Доигрались

Финал. Белоснежное платье, ставшее проклятым. Таня должна была явиться в нем на съемки. С согласия организаторов, они условились разыграть феерическое шоу в прямом эфире. Поднятие рейтингов - обычное дело. Бантеева радостно бегает, хлопочет вокруг - будто бы предложение руки и сердца адресовано ей. Далецкий подыскивает подходящий костюм, желая предстать перед толпой не менее эффектно. Скоро Новый Год. Об этом вызывающе кричат многочисленные вывески из окна машины - по пути к назначенному месту, у которого уже собралась толпа, протяженностью в бесконечность. Бурно ликуя, фанаты ожидают ее появления. Значит, нужно радоваться в ответ. Подобрав подол платья, она пролетает по "звездной аллее". Позитивная энергетика болеющих за нее поклонников льется бешеной рекой. Становится легче. Радостная и так необходимая улыбка уже озаряет лицо, создавая стороннее впечатление маленькой, беззаботной девчонки. Влетая в комнату ожидания, она такой же легкой снежинкой кружится в воздухе, стремительно тая от стремительно повышающихся температур в глазах окружающих. - Снежная Королева, здравствуйте, - приветствует баба Катя, явно восхищенная сегодняшним образом. Арсений встает с места, чтобы обнять девушку. И напрасно - воспользовавшаяся ситуацией, Таня занимает его место. Сколько можно краснеть? Бояться? Стыдиться, неизвестно чего? У нее сегодня праздник! Так пусть же ни у кого не останется в этом сомнений! Даже у Духа Хаоса, справедливо твердо уверенным в обратном… - Хочу сесть рядом с красотой, - комплимент - жалкая подачка. Первый и последний. Зато искренний. Ванг расплывается в такой же искренней улыбке. Теплой, плавящей ледники бесстрастных глаз. Крышу сносит окончательно. То ли общее настроение, то ли сильное волнение выливаются в слишком смелое, дерзкое заявление. - Давайте смотреть правде в глаза. Здесь есть только два победителя - я и Джулия. Впрочем, Ванг, судя по всему, обрадовало такое нахальство. Еще бы - она озвучила ее мысли! Назревает скандал. Появление маленькой девочки-певицы, в роли группы-поддержки бабы Кати, неожиданно и благополучно разрешает конфликт. Следующее «сольное выступление» принадлежало Бантеевой, пришедшей со всем ковеном поддержать подругу. Таня была рада теплым словам. А вот вторая часть Марлезонского балета ей понравилась меньше. Нельзя так оскорблять человека. Даже если он не человек. Даже если он совсем не расстроился этой выходке. Даже если у него нет чувств. Или они заглушены куда более сильной болью… Бесконечная толпа гостей скоро наполняет маленькую комнату до состояния маринованной кильки. Преимущественно, они пророчат победу Ванг, совсем не замечая Татьяну. Обидно. Даже не то, что в центре внимание оказался Дух Хаоса. А этот приторный блеф притворного кокетства с лучшим экстрасенсом прошлого сезона… А она хорошо справляется с ролью. Как умело доказывает всем, что счастлива в своем превосходстве. Какая игра... Какая ложь. Легендарный танец с будущим победителем шоу "Танцы". Таня, смеется, ликует. Кажется, она сама уже верит в свою безмятежность. Точно этот смех - защитная и спасительная реакция от той реальности, которая становилась все страшнее.... Готический зал. - Уважаемые экстрасенсы, - в традиционной манере сообщает Башаров, - Через несколько минут эта "Битва" завершится. Зрители сделали свой выбор. У меня в руках конверт, в котором находятся результаты голосований. Открываем? - Открываем, - уверенно отвечает Ванг. - Джулия, вы не волнуетесь? - Нет... Беспристрастный тихий, голос. Он способен растопить любой лед. И заморозить снова. - Татьяна, вы волнуетесь? Ларина лишь кивает. Слишком мягко это слово характеризует ужас событий, которые пришлось пережить. И придется. Дыхание все-таки хватает на тихие слова, - Переживаю. Несколько ловких движение - конверт открыт. Имя победителя уже известно. Но только Башарову. Первым он объявляет обладателей последних мест. Ожидаемо, ими оказываются Арсений и баба Катя. И вот, решающий момент. - И победителем юбилейной, 15-то "Битвы" становится… Волнение раскаляется до предела. Кажется, им можно плавить сталь. Таня перетаптывается на месте. Как- никак, а хочется взять эту чертову руку, ради которой пришлось столько всего пройти. Хотя...Кого она обманывает… На фиг ей этот кусок стекла. Ванг-то тоже переживает. Вопрос в том, что у нее получается гораздо лучше маскировать свои эмоции... - Блондинка, - торжественно выдает он, решающую фразу. Башаров, ты нарываешься на убийство! - Спасибо, кэп, - Ванг выдавливает улыбку. Все-таки она необычно сильная женщина. И ее главная сила в умении не показывать свою слабость. - И ее имя... Несколько секунд без вдоха... ...Джулия Ванг. Камень, срываясь с обрыва, падает на сердце. Полный удивления и извинения взгляд, обращается к ней. Рука также случайно хватает ее руку. Тане не остается ничего другого кроме, как поздравить конкурентку с победой. - Ты молодец... Ты просто молодец, - восклицает она, едва сдерживая слезы. Не надо лукавить, Ванг. Ты прекрасно знаешь. Мы обе проиграли. Точнее, доигрались. - Я, честно, не ожидала, - признается она, опуская руку. Нет. Ты извиняешься не в том, что взяла победу. А в том, что не взяла то, что могла взять… - Молодец! - кричит Ларина. Взгляд словно механически снова обращается к ней. Как же теперь жить без этой глупой привычки… Берет «руку», - возвращается на место. - Джулия, вам слово, - после утихшей волны аплодисментов говорит Башаров. - Я благодарю всех тех, кто проголосовал за меня. Я очень вас люблю. И хочу, чтоб вы верили в себя, - Скулы болезненно дергаются, - Свет - внутри вас. И вы сами способны изменить свою жизнь. Судьбы нет. Вы можете изменить все. Голос срывается. По щеке почти бегут слезы. Таня едва сдерживает себя. Ванг, ты же не умеешь врать. Тем труднее тебе дается убеждать других в том, чего не сумела сама... Случайный, едва состоявшийся обмен взглядов. Едва... И Слава Богу! - Я не ожидала, правда. Что зрители смогут меня полюбить. - Татьяна, - Ларина оживает от звуков собственного имени. Приходиться улыбаться, - Вы на втором месте! Серебро. Ларина звонко хлопает, не понимая, что хлопает себе. Автоматически. Механически. Только бы не видеть этот взгляд, полный боли. А он уже просится на порог, вместе с рукой, ободряюще погладившей плечо. Как и в прошлый раз. Когда они были еще "друзьями". Теперь снова враги. Кровные и настоящие. - За вас проголосовало 19 процентов. - Замечательно, - успешно исполняет она свою роль. Невзирая на жгучую боль, рвущуюся на глаза... Чужие... Холодные. Несчастные. Совсем близко. - Я рада, что победила Джулия. Просто ей это было намного нужнее… - А теперь вас ждут те, кто болел за вас все это время... Последние минуты. Еще чуть-чуть и все будет кончено. Раз и навсегда. Ноги уже не держат тело. Вот-вот и Таня грохнется в обморок. Улыбка по традиции. По традиции – взгляд, обращенный в сторону Ванг. Проколотый насквозь грозовым, потусторонним взглядом. Так рушатся скалы. Волны взрывают небеса. Вырываются с корнем многовековые дубы. "Что ты со мной сделала?", - вопрошает беспомощный, беззащитный взгляд, едва не обволакиваясь слезами. "...слеза катилась Слеза несбывшихся надежд И на груди его светилась Медаль за город Будапешт!" Что-то срывается в горле, падая вниз. Сердце? Или его остатки? Хочется до потери пульса, словно в пропасть с обрыва упасть в объятия Бездны, растворившись в ней до основания. До сумасшествия. До боли. До слез, которым не суждено пролиться. Ванг усилием воли проглатывает подступившую горечь. Она уверяла всю страну каких-то полгода назад, что не умеет плакать... Громкий приказ ведущего предрешает все. Возвышая над головой голубой кубок, Джулия выходит к поклонникам. Завидев Бантееву, Таня на автомате кидается к ней в объятия, готовая облить их реками слез... Нет. Торжественное появление Далецкого снова не позволяет ей поддаться эмоциям. - Может, ты не выиграла руку, но я хочу предложить тебе свою руку и сердце, - заявляет он, присев на колено и предоставив ее светлым очам бархатную коробочку. Радостные крики «Горько» в одну минуту заполняют помещение. Послушно подчиняясь приказам толпы и обстоятельств, Таня примыкает к губам жениха. Они решили все за нее. А ей уже все равно… - Мы решили, что говорить ничего не будем. Честно говоря, что случилось сюрприз для меня именно в этот день… Все - по заранее отрепетированному сценарию. Шоу получит большой размах. «Горько, горько!» Гул закладывает уши. В этом гуле уже невозможно услышишь себя - зов собственного сердца, которое перестало биться. Снова представление перед уличной частью поклонников. Крики, что Джулии победа была нужнее. Счастливый блеск кольца на пальце. И потухший уголек в глазах, еще не догоревший до основания. Зажегшейся спичкой прикосновения родного, злого, притворно-любезного взгляда. - Поздравляю вас, молодожены, - наигранный, пафосный смех. Звонкий и непривычный, он ножом вонзается в уши, оживляя глубокую рану, на время забинтованную безразличием. Кровь... Бьет, хлещет с новой силой. Дико... Безустанно. Осколками не пролитых слез, брызгая в глаза. Чужие. Сухие. Мертвые. - Хочешь присоединиться? - не понимая трагизма катастрофы, спрашивает Далецкий. - Нет, не хочу... Растянутые в усмешке губы. Убитые горем глаза. Молитвой. Ванг, ты не веришь в Бога... Ты уже не веришь в себя. Лишь в того снежного, хрупкого ангела, который стал ее личным адом... Раем. Богом... Проклятьем. Который дал тебе сердце. Вырвал - забрал с собой, подметая белым подолом платья дорогу, мокрую от декабрьского дождя... Зима тоже умеет плакать...