Мираж

Обычно я бегала в гости к Алёнке по три раза на дню, просто последняя неделька как-то не располагала. Что, казалось бы, можно обновить в гардеробе русалки за семь дней? Особенно, если не намеренно, а "Ой, какой корсетик! Куплю-ка я его..." и "Ух ты, какое колье! Мне так идет, что я не могу оставить его тут!". Я ожидала, что Алёнка за минувшую неделю обзавелась парочкой новых корсетов, парой серег, одним-двумя колье и на этом и остановилась. Как обычно. Но.. Все жилище "Алёнка-Кощей"(как и раньше) выглядело примерно так: огромная каменная изба с бассейнами-тропинками в любой уголок дома для Алёны, всем остальным пространством, обитым деревом и деревянными мостиками через "тропинки" для Кощея. Ну, и комнат. Обычных (Кощеевых), "водных" (бассейны по-простому; для Алёны) и "общих" - кухня, гостиная.. Вот именно "общие" комнаты мне всегда и нравились: а-ля Кощеевые, только порог выше трех ладоней, вода по колено во всей "комнате" и деревянные "мини-лодочки", благодаря которым Кощей, на потеху гостям (так как на лодочках Кощей умещался только стоя), и перемещался по всей комнате, отталкиваясь ото дна "веслами". Когда же самих, бессовестно хохочущих гостей приглашали пройти в "комнату", они невозмутимо шли по дну, не особо беспокоясь за намокшие до колена штаны и юбки и норовящие всплыть сапоги. Для Кощеевых "волшебок" вода была если не "смывкой", то искажением заклинаний - русалки непроизвольно отталкивали чужую магию. Это все я видела, стоя на Кощеевой мини-лодке, которую за веревочку тянула по своим тропкам Алёна, непрерывно что-то рассказывая. Слушала я ее не очень внимательно. Вернее, очень не внимательно. Что, впрочем, Алёну ни капли не тревожило. До меня, поглощенной осмотром обновок в Алёнкином гардеробе, доходили только отдельные слова: - Ну и вот... Случайно услышала... Что... Князь... Наш... От бессонницы... Страдает... - Ну, это я знаю. Сама ему зелье сонное готовила, - отрешенно протянула я - Что?! - возопила русалка, - Ты в своем уме, Ёлша?! - Ну а в чьем же еще? - огрызнулась я, - он меня сам попросил, даже золотой заплатил. У русалки на такое заявление глаза на лоб полезли и только теперь я заподозрила неладное. - А что такое, Алёнка? - осторожно поинтересовалась я. - Как что?! Княжескую казну ограбили благодаря тому, что ты охранника сонным зельем напоила и ты спрашиваешь, что в этом такого?! - А... - я лишь ошарашено открыла рот, не в силах что-то сказать. Но, взяв себя в руки, все же спросила:- а я при чем-то?! - Я ж тебе говорю: пошла я сегодня к Маруське, а та мне вот, что рассказала: мол, зашла к ней соседка за солью, соль взяла да и разговорилась, как обычно. Шла та, значит, мимо сельских ворот и случайно услышала, как стражники переговаривались. Один другому новости последние рассказывал. Много чего, но самое интересное то, что казну-то княжескую ограбили! Шел, значит, князь наш по коридорам терема своего княжеского (в последнее время уж очень он от бессонницы страдает) и видит: страж на службе спит! Ну, давай князь его будить, а тот- ни в какую! И еще хвоей от него за три избы несет! - Сонное зелье, - уверено сказала я, уже внимательнее слушавшая подругу. - Ну, и Кощей так сказал. Так вот, заходит князь в сокровищницу - вроде все на месте. Но сразу ж не скажешь. Поднял он, в общем, тревогу и давай сокровищницу проверять. Только одного артефакта магического недосчитался, остальное на месте. Так что, неужели это ты стража зельем напоила?! Зачем тебе-то? Князь бы тебе и так отдал бы, ему-то артефакт ни к чему... - Да не поила я никого! Я для князя только зелье варила. Сонное. От бессонницы. - А... в общем, странно все это, но да ладно. О, Кощей пришел! Я обернулась. На одном из мостиков действительно стояли Кощеи и с интересом смотрели на нас, время от времени коротко перешептываясь и после этого улыбаясь еще шире. Я недовольно передернула плечами- не люблю, когда за мной кто-то наблюдает без моего ведома. Русалка же, тоже заулыбавшись, подплыла ближе к мостику и торжественно объявила: - Расчим, это Ёлша - наша лучшая травница и... - Наслышан,- с усмешкой перебил ее младший "Кощей", продолжая с интересом меня рассматривать. Я только фыркнула. - А это, - обижено поджав губы, но не упуская торжественного тона продолжила Алёна, уже более холодно,- Расчим. Младший брат нашего Кащика. -Очень приятно познакомится, - обворожительно улыбнулся Расчим, на что Алёна засияла ярче солнышка. Я же только вежливо кивнула в ответ и тоже с интересом уставилась на нового знакомого. Действительно очень похож на Кощея. Те же пепельно-русые волосы, на которых седину невозможно было б углядеть даже будь она там. Те же вечно смеющиеся глаза. Та же обманчиво-худая и хрупкая, а на самом деле очень даже сильная, будто все тело - сплошные мышцы, фигура. Да, как близнецы. Разница только в возрасте. А нет, не только. У Кощея на правом запястье есть небольшой, сантиметра на два, шрам, а у Расчима - нету. Впрочем, шрамы- дело наживное. Так что разница действительно, по сути, только в возрасте. - Ах, - вздохнула Алёна, с умилением глядя на нас с Ращем, - Какая красивая пара! Я чуть не задохнулась от возмущения: какая, к Лешему, пара?! Все эмоции отразились на моем лице, а потому русалка поспешно, пытаясь задушить рвущийся наружу смех, принялась меня уверять, что пошутила. А на мое скептическое выражения лица махнула рукой да и вовсе заявила: - Успокойся, никто против твоего богатыря ничего не имеет! - Ёлшиного богатыря?- заметно оживился и заинтересовался Кащ, а с ним- и Ращ. Последний с ухмылкой добавил: - Вы про Добрыню, верно? А мы его сегодня видели, поболтали немного... - А-ЛЁ-НА!!!! - провыла я, - какой, к Лешему, мой богатырь?! Какой, к Лешему, Добрыняяяяяя?!!!! Меня, к моему возмущению, нагло проигнорировали и Алёна с интересом уставилась на Раща: - И о чем же вы с ним поболтали? Но не успел Ращ даже открыть рот, дабы ответить, как Кощей со смешком и многозначительно косясь на меня, перебил его: - О своем, мужском. Ращ тут же ухмыльнулся, видимо, вспоминая собственно разговор. Я мысленно посыпала их всеми известными и не очень ругательствами. И тут же Ращ ошарашено на меня покосился. - Эм... ты маг? - с опаской спросила я. Он только самодовольно усмехнулся, что стало красноречивее слов. -Телепат? - обреченно уточнила я, и не надеясь на отрицательный ответ. Он нерешительно кивнул, будто не до конца решил, стоит ли признаваться в "подслушивании". Я только устало вздохнула. И, решив, что терять уже нечего, репутация "воспитанной" девушки и так уже безвозвратно утеряна, послала в его адрес еще парочку хорошеньких словечек. И, так как настроение было уже не для гостин, засобиралась домой, с твердым намерением наварить котел "Туманницы"*. Уже открыв телепорт, я услышала непривычно(и когда только привыкнуть успела?!) тихий голос Расчима: - Ну, прости. Откуда я мог знать, что ты ругаться собралась,когда "слушал"? И Туманница тебе не поможет, - а это уже с более привычной наглой усмешкой. - Я подумаю, - бросила я через плече и, пока он не успел прибегнуть к магии, ступила в ярко-розовое окно телепорта. * Туманница- зелье, "глушитель" мыслей, а точнее- телепатии.

***

Проснулась я на удивление поздно - за полдень. Умылась, заварила чай. Ну, какие у меня на сегодня планы? Гм... Ну, вроде, никаких... А нет, скользнувший по Алёниному порталу взгляд мигом воскресил в памяти весь вчерашний вечер. А вместе с ним и намерение наварить котел "Туманницы". Ну что ж, котел - не котел, а хоть несколько флакончиков приготовить надо. Та-ак... Мята есть, листья смородины есть, крылица есть, Волчье логово, дубовое яблоко (благодаря веникам букетам) тоже есть... Что ж, осталось только рассветные ягоды собрать - и можно начинать готовку. Честно говоря, меня и саму всегда удивляло, почему рассветные ягоды так называют. Единственная моя версия упиралась в то, что только появившиеся, "зеленые", ягоды были вовсе не зелеными, а темно-синими, как ночное небо (при некоторой фантазии, разумеется) и, будто звездами (при моем воображении; без него же - на подобие клубники) покрытые желтыми точками. Постепенно созревая, они теряют желтые точки и, почему-то через фиолетовые, желтые, красные и прочие теплые оттенки, становятся бледно-голубыми. Как рассветное небо, ага. Так как собирать эти ягоды рекомендовалось (цитирую; из учебника по травоведению) "На опушке леса, возле озера и на земляничной поляне", а я знала отличную такую "земляничную полянку с пробивающимися через землянику кустикам рассветных ягод на опушке леса и как раз у озера", то там я ягоды(при чем не только рассветные) и собирала. Так что, Анхель, летим к озеру!

***

Проторчав две зорни на самом солнцепеке, я собрала горсть ягод (ну да, их же еще найти надо!) и устала. Еще через зорню на "ласковом солнышке" у меня слегка закружилась голова, но, умывшись в озере, я отогнала это чувство. Когда еще через пол-зорни я едва не свалилась с ног, я все же не отступила и почти на половину наполнила корзину ягодами. Но когда мне почудились отголоски магии, причем, не моей и не Кощеевой и даже не Расчимовой- у каждого мага свой.. как бы так сказать... Магический подчерк, а Каща с Ращем я запомнила (свой и подавно узнаю!); других магов в округе лет пятьдесят уже точно нет. Разве что матушка в гости прилетит. Но уж родную мать-то я точно узнаю! Я наконец-то забеспокоилась о своем здоровье и перегревшейся на солнышке головушке. А потому, поставила в тень от деревьев корзину с ягодами и решила искупаться в озере. Оставшись в одном нижнем белье, которое было призвано изображать раздельный купальник, я на подкашивающихся, вероятно, от жары (хотя галлюцинации упрямо твердили, что от сильного искажения магического поля), ногах направилась к воде, по дороге беря под уздцы, расседлывая и ведя к озеру Ночь. Тоже жарко, бедняге - вон как вспотела! А она ж еще и черная... Сначала шедшая неохотно и лениво Анхель будто проснулась и, вырвав из моих рук узду(чего с ней с трехлетнего возраста не бывало!), кобыла передо мной побежала к воде вполне себе бодреньким галопчиком. Опешив от неожиданности и возмущения, я сперва замерла на месте, но новый глюковой всплеск магии заставил меня встрепенутся и, покрывая ругательствами мою любимою лошадку, пойти к воде. Только войдя в озеро по пояс, я нырнула, спасая голову от солнца. Благодаря холодной воде, мне тут же стало легче. Вот только ощущение чужой магии стало еще настойчивее. Абсурдная, невероятная, даже немного страшная догадка закралась в мысли. А что, если мне не кажется, тут действительно кто-то колдует? Вода - моя любимая стихия. Конечно, всем кажется, что мне больше всего идет огонь, но я люблю воду. А потому она дается мне легче других и всегда обостряет все чувства: зрение (в темноте вижу лучше, вообще зрение острее да и ныряю я с открытыми глазами без проблем), слух, обаяние и магию. Последняя сейчас и забила в набат. Посторонняя магия пугала и даже будто тянула мою собственную. Хотя, пребывая в воде, мне не составило труда поставит так называемый защитный купол. Теперь в радиусе полкилометра могла колдовать только я, и замаскировать под "природные" эти нехитрые, но в мощные в воде чары, беспокойство не проходило. Выходить из воды, зная, что где-то там, в лесу, колдует какой-то неизвестный мне маг, совершенно не хотелось. Даже под усиленным водой "куполом". Но, мысленно посыпавшая моего милейшего коллегу не самыми лесными словечками, я и не заметила, что теперь у воды стояли не только Ночь, но и Кощей и Расчим. Да не просто стояли, а (видимо, уже достаточно давно) пытались до меня докричатся. Я прислушалась к возмущенным крикам и разобрала следующий диалог: - Ёлша! - вопил чем-то недовольный Ращ. Повернувшись к Кощею, недовольно заявил, - Она нас не слышит. - Слышит. Вода-ее стихия, - просветил брата Кощей. - Ну, значит, не слушает, - исправился Расчим, недовольно косясь на беззаботно ныряющую меня. - Точно? -недоверчиво уточнил Кащ, на что тут же получи раздраженный ответ. - Точно! И вообще, кто из нас телепат? Тем временем внимательно слушающая их я вышла из воды немного в стороне от них, а Кощеи даже не заметили. Но вот дойти до одежды, не отвлекая магов от такого занимательного диалога, мне не удалось. - Ёлша!- меня заметили оба и очень скоро - на третьем шаге. - А? - с невинной мордашкой обернулась я, все же не останавливаясь. - Ты чего не откликаешься?- первый недовольный вопрос Раща. - Да погоди ты, - отмахнулся чем-то обеспокоенный Кощей и тут же спросил, - Чувствуешь? - Эм... - озадачено протянула я, впрочем, быстро сообразив, что он про мага. Но все ж уточнила, - Ты про магию? Ага, и уже давно. И да, можешь не спрашивать, "природный" купол тоже я соорудила. Переделать заклинание и под вас двоих? Ну, что б вы тоже колдовать могли... В ответ мне только кивнули. - Вы тоже не знаете, кто это? Тоскливые взгляды. - Сейчас в лес пойдем, выяснять, - пояснил Кощей и с надеждой в почти щенячьих глазах посмотрел на меня, - Ты с нами? -С вами, с вами, куда ж я денусь, - проворчала я, - Только подождите, дайте, я хоть оденусь. - Нет, не дадим. Так пойдешь. Откуда мы знаем, кто там. А так у нас "в рукаве", вернее, без него, уже психическая атака "ведьма-русалка", - нагло усмехнулся Расчим, выуживая из моих волос веточку водорослей и провожая меня взглядом. Я негодующе фыркнула и, хотя по-хорошему уже давно следовало бы, возмутилась: - А что вы на меня так смотрите? Отвернитесь! - знаю, глупо вспоминать об этом через пол-зорни разговора, но что я могу сделать? Девушки странные существа. Я была возмутительным образом проигнорирована - Кощеи все продолжали разговор, даже не шелохнувшись, между собой, но на меня уже никто не смотрел. Быстро натянув прямо на мокрое белье кожаные, специально для верховой езды и дальних дорог зауженные к низу, штаны и тут же намокшую светлую рубашку, я зашнуровала сапоги и, бросив через плече - Ну, идем,- первой двинулась к лесу.