Мираж

. ...Я сидела за столиком в самом дальнем углу излюбленной мной корчмы с подходящим (для села Грибнички), хоть и вселявшим опасения на счет фирменного блюда "курица с грибами", названием - "Мухомор". На вывеске чья-то шаловливая рученка (подозреваю, что самого владельца) дописала мелом "чики", удивительным образом придав названию очаровательности, а корчме- популярности. В общем, сидела я именно там и мрачно пила квас. Выход "в свет" (а вернее, в Грибнички) прошел практически безрезультатно: 1. Про Кощея я ничего не узнала (окромя того, что "Кащик вдвое помолодел, весёлым стал, смеётся, девицам молодым улыбается, а те за ним всем селом бегают"). Один раз пришлось даже от групки бабулек (тоже желающих принять участие в забеге, а потому жаждущих зелья) драпать с честью отступать. Алёну же я больше не звала - ещё больше обидится. Лучше подожду, пока сама не приплывет. Хотя ждать наверняка придется долго. 2. С молод... Тут меня вывел из задумчивости красивый женский голос вошедшей в корчму девушки. -А теперь песня "Шелкопряд",- негромко, полушепотом, но удивительным образом слышно в самом дальнем углу даже сквозь учиненный тремя пьяными наемниками скандал сказала совсем ещё молодая менестрель с арфой в руках. И начала петь после недолгого проигрыша: -Послушай, похоже опять нашла меня беда Я ее отвести не сумела Ты знаешь, меня заливает песня, как вода Сквозь перила ажурные тела. Не важно крыло ли из арфы, арфа ли из крыла Песня тянет ночами суставы Она солона, точно кровь и так тепла И в покое меня не оставит. Нет покоя днем, не уснуть мне ночью, я Превращаюсь в дикий сад, Где по венам да по позвоночнику Вьется песня-виноград, Зелены мои дни, белы мои ночи, и Пахнет травами сладкий яд, И по венам да по позвоночнику Вьется песня-виноград, Пряжу тянет шелкопряд. Она просыпается в объятиях чужих, Без стыда притворяется мною; Она оторвется и взлетит, но, чтобы жить, Заберет мою душу с собою. Нет покоя днем, не уснуть мне ночью, я Превращаюсь в дикий сад, Где по венам да по позвоночнику Вьется песня-виноград. Зелены мои дни, белы мои ночи, и Пахнет травами сладкий яд, И по венам да по позвоночнику Вьется песня-виноград, Пряжу тянет шелкопряд.* Я аж заслушалась. Красиво спела. Кинув менестрелю серебряную монету и расплатившись с корчмарем, я вышла на улицу, где уже понемногу спадала ещё совсем летняя жара. Так о чем я? Ах да, "молодцы"... В общем, к вечеру за мной четверть мужской части села бегала "Ах, Ёлша, ах, Ёлушка", а в руках уже было 4 веника букета. Оказывается, если б я никому не сказала, что "дочь Яги, Костяной Ноги" да и вообще сама ведьма, была б первой красавицей на селе (уж не знаю из-за чего: природной "красоты", к которой я относилась весьма скептически или же(почти не используемой в таких целях) магии). Однако "молодцы" были... Гм... В общем, лучше уже Добрыня! Отвязались только когда я Анхель призвала, дабы до кормильни добраться (хотя и пешком тут не далеко). И то не все - из-за бочки один так и выглядывал, пока мы за облаком не скрылись. Как там его, Микола? Ну, без разницы. Домой Ночь (к моему удивлению) решила лететь сравнительно невысоко. Странно.. обычно-то она над облаками летает... ну да ладно. Тут хоть видно, где мы. Я обвела взглядом находящуюся под Ночью Колодезную Площадь с огромным, не высыхающим даже в самое жаркое лето, но наполненным исключительно не колодезным мусором, плесенью и уже более типичной водой. Скользнула взором по улице, где находился "Мухоморчики" и задержалась на церкви. Старая, некрасивая, даже опасная - вот-вот потолочные балки совсем сгниют и крыша упадёт на головы верующим, но действующая. Я скривилась. Вообще не люблю церкви и храмы. Там как-то так паршиво становится... Может, это потому что я ведьма? "Мракобесово отродье", "Демоническая харя"... Но и священник, как плохо станет, ко мне за зельем бежит, в эти мгновения называя меня травницей, а зелья - отварами из трав, "чаёчками"... А на лугу за церквой лениво жевал траву Демон... Стоп, Демон?!Я завертела головой, надеясь увидеть самого Кощея, дабы узнать всё из первых рук... и чуть не свалилась с Анхель. Мои старания были вознаграждены:под нами, немного слева, возле озера сидели... ДВА Кощея! - Ноченька, - упавшим голосом пробормотала я,- Спустись-ка ты пониже, а? Вблизи Кощеи (к моему негодованию) и не подумали собраться в одного, улыбнутся и ОДНИМ ласковым голосочком заверить, что мне привиделось. Наоборот - один(только один!) из них повернулся к нам и воскликнул: - Демон?!- дёрнул за рукав второго, вынуждая обернутся и напомнил,- Ты же говорил, что он только тебя признает! Ночь обижено фыркнула, а я поддержала её, с таким же выражением искреннего возмущения рыкнув: - Ты чего?! Это ж кобыла! - не дождавшись от Кощея раскаяния, я обратилась уже к Анхель, - Нас обижают! Рожка повертела ушами, немного подумала и очень красноречиво повернулась к глюкам(именно к таковыми они, несомненно, и являлись!) хвостом. Не дождавшись ответа, я обернулась, застав Кощеев с одинаковым выражением ничего-не-понимания на лицах, устремлённых на мою скромную персону. Кажется, Ночь тоже очень хотела повернутся, но гордость не позволяла, ограничивая стойкой "ушки-на-макушке" в прямом смысле слов. Гм... А чем-то Кощеи всё же различались... Мне показалось, или правый моложе?! Действительно... Не была б я уверена, что кроме меня и(по крайней мере одного из) Кощеев тут нет магов, решила б, что их "заблокировали". Хмыкнув, я слезла(вернее, оптимистично сверзилась) с Анхель. Глюки одинаково склонили головы на бок. Только младший "глюк" недоуменно, а старший - удивлённо. Я сделала шаг влево. Головы повернулись за мной. Шаг вправо. Опять. Фыркнув, я взяла Ночь под уздцы и повела её к пасущемуся чуть поодаль Демону. Два одинаковых, пасущихся бок-о-бок крылатых единорога довольно быстро подтолкнули меня к мысли, что или один из них тень, или я перегрелась на солнышке и теперь двоится в глазах. Чуть было не придя ко второму выводу, я поспешила отвернутся. Увидев двух Кощеев, отличавшихся, ровно как и Демон с Анхелью, только возрастом (на первый взгляд), я полностью утвердилась во мнении, что "мне, кажись, головку напекло.." и, надо думать весьма похоже на Кащеев округлила глаза, будто желая превратить их "дуэт" в "трио", а в роле третьего Кощея предлагая себя. Один из глюков неудавшегося трио "ожил" и тряхнул головой, будто отгоняя назойливую муху. И, узнав, обратился ко мне: - Ёлша, ты, что ли? Ну ты и вырядилась! Букеты-то от ухажеров? - подмигнул, как я позже сообразила, старший. Младший только ухмыльнулся, переворачивая шашлык. В моей головке наконец-то хоть что-то включилось (хотя, скорее, просто "выпала сломавшаяся деталька") и я напустилась на Кощеев: - Это кто?! Почему такой молодой?! Почему такой старый?! Почему вас ДВОЕ?! Ты чего, опять зелья напился? А ты чего не проследил?! Алёна где?! И вообще, что вы на меня пялитесь?! - Ничего я не пил, - обиделся за напоминание о прошлом разе и заодно за "старого" один Кащей. - А я при чём?- удивлённо осведомился младший,- иИпочему "опять" зелья напился? Я недовольно зарычала, напоминая о своем присутствии. Посмотрев на меня, обеих Кощеев одолело безудержное веселье, которое мне, оказавшейся в меньшинстве победить не удалось. Бросив на ходу: - Ну и Демон с вами (Демон с Анхелью как раз вели себя прилично)! Я вскочила на Ночь и через четверть зорни я уже мирно спала в своей избе. Анхель-то не "глючит"! *Песня "Мельницы"- Шелкопряд

***

Вообще-то я собиралась поспать подольше, но неизвестно с чего рано переставшая дуться русалка нарушила мои планы, явившись ещё до рассвета. - А?.. Что? - вскочила я, ошарашено переводя взгляд с русалки на кровать, ставшую жертвой Алёнушки - вредина решила разбудит меня, окатив водой из бадьи; теперь вода стекала с кровати четырьмя водопадиками, по одному из которых бодро сползало одеяло. Когда же Алёна, так и не перестав хихикать, махнула хвостом и на меня (и без того не особо сухую) полетели капли холодной воды, я окончательно озверела и напустилась на селёдку, как иногда, в не слишком хорошем настроении и за глаза именовала русалку: - Вот сама теперь и будешь убирать это болото! И вообще, с какой это радости ты заявилась ко мне в избу так рано?! Разбудила (ещё и таким образом!), попортила имущество!!!- я указала на мокрую постель, скорбно ткнула ложкой в глиняную миску с когда-то (хотя вообще-то не так давно) бывшими сухими мухоморами и опять посмотрела на русалку. Конечно, я была рада скорому появлению Алёнки (с чего бы это?), но никак не внеплановому пробуждению и уж тем более не его способу! Услышав про уборку, русалка недовольно сморщила носик, но, видимо, вспомнив что-то интересное и расплылась в улыбке. - Я бы рада, Ёлушка, - наглость, умело спрятанная за невинным тоном всё равно сквозила в голосе Алёны и я уже давно утвердилась во мнении, что тут есть какой-то подвох, но ничего не сказала, ожидая продолжения, - Но ты же знаешь, мне из воды никак не выйти! - Ха! Нашла проблему. Пролеветировать до кровати? - участливо предложила я, мстительно выжимая одеяло и подушку на русалку. Алёна обижено запыхтела, но я не обращала на нее никакого внимания, выкручивая простынь. Понемногу остывающая (а, вернее, высыхающая) я немного подобрела и уже более миролюбиво и дружелюбно обратилась к гостье: - Говори уж, чего пожаловала... И чего ж это тебе не спится? Ехидность на лице русалки сменилась любопытством и Алёна на одном дыхании выпалила: - Говори, что там случилось! - Где? - не поняла я, мучительно вспоминая, во что такое могла влипнуть за последние несколько дней. - У пруда! - нетерпеливо уточнила гостья, по-детски округлив глаза от любопытства. - У какого пруда, Алёнушка? - с жалостью посмотрела я (уже успевшая прийти к выводу, что кто-то из нас точно спятил и упорно отгоняющая навязчивую мысль, что, кажется, всё-таки я) на Алёну. - А то ты сама не понимаешь! - обижено надула губки русалка, - И не надо на меня так смотреть! Немного подумав, Алёна все же снизошла до объяснений: - Ну, с Кощеями. Гм... а мне-то уже казалось, что это все привиделось - не могло же мне в самом деле два Кощея явится, так что я и поспешила уточнить у русалки: - Так мне не приснилось? По вытянувшемуся лицу Алёнки стало ясно: она посчитала, что над ней издеваются и уже была готова уплыть опять изображать буку*, но я поспешила её заверить: - Ничего не случилось. Спустилась я на землю, а там - ДВА(!) Кощея. Младший как заржет - да так заразно! - что ничего так и не поняла. Домой полетела, - коротко (и, как по мне, ясно) доложила я. И тут же роли поменялись: я со жгучим любопытством потребовала объяснений, - А откуда-то второй Кощей?! А русалка осталась сидеть, растерянно хлопая почти что изумрудными глазами. Только через треть зорни у Алёнки в головке что-то включилось (мне даже почудился сухой щелчок) и гостья ожила: - Так то ж не Кощей второй! Это его брат младший, Расчим, приехал... Просто они с Кащиком так похожи, так похожи! - подозрительно глянула на меня и довольно осведомилась, - Понравился? Ах... Как в сказке! Вас познакомить?- русалка перешла на деловой тон, но совсем скоро опечалилась, - Ах да, у тебя же Добрыня... Кстати, как там Добрынюшка? Это от него букетов столько?-хихикнув, указала на вчерашний "улов". - А, это?.. Нет, вчера в селе побывала..А что ты ко мне со своим Добрыней пристала?! Тебе нравится - хоть замуж за него иди! А от меня отстань. Так что ты там про Расчима говорила? - попыталась перевести тему я. Видимо, не угадала с темой перевода, так как Алёна просияла, хитро на меня посмотрела и довольно заключила: - Всё-таки понравился! - и, спохватившись, шутливо погрозила пальцем, - Добрыне расскажу! - Было б, о чем рассказывать... - невнятно проворчала я, плеснув из флакончика на кровать и наблюдая, как зелье экстренно испаряет целое облако воды из моей постели. Через пол-зорни уже и спать можно будет. - Ну, ты хоть чаем гостью-то угости! - потребовала Алёна и по-хозяйски заглянула в вазочку с печеньем и, жуя, невнятно поблагодарила, - Вкуснятина! Поставив перед русалкой кружку с травяным отваром, я с наслаждением вытянулась уже на сухой кровати. Но гостья не дала мне даже задремать, принявшись рассказывать о новом ожерелье, красивенном корсете и прочей "красоте", увиденной на распродаже в "Гроту". Я её почти не слушала, даже, не смотря на все старания Алёнки, почти заснула, но тут в пустой болтовне проскочило мое имя: - Знаешь, Ёлша, что ты всё в избе целыми днями сидишь (ага, конечно, - подумала я, но возражать не стала), приходи к нам сегодня вечерком - я тебе свои новые вещички покажу, поболтаем.... с Расчиком познакомлю! А то даже поговорить толком времени нету - я к Маруське сегодня заглянуть обещала, да и вообще дел много... - Зайду, - охотно согласилась я, - Маруське "Привет" передавай. Маруська была Алёнкиной сестрой, ничем, окромя бледно-голубого(очень редкого) окраса хвоста, непримечательной русалкой. С ней мне всегда было приятно поболтать - она всегда заражала своим бесконечным оптимизмом и поднимала настроение до отметки "выше некуда". - Передам, - кивнула Алёна, ныряя в портал. Даже не попрощалась! Хотя мы-то еще вечером встретимся.... * символ обиженых; в детстве всегда сестра говорила, как только я обижалась: "ой, смотри, у тебя на плече уже бука сидит. Серенькая такая...", а потому мне она представлялась чем-то на подобие крысы;)