сообщений. Только зачем ему эта информация? Видимо, для открытия новой локации, куда он, будучи курьером, не бегал. Как, собственно, и не посещал ванную комнату в этой квартире в прошлый раз. После поездки на общественном транспорте ему ужасно хотелось умыться и тщательно вымыть руки. И между тем поглядывал в сторону человека, который уже заваривал кофе в две кружки. Джерри странная, нелогичная, но всё же в ней что-то есть...